掌燈時分，曹正良風塵仆仆地趕了迴來，手裏還拎著一個大禮盒。他把禮盒交給母親後就拉著父親進了裏屋。
孟玨茹見爺兒倆神神秘秘的樣子不解地皺眉搖頭，她就拿著禮盒來到了西廂房。
習夢蘭和曹玉秀正各抱一個嬰兒在說笑著。
曹玉秀一見禮盒“呀”地一聲歡叫起來：“快，打開看看，有什麽好吃的？”
“瘋丫頭，就你好吃！”孟玨茹嗬嗬樂著打開了禮盒。
裏麵有四個小盒和一個包裝精美的紅綢小包。
小盒裏是四樣上等的補品。
曹玉秀一撅嘴兒：“哼，全是些補品，都是便宜老爹的。再看看那個包……”
習夢蘭包好兒子也湊上來。
孟玨茹一層一層地打開紅綢小包，竟是金黃燦燦和碧綠盈盈的首飾：五條金鏈，五對耳環，三對玉鐲，和三隻玉佩。
另外還有一張紙簽兒。
“哇……”曹玉秀不禁歡叫一聲：“這麽多寶貝！娘啊，太感謝姥娘姥爺了呀！”
習夢蘭也笑著說：“老人家想得可真周到啊！”
孟玨茹既興奮又欣慰。
她拿起紙簽兒看著：“恭禧女兒，賀喜全家！金鏈和耳環給大人，玉鐲和玉佩給小寶。”
她心頭不禁湧上一陣感傷，她輕歎一聲：“爹娘啊，女兒沒盡孝心，還勞您這麽關照……”她雙眼濕潤了。
習夢蘭看見婆婆在感傷和難過，就趕忙說道：“玉秀啊，你快嫁人吧，這是姥娘和姥爺送給你的嫁妝啊！”
曹玉秀臉一紅嗔道：“壞嫂子，你說啥呢！”
可她兩眼還是緊盯著金鏈和耳環，她拿起玉鐲說：“這是送給小寶寶的呀。”
習夢蘭接著說：“對啊，玉鐲和玉佩是寶寶的。可那金鏈和耳環寶寶能戴嗎？”
“那……咱們就一人一份。娘、大嫂、二嫂，我，四個人……可還多一份啊？”
孟玨茹臉一繃說：“想得美！誰也不給，我自己留著……”
上屋裏，曹正良在向老爹做著匯報。
“老天爺保佑一路順利。正趕上大舅迴來搬家。他在省城任職需要助手，就把孝同要去了。”
曹老漢滿意地笑了：“孝同這孩子人正道，又識文斷字，你大舅好運氣！”
曹正良接著說：“我姥爺和姥娘聽說咱家喜添雙龍可樂壞了，給我帶迴了禮物，還說過幾天要來送湯米呢！”
曹老漢很歡喜，但一想到上次的不辭而別他又禁不住搖頭歎氣：“二老真是善良，咱對不住人家啊！”
這時，老家人曹奎急急地推門進來：“老爺，老爺……”
曹正良問道：“怎麽啦？”
曹奎說：“我剛才在街上辦貨時，看見來了一幫子人，騎馬挎槍地，往曹家去了。我一打聽，原來是那個吳大縣長……”
“嗯？”曹老漢眉頭皺起。
曹正良也是一驚：“他們來塬上幹什麽？難道是為那事兒？”
曹仕德“哼”了一聲：“夜貓子進宅，無事不來。肯定沒什麽好勾當。咱們得當心點兒。”
曹正良說：“前一陣子，我聽別人傳言，這個土匪縣長到處拉丁擴充兵力。他來塬上是不是來拉丁派糧的啊？”
曹奎說：“很可能啊，眼下就要收麥子了。”
曹仕德說：“今年的收成比哪年都好，百姓們都很樂嗬。看來，又是空歡喜啊。”
“這些虎狼！”曹正良很著急：“鄉親們又要受害了……怎麽辦啊？”
曹仕德說：“你抓緊安排鄉親們預備藏糧的地方，打完麥子趕緊藏起來！”
“爹，我看來不及了。”曹正良說：“哪塊地長得怎麽樣，誰家能打多少糧食，那老狐狸能沒有數？說不定他早就造好花名冊了！”
“唉”曹仕德歎著氣：“沒法子可想啊。現在啊，咱就是那到了份量的豬——等著挨宰吧……”
東屋裏，孟玨茹和女兒曹玉秀在談論著什麽。
曹玉秀正在美滋滋地往脖子上戴一條金鏈子。
