兩個人，頂著曬得肉皮子嗞嗞發響的太陽，走在大坪壩幹得冒火苗子的土地上。
竺可明等著人把滑竿兒找來，左說右說做通談和興的思想工作，安排人把範天芬送縣醫院。之後，在阮正初家裏吃了一頓便飯，讓項樹榮陪著察看大坪壩旱情。
竺可明越走心情越沉重。大坪壩旱象之嚴重，遠遠超出他的想象。這裏是常旱片區，不知是不是地脈龍神作怪，平常年份，周邊地區水災洪災不斷，這裏都缺水。去年又遇上秋旱連冬旱，開年這麽久了，僅僅在正月尾巴上灑了幾顆毛霏霏雨，連地皮都沒有打濕。立夏小滿正栽秧，還有幾天就是芒種了，這個節候的水稻應該實現了滿栽滿插，早一點的秧窩已經封林了，大坪壩竟然沒有一戶人家開秧門。撒下地的穀種，根本發不出芽，在田裏曬幹漚爛，成為秕殼，被麻雀刨得亂翻翻的。正眼四望，不要說秧苗，命大的竹子、樹子的葉子都快曬幹了，火星子就能點燃；漁塘、水井也曬幹了，裂起一道道縱橫交錯的拳頭大、魚網狀的口子。大坪壩是黃泥巴地，抬頭看，紅朗朗的一片，像被火爐烘烤著，真正是赤地千裏，熱浪逼人啊!還沒走著幾根田坎，他們就渾身沒有一根幹紗。竺可明想，怪不得那個副縣長說交通靠走，通訊靠吼，安全靠狗，解決光棍問題靠手，這麽邊遠的一個山村，山高坡陡，灣大溝深，根本無法修公路架橋梁，又這麽幹旱，窮是正常的事，不窮才是怪事！
路上，項樹榮不斷地向竺可明介紹著村情：大半年沒下過一場濕透雨了，全村都是死黃泥夾鵝卵石地，不保水，落雨一包糟，天睛一把刀。
走到一座小青瓦房前，看見一位七八十歲、白發蒼蒼的老太婆，手腳顫抖地點燃一堆紙錢和一把香燭，恭恭敬敬地跪在地上，嘴裏念念有詞，雙手一合，單薄的身子往前一聳，額頭點地，如此再三。竺可明想起農村當小娃兒的時候祖母求雨時的情境。隻要天幹久了，祖母都要在敞壩邊上求雨，早晚一炷香，直到下雨為止。觀音高坐寶蓮台，腳踏蓮花朵朵開，手拿楊枝灑淨水，家門興旺消旱災……祖母蠕動著幹癟的嘴皮子，都念起指頭厚的繭巴了。
項樹榮對竺可明說，她叫陶李氏。似乎聽見了腳步聲，陶李氏偏過腦後挽著一個牛屎粑發髻的頭，一張汗流滿麵、溝壑縱橫的老臉，沾滿了紙錢灰塵，顯得十分滑稽。見有人來，不好意思地站起身，拍打著衣襟，在臉上抹了一把，抹出幾條紫烏烏的拖痕，難為情地說：你看我好笑人喲。
項樹榮說：李幺婆，這位是竺鄉長，他來看你。
陶李氏有一些手腳找不到地方撂：喔唷，今天起仙風了。
竺可明走上前，撿了一根竹棍兒，撥弄著沒燒盡的紙錢說：老人家，這麽熱的，還幫大家求雨消災，謹防中暑。
陶李氏裂了裂沒有牙齒的蔫癟癟的嘴皮說：農村人，沒得城頭人金貴。隻要落雨，中暑，把老命搭上都要得。竺鄉長，屋頭去坐。
走進堂屋，陶李氏忙著找出扇子：你看，竺鄉長第一次來，水都沒得一口給你喝。她從牆上的鏡子裏看到了自己花眉花臉的，用手蒙住搓搓，拍拍；拍拍，搓搓——洗幹臉。
這動作深深地觸動了竺可明，忍不住問：老人家，你們吃水相當困難吧？
陶李氏樂嗬嗬地說：不困難，眼淚水，張開嘴巴就吃到了。
竺可明笑了笑，這老人家還挺幽默的：挑水遠不遠？
不遠。陶李氏說，一挑水一天都要不到就挑迴家了，流的汗比挑的水多不到好多。
竺可明心尖子針紮了似地緊縮了一下。
不怕你竺鄉長笑話，我這輩子嫁到太坪壩，沒吃過一天靈醒水；下輩子不光是我、連我的兒子兒孫都叫她們不要嫁到大坪壩來。給你說竺鄉長，去年我後家有一個侄孫女想嫁過來，都得我挑撥脫了。你想啊，一年到頭澡都難得洗一個，臉和腳很多時候都是幹洗，洗菜水洗了菜後澄來洗臉洗腳，最後還要留下來喂豬，你說這大坪壩還是人住的地方嗎？
竺可明的心又被針尖紮了一下。他默默地站了很久，問：老人家，你現在最想的是希望我們給你做一點啥子？
陶李氏嗬嗬一笑，脫口說道：死了以後，給我放一碗水在停屍板板麵前。
