“嗯……”允禧似乎琢磨著該怎麽答話。
青崖見狀，慌不迭地上前一步道：“阿彌陀佛大人容老納稟來，一日我與板橋談詩，老納拿出大人的詩作給他看，他說貝勒大人的文才超眾，神意非常。以此而論，鄭板橋不留片字，想必是愧於作下詩文……”
焦慮不安的李禪從青崖的話意裏得到了啟發，進一步發揮道：“噯，我也悟出來了！鄭板橋留下這些空白，一定是他不敢與貝勒大人爭這份天下。”
青崖的小心、李禪的幽默緩解了現場的氣氛。允禧的臉色溫和了好些：“李大人也這麽以為嗎？”李禪舒了一口氣，恭敬地迴道：“是。小臣不敢誆言。”青崖附和道：“李大人言之有理，有貝勒大人為這些畫作下詩句，那真正是珠聯璧合了！”
見青崖與李禪這麽起勁地一唱一和，允禧突然開心地笑了起來。“你們倆幹什麽？蔣大人，你看他們倆人像什麽？”
允禧已被挑起的火氣給這禿驢和李禪這小子撥弄到一邊去了，蔣南沙的一腔火氣正沒地方出，見允禧問，他忍不住翻了一下眼：“像什麽，一對唱雙黃的小醜。”
允禧破口大笑了起來：“他倆像雙黃，你呢，就成了三黃雞了！”
允禧的情緒為什麽突然轉變李禪辨不明白，但他明白險情已經過去，於是趁勢說起了鄭板橋的畫子：“大人，您看這些畫子，板橋畫竹可謂奪其神魄了。”
允禧說：“此話怎講？”
李禪點一張說一張，拿一張說一張：“殿下您看這老竹，老竹發嫩梢，神化奪風騷！您再看這張新竹，春風春雨正及時，喜見新篁發幾枝。一二三枝竹，四五六片葉，自然淡疏，清爽怡人；春夏秋冬，各具神態，極盡神趣，抒發了不同時的心態情緒……”
“好了好了，在這兒的人都懂畫，用不著你說那麽多。”蔣南沙惱惱地瞥了李禪一眼。
“蔣大人，我與這個鄭板橋素不相識，琉璃廠他給您的大作作過臨摹，就可以看出他的功力。我與您都是第一次看到他自己作的畫，我想大師您也不得不佩服吧？”李禪的情緒很衝動，“作畫講究用心而得神，鄭板橋半個月能作下如此之多的精品畫作，遠非奉命而為。以臣之見，鄭板橋這麽多的字畫，沒一幅敷衍了事，可見其心誠意到，說他有意戲弄未免委屈人家了。”
蔣南沙尚未死心：“大人，您注意到沒有，今天就聽李禪一個人信口雌黃，無名之輩鄭板橋這麽侮辱了大人您，李禪他沒有一絲一毫的責備，給我的感覺，他是在幸災樂禍！”
允禧看了蔣南沙一眼沒吭聲，又把目光甩迴到板橋的畫子去了。蔣南沙狠狠地盯了李禪一眼，一口氣頂在嗓子眼裏，上，上不來；下，下不去。
瀏覽畫子的允禧感慨地輕言道：“揚州出人才啊……”
鍾文奎府邸今天顯得格外的熱鬧，家奴們爬梯的爬梯，擦的擦抹的抹，忙得不亦樂乎。遵循鍾文奎的旨意，下去了堂上原有的所有畫子，懸掛上揚州畫師們的新作。一個叫王明德的家奴小心地下下了一幅宮廷禦畫師蔣南沙仿明代周之冕題為《桂枝梅雀圖》的畫軸……
鍾文奎骨子裏佩服那些不畏權勢、清傲不羈的勇士，他認為隻有這些人，才真正稱得上是人傑，有了這些人，天下才有正氣可言。揚州畫師們自信自尊，智鬥哈川、蔣南沙之流，權威麵前不卑躬屈膝，夠種！他打心眼裏敬重他們。他把這些布衣平民請到家中寫詩作畫，轟動北京城，也在紫禁城引起了不大不小的風波，蔣南沙不知在雍正帝那裏說了什麽小話，雍正專門把他召到圓明園詢問此事，鍾文奎如實稟報了琉璃廠現場發生的事，雍正雖然沒有處置他，但說話的口氣也不是那麽好聽：“一些個不入流的布衣畫師，也值得你這麽袒護嗎？蔣南沙是畫壇的領頭人，他們連他都不放在眼裏，也太狂妄了。