卻說遼遣耶律沙引兵援北漢，韓匡胤督師。是年三月，匡胤副將述律華，因兄岵與宋師西路糧官司徒盎通，受連，匡胤怒而將之下獄。華乘夜遁，潛入盎營。此時，遼軍駐興德寨。值西路攻嵐州，嵐州為宋、遼、漢三國之交，北百裏即為興德寨也。固盎勸其降宋。華從之，即隨盎見崔彥進。彥進大喜，設宴款待之。畢，即升盎為軍師副中朗將，掌營事；華亦為監軍。
旋嵐州破，崔彥進因缺糧，即以司徒盎為援命總製大使，述律華為副使，至承天寨見太宗，請糧。華至前，左右奏曰：“遼副將述律華降。”太祖驚曰：“真降否？”曰：“真也。”太宗大喜，即親出營迎之。華見太宗，忙拜之，然太宗請起，即與太宗共入。
華將遼欲襲宋都之事告知太宗，太宗大驚，即速傳八百裏加急詔，命太子元佐守東京，監國攝事，文武須從命；急調李處耘、曹彬入朝佐之；諸州應堅守，練兵蓄糧築城，擅降者族。旋又下詔，命雲州觀察使郭進守石嶺關；蜀降將孟玄酷出鎮州，截遼軍；河北轉運使侯陟、陝西轉運使雷德驤掌轉運事，於軍中督糧、賑濟，侯陟為總，雷德驤為副。
且說遼韓匡胤聞訊，怒曰：“賊竟欲襲老夫焉！老夫必擒汝，斬汝首，亦不解恨！上報君國，下圓己憤！”即違詔，引兵擊中路宋師。部將諫之，弗聽。耶律沙亦不從，欲率部獨襲東京，匡胤怒曰：“汝不懼怕死否？軍令如山，違命即斬！”沙怒曰：“軍中孰為帥耶？汝僅一督師耳，吾應於汝上，為何聽汝令？汝違天子製，不懼死否？”匡胤大怒，喝道：“王八哉！”即揮刀欲砍沙。幸得部將苦諫，方罷，乃以謀逆表革沙帥位，貶為副將，以觀後效。己自為帥。
軍發，知太宗於承天寨，匡胤即令至此地。至，未見太宗。原來太宗已至肅州，留山南節度使郭進續圍晉陽。匡胤知，又令赴。遼師兼程而行，又缺糧，固卒疲敝，覺苦不堪，騎亦不銳，士氣漸落也。
至肅州，太宗果紮營於城外。匡胤大喜曰：“今老夫可亡宋矣！宋師弱我百倍，一戰即可擒其王。王擒後，監國小子，年未及冠，無憂矣；其臣李處耘、趙普輩，不為書生，即為匹夫，亦無憂矣！”即紮營於宋營北，隔高粱河對。二方皆操練兵馬，整修兵戈以備戰。
以太平興國四年三月十六日晨，兩軍戰於高粱河。時太宗已布陣待戰。韓匡胤未及後軍至，即命副將耶律敵烈引前兵度。半，太宗即選精騎三萬，以郭鹹引，突擊遼師。遼軍大亂，自相踐踏。宋騎乘勢猛攻，僅三合，即大敗遼師，使其死傷過半，敵烈等五將亦死於亂。餘部逃。太宗親引兵追擊，身先士卒，揮刀砍敵百餘。士卒皆為其感，以一當十，大破遼師。遼師全軍覆沒，韓匡胤為援兵救，迴遼。景宗怒，以違製使師敗績罪廢其為庶人，“賜姓名”劉當，重用耶律沙。是為高粱河大捷。
高粱河大捷後，北漢肅、鎮等七州皆聞風而降，僅晉州、邊州、汾州與晉陽府存。旋西路又雨夜襲汾州，克之。邊州刺史武炫獻州與遼。四月，太宗迴承天寨督戰，續圍晉陽府。十日後，太宗覺其羽翼皆除，遂召二路至承天寨，合於此地。旋宋師始攻晉陽府，攻前太宗遣使勸漢主降，繼元不答，遂攻之。
