城外，弗雷德裏克騎士率領騎兵在城門處耀武揚威，把難民都驅趕進城之後，就繞到雪鬆堡的後方會同永斯騎士的部隊展開佯攻。他們一部分下馬射擊城樓，一部分從樹林中拉出準備好的雲梯和撞錘。箭如雨下，壓得守兵抬不起頭，頭部削尖的撞錘把城堡後門撞得搖搖晃晃，呐喊聲中，數個雲梯被架上城頭，城堡後方的守兵數量不多，窮於應付，急忙發信號求救。很快，各處守軍就調派人手趕來支援，管家組織的青壯也手持農具上來助戰，兩軍在牆頭展開激烈的撕殺。奧丁騎兵們戰鬥力遠勝守軍，開始還占了上風，但是成功登城的人實在太少，當管家指揮二老爺的近衛隊參戰後，奧丁軍就被趕了迴去。之後雙方互相射擊，打起消耗戰，都有不少傷亡。
城頭的緊張局勢很快報到中心堡壘裏，二老爺開始坐不住了，下令備馬，他要親自上城頭指揮戰鬥。衛隊都被管家帶走，二老爺隻帶著兩名近侍就出門。他們沿著主幹道按轡徐行，大街上空空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉，一陣荒涼淒慘的景象。二老爺本來就有心事鬱結，愁眉不展，目睹此情此景，更是心情大壞。
行到個十字路口，一輛破車翻倒在路中間，正好擋著往城堡後門的路，兩個近侍下馬推開破車和其他垃圾。二老爺在馬上環顧四周：牆角裏縮著個乞丐，披著條破草席打瞌睡。他搖頭感歎：這麽一副好身材，不上戰場多可惜，卻寧可做乞丐，真是世風日下啊！
驀的，二老爺頭皮一陣發麻，背後冷汗直冒，多年來沙場上出生入死的警覺霎時就令他渾身緊繃：有殺氣！
“殺！”一聲斷喝，一道黑影從路旁的樓頂躍出，淩空下擊，直取二老爺的後腦。
“嘿！”二老爺左手一拍馬鞍，身形拔起，右手抽劍，也不迴身，循聲反手徑刺黑影。“噗！”的一聲，長劍與黑影的兵器交擊，頓覺觸感不對勁。
同時，二老爺身形下墮，心中大定：坐在馬上運轉不便，隻能被動挨打，隻要能腳踏實地，就算是奧丁劍聖加佰列親臨，短時間也不能奈何自己。
隻是他雙腳才一落地，已知不對，落腳處竟是一張破草席！欲再躍起已經來不及了，草席被人猛地一抽，二老爺腳下打滑，仰麵摔倒，心中一片茫然：完了！
一個高大的身影在二老爺耳邊輕輕說道：“我是巴爾德爾！”右手一揮，二老爺的頭顱就高高飛起，頸血噴湧，殘軀沉重地砸在地上。
此時，先發的賀寧雙腳才堪堪落地，他手裏的兵器是一根木棒，在交手中被削掉了半截。
兩名侍從隻來得及迴首看到二老爺身首分離，驚唿聲尚未出口，巴爾德爾右手再一揮，又是兩顆人頭高高飛起。僅僅數息之間，刺殺成功，長街依然安靜如故。
巴爾德爾將二老爺的頭顱收進皮囊，又在屍體腰間摸索，搜出一塊銅製令牌。他扔掉沾滿鮮血的小鍘刀，脫掉身上的乞丐偽裝，衝賀寧點點頭，兩人騎上侍從的馬，直奔城堡正門。
守衛正門的隻剩幾個士兵，巴爾德爾把銅製令牌扔給衛兵，喝道：“奉領主大人之命，向斯摩陵斯克求援，快開門！”衛兵檢查無誤，立即開門放兩人離開。
猶如飛鳥出籠，猛獸脫鏈，賀寧如釋重負，開心得幾乎要放聲大笑，多年來壓抑的間諜生涯一朝解脫，真是說不出的輕鬆自在。他在馬上偷眼看巴爾德爾陛下的臉色，還是神情自若，不帶一絲喜色，賀寧心中不禁好生佩服。
