那晚，佟子欽跌跌撞撞的跑出皇宮，衝到城郊，也不知跑了多遠。她再也抬不起腿來，便靠在一棵樹上哭泣。她喃喃自語：陛下你真的太冷酷無情了，你答應過我，說你會保護我，可是，可是……她越想越覺無依無靠，世態炎涼，又開始嘔吐。接著渾身酸軟無力，摔倒在地，不省人事。
也不知過了久，佟子欽悠悠轉醒，睜開眼來，看見自己正躺在一所豪宅裏，心下奇怪，輕輕坐起身來。卻聽見門“吱呀”一聲打開，一個三十歲上下的青年走進房中，見佟子欽起來，便問道：“姑娘好些了麽？”佟子欽腦中一片混亂，隻記得陛下毫不猶豫地將自己趕走，之後發生了什麽事，就怎麽也想不起來，便問道：“我這是在哪裏啊？”那青年道：“哦，是這樣的。昨天在下出去京城附近辦事，見姑娘昏倒在林邊，便將你帶迴舍下。”佟子欽忙起身下床，蹲身行禮，道：“多謝大俠相救。”那青年爽朗地笑笑，道：“姑娘快別這樣。也別叫我什麽‘大俠’。在下姓楊，草字景婁，姑娘直唿其名便是。”佟子欽道：“不敢。”
楊景婁吩咐下人取來飯菜，待佟子欽吃完，道：“在下是個江湖人，不善言辭，如有得罪還請恕罪。”佟子欽道：“不敢。”楊景婁問道：“不知姑娘可否告知在下，你是從哪裏來的？”佟子欽一怔，又是一陣傷感，一時間竟不知如何迴答。楊景婁道：“姑娘若不方便說，也無妨，恕在下冒昧了。”佟子欽忙道：“不，不，小女子不是這個意思，楊大俠不要誤會。”楊景婁道：“在下也沒別的意思，隻是姑娘昏迷時一直在叫‘陛下’，所以……”佟子欽大驚，不由滿臉通紅，楊景婁道：“在下是習武之人，如言語間有所冒犯，請姑娘不要見怪。”佟子欽道：“不敢。”楊景婁見她不肯說，覺得自己留她一個女子在家多有不便，便道：“那姑娘娘家是哪？在下送你迴去，免得家裏人惦記 。”
佟子欽上牙咬著下嘴唇，微微搖頭。楊景婁道：“怎麽？”佟子欽再也忍不住，哭道：“弄成這樣我還有何麵目在迴娘家？倒不如死了幹淨。”說完伏在榻上哭了起來。楊景婁安慰道：“姑娘不要太傷心，當心肚子裏的孩子啊！”佟子欽大驚，問道：“你說什麽？”楊景婁道：“哦，適才在下請了一位郎中給姑娘把脈，他說姑娘這是喜脈啊。”佟子欽不再答話，怔怔的望著前方出神。楊景婁道：“不打擾姑娘休息了，在下告退。”說完轉身離去。佟子欽心下一片茫然，一個夢雪已經讓她牽腸掛肚，現下自己又懷有身孕，這又該如何是好？
佟子欽怔怔地想了一個上午，認為無論如何也要好好把孩子生下來，可是一想到夢雪，心下又是一陣傷感，掉下淚來。這時楊景婁走進房來送午飯，見佟子欽淚痕未幹，問道：“姑娘到底有何傷心事，不知可否奉告？”佟子欽輕輕搖頭，道：“不勞楊大俠費心，我沒事。”楊景婁道：“姑娘若不便說在下也不勉強。姑娘若有什麽需要幫助的，在下願意效勞。”佟子欽蹲身一禮，道：“多謝楊大俠。”楊景婁道：“我這家中也沒有個女主人，留姑娘在此怕是不方便。這樣吧，我給我京城的上官師弟去一封信，看看他能不能幫幫你。”佟子欽聽到“上官師弟”四字，大吃一驚，不由驚問：“是上官大人麽？”楊景婁奇道：“怎麽，你們認識的？”佟子欽道：“不，不，不認識。”
楊景婁看她神情，知她必有事隱瞞，但也不便多問，說道：“我師弟人還不錯，又是做官的，應該可以相助姑娘。”佟子欽忙道：“不用了，不敢再勞煩大俠，小女子這就告辭了。”楊景婁忙道：“你一個姑娘家，又懷了身孕，能去哪？”佟子欽微微搖頭，道：“小女子多謝大俠相救，日後自當報答。隻是小女子實在不方便接收大俠的恩惠，就不多打擾了。”楊景婁見留她不住，也不再多說，道：“也好，那姑娘吃過飯了再走。”佟子欽見不好拒絕，便坐下來吃過飯再走。
待吃完飯，佟子欽道：“多謝大俠照顧，隻是匆忙外出身邊沒帶什麽銀兩，這支金釵就算是報答大俠了。”說完從頭上摘下了一支金釵，遞給楊景婁。楊景婁搖手不接，道：“姑娘快別這樣，在下這隻是舉手之勞而已。”接著吩咐道：“來人，取些銀兩來。”不過多時，便有下人取來五十兩銀子，佟子欽忙道：“不，不，怎敢接受大俠如此恩惠？”楊景婁笑道：“姑娘不肯收，莫不是嫌這錢太少？”佟子欽道：“不是，隻是……”楊景婁不等她說完道：“那就請姑娘趕緊收下吧！否則就是瞧不起我楊某人了。”佟子欽又推辭數句，見楊景婁執意要給，也無法拒絕，隻得收下，說道：“那小女子也就不再推辭了，日後定當報答大俠大恩。”楊景婁微笑搖頭，千人送她離府。
佟子欽離開楊府後，沒走多時，天色就暗了下來，佟子欽不敢獨自趕路，便在一個小市鎮外找了一戶農家，交於他們一些銀兩，想要借宿一宿。這農家的主人是一老婦人，丈夫早亡，子女又在外地，身邊沒有別的親人。她見佟子欽孤身一人、無處可去，又懷有身孕，便請她留下來同住，也好互相有個照應。佟子欽現下正無處可去，又見這老婦也是一片好心，便同意了。
