明蘭從外麵進來,凍的眼睛鼻子俱是紅紅的,進了門垂頭喪氣的對蓉卿道:“小姐,明天還去嗎?”也就是說,今天是無功而返了。

    蓉卿也覺得奇怪,那個婦人能跟著她來永平,為什麽又不靠近?

    她故意讓明蘭在想容閣來來迴迴的三日,她若是看見就一定明白自己在引她出來,可她卻又避而不見。

    難道是不方便,她擰了眉頭想著那日在庵廟中的事情。

    她見自己看向她,飛一樣的跑開了。

    是怕自己認出她?既是這樣,為什麽又跟著自己?

    蓉卿想不明白,眼前就看見明蘭將自己的新做的那條裙子擺在桌麵上,愁眉苦臉的道:“若是明天再去,奴婢也不知能尋到什麽借口。”

    “算了。”蓉卿歎氣,“或許是我們多想也未可知。”說完讓明蘭將裙子收起來,“你們也去歇著吧。”

    明蘭應是,又想到進門時在門口聽到黃婆子幾個人議論的事,就好奇的問明期:“二老爺跳湖了?”她顯得很驚訝。

    “嗯。”明期就繪聲繪色的將當時的情景說了一遍,“就這麽直挺挺的跳了進去,哼都沒哼一聲就暈了,直往下沉!”

    明蘭露出唏噓的表情,看著蓉卿問道:“二老爺莫非是因為永平知府的位子沒坐上,心頭想不開?”

    蓉卿翻著書沒有說話,蘇茂源哪是想不開,分明就是故意做給蘇峪看的,他能和蘇峪吵一次卻不能吵兩次,手又伸不到京城去無處發泄,心裏憋著火……隻是這個法子,她笑著搖頭,也太兒戲了。

    “別胡思亂想了。”蓉卿放了書,看著兩人道,“馬上要過年了,你們也帶著春紅她們把家裏拾掇拾掇,總要有個過年的樣子。”

    明蘭和明期應是,出去打了熱水服侍蓉卿梳洗。

    蓉卿躺在床上,腦海裏就顯出那個婦人的背影,她覺得好像在哪裏見過,卻怎麽也想不起來。

    還有梅園的那扇如意門,她也覺得似曾相識,難道是以前經常來,所以有印象?

    可她去蘭園時,為什麽就不單隻是有印象,而是對每個房間都非常的熟悉,她還記得曾在那邊住過一段時間……

    似乎有哪裏不對!

    電光火石間,她想了起來。

    是啊,她在去九蓮庵之前,住在哪裏?她一直沒有考慮過這個問題,下意識的覺得自己以前就是和蘇容君一起住在蘭

    園的。

    可是她細細去想,就覺得對蘭園隻是熟悉,卻少了一種住了十幾年的熟稔感。

    像是在做客,如同她現在住在竹園一樣。

    她想到當初蘇容君和她說的話:“你真的忘了嗎?……忘記也好。”

    她一直沒有懷疑過蘇蓉卿給自己留下的記憶……難道她真的忘了什麽,或者在記憶的汪洋中,獨獨少了些片段?

    “明期!”蓉卿喊睡在隔壁值夜的明期,明期披著衣裳推門走了進來,看著蓉卿坐在床上,“小姐你又做夢了?”想了想又道,“可是現在還早,尋常不都是後半夜做的夢嗎?”

    夢!

    對,就是那個夢,梅園的那個門就和她夢裏見過的一樣。

    難怪她一直覺得在哪裏見過。

    她擺著手示意明期不要說話,腦海中飛快的轉著,過了許久她抬頭看著明期,就問道:“你們進府時,可知道我住在哪個院子?”

    “蘭園啊。”明期點著頭道,“我們進來時你是和七小姐一起住在蘭園啊,怎麽了?”

    明期進府時她就住在蘭園,可是據她所知那時候她已是“病”了,會不會是她“病”了以後再移過去的?

    “小姐,你怎麽了?”明期看著蓉卿臉色變化極快,好奇的問道,“您想到什麽了嗎?”

