胡四姨明白他骨子裏的糞蛋蛋，但又不便說得太重。她說著“你過來”拉開了王富貴，湊近麻三貴的耳邊說：“哎呀，我說你呀，好歹是個大官了，堂堂揚州府的通判，你還怕他王家翻了天不成？現在你這麽賴著，一個大通判失了體麵，都不值錢啊！”
“你笑話我這個通判是捐來的，不值錢是不是？”麻三貴完全說反了胡四姨的意思，他點著王富貴問道，“你，你給我說說，我是不是失了體麵？是不是不值錢？”
王富貴早嚇得一個字也沒聽進去。胡四姨在一邊捅了捅他，王富貴胡亂地說道：“體麵體麵，麻大人給了小人大體麵了！值錢值錢！”
“嗯，我就是這個意思。”麻三貴隻管按自己的思路往下說，這最後一句倒是讓他咬到了點子上，“你們聽著，今天我不相成這個親，就是皇帝老子來揚州，我也不去朝拜他。”
“麻大人話都說的這麽絕了，你還愣著幹什麽？！”胡四姨推了王富貴一把，“你快去找啊，把她找迴來！”
王富貴是個土財主，平生就沒見過什麽當官的，今天這通判大人為了他女兒，出言口氣這般大，他早就丟了一半魂，聽胡四姨叱唿，腳跟就不象是長在他身上似的，噌一下就竄了出去，跌跌撞撞下了樓。
板橋蹲著身子用老白幹給一姐的傷腳作按摸，一姐望著板橋傾情忙碌的身姿，心裏感到莫大的欣慰，有他在身邊，她有一種說不出來的踏實感。
一姐說完了麻三貴相親的事，說：“我爹經不住他們嚇唬，答應了怎麽辦？……”
板橋沒說話，隻顧埋頭做他的活。
“表哥。”
“嗯。”
“我好怕。”
“嗯。別怕，誰也想不到你會藏到這兒來。”
“藏了今天，躲不過明天。”
“……怎麽辦？待我想想。”板橋沉吟半晌沒想出好主意出來。
一姐突然一個激靈：“隻有一個辦法能救我。”
“你說說看。”
“現在有個人來娶我，我就能，我就能解脫了……”
一姐深情地望著板橋，欲與板橋結“秦晉之好”之意流露無遺，原指望板橋接過話茬的，沒想到板橋打住了。倆人陷入靜默。就在這時，傳來敲門聲。
板橋剛要去開門，一姐神經質地叫了起來：“別開！我爹，我爹找來了！”
“爹，是我，淳兒。”這是板橋小兒的聲音。
板橋看了一姐一眼，把門開開了。“淳兒，什麽事，快說，爹還有事。”
“爹，娘讓你送點米迴去，家裏沒米下鍋了。”淳兒一麵說著，一麵往裏張望。
板橋不願淳兒看見一姐在自己的屋裏，淳兒鬼精地從他的胳膊裏看到了王一姐，驚異地喊了起來：“姑姑，你怎麽在爹的屋裏？！”
“姑姑來找你爹要畫子。”一姐搪塞地說。
“去去去，告訴你娘，待會爹去借米。”板橋吩咐說。
“淳兒你等等。”王一姐站起，一瘸一拐來到門邊，取下手上的銀鐲囑咐淳兒道，“拿去，拿這個去換米。”
淳兒看著板橋不敢接。板橋看了一眼一姐，她的目光告訴他不能拒絕。隻好說：“先拿去，姑姑的不要緊。”
淳兒接過銀鐲說了聲“謝謝姑姑！”就跑走了。
王一姐返身把門關上，板橋明白表妹的心思，尷尬不已。他靜了下聲氣，不無痛苦地說：“你也看到了，板橋無能，養家糊口都勉為其難……”
一姐什麽也沒說，靜靜地看著板橋。說實在的，一個大姑娘家，意思說的含蓄一些，心意就在裏邊了，你不領這份心意，她還能怎麽著呢？話又說迴來了，板橋他不矛盾？他不想一姐？連家小都不能讓他們填飽肚子，再帶上一個弱女子，無疑是傷害人家啊！但內心裏喜慕一姐，又是他不能揮卻的人生清歡，難啊難！