標新立異是為什麽？無非急於出人頭地，這點雕蟲小技你也看不出來？蔣大人那邊，有機會當麵說說，朕不要再看到你們為了這點雞毛蒜皮的事鬧得不愉快。”鍾文奎曆來是個吃軟不吃硬的人，你告到皇上那裏去不就是想在我身上撒氣嗎？皇上那裏我有口不能申辯，但要讓你蔣南沙難堪我鍾某還是能說到做到的。從皇上那裏帶了一肚子氣迴來的鍾文奎，沒說二話吩咐管家取出了揚州畫師們作的那些字畫，他要用這些字畫把待人接客的花廳重新布置，爾後宴請京中名流好好品賞評說，看你蔣南沙還能把我鍾文奎怎麽著！
鍾小梅徑自來到揚州畫師們的畫幅前瀏覽。自從鬧明白楹聯的謎底是鄭板橋與黃慎兩個人所破，夢中的企翼折了，她開始茶飯不香，精神不振，獨守閨房操琴把玩，終日不語。鍾文奎何嚐不知道女兒的心思呢，點破了似乎更不合適，還是等她自己漸漸淡忘了為好。今天沒人說知她花廳的事，她竟然下了閨樓，鍾文奎似乎眼前一亮，看來女兒心中的風暴已經過去了，他輕步來到她的身後，這時鍾小梅站在板橋的《清竹圖》前駐步不前，看樣子她也鍾情於這幅畫子。
“女兒覺得這幅畫子怎麽樣？”鍾文奎的語氣不無討好的味道。
鍾小梅沒看她的父親，眼簾低垂了一下：“我喜歡。父親把它掛到我的房間去行嗎？”鍾文奎不敢違拗女兒的心願，稍稍想了下喜色地說：
“行啊，等我宴請過名流品賞過之後，就送到女兒的房間去。如何？”
家奴王明德來到鍾文奎跟前，討好地問道：“老爺，這下下來的字畫，能不能……賞賜給奴才們……”
鍾文奎此時因為寶貝女兒的情緒有了好轉，他的情緒也跟著格外的好，再則他曆來不薄家中的仆人們，沒猶豫就說：“拿去吧，那都是一些好畫，別糟賤了它，賣個好價錢，給家中也是個貼補。”王明德心花怒放地拜謝道：“哎咿，奴才代大夥謝過老爺了！”
鍾文奎一句話放走了那些珍貴的字畫，但他萬萬想不到，他輕輕的一句話，給他帶來了滅頂之災。災從何起？這是後話。
這天中午，貪賭成性的王明德急不可奈地攜著鍾文奎賞賜的字畫到了琉璃廠，一頭鑽進了“雅墨堂”。
哈川一見是蔣南沙的名畫《桂枝梅雀圖》，而且上麵矜有禦賜玉璽，陡然驚呆了。
“老板，你要還是不要？”王明德催促道。
哈川謹慎地用眼角瞥了王明德一眼，審視地說：“你這畫子從哪來的，莫不是偷出來的吧？”
“哎咿，我說老板，你要就要，不要呢，也不能說這種傷人的話！我家主人賞的，你當不值錢是不是？”王明德說著要走。
“哎哎哎，你別慌著走啊，我收了還不行嗎？”哈川連忙攔住了王明德，狡黠地道，“算我做個風險買賣，一百六十兩收下了。不賣，你就走路。”
王明德哪裏見過這麽多的銀兩，心髒狂跳，一時竟說不出話來了。當然，他永遠不會明白這幅珍稀瑰寶真正的價值是多少。黑心的哈川陰詐地笑了：“你怎麽不說話？賣還是不賣？”“賣，賣。”王明德迴過了神，急切地剛將畫子遞給哈川，一隻手伸過去奪走了他手中的畫子。
“你……”王明德迴首一看，是他不認識的一個老頭。
哈川呆了：“金大人？……”
來人原來是蔣南沙，隻見他深不可測地對哈川笑了下：“哈老板的生意好啊。”
“好好好……”哈川訕訕地笑著，隻知應聲不知說話了。他明白，蔣南沙目睹了剛才的一切。誆騙眼前這個不懂行的奴才沒事，私收皇上禦賜珍品，那就是欺君之罪要殺頭的啊。他心虛忐忑，平日應酬機巧的神氣蕩然無存，臉色驟然由醬紅色變成了黑灰色。
“知道這是誰畫的嗎？”蔣南沙不依不饒地盯視著奸詐的哈川。