“小妮子，對娘還不說實話，你尋思娘啥也看不出來呀？”
孟玨茹手裏疊著小孫子的尿布：“你小心眼子打的什麽鬼主意？”
“哎呀娘，您小聲點兒啊。別讓爹聽到了呀。”
“那就快說，是不是真的？”
曹玉秀伏到孟玨茹的肩頭嬌嗔地說：“真的不是嘛，我哪兒敢呀！”
“哼，”孟玨茹打了一下玉秀的手：“還嘴硬！你小翅膀兒一撅，我就知道你要往哪兒飛！”
曹玉秀樂了，她親著孟玨茹的臉頰：“我的好娘，既然您知道了，就請您表個態吧！”
孟玨茹戳了女兒一指頭：“小精靈鬼兒。”
曹玉秀撒嬌地摟著母親的脖子：“您說啊，女兒有沒有眼光？”
孟玨茹哼了一聲：“怪不得那小子往咱家跑得那麽勤呢！還爭著搶著幹活，原來是你安排好的呀。”
“哎呀娘，我，我哪有安排呀？幹活的人不都是二哥安排的嗎？”
“哦，我明白了。”孟玨茹恍然大悟：“看來呀，你二哥肯定也是個幫兇，是不是你二嫂也摻和著呢？”“啊……這……”曹玉秀自知說露了嘴，她支吾著。
“怎麽？還不承認？”孟玨茹板著麵孔。
曹玉秀“嘿嘿”一笑：“要不我怎麽這麽聰明，因為我娘聰明啊！有其母必有其女嘛，哈哈……”
“好你個小妮子，給我戴高帽兒啊！”孟玨茹故意繃起臉來：“告訴你，我不同意！”
曹玉秀急了：“哎呀娘，您咋啦？”
孟玨茹裝著生氣的樣子：“你們都串通一氣聯合好了，我不同意就能擋住嗎？”
曹玉秀大喜：“謝謝娘，謝謝娘哎。”她是連行禮帶作揖。
孟玨茹樂了：“那就告訴那頭托個媒人吧……”
…………
麥收時節。天空中萬裏無雲，驕陽似火。原野上麥浪起伏，金光閃閃。
百姓們都在地裏搶收著麥子。
今年的麥子穗大粒滿，確是百年不遇的大好收成。
一連幾個豔陽天兒，人們是又割又撥，地頭地裏是熱浪滾滾，麥香蒸騰。
曹正良直起腰來摘下葦笠，撩起搭在肩上的手巾擦著汗珠。
他轉眼向四下裏望著：各家各戶都在收麥，有的正用獨輪車或毛驢車往家裏的場院上推運著……
他抬手向在自己大前邊的把頭胡老憨喊著：“喂，胡伯，領大夥兒歇會兒吧，過來抽袋煙。”
在他前後的幾個農工紛紛直起腰往他這裏趕來。
一個二十多歲的壯小夥兒剛要邁步，卻被一隻手給揪住了：“家旺，你別去！”
小夥子“嘿嘿”一笑說：“秀兒，我……過去和二哥說會兒話……”
曹玉秀摘下葦笠甩甩頭發：“告訴你啊，要多聽多看多幹，廢話少說。給你拿著……”
她邊說邊從衣兜裏掏出一把橙黃的鮮杏來塞到他手心裏。
小夥子樂嗬嗬地接過來大步流星地走了。
旁邊的習夢蘭“噗哧”笑出聲來：“啊喲，這天可真是熱乎啊，那酸杏兒可真能下火啊……”
曹玉秀嬌嗔一聲，過來搔撓習夢蘭：“壞嫂子，你取笑我……”
曹正良吧嗒著煙袋，他睃視四周，禁不住連搖頭帶歎氣。
旁邊的胡家旺感到不解，他笑著問：“二哥，瞅你那眉疙瘩皺地，你愁啥呀？”
正在磨鐮刀的胡老憨斜了兒子一眼：“你小子懂什麽。今年收成好，麥子收得多，可要交的官糧也會更多，鄉親們還不是做夢抱金山空歡喜一場？”
“唉，誰說不是啊。”曹正良歎了口氣：“都怪咱沒能耐，保護不了鄉親們……”
旁邊的李二愣插話說：“聽說，頭好幾天，曹威就安排人到各村催收官糧啦，按人口一人一鬥麥子哩……”
胡家旺一咂嘴：“那麽多呀？那還能剩啥呀？”
李二愣說：“他們還管你剩不剩啊？”
胡老憨說：“這年頭兒，真是讓窮人活不下去嘍……”
