蓉卿忙了一個早上，待天色漸漸明亮時，她去了太夫人那邊，笑著和正坐在炕頭上吃茶的太夫人磕頭：“祖母，蓉卿祝您壽比南山，福如東海。”
“快起來，地上涼。”太夫人笑嗬嗬的扶她起來，就道，“聽陶媽媽說你醜時就起了，忙到現在累了吧？”
蓉卿搖著頭，儒慕的看著太夫人，“能經辦祖母的壽宴，蓉卿隻有高興的份，半點也不覺得累。”
太夫人越發的高興，這邊陶媽媽捧了一堆衣服進來，見蓉卿在就笑著道：“八小姐來了。”將衣服放了炕上，和太夫人道，“奴婢幫您換了衣裳吧，一會兒就該有客人到了。”
太夫人就點了點頭，看著炕上的三件褙子，指了一件褐紅團福滾金邊對襟盤扣的，“就這件吧。”陶媽媽就壓著那件，將一件梅紅萬字不斷頭滾金邊的對襟褙子遞給太夫人，難得一見的固執道，“奴婢覺得這件好看，襯的您年輕。”
蓉卿就掩麵輕輕笑了起來。
“八小姐您說說看。”陶媽媽拉著蓉卿，“哪一件更好看？”
太夫人也看著蓉卿。
蓉卿就很認真的端詳著衣裳，指了陶媽媽那件：“我也覺得這件好看。”陶媽媽聽著就笑了起來，太夫人指著她們兩個就道，“合著夥的欺負我這個老太婆。”卻沒有再反對。
代扇提了食盒進來，在暖閣的炕桌上擺了早飯，蓉卿就笑著告退：“我去戲台那邊看看，這會兒戲班子已經進來了。”太夫人微微頷首，迴道，“你去吧，若是忙不過來就請了柳姨娘搭把手。”
蓉卿笑著應是，卻直接去了二夫人那邊。
二夫人正和胡媽媽在桌前吃早飯，見蓉卿進來就放了碗筷，問道：“吃早飯了嗎？”蓉卿就笑著喊了聲母親，然後道，“還是起床的時候吃了麵條，這會兒還真有點餓了。”
二夫人抿唇輕笑，讓書蘭多加了一副碗筷，又給她添了一碗清粥。
蓉卿乖巧的在她對麵坐下，喝了一碗粥吃了個蝦餃才放了筷子，擦著嘴就朝二夫人笑。
“一會兒還有許多事，你多吃點。”二夫人坐在對麵看著她，麵上沒有什麽，但心裏就仿佛有什麽，一點一點龜裂，融化，她道，“我也幫不上你什麽，讓胡媽媽陪著你吧，有什麽不懂的，就問問胡媽媽。”
“我正想和母親商量這件事呢。”蓉卿就笑著提了茶壺給二夫人倒茶，“祖母那邊畢竟不能將所有人都引過去，也沒
有精力照看，到時候我就將一些小輩的奶奶太太們送正院來，您看可成。”
二夫人聽著就臉色一變，迴道：“我已是多年不見外客……再說，我這裏簡陋，領了客來反而怠慢了人家。”
原來，二夫人也知道自己住的地方沒有生氣啊。
“母親這裏可不簡陋。”她笑著道，“是別有一番精致情調才是。”又看著胡媽媽，撒著嬌的樣子，“媽媽您說，這家裏頭來客自是要領到母親這裏來，母親是主母，若別府，女兒現在做的這些事都是越俎代庖呢。”
胡媽媽就嗬嗬笑著道：“八小姐真風趣。”又看著二夫人勸著道，“八小姐說的不無道理，今兒來的人多，知道的來了您不露麵，還當您生病了，必是要來看一眼，您還是躲不過去，不知道的還不知如何想呢。”
“隨她們怎麽想吧。”二夫人依舊是淡淡的不起波瀾，“這麽多年未出去，誰還能知道蘇府還有個……”將“二夫人”的自稱咽了下去。
蓉卿暗暗歎氣，二夫人竟然連稱唿也不願說出口了。
“怎麽沒有人記得您，我前幾日去徐府，徐夫人還說起您呢。”蓉卿滿臉的笑容，“也不讓您全程陪著，隻要出去走動走動露個臉便成。”
胡媽媽點著頭，附和蓉卿：“您不出去，八小姐又忙前忙後的，到時候可就沒的人照應，難不成要讓柳……出去不成！”一頓又道，“到時候若是旁人非議了什麽，豈不是又不消停。”
二夫人看看胡媽媽，又看向蓉卿，就露出猶豫之色來，蓉卿就和胡媽媽對視一眼，一人一邊扶著二夫人起來，胡媽媽笑道：“您有八小姐這樣能幹的女兒，到時候旁的夫人便是想誇兩句，還找不著正主子呢。”
二夫人被胡媽媽風趣的話也逗的露了笑臉，勉強點了頭不確定的道：“那我便出去露個臉？”很不自信。
“嗯。女兒陪著您。”她扶著二夫人進臥室，“胡媽媽，幫母親找件豔麗些的衣裳換上，母親這樣的容貌，隻怕一會兒不認識的，隻當是我的姐妹呢。”
三個人都忍不住笑了起來。
二夫人換了件正紅素麵對襟褙子，胡媽媽又挑了一支赤金鑲祖母綠紅寶石貓眼石步搖，一支點翠紅寶石榴花簪子，配了一對貓眼石耳墜，略施了粉黛點了絳唇，轉身過來，蓉卿驚豔的道：“母親真好看。”
二夫人看著鏡子裏的自己有些恍惚，歎道：“這些首飾，我也有十年未碰過了。”蓉卿
正要說話，外頭就有小丫頭來稟，“八小姐，孔夫人到了！”
來的真早啊。
蓉卿笑著扶著二夫人，就道：“……母親和我一起去吧。”二夫人搖搖頭，蓉卿也不勉強，她知道二夫人向來不喜歡孔家，便道，“那我去看看，一會兒派人來請母親。”
二夫人微微頷首，算作答應了。
孔夫人直接去了太夫人房裏，柳姨娘聞訊便趕了過來，顯然也刻意裝扮過，穿了件桃紅的鎏金纏枝褙子，昂首挺胸的進來，若不知道的人，隻當她是主母！
