1988年秋天，如雪高考落榜了。這對如雪真的是個很大的打擊。本來如雪平時的成績十分優異，這次高考無論是老師還是家裏都對如雪抱著很大的希望。家裏人更是把這看成是家庭的榮耀和希望所在而格外重視。可是，天有不測風雲，到了高考期間，如雪卻突然嚴重失眠和腹瀉，到了考場上，不但頭昏腦脹更兼腹痛得幾乎坐不住了。連考三天，天天如此，而由於考試和時間的緊張，如雪以及父母竟然忘記了應該去就醫。雖然如雪相信自己的實力不弱，自控力也很強，每場考試都咬牙挺了過來。但考試成績卻受到了很大的影響。
成績下來後，她考的分數隻夠中專錄取線。她的心一下子從希望的頂峰被摔到了失望的深淵。現在的人們看重的是結果，有誰能體諒到她的苦衷呢。而且由於中專那時還是包分配的，所以她的名額也被別的分數更低的但有家庭背景的同一所學校的考生擠了下來。這更讓她灰心到了極點。看到自己的理想及十多年的寒窗苦讀，一時間化作了流水，如雪幾乎痛不欲生。
絕望、痛苦、流淚，茶不思飯不想地在床上躺了幾天之後，如雪終於起來了。她是從不吃苦過來的，不是那種經不起挫折的人，她得以最快的思維考慮今後的出路。父母也曾問過她是否還複讀，老師也曾鼓動她複讀去，並說這次一定能考上一所名牌大學，但如雪還是搖了搖頭。她對學校及學習已經起了反感之心，再也不想迴學校了。所以她也隻剩了一條路：那就是就業，參加工作，做個自食其力的勞動者。家裏人也支持她，因為她的家境並不是很好，姐妹很多，她是居中的一個，也是最不受父母寵愛的一個。這時她已經滿二十歲了，花一分錢也要向父母伸手，每次要錢，父母都會拉著臉，被他們“審”半天，有時甚至於要求被駁迴，讓如雪覺得很羞慚。而且自從如雪高考落榜又安然無事地從床上起來後，家裏人已經不象從前那樣對她好了尤其是母親，對她一天比一天冷淡，臉色也越來越難看。盡管如雪自覺地包攬了幾乎是所有的家務活，當了全家人免費的保姆，母親還是動不動就衝她發脾氣，說話的語氣也很“橫”，家裏的其他人也對她這個白白在家吃飯的人沒有什麽好聲氣。如雪雖然心裏很難過，也沒辦法，誰讓自己讓家裏人失望了呢，以前他們對自己抱的希望多高啊，以前父母對外人提起她來，總是副很自豪的樣子，說如雪從小學到高中從來沒有讓他們費過一點心思，而且從小到大就是邊幫父母做買賣邊上學讀書的，家務活做得又多學習成績又好，是家人眼裏的乖乖女，沒想到在命運轉折的關鍵時刻，她卻栽了跟頭，給全家人都丟了臉。
這一切使如雪更加的自卑和痛苦。而外麵的熟人們呢，本也在如雪父母平時的誇耀中覺得如雪確實實力不弱，所以也曾對她刮目相看，想不到現在竟然也落了榜，很出乎他們的意料。也很有些幸災樂禍的心理。每見如雪出門，便沒完沒了地問她一切詳細情況，如雪受不了他們輕蔑或憐憫的目光及沒完沒了的追問，便盡量躲在家裏不出去，除非有要緊的事非出去不可，這才走出門去。也省得他們刺激得自己更加難受，他們可是氣死人不償命的。而且讓她覺得別人對自己的失望有時甚至比自己對自己的失望還要讓人難受。
這一切也更加堅定了她渴望自立，盡快要擺脫對父母的依賴的決心。但由於出身在最普通的工人家庭，沒有一個人可以依靠，自己又兩手空空無一技之長，她能到哪去找工作呢？真是百無一用是書生啊。除了考試，原來自己什麽也不行啊。但幸運的是，那個年代還是有很多單位招工是通過考試的，這就給她增加了一點信心。
本來如雪是不必為找工作發愁的，因為八十年代末，無論是上大學還是上中專，隻要是被錄取了，國家就包分配，這是一般學生的就業的捷徑，而她的高考成績在中專錄取線以上，超出了二十分，填報誌願時，她填的誌願也不高，那是一個常年錄取人數最多的中專學校。由於國家那時對大中專畢業生是包分配的，所以如雪是滿有希望登上這一條求職捷徑的但遺憾的是她這條本來可以走得通的路卻被權勢給堵住了。有幾個家裏有背景的同學，盡管他們的高考成績都低於該校的錄取線，但因為父母的運作，卻早已拿到了錄取通知書。
而且據一些老師透露，這所中專學校錄取的學生差不多都是家裏找了門路才得到的錄取通知書，並讓如雪也讓自己的家長出麵找一些教育部門的當權人士，而如雪的父母是沒有一點能力為她出力的，隻是希望她自己能通過高考找以後的謀生之路，所以如雪也就死了上學的心了。她沒有料到教育部門也會盛行此風，但作為一個初出校門、不喑世故的女學生，沒有可依傍的人，除了憤恨不平、委曲流眼淚之外，她也隻有強咽下這口氣了。但這件事終究讓她耿耿於懷，並對學校懷有怨心，所以當班主任勸她再複習一年時，她就毫不猶豫地拒絕了。她對學校已經徹底地失了望，而且誰能保證明年會不會發生類似的事呢？