胡家旺往曹正良身邊靠了靠，低聲說：“哥，要是咱……咱也有支隊伍就好了。”
曹正良看看他說：“你想得是好啊。可咱們哪有那本事啊？”
李二愣說：“我看哪，先不管別的，打了麥子拉糊子磨麵吃他一陣子再說，大不了就象去年老候家似地，吃光了去逃荒……”
胡老憨瞪他一眼：“淨胡說八道……”
這時，曹玉秀在遠處喊著：“喂，你們呆夠了沒有呀？快別磨牙了，趕緊幹活兒吧……”
天空中，一小撮烏雲遮住了太陽，投下一片陰影兒來……
夏糧一收上來，有的還在場院上晾著，曹威的護鄉兵就一隊接一隊地下鄉征糧了。按人頭計算每人一鬥麥子，強行征繳。有幾個鄉民實在忍不住咕噥幾句，就被加上“抗糧”的罪名遭到毒打，被打輕的破鼻子腫臉，而被打重的不死在當場也得將養個一年半載。
收糧本是鄉民百姓的絕大喜事，那時卻成了窮苦百姓的愁事，甚至比平時缺吃少穿還要愁上幾倍。從下完種就開始發愁，一直愁到糧食被強行拉走。
那時候，窮人中流傳著四句話：種糧的吃糟糠，曬鹽的喝淡湯，做鞋的溜腳板兒，縫衣的屁蛋兒光。真是淒慘極了。
曹仕德父子開始發糧接濟特別困難的人家，或多或少地給他們一些貼補。即便是這樣，也還是避免不了慘禍的發生。
西場裏莊南頭的趙福祥接到交糧的通知愁悶了一宿，起早看了看剛剛收打完的一小囤麥子，又迴頭瞅了瞅老少病弱的一大家人後，流著眼淚走到坡上的林子裏，尋了棵歪脖樹，一扣子吊死了……
一個鄭老漢吃麥殼拌菜團子拉不出大便來，硬生生地被憋死了。
許多人家也是吃了上頓顧不上下頓。
而曹威帶著他的護鄉兵，仍然在吆五喝六地挨戶收糧。
一輛輛裝滿辛酸血淚的大車，“咕隆隆”“吱碌碌”地行駛在通往縣城的大路上……
孟玨茹見爺兒倆神神秘秘的樣子不解地皺眉搖頭，她就拿著禮盒來到了西廂房。
習夢蘭和曹玉秀正各抱一個嬰兒在說笑著。
曹玉秀一見禮盒“呀”地一聲歡叫起來：“快，打開看看，有什麽好吃的？”
“瘋丫頭，就你好吃！”孟玨茹嗬嗬樂著打開了禮盒。
裏麵有四個小盒和一個包裝精美的紅綢小包。
小盒裏是四樣上等的補品。
曹玉秀一撅嘴兒：“哼，全是些補品，都是便宜老爹的。再看看那個包……”
習夢蘭包好兒子也湊上來。
孟玨茹一層一層地打開紅綢小包，竟是金黃燦燦和碧綠盈盈的首飾：五條金鏈，五對耳環，三對玉鐲，和三隻玉佩。
另外還有一張紙簽兒。
“哇……”曹玉秀不禁歡叫一聲：“這麽多寶貝！娘啊，太感謝姥娘姥爺了呀！”
習夢蘭也笑著說：“老人家想得可真周到啊！”
孟玨茹既興奮又欣慰。
她拿起紙簽兒看著：“恭禧女兒，賀喜全家！金鏈和耳環給大人，玉鐲和玉佩給小寶。”
她心頭不禁湧上一陣感傷，她輕歎一聲：“爹娘啊，女兒沒盡孝心，還勞您這麽關照……”她雙眼濕潤了。
習夢蘭看見婆婆在感傷和難過，就趕忙說道：“玉秀啊，你快嫁人吧，這是姥娘和姥爺送給你的嫁妝啊！”
曹玉秀臉一紅嗔道：“壞嫂子，你說啥呢！”
可她兩眼還是緊盯著金鏈和耳環，她拿起玉鐲說：“這是送給小寶寶的呀。”
習夢蘭接著說：“對啊，玉鐲和玉佩是寶寶的。可那金鏈和耳環寶寶能戴嗎？”
“那……咱們就一人一份。娘、大嫂、二嫂，我，四個人……可還多一份啊？”
孟玨茹臉一繃說：“想得美！誰也不給，我自己留著……”
上屋裏，曹正良在向老爹做著匯報。