孔夫人帶著孔令宇和孔玲玉兄妹，蓉卿和孔夫人行禮，喊道：“伯母！”孔夫人笑著頷首，“今兒八小姐當家，我們可就吃現成的了。”
“不出亂子就好了。”太夫人笑著道，“隻當曆練一番，也沒有旁的要求。”
蓉卿羞澀的站在一邊笑著，孔夫人就笑著道：“怎麽會，八小姐能幹，將來您也享福啊。”又看向孔玲玉，“快見過八姐姐。”
孔玲玉就朝蓉卿看了一眼，又朝自己的哥哥看了眼，垂著頭行禮就喊了聲：“八姐姐。”再沒了話。
蓉卿微微頷首還了半禮，又朝孔令宇蹲了蹲：“孔公子。”孔令宇今兒一反常態的沒有開笑顏，苦著臉飛快的看了眼蓉卿，叉了叉手便又垂了眼簾。
“那我先去了。”蓉卿看向太夫人，“戲台子搭了我還沒去瞧過。”太夫人應了蓉卿便和眾人寒暄退出了慈安堂。
不過才出了慈安堂，身後便聽到有人喊：“八小姐。”蓉卿轉身去看，就瞧見孔令宇交錯著有些窘迫的站在那邊，也不看她隻低著頭道支支吾吾的道，“我……我有話和你說。”
蓉卿挑眉，點了點頭道：“孔公子清說。”孔令宇就左右看了看，來來往往的婆子丫頭都朝這邊看過來，他顯得有些拘謹，聲音極輕的指了指湖中的亭子，“能不能去那邊說話。”
蓉卿沒有反對，就率先朝那邊的亭子走去，孔令宇垂著頭亦步亦趨的跟著。
路過的婆子一陣竊笑，就覺得孔公子這樣跟著八小姐，就像是個剛過門的新媳婦一般，又覺得兩人郎才女貌格外的合適……
“有什麽話，您請說吧。”蓉卿在亭子裏落腳，轉目過來看著孔令宇，孔令宇在離她六七步之遙的地方停了下來，“那天……”他頓了頓似乎在想怎麽開口，“我……”
蓉卿含笑，耐心等著他說話。
孔令宇目光四轉，揪著手指又道：“那天我去林子裏，沒有抓到兔子，也沒有看到鸚鵡……”
蓉卿愕然，合著他無措不安了這半天，就是為了這件事，她微微一笑迴道：“不過戲言之語，孔公子不必放在心上，再說那些走獸飛禽又豈是容易擒獲的。”
孔令宇就抬頭看著蓉卿，看了半晌見她麵色真誠，全無半點敷衍的樣子，頓時鬆了一口氣，衝著蓉卿展顏一笑，點頭道：“確實不容易抓。”
蓉卿也笑了起來，問道：“還有事嗎？”又指了指正院。
孔令宇就飛快的擺著手，又想到自己正擋了蓉卿的路，立刻跳開一步站在了一邊，憨憨的笑著：“沒……沒事了。”
蓉卿朝他點了點頭，便要告辭，正在這時孔玲玉就從另一頭跑了過來，喊著道：“大哥，你不是去外院的嗎，為什麽在這裏。”就撅著嘴叉腰站在亭子外麵。
孔令宇迥然，紅了臉道：“我這就去！”說完卻是站著沒動，孔玲玉就發現蓉卿也正在裏麵，就冷了臉瞪著孔令宇，“哥哥，你怎麽又和她說話，母親不是不允許你和她來往嘛！”
蓉卿微怔，看來孔夫人已經和他說過了婚事的事情了？
“胡說什麽。”孔令宇飛快的從蓉卿身邊跑過去，一把捂住她的嘴，“這什麽地方，你再胡言亂語，小心我以後再不理你了。”
孔玲玉不服氣的瞪眼。
蓉卿失笑，就像兩個正鬧著別扭的孩子，一個單純一個天真，不得不說孔夫人將這一對兒女，保護的相當好！
“我怎麽不能說。”孔玲玉小臉憋的通紅，瞪著眼睛看著孔令宇，“母親就是這麽說的，你明明答應母親了，還說婚事由母親做主的，怎麽轉眼就變卦了呢。”一頓又道，“你不要忘了，君子一言快馬一鞭，不能反悔的。”
孔令宇聽著驀地白了個徹底，想到母親和他說的話，就搖搖欲墜的站在一邊，一時竟恍然的無言以對，孔玲玉又道，“你這個樣子，我一定要去告訴母親，說你不聽她的話！”
“不要。”孔令宇拉住孔玲玉，又看了眼蓉卿，對孔玲玉道，“走！我們走。”
孔玲玉哪肯，從那天在雪峰寺她心裏就憋著氣，這會兒憋在心頭的話不說出來，她怎麽能甘心，就瞪著蓉卿，咬牙切齒的樣子：“你們的婚事做不得數，你也進不了我們家門，我也不承認你是我嫂子。”哼了一聲，拉著孔令宇走，“我們去找六姐姐。”
孔令宇掙脫著還想說什麽，卻一眼瞧見不知道什麽時候，孔夫人和柳姨娘正在湖的那邊看著自己，他頓時呆住連指尖都涼了下來，孔玲玉就笑著看著孔令宇，低聲嘀咕道：“看母親怎麽收拾你。”拖著孔令宇走。
孔令宇這次沒有再反駁，乖乖的由孔玲玉拉著去了那邊。
蓉卿走了出來，朝著湖那邊微微一笑，點了點頭，便帶著明蘭和明期進了正院的垂花門。
明期不憤的道：“什麽叫婚事做不得數，孔小姐說話真是氣人！”咬牙切齒的迴頭去看正在湖邊說話的幾人，“中意六小姐，我到等著你們怎麽做姑嫂！”
“說什麽呢。”蓉卿迴頭戳著明期的額頭，“我怎麽覺著你迴來後，這嘴越發的厲呢，是不是偷偷和府裏的那些婆子學的。”
明期就撅著嘴，不服氣的道：“奴婢也沒有說錯！”一頓又道，“奴婢當初覺得孔公子一表人才，家世也好，您嫁過去也挺好的，如今瞧著分明就是個軟骨頭。”
“好了，好了。”蓉卿笑笑拉著她朝另外一邊，正碰上外院引客的婆子，“八小姐，馬太夫人，徐夫人，祝夫人，馬二奶奶，還有周大太太到了。”
