廳堂裏,新年一早晨就過來拜年的薛娘子雖然滿麵笑容,但是眉宇間,還是有點倦怠。從這個時間推測,就知道她昨天晚上實際就從寧波往這邊趕,大年夜也沒留在家裏。對她而言,那個家裏雖然她是主人,但那裏隻是個宅子,反倒是楊宅這邊,哪怕是讓她做個下人,這裏也更像一個家,至少她的男人在這裏。


    紅牡丹與她閑聊幾句,話裏話外,擺的是平等相處的態度,也是在警告著薛氏不要過界,你隻是個大管事加外室,論地位和自己這個暖床女管家是一樣的,不要有非分之想,名分什麽的沒你的事。又說了幾句家主忙碌,言下之意,自然是沒事少來。


    薛娘子這次過來,出來拜年加上等著寵幸之外,也確實是有正事,雙嶼的海盜之中,已經有人開始與她接觸。上次寧波大敗,許洋殘部退到了雙嶼,他終究是有根基,又得了東南幾家豪門的接濟,不至於真的迴不了家。不過他們並沒有撤迴老巢,反倒是在雙嶼臨時駐紮。


    官軍新得了許多真正意義的戰船,造船廠開始按著幾艘大船為模版進行仿製,連帶上麵的佛郎機火炮,也被官府的火器作坊作為樣本,進行模仿。短時間內,朝廷水師還是以建設加訓練為主,並沒有出征的計劃。按照楊承祖的構想,這種事不是著急的事,總是要等到水師練的差不多,再行進剿。可沒想到,不等官府出麵,海盜方麵反倒是先派了人過來談判。


    寧波城內的商人裏,也有人與海盜有關聯,畢竟海盜和海商就是一體兩麵,誰也分不清楚。即使是爭貢事件後,寧波城內敵愾同仇,原本為許洋當跑腿的商人被官府下了監,但是這種關係,也不是說有這種氛圍就可以掐斷的。


    這次出來做中介的,是一名遊商,生意做的不算太大,但是在東南地麵,也是有名的長袖善舞,交遊廣闊。他這次帶來的消息,則是來自雙嶼,海盜方麵有一位大頭領來詢問:如果自己求招安的話,能否換一條活路。


    落葉歸根,不管當強盜如何風光,終歸不是一個長久之計,這時代的大多數人,也不會看好強盜這個職業。要做官,殺人放火受招安,不管是山匪還是海盜,當盜賊都是無奈之舉,最後盼望的,還是招安,混個正經出身。哪怕是晚年當個良民,也比老死海上,


    做個無主孤魂好。


    再者海上生活艱苦,喝生蟲子的水,吃發黴的食物,都是家常便飯,有機會的人,還是願意做正行。海盜求招安,算是比較正常的心態,唯一的區別在於,是以什麽心態對待招安,用什麽態度對待朝廷。


    之前許洋鬧的歡,歸根到底還是沒擺正自己的位置,認為自己有資本與朝廷分庭抗禮,招安之後想要得一個體麵的封號,繼續做大商人。


    他這種想法不能說不對,畢竟商道是他自己提著腦袋闖出來的,不大願意就那麽讓出去。可是現在,他元氣大傷,實力遠不及當初十分之一,態度上,也就自然的發生了變化。


    這路出來的大頭領,據說是許氏海盜中,一位極有地位的頭目,拿的身段夠低,隻要留一條活路就可。作為代價,他們這次是拉來了整整一船的金銀財寶,送到了薛娘子的家裏,而這不過是開胃菜,隻要事情做成,將來還會陸續的送錢。


    薛氏雖然對這麽大的財富很有些動心,但她是個知輕重的女人,知道自己這種外室,沒條件答應這麽大的事,最後拍板的還得是楊承祖。聽了她的匯報,又看了送來的禮單,楊承祖饒是這段時間收錢收到手軟,加上吞了謝家這麽塊肥肉進來,對於對方的手麵依舊頗為佩服。


    “要不說海貿一本萬利呢,看看他們拿出來的禮單,這不過是塊敲門磚而已,卻足以抵的上北方幾個小地主的全部家產了。我當年在滑縣,也算是個闊人,可是全部家當,也不足這禮單的一半。”


    薛氏應道:“恩主說的是,海貿確實是迴報極厚的生意,不過它的風險也大。海上情形兇險,即使沒有海盜,也有風浪,海難。十條船出去,也許隻有五六條船迴來,這些人賺的也是賣命錢。像您這次介紹來的那些北方商人,他們對海貿有興趣自然好,可是如果出海的話,也很危險的。我們薛家當年全盛時,有四條海船。後來就是遇到一場風浪,隻剩了一艘破船迴來,也就為此,妾身才不得不下嫁給賴恩……”


    楊承祖知道,還是自己讓北方的士紳地主南下這個舉措,南方的海商感覺到了威脅。畢竟自己不是江南人,從鄉情的角度看,支持北人的概率更高。當然他實際上既不親南也不親北這


    點沒人知道,除了他自己外,沒人相信他行事時從沒考慮過鄉親。


    薛氏雖然是他的枕邊人,但是也擺脫不開鄉土的束縛,話裏話外,還是希望他不要過分幫著北人,讓江南的海貿利益被北方人分潤。他倒並沒著惱,而是微笑著,在薛氏的頭上一彈。


    “居然跟我動起心眼來了?你說的這些我知道,那些地主士紳,也不是一來就要下海的,他們先是在陸上開些店鋪,把北貨運過來。再運一些南貨迴去賣。總要等到一切摸清了,才可能真的考慮買船,出海貿易的事。你不用替你的老鄉說話,海那麽大,生意是做不過來的,就算真的北人南下,難道南方人就沒飯吃了?不可能的,學會寬容一點,對大家都好。”


    薛氏麵色發白,手指緊張的絞在一起,緊低下頭,不敢與男人對視。自己這點小心眼,沒能瞞過他的眼睛,作為家主,對於這種耍小聰明的,通常都非常厭煩,自己會不會因此失寵?她現在倒是真有點後悔出來說項,恨自己為什麽卻不過家族情麵了。


    楊承祖笑了笑,將她輕輕抱在懷裏“人之所以是人,就在於是要講私情,徇私的。如果真的無欲無求,不徇私情,那這個人未免太可怕了一些。所以為家裏出來關說,天經地義,我不會生氣的,今後,還是要學聰明一點。有些話有些事,說和做之前,多動動腦子,要不然我怎麽放心把浙江這麽大的盤子交給你,是不是?來說說看,許氏那邊,是哪位頭領要招安?”


    “對麵……對麵也沒說。”薛氏心裏半是感激,半又是有些惶恐,隻好拚命的討好,主動把男人的手,拉到了自己的衣服裏“他們這幫人,本來行事就謹慎,再說這種招安的事,幾乎就是反水。肯定是要瞞過所有人的耳目,才敢進行下去。所以啊,現在不會知道姓名,估計是要過幾次之後,才能知道。他們現在隻是探官府的口風,看看咱們是要趕盡殺絕,還是願意留條活路。”


    “那使者呢?可曾跟你一起來了杭州。”


    “沒有,人還在寧波,他是行商,過年時也有生意要做,倒是不急著走。妾身是想念恩主,所以特意過來拜年……恩主……別,現在還是白天呢。”

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