這話像大錘一樣砸在了竺可明的胸口上。他心情難過地離開了陶李氏的家。陶李氏的話談得很幽默，但他絲毫覺察不出幽默的成份，倒像是一句話一個耳光，打得他兩眼火星子直冒。
走到一個z字拐前，碰到一男一女兩個小孩子，守著地上一個摔得稀爛的木桶兒。小男孩可能隻有八九歲，穿著一條火腰褲，滿臉淚痕地坐在地上；小女孩約莫十一二歲，紮著一對小辮子，穿著一件紫色化纖衣裳，灰黑色褲腳綰到膝蓋上，蹲在那裏小聲地哭著。問，都不說話。再問，才知道兩姊妹去竹梨灣抬水，腳步不合拍，爬坡時小弟弟抬不起了，姐姐想把桶繩往後挪一點，小弟弟沒把穩扁擔頭，滑了肩，不僅抬了兩個多小時、快抬攏家門口的水打倒了，還把木桶兒也摔爛了；又是給隔壁借的啊，怕迴家挨大人打，隻好頂著太陽、守著摔爛的木桶兒哭。
竺可明見木桶兒是鐵絲箍的，木塊上的屑子大部份沒摔斷。小時候他也摔爛過木桶兒，有箍桶的經驗，說：小朋友，別哭了，叔叔還你一個好桶兒好不好？說著彎腰撿起桶兒木塊拚合起來。項樹榮也搭手幫忙，很快就把木桶兒箍好了。怕桶底漏水，他告訴兩姊妹：要是桶兒漏水，就摳一點濕泥巴把縫子抹一抹。姊妹倆很感激，連聲說：謝謝叔叔。抬起木桶兒走了。
兩姊妹走出視線後，竺可明才重新起步。他問項樹榮：你們想沒想過辦法解決吃水困難？
項樹榮說：咋個沒有呢？修過囤水池，打過水窖，還請三0三地質隊來鑽過井。結果水沒有鑽出來，那個雞巴隊長反而把張二爺的孫女裹跑了，在城邊上給她租了一間房子當二奶，玩了幾個月玩厭了，一腳把她蹬了，轉賣給一家按摩院老板。老板逼她接客，她不願意，從三樓上跳下來，摔成了脊椎骨折，現在都還在醫院頭住著。他的媽老漢在外麵打工，知道了這件事後攆迴來，罵張二爺老不死的，連一個娃兒都看不住，要攆張二爺出屋，氣得他差一點抹喉吊頸。還攆進我們村幹部家裏來鬧，要求賠款，說村裏不打井就不會發生這種事，整得一個大坪壩雞犬不寧。
竺可明站住腳：真有這種事？
項樹榮說：假了我去坐牢。
竺可明心情沉重地說：這件事你們要管，對張家要力所能及地給與慰問安撫。沉默著走了一段路，竺可明又問：能不能建提灌站，從長江裏麵提水？
項樹榮帶著賣弄與炫耀的口吻說：我上台時想過這件事。到縣裏請來人一看，坡陡路程遠，起碼要建三級提灌站才能把水提上來。大坪壩的電燈都是三天兩停的，哪裏有電提水？就算把水提上來了，流到大坪壩，要投十多元錢一噸，哪個消受得起？後來就打消了這個念頭。
突然有一個人擋住去路。正眼一看，是一個長臉、花白頭發、六十多歲的幹巴老頭兒，一件白色和尚領口背心，汗漬煙醺變成了黃黑色；下身穿一條短腰褲，拴著一根已經很少見了的雞腸帶，吊了一大截在外麵一甩一甩的，酷似雜耍中的小醜，幽默滑稽得可以。竺鄉長，你要給我作主啊。他站在竺可明麵前，兩腿一軟，跪在地上。
項樹榮臉上泛起見到屎蒼蠅似的厭惡表情，喊他讓開。竺可明上前一步扶著他：老大爺，快起來快起來，有啥子事情慢慢說。
項樹榮不滿地說：母海清，竺鄉長來我們大坪壩檢查旱情，你走開一點。
母海清白了他一眼，對竺可明傾訴開去：竺鄉長，你要幫我管一下柳會芬。她黃天白日偷人趕漢，社上不管，村上不管，你們鄉上不能不管啊。
竺可明問：柳會芬是誰？
項樹榮答：他老婆。
嗯。竺可明問：咋個一迴事？
母海清說：原先家頭盡是我挑水吃。今年二月間我挑水腿杆摔斷了，柳會芬不挑水吃，跟談章德跑了，我又無兒無女啊，上不沾天，下不沾地的，水都沒得一口吃。說句笑死祖先人的話，這一兩個月都是東家一碗、西家一缽地要水吃。
竺可明眉頭一皺：新鮮，隻聽說過要飯吃，還沒聽說過要水吃的。他問項樹榮：你們村上沒管過這件事？
項樹榮說：咋個沒管過呢，我們做過柳會芬的工作，告訴她這是犯法行為，論理要追究重婚罪，把她從談章德家裏接迴來交給母海清。這樣做都有四五次了，問題是母海清管不住婆娘。