佟子欽在此一住就是好幾個月，轉眼已至深秋。不過那老婦倒也是過來人，佟子欽留在此處倒是方便了許多。來年初春，冰雪未融，佟子欽便生下了一個女兒。
這日，佟子欽抱著孩子在院中散步，不禁又想起在深宮之中的夢雪，不禁心下擔憂起來：夢雪這樣小的一個孩子，獨自呆在宮裏，會不會無人照料？會不會受人欺淩？甚至已經……她實在不敢想下去，心中萬分難過，不禁流下淚來。
那農家老婦從市鎮買菜迴來，見佟子欽在院中拭淚，不禁好奇，走上前去，問道：“子欽，你怎麽了。”佟子欽忙笑道：“沒……沒事，隻不過是風沙入眼罷了。”那老婦自然不信，道：“你在我這也快住了一年了，你雖然什麽都不說，膽道我就看不出你有心事麽？”佟子欽微微搖了搖頭，那老婦道：“其實有些事說出來要比放在心裏好受些。”佟子欽道：“真的沒什麽。”那老婦拉佟子欽在院中坐下，說道：“記得你剛來的時候告訴我說你跟你丈夫是散了，一個人無家可歸，你能沒有心事麽？是不是想你的家人了。”
佟子欽這才微微點頭，說道：“婆婆，我也不想瞞你了，我還有個女兒在我丈夫身邊，我怕她會無人照料。”那老婦點了點頭，道：“你放心吧，我相信她不會有事的。”頓了一頓，又道：“對了，這個孩子出生也有一個月了，你怎麽還不給她取名字呢？”佟子欽又險些掉下淚來，道：“我……我想讓他爹爹為她取名字。”那老婦笑道：“傻丫頭，你又不知你何時才能見到你的丈夫，這個孩子卻不能總沒有名字吧？”佟子欽道：“我怕我取的名字夫君不喜歡，會不高興。”那老婦道：“怎麽會，你夫君知道你又給他生了個女兒一定會很高興的。”佟子欽強忍淚水，點了點頭，心裏卻不禁自問：他會麽？真的會麽？
佟子欽遙望天際，想起孩子出生那天傍晚，晚霞繚繞在紅暈的夕陽之側，天邊的紫色似乎直鋪到山下田間，半邊天空如披上了紫絹綢帶，便道：“我記得著孩子出生那天，霞光映日，絢爛明豔，美不勝收。就取名明霞，不知如何。”那老婦道：“好啊，這名字好。不但嬌豔，而且美好。我敢保證你的夫君會喜歡的。”佟子欽心裏何嚐不是這樣想，她既盼望女兒能嚐到父愛的滋味，又害怕女兒會在太陽的光輝下煙消雲散，想到這，不禁打了個寒噤。
那老婦還道她是沒休息好，說道：“現在外麵還涼，你身子還沒調理好，進屋裏休息吧。”佟子欽對鄭曦的希望越來越渺小，心知自己大概會在此常住，便道：“婆婆，我身邊就這五十兩銀子，我怕我還要在這裏常住，我得出去賺些錢來才是啊。”那老婦道：“不用，你留在家裏我也有個伴可以解悶，又不會添什麽麻煩。我自己織布種地，也夠過日子的。”佟子欽忙道：“這怎麽好意思，再過兩天，等我身子好些了，你來幫我照顧明霞，我到市鎮上去賺錢。”那老婦奇道：“你一個姑娘家，到哪去賺錢啊？”佟子欽道：“我以前在京城賣過唱，樂器歌曲倒還會些，我那還有些錢，過些天買個箏琴便是了。”那老婦忙道：“你都嫁了人了，這樣怕是不大好吧。”其實佟子欽心裏還隱隱有這樣一絲希望：她盼望鄭曦念及自己的好處，再來尋訪自己，便想賣唱等待。於是說道：“子欽出身卑賤，不過是個給人唿來喚去的奴婢，沒有關係的。再說明霞現在還小，將來要花錢的地方還多，怎麽能讓婆婆一個人忙活呢？”
那老婦聽了更是驚異，萬萬不敢相信眼前這個清麗高雅，端莊賢淑的女子會是什麽歌女、奴婢。但覺得佟子欽的話說得也有一定道理，又見她執意要去，也就不再勸阻。
不過數日，佟子欽便買了箏琴，去市鎮上賣藝。她歌聲輕柔動聽，琴藝嫻熟，再加上相貌典雅秀美，很快便在市鎮上小有名氣。剩下的那些銀兩再加上賺來的錢倒是也夠三個人生活。
就這樣平平淡淡的生活，五年又是一晃而過，轉眼明霞已經是個五歲的女童，卻仍是沒有鄭曦的消息。佟子欽每天晚上便教明霞認字學琴，日子過得倒也閑適。
這日，佟子欽從市鎮上迴去，走到郊外無人之地時，天色已暗，卻見一個三十七八歲的男子攔住了自己的去路，隻聽那男子說道：“姑娘，請留步。”佟子欽大驚，心想：自己原來也都是走這條路進鎮迴鄉，從未聽過，這裏有什麽不太平。她不知那男子為何阻攔自己，不由心下甚懼，顫聲道：“不知閣下……閣下找我何事？”那男子道：“帶你去一個地方，到了你便知道了。”佟子欽心下更懼，這裏四下無人，他若是用強，我如何逃得走？想到這不禁倒退兩步，那男子迅速搶了過來，抓住了她的手腕。佟子欽驚唿一聲，用力一掙，竟然從他手中掙脫，佟子欽一驚不知自己竟有這樣大的力氣。
那男子也是一怔，隨即說道：“你果然沒有被廢。”佟子欽還未想明白他的話卻已被他封住了穴道，倒在地上。原來鄭曦雖然將她逐出宮去，但卻並未下詔將她廢黜，所以佟子欽內力仍在，卻因沒有練過武功，便抵擋不了那男子的進攻。那男子從懷中掏出一塊黑布，蒙上了佟子欽的眼睛，接著便見她抱起，離開此地。
佟子欽不知他要將自己帶到何處，心下大為驚恐，什麽也不敢想。