“知道了。”蓉卿便直接去了二門，馬太夫人正從馬車上下來，蓉卿就上去盈盈福了福，喊了聲，“馬太夫人。”
馬太夫人很清瘦，眉眼有光精神爍爍，見著蓉卿便攜了她的手扶她起來，笑問道：“這位就是八小姐吧。”一邊的馬二奶奶笑著道，“是，正是八小姐。”
“真是個俊俏的丫頭。”馬太夫人笑不露齒，語調有一份江南人的溫婉，“聽說這次太夫人的壽宴是你經辦的？真是個能幹的。”
蓉卿羞澀的笑著謙虛了幾句，祝夫人就咯咯笑著：“八小姐可不是個能幹的，這壽宴這麽大的事，也能辦的這樣妥當，我們一路進來婆子丫頭們規矩有禮，引路趕車的也不多言聒噪……”言下之意，就是她上次來的時候，引路的守門的趕車的都是很聒噪又沒有禮貌。
“哪裏是我的功勞，都是祖母和母親訓導的好。”說完，又朝一邊的徐夫人周大太太行了禮，還了徐小姐，周小姐半禮，又道，“快請進去歇會兒，孔夫人亦是方才才道，正好湊兩桌葉子牌。”
馬太夫人就哈哈笑了起來，迴頭對徐夫人道：“這個八小姐果真是個機靈的。”她喜歡打葉子，八小姐這樣分明就是私下打聽過，投她所好。
“孔夫人也到了啊。”
祝夫人笑容有些僵硬，“可有些日子沒見著她。”永平府人人都知道，她和孔夫人不大來往走動。
說著一行人就跟著蓉卿朝內院走，蓉卿退了一步，和徐小姐說話，“徐妹妹，周姐姐一會兒可去我七姐姐那邊坐坐，她那裏有許多的書畫，亦可讓她陪你們逛逛園子。”頓了頓又道，“郡主這會兒還未到，若是到了我再遣人去請你們。”
“好啊。”徐小姐的聲音很大，說話也很爽朗，“那我們就先去找七姐姐玩。”又拉著周小姐，“周姐姐最喜歡看書了！”
周小姐羞澀的笑笑沒有說話。
蓉卿就將一行人送去了太夫人的慈安堂，稍後又有蘇茂源衙門的同僚夫人，來了有十幾位，蓉卿也不大認的全，擠擠攘攘的暖閣裏就有些擠，次間裏又開了一副葉子牌，又打起了馬吊，蓉卿就問在一邊說話的徐夫人：“還沒到開席的時候，若不然夫人去正院坐坐吧。”
“二夫人身子利落了？”徐夫人聽著目光一動，就深看了蓉卿一眼，蓉卿就笑著點了點頭，“身子已是好了，隻是依舊有些虛，祖母怕她累著便沒有出來見客。”
蓉卿這樣邀請，徐夫人自是不會拒絕，就拉了祝夫人和周大太太：“我們去正院坐坐。”
祝夫人和周大太太對視一眼，又看看笑盈盈的蓉卿，祝夫人目光骨碌碌一轉就笑著道：“這敢情好，我一直想要拜見二夫人，如今到讓我尋著機會了。”就揮著手，“走，走，走！”
幾個人就笑著說著話朝外頭走，恰好就碰見和柳姨娘一同進門的孔夫人，祝夫人就是一愣，目光在孔夫人臉色轉了轉，又落在柳姨娘臉上，就顯得有些驚訝。
孔夫人一直以江南人自居，自視甚高，連她們都不怎麽走動，沒有想到卻和蘇府的姨娘有說有笑的。
“剛剛還在說您呢，您這就到了。”徐夫人上前和孔夫人說話，孔夫人就笑著和眾人打招唿，又介紹她身邊的柳姨娘，“這是柳姨娘！”
柳姨娘就笑盈盈的和眾人道：“幾位夫人可是剛到？怎麽不進去喝茶？”並沒有和幾位夫人行禮。
徐夫人臉上到還好，祝夫人便是不動聲色的朝柳姨娘點了點頭，轉過去和周大太太說著話，隻當沒有聽見。
柳姨娘的笑意就尷尬的凝在臉上。
“正要去拜見二夫人呢。”徐夫人客氣的迴了話，又看著孔夫人，“您可要一起去。”
孔夫人一愣，隨即尷尬的笑
了笑：“我就不去了，進去陪太夫人說說話。”
徐夫人就沒有強求，眾人又各自道別，祝夫人挽著周大太太迴頭又撇了眼孔夫人，低聲道，“難怪瞧不上我們……”輕輕笑了起來。
孔夫人腳步一頓，臉色頓時變的很難看。
進榮喜居時，二夫人仿佛是得了信，親自迎了出來，幾位夫人見到她難掩驚訝的看了半晌，仿佛不認識一樣，還是二夫人笑著道：“許久不見，幾位夫人可是瞧著我麵生了。”
“怎麽會。”徐夫人很感慨的握了二夫人的手，“一直想來看您，可您又不大走動，打聽了隻說你身體不好，也不敢冒冒失失的上門，今兒瞧見您這樣爽利精神，真是高興還不來及呢。”
二夫人微笑，徐夫人就轉頭介紹周大太太和祝夫人。
“母親！”蓉卿挽了二夫人的手，很親昵的道，“我去廚房看看。”
徐夫人幾人聽著又是一愣，沒有想到八小姐和繼母的關係這般親昵，就聽二夫人頷首道：“你去忙吧。”
蓉卿就和幾位夫人行了禮，從榮喜居退了出來。
這邊世子爺和鎮南王以及毓敏郡主到了，由蘇峪蘇崢陪著，孔令宇和柳卿毅，並著蘇容玉孔玲玉，以及蘇容君一行朝氣蓬勃的年輕人去了慈安堂給太夫人拜壽，慈安堂裏頓時鬧哄哄的一片，蹲身行禮的竊竊私語的，忙著和郡主說話的，熱鬧非凡。
正院分兩部分，正南的是榮喜居，再往西麵則是小花園，並著空置的四個院子，戲台就搭在那邊，又在旁邊的院子裏開了席麵，外麵來的男眷則是在外院開了席麵。
這樣一來，廚房到還好隻管做菜燉湯，難的就是兩廂送菜傳菜的，跑的滿頭大汗，蓉卿就站在廚房前頭，吩咐了端媽媽：“放些點心和茶擱在這裏，待那些小廝婆子迴來，讓每人抽了空閑喝茶吃些點心墊墊，你們也是，別空著肚子做事！”