柳會芬是啥子態度？
她說大坪壩人窮地窮水都窮，堅決要與母海清離婚，嫁給談章德。
談章德是一個啥子人？
大坪壩的一個五十多歲的老光棍。
又是一道難題。真的追究柳會芬和談章德的法律責任，以重婚罪判過一年半載，肯定鐵鉤子掛褲腳跑不脫，但母海清吃水的問題仍然沒有解決，現在處理的方法隻有一種，讓村上安排人給母海清挑一點水解決臨時問題；迴鄉上給派出所講一聲，請他們出麵對談章德、柳會芬進行法製教育，讓柳會芬迴家去。想到這裏，竺可明說：老母，你迴家去吧，你的事鄉上肯定要管。
母海清眼睛一眨不眨地望著竺可明，像要從他臉上看出啥子名堂；看了半天，說：竺鄉長，我被你們幹部哄怕了，口頭說要管，把我打發走就不管了。
竺可明堅定地說：我說要管就要管。
母海清仍不依不饒：我要有水吃了才相信。
項樹榮很厭惡地說：你這個人咋個聽不進去話啊，竺鄉長已經給你談明白，村上安排解決你臨時吃水的事，有啥子你找我就是，還攔著竺鄉長做啥子，未必要叫竺鄉長親自給你挑水才相信？
母海清怔了怔：好吧，那我沒水吃就找你。
竺可明心裏很不是滋味，望著母海清鴨子走路一樣一丁一拐地走遠了，痛苦地搖搖頭，感慨尤深地說：吃水都困難，生存條件這樣差，老百姓咋個活下去啊！
二人繼續往前走。田地很荒涼，根本看不到好多莊稼。即使有一點，天幹得厲害，也是要死不活的。竺可明憂心忡忡地說：這還是二三月間，還有太陽更大的七八月間，照這樣幹下去咋個得了!
老天爺要幹有啥子辦法。好在現在大家都出去打工、不咋個種莊稼了。你算嘛，勤巴苦做一年，一畝田土就收入三五百元錢，打工收入再少，也比種莊稼劃算得多。所以，天幹也無所謂。項樹榮說。
你們村外出打工的人有好多？竺可明問。
十六歲到五十歲之間，百分之八九十都出去了。
這又是一個讓竺可明揪心的問題。這次下村了解旱情，同時也了解到很多村社主要勞動力外出打工去了，留下老弱病殘守家，田土大麵積丟荒。像昨天下午在青龍村玉和社，一個老人死了，抬棺材去埋的壯勞力都找不到。
打工固然是農民致富的好門道，上麵也提倡這樣做。但農村人都到城頭打工去了，都不種莊稼了，今後大家吃啥子？都去建設城市去了，農村究竟還要不要？竺可明說，像在拷問自己，又像在與項樹榮探討。
這是上級領導考慮的事，我們隻要抱住娃兒不哭就行了。項樹榮不以為然。
竺可明突然想起一件事：呃，我從縣政府辦公室的信息快報上看到一條信息，說有一位姓李的老板在大坪壩發展了五百畝甜玉米，情況如何？我們去看看。
正戳在項樹榮的心傷上，他遲疑著迴答道： 路太遠了，天氣又大，改日再去看吧。
竺可明執拗地說：沒關係。
鄉長要堅持看，項樹榮不好再拒絕，邊走邊頗費斟酌地向竺可明匯報了這個項目的由來。
這是一個農村產業化調整項目，鄉裏十分重視，賈書記親自抓，《兩河日報》曾以調整農村產業結構的樣板為題予以熱情報道。具體操作是一個叫李紅誌的老板，以每年每畝二百元的價格，租種農民土地；被租種了土地的村民，給李老板打工，二百元一月。村民們聽了，扳著指頭一算，劃算，積極響應；特別是外出打工丟荒了地的村民，等於幹撿錢，更是舉雙手讚成。俗話說，林子大了，啥子鳥兒都有。李紅誌地要租成片，個別夾插在中間的村民借此抬高租地價格，至少要二百五十元一畝才願意租。賈書記把做通村民工作的任務交給村上：這是對待調整農業產業結構的態度問題，要當作政治任務完成。針對少數人從中作梗，項樹榮和村上幾個幹部分工，挨門挨戶做思想工作，嘴巴說起了血泡子，總算協助李紅誌一家一戶地簽好了租地合同。
他們來到了甜玉米項目地邊，竺可明一看，偌大的一片玉米，高的齊大腿，矮的隻有尺多深。葉子黃焦焦的，像營養不足的嫩娃兒胎毛，相當部份半皮葉子被太陽烤糊了，地麵上連野草都不生長。竺可明皺起眉頭問：這個李老板采沒采取過抗旱措施？
