第 42 章
怨靈花樹
科洛爾荒漠，黑風城下，風沙正烈，天色如血。大西帝國西征大軍昨晚剛撤離，第二天一早，黑風城下就出現了不少塞姆族的偵哨和遊騎。
“帕拉思將軍，請問我們還要在這該死的沙漠裏待多久？”幾個帝國軍騎師將領圍在帕拉思周圍，紛紛質問。在這片危機四伏的大漠中，一萬騎師就像滄海一粟，根本不足以抵擋塞姆各部落的圍攻，也難怪騎師將領們憂心忡忡，隻想著盡快撤迴帝國了。
帕拉思遙望大黑山方向，冷冷道：“找到‘黑圖騰’咱們就可以班師。”
“要找不到呢？”幾個將領異口同聲地追問。
“找不到？”帕拉思深吸一口氣，“至少我會一直找下去，直到生命最後一刻！”
眾將麵麵相覷，主將不走，意味著這一萬騎師也要跟著他找下去，直到最後一人。眾人臉上都是一臉的悻悻之色，顯然對帕拉思的決定十分不滿，隻是格於帝國嚴厲的軍法，沒有說出來罷了。帕拉思心知眾將的不滿，不過他也沒有更好的辦法，為了找到“黑圖騰”，總有人要做出犧牲，這也是無奈之舉。
“塞姆人現在離我們有多遠？”帕拉思展開地圖，開始了他軍事將領的生涯。
“狂風部和河洛部自從帝國軍左、右兩軍撤退後，就立刻向黑風城飛奔救援，”一個將領指著地圖上兩個位置，“現在他們大概到了這裏，狂風部四萬先頭部隊大概離黑風城已不足百裏，河洛部五萬大軍也隻有一百三十裏遠，其它一些小部落的小股部隊最近的已經逼到黑風城下，隻是懾於帝國軍的戰鬥力，他們還不敢貿然進攻。”
在這片廣袤的荒漠上，數百裏之內除了這黑風城，完全無險可守。而這黑風城中又全是些對帝國軍恨之入骨的塞姆人。帝國軍糧草匱乏，又被十倍於己的敵軍包圍，天時地利人和俱失，根本無法與塞姆人一戰！帕拉思此刻才知道，自己把困難估計得太低了一些，他不由對著地圖半晌說不出話來。
“咱們棄城吧，”一個將領小聲出主意，“在廣袤的科洛爾荒漠上，騎師能顯出它機動靈活的特長，與塞姆人十多萬大軍周旋也未必就落下風。塞姆人都是些烏合之眾，部落間矛盾重重，隻要咱們躲開他們的主力，靜等他們內部生變，咱們還是有可能擊敗他們。”
“不！”帕拉思斷然道，“你們堅守黑風城，三天之後望東方突圍，想法迴到帝國。”
“我們？”一個將領注意到新任主將用詞的特別，眼裏不由閃出疑惑之色，“那大人您...”
“我將獨自翻越大黑山，追尋‘黑圖騰’下落，”帕拉思眼光越過大黑山，眉宇間顯得寧靜而幽遠，“你們隻需為我擋住塞姆人三天就算順利完成了使命，可以突圍迴國，剩下的事就交給我來做了。”
幾個將領麵麵相覷，沒想到主將竟然要獨自一人翻越大黑山，深入死亡之地的科羅拉大沙漠，這舉動隻能用瘋子來形容。眾人在交換眼神取得共識之後，一個老成持重的將領這才代表大家對帕拉思說：“大人的命令我們不敢不執行，不過希望大人給我們一道手令，這樣我們迴國後也好向麥克雷元帥有個交待。”
“沒問題！”帕拉思知道他們已經把自己的行動當成了自殺之舉，所以需要自己留下書麵命令，以免將來被帝國元老院誤認為騎師是棄將而逃。幾個將領跟帕拉思並無私交，甚至隱隱有些怨恨他把這一萬騎師留在敵國，而不是隨西征大軍撤退。因此在拿到帕拉思的書麵命令後沒人勸諫主將放棄計劃，而是著手去準備守城。以帝國軍的精良裝備和戰鬥力，堅守三天還不成問題。眾將都抱了一樣的心思：完成任務後立刻撤離黑風城突圍迴國。至於帕拉思的成敗生死，就跟大家再無半點關係了。
帕拉思完全明白眾人的心思，寫下自己作為主將的唯一一道手令後，立刻又寫了一張清單，讓人去照著清單為自己準備駱駝和給養。他曾經徒步穿越過撒哈拉沙漠，知道自己需要些什麽。他相信無論在虛擬世界還是在現實中，沙漠對他來說都並非不可征服。
清單上的東西很快就準備妥當，帕拉思立刻換下帝國軍將領的梭子甲，貼身穿上輕便的牛皮革甲，任命一位將領代替自己指揮全軍後，便牽起兩匹馱滿給養的駱駝開始向大黑山攀登。大黑山山勢並不陡峭，幾乎寸草不生，隻有那種黑黢黢的岩石，因此被稱作大黑山。當他登到山腰時，身後黑風城下塞姆人已經開始了進攻。帕拉思對此根本沒放在心上，為了自己心中那神聖的目的，這一萬帝國騎師即便全軍覆沒也在所不惜。
登上大黑山山頂時，隻見身後的黑風城激戰正酣，歇斯底裏的呐喊即便在山上也能聽得清清楚楚。而前方山下，就是人們口中的死亡之地，塞姆人也談之色變的科羅拉大沙漠。
翻過大黑山，黑風城的呐喊唿號終於完全聽不到，被大山隔在了山那邊。以大黑山為界，山的兩邊就像是兩個世界。山那邊的黑風城是整個科洛爾荒漠上最大最繁華的城市，而山這邊的科羅拉大沙漠，則是片一望無際的死寂沙海，完全看不到一絲生命活動的痕跡。要在這全無痕跡的沙海中尋找兩個人的下落，簡直比大海撈針還難！
看看西天將沉未沉的夕陽，離天黑顯然還有一段時間，有一萬帝國軍擋住塞姆人三天，帕拉思完全不必急著深入沙漠深處，他幹脆就在山腳下停下來，把兩隻駱駝拴在自己身前擋住從沙漠深處吹來的熱風，然後鋪上氈子躺在地上，在孤寂無人的沙海邊緣酣然入睡。
唿唿風聲中，夕陽一點點沉下地平線，一彎銀勾漸漸升上高天，白日裏的酷熱很快就褪去，沙海的風漸漸變得陰寒刺骨。帕拉思終於從睡夢中伸著懶腰醒來，在靜躺了數息之後，他從地上一躍而起，搓搓臉頰眉眼，疲憊困乏頓時一掃而光，刹那間便精神煥發，就像是黑夜裏即將出擊的獵豹。
...
在“真實幻境”裝備拍賣會上花大價錢買來的“亡靈召喚術”果然奏效！帕拉思心中一寬，隻要這科羅拉大沙漠還能召喚到亡靈，就不愁找不到那兩個黑山族女巫和勇士。
七八個形若虛幻的亡靈在咒語的召喚下默默聚集在帕拉思麵前，像一群虛無飄渺的影子。看看附近不會再有新的亡靈了，帕拉思這才收起印訣，用冥語對亡靈們發問：“幾天前有一男一女從山那邊過來，深入了這片大沙漠，他們往哪個方向去了？”
亡靈不會迴答，卻紛紛指向沙海深處。它們不是真實的生命體，不過卻還殘留有模糊的意識能量，能感知自己周圍發生過的一切。亡靈召喚術，正是駕馭、利用這種能量的方法。
“你們前麵帶路，帶我去找他們！”帕拉思用冥語對亡靈們厲聲發令。亡靈沒有自主意識，在召喚術的趨使下，無怨無悔地默默“走”前帶路，帕拉思則牽起兩匹駱駝，踏上軟軟的沙地，跟著七八個亡靈，開始真正踏上了陰寒空曠的科羅拉大沙漠。
即便是在盛夏，沙漠的夜晚依然寒風刺骨，一路上不斷有亡靈在召喚術的驅使下加入到隊伍中來，漸漸匯聚成一支數十名亡靈的大軍，在黯淡月色下緩緩飄行。看來這沙漠吞噬掉的生命還不在少數。帕拉思緊緊地跟在那些亡靈後麵，感到眼前這情形還真有些怪異。
沙漠裏夜短晝長，這一夜沒走多遠東方就開始發白，當第一縷陽光出現在天幕時，亡靈們紛紛消失在沙海中。它們畢竟是見不得陽光的冥靈，隻能出現在沒有陽光的陰寒暗夜。
帕拉思又往前走了數裏，天色大亮時才停下來，在一座沙丘旁搭起小帳篷。沒有亡靈帶路他不敢再往前亂闖，一旦偏離了正確的方向，說不定就再找不到見過那塞姆族女巫和勇士的亡靈了。
就這樣，帕拉思白日休息，夜晚靠亡靈帶路追蹤。十多天後，一人兩駝已深入到了無人跡的科羅拉大沙漠深處。
同一時間，在亞特蘭迪斯大陸的另一個角落，大西帝國軍事地圖上也未曾標記出的南荒密林深處，夏風像其他人一樣，站在高高的山頂，為眼前看到的一切驚得目瞪口呆。
在到達這座山前數裏遠，向導穀峰老漢就堅持不再往前，夏風就是給再多錢也沒用，隻好讓他獨自迴轉。大家都以為前方肯定是有更大的兇險，遠遠超過盲龍、鐵甲鱷盤踞的沼澤和人狼、巴虎出沒的原始叢林，以至連經驗豐富的向導也不敢妄入半步。誰知看到眼前的情景後，眾人不由疑惑了，這該是隻存在於傳說中的天堂啊！為何令向導如此恐懼？
隻見山下是一片花的海洋，五彩繽紛蔓延到極遠的山穀盡頭。那些花碩大無朋，小的也有碗口大，大的幾乎像一柄張開的巨傘！在落日的餘輝下顯得異常豔麗迷人。
“太美了！”紀萱萱深吸一口氣，似乎已聞到那醉人的花香，不禁張開雙臂，恨不得把眼前的景色抱在懷中。其他人也是兩眼迷醉，為眼前的景色震撼。隻有顏恭海喃喃自語：“最美的東西往往最毒，就像鮮豔的毒蘑菇和劇毒的蛇豸一樣。”
“是啊！”沈丹也低聲道，“我似乎從這片花海中聞到了血腥...”
