卻說李從嘉聞林仁肇欲降宋，大驚，即遣使告知後主。後主大怒，欲殺仁肇。內史侍郎孫無忌曰：“不可。現我國多事，得人心者為首也。而宋眈眈於我，更須將耳。且仁肇數年立功無數，將將與守戰皆長，又無異誌。僅一使之蜚語，安可損一將乎？若大王擅殺之，悔之不及耳。請大王三思。”弗聽，乃下詔廢仁肇為庶人，並命肅政院查仁肇謀逆之事。
且說仁肇聞訊，大驚，歎道：“惜乎小人猖獗而忠良亡兮！吾觀三年後唐必亡矣，固死不瞑目！”即整行裝，騎騎迴鄉。其友、薦者皆疑為其謀，固有廢為庶人者七十餘，下獄者三十餘，徙外者四十餘，貶者五十餘也。仁肇於軍中所親信之將亦不得免。時開寶五年八月也。
是年十一月，後主下詔：林仁肇以“通敵謀逆，煽動奸心”罪賜仁肇、潘佑、李平等六十餘人死，籍沒家產，家人徙舟山；奪仁肇友死者四十餘人官爵、諡號等，亦籍沒家產，家人徙洞庭。然廢丞相，以處政使使相權；廢太尉，以樞密使使尉權。並以浙西觀察使朱令燾為處政使，攝國事；以揚州團練使張洎為樞密使，掌中外軍事。朱、張皆為佞臣，任內陷害忠良，阿諛天子，後主亦縱情聲色，荒淫無政，使江南日益衰弱。
且說宋太祖聞訊，大喜，即召後主入朝。後主恐入朝後太祖殺己，乃稱病，命處政侍郎宋勳代去。太祖大怒，即殺勳，然於開寶六年四月遣使索江南地圖，後主應之。
開寶七年五月，太祖令李處耘於荊湖督造戰艦，並盡調勇士入軍中，又令戶部侍郎何兗中督糧。九月，頒詔天下，盡數後主罪狀：一，荒淫無政，縱情聲色，不盡君之責；二，重用奸佞，殘害忠良；三，法令苛繁，捐稅多如毛；四，獨霸江南，擅行國政，不盡藩王之責；五，擅命臣下置邊防，修武備，擴軍力，欲圖中國；六，不奉天子命，背信棄義；七，不朝，違王製。旋命河中節度使曹彬引步、騎、水師各六萬，浩浩蕩蕩，征伐南唐。以彬為都元帥，署兵部尚書，節製諸軍，有便宜行事權。並遣使告知吳越，命吳越王出援。吳越王接旨後，即親率步騎各四萬，自杭州發援宋。
卻說頒詔後，擇一吉日，宋師自東京發，太祖親往送之。大軍出南門，兼程而行，至襄陽。曹彬於此安營紮寨，日夜操練兵馬。吳越軍亦至。月末，彬分兵，命續行：吳越王率南路，仍領原師，走洞庭西岸諸州以策應；彬自領中路，有水師四萬及步騎各五萬，並總調度，走長江諸州直搗江南；嶽陽團練使戰棹都領西路，製湖口截唐師精騎。為何？湖口乃樞密副使吳瓚駐地，唐之精卒皆於此也。
後主聞此訊，大驚失色，即召文武商議對策。張洎奏曰：“大王勿憂，臣可一舉破敵也。”後主大喜，即命張洎攝軍事，為副相，全權掌外眾事。己遂迴宮，仍縱情聲色。後主言：“朱、張乃孤之囊，朱主內，張主外，則孤無憂矣！”吏部尚書徐鉉諫曰：“大王親信二人，委一人國事，一人軍事，無過耳。但現多事，若權旁落，為之奈何？如此，則大王悔之不及也。請大王三思。”後主怒曰：“便是禪國於二人，亦可！汝若再言即斬！”鉉拜辭而退，遂稱病不朝。
不說西、南二路勝負如何，且說十月十八日，中路沿江至唐境。至岸，曹彬以巡江為名，引兵至峽口。江上守軍信，未阻之，並放其過江，即失主機也。不料，過江後，彬於雨夜突襲安口寨，引兵與唐師戰，不一合，即全殲之。唐師守將吳崎降，僅一時辰，寨即破。安口寨東十三寨六城皆叛唐應彬，池、巢二州即陷。