項樹榮說：開始李老板還請了一些人到河裏挑水抗旱，但越抗越旱，一算成本，一挑水要投兩元半錢，還不如不抗。後來李老板就放棄了。
竺可明問：秋後咋個跟農民兌現合同呢？
項樹榮說：我們已感覺到這是一個問題，李老板現在已經腳板底下抹豬油溜了，農民們得不到土地租賃費，也得不到幹活路的錢，意見很大。
竺可明說：要想辦法把李老板找到，有錢錢打發，無錢話打發，妥善解決好這個問題，不能讓農民的利益受到損失。
太陽走進一片橙黃色天光裏，隻顯現出一個暈乎乎的影子，山蚊子牛蒼蠅到處亂竄，瓤瓤風都沒有一絲兒，竺可明、項樹榮大汗淋漓。走到一個斜坡前，項樹榮勸竺可明歇一口氣，竺可明四下裏望望，說抓緊時間多看一些地方吧。
順著大坪壩南緣，他們梭下一個山坳，來到麻柳灣。竺可明站住了，左左右右地看了半天，十分欣喜地對項樹榮說：你注意到沒有，這裏是一個修水庫的好地方。
項樹榮點頭應承道：嗯。還是七幾年，我們就想在這裏修一個小二型水庫，從小梁子打一個隧道，把山那麵煙子洞的水引過來，解決大坪壩的用水問題。
咋個沒有修呢？
後來田土承包了，就沒有幹了。
哦。竺可明點點，爬在麻柳灣那砣大石包上進一步察看。這裏確實是修水庫的好地方，兩麵是高高的山巒，海拔不低於一百五十米，呈撮箕形。竺可明轉動頭顱四下觀看了一陣，又蹲下身子，貓著一隻眼睛，伸直右手，捏起拳頭，翹起大指姆用眼睛目測地形，一麵看一麵在心裏盤算：這裏修水庫至少可以形成三千平方米以上的水域麵積，庫容不低於一百二十萬立方米。
這山灣裏有多少畝熟田熟土？竺可明問。
二百二十多畝。
住著多少戶人？
十二三戶，四五十人。
大坪壩村有多少畝田呢？
二千八百一十畝。
隧道從哪裏打呢？
項樹榮指著幾棵蔫鳩鳩的草像癩毛一樣立著的荒蕪的山包說：那個山埂子就是大山坡，背後就是煙子洞水庫。打隧洞就從大山坡的那個地方打。他指著一個山凹處說。
竺可明問：煙子洞蓄水多嗎？我看過縣境地圖，這地方不是我們縣的地盤吧？
煙子洞屬麗江縣地界。那個地方水源好，有一個二十萬千瓦的水電站，再幹旱的年月，隻要放上五個龍眼的水，就能解決那個片區的用水問題了。煙子洞總共有十八個龍眼的水。我們隻要能引三個龍眼的水，整個大坪壩的用水問題都能夠解決。
隧道要打多遠？竺可明進一步問。
項樹榮說：沒測量過。
竺可明微微頷首道：這裏建水庫確實有著許多優越的有利條件，搬遷量小，占的田土麵積也少，並且淹沒區內大多是荒山坡。新建小型水庫每一立方水七元左右，在這裏修一個蓄水一百萬立方米的小二型水庫，需要七百萬元，但這裏地理位置好，估計二百來萬就能修好。每畝用水三百立方米，解決三千畝田的用水，剩下的做人畜飲水，完全可以解決大坪壩的用水問題。他埋頭在筆記本上寫了一會兒，抬頭道，影響大坪壩生存發展的根本原因是嚴重缺水，修水庫是解決大坪壩缺水的最好措施。我建議你們在這裏修一個水庫。當然，修不修一切取決於你們。是不是召開村兩委會討論討論，有沒有修水庫的可能性，大家願不願意修？再廣泛征求群眾意見。如果你們認為這地方可以修，又願意修，就迅速提出報告，交鄉黨委、政府研究，再找縣上水利局立項。隻要論證來這地方可以修，你們的積極性又很高，我全力以赴幫助你們。
等一會兒我就去找袁主任商量。項樹榮說。
竺可明把本子揣進提包裏，望望天色，太陽已經落山，天光變得晦暗起來：怎麽樣，迴家了吧？
項樹榮說：你呢，天都要黑了，你到我家裏住吧。
竺可明笑笑：我到談和興那裏看一下再說。
我陪你一路去。
竺可明說：算了吧。你能不能爭取今天晚上召開村兩委會，專題議一議修水庫的事？
項樹榮想了一陣，說：可以。