“咱們已到了這裏，當然沒有轉身迴去的道理，”夏風哈哈一笑，打斷了沈丹的話，“大家當心些就是，人狼巴虎都沒把咱們怎樣，總不成讓這些鮮豔的花給嚇住吧。”
說著正要當先下山，一旁的阿萊特已攔住他說：“我先去看看，你們在這兒等我。”說著展翼而起，蒼鷹般向山下俯衝而去，片刻間便飛到那些異花的上空。然後像老鷹覓食般，時而在高空盤旋，時而降到花叢之上，貼著藤蔓枝葉緩緩掠過，直飛出數裏才慢慢折迴來，輕盈地落到眾人身旁說：“那些花除了藤蔓枝葉比別處為大，我沒發現有何異狀。”
“就算是有異狀，咱們不也要闖一闖，”夏風說著當先帶路下山，卻也不忘叮囑說，“大家拉開的距離，就算遇到兇險相互間也好有個照應，免得被妖魔鬼怪一網打盡，大敗虧輸！我現在咋突然覺得自己像是去西天取經的唐僧？就不知誰是保護我的齊天大聖？”
“誰是唐僧？齊天大聖又是誰？”紀萱萱追上夏風好奇地問。夏風嘻嘻一笑，“反正不是你，你頂多也就是個女豬八戒。”
雖然不知道豬八戒又是什麽東西，不過一看夏風的表情，紀萱萱也猜到肯定不是什麽好東西，不禁擂了夏風一拳，“你再說這些不清不楚的話，我不理你了。”說著噘起嘴落後兩步，不再搭理夏風。夏風隻得停下腳步，哄道：“好吧好吧，我就給你講講唐僧取經和豬八戒大鬧天宮的故事。”
一聽說有故事可聽，紀萱萱立刻破顏為笑。夏風於是邊走邊講起了經自己篡改過的《西遊記》，把孫悟空的事跡搬到豬八戒身上，把豬八戒的醜事栽給孫悟空，這樣一來，紀萱萱對“女豬八戒”這稱謂也就不那麽排斥了。隻可惜一行人中除了夏風自己，沒人知道《西遊記》，因此那種把別人稱作“豬頭”她還美滋滋答應的喜劇效果，隻有夏風自己才能欣賞，還得苦忍著不笑出聲來，自己憋肚子裏偷著樂。
這故事也讓眾人聽得入了迷，暫時忘了旅途的兇險，不知不覺間已深入花林深處。這才發覺這些花居然長得比人還高，眾人行走花林中，那些枝條藤蔓竟也有遮天蔽日的效果。
“哇！好漂亮的花！”巨大而美麗的奇花讓紀萱萱暫時忘了故事，在一株巴掌大的花蕾前停住腳步，伸手就想把它給摘下來，卻聽夏風在前方一聲吆喝：“豬頭！快去看看前方是否有妖怪！”
“哎！來呐！”折了幾下都未把花莖折斷，紀萱萱隻好舍了那花追上前麵的夏風。跟在她後麵的人都隻是警惕地觀察著花叢深處，沒人注意到那株未被折斷的花，像活物一般發出一陣痛苦的顫抖，那將斷未斷的花莖處，悄然滲出了一縷濃稠殷紅的汁液，像鮮血一般順著花莖緩緩流了下來。
天色漸漸暗下來，眾人在花叢中走了小半日，除了這些各色各樣的巨型異花，並沒有遇到任何異常情況，大家也就慢慢放下心來，開始著手準備在花叢中露營。隻有夏風神情漸漸凝重起來，經常在野外進行極限冒險的他，注意到了很少有野外生存經驗的貴族，像顏恭海、庫乃爾、紀萱萱等沒注意到的異常。
“有什麽不對勁？猴頭！”紀萱萱注意到了夏風神情的異常，便笑著用她剛從《西遊記》中學到的綽號小聲稱唿夏風。卻見夏風勉強笑了笑說：“沒什麽，隻是有點累而已。”
“你騙人！你的眼神很緊張，你遇到巴虎和人狼都沒這麽緊張過！”
“真的沒什麽！”夏風努力裝出輕鬆的樣子，把女孩推到庫乃爾那邊，“早些睡吧，別胡思亂想，明天還要趕路呢。”
和身在阿萊特和兩個帝國衛隊武士，霍裏和羅納身邊躺下來，雖然夏夜一點也不冷，夏風還是不禁裹緊了身上的披風。他瞪大雙眼聽著兩個帝國武士發出的細微鼾聲，自己卻毫無睡意。這花林中的異常是他以前在野外生存中從未遇到過的，他都不知該如何給別人說起。
在離他們不遠的小帳篷中，沈丹渾身顫抖地縮在顏恭海懷中小聲說：“王爺，這...這花林中有古怪！”
“這些花本身就很古怪！”顏恭海憂心忡忡地摟著愛妃，“如此鮮豔奪目的花，怎麽會在別處看不到？那向導為何來到這兒就堅決不再往前，這些都是古怪！”
“我不是說這個！”沈丹嗓音都有些顫抖起來，“白日裏還不覺得，一到這晚上，我才發覺這花叢中充滿了怨氣，我從來沒感應過如此強烈、如此廣布的怨氣！”
...
“王爺要對付他們？他們不是...”
“隻是暫時的夥伴，”顏恭海冷冷一笑，“那些大西人武功高強，尤其那個夏風，有如此多稀奇古怪的本領，更是讓人看不透。他們千裏迢迢來到這荒僻的南荒，顯然和咱們有共同的目的，我們不可能永遠和睦相處。”
“咱們可以幫助他們取得那東西，這樣也可以以此功勞向大西國借兵啊！”
“這不足以讓大西國借兵，那幾個大西人的身份地位也不夠資格決定如此大事。”顏恭海眼裏精光閃爍，“咱們隻有手握‘楓樅之星’，才能跟大西國談條件。”
沈丹歎了口氣，默默地不再說話，對這中間的利害關係她也完全清楚，隻是生性善良的她，實在不忍心看到一同出生入死的夥伴，轉眼間就變成刀兵相向的仇人。
“別擔心，不是情非得已，我不會傷他們性命。”顏恭海把沈丹摟緊，言不由衷地寬慰著愛妃，落在虛處的目光，卻隱隱閃出逼人的殺意。
在花林中露宿的夏風，突然被一點細微的聲音驚醒，不由翻身而起，低聲喝問：“誰？”
“是我！”黑暗中，隻見庫乃爾悄悄來到他身邊坐下，目光熾熾地盯著他，“我知道日間你發現了這花林有古怪，到底是什麽古怪？”
見夏風在擔心地向自己身後張望，庫乃爾又低聲道：“你放心，紀小姐已經睡著了。告訴我實情，我可不像她那麽好騙。”
夏風猶豫了一下，暗想讓庫乃爾預先有所防備也好，便苦笑說：“其實這古怪實在太明顯了，反而容易讓人忽略。你難道沒發現，咱們自從進入這花林以來，這一路上就沒遇到過一隻動物？”
庫乃爾臉色漸漸發白，頓時想起這一路上走來，連聲鳥鳴蟲唱都沒聽到過，除了花樹還是花樹，這是完全不可想象的情況。自己這一路上隻防備著有猛獸兇頑突然出現，竟沒留意到這麽明顯的異狀。不禁喃喃問：“怎麽會這樣？”
夏風苦笑著搖搖頭，“不說你不明白，就連我這個進出過最荒涼兇險原始叢林的冒險家，也從來沒遇到過這種情況，這他媽根本就是一個違反常理的變態設定！”
二人相對默然，超出自己認知範圍的兇險，無疑是最令人恐懼的兇險，它給人以無從防備之感。夜風從花林中徐徐刮過，吹動花樹悉嗦作響，聽在二人耳中，就像是有萬千亡靈在山林中飛舞。
...