哈川無奈地陪著笑：“知道知道……”
“知道我要是追究了，會是如何嗎？”
“知道知道。”
“嗯，知道就好，這畫子我收了。”蔣南沙強人強理地說。
哈川哪敢說一個“不”字：“物歸原主物歸原主，小的不敢放肆，不敢放肆。”
蔣南沙掏出了二百兩銀子給了呆愣的王明德：“拿去吧，這是二百兩。夠不夠？”
王明德感恩戴德地叩首道：“謝，謝大人了！”說完幾乎是怕銀子要飛了一樣搶了過去，他剛要奪門而出，蔣南沙的一聲 “慢”讓王明德渾身上下打了個激淩，懸在門檻上的小腿沒放在實處：“大人是喊小的？”
“對，不喊你喊誰？”蔣南沙走近他，拍了一下他的肩頭，說：“今天本大人請你的客，如何？”
“請請請……我……”王明德不敢相信地睜大了眼睛。
這天晚上，鍾文奎知道了王明德在琉璃廠的奇遇，當他在王明德那裏問明情況之後，神色驟然驚變，再糊塗，皇上禦賜的物件不能有閃失啊，這好，把柄偏偏是讓蔣南沙那個奸猾之徒捏在手上了，一場大難看來是在劫難逃了。想到這裏，他的身子陡然間涼了半截，情緒憂鬱地嘟噥了一聲：
“媽的，在這上麵出事了。”
做奴才的極善察顏觀色，見主人的眼神沒了往日的威嚴，他明白在畫子上出了什麽事，膽怯地說：“老爺，出了什麽事？那個看著像似太監的老先生是什麽人？”
“別問了。”鍾文奎抑製著自己的躁動不安，語氣平靜地說：“明德啊。”
“奴才在。”
“話就不用多說了。你去安排下府上的所有家人，讓他們各自迴老家去吧。你，去把夫人和梅子叫來。辦完這些你也趕快離開……”
王明德嚇得冷汗直冒，撲通一下跪下了：“老爺，小的害了老爺了！”說完竟哭了起來。
“哭什麽！”鍾文奎怒道：“跟你說過了，與你沒關係！起來走吧！”
就在鍾文奎連夜安排善後事宜的同時，蔣南沙密見淩樞，一場血腥的陰謀拉開了帷幕。
蔣南沙給淩樞展開了那幅《桂枝梅雀圖》，難抑喜色地說：“給你看樣東西。”
“這不是恩師的畫作嗎？”
蔣南沙指著畫軸的一角道：“你再仔細看看這裏。”
“啊，玉璽！”淩樞驚道：“皇上給鍾大人的禦題？”
“沒錯。”蔣南沙陰陰地笑了，“知道我是從哪弄來的嗎？舊貨攤。”
淩樞吃驚地：“學生沒聽錯吧？皇上禦賜的字畫怎麽會到了舊貨攤？”
“故事就在這裏。”蔣南沙狡詐地笑了一下道：“我來就是為這事。鍾文奎犯糊塗，掛了滿堂的揚州人字畫，卻把皇上的賜品扔給了他的家奴。”
“貪財的家奴就拿到街市上去了。”淩樞接口道。
“正是。”蔣南沙舒了一口氣，惡狠狠地道：“他鍾文奎今天終於撞到我蔣南沙的手裏了。你沒見，那天他為了庇護那幾個揚州人，是怎麽譏嘲、羞辱老夫的……”
“有了這把柄，不愁治不倒他。”淩樞轉著眼睛說。
“這要借用你的口。”蔣南沙盯視著淩樞道：“隻有這樣，我倆一唱一和，這台戲才好在皇上麵前唱。”
“學生聽恩師的。”淩樞毫不遲疑地應承道。
“有了它，黑的可說成白的，白的能說成黑的。”蔣南沙卷起了畫軸，惡意地擠出了下一句：“扳倒了鍾文奎，再來慢慢調理那個乳臭未幹的李禪！”
“現在就去找皇上。”
“不，皇上龍體欠安，晚上別去找黴頭。”
第二天，蔣南沙與淩樞乘轎奔往圓明園。賄賂雍正身邊的禦前太監蘇德瞅準了雍正情緒安寧的時候引見了他們。
朝拜賜座之後，蘇德將蔣南沙、淩樞的奏折和一幅畫軸呈遞到雍正的龍案前。雍正指著畫軸問道：“這是什麽？”
淩樞迴稟道：“這是皇上禦賜給直隸總督鍾文奎大人的《桂枝梅雀圖》。”
