蔣南沙惱怒地“哼”了一聲：“當初我就納悶，允禧千歲那兒怎麽會出現那麽多的清竹圖，現在我明白了。李大人，老夫奉勸你好自為之！”說完拂袖而去。
蔣南沙暴怒遠去，在場的好心人無不為李禪捏了一把汗。老臣沈逸存低聲對李禪說：“李大人，你在金大人麵前怎麽能張口石濤，閉口石濤呢？”
李禪的牛脾氣上來了，不客氣地大聲譏嘲道：“荒唐，提石濤動了他哪根筋？”
沈逸存迴憶往事道：“大人不知原委。那年，康熙先帝南巡到揚州，石濤向康熙帝進獻詩畫，談詩論畫時，金大人說今人能學得古人的皮毛，就是好畫師了，此話一出，被石濤好生奚落了一番，康熙皇帝也樂了。金大人當眾出了醜，你說他能不嫉恨嗎。”
李禪受到皇上的恩寵，引來了如意館禦畫師們莫名的妒嫉，大畫師蔣南沙如坐針氈，他憂悒不安地琢磨，皇上這般看重揚州畫師的東西，什麽意思？從揚州畫師大鬧琉璃廠文化街，從慎親王允禧碧雲寺與鄭板橋化敵為友，從《巨硯怨》皇上破例開恩鄭板橋，從蓮花亭鄭板橋醉後狂詞，一直到今天，竟至在如意館單辟揚州畫派專室，皇上一而再再而三流露出他對揚州字畫和揚州人的傾情，莫不是想要以他們來取代他在畫壇既有的位置？他越想越覺得自己的天地小了，越想越覺得再不采取補救措施，他這輩子苦心經營的地盤將會喪失殆盡。他私下串通了自己眾多的弟子在朝中散布流言蜚語，一麵在太後麵前搬弄了李禪的是非。蔣南沙多年親近太後，這時有了效應，太後說了，皇上哪天去如意館禦覽告訴她一聲，她也要去湊湊熱鬧。蔣南沙興奮異常，心想：李禪啊李禪，你就等著到那一天，看我蔣南沙怎麽朝你發難吧！
太後說話果不失言，乾隆到如意館禦覽揚州人的字畫那天，她真的一同來了。
畫廊前石濤的一幅《岩居圖》顯得格外的醒目，氣勢逶迤壯觀，乾隆靜靜觀之，情不自禁地點了點頭。遂問起石濤其人，說起石濤其事。
“愛卿見到石濤本人了？”乾隆興致盎然，似乎對石濤其人其事很關注。
“稟皇上。”李禪道，“我在揚州的這段時間，石濤領他的弟子高翔到泰山遠遊未歸。這是微臣從玲瓏山館購下的。”
乾隆見地越時地稱讚道：“購得好，購得好。石濤現已高齡，應該留下他的一些筆墨了。”
窺見皇上龍顏放喜，蔣南沙不失時機地進身獻殷道：“石濤乃前朝皇室後裔，他能如此敬崇我朝，可見我大清帝國政通人和，民心所歸矣。”
“當年先祖南巡，石濤大畫僧跪奉迎駕詩，那首詩做的很是別致啊。哈哈……”乾隆說這話時有意無意間流露出異族稱雄中原所特有的那種霸氣，他傲然揮手，談笑風生，趁興念起了那首迎駕詩：
“去此罕逢仁聖主，
近前一步是天顏。
聖聰忽睹唿名字，
草野重瞻萬歲前。”
蔣南沙觀顏察色地進言道：“皇上，石濤尚且領得聖主的恩德，但一些不知名的狂生竟然不知好歹，卻做出有違聖恩的字畫來，著實讓人不可思議。”
“此話怎講？”乾隆問道。“愛卿盡可直言。”
“太後、皇上，您們看了下麵的這些畫作便知一二了。”蔣南沙說道，言語中特意帶上了皇太後，其意昭昭。
