第 44 章
靈魂煉獄
月色下的科羅拉大沙漠，起伏不定的沙丘像一望無際的靜謐大海，被天神以不世魔法凝結，頓讓人覺著時間似乎也完全靜止，天地被凝固在了某一個荒蕪的瞬間。
幸好耳邊還有唿嘯而過的風聲，身後有單調的駝鈴，前方更有數十名縹緲不定的亡靈，忠實地為自己帶著路。帕拉思稍稍覺著不那麽孤獨，在這枯燥乏味旅途中，他很想跟那些亡靈聊聊天，談談他們的生平，了解一下亡靈的世界。可惜他的冥語還不夠熟練，除了簡單的命令他連問好都還沒掌握。就像新學的一門外語，總是很難跟別人做真正的交流。
每天都是這樣在月夜下孤獨地走著，日複一日簡單地重複，就像平凡而枯燥的人生。孤獨讓人胡思亂想，帕拉思很驚訝自己想得最多的，居然是波塞東王宮中那位僅有數麵之緣的葉賽亞王太後，一個遊戲中的虛擬人物！
...
越過那些虛幻的亡靈來到前方，帕拉思極目望去。此刻正是黎明前最黑暗的時候，夜色太過晦暗，可視度不足百丈，完全看不到遠方的情形。帕拉思猶豫了一下，對那些亡靈下了個“等待”的命令，然後摘下駝鈴，獨自牽起駱駝向前方繼續走去。
...
返身爬上駱駝鞍子，帕拉思顧不得駱駝早已贏弱不堪，開始驅使它們加快步伐。如果前方就是自己要找尋的目標，那麽在追上他們前，自己得保持充沛的體力以備接下來的惡戰。一個女巫加塞姆族最好的勇士，帕拉思並沒有必勝的把握。
在廣闊無垠的沙漠中，一旦發現行蹤就不會再丟失，這也算是沙漠追蹤的一大好處吧。當太陽升離遠方的地平線時，帕拉思終於看清了前方那幾個移動的黑點，那是三匹在沙海中緩緩跋涉的駱駝，隱約可見癟癟的駝峰間有兩個模糊的人影。
前方的駱駝停了下來，並在原地伏下休息。帕拉思知道自己的行蹤也逃不過對方的眼睛，想必他們也知道在一望無際的沙漠中甩不掉自己，所以幹脆停下來，以逸待勞地等候著與自己決一死戰。也可能對方還未意識到自己是大西國的追蹤者，像這樣要在茫茫沙漠中追蹤兩個人，對旁人來說這幾乎是不可能的事。
...
“閣下為何而來？”微風遠遠送來那塞姆族男子粗獷的喝問，用的是生澀的大西語。帕拉思知道自己這身打扮瞞不過對方，他也不想隱瞞自己的目的，便用流利的塞姆語簡單地迴了一個詞：“黑圖騰！”
對方不再說什麽，隻是緩緩地站了起來。帕拉思驚訝地發現，那個塞姆女巫身材竟十分的高挑性感，完全不亞於在t型台上風頭正勁的黑人模特“黑珍珠”！她的麵容即便滿麵風塵也依然秀美動人，讓帕拉思一改女巫都是蒼老醜陋的壞印象。而跟著她站起來的那個黑大漢，身材異常魁梧壯碩，雙手橫執七尺長的虎頭杖，巍巍然狀若天神。
“為了‘黑圖騰’，你不惜千裏迢迢孤身追到這裏？”那女巫滿麵驚訝，大概沒想到帕拉思孤身一人竟敢追入這死亡之地的科羅拉大沙漠，並能在這茫茫沙漠中找到自己。
帕拉思的駱駝又走近了一些，近到能看清對方眼神的距離。他迎著艾瑪爾女巫置疑的目光淡淡一笑，“你為了‘黑圖騰’，不也一路逃到了這裏？”
“你能否放棄？”艾瑪爾遙遙問。帕拉思立刻反問了一句：“你能否放棄？”
艾瑪爾不再說什麽，而是開始半閉起眼念動了咒語，同時雙手以一種奇怪的姿勢比劃起來。帕拉思心知對方開始準備施展黑巫術了，他也不由緊張起來，隻是對巫術所知甚少，他完全不知該如何防範。
艾瑪爾的手印終於揮動起來，一股嫋嫋的黑煙隨著她的手勢從她的掌中升起，漸漸凝成一支短箭，順著微風向帕拉思緩緩飄來。帕拉思忙驅使駱駝向一旁閃開，不想那黑色煙箭在女巫手印的引導下，居然能改變方向向目標追擊。帕拉思隻得凝視那股黑煙，神情略顯緊張地迎了過去。
黑煙如一支有形的利箭，隨著艾瑪爾的手勢遙遙射向帕拉思，卻又在他身前三尺處遇到阻礙，突然散成煙霧消失於無形。直到黑煙完全消散帕拉思才輕輕籲了口氣，神情終於輕鬆下來，摸摸身上這件能抵擋絕大多數魔法巫術的“護身軟甲”，暗自慶幸自己當初不惜高價搶拍下來，如今終於派上了用場。
“怎麽會這樣？”艾瑪爾大惑不解，能抵擋自己“黑巫箭”的術士已經很少見了，能這樣輕易破“箭”的術士就更加罕見，可對方明明是一大西國武士打扮。她不甘心地再次念起咒語揮動手印，一支碩大無朋的“黑巫箭”隨著她的手勢再次從她掌中升起，緩緩飛向帕拉思，在離他身體不足一丈時突然裂成萬千小箭，鋪天蓋地直飛而來，卻在他身前像撞上了一麵無形氣盾，紛紛碎散，轉眼被風吹得無影無蹤。艾瑪爾似乎預料到會有這樣的結果，她毫不停息地再次舞動一個更為繁難複雜的印訣，這次發出的，是一陣“烈焰狂風”！
一股合抱粗的旋風憑空出現在她身前，旋風中央是火星四濺的熾烈焰火，在她靈力控製下向帕拉思卷去。帕拉思見這股旋風來勢洶洶，怕它傷了駱駝，忙翻身下鞍，大步迎上旋風。那旋風果然追著他的身形卷來，瞬間便把他裹在了旋風中央。隻見他在風中負手而笑，對周圍的烈焰狂風竟然熟視無睹。艾瑪爾見狀大駭，自己的巫術對他竟全然無效！
帕拉思不再給對方任何機會，大步流星衝上前，那個“黑珍珠”身旁的魁梧大漢忙迎上前，手中七尺長的虎頭杖帶著唿唿風聲，攔腰橫掃而來。帕拉思抬手抽刀，腰間兵刃輕嘯出鞘，黑黢黢像一道詭異的閃電迎上了對方的虎頭杖，兵刃相交時幾乎毫無聲息，虎頭杖就已從中折斷，猙獰的虎頭帶著慣性和唿唿風聲飛出老遠。沉重的虎頭一斷，奮力一擊的黑大漢差點脫力摔倒，一個踉蹌才站穩。趁此機會，帕拉思手中的黑影已直奔他的胸膛，不想大漢身材雖然魁梧壯碩，卻一點也不愚笨，向後一個倒翻躲過帕拉思致命一擊，跟著返身從身後的駱駝鞍子上抽出一柄長刀，順手斬向跟蹤而至的帕拉思。
兩種兵刃再次相接，發出一聲細微的碰響，黑大漢手中的長刀應聲而斷，隻剩一個光禿禿的刀柄。帕拉思一聲長笑收刀而立，黑黢黢毫無光澤的黑暗之刃，像一柄帶著邪氣的魔刀橫仗在他的胸前。
“我不想要你們性命，”勝券在握的帕拉思好整以暇地對二人悠然道，“交出‘黑圖騰’，我們可以做朋友。”
“呸！休想！”黑山族第一勇士巴彥一聲怒吼，扔掉刀柄赤手空拳向帕拉思撲來，如一頭憤怒的雄獅。帕拉思擰身躲開他的攻擊，黑暗之刃揮向一旁手捏印訣念念有詞的艾瑪爾，阻住了她即將發出的巫術。
一道黑影掠過女巫的頭頂，削斷了她一縷黑發，跟著停在她咽喉上，立刻令巴彥不敢再輕舉妄動。
“交出‘黑圖騰’，不然我殺了她！”帕拉思把刀橫在女巫脖子上，用貓戲老鼠的眼神乜視著巴彥。巴彥憤憤地怒視著帕拉思，脖子上的青筋像蚯蚓一樣凸起。三人僵持片刻，艾瑪爾突然對巴彥說：“給他！把他要的東西給他！”
巴彥猶豫了一下，還是乖乖地從一個駱駝鞍子上的褡褳中取出一塊黑黢黢的木頭，憤憤地仍在帕拉思腳邊說：“給你！快放了艾瑪爾，你這個卑鄙無恥的家夥，根本不配算作一名勇士。”
“我本來就不是！”帕拉思悠然一笑，抬腳勾起地上的東西，這才放開艾瑪爾。隻見手中是一段黑黢黢的木頭，像被雷火燒過一般，已經完全看不出本來的顏色。帕拉思仔細審視了半晌，才從木頭上看出了一個隱約的人像，完全是天然生成，卻越看越像一個嵌在樹木中的幽靈，“黑圖騰”的名字大概也是由此而來。
就在帕拉思審視手中物品的當口，甫獲自由的艾瑪爾女巫突然手捏印訣向四周揮去。五支黑煙凝成的短箭突然向不遠處的幾匹駱駝射去，瞬間既沒入了那些駱駝的身體，隻見幾匹駱駝立刻像抽風一樣倒在沙子上，口吐白沫，抽搐片刻後就全部斃命。