“是...是白骨！”即便膽大如庫乃爾，嗓音也禁不住顫抖起來，一具淩亂的枯骨居然從一朵剛剛綻放的花蕊中吐出來，這詭異遠遠超出了她最大膽的想象。
“快走！”夏風拉著她一跳而起，剛好看到一朵喇叭狀的花向她垂下來，像活物般一下子便把庫乃爾包裹住，她突然像任何一個遇到危險的女人一樣，發出一聲滲人的尖叫！這叫聲驚起了夏風身旁的兩個武士和翼人王子，三人跟著要跳起來，卻發覺草叢中不知什麽時候長出了無數藤蔓，緊緊纏住了三人的身體，三人不住掙紮，卻始終不能掙脫藤蔓的束縛。夏風剛要去拉被巨花裹住的庫乃爾，卻覺腳下一緊，腳腕已被一根藤蔓纏住，他也摔倒在地。
夏風抽刀斬斷藤蔓，斷口處立刻濺出像鮮血一樣的殷紅汁液，有幾滴剛好落到夏風臉上，那種熟悉的氣味立刻讓他確定，這就是鮮血！像任何動物的鮮血一樣腥鹹！
...
“救命！快救我！”那邊傳來此起彼伏唿救聲，紀萱萱的聲音也夾雜其中。夏風忙拍拍庫乃爾的後心，“快去救別人！”說著舍了庫乃爾，衝到被藤蔓纏住的紀萱萱身旁，剛要揮刀斬斷她腳上的藤蔓，卻被上麵垂下的一條藤蔓纏住了胳膊，轉眼間便被纏了個結結實實。
“是怨靈花！”聽到唿救聲從帳篷鑽出來的沈丹乍然看到外麵的情形，不由一聲顫唿，“怎會有如此多的怨靈花？”說著趕緊手捏印訣念動咒語，在帳篷周圍灑出一圈幻火，那些藤蔓花朵被幻火一照，立刻縮了迴去，它們似乎也像野獸一樣害怕光明。
沈丹的舉動提醒了紀萱萱，她立刻拔出腰中的光明聖劍，一團瑩光立刻照亮了身前一尺範圍。那些到處亂竄的藤蔓和從上方垂下的花朵，立刻避開這瑩光，紀萱萱腳上的藤蔓也悄然縮了迴去。
...
“快救人！”夏風說著顧不得自身安危，立刻又衝了出去，揮刀斬向大腿粗細的花莖，紀萱萱也跟著衝出火圈來到夏風身旁，光明聖劍的瑩光頓時讓藤蔓花朵不敢逼近，夏風這才得以從容地斬斷花莖，把那個王府武士從妖花中救出來，可惜另一個被吞沒的武士，已經不知身在哪株妖花之中了。
三人相互扶持著退迴火圈，無數藤蔓妖花在火圈外飛舞繚繞，卻不敢探入火圈中來。
“你真是降妖伏魔的齊天大聖孫悟空！”甫脫險境，夏風心神稍弛，忍不住在紀萱萱耳邊由衷地讚了一句。誰知紀萱萱恨恨地白了他一眼，“呸！你才是又笨又蠢的孫悟空，我是天蓬元帥豬八戒！”
夏風一愣，突然省悟自己把孫悟空和豬八戒已經顛倒錯亂，難怪她要爭當豬八戒。夏風不由把紀萱萱往懷中一擁，感動地在她臉頰上一吻，“對對對，你是豬八戒！我才是又蠢又笨的孫悟空。愛死你這聰明伶俐的豬八戒了！”
“滾開！”紀萱萱突然掙出夏風的懷抱，眼眶紅紅地瞪了他一眼，“去愛你的沙和尚吧，小心她又讓花妖捉去了。”
...
“夏風我警告你！”紀萱萱突然一把推開湊到自己身邊的夏風，用光明聖劍指著他的鼻子，義正詞嚴地喝道，“你再對我無禮輕薄，小心我一劍割了你舌頭！”
“怎麽了？”夏風一臉無辜，心知她在為自己方才先救庫乃爾而不是先救她吃醋，尤其看到庫乃爾和自己深夜密談，最後又撲到自己懷中失聲痛哭的情形，恐怕三言兩語也解釋不清，以夏風的性格也懶得解釋。便涎著臉繼續調侃，“一劍割斷脖子比較容易，要一劍割下舌頭恐怕有些難度。不過你這豬頭神通廣大，沒準能辦到也說不定，我還是少說兩句，留著舌頭好繼續給你講豬八戒三打白骨精。”
...
“大家不要再吵，現在咱們還都在這些食人妖花的包圍之中呢！”顏恭海不滿瞪了夏風和紀萱萱一眼，然後轉問沈丹，“愛妃，剛才你說這些花是‘怨靈花’？那是什麽？”
“我...我不敢肯定！”沈丹眼裏閃出一絲恐懼，“‘怨靈花’通常都是單獨生長，像這樣長出如此一大片花林，這...根本就不可想象。”
“我在大西帝國的魔法秘典中看到過關於‘怨靈花’的記載，”庫乃爾突然插話道，“那是在屈死者屍體上長出的一種異花，它以死者屍體為養料，以它的怨氣為種子，經百年生長，最後把死者久久不散的怨氣結成鮮豔無比的‘怨靈花’。不過通常這種花都是單獨出現，並且也沒聽說過有這麽大的。”
“要證明這些是不是‘怨靈花’其實也很簡單啊！”夏風話音剛落，見眾人都把目光轉向了自己，他便興致勃勃地說出了自己的辦法，“順著花樹挖下去，既然它是從死人身上長出來的，那在根部就一定能找到屍骸。”
共同的好奇心使大家克服恐懼，在沈丹幻火的保護下，眾人砍斷一棵最小的花樹，然後順著花樹用刀劍小心地往下挖。片刻後，一具完好無損的屍體被小心翼翼地挖了出來，那是一具七八歲孩子的屍體，全身卷曲成團，他赤裸的身體上長有無數像蛇一樣蠕動著的根須，而碗口粗的花莖正是從他的顱骨頂部冒出來，被斬斷的部分猶有鮮血汩汩而出。
“如果每株花樹下都有一具這樣的屍體，那麽...”顏恭海望望幽暗的花林深處，眼裏閃過莫名的驚駭，下麵的話已說不出來。這片花林在山頂也看不到盡頭，那該有多少具這樣的屍體啊？
“這...這不是‘怨靈花’！”沈丹突然失聲驚叫，“這孩子...這孩子明明還活著，他...他還在流血！”
孩子身上那些折斷的根須中，有鮮血正一滴滴滴落下來！
極度的恐懼使沈丹靈力頓減，憑借她靈力凝成的幻火頓時一暗，幾株花樹趁這機會悄然突入火圈，靈蛇一樣的藤蔓頓時把她卷起，轉眼間便把她拖入了花林深處。她一被卷走，以她靈力凝成的幻火就徹底熄滅。
...
“夏風！夏風！你在哪兒？”紀萱萱胡亂揮舞著光明聖劍，嘴裏不住地高喊，可惜聖劍的光芒僅能保護她自己，隻見人一個個從自己周圍被花藤拖走、消失，片刻後，就隻有自己發顫的聲音在花林中幹癟癟地迴響，“夏風！庫乃爾！阿萊特！沈姐姐！顏王爺...你們...你們在哪兒...快迴來啊...”