乾隆看看蔣南沙，又看了看李禪，踱步走到黃慎的一幅畫前。
李禪盯了蔣南沙一眼，慌忙過去給皇上辨析黃慎的那幅頑童堆砌雪人的字畫：“此僧未曾入娘胎，昨日天公拋下來，暫借午門投一宿，明朝日出上天台。”李禪指點著，強強地作出鎮定自若的神態，“冬日孩童堆積的雪人，日頭一出，自然也就消融了。黃慎師從石濤，這幅詩畫還真有些禪意。皇上精通佛學佛理，自有定斷。”
乾隆看著畫子，端詳半晌沒有表態。
見皇上沒有應和，蔣南沙來了精神：“李大人，恐怕沒這麽簡單吧，他是借畫說話，影射……”
“影射什麽？”老太後信邪，就怕乾隆出個什麽事，拉下臉盤問道。
“影射皇上南巡不祥之意啊。”蔣南沙信口雌黃道，“太陽一出，雪人就成了雪水一灘，這叫好景不長、前功盡棄……”
皇太後信了真，“嗯，不吉利不吉利，把它撤了去。”太後的話音剛落，就有心懷叵測的佞臣上前扯下了畫軸。
乾隆有些不高興，一幅好端端的寫意畫讓蔣南沙那麽一胡諞，就成了左右不是的糟賤物了。這老家夥今天想幹什麽？想著法敗朕的胃口。太後也不知道哪根筋走岔了道，平日對字畫之類的閑品不聞不問，今日老人家興致勃發，信口開河。
太後盯著汪士慎一幅畫看：枯敗的老樹幹下一片閑花野草。她饒有興趣地念著上麵的題詩：“‘想君別是閑花草，未必孤山枯樹枝。’……”
“閑花野草是什麽？枯樹老枝又是什麽？”蔣南沙遞話給老太後說。
“你說呢？”李禪看出了蔣南沙的壞心眼，不得不搶先說了。“畫師感慨春意到了，枯樹何日再發？我印象中蔣大人也畫過枯樹發新枝的畫作，想必沒有比這更新的解說吧？”
乾隆已經沒了賞畫的心情，聽李禪兜出蔣南沙的老底，似乎有了戲謔的惡念，他望了一下蔣南沙，“有這事？”
蔣南沙尷尬難解地：“那是微臣科考失意時作過的一幅畫，祈盼來年好運而作。”
乾隆笑了：“詩畫隨心而作，那就是沒錯了。”
蔣南沙趕緊附和迎合：“皇上聖明。”
太後聽男人們鬥嘴，覺得有意思，嗬嗬跟著笑了會，指著金農的一幅畫問道：“蔣大人，這幅畫有個什麽說道？”
金農的畫極簡潔：一隻盛滿水的大水缸，旁邊是一隻翻倒的酒盅。
“‘年去年來來去忙，不飲千觴飲百觴。今年若還要吃酒，除去酒邊酉字旁。’”蔣南沙陰陽怪氣念完了金農的題詩，眨了下小眼睛看了眼乾隆，使出了壞水：“太後讓微臣說，我就說了。說重點，這是一首反詩。是對當今盛世的嘲弄。”
太後她哪明白她被當作槍使了，情緒跟著蔣南沙的轉：“哦？我看這畫就是有哪兒不對勁。也把它撤了……”
“太後，能否聽微臣說個一、二？蔣大人的話有些言過其實。”李禪沉穩地笑了下：“蔣大人，人腦袋隻有一個，還是與人為善一些好。畫師是靠賣畫為生的，倘若一年的收入不好，就難能對酒當歌，自然隻能喝喝清水了。這是一種自嘲寫意。”
乾隆早知李禪與蔣南沙之間的隔閡，笑了：“李大人到底沒白去一趟揚州，對宮外百姓的民生多少是心知意解的了。啊？”