    蓉卿搖搖頭,迴道:“有些混亂,我再想想。”看著明期,“你去睡吧,別受涼了。”

    明期茫然的出了房間。

    蓉卿翻來覆去的睡不著,其實不管以前發生過什麽事,對於她來說都沒有影響,她關心的隻是如何拿到嫁妝離開這裏,但是,現在知道她少了一段記憶,莫名的就沒有安全感。

    總覺得那段記憶極其的重要。

    到了下半夜她迷迷糊糊睡著,天才放亮她便從夢中驚醒過來,一身的冷汗……

    “小姐做噩夢了?”明期習以為常的打了熱水過來,又拿了幹淨的裏衣在爐子上烘熱遞給蓉卿,“二老爺那邊又去請大夫了。說是昨晚燒的厲害,五少爺守了一夜,早上急匆匆的出了門。”

    “嗯。”蓉卿換著衣裳,一件一件接著明期烘熱的襖子褙子,問道,“柳姨娘去慈安堂了嗎?”

    “柳姨娘沒去。”明期見蓉卿穿好了夾襖,就拽了帳邊的銅勾將帳子勾上,扶著她起床又穿了褙子,問道:“小姐一會兒要去慈安堂嗎?”

    “嗯。”蓉卿梳洗好,明蘭已經提了早飯過來,笑著道,“秦媽媽一早上帶著兩個媽媽來了,說不要驚動您,這會兒在院子裏除草呢,說是枯草留著敗興。”說著將食盒打開,一樣樣的點心擺在桌子上,“她還讓奴婢問問小姐,可要移一些花草過來,有一些便是冬日裏也不敗,種在院子裏頭也多些生氣。”

    “是嗎。”蓉卿喝了茶在和桌邊坐了下來,笑著道,“那讓她弄吧。”這個秦媽媽到是個不欠人情的,剛幫著她緩了租子,她就帶著人來鋤草栽花。

    吃了早飯,蓉卿出去,果然見秦媽媽帶著兩個麵生的婆子弓著腰在牆邊收拾,蓉卿走了過去:“讓她們收拾就成了,媽媽手裏也不輕快,別累著了。”

    “八小姐。”秦媽媽領著兩個婆子蹲身行禮,笑著道,“舉手之勞,八小姐客氣了。”

    蓉卿微微頷首,就不再多說什麽,帶著明期和明蘭就出了竹園去了慈安堂。

    院子裏,代扇領著丫頭們進進出出的,藥香彌漫,她掀了暖閣的簾子,就瞧見太夫人撐著頭坐在炕上,旁邊坐著二夫人蘇容君,還有一位麵生的男子,約莫四十出頭穿著墨綠的夾襖,攏著袖子弓著腰站在正中。

    她過去行了禮:“祖母!”又朝二夫人蹲了蹲,二夫人點了點頭她就在蘇容君的身邊坐了下來。

    太夫人睜開了眼睛,眼底布滿了紅血絲,顯然是一夜都沒有休息好,她看了眼蓉卿,對那中年男子道:“唐總管先迴去吧,老二這些日子就住在我這裏,那邊你就留神費心管管了。”

    原來是偏院的管事。

    “是。”唐總管迅速掃了眼蓉卿,微微欠了欠身算做了行禮,迴道,“隻是小人奉二老爺的命,今兒就要動身去一趟遼東,那邊的事就隻能指給暮春管了。”他頓了頓又道,“所以連走前想來探望一下二老爺,順便迴稟一下院子裏的事。”

    暮春?就是昨天見到的那個少年?

    “你去遼東?”太夫人看著唐總管,顯得有些意外,“說是什麽事了嗎?”左右不過是為了金礦或是是柳甫的事情。

    “昨天劉公子來信了,說是柳大爺下了大獄,二老爺讓老奴過去瞧瞧,若是能救使錢也好還是打點也罷,總要盡一份力,若是救不出來也問問後世如何安排,幫著劉公子一把。”

    畢竟是自己的侄子,太夫人就沒有反對,點頭道:“那你去吧。”頓了頓又問道,“身上銀子可夠?”