盡管如雪在前途上一再遭受打擊，卻沒有因此沉淪下去，她從小就是在逆境中長大的，所以越是困境越是刺激得她更加發奮圖強。她決意要在將門外做出一番成績，給那些因為高考落榜而看扁她的人看，證明她並不比別人差。而這些計劃中，尋求職業自食其力卻是首當其衝是實現一切的前提。
直到這時如雪才發現自己求生的能力竟是如此的差，從校門出來後，自己一無手藝二無技能，除了看書吃飯之外，竟然一無長處，在校園內枉費了十餘載的光陰，居然一點謀求生存和為人處世的本領都沒有學到，一切都得從零開始，真是百無一用是書生哪，如雪覺得這都是學校實行的高分低能的“應試教育”害了自己。如雪想，如果現在不是有家裏的父母供養自己的話，說不定自己早就到外麵討飯活命去了（也因為這個，即使在家裏再怎麽被父母罵，她也沒有怨言）。
這個發現讓以前曾經誌比天高的她很是泄氣想想以前上學時的那些宏偉計劃、抱負，現在看來是多麽空洞可笑啊。沒有人可以依傍，隻有靠自己雙手去打拚了。幸好，那時的招工還通過考試，也幸好如雪現在的本領也隻有會考試。所以她決定在招工考試上度一試運氣。盡管這也沒有多大把握和多少希望，而裏麵也是有貓膩也是會有可能被有門路的人擠掉，但這卻是她求生的唯一希望所在了，哪怕隻有萬分之一的希望她也要試一試。因為她這時早已無路可走。
為了尋找招工廣告，如雪不得不再次頻繁地跨出家裏的大門，騎著自行車鳥兒般地飛進飛出。本來，高考落榜後，如雪極不願意出門，一是因為羞恥，二是出於厭煩，周圍的鄰居大多數是在門簾房開店做生意，而他們的生意也不忙。且他們已經知道如雪落榜的事，一見她出來，就沒完沒了地打聽，人大概就是這樣，越是人家高興得意的事，他越是沒有興趣，越是人家煩惱的事情，他的興致就會越高，雖然不一定完全是惡意，但對如雪高傲的自尊心是一次又一次的考驗，但做為一個失敗者，也是沒有那個勇氣得罪他們，怕他們嘴裏會說出更加尖酸刻薄的話來刺傷自己，畢竟自己底氣不足。但人們的“熱心”如雪似乎是窮於招架，外麵閑人們一見她出來，便圍上來問她：以後怎麽辦，是想上班還是想上學。
聽如雪說：想找工作。便趕緊追問：找到了嗎。聽到否定的迴答，才放下心來。有的甚至還“教”她（其實是給她擺困難，增加她的壓力）：這年頭找個飯碗還真不是易事，這幫小青年兒們，沒考上高中的，沒考上大學的，現在不都成了待業的了？找工作，僧多粥小，安排誰不安排誰？總得先盡著有後門的，沒後門花錢也行，象咱們這沒後門的，舍不得花錢什麽事也辦不了，你要找工作，最少也得照著三兩千花（八、九十年代的三兩千相當於現在的三、五萬不止），錢少了，人家看不上眼，根本就是白搭，不過托人也得托真能辦事的，不然一個托人不著（不當），錢就打了水漂……。有的說，現在花兩三千元錢找工作也不好說，最多能找個工廠的合同工什麽的，要找好點的廠子，不花三千五千的解決不了問題。
如雪聽了直吐舌頭：花這麽多，哪有哇。不過如雪又想，他們說的找工作跟自己要通過招工考試找工作也許根本就不是一碼事，說不定，他們根本想不到自己是要通過招工考試去找工作，那簡直是一文都不花都能辦成的，自己也不要跟他們說，到時候自己一文都不花都能辦成了，看他們還能說什麽！想到這些，如雪不由得有點得意了。因為單憑她的學習成績她的實力是沒的說的，她覺得隻要是憑成績而上的招工考試就一定有她的份兒！相形之下，倒是他們的想法有些迂腐可笑了。
但如雪想的也不免過於簡單了。
這些日子裏，她四處奔走，在大街上處處留神那些招工廣告，雖然找到不少，但都是招收技術工人，或有珠算基礎的財會人員或公關文秘等職員，可這些如雪是一樣也做不來的，看來沒有實際能力隻會看書吃飯的人，哪怕是高材生也不會受歡迎啊。所以，如雪隻有望洋興歎的份兒了。
尋找了一個多月，彷徨了一個多月，總算找到了招收普通工人的招工廣告，是市經委係統和糧食係統，招收的是高中生，如雪沉重的心裏總算閃出了一絲希望。可到了兩個係統的報名處一問，卻傻眼了，兩個係統的報名費都是十五元！雖然眼下物價在一個勁地上漲，貨幣在貶值，三十元也買不了多少東西，但對於一個一文不名的窮學生來說卻是個不小的數字，氣得如雪在家裏直罵：“真他媽的夠狠的，得機會就恨不得把人給吃了，在發一筆橫財。”