李禪把握時機道：“謝皇上誇獎。”
太後見乾隆出麵打圓場，沒再堅持己見。
皇上也沒有追究，蔣南沙的臉上露出尷尬的訕笑：“那好，太後、皇上，你們來看這一幅……”
蔣南沙指的是鄭板橋的一幅字畫：一片荒蕪的田野裏孤伶伶地佇著一個生著雜草的城隍廟，畫左上角觀音駕著一朵祥雲俯瞰下界。
“這總不是自嘲了吧。‘扒扒扒扒扒扒扒，扒到城外城隍廟。唱唱唱唱唱唱唱，唱出觀音散花來’，這是在無中生有地攻擊朝政的誹謗詩。”蔣南沙冒著驚駕的風險，不在揚州字畫上做出點文章來絕不善罷甘休。
先前的幾幅字畫蔣南沙說的有些牽強附會，而這幅確實是對現政有怨情，乾隆的臉色陡然拉了下來。但他轉念一想，能否有其它的說道也未置可否，讓他們爭執起來，又是雌雄難定的事。罷罷罷，頭疼的厲害，繼而息事寧人地說：
“算了算了，這些布衣畫匠之作，不看也罷。李愛卿辛苦了，就是有什麽隱喻性的不實字畫，朕也恕你無罪了。”
“聖上，容小臣罪言，揚州畫師不是畫匠，而是業已成熟的畫壇棟梁之材。”李禪反唇道。
“哦？”皇上驚道。
誰都沒有想到李禪當著皇上竟敢說出如此犯上可誅之語。頓時，全場鴉雀無聲。
“皇上。李禪借公飽私，收羅來這些不值得一提的平庸之作，實實是在戲弄皇上。”蔣南沙從中挑撥道，“更有甚者，皇上對這些畫作已有聖斷，李禪他竟敢當眾犯上……”
太後這時加上一把火：“我看也是，別把一些臣子寵的沒天沒地了。”話說的是乾隆，指的卻是李禪。太後說完這話做戲般地掃興離開了畫堂。
太後這一走，局麵頓時僵持。
“剛才皇上已恕微臣無罪。可他蔣大人微言以對，是犯上不是？”李禪不識時務地多言了。
“李愛卿是個怪得可愛的人啊！”皇上出人意料地笑道，但誰都能感受到他的笑聲裏糝人的不滿，不過，暫且沒有對李禪作出適當的聖裁而已。
“蔣大人，以己之好，強人所為，恐怕非君子所為吧？”李禪對蔣南沙這種小人早已淤積厭惡之恨，今日找到一個大肆發泄的機會，他直抒胸襟道：“這些畫師師從石濤大師，筆鋒峻峭，落筆生輝，李禪還要步他們的後塵呢！”
李禪隻顧傾泄，忘了皇上在身邊。常言道：意到為盡，見好就收。而李禪這個大直腸子獨獨忘了祖訓，也就該他倒黴的時候到了。
“夠了。”乾隆說道，“李愛卿你說夠了嗎？”
慈善為本的乾隆當眾發這麽的火，人們還是第一次看到，場上瞬間沒有了任何的聲音，恐怕連根針掉到地上都能聽得到。
“你怎麽不說了？”乾隆問李禪。
李禪呆木無言。
安寧湊近乾隆稟道：“皇上，去廣西赴任的盧雅玉前來辭行，請求迴揚州攜帶老小，在宮外等候皇上禦旨。”
“知道了。”乾隆轉而對李禪道：“既然李愛卿與蔣愛卿如此不合，你們還是分開的好。後花園修葺短少畫工，你就到那裏去吧。”說完拂袖而去。
李禪心裏明白自己已經做了替罪羊，但不得不服命，老老實實地跪地叩曰：“謝皇上龍恩。”
蔣南沙陰陰地笑了。
世間萬物，陰陽相背相合，撤其一不成道也。沒有突如其來的磨難，沒有無法忍受的屈辱，李禪充其量隻是一個稱職的宮廷禦畫師，哪會有他在揚州崛起畫名那一說呢？