走了一段時間，那人將佟子欽放在了一輛馬車之上，自己駕車前行。又行一陣，佟子欽才感到自己被人放在了一張榻椅之上，接著眼睛上的黑布也被人摘下。佟子欽見這裏的陳設有幾分像女子的閨房，而那帶自己來的男子已退到房外，便問道：“這是哪裏啊？”這時從內室走出一個三十歲左右的青年公子，折扇同輕搖，相貌十分清秀。卻聽他說道：“你覺得我會告訴你這是哪裏麽？”說完，又是微微一笑。佟子欽看了他的笑容，不由感到了一陣醉人的暖意。卻聽那青年又笑道：“不過你可以放心，如果我要對你不利，我的屬下早就動手了。”佟子欽問道：“那你找我有什麽事？”
那青年又走近幾步，冷冷地道：“報仇。”佟子欽心道：我不曾見過此人，他找我報什麽仇啊？不禁奇道：“報仇？”那青年道：“對，我要為我父兄報仇。”頓了一頓，又問道：“你大概不記得我是誰了吧？”佟子欽微微點了點頭。那青年道：“我在香澤長公主的婚禮上見過你的。”說完，伸手摘去頭上束發金冠，一頭長發飄散下來，映得他的臉更加嫵媚嬌柔，他輕聲笑道：“在下京楚國公主鄭彩兒。”佟子欽一直無心注意那青年的長相，不由一怔，心道：原來她是個女子，怪不得她的相貌這樣好看。接著又凝神細視，這才依稀想起那個向自己敬酒的京楚太子鄭鑫身邊，便坐了這個女子。但又實在不解：難道鄭彩兒的父兄死了麽？她要報仇與自己何幹？
鄭彩兒見佟子欽深色疑惑，便道：“你不必疑惑，我不是找你報仇，而是要你幫我報仇。”佟子欽問道：“怎麽幫啊？”鄭彩兒道：“我要你從你哥哥手裏偷一樣東西——虎符。”佟子欽大驚，她雖對朝中之事並不了解，但也知道那是調動兵馬的重要物件，便驚問：“你要這個做什麽？”鄭彩兒道：“你別管那是做什麽的，若是事成，自然少不了你的好處。”佟子欽雖不明白何事，但隱隱感到不對，說道：“那不是在害我哥哥麽？”
鄭彩兒微微搖頭，道：“算了，你既不放心，索性就都告訴你吧。不過今天的事你若是泄露了半句，你應該知道是什麽下場！”說到最後，語氣已十分嚴厲，不再似剛才那樣溫暖醉人，而是更多了幾分皇家的威嚴。不等佟子欽答話，她便說道：“殺我父兄的人，正是當今皇上鄭曦。我要殺了他為我父兄報仇，所以必須要用虎符調兵。”頓了一頓又道：“你不必為你哥哥擔心。事成之後，我皇叔江淮王自會登基稱帝，到時候你哥哥可就是大功臣了！”鄭彩兒這話說得平靜而略帶笑意，似乎完全沒將這當成什麽大逆不道的事。
佟子欽卻聽得心裏發毛，她曾聽香澤說過：江淮王是京楚王的親弟弟，他二人因為很久以前的一段宮廷鬥爭與鄭曦的父親鄭盧結了仇，早有謀反之意。她越想越是心驚，但理智告訴她絕對不能這樣做。她連忙搖頭，道：“不，不能這樣！這不是公然謀反麽？”她神色間雖有懼意，但又異常的堅定。
鄭彩兒手搖折扇，走近了幾步，厲聲道：“你沒有選擇的餘地。”佟子欽知道鄭曦雄才大略，勤政為國是個難得的好皇帝，而自己絕對不能在哥哥為皇上出生入死時，做出這等謀反叛逆的事情，當下正色道：“你可以殺了我，但是要我跟你們一起謀反，連累天下大亂百姓受苦，便是妄想！” 鄭彩兒輕聲笑道：“子欽妹妹不要生氣啊，你可以不怕死，那明霞呢？”佟子欽大驚，問道：“你……你想怎麽樣？”鄭彩兒笑道：“你別緊張，其實這幾個月來我一直在打探你的消息，早就知道你和你的女兒的住處。你不答應也無妨，可是明霞……”
佟子欽驚道：“不，你不要傷害她！”鄭彩兒道：“我要不要傷害她就全看你如何定奪了！你自己好好考慮考慮吧！”不等佟子欽迴答，便接著吩咐道：“來人，送客。”那個帶佟子欽來的男子走進房來，應道：“諾，屬下領命。”鄭彩兒微微點頭，接著用折扇輕拍佟子欽肩頭，笑道：“慎重，你沒有選擇的餘地。”
佟子欽還為答話，那男子便用黑布蒙上了她的眼睛，拉她走出屋去。
不過多時，那男子請佟子欽下車。佟子欽伸手摘下黑布，發現竟是在京城門口。那男子道：“照我家主人的吩咐去做，我每天三更會在這裏等你，事成之後便來見我。”頓了一頓又警告道：“不想你女兒有事的話，就別耍花樣！”說完立即策馬離去。
佟子欽見正當深夜，城門尚未打開，便含淚靠在林邊樹上。她心亂如麻：鄭曦是個好皇帝，又是自己深愛夫君，自己又如何能下手害他？更何況若是興起戰事，百姓定當流離失所苦不堪言，她生在民間，深知百姓疾苦，絕對不願再興戰事。可是明霞是她是自己心愛的女兒，自己又如何忍心置之不理？想到這，不由得伸手按在頭上，哭喊道：“我該怎麽辦？我該怎麽辦？……”接著再也忍不住，伏在樹上失聲痛哭。大概是太累了，不知不覺在哭聲中睡著了。
待到醒來的時候，天已大亮，佟子欽站起身來，無助地走進樂京城。她迷惘地走在熟悉的街道上，腦中一片空白。也許是因為承受的太多，忽然覺得自己什麽也不想管了，隻想這樣漫無目的地走下去，直到消失在這個世界上。