沒辦法，隻好又厚著臉皮向母親伸手。別看如雪平時心高氣傲，腳上的鞋子找了洞露出了腳趾頭也不主動向母親要錢買新的，但這件事卻是馬虎不得的，也不容她猶豫。母親顯然大不高興，但為著女兒的前途，隻得給她，沒好氣地嘮叨一番當然是免不了的，如雪最煩的就是這個，所以錢一到手就趕緊溜之大吉了。
兩個係統的招考日期是錯開的，為了提高“命中率”，兩個係統的招考她都報了名，迴來之後，便抓緊時間緊鑼密鼓地複習起來了。本來以她的實力應付這樣的考試根本就是牛刀小試。但由於高考落榜的打擊還在作痛，她又急於擺脫困境求得成功，所以，她就象迎接高考一樣地重視而不敢馬虎，複習起來不分晝夜，盡管複習時間充足得很。考試的日子很快就到了，這次雖然也象高考一樣讓她感到緊張，但程度上卻差了一些，至少沒有讓她鬧起“高考緊張綜合症”，也沒有發生腹泄和失眠，而且如雪也算沉著和冷靜。
加上對於剛剛參加過高考的如雪來說，考題十分簡單，就這樣兩個係統的考試她考得全都得心應手，十分輕鬆。從考場下來，她的自我感覺良好，覺得自己這次一定是奪得高分無疑了，這使得她對將來和前途又有了希望和信心。
接下來便剩下焦急的期盼和等待了。開始，如雪一直被即將開始的新生活和即將到來的成功所鼓舞著，憧憬著自食其力、自強自的未來。這時，一些諸如理想、抱負之類的東西似乎又開始在她的心中複活了，想早點知道考試結果的心情也就更加迫切了。好不容易捱過了一個多星期，如雪便迫不及待地騎車向經委大院奔去。報名處設在那裏，成績也是要在那兒公布的。一路上，她既興奮又有點不安，想象著即將出現的驚喜場麵，又害怕萬一會不如所願，出現意外的失敗。一邊胡思亂想著，一邊就不覺到了經委大院門口，如雪的心裏頓時緊張起來了：萬一考砸了怎麽辦？害怕麵對失敗的心裏壓力，使她幾乎沒有勇氣跨進大門。
若不是有姐姐陪著，她說不定就可能過門而不入了。可是進了院子一看，裏麵卻是靜悄悄的，一點張榜的氣氛也沒有，如雪感到很奇怪。向這裏的職員打聽，人家說是卷子還沒有批閱出來。又問：什麽時候能批閱出來呢？職員是個三十多歲的男子，態度也很和氣，聽了這話，怔了一下（大概是在想應該怎麽迴答吧），向對麵辦公桌上的另一位原來負責報名的同事對望了一眼，對麵的人抬起頭來微微一笑說，“過一個星期再來看看吧。”如雪隻得轉身出來。順腳到糧食係統去問，也是同樣的答複，而且，糧食係統的招工考試才過了三天。如雪不由得笑自己也太心急了。
迴來後，她幹脆又在家裏呆了十多天才去，可到了那裏一看，依然冷清如故，根本就沒有張榜的跡象，再問這裏的工作人員，說負責報名的兩人都出差去了，問別人，不是說卷子可能還沒看（批閱）出來，就是支支唔唔地說自己不清楚，到糧食係統去問，也是類似的答複。如雪便覺得這似乎是一種不祥的征兆，便滿懷狐疑地離開了。接下來，又是十天、二十天過去了，一次次地探問都毫無結果，如雪的心便一天天地往下沉，覺得事情有些不妙，便跟母親商量著找個熟人到內部去打聽一下真實的情況。母親也同樣著急，便急忙出去找在那兩個係統工作的熟人去了。並很快帶迴可靠的消息迴來。
原來兩個係統的招工考試雖然名義上是向社會公開招工，但實際上隻是走走形式，是他們為掩人耳目而安排好的騙局，暗中早已安排好了錄取人員名單，當然都是走後門的“關係網”中人，所以，盡管到現在還沒有閱卷，也沒有張榜公布成績，更沒有公布錄取人員的名單，但實際上，那些被錄取的人已經在上班了。對那些積極地準備考試，想通過平等競爭來為自己找出路改變命運的人來說，這次是徹底上當受騙了，所有的結局就是這兩個係統不僅把這些沒有工作的、急於求職的人捉弄了一番，還從他們可憐的口袋裏撈取了十幾萬元的“營業外收入”，讓他們大大一發了一筆橫財。因為當時有上萬名的急於求職的待業青年報名參加了考試，又都跟如雪一樣地上了當。這些係統既從那些靠關係走後門的人那兒撈了一把，又從外麵報名考試的人那裏坑了一筆錢，可真是生財有道、內外通吃啊。
如雪不知道自己是怎樣聽母親講完這一切的。其實後來的話她一個字也沒有聽進去，隻是愣怔怔地坐在床沿上，心中隻翻騰著兩個字：完了，完了！自食其力的路又一次被堵上了，兩三個朋的心血，滿懷的希望、企盼和憧憬又一次全成了泡影，什麽理想、什麽抱負，全在關係網麵前敗下了陣來，不能不讓人感到悲哀。如雪自己也感到自己是如此的無力和無奈，真的，一個身無分文、不喑世故又孤立無援的女孩子又能怎麽樣呢，她甚至都不知道該向誰去訴苦，向誰去哭。如雪不由得長歎一聲，認命罷，誰讓自己隻會考試不會幹別的呢。想到昨天的此時，自己還傻坐在這裏抱著一絲的希望和幻想憧憬設想著未來，如雪覺得自己真是個可憐可笑的書呆子，可憐自己對校園外的世界是多麽地無知啊，就象一個落水的人抓住救命稻草一般抓住這次騙局的招考機會，滿以為可以借此擺脫痛苦甚至揚眉吐氣大展宏圖，誰料想卻是一次雪上加霜的打擊！唉，誰讓自己不吸取上次高考的教訓呢？如雪不由得又氣又後悔。但吸取了教訓又能怎麽樣呢？