端媽媽聽著感動點點頭，立刻讓人擺了東西廚房前頭，見著傳菜的迴來，就叉著腰吼著道：“八小姐怕你們累著餓著，所以特意在這裏備了點心和茶水，你們走前都塞些在嘴裏，雖做不得主食可也不會餓著肚子。”
這樣一來，眾人都紛紛蹲身行禮，直道八小姐是真的體恤下人，蓉卿莞爾在廚房前待了一刻就不得不離開。
“八小姐。”崔媽媽迴來了，蓉卿見著她點了點頭，兩人便就去了小花園裏說話，崔媽媽就迴道，“奴婢指了個小丫頭，跟了王媽媽
一個早上，也不見她有什麽異動，原以為她也沒這個膽子，後來就瞧見她竟趁著人不注意，去了竹園。”
蓉卿眉頭微擰，崔媽媽就又道：“待了約莫半刻鍾，就瞧見她怯怯摸摸的出來，懷裏也不知揣了什麽東西，直奔了柳園！”
“她人呢。”蓉卿沉聲問道，崔媽媽就迴道，“剛從柳園出來，在慈安堂門口探頭探腦的。”
蓉卿沒有說話，略想了想，又問道：“世子爺和鎮南王還在慈安堂？”崔媽媽就點了點頭，蓉卿略想了想，就笑著道，“我知道了，您也去忙吧，別管她了。”
崔媽媽欲言又止的看了眼蓉卿，想了想還是道：“八小姐，要不然奴婢帶著人將她綁了吧，省的留著她外頭亂竄！”王媽媽也不知偷拿了八小姐什麽東西，若隻是偷等壽宴結束逮了她審審就好了，可若是她還有別的企圖，可怎麽是好。
“即便要綁，也不能讓你去。”蓉卿微擰了眉頭，“我心裏有數，你去忙吧。”崔媽媽就沒有再說什麽，行了禮退了下去。
蓉卿轉頭就喊了明蘭過來，低聲和她道：“你去找胡媽媽，讓她尋人跟著王媽媽，等周圍沒什麽人的時候，尋個由頭將她扣下來。”一頓又道，“切記住，不要驚動旁人。”崔媽媽不過是庫房的管事，胡媽媽卻是二夫人身邊的管事媽媽，她去比崔媽媽更合適。
明蘭應是，蓉卿又吩咐道：“再迴去看看，房裏上午都哪些人守著門的，少了什麽。”
過了一刻，明蘭迴來道：“胡媽媽說她知道了，這就派小丫頭去跟著，讓八小姐放心！”明蘭又迴了竹園。
蓉卿點了點頭，這邊有小丫頭過來請蓉卿：“郡主說沒什麽可玩的，問您有沒有什麽旁的安排。”
玩什麽，她哪知道要玩什麽！容卿想了想就迴道，“讓六小姐和七小姐陪著郡主和幾位小姐去亭子裏玩吧！”
小丫頭就有些為難的樣子，蓉卿問她：“怎麽了？”小丫頭就道，“奴婢來前，六小姐特意叮囑過奴婢，說如果八小姐讓她們去亭子裏玩，那就免了，亭子就那麽大，哪裏有什麽有趣的。”
蓉卿忍不住皺眉，迴頭對明期道：“你去囑咐戲班子早點開鑼。”又對小丫頭道，“讓她們聽戲去，這會兒還沒開場，讓她們先點兩出戲聽著解悶就是。”
蘇府就這麽大，能有什麽可玩的！
小丫頭就領了命迴去。
果然過了一會兒，前麵就聽到了開鑼
的聲音，依依呀呀的唱了起來，蓉卿沒空去聽忙著幾邊的照應，崔管事和錢媽媽從城外迴來了，隻道：“去了約莫近千人，周圍附近的村子裏都驚動了，奴婢到的時候人山人海的，幸好八小姐又讓奴婢額外定了壽桃帶上，否則真是不夠散的。”
崔媽媽也顯得很興奮，他道：“那麽人山唿海嘯的給太夫人拜壽，我長這麽大還第一次見到。”
“去和太夫人說。”蓉卿笑著，錢媽媽就唉的一聲應了，和崔管事就去了慈安堂。
又過了一刻，兩邊的席麵都準備好了，蓉卿遣了婆子去正院告訴二夫人一聲，這邊親自去了慈安堂，太夫人正笑盈盈的和馬太夫人說城外的事情，馬太夫人道：“我辦的時候不過做了幾百份，當時也是沒有料到這麽多人，最後被百姓堵著，差點沒有出亂子。”一頓又道，“還是您想的周到，竟是提前預備好了，這樣才熱鬧啊！”
“哪裏，哪裏。”太夫人笑著道，“隻怕是他們定的多了罷了。”沒有順著馬太夫人的話誇一番蓉卿。
這邊蓉卿進來，又和眾人一番寒暄，就笑著道：“宴席擺好了，還請老壽星和各位太夫人，夫人，奶奶移去正院，吃酒聽戲！”馬太夫人就指著蓉卿，笑著和太夫人道：“這丫頭，若不是知道她是八小姐，我隻當是您新娶的孫媳婦，這樣能幹巧利！”
馬太夫人開口，大家又順著她的話狠誇了蓉卿一頓，柳姨娘陪坐在眾人之後，臉上就露出似笑非笑的表情來。
一行人由婆子丫頭簇擁著，浩浩蕩蕩的移去了正院。
蘇容玉和蘇容君又陪著毓敏郡主和各處來的幾位小姐出來迎她們，大家又是一番行禮說道，誇了這家的小姐，誇那家的姑娘，亂哄哄的各自在位子上坐了下來。
永平不大，雖城中有些頭麵的夫人小姐都來了，也不過開了三桌。
就有人想起來徐夫人還未道，問起蓉卿：“瞧著您陪幾位夫人出去，怎麽這會兒也沒瞧見她們！”蓉卿就笑著迴道，“在正院呢，正著人去請了。”
說著話，門口就走進來一行人，領頭的人穿著一身正紅素麵褙子，雖說不上嬌豔卻顯得端莊大方，有一股恬靜沉著之氣，就有人站起來笑著道：“原來是去和二夫人說話了。”
二夫人就笑著一邊和眾人迴禮，一邊迴大家的話：“我原是身子有些不爽利，就怕攪了大家的興，還望各位夫人奶奶莫怪才好。”大家自是一番客氣，二夫人就走到太夫人那邊，笑著蹲了蹲