宋軍於安口寨休整數日，即南進。二十五日晨，攻銅陵。與守將伍群戰，三合，敗之，唐軍傷亡過半，群領餘部降。銅陵遂克。宋軍獲戰艦二百餘。蕪湖、當塗皆降。未幾，圍采石。采石守將楊收、監軍孫震忙操練兵馬，以備戰。
曹彬知采石乃易守難攻，城隘高厚，遂紮營於城外，圍而不攻，並遣副將曹儇引兵五千截甬道，繳其糧。致使唐軍無糧，士氣漸落，越城者半也。百姓亦饑，人人相食。援軍又不至，使楊收、孫震漸躁，遂欲出城，與敵拚死一搏。
以十一月十三日晨，楊收、孫震各引一路兵，留參將睦休守城，出城與敵交戰。收於前日夜遣使賄賂門監，宋將虞渥，令渥於晨開門，放唐師出城。渥從之，遂行事。刹時，四門大開，二路唐師箭似湧至宋營。使營內將士皆驚慌失措，但曹彬不驚，曰：“此強弩之末也！吾定可殲之！”即留監軍杜賀守營，己領兵出營拒戰。
兩軍相遇，始戰。戰了數十合，殺得天昏地暗，仍未決勝負。此時，曹彬立於馬上，左衝右突，親揮刀殺敵。士卒皆感之，一鼓作氣，將敵全殲。采石遂克。楊收、孫震皆被俘，收降宋，震拒不降，並欲殺曹彬。彬大怒，斬之。虞渥自縊。朱令燾聞訊，大驚，即遣鎮海團練使鄭彥華領騎三萬，欲複采石。但彬親引騎四萬於新寨設伏，使唐軍未至采石，即死傷過半。彥華降。
采石大戰後，海、鎮、杜等十七州皆降宋。西、南二路亦一路凱歌，勢如破竹，連克十四州，殲敵四十餘萬，並俘樞密副使吳瓚，迫其降。後主聞訊，大驚失色，即斬朱、張，然下詔親理國政，並命造戰艦，築城隘，修邊防，日夜操練兵馬，以備戰拒敵。次年三月，後主正式與宋斷交，並稱大唐天王，複唐國號及天子製，官爵皆升。旋親往南昌府督戰。
但唐亡已定矣，後主雖欲振作，亦遲，因人心已失。開寶八年五月，中路過溧水，克樊山寨，俘唐水師萬餘，殺諸道水師都統何雄，逼江寧府。後主聞訊，大驚失色，忙棄南昌府，迴江寧府。旋南昌府等六州皆降宋。
五月十七日，曹彬軍即圍江寧府，亦圍而不攻，並遣使勸後主降。後主不答，遣使求援於遼，但剛出江寧，使者即被俘。又命徐鉉赴東京乞緩師，並上表謝罪，亦未果。六月初二日，宋師於城下殲唐師二萬餘，繳戰艦數千。後主命都虞侯王惲引兵四萬奪皖口，欲截敵糧道。此時，細作將此事告知於彬，彬遣行營都指揮使劉遇守皖口。唐軍強攻，不成，遂點火油，風突變，火反燒唐軍，惲被燒死。全軍大亂，自相踐踏。宋軍乘勢猛攻，三合潰唐師。
宋師圍江寧四月，城內彈盡糧覺，府尹馬承駿、都尉郭儼皆戰死。後主聞訊，大驚失色，即召文武商議對策。處政使劉則鈀奏曰：“今國已破，不可複興，已別無他策。為保性命，大王隻得降敵也。”其餘文武皆言可。昱從之，即命翰林學士劉荊草降表，表曰：
罪臣牛馬走昱表拜曹帥麾下：臣昱國江南十餘年，治無方，又違製不朝，天降伐令，王師討罪。臣又出爾反爾，稱孤道寡，不遵天命，今悔之不及也。罪臣愚魯，請帥寬宥。日後定盡為臣之責，永侍天子，立功贖罪，決不反叛也。望希之！善哉！善哉！臣昱再拜。