“《桂枝梅雀圖》？它怎麽到了你的手裏？”雍正問道。
淩樞看了一眼蔣南沙，壯著膽子慌稱道：“啟稟聖上，這是微臣在一個舊貨攤上買下的。皇上禦賜的極品字畫當作破爛進了街市，臣以為是對皇上的極大不恭……”
淩樞的話音尚未落下，蔣南沙接口道：“皇上，這何止是不恭，這是蓄意羞辱聖上，當以欺君之罪懲之！”
雍正看過奏折，暗自驚神，淩樞與蔣南沙聯手彈劾鍾文奎，顯然是有備而來的。蔣南沙言正據鑿，大有不扳倒鍾文奎誓不甘休之勢。鍾文奎與蔣南沙都是朝中有功之臣，他們之間的恩怨愈演愈烈，甚至波及到朝中官員的分野。這場風波到了不處置不行的地步了。出於慎重，雍正火速召來了鍾文奎。
“鍾愛卿，這是怎麽迴事？”雍正望著鍾文奎問道。
鍾文奎慌慌出班跪曰：“啟稟皇上，此乃家人所為，臣知曉之後，上下查尋，方知偷竊之徒已逃之夭夭。臣家教疏漏，罪該萬死！請皇上懲處。”
鍾文奎所言滴水不漏，天衣無縫。雍正思之，覺得是在理，剛要發旨寬恕，淩樞連忙再此啟奏。
“皇上，鍾文奎大事化小，小事化了。臣以為他是在詭辯。”淩樞振振有詞地說，“這幅《桂枝梅雀圖》本是掛在他鍾家花廳正堂之上的，為了標榜新派，他將揚州畫師鄭板橋等人所作的字畫替換了皇上的禦賜字畫，並言之以舊換新。這是他的家人親口跟我說的。”
雍正一聽這話，心想我還沒死呢，你就下咒語了，一股莫名之火湧了上來：“鍾文奎，有這迴事嗎？”
鍾文奎有些發慌，淩樞所言皆是實情。他的口氣有些發軟，但他原有的言詞不能更換：“臣與揚州畫師有交往，花廳懸掛了他們的字畫，都是實情。但淩大人所述，大是偏頗荒誕。皇上禦賜給臣下的字畫，臣已收藏，意外被家人盜走，也是實情。臣忠君不二，不敢欺瞞，請皇上明察。”
蔣南沙陰陰地笑了一下：“臣聽說鍾大人下了很多的帖子，邀請重臣大員到你的府上品賞揚州人的字畫，可有此事？結黨泄私憤，分裂朝野，你就是這般忠君的？”
雍正想起為蔣南沙受辱教訓鍾文奎的事，看來他臣服是假，積怨是真，由不得臉色一沉，問道：“有這事嗎？”
鍾文奎不敢不說：“臣邀請的是親朋好友，拉幫結黨從何說起？”
“臣彈劾鍾文奎，還有一件事要麵奏皇上。”淩樞見火候已到，急忙上前跪曰。
雍正允道：“說。”
“本次宮廷選秀，由臣下主持。鍾文奎親口對臣說……”
“說什麽？”
“臣不敢說。”
“朕恕你無罪，說吧。”
“鍾文奎說滿人不懂人倫之理，侄女嫁給叔伯伯，公主的女兒又嫁給自己的親生父，亂倫無常……”淩樞畢竟是在編話說，心底發虛，舌頭僵硬，生怕雍正看出了破綻。
淩樞聲名爵位遠不能與鍾文奎相比，當著鍾文奎的麵邊編假狀告，膽子小一些也是自然。可雍正對他的慌神結舌沒起一點疑心。這給了淩樞勇氣，他膽怯地看了一眼雍正，見雍正傾耳細聽，感覺這場火不會燒到自己身上，編出的瞎話更加離譜了：“微臣告誡鍾大人說，犯上辱君，你就不怕殺頭嗎？鍾大人竟然笑了，說這是什麽犯上？先帝早就有言，要對滿人的婚姻狀況進行變革……鍾文奎事事都拿先帝作招牌，根本不把皇上放在眼裏……”
鍾文奎氣血衝頂，大叫：“淩樞！你在血口噴人！皇上，他這是在信口雌黃誣陷為臣啊……”
“別說了！”雍正冷冷地笑了一下，道：“傳朕的旨意”
太監蘇德道：“喳！”
雍正怒言道：“軍機大臣、直隸總督鍾文奎目無君王，戲我滿人祖製……”他剛要下旨開殺念，突然停了下來，稍稍想了下說，“本當死罪，念其是輔佐先帝之近臣，免死。即日抄沒家產，送三法司會審，定罪報朕！”