直到嗓子幾乎完全嘶啞，紀萱萱才舉著聖劍跪倒在地，對著四周被自己砍得七零八落的數十株花樹“嗚嗚嗚”地痛哭起來，邊哭邊後悔：要是方才不是故意鬥氣躲開夏風，也不至於讓他被那些妖花拖走，被那些妖怪當唐僧肉給吃掉。
四周的花樹還在悉嗦作響，恐懼、孤獨、茫然、痛苦，種種感覺一起襲上紀萱萱心頭，她無助地舉著聖劍呆了半晌，最後一咬牙衝入花林，不惜體力地一株株砍過去，在倒下的花蕾中一朵朵尋找。心中隻有一個信念：即便夏風變成了一堆白骨，也一定要找到他！
“嗚——”花林深處隱隱傳來一陣悠揚的洞簫聲，像飄蕩在雲彩之上的天籟之音，舒緩輕柔得不沾一絲凡塵之氣。紀萱萱不禁停下來，轉望簫聲傳來的方向。隻見幽暗迷朦的花林深處，似乎有亮光緩緩移過來。漸行漸近，最後，是一個騎著毛驢、鶴發童顏的白袍老者吹著洞簫，悠然從花林中走來。他渾身散發著一種瑩瑩的白光，那些藤蔓妖花在他周圍婆娑蠕動，卻不敢探入那白光之中。
紀萱萱呆呆地望著這個衣袂飄飄、白須及胸、恍若畫中仙人般的東軒族老者，一時間竟忘了周圍一切。隻見那老者騎著毛驢來到紀萱萱麵前，這才收起洞簫對她悠然道：“姑娘，歡迎你來到‘夢想之邦’！”
似乎是福至心靈，紀萱萱猛然跪倒在老者麵前，“老先生，求您...求您救救我的同伴！”
“這些妖花，真是害人不淺！”老者一聲歎息，說著抬頭看看天色，“現在正是中夜，這些怨靈邪氣正盛，老朽也毫無辦法。你先隨我離開這裏，待天明咱們再來，那時才可以救下你那些同伴了。”
見紀萱萱沒有起身，老者啞然一笑，“你不相信我？”
老者年逾古稀，麵目慈祥，實在不像一個壞人。不過即便是這樣，要紀萱萱丟下夏風等人先離開這裏，她說什麽也不會答應。老者從紀萱萱眼中看出了她的決心，不由輕輕歎了口氣：“好吧，咱們就在這兒等到邪氣最盛的中夜過去，大概在黎明時分，我就可以救下你那些同伴。”
說完從毛驢上翻身下來，盤膝於地，瞑目養神，不再理會紀萱萱。那毛驢似乎也見慣了那些吃人的藤蔓妖花，緊緊靠近主人，對它們在周圍的蠕動飛舞視若無睹。
老者的從容氣度給了紀萱萱莫大信心，她也在老者對麵坐下來，也學著他的樣子閉目養神，但卻怎麽也靜不下心來，又不敢打攪老者，隻是心急如焚地等待著黎明的到來。
東方開始現出了魚肚白時，老者終於睜開眼，“時辰到，老朽可以施法了。”說著翻身上得驢背，取過鞍上掛著的法杖，然後拍著毛驢在花林中疾走，邊走邊念念有詞。隨著他法杖所指，周圍那些緊緊裹著的巨大花蕾紛紛張開，一個個活生生的人紛紛從花蕾中掉出來。
“庫乃爾！沈丹姐姐！阿萊特，夏風！”紀萱萱一陣驚喜，疾步向眾人迎上去，隻見眾人一個個神情愕然，仿佛大夢初醒。
“差點憋死我了！”夏風大口喘著氣，“設計這些妖花的家夥一定是個變態佬！”
顏恭海最先注意到不遠處那個白袍老者，不由疑惑地問：“你是...”
“是這位老神仙救了你們！”紀萱萱連忙向大家講起方才經過，眾人忙向老者道謝。隻有夏風在小聲嘀咕：老神仙？怎麽像在玩《封神演義》？
老者見眾人紛紛在詢問自己名字，便捋著白須悠然一笑，“老朽法號蒼靈，是‘夢想之邦’的守護法師，歡迎諸位到咱們‘夢想之邦’來做客。”
“夢想之邦？那是什麽所在？”眾人一臉的疑惑，顯然都是第一次聽到這個名字。老朽笑而不答，隻說：“諸位親眼看看就知道了。”說著便拍拍毛驢，悠然走前帶路。
剛被他救下性命，現在大家依然還置身這片恐怖的花林中，實在沒理由拒絕救命恩人的邀請。就連多疑的顏恭海也猜不出對方會有什麽不可告人的企圖，隻得用眼神示意大家，然後跟著那老者，緩緩走向花林深處。
...
“太美了！”紀萱萱剛經曆了昨夜的驚恐，如今陡見一處如此寫意的所在，不由輕聲讚歎，眾人臉上也終於露出了一絲輕鬆。隻有顏恭海和夏風、庫乃爾交換了一個眼神，他的眼中依然不失天生的警惕。
眾人隨著蒼靈法師慢慢來到近前，這才看清在田間勞作的農人包括大西、東軒和塞姆各族，甚至還有不少混血兒。大家見到夏風一行便都從田間直起身來，遠遠地就在向他們高聲招唿：“歡迎遠道而來的貴賓，歡迎來到夢想之邦！”
“夢想之邦？我還以為是桃花源呢！”夏風小聲嘀咕了一句。他對眼前這一切到沒覺得有什麽奇怪，但其餘眾人卻覺得十分驚訝。要知道大西、東軒和塞姆族向來積怨已久，即便在各族混居程度最高的大西國京城波塞東，各民族也各有各的聚居地，涇渭分明。像眼前這樣三個民族在同一塊田地中勞作，在眾人眼中完全是不可思議的事。
走在前麵的蒼靈法師吹響了洞簫，遠處的農舍中立刻有人迎了出來，全是些衣著光鮮的少年，各民族的都有。男的高大俊美，女的秀麗可人。遠遠地迎上夏風一行，紛紛躬身向大家問好。他們的恭謙讓大家都有些手足無措，稍稍謙讓客氣了一下，便隨著少年們來到前方那些農舍，隻見農舍建得別致精巧，屋外花團錦繡，屋內纖塵不染。家什雖隻是些簡陋的木桌竹椅，卻異常舒適寫意，即便是富貴出身的紀萱萱、沈丹、顏恭海等人，也禁不住嘖嘖稱奇。
眾人在少年們的引領下剛坐定，就有少男少女引領大家去屋後的溫泉沐浴更衣，眾人在溫泉中洗去這一路的驚恐和疲憊，換上主人備下的嶄新衣衫迴到農舍，就見屋中已備下奇異瓜果和各種精美糕點，都是些外麵難得一見的品種。大家頓時饞涎欲滴，不顧顏恭海的眼神暗示，紛紛大塊朵頤。
直到眾人完全吃飽，在主位上作陪的蒼靈法師才對眾人笑道：“歡迎大家來到夢想之邦！你們在此稍事休息後就請隨老朽去見‘父親’，他會帶你們參觀夢想之邦。這兒隻是咱們的迎客驛站，夢想之邦真正的疆域還在後麵。希望你們也能成為咱們中的一員，為建設夢想之邦出力。”
“父親？”眾人一愕，“請問老法師你多大年紀？”
“今年剛好七旬。”
“那你的父親...”
“不是我的父親，”蒼靈打斷了夏風的話，“是這裏所有人的父親，我們大家的父親。”
眾人麵麵相覷，實在不明白這倒底是什麽意思。顏恭海想了想，問道：“請問此間的主人怎麽稱唿？尊父又是...”
蒼靈法師麵色一正，收斂笑容對顏恭海聲色嚴肅地說：“夢想之邦沒有什麽主人，隻有一位夢想之父，親手創建夢想之邦的奧庫斯，他也就是我們所有人共同的‘父親’！”
“奧庫斯！”幾個人同聲輕唿。夏風是喜，終於找到要找的人了；庫乃爾是驚，那是乍然聽到帝國叛徒名字時的自然反應；顏恭海是緊張，這次無奈深入南荒，就是要對付擁有“楓樅之星”的大西帝國的天才魔法師奧庫斯！
蒼靈法師聽三人直唿奧庫斯的名字，立刻一臉嚴肅地提醒大家：“提到父親奧庫斯的時候，請一定用尊稱。他是夢想之邦所有人的父親，請尊重我們的父親。”
“父親？”夏風有些詫異，“奧庫斯有多大年紀？”
白袍法師不悅地掃了夏風一眼，“對偉大的父親來說，年齡有什麽意義？”
夏風不以為然地撇撇嘴，還要再說什麽，卻被顏恭海給打斷。隻見他站起來對蒼靈法師笑著拱拱手：“好的，我們一定尊重貴邦的習俗，請法師盡快帶我們去拜見夢想之邦的偉大‘父親’奧庫斯。”
...