正在恍恍惚惚間，一個六七歲的女孩邊笑邊從佟子欽身側跑過，不慎撞倒了她。佟子欽這才迴過身來，不由得驚唿一聲。那女孩忙連聲道歉，佟子欽正待迴答，便聽看見一個十歲左右的男孩走了過來。卻聽那男孩說道：“夢雪，你怎麽走個路也這般不小心？”那女孩“哼”了一聲，不去理他。
佟子欽聽到“夢雪”二字心頭一震，立刻怔在那裏，難道她竟是小公主夢雪？佟子欽上下打量這兩個孩子，卻是越看越覺得熟悉，再也顧不了那麽許多，脫口而出：“你們是……”那個男孩顯然已經認出佟子欽，不等她說完，便問道：“你可是小姨？”佟子欽再細看那男孩，便已認出他是大姐的長子陳浣。隻因事隔多年，陳浣的相貌大異，隻是眉眼間有幾分麵熟，自是不易認出，夢雪就更不用說了；而這五年中，佟子欽雖少了五年前的稚氣，出落得更加亭亭玉立，但相貌並沒有太的變化，是以陳浣一眼認出。
佟子欽雖已猜到幾分，但仍有些驚異，問道：“你是浣兒吧？”心下也不知是喜是愁。陳浣點了點頭，道：“舅舅、舅母都很惦記你。”夢雪哪裏認得佟子欽，站在一旁看著，好奇地問道：“表哥，你們認識麽？”陳浣知道一時半會兒跟夢雪解釋不清，便道：“她是我的親戚。”夢雪笑道：“是你的親戚？那也就是我的親戚了。怎麽不請她到府上去，非要杵大街上呢？”陳浣道：“是啊，小姨，先到舅舅府上吧。”佟子欽還未決定要不要去，看到多年不見的女兒天真可愛的神氣，便不由自主地點了點頭。
香澤公主府前的匾額已換成“大將軍府”，佟子欽微微猶豫，還是走進門來。剛一進門，便聽陳浣喊道：“舅舅、舅母，你看是誰來了？”香澤笑著從房中走出，道：“你舅舅去軍營了。你今天怎麽這麽早就迴來了？請來了什麽貴客啊？”香澤走到院中，看見佟子欽，微一凝神，便即認出，大驚，隨即喜道：“子欽妹妹，你可算迴來了！”忙過來住佟子欽的手，笑道：“走屋裏談去。” 接著對陳浣和夢雪道：“你們到後院去跟三個表弟玩去吧。”陳浣笑著點了點頭，拉著夢雪跑到後院。
佟子欽跟香澤來到廳中坐下，香澤命人取來茶水，又對佟子欽道：“妹子，你不知道，你不在的這些年可發生了不少事。”佟子欽道：“是麽？我哥哥他還好吧？”香澤笑道：“你哥哥很好，這些年數次打敗匈奴，收複失地，官拜大將軍大司馬，爵封萬戶侯。現在整個朝堂之上還有誰比他風光！”佟子欽聽了大喜，道：“這太好了！”微一猶豫，還是問道：“那陛下呢？他還好麽？”香澤笑道：“妹子還惦記著陛下啊！”佟子欽臉上微紅，接著歎了口氣，道：“他大概不記得我了吧？”香澤道：“這是哪的話，這些年陛下也就偶爾招幸淩夫人和尹夫人，就連皇後也少的恩寵，他可沒忘了你啊。”
佟子欽兀自不信，道：“可是，可是，這麽些年了，他為什麽沒有來找過我？”說到這眼中已含有淚水。香澤笑道：“傻孩子，陛下忙於國事，哪裏顧得了這麽許多。你能迴來見他，他自是會很高興的。”佟子欽仍舊不住搖頭，道：“不，不會，你是在安慰我！”這樣說著心中積壓多年的傷感和那新添的憂愁一起湧上心頭，伏在桌上失聲痛哭。
香澤沒有想到她會如此，一怔，忙上前問道：“子欽，告訴我，你在外麵遇到什麽事了？”佟子欽拉住香澤的手，哭道：“公主，你告訴我，我該怎麽辦？我該怎麽辦？”香澤道：“妹子，你別哭，告訴本宮，是什麽人欺負了你？”佟子欽當下便把自己離開皇宮後的事告訴了她。
香澤聽後，怒道：“這個鄭彩兒，居然還不死心！”接著對佟子欽道：“妹子你別急，你的女兒也是陛下的女兒，鄭彩兒若是敢傷她一根毫毛，陛下會讓她九族陪葬！”佟子欽搖了搖頭，歎道：“陛下認為我跟京楚太子……他是不會再相信我了，不會再理我了。”香澤笑道：“傻孩子，陛下若是真這麽想你還能活到今日麽？我這就帶你去見他，到時候你自會明白。”佟子欽尚未同意，香澤便拉她真起身來，吩咐下人道：“來人，備車，我要進宮。”
佟子欽跟在香澤身後看著眼前的座座宮闕，想起了六年以前，陛下那樣絕情，那樣冷漠，竟然毫不猶豫地將自己趕走，不由得打了一個寒噤。來到禦書房，佟子欽的腳步微微停滯，香澤便將她拉進殿中。禦書房裏鄭曦正坐在桌前批閱奏章，香澤上前行禮：“臣妾參見陛下。”鄭曦並不抬頭，道：“皇姐不必多禮了，有什麽事麽？”香澤笑道：“陛下，你看臣妾帶誰來了。”鄭曦這才抬起頭來，佟子欽忙跪拜行禮：“子欽參見陛下。”鄭曦也已認出了她，大喜，忙上前將她扶起，喜道：“子欽，六年了，朕以為再也見不到你了！”香澤見狀，不想打擾他們談情敘舊，便笑道：“臣妾先告退了，陛下可要好好待子欽妹子啊。”說完轉身離去。
佟子欽見鄭曦如此歡喜，大為意外，兀自不自信的問道：“陛下，你還要我麽？你不認為我跟京楚太子……”鄭曦將她抱在懷裏，道：“要，這樣好的妻子朕當然要。是朕不好，這些年讓你受苦了。”佟子欽這才放心，不由大為欣喜，伏在鄭曦懷裏哭道：“陛下，我好怕，我再也不要離開你！”鄭曦輕撫她的柔發，柔聲道：“朕也不會讓你離開的，不要怕，沒有人敢傷害你！”佟子欽就這樣靠在鄭曦懷裏，感到了久違的輕鬆，似乎便是天塌下來，自己也有了依靠，終於含著淚水甜甜微笑。