青崖見狀，慌不迭地上前一步道：“阿彌陀佛大人容老納稟來，一日我與板橋談詩，老納拿出大人的詩作給他看，他說貝勒大人的文才超眾，神意非常。以此而論，鄭板橋不留片字，想必是愧於作下詩文……”
焦慮不安的李禪從青崖的話意裏得到了啟發，進一步發揮道：“噯，我也悟出來了！鄭板橋留下這些空白，一定是他不敢與貝勒大人爭這份天下。”
青崖的小心、李禪的幽默緩解了現場的氣氛。允禧的臉色溫和了好些：“李大人也這麽以為嗎？”李禪舒了一口氣，恭敬地迴道：“是。小臣不敢誆言。”青崖附和道：“李大人言之有理，有貝勒大人為這些畫作下詩句，那真正是珠聯璧合了！”
見青崖與李禪這麽起勁地一唱一和，允禧突然開心地笑了起來。“你們倆幹什麽？蔣大人，你看他們倆人像什麽？”
允禧已被挑起的火氣給這禿驢和李禪這小子撥弄到一邊去了，蔣南沙的一腔火氣正沒地方出，見允禧問，他忍不住翻了一下眼：“像什麽，一對唱雙黃的小醜。”
允禧破口大笑了起來：“他倆像雙黃，你呢，就成了三黃雞了！”
允禧的情緒為什麽突然轉變李禪辨不明白，但他明白險情已經過去，於是趁勢說起了鄭板橋的畫子：“大人，您看這些畫子，板橋畫竹可謂奪其神魄了。”
允禧說：“此話怎講？”
李禪點一張說一張，拿一張說一張：“殿下您看這老竹，老竹發嫩梢，神化奪風騷！您再看這張新竹，春風春雨正及時，喜見新篁發幾枝。一二三枝竹，四五六片葉，自然淡疏，清爽怡人；春夏秋冬，各具神態，極盡神趣，抒發了不同時的心態情緒……”
“好了好了，在這兒的人都懂畫，用不著你說那麽多。”蔣南沙惱惱地瞥了李禪一眼。
“蔣大人，我與這個鄭板橋素不相識，琉璃廠他給您的大作作過臨摹，就可以看出他的功力。我與您都是第一次看到他自己作的畫，我想大師您也不得不佩服吧？”李禪的情緒很衝動，“作畫講究用心而得神，鄭板橋半個月能作下如此之多的精品畫作，遠非奉命而為。以臣之見，鄭板橋這麽多的字畫，沒一幅敷衍了事，可見其心誠意到，說他有意戲弄未免委屈人家了。”
蔣南沙尚未死心：“大人，您注意到沒有，今天就聽李禪一個人信口雌黃，無名之輩鄭板橋這麽侮辱了大人您，李禪他沒有一絲一毫的責備，給我的感覺，他是在幸災樂禍！”
允禧看了蔣南沙一眼沒吭聲，又把目光甩迴到板橋的畫子去了。蔣南沙狠狠地盯了李禪一眼，一口氣頂在嗓子眼裏，上，上不來；下，下不去。
瀏覽畫子的允禧感慨地輕言道：“揚州出人才啊……”
鍾文奎府邸今天顯得格外的熱鬧，家奴們爬梯的爬梯，擦的擦抹的抹，忙得不亦樂乎。遵循鍾文奎的旨意，下去了堂上原有的所有畫子，懸掛上揚州畫師們的新作。一個叫王明德的家奴小心地下下了一幅宮廷禦畫師蔣南沙仿明代周之冕題為《桂枝梅雀圖》的畫軸……
鍾文奎骨子裏佩服那些不畏權勢、清傲不羈的勇士，他認為隻有這些人，才真正稱得上是人傑，有了這些人，天下才有正氣可言。揚州畫師們自信自尊，智鬥哈川、蔣南沙之流，權威麵前不卑躬屈膝，夠種！他打心眼裏敬重他們。他把這些布衣平民請到家中寫詩作畫，轟動北京城，也在紫禁城引起了不大不小的風波，蔣南沙不知在雍正帝那裏說了什麽小話，雍正專門把他召到圓明園詢問此事，鍾文奎如實稟報了琉璃廠現場發生的事，雍正雖然沒有處置他，但說話的口氣也不是那麽好聽：“一些個不入流的布衣畫師，也值得你這麽袒護嗎？蔣南沙是畫壇的領頭人，他們連他都不放在眼裏，也太狂妄了。