竺可明高興道：那我就等著聽你的消息了。言畢，扯開腳步朝談和興家裏走去。
竺可明等著人把滑竿兒找來，左說右說做通談和興的思想工作，安排人把範天芬送縣醫院。之後，在阮正初家裏吃了一頓便飯，讓項樹榮陪著察看大坪壩旱情。
竺可明越走心情越沉重。大坪壩旱象之嚴重，遠遠超出他的想象。這裏是常旱片區，不知是不是地脈龍神作怪，平常年份，周邊地區水災洪災不斷，這裏都缺水。去年又遇上秋旱連冬旱，開年這麽久了，僅僅在正月尾巴上灑了幾顆毛霏霏雨，連地皮都沒有打濕。立夏小滿正栽秧，還有幾天就是芒種了，這個節候的水稻應該實現了滿栽滿插，早一點的秧窩已經封林了，大坪壩竟然沒有一戶人家開秧門。撒下地的穀種，根本發不出芽，在田裏曬幹漚爛，成為秕殼，被麻雀刨得亂翻翻的。正眼四望，不要說秧苗，命大的竹子、樹子的葉子都快曬幹了，火星子就能點燃；漁塘、水井也曬幹了，裂起一道道縱橫交錯的拳頭大、魚網狀的口子。大坪壩是黃泥巴地，抬頭看，紅朗朗的一片，像被火爐烘烤著，真正是赤地千裏，熱浪逼人啊!還沒走著幾根田坎，他們就渾身沒有一根幹紗。竺可明想，怪不得那個副縣長說交通靠走，通訊靠吼，安全靠狗，解決光棍問題靠手，這麽邊遠的一個山村，山高坡陡，灣大溝深，根本無法修公路架橋梁，又這麽幹旱，窮是正常的事，不窮才是怪事！
路上，項樹榮不斷地向竺可明介紹著村情：大半年沒下過一場濕透雨了，全村都是死黃泥夾鵝卵石地，不保水，落雨一包糟，天睛一把刀。
走到一座小青瓦房前，看見一位七八十歲、白發蒼蒼的老太婆，手腳顫抖地點燃一堆紙錢和一把香燭，恭恭敬敬地跪在地上，嘴裏念念有詞，雙手一合，單薄的身子往前一聳，額頭點地，如此再三。竺可明想起農村當小娃兒的時候祖母求雨時的情境。隻要天幹久了，祖母都要在敞壩邊上求雨，早晚一炷香，直到下雨為止。觀音高坐寶蓮台，腳踏蓮花朵朵開，手拿楊枝灑淨水，家門興旺消旱災……祖母蠕動著幹癟的嘴皮子，都念起指頭厚的繭巴了。
項樹榮對竺可明說，她叫陶李氏。似乎聽見了腳步聲，陶李氏偏過腦後挽著一個牛屎粑發髻的頭，一張汗流滿麵、溝壑縱橫的老臉，沾滿了紙錢灰塵，顯得十分滑稽。見有人來，不好意思地站起身，拍打著衣襟，在臉上抹了一把，抹出幾條紫烏烏的拖痕，難為情地說：你看我好笑人喲。
項樹榮說：李幺婆，這位是竺鄉長，他來看你。
陶李氏有一些手腳找不到地方撂：喔唷，今天起仙風了。
竺可明走上前，撿了一根竹棍兒，撥弄著沒燒盡的紙錢說：老人家，這麽熱的，還幫大家求雨消災，謹防中暑。
陶李氏裂了裂沒有牙齒的蔫癟癟的嘴皮說：農村人，沒得城頭人金貴。隻要落雨，中暑，把老命搭上都要得。竺鄉長，屋頭去坐。
走進堂屋，陶李氏忙著找出扇子：你看，竺鄉長第一次來，水都沒得一口給你喝。她從牆上的鏡子裏看到了自己花眉花臉的，用手蒙住搓搓，拍拍；拍拍，搓搓——洗幹臉。
這動作深深地觸動了竺可明，忍不住問：老人家，你們吃水相當困難吧？
陶李氏樂嗬嗬地說：不困難，眼淚水，張開嘴巴就吃到了。
竺可明笑了笑，這老人家還挺幽默的：挑水遠不遠？
不遠。陶李氏說，一挑水一天都要不到就挑迴家了，流的汗比挑的水多不到好多。
竺可明心尖子針紮了似地緊縮了一下。
不怕你竺鄉長笑話，我這輩子嫁到太坪壩，沒吃過一天靈醒水；下輩子不光是我、連我的兒子兒孫都叫她們不要嫁到大坪壩來。給你說竺鄉長，去年我後家有一個侄孫女想嫁過來，都得我挑撥脫了。你想啊，一年到頭澡都難得洗一個，臉和腳很多時候都是幹洗，洗菜水洗了菜後澄來洗臉洗腳，最後還要留下來喂豬，你說這大坪壩還是人住的地方嗎？
竺可明的心又被針尖紮了一下。他默默地站了很久，問：老人家，你現在最想的是希望我們給你做一點啥子？
陶李氏嗬嗬一笑，脫口說道：死了以後，給我放一碗水在停屍板板麵前。