再有這樣的機會，隻要覺得有萬分之一的機會她還是會一試、一賭自己的前途的，因為她根本沒有其他的路可走。麵對現實，如雪心裏也十分犯愁：老是這樣下去，出路在哪前途又在哪呢？想到她上麵的三個姐姐，因為上學時學習成績不好，高中畢業後全都無一例外地到父母開的小飯店裏消磨了青春，難道寒窗苦讀十餘載、一向以學習成績優異而成為父母的驕傲的如雪也要跟她們同樣的命運嗎？她很不甘心，卻又無可奈何。
招考的失敗，把如雪又拋迴到了以前那種空虛、彷徨又自卑的日子。不同的是她已不再象以前那樣盼望就業和自食其力了，再聽著母親的嘮叨，她也有些麻木了，也不象以前那樣的憤懣了，對無論什麽也沒有太大的興趣，也不熱心，麵對旁人的冷漠和嘲諷也不再象以前那樣敏感在意了。直到有一天，母親告訴了她一個好消息：據說這次考試的騙局，被一些受了騙的考生的家長聯名告到了市長辦公室，由於人多勢眾，市長頂不住壓力，隻好下了市長令，撤銷這次有名無實的考試，把那些靠走後門錄用的人員全部退迴。如雪無法查證這個消息是真是假，但這也總算讓她心中有一絲寬慰。如果是真的話，如雪也從心裏感激他們，因為他們做了她和她的父母不能做也不敢做的事。看來，老實人是不能事事逆來順受的，隻可惜報名花的幾十元錢，再也追不來了。這讓如雪覺得虧欠了母親似的，雖然母親也沒有說什麽。
過了不久，又有好消息傳來，市人事局要向社會招考一批國家幹部，考試的時間在11月底，離現在還有四十多天。現在已經開始報名了。雖然如雪在考場上一再受挫，使她變得有些悲觀、心灰意冷，但是，隻要是再有招考之類的事，她還是會去試試的，因為這是她唯一能走得通的一條路，其他的靠關係、花錢托人送禮的事，她是一點希望也沒有的，就憑花母親幾十元的報名費還要嘮叨半天，她也會明白，家裏也不會為她花那麽多的錢。於是一見機會又來了，她便趕緊要撲過去了。就象一條餓急了的小魚，明知前麵香噴噴的東西下麵可能藏有魚鉤，她還是要迫不及待地吞下去，在她心中永遠存著萬分之一的希望和僥幸。於是她便趕緊去報名了。但這次卻意外地不順：不單是報名費格外高：要25元，而且需要的證件也很多，其中要求的待業證還要到勞動服務公司去。由於報名截止時間是當月的10號，如雪怕一時辦不來，隻得一一地照人家的要求趕緊去辦來。她自己不知道到哪裏去辦，隻得讓父親替自己打聽。
其它的證件辦來了，不料到勞動服務公司辦待業證時卻卡了殼。因為每天到那裏辦事的人很多，大部分是家長為子女辦證件，每次來都有很多人在一個女辦事員的辦公室裏的辦公桌前排起隊來，從屋裏一直排到院子甚至排到大門口。女辦事員年過四十的樣子，黝黑的臉，跟前來到她桌前辦證件來的人說話總是很傲慢，雖然大家因為有事要從她手裏辦，從而都對她滿臉陪笑，說話很是低聲下氣的陪著小心，但她卻一點也不領情，大家焦急的表情一點也打動不了她，她仍然在不失時機地跟同屋的同事聊天閑扯，讓本來就焦急萬分的人在她的辦公桌前站好長時間才理會人家，真是“不信上山擒虎易，果然開口求人難”，因為盡管她給人辦的事是她的工作職責，是她份內的事，她卻把這看作是她對別人的施舍和恩賜，前來辦事的就象是乞丐來向她求乞，時不時地要再遭受她的喝斥和侮辱。
經過近兩個小時的焦急等待之後，終於輪到如雪了，她小心翼翼地把所需的證件放在那女人的辦公桌上，那女人故意耍傲慢似的，並不馬上看，而是扭轉身子跟別的桌上的同事大侃特侃起來，內容不外乎柴米油鹽、衣服布料、發式、燙發不燙發及不及張家長李家短等話題。盡管如雪跟她身後排著長隊的人等得都很急，卻沒人敢言語一聲，隻得默默地做起了她的忠實聽眾。眼看半個小時過去了，那女人還沒有“刹車”的意思，如雪忍不住小聲催了一下：“同誌，給我辦個待業證。”
那女人才慢吞吞地轉過身來，臉上笑容全失，板著臉把麵前的證件略翻看了一下，沒好氣地冷冷問道：“怎麽畢業證上跟戶口上的名字不一樣啊？”如雪小聲地解釋說：“上學的時候我媽給我改了名。”那女人皺著眉拉長了臉訓斥道：“誰知道你有事沒事改什麽名字，辦不了，辦不了！”說完，橫橫地把如雪的證件一把推開。如雪給她這麽一喝斥，急得幾乎落淚，忙一迭聲地問她：“那可怎麽辦，怎麽辦呀？”女人理也不理，旁邊有人好心地提醒她：“到街道開個證明信就行吧。”如雪聽了趕緊問那女人：“到街道開證明行不行啊？”那女人隻從鼻子裏“哼”了一聲，算是表示可行。如雪便急忙跑了出去。