以十一月十八日，後主率文武出城三十裏，正式降宋。後主入宋營，見曹彬，跪於地獻降表及印璽、兵戈、地圖，涕零稱臣，乞恕。彬大喜，即設宴款待之。彬笑曰：“昔世宗因汝父不臣而伐，汝父未降，僅稱藩；今宋王師降，汝為何即降耶？”昱匍匐跪於地，泣曰：“臣卑賤，不知天朝也，望帥寬宥！”彬撫掌而笑。次日，彬將昱等暫囚於營中，己領宋師入城。江寧已破，餘地皆降。南唐遂亡。後有詩曰：
惜乎南唐之後主，縱情聲色基不固。
寵信奸佞斥忠臣，中敵毒計良將卒。
治才庸兮文才良，詩人天子何用乎？
山河破兮無奈降，淒慘命運末年苦。
卻說南唐已亡，曹彬欲乘機搶掠，行營都指揮使劉遇諫之，乃罷，遂封府庫，撫百姓，大軍迴營。迴營後，彬即下令，廢唐之苛法、苛稅，行宋稅製，十五稅一，與民約法三章，並統戶籍。旋又令恤亡之將士，存屍者皆厚葬於江寧城外，享諸侯禮祭祀，並遣使慰其家人。此舉，甚得民心。
是年底，宋師押後主及文武班師。太祖聞訊大喜，即出城五十裏，親往迎之。中書令趙普請行獻俘禮。太祖曰：“李昱偏安江南十餘年，皆奉宋正朔，未嚐圖宋，非劉帳耳。不可。”即封昱為違命侯，行右千牛衛將軍，以曹彬代任，侯亦不之國，於汴京閑居，享食邑萬戶。又封其文武、宗室縣伯，享食邑三千至五千戶。
李昱於太平興國元年晉隴西郡公，領劍南節度使。宗室、文武亦升為縣侯。三年，因著詩《虞美人》泄憤，太宗怒而鶴殺之。年四十二歲。贈太保，封吳王。《虞美人》為：
春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪迴首月明中。雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。 卻說南唐亡，吳越王錢楮迴師。是年，太祖召其入朝。楮以李昱鑒，應之，但行甚慢，一日僅行十裏。半載方至東京。後楮將歸，太祖言：“王將歸，朕無禮送，以此代之，望歸好！”即命宦官賜其一囊。楮拆之，大驚，但不露，謝恩而去。原來，囊中為中書令趙普等二十人聯名之奏，勸太祖拘楮以並吳越。
旋太祖崩，太宗立，又召其入朝。剛至，即拘之，未幾又下詔，廢楮吳越王號及吳越國號，並其地於宋，旋即遣吏。
楮大驚失色，請仕於朝，並願永侍天子。太宗於太平興國二年十月，授楮為浙東節度使，天下兵馬都元帥，總製江浙諸州軍事，封越國公，並削其五州屬地。十一月，放其歸。歸後，楮懼，一月三貢於宋。三年四月，奉表歸附，吳越亡。
錢楮降宋後，即入朝為侍中，行左千牛衛將軍，封安平侯。六年，兼京兆尹，晉忠順郡公。隨軍伐北漢、遼，皆有功；治東京，亦有治績。雍熙二年，受太宗忌，以謀逆革職下獄。旋赦，拜郎中令，複封忠順郡公。但無權，僅有虛銜，與庶人無二也。三年，封南陽國王。四年，遷漢陽國王。端拱元年，晉許王，升太傅。是年，卒，年六十。贈尚書令，封鄧王，諡忠毅。
吳越亡後，清源、清海、東海諸鎮皆降。此時，除遼、北漢及黨項諸部未服外，天下皆歸宋也。
卻說太祖在位十六年，事必躬親。修法製，樹權威，製武人，亡諸侯，功非比也。然其於開寶九年十月，二伐北漢敗後，出奇暴卒，何因也？