“哈哈哈...”艾瑪爾女巫突然縱聲大笑，“你拿到‘黑圖騰’又如何？還不是要陪我們葬身這科羅拉大沙漠。”
帕拉思手拿“黑圖騰”，呆呆地望著那些死亡的駱駝，好半晌說不出話來。在正午酷熱烈日下，他依然如墜冰窟般渾身冰涼。千辛萬苦拿到了“黑圖騰”，卻被困在了這死亡之地的科羅拉大沙漠，看看四周那一望無盡的沙海，沒有駱駝根本就無法逾越。他突然發覺自己在拿到“黑圖騰”的瞬間就完全敗了，敗得還如此徹底！毫無翻盤的可能。
烈日炎炎，酷風獵獵，一望無際的大沙漠中，除了五匹倒地不起的死駱駝，就隻剩下兩方相互仇視的三個活人。
南荒的夏夜星月清澄，蒙蒙的月光從窗外靜靜瀉入房內，使房中的一切都鍍上了一層淡淡的瑩光。聽頭頂屋簷上那細碎如靈貓般的腳步聲漸漸走遠。夏風這才輕鬆地直起腰來，對依然半伏著的嘉欣娜莞爾一笑，“還擺那造型幹什麽，又不是在拍電影。”
“你怎麽會在這裏？”嘉欣娜終於也站直了身子，不過依然保持著高度的警惕。
“我也正想問你呢，你怎麽也在這裏？偷了什麽東西？這兒有什麽東西值得大名鼎鼎的飛貓姐出手？”乍然在這虛擬世界遇到個現實中的熟人，即便是對手也覺著有幾分親切，何況對方還如此冷豔性感。不過嘉欣娜的冷豔跟庫乃爾又全然不同，庫乃爾的冷豔讓人不敢有絲毫冒犯，嘉欣娜的冷豔卻總勾起別人的騷擾之心。夏風不禁開起了玩笑，但跟著就恍然大悟，瞠目驚問，“是‘楓樅之星’？”
嘉欣娜麵色陡變，本能地後退半步，左手不由自主地捂住了腰間那個凸起的袋子。夏風隔著袋子一看那物體的形狀大小，立刻驚訝得連舌頭都有些不利落了，“你...你居然得手了？從那些精通武技的少年保護中、從塞姆族巫師巴蒂拉的眼皮底下、破開亞特蘭迪斯大陸最優秀的三名魔法師結成的三重防護結界，盜走了‘夢想之邦’的神器‘楓樅之星’？”
“夢想之邦？”嘉欣娜輕蔑地撇撇嘴，“你看到的隻是它美麗的外表。”
“什麽意思？”
“你該讓奧庫斯帶你去看看他的‘靈魂煉獄’。”
...
“當然不是！”夏風的輕鬆感染了嘉欣娜，她也稍稍鬆弛下來，“我在這南荒潛伏了好幾個月，一直都沒找到任何機會。我曾經悄悄接近過‘楓樅之星’，那個老巫師和那三重防護結界都不是我能應付的，直到今晚，直到你們的到來。”
“我們？跟我們有什麽關係？”
“我今晚像往常那樣借著夜色爬到塔樓的樓頂，從飛簷上窺探‘楓樅之星’，正好看到一個身披黑袍的人影從另一個窗口翻入塔樓。我敢肯定他是和你們同時達到的外來者，他的黑袍上還帶著沼澤的泥漿和叢林的沾草。”說到這嘉欣娜眼中閃過一絲困惑，“我從來沒見過如此犀利的武功或魔法，甚至分不清那是武功還是魔法。那人像鬼魅般在狹窄的塔樓中躲閃騰挪，身法絕不亞於一個絕頂的技擊高手，手中揮舞著一條閃電般的長鞭，那絕對是屬於魔法範疇的虛幻物。那些身手敏捷的少年幾乎無人能擋他一鞭，片刻間就被他那閃爍不定的幽藍長鞭劈成七零八落的殘屍。那場景簡直如修羅地獄，即便知道是虛擬的遊戲，我依然被驚得冷汗淋漓。那人殺光塔樓頂層的少年，居然沒驚動到下一層的守護者。然後他揮鞭破開三重防護結界，‘楓樅之星’頓時唾手可得！”
說到這嘉欣娜喘了口氣，“我當然不能容他輕易得手，便向下一層的塔殿中扔進一塊碎瓦片。立刻驚動那些守護者，十幾個少年在巴蒂拉巫師帶領下衝上樓來，立刻阻止了那人進一步的行動。黑巫術對那人還是很有威脅，他也不敢大意，以那條幽藍長鞭一一擋開巴蒂拉不斷射出的黑巫箭。閃電般的長鞭無意間掃中奧庫斯的石像，立刻讓石像從腰間折斷，上半身落下來摔成了碎片。我趁著塔殿中黑煙彌漫的有利時機，以飛爪從地上抓起‘楓樅之星’就走，離開前我無意間看到了那個黑袍人隱在鬥篷中的臉，蒼白、陰森，像傳說中的死神。”
“是他！”夏風一驚，立刻想起了在晉城郊外，飛馬掠走瑤姬公主的那個黑袍家夥。
“你見過他？”
夏風尚未迴答，卻見一個矯健的身影從窗外輕盈地翻了進來，剛好落到二人中間。二人都是一驚，夏風本能地後退半步，嘉欣娜則一掌切向來人咽喉，同時下麵一記陰狠的飛蹴，膝蓋直頂向對方的下陰。
...
“好了好了，別打了！”夏風趕緊拔刀擋住星流劍，這才想起自己隔壁住的是庫乃爾。這邊的響動能瞞過屋簷上那些少年，肯定瞞不過庫乃爾的耳目。
...
嘉欣娜也沒占到多大便宜，雖然敏捷地躲過了對方的星流劍，但黑色夜行衣上還是被劍鋒破開了兩道口子，露出白皙的肌膚。她立刻拔出短匕半伏於地，緊緊地盯著對方那顫動不已的劍尖，神情如伏地戒備的黑色獵豹，不敢再有絲毫大意。
“就算我自己放棄了‘楓樅之星’，也決不容它被旁人盜走！”庫乃爾無視夏風的存在，逼視著像獵豹般伏在地上的嘉欣娜，“至少為了夢想之邦這上千村民，我也不能容任何人拿走他們賴以生存的神器！”
嘉欣娜“嗤”地一聲冷笑，“夢想之邦？你們隻是看到它美好的表麵罷了，可有見過它那‘靈魂煉獄’？還有那些怨靈花樹？”
“對了，方才你就提到‘靈魂煉獄’，那是什麽？怨靈花樹我們倒是見過，不過依然不知道它究竟是什麽妖物。”夏風見二人依然劍拔弩張，這兩隻母老虎要打起來可不得了，自己也未必攔得住。他隻得順著嘉欣娜的話追問，以分散庫乃爾的注意力。
嘉欣娜深吸了口氣，似乎在努力克製著自己的情緒，然後才緩緩道：“我若現在告訴你怨靈花樹是什麽，你們肯定不會相信。我先帶你們去看看‘靈魂煉獄’後，你們大概才會相信我的話。”說著就往窗口一竄，身形剛動，庫乃爾的劍鋒已搶在她前麵攔住了窗口。
“想走！留下‘楓樅之星’再說！”庫乃爾閃身攔在窗前，堵住了嘉欣娜的去路。
“你以為劍術高明就攔得住我？”嘉欣娜輕蔑地撇撇嘴，突然一個倒翻，閃電般竄到牆上，以指力抓住木質牆壁的縫隙，腳尖點上木牆那些細微的凸起，四肢同時發力，靈貓般輕盈地竄上房梁，居高臨下地對庫乃爾嘲笑說，“我若要走，你連我一根寒毛都碰不到。”
庫乃爾目瞪口呆地望著在房梁上悠然架起二郎腿的嘉欣娜，實在難以相信她的身體居然比猿猴還要靈活，她現在若是要走，揭開頭上的瓦就能上到屋頂。自己就算從窗口翻上屋頂去追，以對方如此身手，自己還真抓不住這個狸貓般靈活的神秘女子。
“好了好了，我的姑奶奶，你們都別鬥氣了！”夏風先衝嘉欣娜敬了個禮，然後又對庫乃爾作揖說，“這位飛貓姐我認識，她為人雖然有些囂張，卻不會說假話，咱們就跟她去看看什麽‘靈魂煉獄’再說。你若信得過我，就可以同樣相信她。”
庫乃爾猶豫了一下，終於收起星流劍，恨恨地瞪了房梁上的嘉欣娜一眼，“那好，我就信你一次。”
“你信不信我其實都沒關係，”嘉欣娜說著輕盈地從房梁上躍下來，落地悄然無聲，果然如靈貓一般。她在地上站穩後，挑釁地乜了庫乃爾一眼，“你又能奈何我？”
見庫乃爾手又扶上了劍柄，夏風忙道：“好了好了，現在不是鬥嘴的時候，要不明天你們約個時間，打個天翻地覆玉體橫陳三點俱露我都懶得管你們，現在還是去辦正事先！”
夏風的話庫乃爾還不太懂，嘉欣娜卻明明白白，一瞪眼就要翻臉。夏風趕緊輕扇了自己一個嘴巴，對嘉欣娜連連道歉，“對不起對不起，忘了你聽得懂。”
“夏風我告訴你，我不是一定要求著你們去看‘靈魂煉獄’，隻是覺著自己有揭開夢想之邦真相的義務！”說著嘉欣娜惱怒地瞪了二人一眼，這才翻出窗外，夏風與庫乃爾也跟著追上去，在屋簷上小心翼翼地跟著嘉欣娜，向小鎮外摸去。
...