板橋拿起畫案前的筆無目的地胡亂塗抹著，心裏好生不是滋味。
淳兒從爹爹那裏跑迴家，剛要進家門，被提了把釘耙的王富貴氣勢洶洶地攔住了。
王富貴粗暴地發問道：“你姑姑在不在這兒？！”
淳兒愣愣地搖了搖頭。板橋的學子張成從板橋的門前過，在一邊看熱鬧。
“你娘呢？”
“買米去了。”淳兒給嚇得木頭人一樣，但他心裏有數，明白姨老爹是跟他家過不去了。
“叫你爹出來！”
淳兒睜著大眼睛搖了搖頭。
王富貴撥開淳兒，衝進屋裏。
一邊，聰明的張成見狀不妙，撒腿往學堂跑去了。
見板橋不痛不癢地在宣紙上畫著寫著，王一姐著急得幾乎都要哭了。她實在忍不住，顧不得姑娘家的體麵，跑上去一把奪過板橋手中的筆。
“你，你是木頭人啊！……”她剛要扔掉筆，板橋在紙上寫出字讓她驚呆了。
宣紙上寫著這樣的字：清歡著意，心淚獨飲。
並沒有激情表示的板橋眼在別處。
“哥……”一姐望著板橋，抑製不住內心狂潮的湧動，撲進了板橋的懷中，哭說道：“表哥心中有小妹，有小妹！我就是死了也不枉了……”
板橋輕輕挪開一姐，理智地說：“小妹，板橋已有妻小，功名未成，家道貧寒，我不能害了妹子……”
“我樂意，我樂意一輩子侍候表哥，糟糠粗茶……”一姐由衷地說，沒等她說完，板橋打斷了她。
“不，不！納妹子為妾，板橋不敢有此非念。”
一姐生怕他有什麽奇念突然退縮了，撲通跪了下去。板橋慌慌抱住了她，他盯視著那雙善良的大眼，麵部不自覺地痙孿了下：“妹子，你不要這樣逼我，讓我……”話沒說完，淚水淌了下來。
“哥，我不是人家逼了我，我才來求你的。等你說娶我，這一天我等得好苦啊！”一姐一泄衷腸，淚水長流，泣不成聲。
倆人抱頭痛哭。
房門咚咚響了起來。
板橋慌慌將一姐塞到畫簾後麵去。
門外，張成貼耳聽著裏邊的動靜。房門陡然打來了，嚇得張成連連辯說：“先生，我什麽也沒聽到，真的什麽也沒聽到。”
“你怎麽跑來了？”
張成抹了把額頭上的汗水：“王老爹拿著釘耙在先生家找一姐，我就跑來了！先生快把‘淑女’藏好了，‘河之洲’不保險。我走了。”他偷眼瞄了下屋裏，走了人。
“背書你不會，意思倒全明白。”對張成‘急就章’的學文達意，板橋哭笑不得地搖了搖頭。隨後他對畫簾後的一姐招唿說：“你在這裏呆著別動，我把門反鎖上，去看看風聲就來。”
一姐驚恐地點了點頭。
板橋鎖上了門。當他剛剛走到課堂時，迎麵撲來了氣勢洶洶的王富貴。板橋佯裝沒事一樣的笑臉相迎：“姨父你來了？”
王富貴連個話也不應，朝板橋掄過去一釘耙。板橋機靈地躲過了這致命的一招，瞪圓了眼：
“姨父，你這是幹什麽？早上是獵槍，這會兒是釘耙，我鄭板橋那一點得罪你？你一定要置我於死地？”
王富貴臉色鐵青，聲音顫抖地：“孽種，還我女兒來？！”
“表妹又不是我的褲腰帶，我怎麽知道她在哪？”板橋作出一副驚異的模樣說：“出了什麽事？早上我從姨父家出來，她沒跟我過來呀？！”
“你不把她交出來，我就挖死你！”這邊說著，那邊揮著釘耙衝上去。
一看王富貴動了真脾氣，板橋嚇得鑽到教案下麵去了。
王富貴狠勁地揮過去一釘耙，將板橋的教案挖了五個洞！
“出來，你給我出來！”