“老天爺保佑一路順利。正趕上大舅迴來搬家。他在省城任職需要助手，就把孝同要去了。”
曹老漢滿意地笑了：“孝同這孩子人正道，又識文斷字，你大舅好運氣！”
曹正良接著說：“我姥爺和姥娘聽說咱家喜添雙龍可樂壞了，給我帶迴了禮物，還說過幾天要來送湯米呢！”
曹老漢很歡喜，但一想到上次的不辭而別他又禁不住搖頭歎氣：“二老真是善良，咱對不住人家啊！”
這時，老家人曹奎急急地推門進來：“老爺，老爺……”
曹正良問道：“怎麽啦？”
曹奎說：“我剛才在街上辦貨時，看見來了一幫子人，騎馬挎槍地，往曹家去了。我一打聽，原來是那個吳大縣長……”
“嗯？”曹老漢眉頭皺起。
曹正良也是一驚：“他們來塬上幹什麽？難道是為那事兒？”
曹仕德“哼”了一聲：“夜貓子進宅，無事不來。肯定沒什麽好勾當。咱們得當心點兒。”
曹正良說：“前一陣子，我聽別人傳言，這個土匪縣長到處拉丁擴充兵力。他來塬上是不是來拉丁派糧的啊？”
曹奎說：“很可能啊，眼下就要收麥子了。”
曹仕德說：“今年的收成比哪年都好，百姓們都很樂嗬。看來，又是空歡喜啊。”
“這些虎狼！”曹正良很著急：“鄉親們又要受害了……怎麽辦啊？”
曹仕德說：“你抓緊安排鄉親們預備藏糧的地方，打完麥子趕緊藏起來！”
“爹，我看來不及了。”曹正良說：“哪塊地長得怎麽樣，誰家能打多少糧食，那老狐狸能沒有數？說不定他早就造好花名冊了！”
“唉”曹仕德歎著氣：“沒法子可想啊。現在啊，咱就是那到了份量的豬——等著挨宰吧……”
東屋裏，孟玨茹和女兒曹玉秀在談論著什麽。
曹玉秀正在美滋滋地往脖子上戴一條金鏈子。
“小妮子，對娘還不說實話，你尋思娘啥也看不出來呀？”
孟玨茹手裏疊著小孫子的尿布：“你小心眼子打的什麽鬼主意？”
“哎呀娘，您小聲點兒啊。別讓爹聽到了呀。”
“那就快說，是不是真的？”
曹玉秀伏到孟玨茹的肩頭嬌嗔地說：“真的不是嘛，我哪兒敢呀！”
“哼，”孟玨茹打了一下玉秀的手：“還嘴硬！你小翅膀兒一撅，我就知道你要往哪兒飛！”
曹玉秀樂了，她親著孟玨茹的臉頰：“我的好娘，既然您知道了，就請您表個態吧！”
孟玨茹戳了女兒一指頭：“小精靈鬼兒。”
曹玉秀撒嬌地摟著母親的脖子：“您說啊，女兒有沒有眼光？”
孟玨茹哼了一聲：“怪不得那小子往咱家跑得那麽勤呢！還爭著搶著幹活，原來是你安排好的呀。”
“哎呀娘，我，我哪有安排呀？幹活的人不都是二哥安排的嗎？”
“哦，我明白了。”孟玨茹恍然大悟：“看來呀，你二哥肯定也是個幫兇，是不是你二嫂也摻和著呢？”“啊……這……”曹玉秀自知說露了嘴，她支吾著。
“怎麽？還不承認？”孟玨茹板著麵孔。
曹玉秀“嘿嘿”一笑：“要不我怎麽這麽聰明，因為我娘聰明啊！有其母必有其女嘛，哈哈……”
“好你個小妮子，給我戴高帽兒啊！”孟玨茹故意繃起臉來：“告訴你，我不同意！”
曹玉秀急了：“哎呀娘，您咋啦？”
孟玨茹裝著生氣的樣子：“你們都串通一氣聯合好了，我不同意就能擋住嗎？”
曹玉秀大喜：“謝謝娘，謝謝娘哎。”她是連行禮帶作揖。
孟玨茹樂了：“那就告訴那頭托個媒人吧……”
…………
麥收時節。天空中萬裏無雲，驕陽似火。原野上麥浪起伏，金光閃閃。
百姓們都在地裏搶收著麥子。
今年的麥子穗大粒滿，確是百年不遇的大好收成。