想走！幽暗長街中央的奧庫斯立刻感應到“楓樅之星”的位置，他驀地睜開眼，收起頗耗靈力的“天眼”，大步向“楓樅之星”出現的方向追去。剛一邁步突然又停了下來，幽暗長街的盡頭，有一股無形的暗黑力量向他湧來，令他不敢輕舉妄動。
茫茫夜色裏，隻見一匹灰白的旄馬無聲地踏著月色緩緩而來，馬鞍上是個黑袍獵獵的瘦削人影，黑色鬥篷罩住了他大半個臉，露在鬥篷外的小半邊臉像僵屍一樣蒼白，隱在鬥篷陰影中的眼睛，則像吞噬一切光亮的黑洞，完全看不到盡頭。
“是你傷了巴蒂拉巫師？”奧庫斯隻需一眼就立刻看出對方是傷了黑巫師的兇手，這多餘的一問，完全是由於對方根本不是他知道的任何一個魔法師。這個大陸什麽時候冒出一位靈力如此高強的魔法師？這疑問令他都感到震驚。
“是我。”來人淡淡迴了一個詞，聲音像來自幽冥地獄般陰寒。
“尊姓？”
“尹寒。”
“東軒人？”
“不！我來自另一個世界，是神的使者。”來人言詞中有種戲謔的味道。
“神的使者？”奧庫斯白皙俊美的臉上露出一絲嘲笑，“如果這世上真有神靈，那麽，我倒真想見識一下他的神威。”
“你馬上就能得償所願！”暗黑魔法師從馬鞍上輕盈地落下來，拍拍旄馬頸項讓它走開，然後大步向奧庫斯走來，“我本可以不必與你糾纏，不過實在想見識一下你這個亞特蘭迪斯大陸最優秀的魔法師，也是最恐怖的魔法師。”
“恐怖？”奧庫斯眉梢一挑，眼裏閃過一絲疑惑。
“是啊！”暗黑魔法師輕輕一歎，在三丈外站定，“你的作為令我都感到恐怖，在這個世界上令我都感到恐怖的人，你是第一個，也是唯一一個。”
二人不再說話，隻遙遙對峙著，兩人衣袍俱無風而鼓，須發也都向相反方向飄飛起來。隻見一個身材瘦削矮小，黑袍獵獵宛若地獄死神；一個身材魁偉高大，白袍飄飄恍若天界仙客。空蕩寂靜的長街，也因他們而蒙上了一層詭異肅殺的氣氛。
“這就是‘靈魂煉獄’？”夏風疑惑地望著眼前情形，感到十分詫異。在離夢想之邦不足兩裏的一座小山後，夏風看到了一片巨大的泥石場，足有四、五個足球場那麽大。像綠色森林的一塊巨大的傷疤，露出濕潤的黃土和密密麻麻在其中忙碌的人們。雖然天剛蒙蒙亮，但人們已像螞蟻一樣在這個巨大的深坑中辛勤勞作，把坑裏的泥土挖出來裝入背簍，然後沿著坑邊簡陋的泥土階梯一級級往上攀爬，送到坑外那一排排木棚中。
這個大坑已經足有二三十層樓那麽深了，人們卻還在繼續往下挖。沿著簡陋的泥土階梯往上爬的人中，不時有人滑倒，與裝滿背簍的泥土一起滾落泥坑底部，帶著一兩聲長長的慘唿，不斷刺激著人的神經。但勞作的人對摔下去的同伴均視而不見，挖土的繼續挖土，背土的繼續背土，沒一個人理會那些摔死或摔傷者。
“他們在幹什麽？”夏風看了半天還是不明白，那些人幾乎渾身赤裸，肮髒得就像是泥人，男女老幼都有。若說他們是服勞役的奴隸，幹活卻比任何奴隸都要認真自覺，而且非常賣力，甚至都看不到任何一個監工。不過就不知道他們把那些泥土背上來有什麽用。
“這是一處鑽石礦場，”嘉欣娜躲在樹上，指著那深深的泥坑解釋說，“那些晶瑩的鑽石和美玉就埋在這些泥土中，這些人把泥土背上來送到那邊的選礦場，再由另一些人一點點地篩選，大約幾百簍泥土中可以篩選出一兩顆綠豆大小的鑽石或一兩塊美玉...”
“那孩子要摔下去了！”夏風突然一聲驚唿，本能地就要衝過去，卻被嘉欣娜一把按住了胳膊。隻見一個背著半背簍泥土剛爬到泥坑邊的孩子，像是疲勞過度突然無力軟倒，帶著背簍一起骨碌碌直滾到坑底，立刻就被跟著他滑落下來的泥土埋葬。
“這兒每天都要滾落下去幾十個人，你看得多了就不會大驚小怪了。”嘉欣娜神情冷漠，就像方才看到的不過是電影鏡頭，“這處礦場原來有兩三千人在幹活，幾個月下來已經死去一半，一些是死於事故，但更多的是死於繁重的勞役。像這樣的礦場還有十幾處，它們為夢想之邦、也為奧庫斯創造著驚人的財富。”
...
“你們看到的夢想之邦隻是它最北端的一處村鎮，這兒的人都叫它夢想小鎮。”嘉欣娜說著指指南方，“從那兒一直到最南端的大海，這綿延數百裏全都是夢想之邦的疆域，人口足有十多萬，田地超過萬頃。”
“乖乖！”夏風的嘴張得更大了，“它...它簡直就是一個小國家了！”
“這些人為何要如此拚命地幹活？”一直沒有說話的庫乃爾看出了其中蹊蹺，“好像並沒有人在逼迫他們，他們為何對同伴的死傷如此冷漠，根本不加理睬？如果他們不想做苦役，為什麽不逃走？這周圍又沒有任何柵欄和看守。”
“因為在他們活動的範圍，已經被施了‘畫地為牢’的法術，”嘉欣娜說著指指遠處那些作為選礦場的一排排大木棚，“另外，在那兒有人要記錄每個人運送的泥土量，他們每人每天都有必須完成的定量，這個定量非常巨大，就算像他們現在這樣每天隻休息三個小時，拚盡全力也未必能完成。”
“完不成會怎樣？”
“會變成一株怨靈花樹！”嘉欣娜的聲音開始有些發顫，冷漠的表情掩飾不住內心的悲憤，“不僅如此，就連那些對同伴的死傷表現出些許同情的人，也都會被奧庫斯和他的弟子們施以魔法，活生生地埋入地下，讓他的怨氣在土裏生根發芽開花，長成一株怨靈花樹，用最後的生命為拱衛夢想之邦出力。”
“胡說！”庫乃爾斷然反駁，“怨靈花是由屈死者的屍體為養分，凝結不散的怨氣為種子，經過百年鬱結才能長成。奧庫斯到這南荒不過十多年時間，那漫山遍野的怨靈花樹難道會是出於他之手？”
“所以才說奧庫斯是個天才魔法師啊！”嘉欣娜歎息道，“他以自己在魔法研究上的曠世天才，發明了這種用活人為原料的新品怨靈花樹，隻需一年時間就可成才開花。”
“那滿山遍野的怨靈花...”夏風說了一半就再說不下去，隻感到後脊冰涼，渾身寒毛直豎。他突然想起了被自己挖出來的那個顱骨上長出花莖的孩子，以及他蠕動流血的根須和栩栩如生的模樣。那滿山遍野的怨靈花樹下，該有多少人被活埋？又該有多少怨靈啊？從來不信神靈的他，也不禁在心裏暗自慶幸：上帝保佑！幸好這一切不過是遊戲！
庫乃爾臉色也變得煞白，顯然她也想到了那個長成怨靈花樹的孩子，那詭異的情形至今還記憶猶新，令她不能不信！
“為什麽？”巨大的疑團、莫名的憤怒令夏風差點失去了理智，他幾乎是在對著嘉欣娜嘶叫，“奧庫斯為什麽要這麽做？他不是想建成一個沒有奴役、沒有殺戮、沒有苦難的理想世界嗎？我敢肯定他並沒有欺騙我們，但他為何要給這些人帶來如此大的災難？”
嘉欣娜答不上來，庫乃爾也無言以對，就在這時，隻聽身後一個充滿磁性的聲音在悠然迴答：“因為，人世間的一切奴役、殺戮、災難和不平等，全都是來自人類自身，來自每個人心底那些肮髒、卑劣、自私、惡毒的欲念，永不滿足的欲念。”