也不知過了久，佟子欽悠悠轉醒，睜開眼來，看見自己正躺在一所豪宅裏，心下奇怪，輕輕坐起身來。卻聽見門“吱呀”一聲打開，一個三十歲上下的青年走進房中，見佟子欽起來，便問道：“姑娘好些了麽？”佟子欽腦中一片混亂，隻記得陛下毫不猶豫地將自己趕走，之後發生了什麽事，就怎麽也想不起來，便問道：“我這是在哪裏啊？”那青年道：“哦，是這樣的。昨天在下出去京城附近辦事，見姑娘昏倒在林邊，便將你帶迴舍下。”佟子欽忙起身下床，蹲身行禮，道：“多謝大俠相救。”那青年爽朗地笑笑，道：“姑娘快別這樣。也別叫我什麽‘大俠’。在下姓楊，草字景婁，姑娘直唿其名便是。”佟子欽道：“不敢。”
楊景婁吩咐下人取來飯菜，待佟子欽吃完，道：“在下是個江湖人，不善言辭，如有得罪還請恕罪。”佟子欽道：“不敢。”楊景婁問道：“不知姑娘可否告知在下，你是從哪裏來的？”佟子欽一怔，又是一陣傷感，一時間竟不知如何迴答。楊景婁道：“姑娘若不方便說，也無妨，恕在下冒昧了。”佟子欽忙道：“不，不，小女子不是這個意思，楊大俠不要誤會。”楊景婁道：“在下也沒別的意思，隻是姑娘昏迷時一直在叫‘陛下’，所以……”佟子欽大驚，不由滿臉通紅，楊景婁道：“在下是習武之人，如言語間有所冒犯，請姑娘不要見怪。”佟子欽道：“不敢。”楊景婁見她不肯說，覺得自己留她一個女子在家多有不便，便道：“那姑娘娘家是哪？在下送你迴去，免得家裏人惦記 。”
佟子欽上牙咬著下嘴唇，微微搖頭。楊景婁道：“怎麽？”佟子欽再也忍不住，哭道：“弄成這樣我還有何麵目在迴娘家？倒不如死了幹淨。”說完伏在榻上哭了起來。楊景婁安慰道：“姑娘不要太傷心，當心肚子裏的孩子啊！”佟子欽大驚，問道：“你說什麽？”楊景婁道：“哦，適才在下請了一位郎中給姑娘把脈，他說姑娘這是喜脈啊。”佟子欽不再答話，怔怔的望著前方出神。楊景婁道：“不打擾姑娘休息了，在下告退。”說完轉身離去。佟子欽心下一片茫然，一個夢雪已經讓她牽腸掛肚，現下自己又懷有身孕，這又該如何是好？
佟子欽怔怔地想了一個上午，認為無論如何也要好好把孩子生下來，可是一想到夢雪，心下又是一陣傷感，掉下淚來。這時楊景婁走進房來送午飯，見佟子欽淚痕未幹，問道：“姑娘到底有何傷心事，不知可否奉告？”佟子欽輕輕搖頭，道：“不勞楊大俠費心，我沒事。”楊景婁道：“姑娘若不便說在下也不勉強。姑娘若有什麽需要幫助的，在下願意效勞。”佟子欽蹲身一禮，道：“多謝楊大俠。”楊景婁道：“我這家中也沒有個女主人，留姑娘在此怕是不方便。這樣吧，我給我京城的上官師弟去一封信，看看他能不能幫幫你。”佟子欽聽到“上官師弟”四字，大吃一驚，不由驚問：“是上官大人麽？”楊景婁奇道：“怎麽，你們認識的？”佟子欽道：“不，不，不認識。”
楊景婁看她神情，知她必有事隱瞞，但也不便多問，說道：“我師弟人還不錯，又是做官的，應該可以相助姑娘。”佟子欽忙道：“不用了，不敢再勞煩大俠，小女子這就告辭了。”楊景婁忙道：“你一個姑娘家，又懷了身孕，能去哪？”佟子欽微微搖頭，道：“小女子多謝大俠相救，日後自當報答。隻是小女子實在不方便接收大俠的恩惠，就不多打擾了。”楊景婁見留她不住，也不再多說，道：“也好，那姑娘吃過飯了再走。”佟子欽見不好拒絕，便坐下來吃過飯再走。
待吃完飯，佟子欽道：“多謝大俠照顧，隻是匆忙外出身邊沒帶什麽銀兩，這支金釵就算是報答大俠了。”說完從頭上摘下了一支金釵，遞給楊景婁。楊景婁搖手不接，道：“姑娘快別這樣，在下這隻是舉手之勞而已。”接著吩咐道：“來人，取些銀兩來。”不過多時，便有下人取來五十兩銀子，佟子欽忙道：“不，不，怎敢接受大俠如此恩惠？”楊景婁笑道：“姑娘不肯收，莫不是嫌這錢太少？”佟子欽道：“不是，隻是……”楊景婁不等她說完道：“那就請姑娘趕緊收下吧！否則就是瞧不起我楊某人了。”佟子欽又推辭數句，見楊景婁執意要給，也無法拒絕，隻得收下，說道：“那小女子也就不再推辭了，日後定當報答大俠大恩。”楊景婁微笑搖頭，千人送她離府。
佟子欽離開楊府後，沒走多時，天色就暗了下來，佟子欽不敢獨自趕路，便在一個小市鎮外找了一戶農家，交於他們一些銀兩，想要借宿一宿。這農家的主人是一老婦人，丈夫早亡，子女又在外地，身邊沒有別的親人。她見佟子欽孤身一人、無處可去，又懷有身孕，便請她留下來同住，也好互相有個照應。佟子欽現下正無處可去，又見這老婦也是一片好心，便同意了。
佟子欽在此一住就是好幾個月，轉眼已至深秋。不過那老婦倒也是過來人，佟子欽留在此處倒是方便了許多。來年初春，冰雪未融，佟子欽便生下了一個女兒。