    唐總管就點了

    頭迴道:“銀子是夠的,隻是……”他又看了眼蓉卿,頓了頓為難的道,“隻是小人一走,那邊院子裏的過的就可能有些捉襟見肘了,這個月能不能請八小姐將月例提前支給我們,若不然,隻怕這個年也……”

    原來偏院裏的開銷,是總正院走的,蓉卿前麵在賬薄上並沒有看到。

    蓉卿也朝太夫人看去,太夫人顯得有些不悅,她想了想還是接了唐總管的話:“我也是剛接手的,前麵倒是不知道偏院的月例是從正院走的,所以就不清楚往昔的舊例是什麽境況,唐總管手中可有賬薄,若是方便拿來與我瞧瞧,我也好和趙總管商議著定。”

    “有,有。”唐總管點著頭道,“小人稍後就讓人給您送過來。”蓉卿就點了點頭,唐總管就朝太夫人揖了揖道,“那小人就去隔壁探望二老爺,午時前就啟程。”

    太夫人點了點頭:“去吧。路上擔心點。”唐總管行了禮就退出了暖閣。

    “佩娟。”太夫人看著二夫人,就道,“這段時間家裏事情多,又是臨近過年。你若是走了八丫頭一個人也忙不過來,何況你還帶著她一起出門。”略頓了頓,“我看還是等開了年再議吧。”

    蓉卿微愣,就朝二夫人看去,沒有想到二夫人和太夫人提了迴娘家的事情。

    “好。”二夫人也不強求,輕聲道,“那我就先迴去了。”說著站了起來,朝太夫人行禮退了出去。

    太夫人隨即就沉了臉,皺著眉頭顯得很不高興的樣子。

    是在怒二夫人沒有去看望蘇茂源?

    “你們去看看你們的父親吧。”太夫人看著兩人,“昨晚你們五哥守了一夜,一早上又親自去請大夫,我怕他熬不住就讓他迴去歇著了。”一頓又道,“這幾日你們兄妹輪流守著,雖有下人在旁邊,可總不比你們兒女精心。”

    讓她們守著?蓉卿和蘇容君對視一眼,雙雙點頭應是。

    “我先去吧。”出了暖閣,蘇容君指了指隔壁的廂房,“你還有事就先忙去,這裏就別管了。”她是怕蘇茂源待會兒醒了見蓉卿在身邊服侍,又發起怒來。

    蓉卿朝廂房裏看了看,雖垂著厚棉布簾子,但裏頭的說話聲依舊能聽見,似乎是唐總管在說著什麽,聽不清楚。

    “走吧。”蘇容君推著蓉卿,她自己轉身掀了簾子進了廂房裏。

    蓉卿就去了廚房,端媽媽不知因為什麽事,正和錢媽媽在爭著什麽,蓉卿問道:“這是怎麽了,好

    好的怎麽就吵起來了。”端媽媽見蓉卿過來,蹲身行了禮就迫不及待的迴道,“奴婢讓錢媽媽訂了一百斤的豬肉,說是這兩日就送到廚房來的,可這眼見著都快過十五了,也沒有瞧見肉!”

    蓉卿就朝錢媽媽看去,錢媽媽就為難的解釋道:“上個月太夫人壽宴就送了二百斤進來,原是和那家接著訂的,誰知道臨近過年他家又沒了老子,一團亂莫說肉便是豬也尋不著,可這會兒到年關了別處該訂的也都訂了,奴婢就和端媽媽說,府裏醃了許多的臘肉,實在不成就用臘肉代替一下。”

    “這怎麽成。”端媽媽急的紅了眼,“媽媽也是當家作主的人,怎麽就不懂鮮肉和臘肉的區別,你讓我去替代,那你就先去問問那幾個廚子可能做出來。”

    錢媽媽還要說什麽,就見蓉卿擺擺手:“好了,別吵了,便是吵翻了屋頂也掉不下半斤的肉的。”對錢媽媽道,“你尋了崔管事幫你一幫,城西沒有就去城東瞧瞧,一百斤也不多,總能勻出來的。”

    錢媽媽張嘴動了動,還是點了頭道:“奴婢這就去尋崔管事。”說完看了眼端媽媽,就出了廚房。

    “為這點事吵什麽。”蓉卿斥責端媽媽,“快去做事吧!”端媽媽有些羞愧,垂頭應是,蓉卿又道,“一會兒給二老爺那邊燉些百合蓮子粥送去,稀一點。”

    “奴婢知道了。”端媽媽在圍裙上擦了手,就迴了廚房。

    蓉卿就去了外院尋蘇峪,他正埋頭在桌上寫信,見蓉卿進來也不停筆,悶聲問道:“怎麽想到來我這裏。”蓉卿在他對麵坐下,問道,“三哥在寫什麽。”

    “今年不在家過年,總要寫封信迴去。”蘇峪牽了信紙吹了吹,晾幹了墨放進了信封裏,抬頭看著蓉卿:“二叔可醒了?”