躲在樹上的三人差點驚得從樹上摔下來，不用迴頭，他們也知道這個充滿磁性、悠然從容的聲音屬於誰，整個大陸也隻有一個人有如此動聽的聲音，那是奧庫斯的聲音！
薄薄的晨曦下，奧庫斯負手而立，他的神情依然那樣從容不迫，他的身形依然那樣偉岸，他的銀發依然那麽順直飄逸，隻是他原本白皙如玉的英俊臉龐，此刻白得像一張桑紙。夏風三人先後從樹上跳下來，並肩站在奧庫斯對麵。看奧庫斯那略顯憂悒的眼眸，坦蕩如浩浩明月，清澈如碧海藍天，實在難以把他和任何邪惡聯係起來。
“我本想晚一點再帶你們參觀這‘靈魂煉獄’，”奧庫斯並沒有問三人為何在這裏，也沒有問“楓樅之星”的下落，而是負手朝向那巨大的土坑，眼神寧靜而幽遠，“不過既然你們已經來到了這裏，那我幹脆現在就向你們介紹，你們可以提任何問題，發表任何意見。”
“為什麽如此對待這些人？”夏風緊盯著奧庫斯的眼睛，很想從中看清這個曠世天才的思想，它實在太令人難以琢磨了。
奧庫斯沒有立刻迴答，而是負手走近泥坑。他的身形剛從樹叢中現出來，那些幹活的男女老幼立刻停下手中的活，紛紛雙手合十向他行禮，嘴裏不斷高喊著“父親”，神情激動而興奮，肮髒疲憊的臉上甚至帶有一種巨大的意外和幸福表情。
奧庫斯衝眾人擺擺手，這才迴首對夏風三人說：“方才我說過，人世間的一切殺戮和災難，都是來自人類自身，根源在每個人的內心。”說到這奧庫斯指了指自己的胸口，“每個人的心中都充滿了欲念，各種各樣的罪惡欲念，權力欲、支配欲、金錢欲、暴力欲、極度的私欲等等，建立夢想之邦最大的困難不在戰勝各種猛獸兇靈，也不在鏟除任何邪惡的帝國或王朝，而在蕩滌人們心靈的罪惡。隻有靈魂純淨沒有私欲的人，才能成為夢想之邦合格的村民。‘靈魂煉獄’正是這樣一個場所，一個讓人蕩盡心中欲念，屏絕本性中一切罪惡的熔爐。”
“用比牲口還繁重的勞役？”夏風質問道，“甚至是他們的性命？”
“勞動隻是教化的一種方式，要把一個人教化成合格的村民，遠不是勞動這麽簡單。”奧庫斯歎道，“我為了達到這個目的，甚至要親自向他們傳播我的思想，就連夢想之邦的村民們，也都時時要接受我的諄諄教誨，隨時警惕那些肮髒卑劣的念頭在心底再生。”
“如果這樣都還無法教化他們呢？”夏風追問。
奧庫斯無奈地歎了口：“這個世上多少總有些不可教化、無可救藥、冥頑不靈之輩，對這樣的人我隻能把他變成怨靈花樹，那樣，他至少也算是在用生命為夢想之邦出力。這個世上的一切罪惡既然都是來自人的內心，那麽建立夢想之邦就該先從純淨人們的靈魂著手。如果‘靈魂煉獄’也無法讓他們放下私欲，我就隻好把它們和他的肉體一起埋葬。”
這樣的話如此理所當然地從奧庫斯口中侃侃道出，令夏風有種毛骨悚然的感覺，看著眼前這些比奴隸還要悲慘的勞動者，想著那些一望無際的怨靈花樹，還有那個頭上生出花莖，身上長滿根須的孩子，夏風神情悲憤地質問：“為了這個目的，你就要奴役這許多人，殺害成千上萬的無辜？甚至還有許許多多的孩子？他們有什麽罪惡？他們又有什麽不可教化？”
“人類心裏的罪惡欲念是與生俱來的，即便隻是孩子，那些罪惡的種子也已經在他心中生根發芽。為了把整個亞特蘭迪斯都建成我心中的夢想之邦，為了人類不再有各種罪惡，用勞役蕩滌人們心中的私欲，清除一些無可救藥的冥頑，這是我們在夢想道路上必須要付出的代價。”說到這奧庫斯神情黯然地長長歎了口氣，“我也不想殺人，但為了那正義而崇高的夢想，為了這人世間的正道，暴力和殺戮，有時候也是無可奈何的選擇。”
“正義？崇高？正道？”夏風隻感到心中的憤怒已達到極限，這反而使他顯得異常冷靜，緊盯著眼前這個儼然以救世主自許的天才魔法師，他一字字地說，“無論多麽美好、多麽崇高、多麽冠冕堂皇的夢想，當你用暴力強加給他人的時候，就無可避免地走向了它的反麵——邪惡！我不知道何為正義，何為崇高，何又為正道，但我知道在超越一切正義、崇高、夢想、正道之上，人類還有一個最大的道，任何人也不可稍有違逆！”
“哦？說來聽聽！”奧庫斯迴過頭來，饒有興致地望著夏風。隻見夏風深吸一口氣，以從未有過的嚴肅一字一頓地輕聲說：“那，就是人道！”
“人道？”奧庫斯喃喃重複了一遍，突然笑著一指遠方——他心目中未來的亞特蘭迪斯，“我為所有民族建立一個沒有苦難的夢想之邦，這就是天底下最大的人道！”
夏風不再說什麽，他知道自己永遠也無法說服這個極端自信的天才魔鬼。庫乃爾神情複雜地望著麵前這個父親生前的摯友，本已贏得自己尊敬的長輩，暗自慶幸父親去世得早，不然還不知道父親最終會成為他的追隨者還是死敵。她猶豫了一下，突然問：“如果我們不接受、追隨你的夢想，是不是也要被投到這‘靈魂煉獄’？甚至也變成一株株怨靈花樹？”
奧庫斯黯然長歎，“要消除人世間一切罪惡，就必須首先蕩滌、消滅人們心中的罪惡，隻有靈魂高尚的人，才有權利在美好的世界生存，這是建設夢想之邦必須的。”
夏風與嘉欣娜、庫乃爾對望一眼，三人清楚自己心中都有私欲，在奧庫斯眼裏就是心靈還不夠純淨的人。就算心中沒有罪惡私欲，但判斷權卻不在自己手裏，也依然有可能被當成需要教化的人被投入眼前這“靈魂煉獄”。現在已經到了與奧庫斯翻臉的時候，在夏風心裏，就算奧庫斯能放過自己，為了人世間那最大的“道”，他也決不能放過奧庫斯！
“把‘楓樅之星’交出來吧，”奧庫斯神情平靜地望著嘉欣娜，“我可以不追究你們的罪惡，甚至讓你們平安離開這裏。”
“你能眼看著我們帶著心裏的罪惡離開？”夏風眼裏露出一絲譏諷。奧庫斯對他的嘲諷視而不見，隻淡淡道：“蕩滌所有人心中的罪惡，這暫時還隻是一種妄想。為了更長遠的目標，有時候我也不得不作出一些妥協，就像與東軒國南王顏恭海作的交易一樣。”
...
庫乃爾也緩緩拔出了星流劍，遙遙指向白袍飄飄的魔法師，嘉欣娜則拔出匕首貓下腰來，神情如即將出擊的獵豹。三個來自不同世界的角色，為了心中相同的“道”，終於要聯手挑戰這個大陸最優秀的天才魔法師了。
“親愛的庫乃爾，你在我心目中就像是我自己的孩子，難道你也忍心與我為敵？你父親天上有知，一定會對你感到失望。”奧庫斯眼裏滿是傷感，跟著把目光轉向夏風，聲音有說不出的寂寥蕭索，“夏先生，你是我最為欣賞的智者和人才，難道你也無法理解我的苦心？這天地之大，難道就沒有人能真正理解我的夢想？”
“我相信父親隻會為我感到驕傲！”庫乃爾的目光異常堅定自信。夏風則淡淡地說：“我正因為理解你的夢想，所以才要與你不共戴天。用你的話來說，就是你罪大惡極、偏執狂妄到完全無可救藥，我現在已經放棄了對你的‘教化’，隻選擇‘清除’！”
四人都不再說話，相隔數丈遙遙對峙。南荒清晨細細的微風，帶來遠方森林清新的氣息，新的一天正悄然來臨。
...