蔣南沙暴怒遠去，在場的好心人無不為李禪捏了一把汗。老臣沈逸存低聲對李禪說：“李大人，你在金大人麵前怎麽能張口石濤，閉口石濤呢？”
李禪的牛脾氣上來了，不客氣地大聲譏嘲道：“荒唐，提石濤動了他哪根筋？”
沈逸存迴憶往事道：“大人不知原委。那年，康熙先帝南巡到揚州，石濤向康熙帝進獻詩畫，談詩論畫時，金大人說今人能學得古人的皮毛，就是好畫師了，此話一出，被石濤好生奚落了一番，康熙皇帝也樂了。金大人當眾出了醜，你說他能不嫉恨嗎。”
李禪受到皇上的恩寵，引來了如意館禦畫師們莫名的妒嫉，大畫師蔣南沙如坐針氈，他憂悒不安地琢磨，皇上這般看重揚州畫師的東西，什麽意思？從揚州畫師大鬧琉璃廠文化街，從慎親王允禧碧雲寺與鄭板橋化敵為友，從《巨硯怨》皇上破例開恩鄭板橋，從蓮花亭鄭板橋醉後狂詞，一直到今天，竟至在如意館單辟揚州畫派專室，皇上一而再再而三流露出他對揚州字畫和揚州人的傾情，莫不是想要以他們來取代他在畫壇既有的位置？他越想越覺得自己的天地小了，越想越覺得再不采取補救措施，他這輩子苦心經營的地盤將會喪失殆盡。他私下串通了自己眾多的弟子在朝中散布流言蜚語，一麵在太後麵前搬弄了李禪的是非。蔣南沙多年親近太後，這時有了效應，太後說了，皇上哪天去如意館禦覽告訴她一聲，她也要去湊湊熱鬧。蔣南沙興奮異常，心想：李禪啊李禪，你就等著到那一天，看我蔣南沙怎麽朝你發難吧！
太後說話果不失言，乾隆到如意館禦覽揚州人的字畫那天，她真的一同來了。
畫廊前石濤的一幅《岩居圖》顯得格外的醒目，氣勢逶迤壯觀，乾隆靜靜觀之，情不自禁地點了點頭。遂問起石濤其人，說起石濤其事。
“愛卿見到石濤本人了？”乾隆興致盎然，似乎對石濤其人其事很關注。
“稟皇上。”李禪道，“我在揚州的這段時間，石濤領他的弟子高翔到泰山遠遊未歸。這是微臣從玲瓏山館購下的。”
乾隆見地越時地稱讚道：“購得好，購得好。石濤現已高齡，應該留下他的一些筆墨了。”
窺見皇上龍顏放喜，蔣南沙不失時機地進身獻殷道：“石濤乃前朝皇室後裔，他能如此敬崇我朝，可見我大清帝國政通人和，民心所歸矣。”
“當年先祖南巡，石濤大畫僧跪奉迎駕詩，那首詩做的很是別致啊。哈哈……”乾隆說這話時有意無意間流露出異族稱雄中原所特有的那種霸氣，他傲然揮手，談笑風生，趁興念起了那首迎駕詩：
“去此罕逢仁聖主，
近前一步是天顏。
聖聰忽睹唿名字，
草野重瞻萬歲前。”
蔣南沙觀顏察色地進言道：“皇上，石濤尚且領得聖主的恩德，但一些不知名的狂生竟然不知好歹，卻做出有違聖恩的字畫來，著實讓人不可思議。”
“此話怎講？”乾隆問道。“愛卿盡可直言。”
“太後、皇上，您們看了下麵的這些畫作便知一二了。”蔣南沙說道，言語中特意帶上了皇太後，其意昭昭。
乾隆看看蔣南沙，又看了看李禪，踱步走到黃慎的一幅畫前。