怨靈花樹
科洛爾荒漠，黑風城下，風沙正烈，天色如血。大西帝國西征大軍昨晚剛撤離，第二天一早，黑風城下就出現了不少塞姆族的偵哨和遊騎。
“帕拉思將軍，請問我們還要在這該死的沙漠裏待多久？”幾個帝國軍騎師將領圍在帕拉思周圍，紛紛質問。在這片危機四伏的大漠中，一萬騎師就像滄海一粟，根本不足以抵擋塞姆各部落的圍攻，也難怪騎師將領們憂心忡忡，隻想著盡快撤迴帝國了。
帕拉思遙望大黑山方向，冷冷道：“找到‘黑圖騰’咱們就可以班師。”
“要找不到呢？”幾個將領異口同聲地追問。
“找不到？”帕拉思深吸一口氣，“至少我會一直找下去，直到生命最後一刻！”
眾將麵麵相覷，主將不走，意味著這一萬騎師也要跟著他找下去，直到最後一人。眾人臉上都是一臉的悻悻之色，顯然對帕拉思的決定十分不滿，隻是格於帝國嚴厲的軍法，沒有說出來罷了。帕拉思心知眾將的不滿，不過他也沒有更好的辦法，為了找到“黑圖騰”，總有人要做出犧牲，這也是無奈之舉。
“塞姆人現在離我們有多遠？”帕拉思展開地圖，開始了他軍事將領的生涯。
“狂風部和河洛部自從帝國軍左、右兩軍撤退後，就立刻向黑風城飛奔救援，”一個將領指著地圖上兩個位置，“現在他們大概到了這裏，狂風部四萬先頭部隊大概離黑風城已不足百裏，河洛部五萬大軍也隻有一百三十裏遠，其它一些小部落的小股部隊最近的已經逼到黑風城下，隻是懾於帝國軍的戰鬥力，他們還不敢貿然進攻。”
在這片廣袤的荒漠上，數百裏之內除了這黑風城，完全無險可守。而這黑風城中又全是些對帝國軍恨之入骨的塞姆人。帝國軍糧草匱乏，又被十倍於己的敵軍包圍，天時地利人和俱失，根本無法與塞姆人一戰！帕拉思此刻才知道，自己把困難估計得太低了一些，他不由對著地圖半晌說不出話來。
“咱們棄城吧，”一個將領小聲出主意，“在廣袤的科洛爾荒漠上，騎師能顯出它機動靈活的特長，與塞姆人十多萬大軍周旋也未必就落下風。塞姆人都是些烏合之眾，部落間矛盾重重，隻要咱們躲開他們的主力，靜等他們內部生變，咱們還是有可能擊敗他們。”
“不！”帕拉思斷然道，“你們堅守黑風城，三天之後望東方突圍，想法迴到帝國。”
“我們？”一個將領注意到新任主將用詞的特別，眼裏不由閃出疑惑之色，“那大人您...”
“我將獨自翻越大黑山，追尋‘黑圖騰’下落，”帕拉思眼光越過大黑山，眉宇間顯得寧靜而幽遠，“你們隻需為我擋住塞姆人三天就算順利完成了使命，可以突圍迴國，剩下的事就交給我來做了。”
幾個將領麵麵相覷，沒想到主將竟然要獨自一人翻越大黑山，深入死亡之地的科羅拉大沙漠，這舉動隻能用瘋子來形容。眾人在交換眼神取得共識之後，一個老成持重的將領這才代表大家對帕拉思說：“大人的命令我們不敢不執行，不過希望大人給我們一道手令，這樣我們迴國後也好向麥克雷元帥有個交待。”
“沒問題！”帕拉思知道他們已經把自己的行動當成了自殺之舉，所以需要自己留下書麵命令，以免將來被帝國元老院誤認為騎師是棄將而逃。幾個將領跟帕拉思並無私交，甚至隱隱有些怨恨他把這一萬騎師留在敵國，而不是隨西征大軍撤退。因此在拿到帕拉思的書麵命令後沒人勸諫主將放棄計劃，而是著手去準備守城。以帝國軍的精良裝備和戰鬥力，堅守三天還不成問題。眾將都抱了一樣的心思：完成任務後立刻撤離黑風城突圍迴國。至於帕拉思的成敗生死，就跟大家再無半點關係了。
帕拉思完全明白眾人的心思，寫下自己作為主將的唯一一道手令後，立刻又寫了一張清單，讓人去照著清單為自己準備駱駝和給養。他曾經徒步穿越過撒哈拉沙漠，知道自己需要些什麽。他相信無論在虛擬世界還是在現實中，沙漠對他來說都並非不可征服。
清單上的東西很快就準備妥當，帕拉思立刻換下帝國軍將領的梭子甲，貼身穿上輕便的牛皮革甲，任命一位將領代替自己指揮全軍後，便牽起兩匹馱滿給養的駱駝開始向大黑山攀登。大黑山山勢並不陡峭，幾乎寸草不生，隻有那種黑黢黢的岩石，因此被稱作大黑山。當他登到山腰時，身後黑風城下塞姆人已經開始了進攻。帕拉思對此根本沒放在心上，為了自己心中那神聖的目的，這一萬帝國騎師即便全軍覆沒也在所不惜。
登上大黑山山頂時，隻見身後的黑風城激戰正酣，歇斯底裏的呐喊即便在山上也能聽得清清楚楚。而前方山下，就是人們口中的死亡之地，塞姆人也談之色變的科羅拉大沙漠。
翻過大黑山，黑風城的呐喊唿號終於完全聽不到，被大山隔在了山那邊。以大黑山為界，山的兩邊就像是兩個世界。山那邊的黑風城是整個科洛爾荒漠上最大最繁華的城市，而山這邊的科羅拉大沙漠，則是片一望無際的死寂沙海，完全看不到一絲生命活動的痕跡。要在這全無痕跡的沙海中尋找兩個人的下落，簡直比大海撈針還難！
看看西天將沉未沉的夕陽，離天黑顯然還有一段時間，有一萬帝國軍擋住塞姆人三天，帕拉思完全不必急著深入沙漠深處，他幹脆就在山腳下停下來，把兩隻駱駝拴在自己身前擋住從沙漠深處吹來的熱風，然後鋪上氈子躺在地上，在孤寂無人的沙海邊緣酣然入睡。
唿唿風聲中，夕陽一點點沉下地平線，一彎銀勾漸漸升上高天，白日裏的酷熱很快就褪去，沙海的風漸漸變得陰寒刺骨。帕拉思終於從睡夢中伸著懶腰醒來，在靜躺了數息之後，他從地上一躍而起，搓搓臉頰眉眼，疲憊困乏頓時一掃而光，刹那間便精神煥發，就像是黑夜裏即將出擊的獵豹。
...
在“真實幻境”裝備拍賣會上花大價錢買來的“亡靈召喚術”果然奏效！帕拉思心中一寬，隻要這科羅拉大沙漠還能召喚到亡靈，就不愁找不到那兩個黑山族女巫和勇士。
七八個形若虛幻的亡靈在咒語的召喚下默默聚集在帕拉思麵前，像一群虛無飄渺的影子。看看附近不會再有新的亡靈了，帕拉思這才收起印訣，用冥語對亡靈們發問：“幾天前有一男一女從山那邊過來，深入了這片大沙漠，他們往哪個方向去了？”
亡靈不會迴答，卻紛紛指向沙海深處。它們不是真實的生命體，不過卻還殘留有模糊的意識能量，能感知自己周圍發生過的一切。亡靈召喚術，正是駕馭、利用這種能量的方法。
“你們前麵帶路，帶我去找他們！”帕拉思用冥語對亡靈們厲聲發令。亡靈沒有自主意識，在召喚術的趨使下，無怨無悔地默默“走”前帶路，帕拉思則牽起兩匹駱駝，踏上軟軟的沙地，跟著七八個亡靈，開始真正踏上了陰寒空曠的科羅拉大沙漠。
即便是在盛夏，沙漠的夜晚依然寒風刺骨，一路上不斷有亡靈在召喚術的驅使下加入到隊伍中來，漸漸匯聚成一支數十名亡靈的大軍，在黯淡月色下緩緩飄行。看來這沙漠吞噬掉的生命還不在少數。帕拉思緊緊地跟在那些亡靈後麵，感到眼前這情形還真有些怪異。
沙漠裏夜短晝長，這一夜沒走多遠東方就開始發白，當第一縷陽光出現在天幕時，亡靈們紛紛消失在沙海中。它們畢竟是見不得陽光的冥靈，隻能出現在沒有陽光的陰寒暗夜。
帕拉思又往前走了數裏，天色大亮時才停下來，在一座沙丘旁搭起小帳篷。沒有亡靈帶路他不敢再往前亂闖，一旦偏離了正確的方向，說不定就再找不到見過那塞姆族女巫和勇士的亡靈了。
就這樣，帕拉思白日休息，夜晚靠亡靈帶路追蹤。十多天後，一人兩駝已深入到了無人跡的科羅拉大沙漠深處。
同一時間，在亞特蘭迪斯大陸的另一個角落，大西帝國軍事地圖上也未曾標記出的南荒密林深處，夏風像其他人一樣，站在高高的山頂，為眼前看到的一切驚得目瞪口呆。
在到達這座山前數裏遠，向導穀峰老漢就堅持不再往前，夏風就是給再多錢也沒用，隻好讓他獨自迴轉。大家都以為前方肯定是有更大的兇險，遠遠超過盲龍、鐵甲鱷盤踞的沼澤和人狼、巴虎出沒的原始叢林，以至連經驗豐富的向導也不敢妄入半步。誰知看到眼前的情景後，眾人不由疑惑了，這該是隻存在於傳說中的天堂啊！為何令向導如此恐懼？
隻見山下是一片花的海洋，五彩繽紛蔓延到極遠的山穀盡頭。那些花碩大無朋，小的也有碗口大，大的幾乎像一柄張開的巨傘！在落日的餘輝下顯得異常豔麗迷人。
“太美了！”紀萱萱深吸一口氣，似乎已聞到那醉人的花香，不禁張開雙臂，恨不得把眼前的景色抱在懷中。其他人也是兩眼迷醉，為眼前的景色震撼。隻有顏恭海喃喃自語：“最美的東西往往最毒，就像鮮豔的毒蘑菇和劇毒的蛇豸一樣。”
“是啊！”沈丹也低聲道，“我似乎從這片花海中聞到了血腥...”