靈魂煉獄
月色下的科羅拉大沙漠，起伏不定的沙丘像一望無際的靜謐大海，被天神以不世魔法凝結，頓讓人覺著時間似乎也完全靜止，天地被凝固在了某一個荒蕪的瞬間。
幸好耳邊還有唿嘯而過的風聲，身後有單調的駝鈴，前方更有數十名縹緲不定的亡靈，忠實地為自己帶著路。帕拉思稍稍覺著不那麽孤獨，在這枯燥乏味旅途中，他很想跟那些亡靈聊聊天，談談他們的生平，了解一下亡靈的世界。可惜他的冥語還不夠熟練，除了簡單的命令他連問好都還沒掌握。就像新學的一門外語，總是很難跟別人做真正的交流。
每天都是這樣在月夜下孤獨地走著，日複一日簡單地重複，就像平凡而枯燥的人生。孤獨讓人胡思亂想，帕拉思很驚訝自己想得最多的，居然是波塞東王宮中那位僅有數麵之緣的葉賽亞王太後，一個遊戲中的虛擬人物！
...
越過那些虛幻的亡靈來到前方，帕拉思極目望去。此刻正是黎明前最黑暗的時候，夜色太過晦暗，可視度不足百丈，完全看不到遠方的情形。帕拉思猶豫了一下，對那些亡靈下了個“等待”的命令，然後摘下駝鈴，獨自牽起駱駝向前方繼續走去。
...
返身爬上駱駝鞍子，帕拉思顧不得駱駝早已贏弱不堪，開始驅使它們加快步伐。如果前方就是自己要找尋的目標，那麽在追上他們前，自己得保持充沛的體力以備接下來的惡戰。一個女巫加塞姆族最好的勇士，帕拉思並沒有必勝的把握。
在廣闊無垠的沙漠中，一旦發現行蹤就不會再丟失，這也算是沙漠追蹤的一大好處吧。當太陽升離遠方的地平線時，帕拉思終於看清了前方那幾個移動的黑點，那是三匹在沙海中緩緩跋涉的駱駝，隱約可見癟癟的駝峰間有兩個模糊的人影。
前方的駱駝停了下來，並在原地伏下休息。帕拉思知道自己的行蹤也逃不過對方的眼睛，想必他們也知道在一望無際的沙漠中甩不掉自己，所以幹脆停下來，以逸待勞地等候著與自己決一死戰。也可能對方還未意識到自己是大西國的追蹤者，像這樣要在茫茫沙漠中追蹤兩個人，對旁人來說這幾乎是不可能的事。
...
“閣下為何而來？”微風遠遠送來那塞姆族男子粗獷的喝問，用的是生澀的大西語。帕拉思知道自己這身打扮瞞不過對方，他也不想隱瞞自己的目的，便用流利的塞姆語簡單地迴了一個詞：“黑圖騰！”
對方不再說什麽，隻是緩緩地站了起來。帕拉思驚訝地發現，那個塞姆女巫身材竟十分的高挑性感，完全不亞於在t型台上風頭正勁的黑人模特“黑珍珠”！她的麵容即便滿麵風塵也依然秀美動人，讓帕拉思一改女巫都是蒼老醜陋的壞印象。而跟著她站起來的那個黑大漢，身材異常魁梧壯碩，雙手橫執七尺長的虎頭杖，巍巍然狀若天神。
“為了‘黑圖騰’，你不惜千裏迢迢孤身追到這裏？”那女巫滿麵驚訝，大概沒想到帕拉思孤身一人竟敢追入這死亡之地的科羅拉大沙漠，並能在這茫茫沙漠中找到自己。
帕拉思的駱駝又走近了一些，近到能看清對方眼神的距離。他迎著艾瑪爾女巫置疑的目光淡淡一笑，“你為了‘黑圖騰’，不也一路逃到了這裏？”
“你能否放棄？”艾瑪爾遙遙問。帕拉思立刻反問了一句：“你能否放棄？”
艾瑪爾不再說什麽，而是開始半閉起眼念動了咒語，同時雙手以一種奇怪的姿勢比劃起來。帕拉思心知對方開始準備施展黑巫術了，他也不由緊張起來，隻是對巫術所知甚少，他完全不知該如何防範。
艾瑪爾的手印終於揮動起來，一股嫋嫋的黑煙隨著她的手勢從她的掌中升起，漸漸凝成一支短箭，順著微風向帕拉思緩緩飄來。帕拉思忙驅使駱駝向一旁閃開，不想那黑色煙箭在女巫手印的引導下，居然能改變方向向目標追擊。帕拉思隻得凝視那股黑煙，神情略顯緊張地迎了過去。
黑煙如一支有形的利箭，隨著艾瑪爾的手勢遙遙射向帕拉思，卻又在他身前三尺處遇到阻礙，突然散成煙霧消失於無形。直到黑煙完全消散帕拉思才輕輕籲了口氣，神情終於輕鬆下來，摸摸身上這件能抵擋絕大多數魔法巫術的“護身軟甲”，暗自慶幸自己當初不惜高價搶拍下來，如今終於派上了用場。
“怎麽會這樣？”艾瑪爾大惑不解，能抵擋自己“黑巫箭”的術士已經很少見了，能這樣輕易破“箭”的術士就更加罕見，可對方明明是一大西國武士打扮。她不甘心地再次念起咒語揮動手印，一支碩大無朋的“黑巫箭”隨著她的手勢再次從她掌中升起，緩緩飛向帕拉思，在離他身體不足一丈時突然裂成萬千小箭，鋪天蓋地直飛而來，卻在他身前像撞上了一麵無形氣盾，紛紛碎散，轉眼被風吹得無影無蹤。艾瑪爾似乎預料到會有這樣的結果，她毫不停息地再次舞動一個更為繁難複雜的印訣，這次發出的，是一陣“烈焰狂風”！
一股合抱粗的旋風憑空出現在她身前，旋風中央是火星四濺的熾烈焰火，在她靈力控製下向帕拉思卷去。帕拉思見這股旋風來勢洶洶，怕它傷了駱駝，忙翻身下鞍，大步迎上旋風。那旋風果然追著他的身形卷來，瞬間便把他裹在了旋風中央。隻見他在風中負手而笑，對周圍的烈焰狂風竟然熟視無睹。艾瑪爾見狀大駭，自己的巫術對他竟全然無效！
帕拉思不再給對方任何機會，大步流星衝上前，那個“黑珍珠”身旁的魁梧大漢忙迎上前，手中七尺長的虎頭杖帶著唿唿風聲，攔腰橫掃而來。帕拉思抬手抽刀，腰間兵刃輕嘯出鞘，黑黢黢像一道詭異的閃電迎上了對方的虎頭杖，兵刃相交時幾乎毫無聲息，虎頭杖就已從中折斷，猙獰的虎頭帶著慣性和唿唿風聲飛出老遠。沉重的虎頭一斷，奮力一擊的黑大漢差點脫力摔倒，一個踉蹌才站穩。趁此機會，帕拉思手中的黑影已直奔他的胸膛，不想大漢身材雖然魁梧壯碩，卻一點也不愚笨，向後一個倒翻躲過帕拉思致命一擊，跟著返身從身後的駱駝鞍子上抽出一柄長刀，順手斬向跟蹤而至的帕拉思。
兩種兵刃再次相接，發出一聲細微的碰響，黑大漢手中的長刀應聲而斷，隻剩一個光禿禿的刀柄。帕拉思一聲長笑收刀而立，黑黢黢毫無光澤的黑暗之刃，像一柄帶著邪氣的魔刀橫仗在他的胸前。
“我不想要你們性命，”勝券在握的帕拉思好整以暇地對二人悠然道，“交出‘黑圖騰’，我們可以做朋友。”
“呸！休想！”黑山族第一勇士巴彥一聲怒吼，扔掉刀柄赤手空拳向帕拉思撲來，如一頭憤怒的雄獅。帕拉思擰身躲開他的攻擊，黑暗之刃揮向一旁手捏印訣念念有詞的艾瑪爾，阻住了她即將發出的巫術。
一道黑影掠過女巫的頭頂，削斷了她一縷黑發，跟著停在她咽喉上，立刻令巴彥不敢再輕舉妄動。
“交出‘黑圖騰’，不然我殺了她！”帕拉思把刀橫在女巫脖子上，用貓戲老鼠的眼神乜視著巴彥。巴彥憤憤地怒視著帕拉思，脖子上的青筋像蚯蚓一樣凸起。三人僵持片刻，艾瑪爾突然對巴彥說：“給他！把他要的東西給他！”
巴彥猶豫了一下，還是乖乖地從一個駱駝鞍子上的褡褳中取出一塊黑黢黢的木頭，憤憤地仍在帕拉思腳邊說：“給你！快放了艾瑪爾，你這個卑鄙無恥的家夥，根本不配算作一名勇士。”
“我本來就不是！”帕拉思悠然一笑，抬腳勾起地上的東西，這才放開艾瑪爾。隻見手中是一段黑黢黢的木頭，像被雷火燒過一般，已經完全看不出本來的顏色。帕拉思仔細審視了半晌，才從木頭上看出了一個隱約的人像，完全是天然生成，卻越看越像一個嵌在樹木中的幽靈，“黑圖騰”的名字大概也是由此而來。
就在帕拉思審視手中物品的當口，甫獲自由的艾瑪爾女巫突然手捏印訣向四周揮去。五支黑煙凝成的短箭突然向不遠處的幾匹駱駝射去，瞬間既沒入了那些駱駝的身體，隻見幾匹駱駝立刻像抽風一樣倒在沙子上，口吐白沫，抽搐片刻後就全部斃命。
