阮府的婚事正在緊鑼密鼓地籌備,這時候卻有人上|門來報喪。


    這樣晦氣的事,按說楊氏一定會大動肝火,可這次她卻不敢。


    “……定北侯家,與我們素無往來,這、這怎麽會……”楊氏心中疑惑大過一切。


    “新故的世子夫人本就是隔房阮家姑太太所出嫡女,與我們也是有親的,有什麽奇怪。”老太太說著。


    一個本就來往不親密的同族出嫁女,她出嫁的女兒新故,卻請到她們頭上來,這說什麽也有點牽強。


    “這……可是林夫人早就仙逝了啊。”楊氏說著。


    林夫人就是阮家出嫁的姑太太,年輕時嫁給了一個清貧的舉子,後來夫婿入翰林授官,累官至右都禦使,林家也跟著水漲船高。林夫人逝世已逾五載,膝下獨女兩年前嫁入定北侯府,卻沒想到兩年光景未滿,竟就這樣香消玉殞。


    可以說,這樣的轉折親算下來,定北侯府滿京城都是親戚了,為什麽要請他們?


    “總之,你先備著就好,畢竟是侯府……咱們也不能多說什麽。”老太太吩咐,林氏新故,她也不能說出,人家侯府願意結交我們是好事,這樣的話來。


    楊氏應諾,這門喪事,她不想參與也不行。定北侯府,是她無論如何也不敢得罪的。


    既決定要好好與定北侯府往來,禮數上就不得不注意。


    因此,作為江家兒媳的阮清汝又一次被請上|門來。


    許久不到阮府,阮清沅喝著新上的太平猴魁,微笑著聽楊氏和老太太說話。


    “……祭禮也不費老太太和伯娘的事,等我迴去,按著單子也擬一張送來就是,給大伯娘做個考量。”


    楊氏一喜,“這自然是最好不過的。”


    江家老國公和當今太後的幼妹,當年嫁給了定北侯做續弦。定北侯顧梁也是潛邸出身,實際上,他可以說是先帝顯祖的軍師,運籌帷幄,國士無雙。


    顯祖曾有言:某得顧梁,便如劉邦得陳平、張良。


    定北侯在先帝在位時地位超然,文人封侯,他也是絕無僅有的開國第一位,江家與其聯姻,也是因為對其頗為忌憚。


    “……國公府外頭路祭的棚子都搭出來了,就等著定北侯府發訃聞開喪。”阮清汝說著。


    楊氏問:“聽說……這世子夫人身後無所出吧?”沒有子嗣,就意味著起靈時連個捧牌位的人也沒有。


    清汝說:“是呀,原先以為顧世子便沒有嫡子女,庶出的也該有,畢竟年紀也擺在那裏,不想也沒有,如此大概就隻能去外頭買個丫頭收做個義女了。”


    看來這定北侯顧家人丁單薄是真的,竟連一個適齡的童兒都挑不出來,還要去外頭買。


    “想來是夫婦二人鶼鰈情深了。”楊氏心裏一動,說著:“這世子夫人一去,怕是定北侯夫人也要著手為世子選婦了吧?”


    阮老太太看了她一眼。


    楊氏不以為意,她自然知道她女兒是配不上這等門第的,不過隨口問問。阮清汝說:“怕是有此想法,聽聞這次許多江家適齡的小姐們都會去。”


    時人都猜測,定北侯夫人江氏是續弦,自然是想讓兒媳婦也從娘家出來,才好把握住這個已經長大的嫡子。


    “說這些總是不妥當。”老太太咳一聲,“抽空你還是去看看兩個丫頭那裏,衣裳首飾可不能沒了分寸。”


    楊氏應聲下去。


    阮清汝出了萬壽堂,正待迴府,卻有丫頭來傳喚,說二姑娘在等她。


    她以為多日不見,清霜尋她說話,便點頭過去了。


    ******


    四月初八,宜出殯、下葬。


    大老爺阮銓,大夫人楊氏、六夫人賀氏,帶著阮清霜和阮清沅兩位小姐一起出門。


    魏氏身體不佳,不適合去別人府上,王氏也是寡居之人,又要伺候婆婆,也不出門。,清雪年紀太小,到底不好控製,兩位少爺都有學業在身,何況畢竟是女眷之喪,他們便也不參與。


    幾人皆素服打扮,除去金銀首飾,往位於北城定阜大街的定北侯府而去。


    定北侯府與徐國公府一樣,麵積當屬禦賜宅邸之最,占了整整一條街,大門開在東南角,京城的宅子,隻有王府和皇宮才能在中軸線上開大門,主人身份不夠,便不敢稍有逾製。定北侯府極大,分東、中、西三路,阮清沅粗略估計下,起碼有六進。


    今日來往人頗多,由阮銓去投拜帖,她們幾個女眷直接進了連著一排後罩樓的垂花門,到後院裏三間正房,這裏東西廂房各三間,正房與廂房之間用抄手遊廊相連接,此刻來來往往都是戴孝的丫頭婆子。


    林氏的靈柩就擺在這裏,卻不是在明間,而在西次間,作為兒媳婦的她是始終無法享用正寢的。


    明間裏擺著一個大大的“奠”字,前頭長幾上就是林氏的靈位,屋裏四周都纏著靈幡經榜,一片縞素,間或有起起落落的哭靈聲響起,是幾個婆子扯著哭啞了的嗓子在哀號。


    林氏沒有誥命在身,排場做得不好太大,做法事的道場壇子設在前院,這裏隻有幾個老僧在旁邊打圈念著《大悲咒》。


    細細聽來,也可以聽見前院鼓樂廳裏兩班青衣在輪流奏樂。


    說句不合時宜的話,大概定北侯府從來也沒這麽熱鬧過。


    “太太、小姐們,請往這裏來。”接引阮家眾女眷的婆子打著千說道。定北侯夫人江氏正在後院裏頭等著見她們。


    楊氏也應景地拿帕子揩著幹澀的眼睛,說著:“有勞媽媽了。”


    定北侯府的構造與別府不同,過了三間正房,西路是住宅,東路是下房,中路便是一個偌大的私家園林,假山湖石,草木蔥鬱,曲徑通幽,錯落有致,還引著一片湖水,湖中有一湖心亭,煢煢而立,十分秀雅。


    “請往這裏來。”婆子引著眾人進了定北侯夫人的院落。


    二等丫頭接手領著四人往裏去,正房外頭站著幾個丫頭,似乎在候著主子出門。


    看來定北侯夫人的客人並不少。


    ******


    上、門都是敏感詞?醉了。。點娘的內心是有多汙

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