標新立異是為什麽？無非急於出人頭地，這點雕蟲小技你也看不出來？蔣大人那邊，有機會當麵說說，朕不要再看到你們為了這點雞毛蒜皮的事鬧得不愉快。”鍾文奎曆來是個吃軟不吃硬的人，你告到皇上那裏去不就是想在我身上撒氣嗎？皇上那裏我有口不能申辯，但要讓你蔣南沙難堪我鍾某還是能說到做到的。從皇上那裏帶了一肚子氣迴來的鍾文奎，沒說二話吩咐管家取出了揚州畫師們作的那些字畫，他要用這些字畫把待人接客的花廳重新布置，爾後宴請京中名流好好品賞評說，看你蔣南沙還能把我鍾文奎怎麽著！
鍾小梅徑自來到揚州畫師們的畫幅前瀏覽。自從鬧明白楹聯的謎底是鄭板橋與黃慎兩個人所破，夢中的企翼折了，她開始茶飯不香，精神不振，獨守閨房操琴把玩，終日不語。鍾文奎何嚐不知道女兒的心思呢，點破了似乎更不合適，還是等她自己漸漸淡忘了為好。今天沒人說知她花廳的事，她竟然下了閨樓，鍾文奎似乎眼前一亮，看來女兒心中的風暴已經過去了，他輕步來到她的身後，這時鍾小梅站在板橋的《清竹圖》前駐步不前，看樣子她也鍾情於這幅畫子。
“女兒覺得這幅畫子怎麽樣？”鍾文奎的語氣不無討好的味道。
鍾小梅沒看她的父親，眼簾低垂了一下：“我喜歡。父親把它掛到我的房間去行嗎？”鍾文奎不敢違拗女兒的心願，稍稍想了下喜色地說：
“行啊，等我宴請過名流品賞過之後，就送到女兒的房間去。如何？”
家奴王明德來到鍾文奎跟前，討好地問道：“老爺，這下下來的字畫，能不能……賞賜給奴才們……”
鍾文奎此時因為寶貝女兒的情緒有了好轉，他的情緒也跟著格外的好，再則他曆來不薄家中的仆人們，沒猶豫就說：“拿去吧，那都是一些好畫，別糟賤了它，賣個好價錢，給家中也是個貼補。”王明德心花怒放地拜謝道：“哎咿，奴才代大夥謝過老爺了！”
鍾文奎一句話放走了那些珍貴的字畫，但他萬萬想不到，他輕輕的一句話，給他帶來了滅頂之災。災從何起？這是後話。
這天中午，貪賭成性的王明德急不可奈地攜著鍾文奎賞賜的字畫到了琉璃廠，一頭鑽進了“雅墨堂”。
哈川一見是蔣南沙的名畫《桂枝梅雀圖》，而且上麵矜有禦賜玉璽，陡然驚呆了。
“老板，你要還是不要？”王明德催促道。
哈川謹慎地用眼角瞥了王明德一眼，審視地說：“你這畫子從哪來的，莫不是偷出來的吧？”
“哎咿，我說老板，你要就要，不要呢，也不能說這種傷人的話！我家主人賞的，你當不值錢是不是？”王明德說著要走。
“哎哎哎，你別慌著走啊，我收了還不行嗎？”哈川連忙攔住了王明德，狡黠地道，“算我做個風險買賣，一百六十兩收下了。不賣，你就走路。”
王明德哪裏見過這麽多的銀兩，心髒狂跳，一時竟說不出話來了。當然，他永遠不會明白這幅珍稀瑰寶真正的價值是多少。黑心的哈川陰詐地笑了：“你怎麽不說話？賣還是不賣？”“賣，賣。”王明德迴過了神，急切地剛將畫子遞給哈川，一隻手伸過去奪走了他手中的畫子。
“你……”王明德迴首一看，是他不認識的一個老頭。
哈川呆了：“金大人？……”
來人原來是蔣南沙，隻見他深不可測地對哈川笑了下：“哈老板的生意好啊。”
“好好好……”哈川訕訕地笑著，隻知應聲不知說話了。他明白，蔣南沙目睹了剛才的一切。誆騙眼前這個不懂行的奴才沒事，私收皇上禦賜珍品，那就是欺君之罪要殺頭的啊。他心虛忐忑，平日應酬機巧的神氣蕩然無存，臉色驟然由醬紅色變成了黑灰色。
“知道這是誰畫的嗎？”蔣南沙不依不饒地盯視著奸詐的哈川。