“哈哈哈...”艾瑪爾女巫突然縱聲大笑，“你拿到‘黑圖騰’又如何？還不是要陪我們葬身這科羅拉大沙漠。”
帕拉思手拿“黑圖騰”，呆呆地望著那些死亡的駱駝，好半晌說不出話來。在正午酷熱烈日下，他依然如墜冰窟般渾身冰涼。千辛萬苦拿到了“黑圖騰”，卻被困在了這死亡之地的科羅拉大沙漠，看看四周那一望無盡的沙海，沒有駱駝根本就無法逾越。他突然發覺自己在拿到“黑圖騰”的瞬間就完全敗了，敗得還如此徹底！毫無翻盤的可能。
烈日炎炎，酷風獵獵，一望無際的大沙漠中，除了五匹倒地不起的死駱駝，就隻剩下兩方相互仇視的三個活人。
南荒的夏夜星月清澄，蒙蒙的月光從窗外靜靜瀉入房內，使房中的一切都鍍上了一層淡淡的瑩光。聽頭頂屋簷上那細碎如靈貓般的腳步聲漸漸走遠。夏風這才輕鬆地直起腰來，對依然半伏著的嘉欣娜莞爾一笑，“還擺那造型幹什麽，又不是在拍電影。”
“你怎麽會在這裏？”嘉欣娜終於也站直了身子，不過依然保持著高度的警惕。
“我也正想問你呢，你怎麽也在這裏？偷了什麽東西？這兒有什麽東西值得大名鼎鼎的飛貓姐出手？”乍然在這虛擬世界遇到個現實中的熟人，即便是對手也覺著有幾分親切，何況對方還如此冷豔性感。不過嘉欣娜的冷豔跟庫乃爾又全然不同，庫乃爾的冷豔讓人不敢有絲毫冒犯，嘉欣娜的冷豔卻總勾起別人的騷擾之心。夏風不禁開起了玩笑，但跟著就恍然大悟，瞠目驚問，“是‘楓樅之星’？”
嘉欣娜麵色陡變，本能地後退半步，左手不由自主地捂住了腰間那個凸起的袋子。夏風隔著袋子一看那物體的形狀大小，立刻驚訝得連舌頭都有些不利落了，“你...你居然得手了？從那些精通武技的少年保護中、從塞姆族巫師巴蒂拉的眼皮底下、破開亞特蘭迪斯大陸最優秀的三名魔法師結成的三重防護結界，盜走了‘夢想之邦’的神器‘楓樅之星’？”
“夢想之邦？”嘉欣娜輕蔑地撇撇嘴，“你看到的隻是它美麗的外表。”
“什麽意思？”
“你該讓奧庫斯帶你去看看他的‘靈魂煉獄’。”
...
“當然不是！”夏風的輕鬆感染了嘉欣娜，她也稍稍鬆弛下來，“我在這南荒潛伏了好幾個月，一直都沒找到任何機會。我曾經悄悄接近過‘楓樅之星’，那個老巫師和那三重防護結界都不是我能應付的，直到今晚，直到你們的到來。”
“我們？跟我們有什麽關係？”
“我今晚像往常那樣借著夜色爬到塔樓的樓頂，從飛簷上窺探‘楓樅之星’，正好看到一個身披黑袍的人影從另一個窗口翻入塔樓。我敢肯定他是和你們同時達到的外來者，他的黑袍上還帶著沼澤的泥漿和叢林的沾草。”說到這嘉欣娜眼中閃過一絲困惑，“我從來沒見過如此犀利的武功或魔法，甚至分不清那是武功還是魔法。那人像鬼魅般在狹窄的塔樓中躲閃騰挪，身法絕不亞於一個絕頂的技擊高手，手中揮舞著一條閃電般的長鞭，那絕對是屬於魔法範疇的虛幻物。那些身手敏捷的少年幾乎無人能擋他一鞭，片刻間就被他那閃爍不定的幽藍長鞭劈成七零八落的殘屍。那場景簡直如修羅地獄，即便知道是虛擬的遊戲，我依然被驚得冷汗淋漓。那人殺光塔樓頂層的少年，居然沒驚動到下一層的守護者。然後他揮鞭破開三重防護結界，‘楓樅之星’頓時唾手可得！”
說到這嘉欣娜喘了口氣，“我當然不能容他輕易得手，便向下一層的塔殿中扔進一塊碎瓦片。立刻驚動那些守護者，十幾個少年在巴蒂拉巫師帶領下衝上樓來，立刻阻止了那人進一步的行動。黑巫術對那人還是很有威脅，他也不敢大意，以那條幽藍長鞭一一擋開巴蒂拉不斷射出的黑巫箭。閃電般的長鞭無意間掃中奧庫斯的石像，立刻讓石像從腰間折斷，上半身落下來摔成了碎片。我趁著塔殿中黑煙彌漫的有利時機，以飛爪從地上抓起‘楓樅之星’就走，離開前我無意間看到了那個黑袍人隱在鬥篷中的臉，蒼白、陰森，像傳說中的死神。”
“是他！”夏風一驚，立刻想起了在晉城郊外，飛馬掠走瑤姬公主的那個黑袍家夥。
“你見過他？”
夏風尚未迴答，卻見一個矯健的身影從窗外輕盈地翻了進來，剛好落到二人中間。二人都是一驚，夏風本能地後退半步，嘉欣娜則一掌切向來人咽喉，同時下麵一記陰狠的飛蹴，膝蓋直頂向對方的下陰。
...
“好了好了，別打了！”夏風趕緊拔刀擋住星流劍，這才想起自己隔壁住的是庫乃爾。這邊的響動能瞞過屋簷上那些少年，肯定瞞不過庫乃爾的耳目。
...
嘉欣娜也沒占到多大便宜，雖然敏捷地躲過了對方的星流劍，但黑色夜行衣上還是被劍鋒破開了兩道口子，露出白皙的肌膚。她立刻拔出短匕半伏於地，緊緊地盯著對方那顫動不已的劍尖，神情如伏地戒備的黑色獵豹，不敢再有絲毫大意。
“就算我自己放棄了‘楓樅之星’，也決不容它被旁人盜走！”庫乃爾無視夏風的存在，逼視著像獵豹般伏在地上的嘉欣娜，“至少為了夢想之邦這上千村民，我也不能容任何人拿走他們賴以生存的神器！”
嘉欣娜“嗤”地一聲冷笑，“夢想之邦？你們隻是看到它美好的表麵罷了，可有見過它那‘靈魂煉獄’？還有那些怨靈花樹？”
“對了，方才你就提到‘靈魂煉獄’，那是什麽？怨靈花樹我們倒是見過，不過依然不知道它究竟是什麽妖物。”夏風見二人依然劍拔弩張，這兩隻母老虎要打起來可不得了，自己也未必攔得住。他隻得順著嘉欣娜的話追問，以分散庫乃爾的注意力。
嘉欣娜深吸了口氣，似乎在努力克製著自己的情緒，然後才緩緩道：“我若現在告訴你怨靈花樹是什麽，你們肯定不會相信。我先帶你們去看看‘靈魂煉獄’後，你們大概才會相信我的話。”說著就往窗口一竄，身形剛動，庫乃爾的劍鋒已搶在她前麵攔住了窗口。
“想走！留下‘楓樅之星’再說！”庫乃爾閃身攔在窗前，堵住了嘉欣娜的去路。
“你以為劍術高明就攔得住我？”嘉欣娜輕蔑地撇撇嘴，突然一個倒翻，閃電般竄到牆上，以指力抓住木質牆壁的縫隙，腳尖點上木牆那些細微的凸起，四肢同時發力，靈貓般輕盈地竄上房梁，居高臨下地對庫乃爾嘲笑說，“我若要走，你連我一根寒毛都碰不到。”
庫乃爾目瞪口呆地望著在房梁上悠然架起二郎腿的嘉欣娜，實在難以相信她的身體居然比猿猴還要靈活，她現在若是要走，揭開頭上的瓦就能上到屋頂。自己就算從窗口翻上屋頂去追，以對方如此身手，自己還真抓不住這個狸貓般靈活的神秘女子。
“好了好了，我的姑奶奶，你們都別鬥氣了！”夏風先衝嘉欣娜敬了個禮，然後又對庫乃爾作揖說，“這位飛貓姐我認識，她為人雖然有些囂張，卻不會說假話，咱們就跟她去看看什麽‘靈魂煉獄’再說。你若信得過我，就可以同樣相信她。”
庫乃爾猶豫了一下，終於收起星流劍，恨恨地瞪了房梁上的嘉欣娜一眼，“那好，我就信你一次。”
“你信不信我其實都沒關係，”嘉欣娜說著輕盈地從房梁上躍下來，落地悄然無聲，果然如靈貓一般。她在地上站穩後，挑釁地乜了庫乃爾一眼，“你又能奈何我？”
見庫乃爾手又扶上了劍柄，夏風忙道：“好了好了，現在不是鬥嘴的時候，要不明天你們約個時間，打個天翻地覆玉體橫陳三點俱露我都懶得管你們，現在還是去辦正事先！”
夏風的話庫乃爾還不太懂，嘉欣娜卻明明白白，一瞪眼就要翻臉。夏風趕緊輕扇了自己一個嘴巴，對嘉欣娜連連道歉，“對不起對不起，忘了你聽得懂。”
“夏風我告訴你，我不是一定要求著你們去看‘靈魂煉獄’，隻是覺著自己有揭開夢想之邦真相的義務！”說著嘉欣娜惱怒地瞪了二人一眼，這才翻出窗外，夏風與庫乃爾也跟著追上去，在屋簷上小心翼翼地跟著嘉欣娜，向小鎮外摸去。
...