    “沒有。早上又換了個大夫。”蓉卿接了茶盅朝沉香道謝,看著蘇峪道,“偏院的唐總管今兒要去遼東,聽說柳大爺下獄了?”

    蘇峪就點了點頭,迴道:“京中彈劾的奏折雪片一樣,遼王如何能頂得住,總要拉一個替死鬼出來。”又似笑非笑的道,“不是柳甫也會是王甫張甫,總歸得有個人替了這黑鍋,唐總管去也不過是去收屍罷了。”

    蓉卿擰了擰眉頭,若是柳甫沒了,柳姨娘就算是徹底斷了勢了吧!

    她到是不奇怪遼王會這麽做,總不能讓他出來認罪。

    “趙均瑞來信了。”蘇峪指了指桌上的一封未署名的牛皮信封,“說是到了北平,一切安好,還邀

    我們去北平。”說完好奇的看著蓉卿,“你什麽時候和他這麽熟悉了。”

    蓉卿挑眉,露出我怎麽知道的表情:“他不過客氣的邀請罷了,我和他不過說了幾句話,也不曾打過交道,他如何能邀請我。”

    蘇峪就沒有再說話。

    蓉卿起身告辭:“七姐姐還在那邊守著,我去看看!”蘇峪聽著就道,“我和你一起去吧,昨晚五弟守了一夜,我總要過去走走過場才是。”

    “你到是說的明白。”蓉卿打趣他,“哪有侄子這樣說自己叔叔的!”

    兩人說著去了慈安堂,蘇茂源還沒有醒,蓉卿隻得陪坐了一會兒,就到了吃午飯的時間,幾個人又在太夫人房裏吃過午飯,蓉卿就迴了竹園歇午覺,下午秦媽媽帶著那兩個婆子提溜著幾盆花過來,笑著和蓉卿介紹:“這盆是蘭花,這盆是牡丹……”說了許多,“奴婢把牆角那塊的土翻新了,今兒就給八小姐種上吧。”

    “辛苦幾位媽媽了。”蓉卿笑著說完,指著明蘭去給幾人倒了茶過來,秦媽媽三個人就去牆角邊種花,這邊崔大匆匆進了門,蓉卿以為他是為了上午的事情,就問道,“可是事情沒有辦成?”

    崔大搖搖頭,就左右看了看,低聲道:“八小姐能不能借一步說話?”

    崔大很少這樣,蓉卿就點了頭請他進正屋,又讓明期守在門口,她看著崔大問道:“什麽事?”崔大就從懷裏拿了個紙包出來,“八小姐,您看。”

    蓉卿不知道裏頭包的什麽,但見崔大臉色沉重,就示意明蘭接過來,拆開層層疊疊的油紙,就看見裏麵包著一把鑰匙,她疑惑的問道:“是把鑰匙,給我的?”

    “是!”崔大點了點頭,將鑰匙的來路說了一遍,“小人和錢媽媽去了西街,找了幾家肉鋪,都沒有尋到合適的,就想著去棉花坡那邊看看,可剛坐上車就瞧見一個蒙著頭的婦人徑直走了,什麽都不說就將這紙包塞在小人手裏。”崔大說著微頓又道,“她包著臉,小人瞧不清長相,就隻感覺她好像很緊張的樣子,將紙包塞到小人手裏,就丟了句:交給八小姐。之後就匆匆拐進了旁邊的巷子,小人想去追又看見崔媽媽出來了,就打消了念頭。”

    蓉卿看著手中的鑰匙愣神。

    “東西是給八小姐的,小人心裏有些吃不準,也不知什麽東西,就拆開來看了看,這才給您送了過來。”崔大看著蓉卿,有些忐忑不安,“這人八小姐可認識?”他怕自己做錯了。

    蓉卿看

    著鑰匙腦海中首先想到的,就是跟著她的那個婦人!