“就是不出來！你去把棺材買好了，我就出來。”板橋在教案下麵任王富貴怎麽敲打威脅，就是不出來。“板橋，你出來，我跟你好好說怎該行了吧。你把一姐交出來，我給你三百兩銀子。”王富貴鬧騰累了，換了一種軟誘的辦法。
板橋一口咬定沒見著王一姐。說：“姨父，你說這話我才信表妹是真的跑了。可她不在我這裏，我又不能變一個給你。不信你就找，找到了我砸鍋賣鐵倒給你三百兩銀子！”
王富貴前庭後院找了一個遍，就連茅房都鑽進去過。從教案下鑽出的板橋站在一邊守望著。王富貴找累了，拄著釘耙罵罵咧咧來到了鄭板橋的臥房邊，突然反應過來，指著房門說：“把門開開！”
“不開。”板橋暗下叫苦，硬著頭皮編話說：“這是我的畫房，都是我的畫子，弄壞了你拿什麽賠我？！”
王富貴冷笑一下，說：“我拿老命賠！”
說著一把推開了板橋，舉起釘耙就砸門上的鎖，不消兩下門鎖就被砸開了。一陣旋風將桌上的字畫吹到了地上，房中的畫簾晃動著，嘩嘩直響。
王富貴立在房門口，虎視眈眈地巡視著房中的一切。麵上看，這裏沒有任何可以藏身的地方，隻有床底下了。王富貴毫不遲疑地扔掉釘耙，鑽到床下去。
板橋的心懸了起來。
不一會，王富貴粘了一頭蜘蛛網，從床下鑽出來。
板橋也奇怪，這兒沒處藏身啊，門自己親自上的鎖，一姐她跑那去了？他一麵四處巡看，一麵故作坦然地說：“我說過什麽也沒有吧？姨父，鬧到現在，我還不知道你這麽下勁地找表妹到底是為了什麽……”
“為什麽，用不著你來問！”王富貴氣得打轉轉，一眼看到了吹到地上的一幅字，拾了起來，輕聲念道：“‘清歡著意，心淚獨飲’。這是什麽，寫給誰看的？”
“寫給誰看的，也用不著你操心！”板橋反唇道，一把奪迴了那幅字。
“我女兒沒別的去處，隻有你板橋留她，敢留她。”王富貴一口咬定說：“我王家哪輩子作了孽，惹你鄭家的菩薩來破我的財？要我的命……”一麵罵著一麵落座在床上，他的話沒罵完，屁股底下有什麽杠了他一下，他掏出一看，是一隻王一姐的小繡花鞋！他再朝上一看，一口氣沒接上，口張著，眼直著，身子僵挺挺朝後倒了下去。
板橋不知發生了什麽，一瞬間他的心驚悸了下：“莫非一姐想不開……”他不敢多想，大喊一聲“一姐”箭步衝了上去。
站上床把王一姐抱了下來
原來，王一姐沒處藏身，雙手吊在了字畫懸幔後的房梁上，不知情的王富貴隻當女兒懸梁自盡了，當場暈厥了過去。
板橋趕緊上去摸了下王富貴的鼻子，見王富貴動了一下，料想無事放下了他……
聽村人說王富貴為他女兒的事大鬧到學堂，剛剛從地裏迴來的板橋妻鄭郭氏一下慌了神，隻當板橋一時犯糊塗做了那不該做的事讓一姐爹逮著了。
鄭郭氏領著淳兒深一腳淺一腳奔到村南的學堂，聽板橋說了一姐爹要做的蠢事，一顆懸著的心從嗓子裏落了迴去。
“嫂嫂……”一姐神色淒然。
“別怕。”鄭郭氏大度地把一姐攬到懷裏，“板橋，你趕快想法子啊……”
“哎，想什麽法子呢？請神容易，送神難啊！”板橋歎了一口長氣。“姨父肯定跟人家把話說死了，要不然怎麽會是這個樣子呢？”
“嫂子，我……”一姐的淚水下來了。
“哭什麽，哭也不是辦法！”板橋安慰道，轉而與妻子商量道，“隻有把妹子先送到你的娘家去，躲過這一陣再說。”
“郭家莊離這裏百十裏地，行！”鄭郭氏繼而又想到藏匿一姐的問題解決了，那邊守在王家不見俏佳人不迴衙的麻三貴怎麽打發呢？