哈川無奈地陪著笑：“知道知道……”
“知道我要是追究了，會是如何嗎？”
“知道知道。”
“嗯，知道就好，這畫子我收了。”蔣南沙強人強理地說。
哈川哪敢說一個“不”字：“物歸原主物歸原主，小的不敢放肆，不敢放肆。”
蔣南沙掏出了二百兩銀子給了呆愣的王明德：“拿去吧，這是二百兩。夠不夠？”
王明德感恩戴德地叩首道：“謝，謝大人了！”說完幾乎是怕銀子要飛了一樣搶了過去，他剛要奪門而出，蔣南沙的一聲 “慢”讓王明德渾身上下打了個激淩，懸在門檻上的小腿沒放在實處：“大人是喊小的？”
“對，不喊你喊誰？”蔣南沙走近他，拍了一下他的肩頭，說：“今天本大人請你的客，如何？”
“請請請……我……”王明德不敢相信地睜大了眼睛。
這天晚上，鍾文奎知道了王明德在琉璃廠的奇遇，當他在王明德那裏問明情況之後，神色驟然驚變，再糊塗，皇上禦賜的物件不能有閃失啊，這好，把柄偏偏是讓蔣南沙那個奸猾之徒捏在手上了，一場大難看來是在劫難逃了。想到這裏，他的身子陡然間涼了半截，情緒憂鬱地嘟噥了一聲：
“媽的，在這上麵出事了。”
做奴才的極善察顏觀色，見主人的眼神沒了往日的威嚴，他明白在畫子上出了什麽事，膽怯地說：“老爺，出了什麽事？那個看著像似太監的老先生是什麽人？”
“別問了。”鍾文奎抑製著自己的躁動不安，語氣平靜地說：“明德啊。”
“奴才在。”
“話就不用多說了。你去安排下府上的所有家人，讓他們各自迴老家去吧。你，去把夫人和梅子叫來。辦完這些你也趕快離開……”
王明德嚇得冷汗直冒，撲通一下跪下了：“老爺，小的害了老爺了！”說完竟哭了起來。
“哭什麽！”鍾文奎怒道：“跟你說過了，與你沒關係！起來走吧！”
就在鍾文奎連夜安排善後事宜的同時，蔣南沙密見淩樞，一場血腥的陰謀拉開了帷幕。
蔣南沙給淩樞展開了那幅《桂枝梅雀圖》，難抑喜色地說：“給你看樣東西。”
“這不是恩師的畫作嗎？”
蔣南沙指著畫軸的一角道：“你再仔細看看這裏。”
“啊，玉璽！”淩樞驚道：“皇上給鍾大人的禦題？”
“沒錯。”蔣南沙陰陰地笑了，“知道我是從哪弄來的嗎？舊貨攤。”
淩樞吃驚地：“學生沒聽錯吧？皇上禦賜的字畫怎麽會到了舊貨攤？”
“故事就在這裏。”蔣南沙狡詐地笑了一下道：“我來就是為這事。鍾文奎犯糊塗，掛了滿堂的揚州人字畫，卻把皇上的賜品扔給了他的家奴。”
“貪財的家奴就拿到街市上去了。”淩樞接口道。
“正是。”蔣南沙舒了一口氣，惡狠狠地道：“他鍾文奎今天終於撞到我蔣南沙的手裏了。你沒見，那天他為了庇護那幾個揚州人，是怎麽譏嘲、羞辱老夫的……”
“有了這把柄，不愁治不倒他。”淩樞轉著眼睛說。
“這要借用你的口。”蔣南沙盯視著淩樞道：“隻有這樣，我倆一唱一和，這台戲才好在皇上麵前唱。”
“學生聽恩師的。”淩樞毫不遲疑地應承道。
“有了它，黑的可說成白的，白的能說成黑的。”蔣南沙卷起了畫軸，惡意地擠出了下一句：“扳倒了鍾文奎，再來慢慢調理那個乳臭未幹的李禪！”
“現在就去找皇上。”
“不，皇上龍體欠安，晚上別去找黴頭。”
第二天，蔣南沙與淩樞乘轎奔往圓明園。賄賂雍正身邊的禦前太監蘇德瞅準了雍正情緒安寧的時候引見了他們。
朝拜賜座之後，蘇德將蔣南沙、淩樞的奏折和一幅畫軸呈遞到雍正的龍案前。雍正指著畫軸問道：“這是什麽？”
淩樞迴稟道：“這是皇上禦賜給直隸總督鍾文奎大人的《桂枝梅雀圖》。”
“《桂枝梅雀圖》？它怎麽到了你的手裏？”雍正問道。