想走！幽暗長街中央的奧庫斯立刻感應到“楓樅之星”的位置，他驀地睜開眼，收起頗耗靈力的“天眼”，大步向“楓樅之星”出現的方向追去。剛一邁步突然又停了下來，幽暗長街的盡頭，有一股無形的暗黑力量向他湧來，令他不敢輕舉妄動。
茫茫夜色裏，隻見一匹灰白的旄馬無聲地踏著月色緩緩而來，馬鞍上是個黑袍獵獵的瘦削人影，黑色鬥篷罩住了他大半個臉，露在鬥篷外的小半邊臉像僵屍一樣蒼白，隱在鬥篷陰影中的眼睛，則像吞噬一切光亮的黑洞，完全看不到盡頭。
“是你傷了巴蒂拉巫師？”奧庫斯隻需一眼就立刻看出對方是傷了黑巫師的兇手，這多餘的一問，完全是由於對方根本不是他知道的任何一個魔法師。這個大陸什麽時候冒出一位靈力如此高強的魔法師？這疑問令他都感到震驚。
“是我。”來人淡淡迴了一個詞，聲音像來自幽冥地獄般陰寒。
“尊姓？”
“尹寒。”
“東軒人？”
“不！我來自另一個世界，是神的使者。”來人言詞中有種戲謔的味道。
“神的使者？”奧庫斯白皙俊美的臉上露出一絲嘲笑，“如果這世上真有神靈，那麽，我倒真想見識一下他的神威。”
“你馬上就能得償所願！”暗黑魔法師從馬鞍上輕盈地落下來，拍拍旄馬頸項讓它走開，然後大步向奧庫斯走來，“我本可以不必與你糾纏，不過實在想見識一下你這個亞特蘭迪斯大陸最優秀的魔法師，也是最恐怖的魔法師。”
“恐怖？”奧庫斯眉梢一挑，眼裏閃過一絲疑惑。
“是啊！”暗黑魔法師輕輕一歎，在三丈外站定，“你的作為令我都感到恐怖，在這個世界上令我都感到恐怖的人，你是第一個，也是唯一一個。”
二人不再說話，隻遙遙對峙著，兩人衣袍俱無風而鼓，須發也都向相反方向飄飛起來。隻見一個身材瘦削矮小，黑袍獵獵宛若地獄死神；一個身材魁偉高大，白袍飄飄恍若天界仙客。空蕩寂靜的長街，也因他們而蒙上了一層詭異肅殺的氣氛。
“這就是‘靈魂煉獄’？”夏風疑惑地望著眼前情形，感到十分詫異。在離夢想之邦不足兩裏的一座小山後，夏風看到了一片巨大的泥石場，足有四、五個足球場那麽大。像綠色森林的一塊巨大的傷疤，露出濕潤的黃土和密密麻麻在其中忙碌的人們。雖然天剛蒙蒙亮，但人們已像螞蟻一樣在這個巨大的深坑中辛勤勞作，把坑裏的泥土挖出來裝入背簍，然後沿著坑邊簡陋的泥土階梯一級級往上攀爬，送到坑外那一排排木棚中。
這個大坑已經足有二三十層樓那麽深了，人們卻還在繼續往下挖。沿著簡陋的泥土階梯往上爬的人中，不時有人滑倒，與裝滿背簍的泥土一起滾落泥坑底部，帶著一兩聲長長的慘唿，不斷刺激著人的神經。但勞作的人對摔下去的同伴均視而不見，挖土的繼續挖土，背土的繼續背土，沒一個人理會那些摔死或摔傷者。
“他們在幹什麽？”夏風看了半天還是不明白，那些人幾乎渾身赤裸，肮髒得就像是泥人，男女老幼都有。若說他們是服勞役的奴隸，幹活卻比任何奴隸都要認真自覺，而且非常賣力，甚至都看不到任何一個監工。不過就不知道他們把那些泥土背上來有什麽用。
“這是一處鑽石礦場，”嘉欣娜躲在樹上，指著那深深的泥坑解釋說，“那些晶瑩的鑽石和美玉就埋在這些泥土中，這些人把泥土背上來送到那邊的選礦場，再由另一些人一點點地篩選，大約幾百簍泥土中可以篩選出一兩顆綠豆大小的鑽石或一兩塊美玉...”
“那孩子要摔下去了！”夏風突然一聲驚唿，本能地就要衝過去，卻被嘉欣娜一把按住了胳膊。隻見一個背著半背簍泥土剛爬到泥坑邊的孩子，像是疲勞過度突然無力軟倒，帶著背簍一起骨碌碌直滾到坑底，立刻就被跟著他滑落下來的泥土埋葬。
“這兒每天都要滾落下去幾十個人，你看得多了就不會大驚小怪了。”嘉欣娜神情冷漠，就像方才看到的不過是電影鏡頭，“這處礦場原來有兩三千人在幹活，幾個月下來已經死去一半，一些是死於事故，但更多的是死於繁重的勞役。像這樣的礦場還有十幾處，它們為夢想之邦、也為奧庫斯創造著驚人的財富。”
...
“你們看到的夢想之邦隻是它最北端的一處村鎮，這兒的人都叫它夢想小鎮。”嘉欣娜說著指指南方，“從那兒一直到最南端的大海，這綿延數百裏全都是夢想之邦的疆域，人口足有十多萬，田地超過萬頃。”
“乖乖！”夏風的嘴張得更大了，“它...它簡直就是一個小國家了！”
“這些人為何要如此拚命地幹活？”一直沒有說話的庫乃爾看出了其中蹊蹺，“好像並沒有人在逼迫他們，他們為何對同伴的死傷如此冷漠，根本不加理睬？如果他們不想做苦役，為什麽不逃走？這周圍又沒有任何柵欄和看守。”
“因為在他們活動的範圍，已經被施了‘畫地為牢’的法術，”嘉欣娜說著指指遠處那些作為選礦場的一排排大木棚，“另外，在那兒有人要記錄每個人運送的泥土量，他們每人每天都有必須完成的定量，這個定量非常巨大，就算像他們現在這樣每天隻休息三個小時，拚盡全力也未必能完成。”
“完不成會怎樣？”
“會變成一株怨靈花樹！”嘉欣娜的聲音開始有些發顫，冷漠的表情掩飾不住內心的悲憤，“不僅如此，就連那些對同伴的死傷表現出些許同情的人，也都會被奧庫斯和他的弟子們施以魔法，活生生地埋入地下，讓他的怨氣在土裏生根發芽開花，長成一株怨靈花樹，用最後的生命為拱衛夢想之邦出力。”
“胡說！”庫乃爾斷然反駁，“怨靈花是由屈死者的屍體為養分，凝結不散的怨氣為種子，經過百年鬱結才能長成。奧庫斯到這南荒不過十多年時間，那漫山遍野的怨靈花樹難道會是出於他之手？”
“所以才說奧庫斯是個天才魔法師啊！”嘉欣娜歎息道，“他以自己在魔法研究上的曠世天才，發明了這種用活人為原料的新品怨靈花樹，隻需一年時間就可成才開花。”
“那滿山遍野的怨靈花...”夏風說了一半就再說不下去，隻感到後脊冰涼，渾身寒毛直豎。他突然想起了被自己挖出來的那個顱骨上長出花莖的孩子，以及他蠕動流血的根須和栩栩如生的模樣。那滿山遍野的怨靈花樹下，該有多少人被活埋？又該有多少怨靈啊？從來不信神靈的他，也不禁在心裏暗自慶幸：上帝保佑！幸好這一切不過是遊戲！
庫乃爾臉色也變得煞白，顯然她也想到了那個長成怨靈花樹的孩子，那詭異的情形至今還記憶猶新，令她不能不信！
“為什麽？”巨大的疑團、莫名的憤怒令夏風差點失去了理智，他幾乎是在對著嘉欣娜嘶叫，“奧庫斯為什麽要這麽做？他不是想建成一個沒有奴役、沒有殺戮、沒有苦難的理想世界嗎？我敢肯定他並沒有欺騙我們，但他為何要給這些人帶來如此大的災難？”
嘉欣娜答不上來，庫乃爾也無言以對，就在這時，隻聽身後一個充滿磁性的聲音在悠然迴答：“因為，人世間的一切奴役、殺戮、災難和不平等，全都是來自人類自身，來自每個人心底那些肮髒、卑劣、自私、惡毒的欲念，永不滿足的欲念。”
躲在樹上的三人差點驚得從樹上摔下來，不用迴頭，他們也知道這個充滿磁性、悠然從容的聲音屬於誰，整個大陸也隻有一個人有如此動聽的聲音，那是奧庫斯的聲音！