李禪盯了蔣南沙一眼，慌忙過去給皇上辨析黃慎的那幅頑童堆砌雪人的字畫：“此僧未曾入娘胎，昨日天公拋下來，暫借午門投一宿，明朝日出上天台。”李禪指點著，強強地作出鎮定自若的神態，“冬日孩童堆積的雪人，日頭一出，自然也就消融了。黃慎師從石濤，這幅詩畫還真有些禪意。皇上精通佛學佛理，自有定斷。”
乾隆看著畫子，端詳半晌沒有表態。
見皇上沒有應和，蔣南沙來了精神：“李大人，恐怕沒這麽簡單吧，他是借畫說話，影射……”
“影射什麽？”老太後信邪，就怕乾隆出個什麽事，拉下臉盤問道。
“影射皇上南巡不祥之意啊。”蔣南沙信口雌黃道，“太陽一出，雪人就成了雪水一灘，這叫好景不長、前功盡棄……”
皇太後信了真，“嗯，不吉利不吉利，把它撤了去。”太後的話音剛落，就有心懷叵測的佞臣上前扯下了畫軸。
乾隆有些不高興，一幅好端端的寫意畫讓蔣南沙那麽一胡諞，就成了左右不是的糟賤物了。這老家夥今天想幹什麽？想著法敗朕的胃口。太後也不知道哪根筋走岔了道，平日對字畫之類的閑品不聞不問，今日老人家興致勃發，信口開河。
太後盯著汪士慎一幅畫看：枯敗的老樹幹下一片閑花野草。她饒有興趣地念著上麵的題詩：“‘想君別是閑花草，未必孤山枯樹枝。’……”
“閑花野草是什麽？枯樹老枝又是什麽？”蔣南沙遞話給老太後說。
“你說呢？”李禪看出了蔣南沙的壞心眼，不得不搶先說了。“畫師感慨春意到了，枯樹何日再發？我印象中蔣大人也畫過枯樹發新枝的畫作，想必沒有比這更新的解說吧？”
乾隆已經沒了賞畫的心情，聽李禪兜出蔣南沙的老底，似乎有了戲謔的惡念，他望了一下蔣南沙，“有這事？”
蔣南沙尷尬難解地：“那是微臣科考失意時作過的一幅畫，祈盼來年好運而作。”
乾隆笑了：“詩畫隨心而作，那就是沒錯了。”
蔣南沙趕緊附和迎合：“皇上聖明。”
太後聽男人們鬥嘴，覺得有意思，嗬嗬跟著笑了會，指著金農的一幅畫問道：“蔣大人，這幅畫有個什麽說道？”
金農的畫極簡潔：一隻盛滿水的大水缸，旁邊是一隻翻倒的酒盅。
“‘年去年來來去忙，不飲千觴飲百觴。今年若還要吃酒，除去酒邊酉字旁。’”蔣南沙陰陽怪氣念完了金農的題詩，眨了下小眼睛看了眼乾隆，使出了壞水：“太後讓微臣說，我就說了。說重點，這是一首反詩。是對當今盛世的嘲弄。”
太後她哪明白她被當作槍使了，情緒跟著蔣南沙的轉：“哦？我看這畫就是有哪兒不對勁。也把它撤了……”
“太後，能否聽微臣說個一、二？蔣大人的話有些言過其實。”李禪沉穩地笑了下：“蔣大人，人腦袋隻有一個，還是與人為善一些好。畫師是靠賣畫為生的，倘若一年的收入不好，就難能對酒當歌，自然隻能喝喝清水了。這是一種自嘲寫意。”
乾隆早知李禪與蔣南沙之間的隔閡，笑了：“李大人到底沒白去一趟揚州，對宮外百姓的民生多少是心知意解的了。啊？”
李禪把握時機道：“謝皇上誇獎。”
太後見乾隆出麵打圓場，沒再堅持己見。