成績下來後，她考的分數隻夠中專錄取線。她的心一下子從希望的頂峰被摔到了失望的深淵。現在的人們看重的是結果，有誰能體諒到她的苦衷呢。而且由於中專那時還是包分配的，所以她的名額也被別的分數更低的但有家庭背景的同一所學校的考生擠了下來。這更讓她灰心到了極點。看到自己的理想及十多年的寒窗苦讀，一時間化作了流水，如雪幾乎痛不欲生。
絕望、痛苦、流淚，茶不思飯不想地在床上躺了幾天之後，如雪終於起來了。她是從不吃苦過來的，不是那種經不起挫折的人，她得以最快的思維考慮今後的出路。父母也曾問過她是否還複讀，老師也曾鼓動她複讀去，並說這次一定能考上一所名牌大學，但如雪還是搖了搖頭。她對學校及學習已經起了反感之心，再也不想迴學校了。所以她也隻剩了一條路：那就是就業，參加工作，做個自食其力的勞動者。家裏人也支持她，因為她的家境並不是很好，姐妹很多，她是居中的一個，也是最不受父母寵愛的一個。這時她已經滿二十歲了，花一分錢也要向父母伸手，每次要錢，父母都會拉著臉，被他們“審”半天，有時甚至於要求被駁迴，讓如雪覺得很羞慚。而且自從如雪高考落榜又安然無事地從床上起來後，家裏人已經不象從前那樣對她好了尤其是母親，對她一天比一天冷淡，臉色也越來越難看。盡管如雪自覺地包攬了幾乎是所有的家務活，當了全家人免費的保姆，母親還是動不動就衝她發脾氣，說話的語氣也很“橫”，家裏的其他人也對她這個白白在家吃飯的人沒有什麽好聲氣。如雪雖然心裏很難過，也沒辦法，誰讓自己讓家裏人失望了呢，以前他們對自己抱的希望多高啊，以前父母對外人提起她來，總是副很自豪的樣子，說如雪從小學到高中從來沒有讓他們費過一點心思，而且從小到大就是邊幫父母做買賣邊上學讀書的，家務活做得又多學習成績又好，是家人眼裏的乖乖女，沒想到在命運轉折的關鍵時刻，她卻栽了跟頭，給全家人都丟了臉。
這一切使如雪更加的自卑和痛苦。而外麵的熟人們呢，本也在如雪父母平時的誇耀中覺得如雪確實實力不弱，所以也曾對她刮目相看，想不到現在竟然也落了榜，很出乎他們的意料。也很有些幸災樂禍的心理。每見如雪出門，便沒完沒了地問她一切詳細情況，如雪受不了他們輕蔑或憐憫的目光及沒完沒了的追問，便盡量躲在家裏不出去，除非有要緊的事非出去不可，這才走出門去。也省得他們刺激得自己更加難受，他們可是氣死人不償命的。而且讓她覺得別人對自己的失望有時甚至比自己對自己的失望還要讓人難受。
這一切也更加堅定了她渴望自立，盡快要擺脫對父母的依賴的決心。但由於出身在最普通的工人家庭，沒有一個人可以依靠，自己又兩手空空無一技之長，她能到哪去找工作呢？真是百無一用是書生啊。除了考試，原來自己什麽也不行啊。但幸運的是，那個年代還是有很多單位招工是通過考試的，這就給她增加了一點信心。
本來如雪是不必為找工作發愁的，因為八十年代末，無論是上大學還是上中專，隻要是被錄取了，國家就包分配，這是一般學生的就業的捷徑，而她的高考成績在中專錄取線以上，超出了二十分，填報誌願時，她填的誌願也不高，那是一個常年錄取人數最多的中專學校。由於國家那時對大中專畢業生是包分配的，所以如雪是滿有希望登上這一條求職捷徑的但遺憾的是她這條本來可以走得通的路卻被權勢給堵住了。有幾個家裏有背景的同學，盡管他們的高考成績都低於該校的錄取線，但因為父母的運作，卻早已拿到了錄取通知書。
而且據一些老師透露，這所中專學校錄取的學生差不多都是家裏找了門路才得到的錄取通知書，並讓如雪也讓自己的家長出麵找一些教育部門的當權人士，而如雪的父母是沒有一點能力為她出力的，隻是希望她自己能通過高考找以後的謀生之路，所以如雪也就死了上學的心了。她沒有料到教育部門也會盛行此風，但作為一個初出校門、不喑世故的女學生，沒有可依傍的人，除了憤恨不平、委曲流眼淚之外，她也隻有強咽下這口氣了。但這件事終究讓她耿耿於懷，並對學校懷有怨心，所以當班主任勸她再複習一年時，她就毫不猶豫地拒絕了。她對學校已經徹底地失了望，而且誰能保證明年會不會發生類似的事呢？