“這個你就不要操心了。”板橋吩咐道，“你帶著淳兒、表妹去郭家莊，要走快走。這邊我來應付。”
“表哥，你……”王一姐擔心地想說什麽。
板橋寬慰地笑了下說：“沒事的，你就放心吧。他娘，你們走村後，別和他們撞上了。”
鄭郭氏帶了王一姐和淳兒走了。
板橋看了一下昏死的王富貴，調侃地說了句：“姨父，對不起你老人家了。”
說完起身鎖上了房門。
鄭板橋硬著頭皮喬扮王一姐的啞巴哥哥來到了王富貴家，剛到大門口，就被麻三貴的門奴攔住了。
門奴：“站住！幹什麽的？！”
板橋張口爆著啞音，手舞足蹈地比劃著。
門奴惱怒地罵道：“媽的，見不著一個說話，卻又來了個大啞巴，喪氣！滾滾滾！”說著就推開了板橋。
板橋又衝了上去，糾纏門奴。
門奴惱怒地拔出了腰刀，威脅道：“媽的，你再羅嗦，老子一刀宰了你！”
旁邊等候的轎夫裏有人懂啞語，出來說道：“我說你呀，快放他進去，他說他是王家女的哥哥，找大人說話的。”
“找到了？去去去，快進去吧！”門奴讓開了道。
等人等煩的轎夫們這下找到了開心的話題：“我說你狠，也就這點鳥本事，到頭來狠不過一個啞巴。”
“你這是什麽話？”門奴瞪起了眼。
轎夫淫意的笑道：“你不信？到時候跟大人睡覺的是他大妹子，不是你。到時候那妹子在麻大人的耳邊吹點，啊，那麽一點點香風，掉腦袋的不是他，恐怕就是你嘍！”
轎夫們開心地大笑起來，門奴這才聽出個滋味，他被這幫小子奚落了，但他隻好啞吧吞黃連，有苦別說了，跟著後麵裝傻陪著笑。
久等不見迴人，麻三貴坐在池塘邊的柳樹下衝起了瞌睡，胡四姨站在一邊搖動著紅手帕，煩意難遣。：“大人，這王富貴去了就不迴了，這裏邊會不會出什麽意外……”見沒有應聲，扭頭看去
麻三貴的頭無意識地點動著，口水從嘴角牽著絲兒淌下來，在地上集下了一小灘水跡。
胡四姨嘴角邊浮上了鄙夷的淺笑，搖了搖頭。
板橋跑到胡四姨身邊咿咿呀呀比劃了一通，胡四姨鬧不明白，心想莫不是王富貴找到了閨女，那閨女想不開，他王富貴抽不出身，打發這個人來報信的？這邊想著那邊搖起了沉睡的麻三貴，麻三貴隻是哼哼唧唧，揮了下胳膊換了個姿勢又睡上了。
胡四姨情急中大叫了一聲：“麻大人！小姐到！”
麻三貴一個鯉魚打挺，抹了下嘴角的口水沫站了起來，四處張望尋找著：“人呢，小姐人呢？”
胡四姨開懷地笑了起來：“小姐讓你的唿嚕嚇跑了！”
板橋一看這蠢材是這副德性，厭惡之意爬上心頭，眼神裏溢泛著逗弄的戲謔。
“他是誰？”麻三貴發現了站在一邊的板橋。
胡四姨說：“我也不知道，隻看他比劃，不聽他說話。”
“啞巴？”麻三貴哭笑不得地，“我要啞巴幹什麽？王富貴的人呢？他找的人呢？”
胡四姨安慰道：“別急別急，他打發個啞巴迴來，肯定有他的道理。”
板橋跑到麻三貴的跟前手舞足蹈起來，嚇得麻三貴連連；叫了起來：“你要幹什麽，你要幹什麽？！”
胡四姨推開了板橋：“你站遠一點說，嚇壞了我們家大人，你能賠得起麽？！”
板橋咿咿呀呀比劃了一通，轉身跑走了。
“他要幹什麽？”麻三貴奇怪地問。
胡四姨攤了一下手：“我也不明白。”
這邊說著，那邊板橋拿了筆墨跑了來。
胡四姨發現新大陸似地笑了：“咿，新鮮，啞巴識字！”
板橋在紙上寫下了這樣的字：
我是王一姐的哥，我爹帶妹子到老家山東