且說劉繼元聞此訊，大驚失色，即召文武商議對策。中書令董修奏曰：“今宋帝親征，士氣大振，已數敗我與上朝，非臣之所及也，請治輕敵罪。”繼元曰：“否。王者用人，不拘一格，今朕諒卿也。”“當今之事，即退宋師，守京畿耳。京畿不失，江山方可保。宋師退後，陛下養精蓄銳，與民休息，二三載方可複地也。”即以鷹揚校尉馬子和為帥，升樞密副使，封都虞侯，命其引鷹揚軍出戰，且授節仗，有便宜行事權，不受製。
以四月十七日，兩軍正式於城外戰。太宗令潘美出馬，殺向漢師，與之溺戰。兩軍對圓。因宋師為精騎，而漢師皆為老弱，不振，且恨漢之苛政，固無勇也。美引兵突入漢軍中，將之截為兩翼，使漢軍大亂，自相踐踏，亡者半數。宋師乘勢猛攻，以一當十，未三合，即大破漢軍，使之死傷過半，餘者皆潰。馬子和被俘，降宋。太宗以其為軍師副中郎將，隸潘美部。
此戰後，晉、汾二州皆降。漢惟晉陽府存。劉繼元驚且怒，乃族董修，並籍沒家產。太子少傅郭無為、禦史中丞蘇桓求情，皆廢為庶人。旋無為欲降宋，繼元怒而賜死之，並籍沒家產；桓聞訊，亦抑鬱而終。繼元以樞密使馬峰代中書令，峰乃佞臣也，僅任三日，漢即亡矣。峰即降宋。
城破在即，繼元遂遣使求援於遼，但被宋師俘。繼元遂退守孤城，日夜酣飲，坐以待斃。時太宗自督師，宋師士氣倍增，輪以弩發於城內，彈石如雨，漢軍死傷十餘萬，血流成河。五月初一日，外城守將、晉陽府尹石護開門降，護部或亡或降，外城破。北漢宣徽使範超、馬步軍都指揮使郭萬超率文武百餘人降，羽林校尉車顯、殿前都點檢郭瑤臣各引羽林軍與鄉勇巷戰，車顯死，瑤臣被俘降宋，餘部皆潰。大內都指揮使，宦官衛德貴獻內城降，內城破。宋軍入城。
三日，貴引宋軍搜劉繼元等，前日夜繼元已率文武亡，欲奔遼，以遼兵複國。但太宗知此事後，已遣使赴遼，勸遼主勿納繼元。繼元聞此訊，大驚失色，於五日命翰林學士季貞草降表，呈與太宗，己於六日迴晉陽府見太宗，表曰：
罪臣繼元等表拜天子：臣與父祖獨霸河東，毒害庶民，愚魯不仁，固今天庭降罪，勞陛下親領王師伐焉。臣深愧不已。願以《春秋》大義，牛馬走於陛下，敬忠無二，以洗罪過。陛下大仁，賢德受天命，臣絕佩哉！罪臣繼元再拜。善哉！善哉！
大宋太平興國四年五月初五日表
六日晨，繼元率文武、宗室等至宋營，見太宗，涕零稱臣，伏地三唿萬歲，並獻玉璽、兵戈、地圖、降表與其。太宗請起，乃設宴款待之。是日，漢亡，五代遂結。
卻說三月，太宗引宋師押劉繼元等迴京，下詔赦其罪，封劉繼元為特進、檢校太師、右衛上將軍、彭城郡公，於京閑居，食邑萬戶；宗室與文武皆封縣公至縣伯，食邑三千至七千戶。繼元卒於宋淳化三年。後有詩曰：
哀哀北漢君昏庸，忠良無兮奸稱雄。
軍力廢弛官員腐，苛捐雜稅百姓痛。
倚仗狄虜自為強，冒充承平非太平。
如此之國安能存？敵至城陷國即終。