皇上也沒有追究，蔣南沙的臉上露出尷尬的訕笑：“那好，太後、皇上，你們來看這一幅……”
蔣南沙指的是鄭板橋的一幅字畫：一片荒蕪的田野裏孤伶伶地佇著一個生著雜草的城隍廟，畫左上角觀音駕著一朵祥雲俯瞰下界。
“這總不是自嘲了吧。‘扒扒扒扒扒扒扒，扒到城外城隍廟。唱唱唱唱唱唱唱，唱出觀音散花來’，這是在無中生有地攻擊朝政的誹謗詩。”蔣南沙冒著驚駕的風險，不在揚州字畫上做出點文章來絕不善罷甘休。
先前的幾幅字畫蔣南沙說的有些牽強附會，而這幅確實是對現政有怨情，乾隆的臉色陡然拉了下來。但他轉念一想，能否有其它的說道也未置可否，讓他們爭執起來，又是雌雄難定的事。罷罷罷，頭疼的厲害，繼而息事寧人地說：
“算了算了，這些布衣畫匠之作，不看也罷。李愛卿辛苦了，就是有什麽隱喻性的不實字畫，朕也恕你無罪了。”
“聖上，容小臣罪言，揚州畫師不是畫匠，而是業已成熟的畫壇棟梁之材。”李禪反唇道。
“哦？”皇上驚道。
誰都沒有想到李禪當著皇上竟敢說出如此犯上可誅之語。頓時，全場鴉雀無聲。
“皇上。李禪借公飽私，收羅來這些不值得一提的平庸之作，實實是在戲弄皇上。”蔣南沙從中挑撥道，“更有甚者，皇上對這些畫作已有聖斷，李禪他竟敢當眾犯上……”
太後這時加上一把火：“我看也是，別把一些臣子寵的沒天沒地了。”話說的是乾隆，指的卻是李禪。太後說完這話做戲般地掃興離開了畫堂。
太後這一走，局麵頓時僵持。
“剛才皇上已恕微臣無罪。可他蔣大人微言以對，是犯上不是？”李禪不識時務地多言了。
“李愛卿是個怪得可愛的人啊！”皇上出人意料地笑道，但誰都能感受到他的笑聲裏糝人的不滿，不過，暫且沒有對李禪作出適當的聖裁而已。
“蔣大人，以己之好，強人所為，恐怕非君子所為吧？”李禪對蔣南沙這種小人早已淤積厭惡之恨，今日找到一個大肆發泄的機會，他直抒胸襟道：“這些畫師師從石濤大師，筆鋒峻峭，落筆生輝，李禪還要步他們的後塵呢！”
李禪隻顧傾泄，忘了皇上在身邊。常言道：意到為盡，見好就收。而李禪這個大直腸子獨獨忘了祖訓，也就該他倒黴的時候到了。
“夠了。”乾隆說道，“李愛卿你說夠了嗎？”
慈善為本的乾隆當眾發這麽的火，人們還是第一次看到，場上瞬間沒有了任何的聲音，恐怕連根針掉到地上都能聽得到。
“你怎麽不說了？”乾隆問李禪。
李禪呆木無言。
安寧湊近乾隆稟道：“皇上，去廣西赴任的盧雅玉前來辭行，請求迴揚州攜帶老小，在宮外等候皇上禦旨。”
“知道了。”乾隆轉而對李禪道：“既然李愛卿與蔣愛卿如此不合，你們還是分開的好。後花園修葺短少畫工，你就到那裏去吧。”說完拂袖而去。
李禪心裏明白自己已經做了替罪羊，但不得不服命，老老實實地跪地叩曰：“謝皇上龍恩。”
蔣南沙陰陰地笑了。
世間萬物，陰陽相背相合，撤其一不成道也。沒有突如其來的磨難，沒有無法忍受的屈辱，李禪充其量隻是一個稱職的宮廷禦畫師，哪會有他在揚州崛起畫名那一說呢？