去了，有什麽話跟我說！
麻三貴一看，整個人癱掉了。
胡四姨一把封住了板橋的衣領，顫著聲說：“你，你們家在搞什麽鬼名堂？！”
“你笑話我這個通判是捐來的，不值錢是不是？”麻三貴完全說反了胡四姨的意思，他點著王富貴問道，“你，你給我說說，我是不是失了體麵？是不是不值錢？”
王富貴早嚇得一個字也沒聽進去。胡四姨在一邊捅了捅他，王富貴胡亂地說道：“體麵體麵，麻大人給了小人大體麵了！值錢值錢！”
“嗯，我就是這個意思。”麻三貴隻管按自己的思路往下說，這最後一句倒是讓他咬到了點子上，“你們聽著，今天我不相成這個親，就是皇帝老子來揚州，我也不去朝拜他。”
“麻大人話都說的這麽絕了，你還愣著幹什麽？！”胡四姨推了王富貴一把，“你快去找啊，把她找迴來！”
王富貴是個土財主，平生就沒見過什麽當官的，今天這通判大人為了他女兒，出言口氣這般大，他早就丟了一半魂，聽胡四姨叱唿，腳跟就不象是長在他身上似的，噌一下就竄了出去，跌跌撞撞下了樓。
板橋蹲著身子用老白幹給一姐的傷腳作按摸，一姐望著板橋傾情忙碌的身姿，心裏感到莫大的欣慰，有他在身邊，她有一種說不出來的踏實感。
一姐說完了麻三貴相親的事，說：“我爹經不住他們嚇唬，答應了怎麽辦？……”
板橋沒說話，隻顧埋頭做他的活。
“表哥。”
“嗯。”
“我好怕。”
“嗯。別怕，誰也想不到你會藏到這兒來。”
“藏了今天，躲不過明天。”
“……怎麽辦？待我想想。”板橋沉吟半晌沒想出好主意出來。
一姐突然一個激靈：“隻有一個辦法能救我。”
“你說說看。”
“現在有個人來娶我，我就能，我就能解脫了……”
一姐深情地望著板橋，欲與板橋結“秦晉之好”之意流露無遺，原指望板橋接過話茬的，沒想到板橋打住了。倆人陷入靜默。就在這時，傳來敲門聲。
板橋剛要去開門，一姐神經質地叫了起來：“別開！我爹，我爹找來了！”
“爹，是我，淳兒。”這是板橋小兒的聲音。
板橋看了一姐一眼，把門開開了。“淳兒，什麽事，快說，爹還有事。”
“爹，娘讓你送點米迴去，家裏沒米下鍋了。”淳兒一麵說著，一麵往裏張望。
板橋不願淳兒看見一姐在自己的屋裏，淳兒鬼精地從他的胳膊裏看到了王一姐，驚異地喊了起來：“姑姑，你怎麽在爹的屋裏？！”
“姑姑來找你爹要畫子。”一姐搪塞地說。
“去去去，告訴你娘，待會爹去借米。”板橋吩咐說。
“淳兒你等等。”王一姐站起，一瘸一拐來到門邊，取下手上的銀鐲囑咐淳兒道，“拿去，拿這個去換米。”
淳兒看著板橋不敢接。板橋看了一眼一姐，她的目光告訴他不能拒絕。隻好說：“先拿去，姑姑的不要緊。”
淳兒接過銀鐲說了聲“謝謝姑姑！”就跑走了。
王一姐返身把門關上，板橋明白表妹的心思，尷尬不已。他靜了下聲氣，不無痛苦地說：“你也看到了，板橋無能，養家糊口都勉為其難……”
一姐什麽也沒說，靜靜地看著板橋。說實在的，一個大姑娘家，意思說的含蓄一些，心意就在裏邊了，你不領這份心意，她還能怎麽著呢？話又說迴來了，板橋他不矛盾？他不想一姐？連家小都不能讓他們填飽肚子，再帶上一個弱女子，無疑是傷害人家啊！但內心裏喜慕一姐，又是他不能揮卻的人生清歡，難啊難！
板橋拿起畫案前的筆無目的地胡亂塗抹著，心裏好生不是滋味。