陳橋兵變時，太祖弟匡義立有大功。建隆元年，匡義避太祖諱更名光義。是年，拜開府儀同三司，同中書門下平章事，兼東京府尹，領睦州防禦使。次年，雖留原職，但實鎮信陽，並都督信陽軍事。乾德元年，封吳國公。三年，晉吳興郡王。開寶元年，晉吳王，並出為山南節度大使。四年，遷晉王，節製宋、同等七州刺史。次年遷楚王，拜華州大都督，鎮晉安。八年，複為晉王，除華州大都督，召入朝待命。
太祖有二子：長曰德昭，立為太子；次曰德芳，封秦王。二子皆為宋後出。建隆二年，太祖母杜太後病危，將薨，乃召太祖至榻前，囑曰：“若周有長者立，汝不至此也。汝應以周鑒，兄終弟及。汝與光義皆為吾子，而太子幼弱，若汝卒而光義立，則國可續也。”匡胤點頭，即命中書令趙普立一誓書，存於金匱，書曰：“兄終弟及，永保富貴”。
開寶九年十月，值雪日，太祖感風寒，臥榻。是日，免朝。晚亥時，晉王入內，探太祖。太祖遽起，攜光義至院，飲酒。一時辰後，太祖曰：“好自為之。”即執杖迴寢。晉王拜辭而去。次日午時，傳太祖崩於萬歲殿，年五十。文武及宋後皆至，見太祖臥於榻上，雙目緊閉，臉色甚白，已無氣息矣。眾皆伏地痛哭。是為燭光斧影也。
拂曉，宋後遣中常侍，宦官王繼恩迎太子德昭，己命趙普草遺詔，欲扶太子即位，己暫臨朝。但繼恩未迎太子，而迎晉王。晉王至，宋後隻得命趙普改詔，擁之即位。宋後泣曰：“母子之命，皆決於官家也！”於是文武扶晉王即位，向其拜賀，三唿萬歲。晉王傳旨，大赦天下，文武皆有封賞。己更名靈，是為太宗。
且說太宗十月即位，十一月改元太平興國。為何其未至期年即改元？此乃疑也。另太祖卒之奇猝，德昭於太平興國二年被鶴殺，德芳亦於後暴卒，固人疑太宗乃弑兄篡逆也。但無史旁證，小子不敘也。
宋太宗即位後，即欲承兄之遺誌一天下。其覺北漢內訌數年，國勢衰弱，遼於其援漸微，即欲伐北漢。未知北漢有何訌？太宗伐之勝負如何？且聽下迴分解。
且說仁肇聞訊，大驚，歎道：“惜乎小人猖獗而忠良亡兮！吾觀三年後唐必亡矣，固死不瞑目！”即整行裝，騎騎迴鄉。其友、薦者皆疑為其謀，固有廢為庶人者七十餘，下獄者三十餘，徙外者四十餘，貶者五十餘也。仁肇於軍中所親信之將亦不得免。時開寶五年八月也。
是年十一月，後主下詔：林仁肇以“通敵謀逆，煽動奸心”罪賜仁肇、潘佑、李平等六十餘人死，籍沒家產，家人徙舟山；奪仁肇友死者四十餘人官爵、諡號等，亦籍沒家產，家人徙洞庭。然廢丞相，以處政使使相權；廢太尉，以樞密使使尉權。並以浙西觀察使朱令燾為處政使，攝國事；以揚州團練使張洎為樞密使，掌中外軍事。朱、張皆為佞臣，任內陷害忠良，阿諛天子，後主亦縱情聲色，荒淫無政，使江南日益衰弱。
且說宋太祖聞訊，大喜，即召後主入朝。後主恐入朝後太祖殺己，乃稱病，命處政侍郎宋勳代去。太祖大怒，即殺勳，然於開寶六年四月遣使索江南地圖，後主應之。
開寶七年五月，太祖令李處耘於荊湖督造戰艦，並盡調勇士入軍中，又令戶部侍郎何兗中督糧。九月，頒詔天下，盡數後主罪狀：一，荒淫無政，縱情聲色，不盡君之責；二，重用奸佞，殘害忠良；三，法令苛繁，捐稅多如毛；四，獨霸江南，擅行國政，不盡藩王之責；五，擅命臣下置邊防，修武備，擴軍力，欲圖中國；六，不奉天子命，背信棄義；七，不朝，違王製。旋命河中節度使曹彬引步、騎、水師各六萬，浩浩蕩蕩，征伐南唐。以彬為都元帥，署兵部尚書，節製諸軍，有便宜行事權。並遣使告知吳越，命吳越王出援。吳越王接旨後，即親率步騎各四萬，自杭州發援宋。