一連幾個豔陽天兒，人們是又割又撥，地頭地裏是熱浪滾滾，麥香蒸騰。
曹正良直起腰來摘下葦笠，撩起搭在肩上的手巾擦著汗珠。
他轉眼向四下裏望著：各家各戶都在收麥，有的正用獨輪車或毛驢車往家裏的場院上推運著……
他抬手向在自己大前邊的把頭胡老憨喊著：“喂，胡伯，領大夥兒歇會兒吧，過來抽袋煙。”
在他前後的幾個農工紛紛直起腰往他這裏趕來。
一個二十多歲的壯小夥兒剛要邁步，卻被一隻手給揪住了：“家旺，你別去！”
小夥子“嘿嘿”一笑說：“秀兒，我……過去和二哥說會兒話……”
曹玉秀摘下葦笠甩甩頭發：“告訴你啊，要多聽多看多幹，廢話少說。給你拿著……”
她邊說邊從衣兜裏掏出一把橙黃的鮮杏來塞到他手心裏。
小夥子樂嗬嗬地接過來大步流星地走了。
旁邊的習夢蘭“噗哧”笑出聲來：“啊喲，這天可真是熱乎啊，那酸杏兒可真能下火啊……”
曹玉秀嬌嗔一聲，過來搔撓習夢蘭：“壞嫂子，你取笑我……”
曹正良吧嗒著煙袋，他睃視四周，禁不住連搖頭帶歎氣。
旁邊的胡家旺感到不解，他笑著問：“二哥，瞅你那眉疙瘩皺地，你愁啥呀？”
正在磨鐮刀的胡老憨斜了兒子一眼：“你小子懂什麽。今年收成好，麥子收得多，可要交的官糧也會更多，鄉親們還不是做夢抱金山空歡喜一場？”
“唉，誰說不是啊。”曹正良歎了口氣：“都怪咱沒能耐，保護不了鄉親們……”
旁邊的李二愣插話說：“聽說，頭好幾天，曹威就安排人到各村催收官糧啦，按人口一人一鬥麥子哩……”
胡家旺一咂嘴：“那麽多呀？那還能剩啥呀？”
李二愣說：“他們還管你剩不剩啊？”
胡老憨說：“這年頭兒，真是讓窮人活不下去嘍……”
胡家旺往曹正良身邊靠了靠，低聲說：“哥，要是咱……咱也有支隊伍就好了。”
曹正良看看他說：“你想得是好啊。可咱們哪有那本事啊？”
李二愣說：“我看哪，先不管別的，打了麥子拉糊子磨麵吃他一陣子再說，大不了就象去年老候家似地，吃光了去逃荒……”
胡老憨瞪他一眼：“淨胡說八道……”
這時，曹玉秀在遠處喊著：“喂，你們呆夠了沒有呀？快別磨牙了，趕緊幹活兒吧……”
天空中，一小撮烏雲遮住了太陽，投下一片陰影兒來……
夏糧一收上來，有的還在場院上晾著，曹威的護鄉兵就一隊接一隊地下鄉征糧了。按人頭計算每人一鬥麥子，強行征繳。有幾個鄉民實在忍不住咕噥幾句，就被加上“抗糧”的罪名遭到毒打，被打輕的破鼻子腫臉，而被打重的不死在當場也得將養個一年半載。
收糧本是鄉民百姓的絕大喜事，那時卻成了窮苦百姓的愁事，甚至比平時缺吃少穿還要愁上幾倍。從下完種就開始發愁，一直愁到糧食被強行拉走。
那時候，窮人中流傳著四句話：種糧的吃糟糠，曬鹽的喝淡湯，做鞋的溜腳板兒，縫衣的屁蛋兒光。真是淒慘極了。
曹仕德父子開始發糧接濟特別困難的人家，或多或少地給他們一些貼補。即便是這樣，也還是避免不了慘禍的發生。
西場裏莊南頭的趙福祥接到交糧的通知愁悶了一宿，起早看了看剛剛收打完的一小囤麥子，又迴頭瞅了瞅老少病弱的一大家人後，流著眼淚走到坡上的林子裏，尋了棵歪脖樹，一扣子吊死了……
一個鄭老漢吃麥殼拌菜團子拉不出大便來，硬生生地被憋死了。
許多人家也是吃了上頓顧不上下頓。
而曹威帶著他的護鄉兵，仍然在吆五喝六地挨戶收糧。
一輛輛裝滿辛酸血淚的大車，“咕隆隆”“吱碌碌”地行駛在通往縣城的大路上……