淳兒從爹爹那裏跑迴家，剛要進家門，被提了把釘耙的王富貴氣勢洶洶地攔住了。
王富貴粗暴地發問道：“你姑姑在不在這兒？！”
淳兒愣愣地搖了搖頭。板橋的學子張成從板橋的門前過，在一邊看熱鬧。
“你娘呢？”
“買米去了。”淳兒給嚇得木頭人一樣，但他心裏有數，明白姨老爹是跟他家過不去了。
“叫你爹出來！”
淳兒睜著大眼睛搖了搖頭。
王富貴撥開淳兒，衝進屋裏。
一邊，聰明的張成見狀不妙，撒腿往學堂跑去了。
見板橋不痛不癢地在宣紙上畫著寫著，王一姐著急得幾乎都要哭了。她實在忍不住，顧不得姑娘家的體麵，跑上去一把奪過板橋手中的筆。
“你，你是木頭人啊！……”她剛要扔掉筆，板橋在紙上寫出字讓她驚呆了。
宣紙上寫著這樣的字：清歡著意，心淚獨飲。
並沒有激情表示的板橋眼在別處。
“哥……”一姐望著板橋，抑製不住內心狂潮的湧動，撲進了板橋的懷中，哭說道：“表哥心中有小妹，有小妹！我就是死了也不枉了……”
板橋輕輕挪開一姐，理智地說：“小妹，板橋已有妻小，功名未成，家道貧寒，我不能害了妹子……”
“我樂意，我樂意一輩子侍候表哥，糟糠粗茶……”一姐由衷地說，沒等她說完，板橋打斷了她。
“不，不！納妹子為妾，板橋不敢有此非念。”
一姐生怕他有什麽奇念突然退縮了，撲通跪了下去。板橋慌慌抱住了她，他盯視著那雙善良的大眼，麵部不自覺地痙孿了下：“妹子，你不要這樣逼我，讓我……”話沒說完，淚水淌了下來。
“哥，我不是人家逼了我，我才來求你的。等你說娶我，這一天我等得好苦啊！”一姐一泄衷腸，淚水長流，泣不成聲。
倆人抱頭痛哭。
房門咚咚響了起來。
板橋慌慌將一姐塞到畫簾後麵去。
門外，張成貼耳聽著裏邊的動靜。房門陡然打來了，嚇得張成連連辯說：“先生，我什麽也沒聽到，真的什麽也沒聽到。”
“你怎麽跑來了？”
張成抹了把額頭上的汗水：“王老爹拿著釘耙在先生家找一姐，我就跑來了！先生快把‘淑女’藏好了，‘河之洲’不保險。我走了。”他偷眼瞄了下屋裏，走了人。
“背書你不會，意思倒全明白。”對張成‘急就章’的學文達意，板橋哭笑不得地搖了搖頭。隨後他對畫簾後的一姐招唿說：“你在這裏呆著別動，我把門反鎖上，去看看風聲就來。”
一姐驚恐地點了點頭。
板橋鎖上了門。當他剛剛走到課堂時，迎麵撲來了氣勢洶洶的王富貴。板橋佯裝沒事一樣的笑臉相迎：“姨父你來了？”
王富貴連個話也不應，朝板橋掄過去一釘耙。板橋機靈地躲過了這致命的一招，瞪圓了眼：
“姨父，你這是幹什麽？早上是獵槍，這會兒是釘耙，我鄭板橋那一點得罪你？你一定要置我於死地？”
王富貴臉色鐵青，聲音顫抖地：“孽種，還我女兒來？！”
“表妹又不是我的褲腰帶，我怎麽知道她在哪？”板橋作出一副驚異的模樣說：“出了什麽事？早上我從姨父家出來，她沒跟我過來呀？！”
“你不把她交出來，我就挖死你！”這邊說著，那邊揮著釘耙衝上去。
一看王富貴動了真脾氣，板橋嚇得鑽到教案下麵去了。
王富貴狠勁地揮過去一釘耙，將板橋的教案挖了五個洞！
“出來，你給我出來！”
“就是不出來！你去把棺材買好了，我就出來。”板橋在教案下麵任王富貴怎麽敲打威脅，就是不出來。“板橋，你出來，我跟你好好說怎該行了吧。你把一姐交出來，我給你三百兩銀子。”王富貴鬧騰累了，換了一種軟誘的辦法。