淩樞看了一眼蔣南沙，壯著膽子慌稱道：“啟稟聖上，這是微臣在一個舊貨攤上買下的。皇上禦賜的極品字畫當作破爛進了街市，臣以為是對皇上的極大不恭……”
淩樞的話音尚未落下，蔣南沙接口道：“皇上，這何止是不恭，這是蓄意羞辱聖上，當以欺君之罪懲之！”
雍正看過奏折，暗自驚神，淩樞與蔣南沙聯手彈劾鍾文奎，顯然是有備而來的。蔣南沙言正據鑿，大有不扳倒鍾文奎誓不甘休之勢。鍾文奎與蔣南沙都是朝中有功之臣，他們之間的恩怨愈演愈烈，甚至波及到朝中官員的分野。這場風波到了不處置不行的地步了。出於慎重，雍正火速召來了鍾文奎。
“鍾愛卿，這是怎麽迴事？”雍正望著鍾文奎問道。
鍾文奎慌慌出班跪曰：“啟稟皇上，此乃家人所為，臣知曉之後，上下查尋，方知偷竊之徒已逃之夭夭。臣家教疏漏，罪該萬死！請皇上懲處。”
鍾文奎所言滴水不漏，天衣無縫。雍正思之，覺得是在理，剛要發旨寬恕，淩樞連忙再此啟奏。
“皇上，鍾文奎大事化小，小事化了。臣以為他是在詭辯。”淩樞振振有詞地說，“這幅《桂枝梅雀圖》本是掛在他鍾家花廳正堂之上的，為了標榜新派，他將揚州畫師鄭板橋等人所作的字畫替換了皇上的禦賜字畫，並言之以舊換新。這是他的家人親口跟我說的。”
雍正一聽這話，心想我還沒死呢，你就下咒語了，一股莫名之火湧了上來：“鍾文奎，有這迴事嗎？”
鍾文奎有些發慌，淩樞所言皆是實情。他的口氣有些發軟，但他原有的言詞不能更換：“臣與揚州畫師有交往，花廳懸掛了他們的字畫，都是實情。但淩大人所述，大是偏頗荒誕。皇上禦賜給臣下的字畫，臣已收藏，意外被家人盜走，也是實情。臣忠君不二，不敢欺瞞，請皇上明察。”
蔣南沙陰陰地笑了一下：“臣聽說鍾大人下了很多的帖子，邀請重臣大員到你的府上品賞揚州人的字畫，可有此事？結黨泄私憤，分裂朝野，你就是這般忠君的？”
雍正想起為蔣南沙受辱教訓鍾文奎的事，看來他臣服是假，積怨是真，由不得臉色一沉，問道：“有這事嗎？”
鍾文奎不敢不說：“臣邀請的是親朋好友，拉幫結黨從何說起？”
“臣彈劾鍾文奎，還有一件事要麵奏皇上。”淩樞見火候已到，急忙上前跪曰。
雍正允道：“說。”
“本次宮廷選秀，由臣下主持。鍾文奎親口對臣說……”
“說什麽？”
“臣不敢說。”
“朕恕你無罪，說吧。”
“鍾文奎說滿人不懂人倫之理，侄女嫁給叔伯伯，公主的女兒又嫁給自己的親生父，亂倫無常……”淩樞畢竟是在編話說，心底發虛，舌頭僵硬，生怕雍正看出了破綻。
淩樞聲名爵位遠不能與鍾文奎相比，當著鍾文奎的麵邊編假狀告，膽子小一些也是自然。可雍正對他的慌神結舌沒起一點疑心。這給了淩樞勇氣，他膽怯地看了一眼雍正，見雍正傾耳細聽，感覺這場火不會燒到自己身上，編出的瞎話更加離譜了：“微臣告誡鍾大人說，犯上辱君，你就不怕殺頭嗎？鍾大人竟然笑了，說這是什麽犯上？先帝早就有言，要對滿人的婚姻狀況進行變革……鍾文奎事事都拿先帝作招牌，根本不把皇上放在眼裏……”
鍾文奎氣血衝頂，大叫：“淩樞！你在血口噴人！皇上，他這是在信口雌黃誣陷為臣啊……”
“別說了！”雍正冷冷地笑了一下，道：“傳朕的旨意”
太監蘇德道：“喳！”
雍正怒言道：“軍機大臣、直隸總督鍾文奎目無君王，戲我滿人祖製……”他剛要下旨開殺念，突然停了下來，稍稍想了下說，“本當死罪，念其是輔佐先帝之近臣，免死。即日抄沒家產，送三法司會審，定罪報朕！”