盡管如雪在前途上一再遭受打擊，卻沒有因此沉淪下去，她從小就是在逆境中長大的，所以越是困境越是刺激得她更加發奮圖強。她決意要在將門外做出一番成績，給那些因為高考落榜而看扁她的人看，證明她並不比別人差。而這些計劃中，尋求職業自食其力卻是首當其衝是實現一切的前提。
直到這時如雪才發現自己求生的能力竟是如此的差，從校門出來後，自己一無手藝二無技能，除了看書吃飯之外，竟然一無長處，在校園內枉費了十餘載的光陰，居然一點謀求生存和為人處世的本領都沒有學到，一切都得從零開始，真是百無一用是書生哪，如雪覺得這都是學校實行的高分低能的“應試教育”害了自己。如雪想，如果現在不是有家裏的父母供養自己的話，說不定自己早就到外麵討飯活命去了（也因為這個，即使在家裏再怎麽被父母罵，她也沒有怨言）。
這個發現讓以前曾經誌比天高的她很是泄氣想想以前上學時的那些宏偉計劃、抱負，現在看來是多麽空洞可笑啊。沒有人可以依傍，隻有靠自己雙手去打拚了。幸好，那時的招工還通過考試，也幸好如雪現在的本領也隻有會考試。所以她決定在招工考試上度一試運氣。盡管這也沒有多大把握和多少希望，而裏麵也是有貓膩也是會有可能被有門路的人擠掉，但這卻是她求生的唯一希望所在了，哪怕隻有萬分之一的希望她也要試一試。因為她這時早已無路可走。
為了尋找招工廣告，如雪不得不再次頻繁地跨出家裏的大門，騎著自行車鳥兒般地飛進飛出。本來，高考落榜後，如雪極不願意出門，一是因為羞恥，二是出於厭煩，周圍的鄰居大多數是在門簾房開店做生意，而他們的生意也不忙。且他們已經知道如雪落榜的事，一見她出來，就沒完沒了地打聽，人大概就是這樣，越是人家高興得意的事，他越是沒有興趣，越是人家煩惱的事情，他的興致就會越高，雖然不一定完全是惡意，但對如雪高傲的自尊心是一次又一次的考驗，但做為一個失敗者，也是沒有那個勇氣得罪他們，怕他們嘴裏會說出更加尖酸刻薄的話來刺傷自己，畢竟自己底氣不足。但人們的“熱心”如雪似乎是窮於招架，外麵閑人們一見她出來，便圍上來問她：以後怎麽辦，是想上班還是想上學。
聽如雪說：想找工作。便趕緊追問：找到了嗎。聽到否定的迴答，才放下心來。有的甚至還“教”她（其實是給她擺困難，增加她的壓力）：這年頭找個飯碗還真不是易事，這幫小青年兒們，沒考上高中的，沒考上大學的，現在不都成了待業的了？找工作，僧多粥小，安排誰不安排誰？總得先盡著有後門的，沒後門花錢也行，象咱們這沒後門的，舍不得花錢什麽事也辦不了，你要找工作，最少也得照著三兩千花（八、九十年代的三兩千相當於現在的三、五萬不止），錢少了，人家看不上眼，根本就是白搭，不過托人也得托真能辦事的，不然一個托人不著（不當），錢就打了水漂……。有的說，現在花兩三千元錢找工作也不好說，最多能找個工廠的合同工什麽的，要找好點的廠子，不花三千五千的解決不了問題。
如雪聽了直吐舌頭：花這麽多，哪有哇。不過如雪又想，他們說的找工作跟自己要通過招工考試找工作也許根本就不是一碼事，說不定，他們根本想不到自己是要通過招工考試去找工作，那簡直是一文都不花都能辦成的，自己也不要跟他們說，到時候自己一文都不花都能辦成了，看他們還能說什麽！想到這些，如雪不由得有點得意了。因為單憑她的學習成績她的實力是沒的說的，她覺得隻要是憑成績而上的招工考試就一定有她的份兒！相形之下，倒是他們的想法有些迂腐可笑了。
但如雪想的也不免過於簡單了。
這些日子裏，她四處奔走，在大街上處處留神那些招工廣告，雖然找到不少，但都是招收技術工人，或有珠算基礎的財會人員或公關文秘等職員，可這些如雪是一樣也做不來的，看來沒有實際能力隻會看書吃飯的人，哪怕是高材生也不會受歡迎啊。所以，如雪隻有望洋興歎的份兒了。
尋找了一個多月，彷徨了一個多月，總算找到了招收普通工人的招工廣告，是市經委係統和糧食係統，招收的是高中生，如雪沉重的心裏總算閃出了一絲希望。可到了兩個係統的報名處一問，卻傻眼了，兩個係統的報名費都是十五元！雖然眼下物價在一個勁地上漲，貨幣在貶值，三十元也買不了多少東西，但對於一個一文不名的窮學生來說卻是個不小的數字，氣得如雪在家裏直罵：“真他媽的夠狠的，得機會就恨不得把人給吃了，在發一筆橫財。”
沒辦法，隻好又厚著臉皮向母親伸手。別看如雪平時心高氣傲，腳上的鞋子找了洞露出了腳趾頭也不主動向母親要錢買新的，但這件事卻是馬虎不得的，也不容她猶豫。母親顯然大不高興，但為著女兒的前途，隻得給她，沒好氣地嘮叨一番當然是免不了的，如雪最煩的就是這個，所以錢一到手就趕緊溜之大吉了。