板橋一口咬定沒見著王一姐。說：“姨父，你說這話我才信表妹是真的跑了。可她不在我這裏，我又不能變一個給你。不信你就找，找到了我砸鍋賣鐵倒給你三百兩銀子！”
王富貴前庭後院找了一個遍，就連茅房都鑽進去過。從教案下鑽出的板橋站在一邊守望著。王富貴找累了，拄著釘耙罵罵咧咧來到了鄭板橋的臥房邊，突然反應過來，指著房門說：“把門開開！”
“不開。”板橋暗下叫苦，硬著頭皮編話說：“這是我的畫房，都是我的畫子，弄壞了你拿什麽賠我？！”
王富貴冷笑一下，說：“我拿老命賠！”
說著一把推開了板橋，舉起釘耙就砸門上的鎖，不消兩下門鎖就被砸開了。一陣旋風將桌上的字畫吹到了地上，房中的畫簾晃動著，嘩嘩直響。
王富貴立在房門口，虎視眈眈地巡視著房中的一切。麵上看，這裏沒有任何可以藏身的地方，隻有床底下了。王富貴毫不遲疑地扔掉釘耙，鑽到床下去。
板橋的心懸了起來。
不一會，王富貴粘了一頭蜘蛛網，從床下鑽出來。
板橋也奇怪，這兒沒處藏身啊，門自己親自上的鎖，一姐她跑那去了？他一麵四處巡看，一麵故作坦然地說：“我說過什麽也沒有吧？姨父，鬧到現在，我還不知道你這麽下勁地找表妹到底是為了什麽……”
“為什麽，用不著你來問！”王富貴氣得打轉轉，一眼看到了吹到地上的一幅字，拾了起來，輕聲念道：“‘清歡著意，心淚獨飲’。這是什麽，寫給誰看的？”
“寫給誰看的，也用不著你操心！”板橋反唇道，一把奪迴了那幅字。
“我女兒沒別的去處，隻有你板橋留她，敢留她。”王富貴一口咬定說：“我王家哪輩子作了孽，惹你鄭家的菩薩來破我的財？要我的命……”一麵罵著一麵落座在床上，他的話沒罵完，屁股底下有什麽杠了他一下，他掏出一看，是一隻王一姐的小繡花鞋！他再朝上一看，一口氣沒接上，口張著，眼直著，身子僵挺挺朝後倒了下去。
板橋不知發生了什麽，一瞬間他的心驚悸了下：“莫非一姐想不開……”他不敢多想，大喊一聲“一姐”箭步衝了上去。
站上床把王一姐抱了下來
原來，王一姐沒處藏身，雙手吊在了字畫懸幔後的房梁上，不知情的王富貴隻當女兒懸梁自盡了，當場暈厥了過去。
板橋趕緊上去摸了下王富貴的鼻子，見王富貴動了一下，料想無事放下了他……
聽村人說王富貴為他女兒的事大鬧到學堂，剛剛從地裏迴來的板橋妻鄭郭氏一下慌了神，隻當板橋一時犯糊塗做了那不該做的事讓一姐爹逮著了。
鄭郭氏領著淳兒深一腳淺一腳奔到村南的學堂，聽板橋說了一姐爹要做的蠢事，一顆懸著的心從嗓子裏落了迴去。
“嫂嫂……”一姐神色淒然。
“別怕。”鄭郭氏大度地把一姐攬到懷裏，“板橋，你趕快想法子啊……”
“哎，想什麽法子呢？請神容易，送神難啊！”板橋歎了一口長氣。“姨父肯定跟人家把話說死了，要不然怎麽會是這個樣子呢？”
“嫂子，我……”一姐的淚水下來了。
“哭什麽，哭也不是辦法！”板橋安慰道，轉而與妻子商量道，“隻有把妹子先送到你的娘家去，躲過這一陣再說。”
“郭家莊離這裏百十裏地，行！”鄭郭氏繼而又想到藏匿一姐的問題解決了，那邊守在王家不見俏佳人不迴衙的麻三貴怎麽打發呢？
“這個你就不要操心了。”板橋吩咐道，“你帶著淳兒、表妹去郭家莊，要走快走。這邊我來應付。”
“表哥，你……”王一姐擔心地想說什麽。