“咱們已到了這裏，當然沒有轉身迴去的道理，”夏風哈哈一笑，打斷了沈丹的話，“大家當心些就是，人狼巴虎都沒把咱們怎樣，總不成讓這些鮮豔的花給嚇住吧。”
說著正要當先下山，一旁的阿萊特已攔住他說：“我先去看看，你們在這兒等我。”說著展翼而起，蒼鷹般向山下俯衝而去，片刻間便飛到那些異花的上空。然後像老鷹覓食般，時而在高空盤旋，時而降到花叢之上，貼著藤蔓枝葉緩緩掠過，直飛出數裏才慢慢折迴來，輕盈地落到眾人身旁說：“那些花除了藤蔓枝葉比別處為大，我沒發現有何異狀。”
“就算是有異狀，咱們不也要闖一闖，”夏風說著當先帶路下山，卻也不忘叮囑說，“大家拉開的距離，就算遇到兇險相互間也好有個照應，免得被妖魔鬼怪一網打盡，大敗虧輸！我現在咋突然覺得自己像是去西天取經的唐僧？就不知誰是保護我的齊天大聖？”
“誰是唐僧？齊天大聖又是誰？”紀萱萱追上夏風好奇地問。夏風嘻嘻一笑，“反正不是你，你頂多也就是個女豬八戒。”
雖然不知道豬八戒又是什麽東西，不過一看夏風的表情，紀萱萱也猜到肯定不是什麽好東西，不禁擂了夏風一拳，“你再說這些不清不楚的話，我不理你了。”說著噘起嘴落後兩步，不再搭理夏風。夏風隻得停下腳步，哄道：“好吧好吧，我就給你講講唐僧取經和豬八戒大鬧天宮的故事。”
一聽說有故事可聽，紀萱萱立刻破顏為笑。夏風於是邊走邊講起了經自己篡改過的《西遊記》，把孫悟空的事跡搬到豬八戒身上，把豬八戒的醜事栽給孫悟空，這樣一來，紀萱萱對“女豬八戒”這稱謂也就不那麽排斥了。隻可惜一行人中除了夏風自己，沒人知道《西遊記》，因此那種把別人稱作“豬頭”她還美滋滋答應的喜劇效果，隻有夏風自己才能欣賞，還得苦忍著不笑出聲來，自己憋肚子裏偷著樂。
這故事也讓眾人聽得入了迷，暫時忘了旅途的兇險，不知不覺間已深入花林深處。這才發覺這些花居然長得比人還高，眾人行走花林中，那些枝條藤蔓竟也有遮天蔽日的效果。
“哇！好漂亮的花！”巨大而美麗的奇花讓紀萱萱暫時忘了故事，在一株巴掌大的花蕾前停住腳步，伸手就想把它給摘下來，卻聽夏風在前方一聲吆喝：“豬頭！快去看看前方是否有妖怪！”
“哎！來呐！”折了幾下都未把花莖折斷，紀萱萱隻好舍了那花追上前麵的夏風。跟在她後麵的人都隻是警惕地觀察著花叢深處，沒人注意到那株未被折斷的花，像活物一般發出一陣痛苦的顫抖，那將斷未斷的花莖處，悄然滲出了一縷濃稠殷紅的汁液，像鮮血一般順著花莖緩緩流了下來。
天色漸漸暗下來，眾人在花叢中走了小半日，除了這些各色各樣的巨型異花，並沒有遇到任何異常情況，大家也就慢慢放下心來，開始著手準備在花叢中露營。隻有夏風神情漸漸凝重起來，經常在野外進行極限冒險的他，注意到了很少有野外生存經驗的貴族，像顏恭海、庫乃爾、紀萱萱等沒注意到的異常。
“有什麽不對勁？猴頭！”紀萱萱注意到了夏風神情的異常，便笑著用她剛從《西遊記》中學到的綽號小聲稱唿夏風。卻見夏風勉強笑了笑說：“沒什麽，隻是有點累而已。”
“你騙人！你的眼神很緊張，你遇到巴虎和人狼都沒這麽緊張過！”
“真的沒什麽！”夏風努力裝出輕鬆的樣子，把女孩推到庫乃爾那邊，“早些睡吧，別胡思亂想，明天還要趕路呢。”
和身在阿萊特和兩個帝國衛隊武士，霍裏和羅納身邊躺下來，雖然夏夜一點也不冷，夏風還是不禁裹緊了身上的披風。他瞪大雙眼聽著兩個帝國武士發出的細微鼾聲，自己卻毫無睡意。這花林中的異常是他以前在野外生存中從未遇到過的，他都不知該如何給別人說起。
在離他們不遠的小帳篷中，沈丹渾身顫抖地縮在顏恭海懷中小聲說：“王爺，這...這花林中有古怪！”
“這些花本身就很古怪！”顏恭海憂心忡忡地摟著愛妃，“如此鮮豔奪目的花，怎麽會在別處看不到？那向導為何來到這兒就堅決不再往前，這些都是古怪！”
“我不是說這個！”沈丹嗓音都有些顫抖起來，“白日裏還不覺得，一到這晚上，我才發覺這花叢中充滿了怨氣，我從來沒感應過如此強烈、如此廣布的怨氣！”
...
“王爺要對付他們？他們不是...”
“隻是暫時的夥伴，”顏恭海冷冷一笑，“那些大西人武功高強，尤其那個夏風，有如此多稀奇古怪的本領，更是讓人看不透。他們千裏迢迢來到這荒僻的南荒，顯然和咱們有共同的目的，我們不可能永遠和睦相處。”
“咱們可以幫助他們取得那東西，這樣也可以以此功勞向大西國借兵啊！”
“這不足以讓大西國借兵，那幾個大西人的身份地位也不夠資格決定如此大事。”顏恭海眼裏精光閃爍，“咱們隻有手握‘楓樅之星’，才能跟大西國談條件。”
沈丹歎了口氣，默默地不再說話，對這中間的利害關係她也完全清楚，隻是生性善良的她，實在不忍心看到一同出生入死的夥伴，轉眼間就變成刀兵相向的仇人。
“別擔心，不是情非得已，我不會傷他們性命。”顏恭海把沈丹摟緊，言不由衷地寬慰著愛妃，落在虛處的目光，卻隱隱閃出逼人的殺意。
在花林中露宿的夏風，突然被一點細微的聲音驚醒，不由翻身而起，低聲喝問：“誰？”
“是我！”黑暗中，隻見庫乃爾悄悄來到他身邊坐下，目光熾熾地盯著他，“我知道日間你發現了這花林有古怪，到底是什麽古怪？”
見夏風在擔心地向自己身後張望，庫乃爾又低聲道：“你放心，紀小姐已經睡著了。告訴我實情，我可不像她那麽好騙。”
夏風猶豫了一下，暗想讓庫乃爾預先有所防備也好，便苦笑說：“其實這古怪實在太明顯了，反而容易讓人忽略。你難道沒發現，咱們自從進入這花林以來，這一路上就沒遇到過一隻動物？”
庫乃爾臉色漸漸發白，頓時想起這一路上走來，連聲鳥鳴蟲唱都沒聽到過，除了花樹還是花樹，這是完全不可想象的情況。自己這一路上隻防備著有猛獸兇頑突然出現，竟沒留意到這麽明顯的異狀。不禁喃喃問：“怎麽會這樣？”
夏風苦笑著搖搖頭，“不說你不明白，就連我這個進出過最荒涼兇險原始叢林的冒險家，也從來沒遇到過這種情況，這他媽根本就是一個違反常理的變態設定！”
二人相對默然，超出自己認知範圍的兇險，無疑是最令人恐懼的兇險，它給人以無從防備之感。夜風從花林中徐徐刮過，吹動花樹悉嗦作響，聽在二人耳中，就像是有萬千亡靈在山林中飛舞。
...