“快起來，地上涼。”太夫人笑嗬嗬的扶她起來，就道，“聽陶媽媽說你醜時就起了，忙到現在累了吧？”
蓉卿搖著頭，儒慕的看著太夫人，“能經辦祖母的壽宴，蓉卿隻有高興的份，半點也不覺得累。”
太夫人越發的高興，這邊陶媽媽捧了一堆衣服進來，見蓉卿在就笑著道：“八小姐來了。”將衣服放了炕上，和太夫人道，“奴婢幫您換了衣裳吧，一會兒就該有客人到了。”
太夫人就點了點頭，看著炕上的三件褙子，指了一件褐紅團福滾金邊對襟盤扣的，“就這件吧。”陶媽媽就壓著那件，將一件梅紅萬字不斷頭滾金邊的對襟褙子遞給太夫人，難得一見的固執道，“奴婢覺得這件好看，襯的您年輕。”
蓉卿就掩麵輕輕笑了起來。
“八小姐您說說看。”陶媽媽拉著蓉卿，“哪一件更好看？”
太夫人也看著蓉卿。
蓉卿就很認真的端詳著衣裳，指了陶媽媽那件：“我也覺得這件好看。”陶媽媽聽著就笑了起來，太夫人指著她們兩個就道，“合著夥的欺負我這個老太婆。”卻沒有再反對。
代扇提了食盒進來，在暖閣的炕桌上擺了早飯，蓉卿就笑著告退：“我去戲台那邊看看，這會兒戲班子已經進來了。”太夫人微微頷首，迴道，“你去吧，若是忙不過來就請了柳姨娘搭把手。”
蓉卿笑著應是，卻直接去了二夫人那邊。
二夫人正和胡媽媽在桌前吃早飯，見蓉卿進來就放了碗筷，問道：“吃早飯了嗎？”蓉卿就笑著喊了聲母親，然後道，“還是起床的時候吃了麵條，這會兒還真有點餓了。”
二夫人抿唇輕笑，讓書蘭多加了一副碗筷，又給她添了一碗清粥。
蓉卿乖巧的在她對麵坐下，喝了一碗粥吃了個蝦餃才放了筷子，擦著嘴就朝二夫人笑。
“一會兒還有許多事，你多吃點。”二夫人坐在對麵看著她，麵上沒有什麽，但心裏就仿佛有什麽，一點一點龜裂，融化，她道，“我也幫不上你什麽，讓胡媽媽陪著你吧，有什麽不懂的，就問問胡媽媽。”
“我正想和母親商量這件事呢。”蓉卿就笑著提了茶壺給二夫人倒茶，“祖母那邊畢竟不能將所有人都引過去，也沒
有精力照看，到時候我就將一些小輩的奶奶太太們送正院來，您看可成。”
二夫人聽著就臉色一變，迴道：“我已是多年不見外客……再說，我這裏簡陋，領了客來反而怠慢了人家。”
原來，二夫人也知道自己住的地方沒有生氣啊。
“母親這裏可不簡陋。”她笑著道，“是別有一番精致情調才是。”又看著胡媽媽，撒著嬌的樣子，“媽媽您說，這家裏頭來客自是要領到母親這裏來，母親是主母，若別府，女兒現在做的這些事都是越俎代庖呢。”
胡媽媽就嗬嗬笑著道：“八小姐真風趣。”又看著二夫人勸著道，“八小姐說的不無道理，今兒來的人多，知道的來了您不露麵，還當您生病了，必是要來看一眼，您還是躲不過去，不知道的還不知如何想呢。”
“隨她們怎麽想吧。”二夫人依舊是淡淡的不起波瀾，“這麽多年未出去，誰還能知道蘇府還有個……”將“二夫人”的自稱咽了下去。
蓉卿暗暗歎氣，二夫人竟然連稱唿也不願說出口了。
“怎麽沒有人記得您，我前幾日去徐府，徐夫人還說起您呢。”蓉卿滿臉的笑容，“也不讓您全程陪著，隻要出去走動走動露個臉便成。”
胡媽媽點著頭，附和蓉卿：“您不出去，八小姐又忙前忙後的，到時候可就沒的人照應，難不成要讓柳……出去不成！”一頓又道，“到時候若是旁人非議了什麽，豈不是又不消停。”
二夫人看看胡媽媽，又看向蓉卿，就露出猶豫之色來，蓉卿就和胡媽媽對視一眼，一人一邊扶著二夫人起來，胡媽媽笑道：“您有八小姐這樣能幹的女兒，到時候旁的夫人便是想誇兩句，還找不著正主子呢。”
二夫人被胡媽媽風趣的話也逗的露了笑臉，勉強點了頭不確定的道：“那我便出去露個臉？”很不自信。
“嗯。女兒陪著您。”她扶著二夫人進臥室，“胡媽媽，幫母親找件豔麗些的衣裳換上，母親這樣的容貌，隻怕一會兒不認識的，隻當是我的姐妹呢。”
三個人都忍不住笑了起來。
二夫人換了件正紅素麵對襟褙子，胡媽媽又挑了一支赤金鑲祖母綠紅寶石貓眼石步搖，一支點翠紅寶石榴花簪子，配了一對貓眼石耳墜，略施了粉黛點了絳唇，轉身過來，蓉卿驚豔的道：“母親真好看。”
二夫人看著鏡子裏的自己有些恍惚，歎道：“這些首飾，我也有十年未碰過了。”蓉卿
正要說話，外頭就有小丫頭來稟，“八小姐，孔夫人到了！”
來的真早啊。
蓉卿笑著扶著二夫人，就道：“……母親和我一起去吧。”二夫人搖搖頭，蓉卿也不勉強，她知道二夫人向來不喜歡孔家，便道，“那我去看看，一會兒派人來請母親。”
二夫人微微頷首，算作答應了。
孔夫人直接去了太夫人房裏，柳姨娘聞訊便趕了過來，顯然也刻意裝扮過，穿了件桃紅的鎏金纏枝褙子，昂首挺胸的進來，若不知道的人，隻當她是主母！
孔夫人帶著孔令宇和孔玲玉兄妹，蓉卿和孔夫人行禮，喊道：“伯母！”孔夫人笑著頷首，“今兒八小姐當家，我們可就吃現成的了。”