這日，佟子欽抱著孩子在院中散步，不禁又想起在深宮之中的夢雪，不禁心下擔憂起來：夢雪這樣小的一個孩子，獨自呆在宮裏，會不會無人照料？會不會受人欺淩？甚至已經……她實在不敢想下去，心中萬分難過，不禁流下淚來。
那農家老婦從市鎮買菜迴來，見佟子欽在院中拭淚，不禁好奇，走上前去，問道：“子欽，你怎麽了。”佟子欽忙笑道：“沒……沒事，隻不過是風沙入眼罷了。”那老婦自然不信，道：“你在我這也快住了一年了，你雖然什麽都不說，膽道我就看不出你有心事麽？”佟子欽微微搖了搖頭，那老婦道：“其實有些事說出來要比放在心裏好受些。”佟子欽道：“真的沒什麽。”那老婦拉佟子欽在院中坐下，說道：“記得你剛來的時候告訴我說你跟你丈夫是散了，一個人無家可歸，你能沒有心事麽？是不是想你的家人了。”
佟子欽這才微微點頭，說道：“婆婆，我也不想瞞你了，我還有個女兒在我丈夫身邊，我怕她會無人照料。”那老婦點了點頭，道：“你放心吧，我相信她不會有事的。”頓了一頓，又道：“對了，這個孩子出生也有一個月了，你怎麽還不給她取名字呢？”佟子欽又險些掉下淚來，道：“我……我想讓他爹爹為她取名字。”那老婦笑道：“傻丫頭，你又不知你何時才能見到你的丈夫，這個孩子卻不能總沒有名字吧？”佟子欽道：“我怕我取的名字夫君不喜歡，會不高興。”那老婦道：“怎麽會，你夫君知道你又給他生了個女兒一定會很高興的。”佟子欽強忍淚水，點了點頭，心裏卻不禁自問：他會麽？真的會麽？
佟子欽遙望天際，想起孩子出生那天傍晚，晚霞繚繞在紅暈的夕陽之側，天邊的紫色似乎直鋪到山下田間，半邊天空如披上了紫絹綢帶，便道：“我記得著孩子出生那天，霞光映日，絢爛明豔，美不勝收。就取名明霞，不知如何。”那老婦道：“好啊，這名字好。不但嬌豔，而且美好。我敢保證你的夫君會喜歡的。”佟子欽心裏何嚐不是這樣想，她既盼望女兒能嚐到父愛的滋味，又害怕女兒會在太陽的光輝下煙消雲散，想到這，不禁打了個寒噤。
那老婦還道她是沒休息好，說道：“現在外麵還涼，你身子還沒調理好，進屋裏休息吧。”佟子欽對鄭曦的希望越來越渺小，心知自己大概會在此常住，便道：“婆婆，我身邊就這五十兩銀子，我怕我還要在這裏常住，我得出去賺些錢來才是啊。”那老婦道：“不用，你留在家裏我也有個伴可以解悶，又不會添什麽麻煩。我自己織布種地，也夠過日子的。”佟子欽忙道：“這怎麽好意思，再過兩天，等我身子好些了，你來幫我照顧明霞，我到市鎮上去賺錢。”那老婦奇道：“你一個姑娘家，到哪去賺錢啊？”佟子欽道：“我以前在京城賣過唱，樂器歌曲倒還會些，我那還有些錢，過些天買個箏琴便是了。”那老婦忙道：“你都嫁了人了，這樣怕是不大好吧。”其實佟子欽心裏還隱隱有這樣一絲希望：她盼望鄭曦念及自己的好處，再來尋訪自己，便想賣唱等待。於是說道：“子欽出身卑賤，不過是個給人唿來喚去的奴婢，沒有關係的。再說明霞現在還小，將來要花錢的地方還多，怎麽能讓婆婆一個人忙活呢？”
那老婦聽了更是驚異，萬萬不敢相信眼前這個清麗高雅，端莊賢淑的女子會是什麽歌女、奴婢。但覺得佟子欽的話說得也有一定道理，又見她執意要去，也就不再勸阻。
不過數日，佟子欽便買了箏琴，去市鎮上賣藝。她歌聲輕柔動聽，琴藝嫻熟，再加上相貌典雅秀美，很快便在市鎮上小有名氣。剩下的那些銀兩再加上賺來的錢倒是也夠三個人生活。
就這樣平平淡淡的生活，五年又是一晃而過，轉眼明霞已經是個五歲的女童，卻仍是沒有鄭曦的消息。佟子欽每天晚上便教明霞認字學琴，日子過得倒也閑適。
這日，佟子欽從市鎮上迴去，走到郊外無人之地時，天色已暗，卻見一個三十七八歲的男子攔住了自己的去路，隻聽那男子說道：“姑娘，請留步。”佟子欽大驚，心想：自己原來也都是走這條路進鎮迴鄉，從未聽過，這裏有什麽不太平。她不知那男子為何阻攔自己，不由心下甚懼，顫聲道：“不知閣下……閣下找我何事？”那男子道：“帶你去一個地方，到了你便知道了。”佟子欽心下更懼，這裏四下無人，他若是用強，我如何逃得走？想到這不禁倒退兩步，那男子迅速搶了過來，抓住了她的手腕。佟子欽驚唿一聲，用力一掙，竟然從他手中掙脫，佟子欽一驚不知自己竟有這樣大的力氣。
那男子也是一怔，隨即說道：“你果然沒有被廢。”佟子欽還未想明白他的話卻已被他封住了穴道，倒在地上。原來鄭曦雖然將她逐出宮去，但卻並未下詔將她廢黜，所以佟子欽內力仍在，卻因沒有練過武功，便抵擋不了那男子的進攻。那男子從懷中掏出一塊黑布，蒙上了佟子欽的眼睛，接著便見她抱起，離開此地。
佟子欽不知他要將自己帶到何處，心下大為驚恐，什麽也不敢想。