“是...是白骨！”即便膽大如庫乃爾，嗓音也禁不住顫抖起來，一具淩亂的枯骨居然從一朵剛剛綻放的花蕊中吐出來，這詭異遠遠超出了她最大膽的想象。
“快走！”夏風拉著她一跳而起，剛好看到一朵喇叭狀的花向她垂下來，像活物般一下子便把庫乃爾包裹住，她突然像任何一個遇到危險的女人一樣，發出一聲滲人的尖叫！這叫聲驚起了夏風身旁的兩個武士和翼人王子，三人跟著要跳起來，卻發覺草叢中不知什麽時候長出了無數藤蔓，緊緊纏住了三人的身體，三人不住掙紮，卻始終不能掙脫藤蔓的束縛。夏風剛要去拉被巨花裹住的庫乃爾，卻覺腳下一緊，腳腕已被一根藤蔓纏住，他也摔倒在地。
夏風抽刀斬斷藤蔓，斷口處立刻濺出像鮮血一樣的殷紅汁液，有幾滴剛好落到夏風臉上，那種熟悉的氣味立刻讓他確定，這就是鮮血！像任何動物的鮮血一樣腥鹹！
...
“救命！快救我！”那邊傳來此起彼伏唿救聲，紀萱萱的聲音也夾雜其中。夏風忙拍拍庫乃爾的後心，“快去救別人！”說著舍了庫乃爾，衝到被藤蔓纏住的紀萱萱身旁，剛要揮刀斬斷她腳上的藤蔓，卻被上麵垂下的一條藤蔓纏住了胳膊，轉眼間便被纏了個結結實實。
“是怨靈花！”聽到唿救聲從帳篷鑽出來的沈丹乍然看到外麵的情形，不由一聲顫唿，“怎會有如此多的怨靈花？”說著趕緊手捏印訣念動咒語，在帳篷周圍灑出一圈幻火，那些藤蔓花朵被幻火一照，立刻縮了迴去，它們似乎也像野獸一樣害怕光明。
沈丹的舉動提醒了紀萱萱，她立刻拔出腰中的光明聖劍，一團瑩光立刻照亮了身前一尺範圍。那些到處亂竄的藤蔓和從上方垂下的花朵，立刻避開這瑩光，紀萱萱腳上的藤蔓也悄然縮了迴去。
...
“快救人！”夏風說著顧不得自身安危，立刻又衝了出去，揮刀斬向大腿粗細的花莖，紀萱萱也跟著衝出火圈來到夏風身旁，光明聖劍的瑩光頓時讓藤蔓花朵不敢逼近，夏風這才得以從容地斬斷花莖，把那個王府武士從妖花中救出來，可惜另一個被吞沒的武士，已經不知身在哪株妖花之中了。
三人相互扶持著退迴火圈，無數藤蔓妖花在火圈外飛舞繚繞，卻不敢探入火圈中來。
“你真是降妖伏魔的齊天大聖孫悟空！”甫脫險境，夏風心神稍弛，忍不住在紀萱萱耳邊由衷地讚了一句。誰知紀萱萱恨恨地白了他一眼，“呸！你才是又笨又蠢的孫悟空，我是天蓬元帥豬八戒！”
夏風一愣，突然省悟自己把孫悟空和豬八戒已經顛倒錯亂，難怪她要爭當豬八戒。夏風不由把紀萱萱往懷中一擁，感動地在她臉頰上一吻，“對對對，你是豬八戒！我才是又蠢又笨的孫悟空。愛死你這聰明伶俐的豬八戒了！”
“滾開！”紀萱萱突然掙出夏風的懷抱，眼眶紅紅地瞪了他一眼，“去愛你的沙和尚吧，小心她又讓花妖捉去了。”
...
“夏風我警告你！”紀萱萱突然一把推開湊到自己身邊的夏風，用光明聖劍指著他的鼻子，義正詞嚴地喝道，“你再對我無禮輕薄，小心我一劍割了你舌頭！”
“怎麽了？”夏風一臉無辜，心知她在為自己方才先救庫乃爾而不是先救她吃醋，尤其看到庫乃爾和自己深夜密談，最後又撲到自己懷中失聲痛哭的情形，恐怕三言兩語也解釋不清，以夏風的性格也懶得解釋。便涎著臉繼續調侃，“一劍割斷脖子比較容易，要一劍割下舌頭恐怕有些難度。不過你這豬頭神通廣大，沒準能辦到也說不定，我還是少說兩句，留著舌頭好繼續給你講豬八戒三打白骨精。”
...
“大家不要再吵，現在咱們還都在這些食人妖花的包圍之中呢！”顏恭海不滿瞪了夏風和紀萱萱一眼，然後轉問沈丹，“愛妃，剛才你說這些花是‘怨靈花’？那是什麽？”
“我...我不敢肯定！”沈丹眼裏閃出一絲恐懼，“‘怨靈花’通常都是單獨生長，像這樣長出如此一大片花林，這...根本就不可想象。”
“我在大西帝國的魔法秘典中看到過關於‘怨靈花’的記載，”庫乃爾突然插話道，“那是在屈死者屍體上長出的一種異花，它以死者屍體為養料，以它的怨氣為種子，經百年生長，最後把死者久久不散的怨氣結成鮮豔無比的‘怨靈花’。不過通常這種花都是單獨出現，並且也沒聽說過有這麽大的。”
“要證明這些是不是‘怨靈花’其實也很簡單啊！”夏風話音剛落，見眾人都把目光轉向了自己，他便興致勃勃地說出了自己的辦法，“順著花樹挖下去，既然它是從死人身上長出來的，那在根部就一定能找到屍骸。”
共同的好奇心使大家克服恐懼，在沈丹幻火的保護下，眾人砍斷一棵最小的花樹，然後順著花樹用刀劍小心地往下挖。片刻後，一具完好無損的屍體被小心翼翼地挖了出來，那是一具七八歲孩子的屍體，全身卷曲成團，他赤裸的身體上長有無數像蛇一樣蠕動著的根須，而碗口粗的花莖正是從他的顱骨頂部冒出來，被斬斷的部分猶有鮮血汩汩而出。
“如果每株花樹下都有一具這樣的屍體，那麽...”顏恭海望望幽暗的花林深處，眼裏閃過莫名的驚駭，下麵的話已說不出來。這片花林在山頂也看不到盡頭，那該有多少具這樣的屍體啊？
“這...這不是‘怨靈花’！”沈丹突然失聲驚叫，“這孩子...這孩子明明還活著，他...他還在流血！”
孩子身上那些折斷的根須中，有鮮血正一滴滴滴落下來！
極度的恐懼使沈丹靈力頓減，憑借她靈力凝成的幻火頓時一暗，幾株花樹趁這機會悄然突入火圈，靈蛇一樣的藤蔓頓時把她卷起，轉眼間便把她拖入了花林深處。她一被卷走，以她靈力凝成的幻火就徹底熄滅。
...
“夏風！夏風！你在哪兒？”紀萱萱胡亂揮舞著光明聖劍，嘴裏不住地高喊，可惜聖劍的光芒僅能保護她自己，隻見人一個個從自己周圍被花藤拖走、消失，片刻後，就隻有自己發顫的聲音在花林中幹癟癟地迴響，“夏風！庫乃爾！阿萊特！沈姐姐！顏王爺...你們...你們在哪兒...快迴來啊...”