這話像大錘一樣砸在了竺可明的胸口上。他心情難過地離開了陶李氏的家。陶李氏的話談得很幽默，但他絲毫覺察不出幽默的成份，倒像是一句話一個耳光，打得他兩眼火星子直冒。
走到一個z字拐前，碰到一男一女兩個小孩子，守著地上一個摔得稀爛的木桶兒。小男孩可能隻有八九歲，穿著一條火腰褲，滿臉淚痕地坐在地上；小女孩約莫十一二歲，紮著一對小辮子，穿著一件紫色化纖衣裳，灰黑色褲腳綰到膝蓋上，蹲在那裏小聲地哭著。問，都不說話。再問，才知道兩姊妹去竹梨灣抬水，腳步不合拍，爬坡時小弟弟抬不起了，姐姐想把桶繩往後挪一點，小弟弟沒把穩扁擔頭，滑了肩，不僅抬了兩個多小時、快抬攏家門口的水打倒了，還把木桶兒也摔爛了；又是給隔壁借的啊，怕迴家挨大人打，隻好頂著太陽、守著摔爛的木桶兒哭。
竺可明見木桶兒是鐵絲箍的，木塊上的屑子大部份沒摔斷。小時候他也摔爛過木桶兒，有箍桶的經驗，說：小朋友，別哭了，叔叔還你一個好桶兒好不好？說著彎腰撿起桶兒木塊拚合起來。項樹榮也搭手幫忙，很快就把木桶兒箍好了。怕桶底漏水，他告訴兩姊妹：要是桶兒漏水，就摳一點濕泥巴把縫子抹一抹。姊妹倆很感激，連聲說：謝謝叔叔。抬起木桶兒走了。
兩姊妹走出視線後，竺可明才重新起步。他問項樹榮：你們想沒想過辦法解決吃水困難？
項樹榮說：咋個沒有呢？修過囤水池，打過水窖，還請三0三地質隊來鑽過井。結果水沒有鑽出來，那個雞巴隊長反而把張二爺的孫女裹跑了，在城邊上給她租了一間房子當二奶，玩了幾個月玩厭了，一腳把她蹬了，轉賣給一家按摩院老板。老板逼她接客，她不願意，從三樓上跳下來，摔成了脊椎骨折，現在都還在醫院頭住著。他的媽老漢在外麵打工，知道了這件事後攆迴來，罵張二爺老不死的，連一個娃兒都看不住，要攆張二爺出屋，氣得他差一點抹喉吊頸。還攆進我們村幹部家裏來鬧，要求賠款，說村裏不打井就不會發生這種事，整得一個大坪壩雞犬不寧。
竺可明站住腳：真有這種事？
項樹榮說：假了我去坐牢。
竺可明心情沉重地說：這件事你們要管，對張家要力所能及地給與慰問安撫。沉默著走了一段路，竺可明又問：能不能建提灌站，從長江裏麵提水？
項樹榮帶著賣弄與炫耀的口吻說：我上台時想過這件事。到縣裏請來人一看，坡陡路程遠，起碼要建三級提灌站才能把水提上來。大坪壩的電燈都是三天兩停的，哪裏有電提水？就算把水提上來了，流到大坪壩，要投十多元錢一噸，哪個消受得起？後來就打消了這個念頭。
突然有一個人擋住去路。正眼一看，是一個長臉、花白頭發、六十多歲的幹巴老頭兒，一件白色和尚領口背心，汗漬煙醺變成了黃黑色；下身穿一條短腰褲，拴著一根已經很少見了的雞腸帶，吊了一大截在外麵一甩一甩的，酷似雜耍中的小醜，幽默滑稽得可以。竺鄉長，你要給我作主啊。他站在竺可明麵前，兩腿一軟，跪在地上。
項樹榮臉上泛起見到屎蒼蠅似的厭惡表情，喊他讓開。竺可明上前一步扶著他：老大爺，快起來快起來，有啥子事情慢慢說。
項樹榮不滿地說：母海清，竺鄉長來我們大坪壩檢查旱情，你走開一點。
母海清白了他一眼，對竺可明傾訴開去：竺鄉長，你要幫我管一下柳會芬。她黃天白日偷人趕漢，社上不管，村上不管，你們鄉上不能不管啊。
竺可明問：柳會芬是誰？
項樹榮答：他老婆。
嗯。竺可明問：咋個一迴事？
母海清說：原先家頭盡是我挑水吃。今年二月間我挑水腿杆摔斷了，柳會芬不挑水吃，跟談章德跑了，我又無兒無女啊，上不沾天，下不沾地的，水都沒得一口吃。說句笑死祖先人的話，這一兩個月都是東家一碗、西家一缽地要水吃。
竺可明眉頭一皺：新鮮，隻聽說過要飯吃，還沒聽說過要水吃的。他問項樹榮：你們村上沒管過這件事？
項樹榮說：咋個沒管過呢，我們做過柳會芬的工作，告訴她這是犯法行為，論理要追究重婚罪，把她從談章德家裏接迴來交給母海清。這樣做都有四五次了，問題是母海清管不住婆娘。