薄薄的晨曦下，奧庫斯負手而立，他的神情依然那樣從容不迫，他的身形依然那樣偉岸，他的銀發依然那麽順直飄逸，隻是他原本白皙如玉的英俊臉龐，此刻白得像一張桑紙。夏風三人先後從樹上跳下來，並肩站在奧庫斯對麵。看奧庫斯那略顯憂悒的眼眸，坦蕩如浩浩明月，清澈如碧海藍天，實在難以把他和任何邪惡聯係起來。
“我本想晚一點再帶你們參觀這‘靈魂煉獄’，”奧庫斯並沒有問三人為何在這裏，也沒有問“楓樅之星”的下落，而是負手朝向那巨大的土坑，眼神寧靜而幽遠，“不過既然你們已經來到了這裏，那我幹脆現在就向你們介紹，你們可以提任何問題，發表任何意見。”
“為什麽如此對待這些人？”夏風緊盯著奧庫斯的眼睛，很想從中看清這個曠世天才的思想，它實在太令人難以琢磨了。
奧庫斯沒有立刻迴答，而是負手走近泥坑。他的身形剛從樹叢中現出來，那些幹活的男女老幼立刻停下手中的活，紛紛雙手合十向他行禮，嘴裏不斷高喊著“父親”，神情激動而興奮，肮髒疲憊的臉上甚至帶有一種巨大的意外和幸福表情。
奧庫斯衝眾人擺擺手，這才迴首對夏風三人說：“方才我說過，人世間的一切殺戮和災難，都是來自人類自身，根源在每個人的內心。”說到這奧庫斯指了指自己的胸口，“每個人的心中都充滿了欲念，各種各樣的罪惡欲念，權力欲、支配欲、金錢欲、暴力欲、極度的私欲等等，建立夢想之邦最大的困難不在戰勝各種猛獸兇靈，也不在鏟除任何邪惡的帝國或王朝，而在蕩滌人們心靈的罪惡。隻有靈魂純淨沒有私欲的人，才能成為夢想之邦合格的村民。‘靈魂煉獄’正是這樣一個場所，一個讓人蕩盡心中欲念，屏絕本性中一切罪惡的熔爐。”
“用比牲口還繁重的勞役？”夏風質問道，“甚至是他們的性命？”
“勞動隻是教化的一種方式，要把一個人教化成合格的村民，遠不是勞動這麽簡單。”奧庫斯歎道，“我為了達到這個目的，甚至要親自向他們傳播我的思想，就連夢想之邦的村民們，也都時時要接受我的諄諄教誨，隨時警惕那些肮髒卑劣的念頭在心底再生。”
“如果這樣都還無法教化他們呢？”夏風追問。
奧庫斯無奈地歎了口：“這個世上多少總有些不可教化、無可救藥、冥頑不靈之輩，對這樣的人我隻能把他變成怨靈花樹，那樣，他至少也算是在用生命為夢想之邦出力。這個世上的一切罪惡既然都是來自人的內心，那麽建立夢想之邦就該先從純淨人們的靈魂著手。如果‘靈魂煉獄’也無法讓他們放下私欲，我就隻好把它們和他的肉體一起埋葬。”
這樣的話如此理所當然地從奧庫斯口中侃侃道出，令夏風有種毛骨悚然的感覺，看著眼前這些比奴隸還要悲慘的勞動者，想著那些一望無際的怨靈花樹，還有那個頭上生出花莖，身上長滿根須的孩子，夏風神情悲憤地質問：“為了這個目的，你就要奴役這許多人，殺害成千上萬的無辜？甚至還有許許多多的孩子？他們有什麽罪惡？他們又有什麽不可教化？”
“人類心裏的罪惡欲念是與生俱來的，即便隻是孩子，那些罪惡的種子也已經在他心中生根發芽。為了把整個亞特蘭迪斯都建成我心中的夢想之邦，為了人類不再有各種罪惡，用勞役蕩滌人們心中的私欲，清除一些無可救藥的冥頑，這是我們在夢想道路上必須要付出的代價。”說到這奧庫斯神情黯然地長長歎了口氣，“我也不想殺人，但為了那正義而崇高的夢想，為了這人世間的正道，暴力和殺戮，有時候也是無可奈何的選擇。”
“正義？崇高？正道？”夏風隻感到心中的憤怒已達到極限，這反而使他顯得異常冷靜，緊盯著眼前這個儼然以救世主自許的天才魔法師，他一字字地說，“無論多麽美好、多麽崇高、多麽冠冕堂皇的夢想，當你用暴力強加給他人的時候，就無可避免地走向了它的反麵——邪惡！我不知道何為正義，何為崇高，何又為正道，但我知道在超越一切正義、崇高、夢想、正道之上，人類還有一個最大的道，任何人也不可稍有違逆！”
“哦？說來聽聽！”奧庫斯迴過頭來，饒有興致地望著夏風。隻見夏風深吸一口氣，以從未有過的嚴肅一字一頓地輕聲說：“那，就是人道！”
“人道？”奧庫斯喃喃重複了一遍，突然笑著一指遠方——他心目中未來的亞特蘭迪斯，“我為所有民族建立一個沒有苦難的夢想之邦，這就是天底下最大的人道！”
夏風不再說什麽，他知道自己永遠也無法說服這個極端自信的天才魔鬼。庫乃爾神情複雜地望著麵前這個父親生前的摯友，本已贏得自己尊敬的長輩，暗自慶幸父親去世得早，不然還不知道父親最終會成為他的追隨者還是死敵。她猶豫了一下，突然問：“如果我們不接受、追隨你的夢想，是不是也要被投到這‘靈魂煉獄’？甚至也變成一株株怨靈花樹？”
奧庫斯黯然長歎，“要消除人世間一切罪惡，就必須首先蕩滌、消滅人們心中的罪惡，隻有靈魂高尚的人，才有權利在美好的世界生存，這是建設夢想之邦必須的。”
夏風與嘉欣娜、庫乃爾對望一眼，三人清楚自己心中都有私欲，在奧庫斯眼裏就是心靈還不夠純淨的人。就算心中沒有罪惡私欲，但判斷權卻不在自己手裏，也依然有可能被當成需要教化的人被投入眼前這“靈魂煉獄”。現在已經到了與奧庫斯翻臉的時候，在夏風心裏，就算奧庫斯能放過自己，為了人世間那最大的“道”，他也決不能放過奧庫斯！
“把‘楓樅之星’交出來吧，”奧庫斯神情平靜地望著嘉欣娜，“我可以不追究你們的罪惡，甚至讓你們平安離開這裏。”
“你能眼看著我們帶著心裏的罪惡離開？”夏風眼裏露出一絲譏諷。奧庫斯對他的嘲諷視而不見，隻淡淡道：“蕩滌所有人心中的罪惡，這暫時還隻是一種妄想。為了更長遠的目標，有時候我也不得不作出一些妥協，就像與東軒國南王顏恭海作的交易一樣。”
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庫乃爾也緩緩拔出了星流劍，遙遙指向白袍飄飄的魔法師，嘉欣娜則拔出匕首貓下腰來，神情如即將出擊的獵豹。三個來自不同世界的角色，為了心中相同的“道”，終於要聯手挑戰這個大陸最優秀的天才魔法師了。
“親愛的庫乃爾，你在我心目中就像是我自己的孩子，難道你也忍心與我為敵？你父親天上有知，一定會對你感到失望。”奧庫斯眼裏滿是傷感，跟著把目光轉向夏風，聲音有說不出的寂寥蕭索，“夏先生，你是我最為欣賞的智者和人才，難道你也無法理解我的苦心？這天地之大，難道就沒有人能真正理解我的夢想？”
“我相信父親隻會為我感到驕傲！”庫乃爾的目光異常堅定自信。夏風則淡淡地說：“我正因為理解你的夢想，所以才要與你不共戴天。用你的話來說，就是你罪大惡極、偏執狂妄到完全無可救藥，我現在已經放棄了對你的‘教化’，隻選擇‘清除’！”
四人都不再說話，相隔數丈遙遙對峙。南荒清晨細細的微風，帶來遠方森林清新的氣息，新的一天正悄然來臨。
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