“不出亂子就好了。”太夫人笑著道，“隻當曆練一番，也沒有旁的要求。”
蓉卿羞澀的站在一邊笑著，孔夫人就笑著道：“怎麽會，八小姐能幹，將來您也享福啊。”又看向孔玲玉，“快見過八姐姐。”
孔玲玉就朝蓉卿看了一眼，又朝自己的哥哥看了眼，垂著頭行禮就喊了聲：“八姐姐。”再沒了話。
蓉卿微微頷首還了半禮，又朝孔令宇蹲了蹲：“孔公子。”孔令宇今兒一反常態的沒有開笑顏，苦著臉飛快的看了眼蓉卿，叉了叉手便又垂了眼簾。
“那我先去了。”蓉卿看向太夫人，“戲台子搭了我還沒去瞧過。”太夫人應了蓉卿便和眾人寒暄退出了慈安堂。
不過才出了慈安堂，身後便聽到有人喊：“八小姐。”蓉卿轉身去看，就瞧見孔令宇交錯著有些窘迫的站在那邊，也不看她隻低著頭道支支吾吾的道，“我……我有話和你說。”
蓉卿挑眉，點了點頭道：“孔公子清說。”孔令宇就左右看了看，來來往往的婆子丫頭都朝這邊看過來，他顯得有些拘謹，聲音極輕的指了指湖中的亭子，“能不能去那邊說話。”
蓉卿沒有反對，就率先朝那邊的亭子走去，孔令宇垂著頭亦步亦趨的跟著。
路過的婆子一陣竊笑，就覺得孔公子這樣跟著八小姐，就像是個剛過門的新媳婦一般，又覺得兩人郎才女貌格外的合適……
“有什麽話，您請說吧。”蓉卿在亭子裏落腳，轉目過來看著孔令宇，孔令宇在離她六七步之遙的地方停了下來，“那天……”他頓了頓似乎在想怎麽開口，“我……”
蓉卿含笑，耐心等著他說話。
孔令宇目光四轉，揪著手指又道：“那天我去林子裏，沒有抓到兔子，也沒有看到鸚鵡……”
蓉卿愕然，合著他無措不安了這半天，就是為了這件事，她微微一笑迴道：“不過戲言之語，孔公子不必放在心上，再說那些走獸飛禽又豈是容易擒獲的。”
孔令宇就抬頭看著蓉卿，看了半晌見她麵色真誠，全無半點敷衍的樣子，頓時鬆了一口氣，衝著蓉卿展顏一笑，點頭道：“確實不容易抓。”
蓉卿也笑了起來，問道：“還有事嗎？”又指了指正院。
孔令宇就飛快的擺著手，又想到自己正擋了蓉卿的路，立刻跳開一步站在了一邊，憨憨的笑著：“沒……沒事了。”
蓉卿朝他點了點頭，便要告辭，正在這時孔玲玉就從另一頭跑了過來，喊著道：“大哥，你不是去外院的嗎，為什麽在這裏。”就撅著嘴叉腰站在亭子外麵。
孔令宇迥然，紅了臉道：“我這就去！”說完卻是站著沒動，孔玲玉就發現蓉卿也正在裏麵，就冷了臉瞪著孔令宇，“哥哥，你怎麽又和她說話，母親不是不允許你和她來往嘛！”
蓉卿微怔，看來孔夫人已經和他說過了婚事的事情了？
“胡說什麽。”孔令宇飛快的從蓉卿身邊跑過去，一把捂住她的嘴，“這什麽地方，你再胡言亂語，小心我以後再不理你了。”
孔玲玉不服氣的瞪眼。
蓉卿失笑，就像兩個正鬧著別扭的孩子，一個單純一個天真，不得不說孔夫人將這一對兒女，保護的相當好！
“我怎麽不能說。”孔玲玉小臉憋的通紅，瞪著眼睛看著孔令宇，“母親就是這麽說的，你明明答應母親了，還說婚事由母親做主的，怎麽轉眼就變卦了呢。”一頓又道，“你不要忘了，君子一言快馬一鞭，不能反悔的。”
孔令宇聽著驀地白了個徹底，想到母親和他說的話，就搖搖欲墜的站在一邊，一時竟恍然的無言以對，孔玲玉又道，“你這個樣子，我一定要去告訴母親，說你不聽她的話！”
“不要。”孔令宇拉住孔玲玉，又看了眼蓉卿，對孔玲玉道，“走！我們走。”
孔玲玉哪肯，從那天在雪峰寺她心裏就憋著氣，這會兒憋在心頭的話不說出來，她怎麽能甘心，就瞪著蓉卿，咬牙切齒的樣子：“你們的婚事做不得數，你也進不了我們家門，我也不承認你是我嫂子。”哼了一聲，拉著孔令宇走，“我們去找六姐姐。”
孔令宇掙脫著還想說什麽，卻一眼瞧見不知道什麽時候，孔夫人和柳姨娘正在湖的那邊看著自己，他頓時呆住連指尖都涼了下來，孔玲玉就笑著看著孔令宇，低聲嘀咕道：“看母親怎麽收拾你。”拖著孔令宇走。
孔令宇這次沒有再反駁，乖乖的由孔玲玉拉著去了那邊。
蓉卿走了出來，朝著湖那邊微微一笑，點了點頭，便帶著明蘭和明期進了正院的垂花門。
明期不憤的道：“什麽叫婚事做不得數，孔小姐說話真是氣人！”咬牙切齒的迴頭去看正在湖邊說話的幾人，“中意六小姐，我到等著你們怎麽做姑嫂！”
“說什麽呢。”蓉卿迴頭戳著明期的額頭，“我怎麽覺著你迴來後，這嘴越發的厲呢，是不是偷偷和府裏的那些婆子學的。”
明期就撅著嘴，不服氣的道：“奴婢也沒有說錯！”一頓又道，“奴婢當初覺得孔公子一表人才，家世也好，您嫁過去也挺好的，如今瞧著分明就是個軟骨頭。”
“好了，好了。”蓉卿笑笑拉著她朝另外一邊，正碰上外院引客的婆子，“八小姐，馬太夫人，徐夫人，祝夫人，馬二奶奶，還有周大太太到了。”
“知道了。”蓉卿便直接去了二門，馬太夫人正從馬車上下來，蓉卿就上去盈盈福了福，喊了聲，“馬太夫人。”