柳會芬是啥子態度？
她說大坪壩人窮地窮水都窮，堅決要與母海清離婚，嫁給談章德。
談章德是一個啥子人？
大坪壩的一個五十多歲的老光棍。
又是一道難題。真的追究柳會芬和談章德的法律責任，以重婚罪判過一年半載，肯定鐵鉤子掛褲腳跑不脫，但母海清吃水的問題仍然沒有解決，現在處理的方法隻有一種，讓村上安排人給母海清挑一點水解決臨時問題；迴鄉上給派出所講一聲，請他們出麵對談章德、柳會芬進行法製教育，讓柳會芬迴家去。想到這裏，竺可明說：老母，你迴家去吧，你的事鄉上肯定要管。
母海清眼睛一眨不眨地望著竺可明，像要從他臉上看出啥子名堂；看了半天，說：竺鄉長，我被你們幹部哄怕了，口頭說要管，把我打發走就不管了。
竺可明堅定地說：我說要管就要管。
母海清仍不依不饒：我要有水吃了才相信。
項樹榮很厭惡地說：你這個人咋個聽不進去話啊，竺鄉長已經給你談明白，村上安排解決你臨時吃水的事，有啥子你找我就是，還攔著竺鄉長做啥子，未必要叫竺鄉長親自給你挑水才相信？
母海清怔了怔：好吧，那我沒水吃就找你。
竺可明心裏很不是滋味，望著母海清鴨子走路一樣一丁一拐地走遠了，痛苦地搖搖頭，感慨尤深地說：吃水都困難，生存條件這樣差，老百姓咋個活下去啊！
二人繼續往前走。田地很荒涼，根本看不到好多莊稼。即使有一點，天幹得厲害，也是要死不活的。竺可明憂心忡忡地說：這還是二三月間，還有太陽更大的七八月間，照這樣幹下去咋個得了!
老天爺要幹有啥子辦法。好在現在大家都出去打工、不咋個種莊稼了。你算嘛，勤巴苦做一年，一畝田土就收入三五百元錢，打工收入再少，也比種莊稼劃算得多。所以，天幹也無所謂。項樹榮說。
你們村外出打工的人有好多？竺可明問。
十六歲到五十歲之間，百分之八九十都出去了。
這又是一個讓竺可明揪心的問題。這次下村了解旱情，同時也了解到很多村社主要勞動力外出打工去了，留下老弱病殘守家，田土大麵積丟荒。像昨天下午在青龍村玉和社，一個老人死了，抬棺材去埋的壯勞力都找不到。
打工固然是農民致富的好門道，上麵也提倡這樣做。但農村人都到城頭打工去了，都不種莊稼了，今後大家吃啥子？都去建設城市去了，農村究竟還要不要？竺可明說，像在拷問自己，又像在與項樹榮探討。
這是上級領導考慮的事，我們隻要抱住娃兒不哭就行了。項樹榮不以為然。
竺可明突然想起一件事：呃，我從縣政府辦公室的信息快報上看到一條信息，說有一位姓李的老板在大坪壩發展了五百畝甜玉米，情況如何？我們去看看。
正戳在項樹榮的心傷上，他遲疑著迴答道： 路太遠了，天氣又大，改日再去看吧。
竺可明執拗地說：沒關係。
鄉長要堅持看，項樹榮不好再拒絕，邊走邊頗費斟酌地向竺可明匯報了這個項目的由來。
這是一個農村產業化調整項目，鄉裏十分重視，賈書記親自抓，《兩河日報》曾以調整農村產業結構的樣板為題予以熱情報道。具體操作是一個叫李紅誌的老板，以每年每畝二百元的價格，租種農民土地；被租種了土地的村民，給李老板打工，二百元一月。村民們聽了，扳著指頭一算，劃算，積極響應；特別是外出打工丟荒了地的村民，等於幹撿錢，更是舉雙手讚成。俗話說，林子大了，啥子鳥兒都有。李紅誌地要租成片，個別夾插在中間的村民借此抬高租地價格，至少要二百五十元一畝才願意租。賈書記把做通村民工作的任務交給村上：這是對待調整農業產業結構的態度問題，要當作政治任務完成。針對少數人從中作梗，項樹榮和村上幾個幹部分工，挨門挨戶做思想工作，嘴巴說起了血泡子，總算協助李紅誌一家一戶地簽好了租地合同。
他們來到了甜玉米項目地邊，竺可明一看，偌大的一片玉米，高的齊大腿，矮的隻有尺多深。葉子黃焦焦的，像營養不足的嫩娃兒胎毛，相當部份半皮葉子被太陽烤糊了，地麵上連野草都不生長。竺可明皺起眉頭問：這個李老板采沒采取過抗旱措施？