直到嗓子幾乎完全嘶啞，紀萱萱才舉著聖劍跪倒在地，對著四周被自己砍得七零八落的數十株花樹“嗚嗚嗚”地痛哭起來，邊哭邊後悔：要是方才不是故意鬥氣躲開夏風，也不至於讓他被那些妖花拖走，被那些妖怪當唐僧肉給吃掉。
四周的花樹還在悉嗦作響，恐懼、孤獨、茫然、痛苦，種種感覺一起襲上紀萱萱心頭，她無助地舉著聖劍呆了半晌，最後一咬牙衝入花林，不惜體力地一株株砍過去，在倒下的花蕾中一朵朵尋找。心中隻有一個信念：即便夏風變成了一堆白骨，也一定要找到他！
“嗚——”花林深處隱隱傳來一陣悠揚的洞簫聲，像飄蕩在雲彩之上的天籟之音，舒緩輕柔得不沾一絲凡塵之氣。紀萱萱不禁停下來，轉望簫聲傳來的方向。隻見幽暗迷朦的花林深處，似乎有亮光緩緩移過來。漸行漸近，最後，是一個騎著毛驢、鶴發童顏的白袍老者吹著洞簫，悠然從花林中走來。他渾身散發著一種瑩瑩的白光，那些藤蔓妖花在他周圍婆娑蠕動，卻不敢探入那白光之中。
紀萱萱呆呆地望著這個衣袂飄飄、白須及胸、恍若畫中仙人般的東軒族老者，一時間竟忘了周圍一切。隻見那老者騎著毛驢來到紀萱萱麵前，這才收起洞簫對她悠然道：“姑娘，歡迎你來到‘夢想之邦’！”
似乎是福至心靈，紀萱萱猛然跪倒在老者麵前，“老先生，求您...求您救救我的同伴！”
“這些妖花，真是害人不淺！”老者一聲歎息，說著抬頭看看天色，“現在正是中夜，這些怨靈邪氣正盛，老朽也毫無辦法。你先隨我離開這裏，待天明咱們再來，那時才可以救下你那些同伴了。”
見紀萱萱沒有起身，老者啞然一笑，“你不相信我？”
老者年逾古稀，麵目慈祥，實在不像一個壞人。不過即便是這樣，要紀萱萱丟下夏風等人先離開這裏，她說什麽也不會答應。老者從紀萱萱眼中看出了她的決心，不由輕輕歎了口氣：“好吧，咱們就在這兒等到邪氣最盛的中夜過去，大概在黎明時分，我就可以救下你那些同伴。”
說完從毛驢上翻身下來，盤膝於地，瞑目養神，不再理會紀萱萱。那毛驢似乎也見慣了那些吃人的藤蔓妖花，緊緊靠近主人，對它們在周圍的蠕動飛舞視若無睹。
老者的從容氣度給了紀萱萱莫大信心，她也在老者對麵坐下來，也學著他的樣子閉目養神，但卻怎麽也靜不下心來，又不敢打攪老者，隻是心急如焚地等待著黎明的到來。
東方開始現出了魚肚白時，老者終於睜開眼，“時辰到，老朽可以施法了。”說著翻身上得驢背，取過鞍上掛著的法杖，然後拍著毛驢在花林中疾走，邊走邊念念有詞。隨著他法杖所指，周圍那些緊緊裹著的巨大花蕾紛紛張開，一個個活生生的人紛紛從花蕾中掉出來。
“庫乃爾！沈丹姐姐！阿萊特，夏風！”紀萱萱一陣驚喜，疾步向眾人迎上去，隻見眾人一個個神情愕然，仿佛大夢初醒。
“差點憋死我了！”夏風大口喘著氣，“設計這些妖花的家夥一定是個變態佬！”
顏恭海最先注意到不遠處那個白袍老者，不由疑惑地問：“你是...”
“是這位老神仙救了你們！”紀萱萱連忙向大家講起方才經過，眾人忙向老者道謝。隻有夏風在小聲嘀咕：老神仙？怎麽像在玩《封神演義》？
老者見眾人紛紛在詢問自己名字，便捋著白須悠然一笑，“老朽法號蒼靈，是‘夢想之邦’的守護法師，歡迎諸位到咱們‘夢想之邦’來做客。”
“夢想之邦？那是什麽所在？”眾人一臉的疑惑，顯然都是第一次聽到這個名字。老朽笑而不答，隻說：“諸位親眼看看就知道了。”說著便拍拍毛驢，悠然走前帶路。
剛被他救下性命，現在大家依然還置身這片恐怖的花林中，實在沒理由拒絕救命恩人的邀請。就連多疑的顏恭海也猜不出對方會有什麽不可告人的企圖，隻得用眼神示意大家，然後跟著那老者，緩緩走向花林深處。
...
“太美了！”紀萱萱剛經曆了昨夜的驚恐，如今陡見一處如此寫意的所在，不由輕聲讚歎，眾人臉上也終於露出了一絲輕鬆。隻有顏恭海和夏風、庫乃爾交換了一個眼神，他的眼中依然不失天生的警惕。
眾人隨著蒼靈法師慢慢來到近前，這才看清在田間勞作的農人包括大西、東軒和塞姆各族，甚至還有不少混血兒。大家見到夏風一行便都從田間直起身來，遠遠地就在向他們高聲招唿：“歡迎遠道而來的貴賓，歡迎來到夢想之邦！”
“夢想之邦？我還以為是桃花源呢！”夏風小聲嘀咕了一句。他對眼前這一切到沒覺得有什麽奇怪，但其餘眾人卻覺得十分驚訝。要知道大西、東軒和塞姆族向來積怨已久，即便在各族混居程度最高的大西國京城波塞東，各民族也各有各的聚居地，涇渭分明。像眼前這樣三個民族在同一塊田地中勞作，在眾人眼中完全是不可思議的事。
走在前麵的蒼靈法師吹響了洞簫，遠處的農舍中立刻有人迎了出來，全是些衣著光鮮的少年，各民族的都有。男的高大俊美，女的秀麗可人。遠遠地迎上夏風一行，紛紛躬身向大家問好。他們的恭謙讓大家都有些手足無措，稍稍謙讓客氣了一下，便隨著少年們來到前方那些農舍，隻見農舍建得別致精巧，屋外花團錦繡，屋內纖塵不染。家什雖隻是些簡陋的木桌竹椅，卻異常舒適寫意，即便是富貴出身的紀萱萱、沈丹、顏恭海等人，也禁不住嘖嘖稱奇。
眾人在少年們的引領下剛坐定，就有少男少女引領大家去屋後的溫泉沐浴更衣，眾人在溫泉中洗去這一路的驚恐和疲憊，換上主人備下的嶄新衣衫迴到農舍，就見屋中已備下奇異瓜果和各種精美糕點，都是些外麵難得一見的品種。大家頓時饞涎欲滴，不顧顏恭海的眼神暗示，紛紛大塊朵頤。
直到眾人完全吃飽，在主位上作陪的蒼靈法師才對眾人笑道：“歡迎大家來到夢想之邦！你們在此稍事休息後就請隨老朽去見‘父親’，他會帶你們參觀夢想之邦。這兒隻是咱們的迎客驛站，夢想之邦真正的疆域還在後麵。希望你們也能成為咱們中的一員，為建設夢想之邦出力。”
“父親？”眾人一愕，“請問老法師你多大年紀？”
“今年剛好七旬。”
“那你的父親...”
“不是我的父親，”蒼靈打斷了夏風的話，“是這裏所有人的父親，我們大家的父親。”
眾人麵麵相覷，實在不明白這倒底是什麽意思。顏恭海想了想，問道：“請問此間的主人怎麽稱唿？尊父又是...”
蒼靈法師麵色一正，收斂笑容對顏恭海聲色嚴肅地說：“夢想之邦沒有什麽主人，隻有一位夢想之父，親手創建夢想之邦的奧庫斯，他也就是我們所有人共同的‘父親’！”
“奧庫斯！”幾個人同聲輕唿。夏風是喜，終於找到要找的人了；庫乃爾是驚，那是乍然聽到帝國叛徒名字時的自然反應；顏恭海是緊張，這次無奈深入南荒，就是要對付擁有“楓樅之星”的大西帝國的天才魔法師奧庫斯！
蒼靈法師聽三人直唿奧庫斯的名字，立刻一臉嚴肅地提醒大家：“提到父親奧庫斯的時候，請一定用尊稱。他是夢想之邦所有人的父親，請尊重我們的父親。”
“父親？”夏風有些詫異，“奧庫斯有多大年紀？”
白袍法師不悅地掃了夏風一眼，“對偉大的父親來說，年齡有什麽意義？”
夏風不以為然地撇撇嘴，還要再說什麽，卻被顏恭海給打斷。隻見他站起來對蒼靈法師笑著拱拱手：“好的，我們一定尊重貴邦的習俗，請法師盡快帶我們去拜見夢想之邦的偉大‘父親’奧庫斯。”
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