馬太夫人很清瘦，眉眼有光精神爍爍，見著蓉卿便攜了她的手扶她起來，笑問道：“這位就是八小姐吧。”一邊的馬二奶奶笑著道，“是，正是八小姐。”
“真是個俊俏的丫頭。”馬太夫人笑不露齒，語調有一份江南人的溫婉，“聽說這次太夫人的壽宴是你經辦的？真是個能幹的。”
蓉卿羞澀的笑著謙虛了幾句，祝夫人就咯咯笑著：“八小姐可不是個能幹的，這壽宴這麽大的事，也能辦的這樣妥當，我們一路進來婆子丫頭們規矩有禮，引路趕車的也不多言聒噪……”言下之意，就是她上次來的時候，引路的守門的趕車的都是很聒噪又沒有禮貌。
“哪裏是我的功勞，都是祖母和母親訓導的好。”說完，又朝一邊的徐夫人周大太太行了禮，還了徐小姐，周小姐半禮，又道，“快請進去歇會兒，孔夫人亦是方才才道，正好湊兩桌葉子牌。”
馬太夫人就哈哈笑了起來，迴頭對徐夫人道：“這個八小姐果真是個機靈的。”她喜歡打葉子，八小姐這樣分明就是私下打聽過，投她所好。
“孔夫人也到了啊。”
祝夫人笑容有些僵硬，“可有些日子沒見著她。”永平府人人都知道，她和孔夫人不大來往走動。
說著一行人就跟著蓉卿朝內院走，蓉卿退了一步，和徐小姐說話，“徐妹妹，周姐姐一會兒可去我七姐姐那邊坐坐，她那裏有許多的書畫，亦可讓她陪你們逛逛園子。”頓了頓又道，“郡主這會兒還未到，若是到了我再遣人去請你們。”
“好啊。”徐小姐的聲音很大，說話也很爽朗，“那我們就先去找七姐姐玩。”又拉著周小姐，“周姐姐最喜歡看書了！”
周小姐羞澀的笑笑沒有說話。
蓉卿就將一行人送去了太夫人的慈安堂，稍後又有蘇茂源衙門的同僚夫人，來了有十幾位，蓉卿也不大認的全，擠擠攘攘的暖閣裏就有些擠，次間裏又開了一副葉子牌，又打起了馬吊，蓉卿就問在一邊說話的徐夫人：“還沒到開席的時候，若不然夫人去正院坐坐吧。”
“二夫人身子利落了？”徐夫人聽著目光一動，就深看了蓉卿一眼，蓉卿就笑著點了點頭，“身子已是好了，隻是依舊有些虛，祖母怕她累著便沒有出來見客。”
蓉卿這樣邀請，徐夫人自是不會拒絕，就拉了祝夫人和周大太太：“我們去正院坐坐。”
祝夫人和周大太太對視一眼，又看看笑盈盈的蓉卿，祝夫人目光骨碌碌一轉就笑著道：“這敢情好，我一直想要拜見二夫人，如今到讓我尋著機會了。”就揮著手，“走，走，走！”
幾個人就笑著說著話朝外頭走，恰好就碰見和柳姨娘一同進門的孔夫人，祝夫人就是一愣，目光在孔夫人臉色轉了轉，又落在柳姨娘臉上，就顯得有些驚訝。
孔夫人一直以江南人自居，自視甚高，連她們都不怎麽走動，沒有想到卻和蘇府的姨娘有說有笑的。
“剛剛還在說您呢，您這就到了。”徐夫人上前和孔夫人說話，孔夫人就笑著和眾人打招唿，又介紹她身邊的柳姨娘，“這是柳姨娘！”
柳姨娘就笑盈盈的和眾人道：“幾位夫人可是剛到？怎麽不進去喝茶？”並沒有和幾位夫人行禮。
徐夫人臉上到還好，祝夫人便是不動聲色的朝柳姨娘點了點頭，轉過去和周大太太說著話，隻當沒有聽見。
柳姨娘的笑意就尷尬的凝在臉上。
“正要去拜見二夫人呢。”徐夫人客氣的迴了話，又看著孔夫人，“您可要一起去。”
孔夫人一愣，隨即尷尬的笑
了笑：“我就不去了，進去陪太夫人說說話。”
徐夫人就沒有強求，眾人又各自道別，祝夫人挽著周大太太迴頭又撇了眼孔夫人，低聲道，“難怪瞧不上我們……”輕輕笑了起來。
孔夫人腳步一頓，臉色頓時變的很難看。
進榮喜居時，二夫人仿佛是得了信，親自迎了出來，幾位夫人見到她難掩驚訝的看了半晌，仿佛不認識一樣，還是二夫人笑著道：“許久不見，幾位夫人可是瞧著我麵生了。”
“怎麽會。”徐夫人很感慨的握了二夫人的手，“一直想來看您，可您又不大走動，打聽了隻說你身體不好，也不敢冒冒失失的上門，今兒瞧見您這樣爽利精神，真是高興還不來及呢。”
二夫人微笑，徐夫人就轉頭介紹周大太太和祝夫人。
“母親！”蓉卿挽了二夫人的手，很親昵的道，“我去廚房看看。”
徐夫人幾人聽著又是一愣，沒有想到八小姐和繼母的關係這般親昵，就聽二夫人頷首道：“你去忙吧。”
蓉卿就和幾位夫人行了禮，從榮喜居退了出來。
這邊世子爺和鎮南王以及毓敏郡主到了，由蘇峪蘇崢陪著，孔令宇和柳卿毅，並著蘇容玉孔玲玉，以及蘇容君一行朝氣蓬勃的年輕人去了慈安堂給太夫人拜壽，慈安堂裏頓時鬧哄哄的一片，蹲身行禮的竊竊私語的，忙著和郡主說話的，熱鬧非凡。
正院分兩部分，正南的是榮喜居，再往西麵則是小花園，並著空置的四個院子，戲台就搭在那邊，又在旁邊的院子裏開了席麵，外麵來的男眷則是在外院開了席麵。
這樣一來，廚房到還好隻管做菜燉湯，難的就是兩廂送菜傳菜的，跑的滿頭大汗，蓉卿就站在廚房前頭，吩咐了端媽媽：“放些點心和茶擱在這裏，待那些小廝婆子迴來，讓每人抽了空閑喝茶吃些點心墊墊，你們也是，別空著肚子做事！”