兩個係統的招考日期是錯開的，為了提高“命中率”，兩個係統的招考她都報了名，迴來之後，便抓緊時間緊鑼密鼓地複習起來了。本來以她的實力應付這樣的考試根本就是牛刀小試。但由於高考落榜的打擊還在作痛，她又急於擺脫困境求得成功，所以，她就象迎接高考一樣地重視而不敢馬虎，複習起來不分晝夜，盡管複習時間充足得很。考試的日子很快就到了，這次雖然也象高考一樣讓她感到緊張，但程度上卻差了一些，至少沒有讓她鬧起“高考緊張綜合症”，也沒有發生腹泄和失眠，而且如雪也算沉著和冷靜。
加上對於剛剛參加過高考的如雪來說，考題十分簡單，就這樣兩個係統的考試她考得全都得心應手，十分輕鬆。從考場下來，她的自我感覺良好，覺得自己這次一定是奪得高分無疑了，這使得她對將來和前途又有了希望和信心。
接下來便剩下焦急的期盼和等待了。開始，如雪一直被即將開始的新生活和即將到來的成功所鼓舞著，憧憬著自食其力、自強自的未來。這時，一些諸如理想、抱負之類的東西似乎又開始在她的心中複活了，想早點知道考試結果的心情也就更加迫切了。好不容易捱過了一個多星期，如雪便迫不及待地騎車向經委大院奔去。報名處設在那裏，成績也是要在那兒公布的。一路上，她既興奮又有點不安，想象著即將出現的驚喜場麵，又害怕萬一會不如所願，出現意外的失敗。一邊胡思亂想著，一邊就不覺到了經委大院門口，如雪的心裏頓時緊張起來了：萬一考砸了怎麽辦？害怕麵對失敗的心裏壓力，使她幾乎沒有勇氣跨進大門。
若不是有姐姐陪著，她說不定就可能過門而不入了。可是進了院子一看，裏麵卻是靜悄悄的，一點張榜的氣氛也沒有，如雪感到很奇怪。向這裏的職員打聽，人家說是卷子還沒有批閱出來。又問：什麽時候能批閱出來呢？職員是個三十多歲的男子，態度也很和氣，聽了這話，怔了一下（大概是在想應該怎麽迴答吧），向對麵辦公桌上的另一位原來負責報名的同事對望了一眼，對麵的人抬起頭來微微一笑說，“過一個星期再來看看吧。”如雪隻得轉身出來。順腳到糧食係統去問，也是同樣的答複，而且，糧食係統的招工考試才過了三天。如雪不由得笑自己也太心急了。
迴來後，她幹脆又在家裏呆了十多天才去，可到了那裏一看，依然冷清如故，根本就沒有張榜的跡象，再問這裏的工作人員，說負責報名的兩人都出差去了，問別人，不是說卷子可能還沒看（批閱）出來，就是支支唔唔地說自己不清楚，到糧食係統去問，也是類似的答複。如雪便覺得這似乎是一種不祥的征兆，便滿懷狐疑地離開了。接下來，又是十天、二十天過去了，一次次地探問都毫無結果，如雪的心便一天天地往下沉，覺得事情有些不妙，便跟母親商量著找個熟人到內部去打聽一下真實的情況。母親也同樣著急，便急忙出去找在那兩個係統工作的熟人去了。並很快帶迴可靠的消息迴來。
原來兩個係統的招工考試雖然名義上是向社會公開招工，但實際上隻是走走形式，是他們為掩人耳目而安排好的騙局，暗中早已安排好了錄取人員名單，當然都是走後門的“關係網”中人，所以，盡管到現在還沒有閱卷，也沒有張榜公布成績，更沒有公布錄取人員的名單，但實際上，那些被錄取的人已經在上班了。對那些積極地準備考試，想通過平等競爭來為自己找出路改變命運的人來說，這次是徹底上當受騙了，所有的結局就是這兩個係統不僅把這些沒有工作的、急於求職的人捉弄了一番，還從他們可憐的口袋裏撈取了十幾萬元的“營業外收入”，讓他們大大一發了一筆橫財。因為當時有上萬名的急於求職的待業青年報名參加了考試，又都跟如雪一樣地上了當。這些係統既從那些靠關係走後門的人那兒撈了一把，又從外麵報名考試的人那裏坑了一筆錢，可真是生財有道、內外通吃啊。
如雪不知道自己是怎樣聽母親講完這一切的。其實後來的話她一個字也沒有聽進去，隻是愣怔怔地坐在床沿上，心中隻翻騰著兩個字：完了，完了！自食其力的路又一次被堵上了，兩三個朋的心血，滿懷的希望、企盼和憧憬又一次全成了泡影，什麽理想、什麽抱負，全在關係網麵前敗下了陣來，不能不讓人感到悲哀。如雪自己也感到自己是如此的無力和無奈，真的，一個身無分文、不喑世故又孤立無援的女孩子又能怎麽樣呢，她甚至都不知道該向誰去訴苦，向誰去哭。如雪不由得長歎一聲，認命罷，誰讓自己隻會考試不會幹別的呢。想到昨天的此時，自己還傻坐在這裏抱著一絲的希望和幻想憧憬設想著未來，如雪覺得自己真是個可憐可笑的書呆子，可憐自己對校園外的世界是多麽地無知啊，就象一個落水的人抓住救命稻草一般抓住這次騙局的招考機會，滿以為可以借此擺脫痛苦甚至揚眉吐氣大展宏圖，誰料想卻是一次雪上加霜的打擊！唉，誰讓自己不吸取上次高考的教訓呢？如雪不由得又氣又後悔。但吸取了教訓又能怎麽樣呢？