中原一統，太宗即乘勝伐遼，但三次皆敗，險被俘。遂改策，重文輕武，不主攻戰，勵精圖治。天下遂安，民富國強，至潭淵盟後方衰，盛四十餘年也。關於宋伐遼、與夏金戰與和，及宋室南渡，偏安一隅之事，本書不敘，且看餘《北宋王朝》。
旋嵐州破，崔彥進因缺糧，即以司徒盎為援命總製大使，述律華為副使，至承天寨見太宗，請糧。華至前，左右奏曰：“遼副將述律華降。”太祖驚曰：“真降否？”曰：“真也。”太宗大喜，即親出營迎之。華見太宗，忙拜之，然太宗請起，即與太宗共入。
華將遼欲襲宋都之事告知太宗，太宗大驚，即速傳八百裏加急詔，命太子元佐守東京，監國攝事，文武須從命；急調李處耘、曹彬入朝佐之；諸州應堅守，練兵蓄糧築城，擅降者族。旋又下詔，命雲州觀察使郭進守石嶺關；蜀降將孟玄酷出鎮州，截遼軍；河北轉運使侯陟、陝西轉運使雷德驤掌轉運事，於軍中督糧、賑濟，侯陟為總，雷德驤為副。
且說遼韓匡胤聞訊，怒曰：“賊竟欲襲老夫焉！老夫必擒汝，斬汝首，亦不解恨！上報君國，下圓己憤！”即違詔，引兵擊中路宋師。部將諫之，弗聽。耶律沙亦不從，欲率部獨襲東京，匡胤怒曰：“汝不懼怕死否？軍令如山，違命即斬！”沙怒曰：“軍中孰為帥耶？汝僅一督師耳，吾應於汝上，為何聽汝令？汝違天子製，不懼死否？”匡胤大怒，喝道：“王八哉！”即揮刀欲砍沙。幸得部將苦諫，方罷，乃以謀逆表革沙帥位，貶為副將，以觀後效。己自為帥。
軍發，知太宗於承天寨，匡胤即令至此地。至，未見太宗。原來太宗已至肅州，留山南節度使郭進續圍晉陽。匡胤知，又令赴。遼師兼程而行，又缺糧，固卒疲敝，覺苦不堪，騎亦不銳，士氣漸落也。
至肅州，太宗果紮營於城外。匡胤大喜曰：“今老夫可亡宋矣！宋師弱我百倍，一戰即可擒其王。王擒後，監國小子，年未及冠，無憂矣；其臣李處耘、趙普輩，不為書生，即為匹夫，亦無憂矣！”即紮營於宋營北，隔高粱河對。二方皆操練兵馬，整修兵戈以備戰。
以太平興國四年三月十六日晨，兩軍戰於高粱河。時太宗已布陣待戰。韓匡胤未及後軍至，即命副將耶律敵烈引前兵度。半，太宗即選精騎三萬，以郭鹹引，突擊遼師。遼軍大亂，自相踐踏。宋騎乘勢猛攻，僅三合，即大敗遼師，使其死傷過半，敵烈等五將亦死於亂。餘部逃。太宗親引兵追擊，身先士卒，揮刀砍敵百餘。士卒皆為其感，以一當十，大破遼師。遼師全軍覆沒，韓匡胤為援兵救，迴遼。景宗怒，以違製使師敗績罪廢其為庶人，“賜姓名”劉當，重用耶律沙。是為高粱河大捷。
高粱河大捷後，北漢肅、鎮等七州皆聞風而降，僅晉州、邊州、汾州與晉陽府存。旋西路又雨夜襲汾州，克之。邊州刺史武炫獻州與遼。四月，太宗迴承天寨督戰，續圍晉陽府。十日後，太宗覺其羽翼皆除，遂召二路至承天寨，合於此地。旋宋師始攻晉陽府，攻前太宗遣使勸漢主降，繼元不答，遂攻之。