端媽媽聽著感動點點頭，立刻讓人擺了東西廚房前頭，見著傳菜的迴來，就叉著腰吼著道：“八小姐怕你們累著餓著，所以特意在這裏備了點心和茶水，你們走前都塞些在嘴裏，雖做不得主食可也不會餓著肚子。”
這樣一來，眾人都紛紛蹲身行禮，直道八小姐是真的體恤下人，蓉卿莞爾在廚房前待了一刻就不得不離開。
“八小姐。”崔媽媽迴來了，蓉卿見著她點了點頭，兩人便就去了小花園裏說話，崔媽媽就迴道，“奴婢指了個小丫頭，跟了王媽媽
一個早上，也不見她有什麽異動，原以為她也沒這個膽子，後來就瞧見她竟趁著人不注意，去了竹園。”
蓉卿眉頭微擰，崔媽媽就又道：“待了約莫半刻鍾，就瞧見她怯怯摸摸的出來，懷裏也不知揣了什麽東西，直奔了柳園！”
“她人呢。”蓉卿沉聲問道，崔媽媽就迴道，“剛從柳園出來，在慈安堂門口探頭探腦的。”
蓉卿沒有說話，略想了想，又問道：“世子爺和鎮南王還在慈安堂？”崔媽媽就點了點頭，蓉卿略想了想，就笑著道，“我知道了，您也去忙吧，別管她了。”
崔媽媽欲言又止的看了眼蓉卿，想了想還是道：“八小姐，要不然奴婢帶著人將她綁了吧，省的留著她外頭亂竄！”王媽媽也不知偷拿了八小姐什麽東西，若隻是偷等壽宴結束逮了她審審就好了，可若是她還有別的企圖，可怎麽是好。
“即便要綁，也不能讓你去。”蓉卿微擰了眉頭，“我心裏有數，你去忙吧。”崔媽媽就沒有再說什麽，行了禮退了下去。
蓉卿轉頭就喊了明蘭過來，低聲和她道：“你去找胡媽媽，讓她尋人跟著王媽媽，等周圍沒什麽人的時候，尋個由頭將她扣下來。”一頓又道，“切記住，不要驚動旁人。”崔媽媽不過是庫房的管事，胡媽媽卻是二夫人身邊的管事媽媽，她去比崔媽媽更合適。
明蘭應是，蓉卿又吩咐道：“再迴去看看，房裏上午都哪些人守著門的，少了什麽。”
過了一刻，明蘭迴來道：“胡媽媽說她知道了，這就派小丫頭去跟著，讓八小姐放心！”明蘭又迴了竹園。
蓉卿點了點頭，這邊有小丫頭過來請蓉卿：“郡主說沒什麽可玩的，問您有沒有什麽旁的安排。”
玩什麽，她哪知道要玩什麽！容卿想了想就迴道，“讓六小姐和七小姐陪著郡主和幾位小姐去亭子裏玩吧！”
小丫頭就有些為難的樣子，蓉卿問她：“怎麽了？”小丫頭就道，“奴婢來前，六小姐特意叮囑過奴婢，說如果八小姐讓她們去亭子裏玩，那就免了，亭子就那麽大，哪裏有什麽有趣的。”
蓉卿忍不住皺眉，迴頭對明期道：“你去囑咐戲班子早點開鑼。”又對小丫頭道，“讓她們聽戲去，這會兒還沒開場，讓她們先點兩出戲聽著解悶就是。”
蘇府就這麽大，能有什麽可玩的！
小丫頭就領了命迴去。
果然過了一會兒，前麵就聽到了開鑼
的聲音，依依呀呀的唱了起來，蓉卿沒空去聽忙著幾邊的照應，崔管事和錢媽媽從城外迴來了，隻道：“去了約莫近千人，周圍附近的村子裏都驚動了，奴婢到的時候人山人海的，幸好八小姐又讓奴婢額外定了壽桃帶上，否則真是不夠散的。”
崔媽媽也顯得很興奮，他道：“那麽人山唿海嘯的給太夫人拜壽，我長這麽大還第一次見到。”
“去和太夫人說。”蓉卿笑著，錢媽媽就唉的一聲應了，和崔管事就去了慈安堂。
又過了一刻，兩邊的席麵都準備好了，蓉卿遣了婆子去正院告訴二夫人一聲，這邊親自去了慈安堂，太夫人正笑盈盈的和馬太夫人說城外的事情，馬太夫人道：“我辦的時候不過做了幾百份，當時也是沒有料到這麽多人，最後被百姓堵著，差點沒有出亂子。”一頓又道，“還是您想的周到，竟是提前預備好了，這樣才熱鬧啊！”
“哪裏，哪裏。”太夫人笑著道，“隻怕是他們定的多了罷了。”沒有順著馬太夫人的話誇一番蓉卿。
這邊蓉卿進來，又和眾人一番寒暄，就笑著道：“宴席擺好了，還請老壽星和各位太夫人，夫人，奶奶移去正院，吃酒聽戲！”馬太夫人就指著蓉卿，笑著和太夫人道：“這丫頭，若不是知道她是八小姐，我隻當是您新娶的孫媳婦，這樣能幹巧利！”
馬太夫人開口，大家又順著她的話狠誇了蓉卿一頓，柳姨娘陪坐在眾人之後，臉上就露出似笑非笑的表情來。
一行人由婆子丫頭簇擁著，浩浩蕩蕩的移去了正院。
蘇容玉和蘇容君又陪著毓敏郡主和各處來的幾位小姐出來迎她們，大家又是一番行禮說道，誇了這家的小姐，誇那家的姑娘，亂哄哄的各自在位子上坐了下來。
永平不大，雖城中有些頭麵的夫人小姐都來了，也不過開了三桌。
就有人想起來徐夫人還未道，問起蓉卿：“瞧著您陪幾位夫人出去，怎麽這會兒也沒瞧見她們！”蓉卿就笑著迴道，“在正院呢，正著人去請了。”
說著話，門口就走進來一行人，領頭的人穿著一身正紅素麵褙子，雖說不上嬌豔卻顯得端莊大方，有一股恬靜沉著之氣，就有人站起來笑著道：“原來是去和二夫人說話了。”
二夫人就笑著一邊和眾人迴禮，一邊迴大家的話：“我原是身子有些不爽利，就怕攪了大家的興，還望各位夫人奶奶莫怪才好。”大家自是一番客氣，二夫人就走到太夫人那邊，笑著蹲了蹲