卻說頒詔後，擇一吉日，宋師自東京發，太祖親往送之。大軍出南門，兼程而行，至襄陽。曹彬於此安營紮寨，日夜操練兵馬。吳越軍亦至。月末，彬分兵，命續行：吳越王率南路，仍領原師，走洞庭西岸諸州以策應；彬自領中路，有水師四萬及步騎各五萬，並總調度，走長江諸州直搗江南；嶽陽團練使戰棹都領西路，製湖口截唐師精騎。為何？湖口乃樞密副使吳瓚駐地，唐之精卒皆於此也。
後主聞此訊，大驚失色，即召文武商議對策。張洎奏曰：“大王勿憂，臣可一舉破敵也。”後主大喜，即命張洎攝軍事，為副相，全權掌外眾事。己遂迴宮，仍縱情聲色。後主言：“朱、張乃孤之囊，朱主內，張主外，則孤無憂矣！”吏部尚書徐鉉諫曰：“大王親信二人，委一人國事，一人軍事，無過耳。但現多事，若權旁落，為之奈何？如此，則大王悔之不及也。請大王三思。”後主怒曰：“便是禪國於二人，亦可！汝若再言即斬！”鉉拜辭而退，遂稱病不朝。
不說西、南二路勝負如何，且說十月十八日，中路沿江至唐境。至岸，曹彬以巡江為名，引兵至峽口。江上守軍信，未阻之，並放其過江，即失主機也。不料，過江後，彬於雨夜突襲安口寨，引兵與唐師戰，不一合，即全殲之。唐師守將吳崎降，僅一時辰，寨即破。安口寨東十三寨六城皆叛唐應彬，池、巢二州即陷。
宋軍於安口寨休整數日，即南進。二十五日晨，攻銅陵。與守將伍群戰，三合，敗之，唐軍傷亡過半，群領餘部降。銅陵遂克。宋軍獲戰艦二百餘。蕪湖、當塗皆降。未幾，圍采石。采石守將楊收、監軍孫震忙操練兵馬，以備戰。
曹彬知采石乃易守難攻，城隘高厚，遂紮營於城外，圍而不攻，並遣副將曹儇引兵五千截甬道，繳其糧。致使唐軍無糧，士氣漸落，越城者半也。百姓亦饑，人人相食。援軍又不至，使楊收、孫震漸躁，遂欲出城，與敵拚死一搏。
以十一月十三日晨，楊收、孫震各引一路兵，留參將睦休守城，出城與敵交戰。收於前日夜遣使賄賂門監，宋將虞渥，令渥於晨開門，放唐師出城。渥從之，遂行事。刹時，四門大開，二路唐師箭似湧至宋營。使營內將士皆驚慌失措，但曹彬不驚，曰：“此強弩之末也！吾定可殲之！”即留監軍杜賀守營，己領兵出營拒戰。
兩軍相遇，始戰。戰了數十合，殺得天昏地暗，仍未決勝負。此時，曹彬立於馬上，左衝右突，親揮刀殺敵。士卒皆感之，一鼓作氣，將敵全殲。采石遂克。楊收、孫震皆被俘，收降宋，震拒不降，並欲殺曹彬。彬大怒，斬之。虞渥自縊。朱令燾聞訊，大驚，即遣鎮海團練使鄭彥華領騎三萬，欲複采石。但彬親引騎四萬於新寨設伏，使唐軍未至采石，即死傷過半。彥華降。
采石大戰後，海、鎮、杜等十七州皆降宋。西、南二路亦一路凱歌，勢如破竹，連克十四州，殲敵四十餘萬，並俘樞密副使吳瓚，迫其降。後主聞訊，大驚失色，即斬朱、張，然下詔親理國政，並命造戰艦，築城隘，修邊防，日夜操練兵馬，以備戰拒敵。次年三月，後主正式與宋斷交，並稱大唐天王，複唐國號及天子製，官爵皆升。旋親往南昌府督戰。