且說劉繼元聞此訊，大驚失色，即召文武商議對策。中書令董修奏曰：“今宋帝親征，士氣大振，已數敗我與上朝，非臣之所及也，請治輕敵罪。”繼元曰：“否。王者用人，不拘一格，今朕諒卿也。”“當今之事，即退宋師，守京畿耳。京畿不失，江山方可保。宋師退後，陛下養精蓄銳，與民休息，二三載方可複地也。”即以鷹揚校尉馬子和為帥，升樞密副使，封都虞侯，命其引鷹揚軍出戰，且授節仗，有便宜行事權，不受製。
以四月十七日，兩軍正式於城外戰。太宗令潘美出馬，殺向漢師，與之溺戰。兩軍對圓。因宋師為精騎，而漢師皆為老弱，不振，且恨漢之苛政，固無勇也。美引兵突入漢軍中，將之截為兩翼，使漢軍大亂，自相踐踏，亡者半數。宋師乘勢猛攻，以一當十，未三合，即大破漢軍，使之死傷過半，餘者皆潰。馬子和被俘，降宋。太宗以其為軍師副中郎將，隸潘美部。
此戰後，晉、汾二州皆降。漢惟晉陽府存。劉繼元驚且怒，乃族董修，並籍沒家產。太子少傅郭無為、禦史中丞蘇桓求情，皆廢為庶人。旋無為欲降宋，繼元怒而賜死之，並籍沒家產；桓聞訊，亦抑鬱而終。繼元以樞密使馬峰代中書令，峰乃佞臣也，僅任三日，漢即亡矣。峰即降宋。
城破在即，繼元遂遣使求援於遼，但被宋師俘。繼元遂退守孤城，日夜酣飲，坐以待斃。時太宗自督師，宋師士氣倍增，輪以弩發於城內，彈石如雨，漢軍死傷十餘萬，血流成河。五月初一日，外城守將、晉陽府尹石護開門降，護部或亡或降，外城破。北漢宣徽使範超、馬步軍都指揮使郭萬超率文武百餘人降，羽林校尉車顯、殿前都點檢郭瑤臣各引羽林軍與鄉勇巷戰，車顯死，瑤臣被俘降宋，餘部皆潰。大內都指揮使，宦官衛德貴獻內城降，內城破。宋軍入城。
三日，貴引宋軍搜劉繼元等，前日夜繼元已率文武亡，欲奔遼，以遼兵複國。但太宗知此事後，已遣使赴遼，勸遼主勿納繼元。繼元聞此訊，大驚失色，於五日命翰林學士季貞草降表，呈與太宗，己於六日迴晉陽府見太宗，表曰：
罪臣繼元等表拜天子：臣與父祖獨霸河東，毒害庶民，愚魯不仁，固今天庭降罪，勞陛下親領王師伐焉。臣深愧不已。願以《春秋》大義，牛馬走於陛下，敬忠無二，以洗罪過。陛下大仁，賢德受天命，臣絕佩哉！罪臣繼元再拜。善哉！善哉！
大宋太平興國四年五月初五日表
六日晨，繼元率文武、宗室等至宋營，見太宗，涕零稱臣，伏地三唿萬歲，並獻玉璽、兵戈、地圖、降表與其。太宗請起，乃設宴款待之。是日，漢亡，五代遂結。
卻說三月，太宗引宋師押劉繼元等迴京，下詔赦其罪，封劉繼元為特進、檢校太師、右衛上將軍、彭城郡公，於京閑居，食邑萬戶；宗室與文武皆封縣公至縣伯，食邑三千至七千戶。繼元卒於宋淳化三年。後有詩曰：
哀哀北漢君昏庸，忠良無兮奸稱雄。
軍力廢弛官員腐，苛捐雜稅百姓痛。
倚仗狄虜自為強，冒充承平非太平。
如此之國安能存？敵至城陷國即終。
中原一統，太宗即乘勝伐遼，但三次皆敗，險被俘。遂改策，重文輕武，不主攻戰，勵精圖治。天下遂安，民富國強，至潭淵盟後方衰，盛四十餘年也。關於宋伐遼、與夏金戰與和，及宋室南渡，偏安一隅之事，本書不敘，且看餘《北宋王朝》。