    這把鑰匙又是什麽意思?是想借此告訴她什麽,還是暗示著什麽意思。

    一時間她想不明白。

    “沒事。”蓉卿看著崔大,打消他的疑慮,“你做的很好,這件事不要告訴旁人,辛苦你了。”

    崔大聽她這麽說,頓時鬆了一口氣,點頭迴道:“那小人就告辭了。”他轉身要走,蓉卿卻是喊了一聲,“等等。”崔大轉過來看著她,蓉卿想了想試著問道,“若是再讓你見到那個婦人,你能認出來嗎。”

    崔大歪頭想了想,不確定的道:“她蒙著頭臉隻露出一雙眼睛來,又是穿著厚厚的棉襖,小人沒有把握。”

    “知道了。”蓉卿點了點頭,讓明蘭送崔大出去。

    她靠在椅背上,翻動著手中的鑰匙,銅黃的眼色,鑰匙的圈兒有點缺損,前麵也磨的很光滑,應該是常用的……

    “小姐。”明期探頭過來好奇的看著,問道,“她是不是想要讓你去什麽地方?所以才給了你一把鑰匙?”

    蓉卿搖搖頭,若是去什麽地方,也該明示一二才是,她隻將鑰匙拿來,分明就是吃準了她知道鑰匙的用處,可是她腦子裏卻沒有半點印象,正在這時外麵秦媽媽和幾個婆子的說笑聲傳了進來,她微微一愣驀地就想到那扇已經破落的梅園。

    蓉卿騰的一下站起來,心頭砰砰的跳。

    “怎麽了?”明蘭推門進來,見蓉卿麵色凝重,她不安的問道,“小姐,可是鑰匙有什麽不對。”

    蓉卿擰了眉頭,將鑰匙攥在手心裏,對明蘭道:“你去院子裏和秦媽媽幾個人說說話,無論如何留著她們中午在這裏用午飯。”又迴頭看著明期,“我們走!”

    兩個人都不明白蓉卿的意思,明蘭追著問道:“小姐,到底怎麽了?”

    “我不確定。”蓉卿在門口停住,迴頭看著兩人,“隻覺得這把鑰匙或許和梅園有關。”她昨天和秦媽媽說話時,還在想著要如何打開那道門,看看裏麵的情景,沒想到今天就有人送了一把鑰匙進來,她不能確定卻有著強烈的預感。

    明蘭滿臉的驚詫,點著頭道:“小姐去吧,奴婢一定將秦媽媽她們拖住。”蓉卿就點了點頭,打開了門。

    秦媽媽幾個人依舊忙活著,蓉卿帶著明期出了門,一路拐去了昨天來過的垂花門,門虛掩著的並未上鎖,她小心的推開門,就沿著梅園的方向直奔而去

    。

    蓉卿激動的站在門前,明期就小聲道:“讓奴婢來吧。”她接了鑰匙朝著門上的鎖孔一伸……

    隻聽到哢嗒一聲,鎖應聲而開。

    兩人對視,滿麵的複雜。

    門緩緩的被推開,蓉卿的視線一點一點擴展開,就瞧見一個四房的庭院中,滿地的皚皚白雪未消融,幾片枯黃的樹葉落在上頭,顯得淒涼落寞,院子的正中長著一棵粗壯的槐樹,在光禿禿的伸展出來的樹幹上,拴著一個秋千,那秋千正隨風輕輕搖動,像是正向她招著手。

    蓉卿愣在那裏,眼前的景象與夢中重疊,她說不清此時是什麽感覺,隻覺得有些熟悉又有些詭異……

    “小姐,我們進去嗎?”明期左右探了探,裏麵靜悄悄的沒有半點聲音,她又迴頭去看,園子裏也安靜的出奇。

    蓉卿點了點頭,抬腳跨進了院子裏,明期跟著進來又小心撿了幾片枯葉放在她們的腳印上,重新關了門,等她迴頭就見八小姐正站在那個秋千前發呆,她跑過去看了看小聲道:“繩子爛了,應該是不能蕩的。”

    蓉卿沒有說話,又轉向右邊去看正屋的門,雕著喜鵲登梅纏枝花紋的房門此刻正緊緊關著,鏤空的花案中糊著的牛皮紙已經爛在了門上,被風一灌就發出唿喇喇的聲音。

    “這裏應該是正房。”明期指著那邊,好奇的問道,“像是有些日子沒有住人了,小姐以前真的住在這邊嗎?怎麽我們迴來這麽久,都沒有聽說過。”