再有這樣的機會，隻要覺得有萬分之一的機會她還是會一試、一賭自己的前途的，因為她根本沒有其他的路可走。麵對現實，如雪心裏也十分犯愁：老是這樣下去，出路在哪前途又在哪呢？想到她上麵的三個姐姐，因為上學時學習成績不好，高中畢業後全都無一例外地到父母開的小飯店裏消磨了青春，難道寒窗苦讀十餘載、一向以學習成績優異而成為父母的驕傲的如雪也要跟她們同樣的命運嗎？她很不甘心，卻又無可奈何。
招考的失敗，把如雪又拋迴到了以前那種空虛、彷徨又自卑的日子。不同的是她已不再象以前那樣盼望就業和自食其力了，再聽著母親的嘮叨，她也有些麻木了，也不象以前那樣的憤懣了，對無論什麽也沒有太大的興趣，也不熱心，麵對旁人的冷漠和嘲諷也不再象以前那樣敏感在意了。直到有一天，母親告訴了她一個好消息：據說這次考試的騙局，被一些受了騙的考生的家長聯名告到了市長辦公室，由於人多勢眾，市長頂不住壓力，隻好下了市長令，撤銷這次有名無實的考試，把那些靠走後門錄用的人員全部退迴。如雪無法查證這個消息是真是假，但這也總算讓她心中有一絲寬慰。如果是真的話，如雪也從心裏感激他們，因為他們做了她和她的父母不能做也不敢做的事。看來，老實人是不能事事逆來順受的，隻可惜報名花的幾十元錢，再也追不來了。這讓如雪覺得虧欠了母親似的，雖然母親也沒有說什麽。
過了不久，又有好消息傳來，市人事局要向社會招考一批國家幹部，考試的時間在11月底，離現在還有四十多天。現在已經開始報名了。雖然如雪在考場上一再受挫，使她變得有些悲觀、心灰意冷，但是，隻要是再有招考之類的事，她還是會去試試的，因為這是她唯一能走得通的一條路，其他的靠關係、花錢托人送禮的事，她是一點希望也沒有的，就憑花母親幾十元的報名費還要嘮叨半天，她也會明白，家裏也不會為她花那麽多的錢。於是一見機會又來了，她便趕緊要撲過去了。就象一條餓急了的小魚，明知前麵香噴噴的東西下麵可能藏有魚鉤，她還是要迫不及待地吞下去，在她心中永遠存著萬分之一的希望和僥幸。於是她便趕緊去報名了。但這次卻意外地不順：不單是報名費格外高：要25元，而且需要的證件也很多，其中要求的待業證還要到勞動服務公司去。由於報名截止時間是當月的10號，如雪怕一時辦不來，隻得一一地照人家的要求趕緊去辦來。她自己不知道到哪裏去辦，隻得讓父親替自己打聽。
其它的證件辦來了，不料到勞動服務公司辦待業證時卻卡了殼。因為每天到那裏辦事的人很多，大部分是家長為子女辦證件，每次來都有很多人在一個女辦事員的辦公室裏的辦公桌前排起隊來，從屋裏一直排到院子甚至排到大門口。女辦事員年過四十的樣子，黝黑的臉，跟前來到她桌前辦證件來的人說話總是很傲慢，雖然大家因為有事要從她手裏辦，從而都對她滿臉陪笑，說話很是低聲下氣的陪著小心，但她卻一點也不領情，大家焦急的表情一點也打動不了她，她仍然在不失時機地跟同屋的同事聊天閑扯，讓本來就焦急萬分的人在她的辦公桌前站好長時間才理會人家，真是“不信上山擒虎易，果然開口求人難”，因為盡管她給人辦的事是她的工作職責，是她份內的事，她卻把這看作是她對別人的施舍和恩賜，前來辦事的就象是乞丐來向她求乞，時不時地要再遭受她的喝斥和侮辱。
經過近兩個小時的焦急等待之後，終於輪到如雪了，她小心翼翼地把所需的證件放在那女人的辦公桌上，那女人故意耍傲慢似的，並不馬上看，而是扭轉身子跟別的桌上的同事大侃特侃起來，內容不外乎柴米油鹽、衣服布料、發式、燙發不燙發及不及張家長李家短等話題。盡管如雪跟她身後排著長隊的人等得都很急，卻沒人敢言語一聲，隻得默默地做起了她的忠實聽眾。眼看半個小時過去了，那女人還沒有“刹車”的意思，如雪忍不住小聲催了一下：“同誌，給我辦個待業證。”
那女人才慢吞吞地轉過身來，臉上笑容全失，板著臉把麵前的證件略翻看了一下，沒好氣地冷冷問道：“怎麽畢業證上跟戶口上的名字不一樣啊？”如雪小聲地解釋說：“上學的時候我媽給我改了名。”那女人皺著眉拉長了臉訓斥道：“誰知道你有事沒事改什麽名字，辦不了，辦不了！”說完，橫橫地把如雪的證件一把推開。如雪給她這麽一喝斥，急得幾乎落淚，忙一迭聲地問她：“那可怎麽辦，怎麽辦呀？”女人理也不理，旁邊有人好心地提醒她：“到街道開個證明信就行吧。”如雪聽了趕緊問那女人：“到街道開證明行不行啊？”那女人隻從鼻子裏“哼”了一聲，算是表示可行。如雪便急忙跑了出去。