走了一段時間，那人將佟子欽放在了一輛馬車之上，自己駕車前行。又行一陣，佟子欽才感到自己被人放在了一張榻椅之上，接著眼睛上的黑布也被人摘下。佟子欽見這裏的陳設有幾分像女子的閨房，而那帶自己來的男子已退到房外，便問道：“這是哪裏啊？”這時從內室走出一個三十歲左右的青年公子，折扇同輕搖，相貌十分清秀。卻聽他說道：“你覺得我會告訴你這是哪裏麽？”說完，又是微微一笑。佟子欽看了他的笑容，不由感到了一陣醉人的暖意。卻聽那青年又笑道：“不過你可以放心，如果我要對你不利，我的屬下早就動手了。”佟子欽問道：“那你找我有什麽事？”
那青年又走近幾步，冷冷地道：“報仇。”佟子欽心道：我不曾見過此人，他找我報什麽仇啊？不禁奇道：“報仇？”那青年道：“對，我要為我父兄報仇。”頓了一頓，又問道：“你大概不記得我是誰了吧？”佟子欽微微點了點頭。那青年道：“我在香澤長公主的婚禮上見過你的。”說完，伸手摘去頭上束發金冠，一頭長發飄散下來，映得他的臉更加嫵媚嬌柔，他輕聲笑道：“在下京楚國公主鄭彩兒。”佟子欽一直無心注意那青年的長相，不由一怔，心道：原來她是個女子，怪不得她的相貌這樣好看。接著又凝神細視，這才依稀想起那個向自己敬酒的京楚太子鄭鑫身邊，便坐了這個女子。但又實在不解：難道鄭彩兒的父兄死了麽？她要報仇與自己何幹？
鄭彩兒見佟子欽深色疑惑，便道：“你不必疑惑，我不是找你報仇，而是要你幫我報仇。”佟子欽問道：“怎麽幫啊？”鄭彩兒道：“我要你從你哥哥手裏偷一樣東西——虎符。”佟子欽大驚，她雖對朝中之事並不了解，但也知道那是調動兵馬的重要物件，便驚問：“你要這個做什麽？”鄭彩兒道：“你別管那是做什麽的，若是事成，自然少不了你的好處。”佟子欽雖不明白何事，但隱隱感到不對，說道：“那不是在害我哥哥麽？”
鄭彩兒微微搖頭，道：“算了，你既不放心，索性就都告訴你吧。不過今天的事你若是泄露了半句，你應該知道是什麽下場！”說到最後，語氣已十分嚴厲，不再似剛才那樣溫暖醉人，而是更多了幾分皇家的威嚴。不等佟子欽答話，她便說道：“殺我父兄的人，正是當今皇上鄭曦。我要殺了他為我父兄報仇，所以必須要用虎符調兵。”頓了一頓又道：“你不必為你哥哥擔心。事成之後，我皇叔江淮王自會登基稱帝，到時候你哥哥可就是大功臣了！”鄭彩兒這話說得平靜而略帶笑意，似乎完全沒將這當成什麽大逆不道的事。
佟子欽卻聽得心裏發毛，她曾聽香澤說過：江淮王是京楚王的親弟弟，他二人因為很久以前的一段宮廷鬥爭與鄭曦的父親鄭盧結了仇，早有謀反之意。她越想越是心驚，但理智告訴她絕對不能這樣做。她連忙搖頭，道：“不，不能這樣！這不是公然謀反麽？”她神色間雖有懼意，但又異常的堅定。
鄭彩兒手搖折扇，走近了幾步，厲聲道：“你沒有選擇的餘地。”佟子欽知道鄭曦雄才大略，勤政為國是個難得的好皇帝，而自己絕對不能在哥哥為皇上出生入死時，做出這等謀反叛逆的事情，當下正色道：“你可以殺了我，但是要我跟你們一起謀反，連累天下大亂百姓受苦，便是妄想！” 鄭彩兒輕聲笑道：“子欽妹妹不要生氣啊，你可以不怕死，那明霞呢？”佟子欽大驚，問道：“你……你想怎麽樣？”鄭彩兒笑道：“你別緊張，其實這幾個月來我一直在打探你的消息，早就知道你和你的女兒的住處。你不答應也無妨，可是明霞……”
佟子欽驚道：“不，你不要傷害她！”鄭彩兒道：“我要不要傷害她就全看你如何定奪了！你自己好好考慮考慮吧！”不等佟子欽迴答，便接著吩咐道：“來人，送客。”那個帶佟子欽來的男子走進房來，應道：“諾，屬下領命。”鄭彩兒微微點頭，接著用折扇輕拍佟子欽肩頭，笑道：“慎重，你沒有選擇的餘地。”
佟子欽還為答話，那男子便用黑布蒙上了她的眼睛，拉她走出屋去。
不過多時，那男子請佟子欽下車。佟子欽伸手摘下黑布，發現竟是在京城門口。那男子道：“照我家主人的吩咐去做，我每天三更會在這裏等你，事成之後便來見我。”頓了一頓又警告道：“不想你女兒有事的話，就別耍花樣！”說完立即策馬離去。
佟子欽見正當深夜，城門尚未打開，便含淚靠在林邊樹上。她心亂如麻：鄭曦是個好皇帝，又是自己深愛夫君，自己又如何能下手害他？更何況若是興起戰事，百姓定當流離失所苦不堪言，她生在民間，深知百姓疾苦，絕對不願再興戰事。可是明霞是她是自己心愛的女兒，自己又如何忍心置之不理？想到這，不由得伸手按在頭上，哭喊道：“我該怎麽辦？我該怎麽辦？……”接著再也忍不住，伏在樹上失聲痛哭。大概是太累了，不知不覺在哭聲中睡著了。
待到醒來的時候，天已大亮，佟子欽站起身來，無助地走進樂京城。她迷惘地走在熟悉的街道上，腦中一片空白。也許是因為承受的太多，忽然覺得自己什麽也不想管了，隻想這樣漫無目的地走下去，直到消失在這個世界上。
正在恍恍惚惚間，一個六七歲的女孩邊笑邊從佟子欽身側跑過，不慎撞倒了她。佟子欽這才迴過身來，不由得驚唿一聲。那女孩忙連聲道歉，佟子欽正待迴答，便聽看見一個十歲左右的男孩走了過來。卻聽那男孩說道：“夢雪，你怎麽走個路也這般不小心？”那女孩“哼”了一聲，不去理他。