    “進去看看再說。”蓉卿抬腳上了台階,身後留下一串腳印,一路順著到正門前,她抬手推開了門。

    門吱嘎吱嘎的打開,裏麵光線昏暗,一股淡淡的黴味撲麵而來。

    明期不由自主的挽住她的胳膊。

    是一個套間,外麵是歇息用的暖閣,炕頭上擺著針線簍子,裏麵還有一隻沒有上花的汗巾,一方帕子上半朵梨花栩栩如生,她摸了摸又轉目去看牆上,掛著幾幅山水畫,畫風不一稍嫌稚嫩,她擰了眉頭走到牆邊的多寶格邊,上頭已經清空了不見昔日擺置的東西,但留著的深淺不一的印子卻是很深。

    “小姐不會繡花。”明期也拿了那方帕子看了看,“這花繡的這樣好,絕對不是出自小姐的手。”又抬頭看著牆上掛著的畫,小姐喜歡簡潔,不喜歡掛著這麽多的東西,這裏應該不會是小姐住的地方。

    蓉卿掀開右邊臥室門口垂著的湘竹簾子,入手冰涼。

    視

    線一空,就看到豎在門口的一扇畫著殘春落花的隔扇,蓉卿繞過隔扇抬頭看向頭頂的承塵。

    墨綠的承塵掛在屋頂上,有幾處角耷拉了下來,露出光禿禿的橫梁,孤零零的橫亙在上麵,夢裏麵出現的那個女子,應該就是吊在這裏的吧?!

    她滿臉的苦惱,又在房裏仔細看了看,被子疊的整整齊齊的,被套上依舊是梨花花苞待放,似能聞到幽香,她去看牆邊擺放著的書架,架子上放著許多的書,從《論語》《大學》到《婦德》《女訓》,從《四民月令》到《雜談遊記》,涉及的範圍很廣。

    這裏以前住的什麽人?蓉卿實在是沒有半點印象。

    “要不然,我們去問問七小姐吧。”明期在房裏轉了一圈,“她肯定是知道的,您去問她肯定不會瞞著你的。”

    蓉卿搖了搖頭:“我迴來這麽些天她都沒有提及,不單是她便是旁人也不曾提過半個字,想必是有人不讓她們說。”她歎了口氣,覺得收獲很多又覺得一無所獲,“我們去別去的房間看看。”

    兩個人就出了廂房的門,又拐去了正廳的另外一邊,推開房門裏麵的擺設相比要簡單一些,牆上掛著的也不是書法畫作,而是一些孩童玩的東西,有彈弓,木劍,甚至還有一把孩子玩的小弓,像是一個男孩子住的地方。

    “小姐,您看這裏。”明期翻開床邊的梳妝台,指著裏頭就道,“這個花樣子,好像您有件衣服上也有。”說完撚著拿了出來,是一張用炭筆勾勒的蘭花圖,蓉卿看著微微一愣,她有件褙子上確實有這個花案。

    “還有這個。”她又拿了個手串出來,“這個,您也有一個一模一樣的,上次留在了九蓮庵,這一次我們去奴婢收拾迴來了。”

    蓉卿接在手裏仔細看了看,又去看收拾整齊的床鋪,床單上繡的也是蘭花,明期朝床裏頭看看,就咦了一聲從枕頭底下抽出一張紙來:“小姐你看。”

    是一個女子的肖像圖,寥寥幾筆就將一個女子的輪廓勾了出來,尤其是嘴角隱隱的梨渦,她愕然,這好像是她的樣子。

    “好像是您唉。”明期皺著眉頭露出不確定的樣子,“難道您以前真的住在這裏?”

    蓉卿將那幅畫重新擺了迴去,明期已經打開了牆角的衣櫃,裏麵掛著七八間衣衫,顏色不一但花色卻很俏麗,她好奇的看了看,忽然驚喜的喊道:“小姐,這條裙子好像和您那條湖綠的襖子是一塊布料上的。”她抖開那條裙子,興衝衝的拿來在蓉卿身上比

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