板橋寬慰地笑了下說：“沒事的，你就放心吧。他娘，你們走村後，別和他們撞上了。”
鄭郭氏帶了王一姐和淳兒走了。
板橋看了一下昏死的王富貴，調侃地說了句：“姨父，對不起你老人家了。”
說完起身鎖上了房門。
鄭板橋硬著頭皮喬扮王一姐的啞巴哥哥來到了王富貴家，剛到大門口，就被麻三貴的門奴攔住了。
門奴：“站住！幹什麽的？！”
板橋張口爆著啞音，手舞足蹈地比劃著。
門奴惱怒地罵道：“媽的，見不著一個說話，卻又來了個大啞巴，喪氣！滾滾滾！”說著就推開了板橋。
板橋又衝了上去，糾纏門奴。
門奴惱怒地拔出了腰刀，威脅道：“媽的，你再羅嗦，老子一刀宰了你！”
旁邊等候的轎夫裏有人懂啞語，出來說道：“我說你呀，快放他進去，他說他是王家女的哥哥，找大人說話的。”
“找到了？去去去，快進去吧！”門奴讓開了道。
等人等煩的轎夫們這下找到了開心的話題：“我說你狠，也就這點鳥本事，到頭來狠不過一個啞巴。”
“你這是什麽話？”門奴瞪起了眼。
轎夫淫意的笑道：“你不信？到時候跟大人睡覺的是他大妹子，不是你。到時候那妹子在麻大人的耳邊吹點，啊，那麽一點點香風，掉腦袋的不是他，恐怕就是你嘍！”
轎夫們開心地大笑起來，門奴這才聽出個滋味，他被這幫小子奚落了，但他隻好啞吧吞黃連，有苦別說了，跟著後麵裝傻陪著笑。
久等不見迴人，麻三貴坐在池塘邊的柳樹下衝起了瞌睡，胡四姨站在一邊搖動著紅手帕，煩意難遣。：“大人，這王富貴去了就不迴了，這裏邊會不會出什麽意外……”見沒有應聲，扭頭看去
麻三貴的頭無意識地點動著，口水從嘴角牽著絲兒淌下來，在地上集下了一小灘水跡。
胡四姨嘴角邊浮上了鄙夷的淺笑，搖了搖頭。
板橋跑到胡四姨身邊咿咿呀呀比劃了一通，胡四姨鬧不明白，心想莫不是王富貴找到了閨女，那閨女想不開，他王富貴抽不出身，打發這個人來報信的？這邊想著那邊搖起了沉睡的麻三貴，麻三貴隻是哼哼唧唧，揮了下胳膊換了個姿勢又睡上了。
胡四姨情急中大叫了一聲：“麻大人！小姐到！”
麻三貴一個鯉魚打挺，抹了下嘴角的口水沫站了起來，四處張望尋找著：“人呢，小姐人呢？”
胡四姨開懷地笑了起來：“小姐讓你的唿嚕嚇跑了！”
板橋一看這蠢材是這副德性，厭惡之意爬上心頭，眼神裏溢泛著逗弄的戲謔。
“他是誰？”麻三貴發現了站在一邊的板橋。
胡四姨說：“我也不知道，隻看他比劃，不聽他說話。”
“啞巴？”麻三貴哭笑不得地，“我要啞巴幹什麽？王富貴的人呢？他找的人呢？”
胡四姨安慰道：“別急別急，他打發個啞巴迴來，肯定有他的道理。”
板橋跑到麻三貴的跟前手舞足蹈起來，嚇得麻三貴連連；叫了起來：“你要幹什麽，你要幹什麽？！”
胡四姨推開了板橋：“你站遠一點說，嚇壞了我們家大人，你能賠得起麽？！”
板橋咿咿呀呀比劃了一通，轉身跑走了。
“他要幹什麽？”麻三貴奇怪地問。
胡四姨攤了一下手：“我也不明白。”
這邊說著，那邊板橋拿了筆墨跑了來。
胡四姨發現新大陸似地笑了：“咿，新鮮，啞巴識字！”
板橋在紙上寫下了這樣的字：
我是王一姐的哥，我爹帶妹子到老家山東
去了，有什麽話跟我說！
麻三貴一看，整個人癱掉了。
胡四姨一把封住了板橋的衣領，顫著聲說：“你，你們家在搞什麽鬼名堂？！”