佟子欽聽到“夢雪”二字心頭一震，立刻怔在那裏，難道她竟是小公主夢雪？佟子欽上下打量這兩個孩子，卻是越看越覺得熟悉，再也顧不了那麽許多，脫口而出：“你們是……”那個男孩顯然已經認出佟子欽，不等她說完，便問道：“你可是小姨？”佟子欽再細看那男孩，便已認出他是大姐的長子陳浣。隻因事隔多年，陳浣的相貌大異，隻是眉眼間有幾分麵熟，自是不易認出，夢雪就更不用說了；而這五年中，佟子欽雖少了五年前的稚氣，出落得更加亭亭玉立，但相貌並沒有太的變化，是以陳浣一眼認出。
佟子欽雖已猜到幾分，但仍有些驚異，問道：“你是浣兒吧？”心下也不知是喜是愁。陳浣點了點頭，道：“舅舅、舅母都很惦記你。”夢雪哪裏認得佟子欽，站在一旁看著，好奇地問道：“表哥，你們認識麽？”陳浣知道一時半會兒跟夢雪解釋不清，便道：“她是我的親戚。”夢雪笑道：“是你的親戚？那也就是我的親戚了。怎麽不請她到府上去，非要杵大街上呢？”陳浣道：“是啊，小姨，先到舅舅府上吧。”佟子欽還未決定要不要去，看到多年不見的女兒天真可愛的神氣，便不由自主地點了點頭。
香澤公主府前的匾額已換成“大將軍府”，佟子欽微微猶豫，還是走進門來。剛一進門，便聽陳浣喊道：“舅舅、舅母，你看是誰來了？”香澤笑著從房中走出，道：“你舅舅去軍營了。你今天怎麽這麽早就迴來了？請來了什麽貴客啊？”香澤走到院中，看見佟子欽，微一凝神，便即認出，大驚，隨即喜道：“子欽妹妹，你可算迴來了！”忙過來住佟子欽的手，笑道：“走屋裏談去。” 接著對陳浣和夢雪道：“你們到後院去跟三個表弟玩去吧。”陳浣笑著點了點頭，拉著夢雪跑到後院。
佟子欽跟香澤來到廳中坐下，香澤命人取來茶水，又對佟子欽道：“妹子，你不知道，你不在的這些年可發生了不少事。”佟子欽道：“是麽？我哥哥他還好吧？”香澤笑道：“你哥哥很好，這些年數次打敗匈奴，收複失地，官拜大將軍大司馬，爵封萬戶侯。現在整個朝堂之上還有誰比他風光！”佟子欽聽了大喜，道：“這太好了！”微一猶豫，還是問道：“那陛下呢？他還好麽？”香澤笑道：“妹子還惦記著陛下啊！”佟子欽臉上微紅，接著歎了口氣，道：“他大概不記得我了吧？”香澤道：“這是哪的話，這些年陛下也就偶爾招幸淩夫人和尹夫人，就連皇後也少的恩寵，他可沒忘了你啊。”
佟子欽兀自不信，道：“可是，可是，這麽些年了，他為什麽沒有來找過我？”說到這眼中已含有淚水。香澤笑道：“傻孩子，陛下忙於國事，哪裏顧得了這麽許多。你能迴來見他，他自是會很高興的。”佟子欽仍舊不住搖頭，道：“不，不會，你是在安慰我！”這樣說著心中積壓多年的傷感和那新添的憂愁一起湧上心頭，伏在桌上失聲痛哭。
香澤沒有想到她會如此，一怔，忙上前問道：“子欽，告訴我，你在外麵遇到什麽事了？”佟子欽拉住香澤的手，哭道：“公主，你告訴我，我該怎麽辦？我該怎麽辦？”香澤道：“妹子，你別哭，告訴本宮，是什麽人欺負了你？”佟子欽當下便把自己離開皇宮後的事告訴了她。
香澤聽後，怒道：“這個鄭彩兒，居然還不死心！”接著對佟子欽道：“妹子你別急，你的女兒也是陛下的女兒，鄭彩兒若是敢傷她一根毫毛，陛下會讓她九族陪葬！”佟子欽搖了搖頭，歎道：“陛下認為我跟京楚太子……他是不會再相信我了，不會再理我了。”香澤笑道：“傻孩子，陛下若是真這麽想你還能活到今日麽？我這就帶你去見他，到時候你自會明白。”佟子欽尚未同意，香澤便拉她真起身來，吩咐下人道：“來人，備車，我要進宮。”
佟子欽跟在香澤身後看著眼前的座座宮闕，想起了六年以前，陛下那樣絕情，那樣冷漠，竟然毫不猶豫地將自己趕走，不由得打了一個寒噤。來到禦書房，佟子欽的腳步微微停滯，香澤便將她拉進殿中。禦書房裏鄭曦正坐在桌前批閱奏章，香澤上前行禮：“臣妾參見陛下。”鄭曦並不抬頭，道：“皇姐不必多禮了，有什麽事麽？”香澤笑道：“陛下，你看臣妾帶誰來了。”鄭曦這才抬起頭來，佟子欽忙跪拜行禮：“子欽參見陛下。”鄭曦也已認出了她，大喜，忙上前將她扶起，喜道：“子欽，六年了，朕以為再也見不到你了！”香澤見狀，不想打擾他們談情敘舊，便笑道：“臣妾先告退了，陛下可要好好待子欽妹子啊。”說完轉身離去。
佟子欽見鄭曦如此歡喜，大為意外，兀自不自信的問道：“陛下，你還要我麽？你不認為我跟京楚太子……”鄭曦將她抱在懷裏，道：“要，這樣好的妻子朕當然要。是朕不好，這些年讓你受苦了。”佟子欽這才放心，不由大為欣喜，伏在鄭曦懷裏哭道：“陛下，我好怕，我再也不要離開你！”鄭曦輕撫她的柔發，柔聲道：“朕也不會讓你離開的，不要怕，沒有人敢傷害你！”佟子欽就這樣靠在鄭曦懷裏，感到了久違的輕鬆，似乎便是天塌下來，自己也有了依靠，終於含著淚水甜甜微笑。