但唐亡已定矣，後主雖欲振作，亦遲，因人心已失。開寶八年五月，中路過溧水，克樊山寨，俘唐水師萬餘，殺諸道水師都統何雄，逼江寧府。後主聞訊，大驚失色，忙棄南昌府，迴江寧府。旋南昌府等六州皆降宋。
五月十七日，曹彬軍即圍江寧府，亦圍而不攻，並遣使勸後主降。後主不答，遣使求援於遼，但剛出江寧，使者即被俘。又命徐鉉赴東京乞緩師，並上表謝罪，亦未果。六月初二日，宋師於城下殲唐師二萬餘，繳戰艦數千。後主命都虞侯王惲引兵四萬奪皖口，欲截敵糧道。此時，細作將此事告知於彬，彬遣行營都指揮使劉遇守皖口。唐軍強攻，不成，遂點火油，風突變，火反燒唐軍，惲被燒死。全軍大亂，自相踐踏。宋軍乘勢猛攻，三合潰唐師。
宋師圍江寧四月，城內彈盡糧覺，府尹馬承駿、都尉郭儼皆戰死。後主聞訊，大驚失色，即召文武商議對策。處政使劉則鈀奏曰：“今國已破，不可複興，已別無他策。為保性命，大王隻得降敵也。”其餘文武皆言可。昱從之，即命翰林學士劉荊草降表，表曰：
罪臣牛馬走昱表拜曹帥麾下：臣昱國江南十餘年，治無方，又違製不朝，天降伐令，王師討罪。臣又出爾反爾，稱孤道寡，不遵天命，今悔之不及也。罪臣愚魯，請帥寬宥。日後定盡為臣之責，永侍天子，立功贖罪，決不反叛也。望希之！善哉！善哉！臣昱再拜。
以十一月十八日，後主率文武出城三十裏，正式降宋。後主入宋營，見曹彬，跪於地獻降表及印璽、兵戈、地圖，涕零稱臣，乞恕。彬大喜，即設宴款待之。彬笑曰：“昔世宗因汝父不臣而伐，汝父未降，僅稱藩；今宋王師降，汝為何即降耶？”昱匍匐跪於地，泣曰：“臣卑賤，不知天朝也，望帥寬宥！”彬撫掌而笑。次日，彬將昱等暫囚於營中，己領宋師入城。江寧已破，餘地皆降。南唐遂亡。後有詩曰：
惜乎南唐之後主，縱情聲色基不固。
寵信奸佞斥忠臣，中敵毒計良將卒。
治才庸兮文才良，詩人天子何用乎？
山河破兮無奈降，淒慘命運末年苦。
卻說南唐已亡，曹彬欲乘機搶掠，行營都指揮使劉遇諫之，乃罷，遂封府庫，撫百姓，大軍迴營。迴營後，彬即下令，廢唐之苛法、苛稅，行宋稅製，十五稅一，與民約法三章，並統戶籍。旋又令恤亡之將士，存屍者皆厚葬於江寧城外，享諸侯禮祭祀，並遣使慰其家人。此舉，甚得民心。
是年底，宋師押後主及文武班師。太祖聞訊大喜，即出城五十裏，親往迎之。中書令趙普請行獻俘禮。太祖曰：“李昱偏安江南十餘年，皆奉宋正朔，未嚐圖宋，非劉帳耳。不可。”即封昱為違命侯，行右千牛衛將軍，以曹彬代任，侯亦不之國，於汴京閑居，享食邑萬戶。又封其文武、宗室縣伯，享食邑三千至五千戶。
李昱於太平興國元年晉隴西郡公，領劍南節度使。宗室、文武亦升為縣侯。三年，因著詩《虞美人》泄憤，太宗怒而鶴殺之。年四十二歲。贈太保，封吳王。《虞美人》為：
春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪迴首月明中。雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。 卻說南唐亡，吳越王錢楮迴師。是年，太祖召其入朝。楮以李昱鑒，應之，但行甚慢，一日僅行十裏。半載方至東京。後楮將歸，太祖言：“王將歸，朕無禮送，以此代之，望歸好！”即命宦官賜其一囊。楮拆之，大驚，但不露，謝恩而去。原來，囊中為中書令趙普等二十人聯名之奏，勸太祖拘楮以並吳越。