項樹榮說：開始李老板還請了一些人到河裏挑水抗旱，但越抗越旱，一算成本，一挑水要投兩元半錢，還不如不抗。後來李老板就放棄了。
竺可明問：秋後咋個跟農民兌現合同呢？
項樹榮說：我們已感覺到這是一個問題，李老板現在已經腳板底下抹豬油溜了，農民們得不到土地租賃費，也得不到幹活路的錢，意見很大。
竺可明說：要想辦法把李老板找到，有錢錢打發，無錢話打發，妥善解決好這個問題，不能讓農民的利益受到損失。
太陽走進一片橙黃色天光裏，隻顯現出一個暈乎乎的影子，山蚊子牛蒼蠅到處亂竄，瓤瓤風都沒有一絲兒，竺可明、項樹榮大汗淋漓。走到一個斜坡前，項樹榮勸竺可明歇一口氣，竺可明四下裏望望，說抓緊時間多看一些地方吧。
順著大坪壩南緣，他們梭下一個山坳，來到麻柳灣。竺可明站住了，左左右右地看了半天，十分欣喜地對項樹榮說：你注意到沒有，這裏是一個修水庫的好地方。
項樹榮點頭應承道：嗯。還是七幾年，我們就想在這裏修一個小二型水庫，從小梁子打一個隧道，把山那麵煙子洞的水引過來，解決大坪壩的用水問題。
咋個沒有修呢？
後來田土承包了，就沒有幹了。
哦。竺可明點點，爬在麻柳灣那砣大石包上進一步察看。這裏確實是修水庫的好地方，兩麵是高高的山巒，海拔不低於一百五十米，呈撮箕形。竺可明轉動頭顱四下觀看了一陣，又蹲下身子，貓著一隻眼睛，伸直右手，捏起拳頭，翹起大指姆用眼睛目測地形，一麵看一麵在心裏盤算：這裏修水庫至少可以形成三千平方米以上的水域麵積，庫容不低於一百二十萬立方米。
這山灣裏有多少畝熟田熟土？竺可明問。
二百二十多畝。
住著多少戶人？
十二三戶，四五十人。
大坪壩村有多少畝田呢？
二千八百一十畝。
隧道從哪裏打呢？
項樹榮指著幾棵蔫鳩鳩的草像癩毛一樣立著的荒蕪的山包說：那個山埂子就是大山坡，背後就是煙子洞水庫。打隧洞就從大山坡的那個地方打。他指著一個山凹處說。
竺可明問：煙子洞蓄水多嗎？我看過縣境地圖，這地方不是我們縣的地盤吧？
煙子洞屬麗江縣地界。那個地方水源好，有一個二十萬千瓦的水電站，再幹旱的年月，隻要放上五個龍眼的水，就能解決那個片區的用水問題了。煙子洞總共有十八個龍眼的水。我們隻要能引三個龍眼的水，整個大坪壩的用水問題都能夠解決。
隧道要打多遠？竺可明進一步問。
項樹榮說：沒測量過。
竺可明微微頷首道：這裏建水庫確實有著許多優越的有利條件，搬遷量小，占的田土麵積也少，並且淹沒區內大多是荒山坡。新建小型水庫每一立方水七元左右，在這裏修一個蓄水一百萬立方米的小二型水庫，需要七百萬元，但這裏地理位置好，估計二百來萬就能修好。每畝用水三百立方米，解決三千畝田的用水，剩下的做人畜飲水，完全可以解決大坪壩的用水問題。他埋頭在筆記本上寫了一會兒，抬頭道，影響大坪壩生存發展的根本原因是嚴重缺水，修水庫是解決大坪壩缺水的最好措施。我建議你們在這裏修一個水庫。當然，修不修一切取決於你們。是不是召開村兩委會討論討論，有沒有修水庫的可能性，大家願不願意修？再廣泛征求群眾意見。如果你們認為這地方可以修，又願意修，就迅速提出報告，交鄉黨委、政府研究，再找縣上水利局立項。隻要論證來這地方可以修，你們的積極性又很高，我全力以赴幫助你們。
等一會兒我就去找袁主任商量。項樹榮說。
竺可明把本子揣進提包裏，望望天色，太陽已經落山，天光變得晦暗起來：怎麽樣，迴家了吧？
項樹榮說：你呢，天都要黑了，你到我家裏住吧。
竺可明笑笑：我到談和興那裏看一下再說。
我陪你一路去。
竺可明說：算了吧。你能不能爭取今天晚上召開村兩委會，專題議一議修水庫的事？
項樹榮想了一陣，說：可以。
竺可明高興道：那我就等著聽你的消息了。言畢，扯開腳步朝談和興家裏走去。