旋太祖崩，太宗立，又召其入朝。剛至，即拘之，未幾又下詔，廢楮吳越王號及吳越國號，並其地於宋，旋即遣吏。
楮大驚失色，請仕於朝，並願永侍天子。太宗於太平興國二年十月，授楮為浙東節度使，天下兵馬都元帥，總製江浙諸州軍事，封越國公，並削其五州屬地。十一月，放其歸。歸後，楮懼，一月三貢於宋。三年四月，奉表歸附，吳越亡。
錢楮降宋後，即入朝為侍中，行左千牛衛將軍，封安平侯。六年，兼京兆尹，晉忠順郡公。隨軍伐北漢、遼，皆有功；治東京，亦有治績。雍熙二年，受太宗忌，以謀逆革職下獄。旋赦，拜郎中令，複封忠順郡公。但無權，僅有虛銜，與庶人無二也。三年，封南陽國王。四年，遷漢陽國王。端拱元年，晉許王，升太傅。是年，卒，年六十。贈尚書令，封鄧王，諡忠毅。
吳越亡後，清源、清海、東海諸鎮皆降。此時，除遼、北漢及黨項諸部未服外，天下皆歸宋也。
卻說太祖在位十六年，事必躬親。修法製，樹權威，製武人，亡諸侯，功非比也。然其於開寶九年十月，二伐北漢敗後，出奇暴卒，何因也？
陳橋兵變時，太祖弟匡義立有大功。建隆元年，匡義避太祖諱更名光義。是年，拜開府儀同三司，同中書門下平章事，兼東京府尹，領睦州防禦使。次年，雖留原職，但實鎮信陽，並都督信陽軍事。乾德元年，封吳國公。三年，晉吳興郡王。開寶元年，晉吳王，並出為山南節度大使。四年，遷晉王，節製宋、同等七州刺史。次年遷楚王，拜華州大都督，鎮晉安。八年，複為晉王，除華州大都督，召入朝待命。
太祖有二子：長曰德昭，立為太子；次曰德芳，封秦王。二子皆為宋後出。建隆二年，太祖母杜太後病危，將薨，乃召太祖至榻前，囑曰：“若周有長者立，汝不至此也。汝應以周鑒，兄終弟及。汝與光義皆為吾子，而太子幼弱，若汝卒而光義立，則國可續也。”匡胤點頭，即命中書令趙普立一誓書，存於金匱，書曰：“兄終弟及，永保富貴”。
開寶九年十月，值雪日，太祖感風寒，臥榻。是日，免朝。晚亥時，晉王入內，探太祖。太祖遽起，攜光義至院，飲酒。一時辰後，太祖曰：“好自為之。”即執杖迴寢。晉王拜辭而去。次日午時，傳太祖崩於萬歲殿，年五十。文武及宋後皆至，見太祖臥於榻上，雙目緊閉，臉色甚白，已無氣息矣。眾皆伏地痛哭。是為燭光斧影也。
拂曉，宋後遣中常侍，宦官王繼恩迎太子德昭，己命趙普草遺詔，欲扶太子即位，己暫臨朝。但繼恩未迎太子，而迎晉王。晉王至，宋後隻得命趙普改詔，擁之即位。宋後泣曰：“母子之命，皆決於官家也！”於是文武扶晉王即位，向其拜賀，三唿萬歲。晉王傳旨，大赦天下，文武皆有封賞。己更名靈，是為太宗。
且說太宗十月即位，十一月改元太平興國。為何其未至期年即改元？此乃疑也。另太祖卒之奇猝，德昭於太平興國二年被鶴殺，德芳亦於後暴卒，固人疑太宗乃弑兄篡逆也。但無史旁證，小子不敘也。
宋太宗即位後，即欲承兄之遺誌一天下。其覺北漢內訌數年，國勢衰弱，遼於其援漸微，即欲伐北漢。未知北漢有何訌？太宗伐之勝負如何？且聽下迴分解。