兩人一路飛奔，途中換馬，又繞了遠路，直到半夜才到達約定的迴合地點。河穀中已聚集了數千人馬，卻是靜悄悄的，無人喧嘩。阿爾維德、安德斯諸將將巴爾德爾迎入中軍帳。
“陛下！此行是否成功？”看到國王安全返迴，諸將都鬆了口氣，永斯急切地詢問。
巴爾德爾不答，從皮囊中取出頭顱，又把畫像攤在桌上，細細比對，諸將不敢打擾。
良久，巴爾德爾才一聲長歎，懊惱得直搖頭，“不是他，殺錯了。”眾人麵麵相覷，不明所以。
“你們看，這畫像右眼上麵有道疤痕，據說是亞曆山大年輕時中箭留下的，這個畫師筆法太過簡約，這道疤痕畫得就像是眉毛的分叉，很容易忽略掉。而頭顱就沒有這道疤痕，雖然很象，但絕對不是亞曆山大。”陛下指著畫像解說。
“那他究竟是誰？”
“是費耀多羅。”巴爾德爾取出銅製令牌，看了看，扔在桌上。諸將傳看：這塊令牌正麵刻一頭冬狼，下麵是一條銘文——“慢而堅持，獲得勝利”；背麵刻一名哥薩克騎兵，下麵也有一條銘文——“以好鬥為唯一美德，以求和為唯一恥辱”；令牌底部有個人名——費耀多羅•；雅羅斯拉維奇。
“費耀多羅•；雅羅斯拉維奇！被稱為他那位偉大哥哥的‘影子’，難怪長得這麽象。”老騎士阿爾維德摸著胡須，恍然大悟。
撲通一聲，賀寧跪在地上，滿臉通紅，道：“小人失察，請陛下治罪！”
“不必如此。”巴爾德爾扶起賀寧，寬慰道：“雖然沒有除掉正主，但是殺了他的弟弟，也算去了一條臂膀，日後再下手方便不少。你還是有功的。”
散會時，侍從問道：“陛下！，這顆頭顱怎麽辦？要帶迴國嗎？”
巴爾德爾歎道：“不必了，找個好點的盒子裝上埋掉，上麵立個十字架，別忘了刻名字，盡量弄得體麵點吧！”侍從遵命徑去辦理。
將到子夜時分，路途最遠的薩赫林部隊也及時趕到。清點全軍，隻有弗雷德裏克和永斯的部隊為了追求效果，假戲真做，變佯攻為真打，折損了不少人馬，其餘部隊均完好。薩赫林部隊負責牽製斯摩陵斯克的哥薩克騎兵，任務最重，但是由於整個行動幹淨利落，消息始終沒有傳到哥薩克手裏，因此薩赫林部隊一直潛伏待機，沒有戰鬥，隻在迴程累斃了不少馬匹。
淩晨二點，全軍整頓完畢，不顧疲勞，連夜拔營南下，消失在茫茫夜色中。
※※※※※※※※※
禦花園裏薄雪漫道，池塘冰封，花草雕零，枝葉枯黃，景致頗為淒涼冷清。曼殊沙華坐在窗前，托頤自憐，唉聲歎氣。
中年仆婦正好端著熱茶和點心進來，取笑道：“哎喲！我的小姐，大冷天的，發什麽春啊？”
曼殊沙華臉紅了，嗔道：“梅爾阿姨，你再胡說，我、我就不吃飯、不喝茶、不睡覺，氣死你！”
“好好好！小祖宗，你不吃不喝不睡，阿姨我氣死倒沒什麽，可我們的陛下不是要心疼死了？罪過罪過！”梅爾忍住笑，倒了杯茶塞在曼殊沙華手裏。
精靈少女鼓著腮幫唿唿吹氣，喝了兩大口茶，問道：“阿姨，他………呃………陛下什麽時候迴來啊？”
“還說沒有思春，每天都問！”梅爾收拾房間，隨口迴答，“咱們這位陛下向來神出鬼沒，隻有長公主殿下才知道他什麽時候迴來。你真想知道，就自己去問唄。”
“我、我不敢，每次殿下看我的眼神都怪怕人的。”提到弗蕾亞，曼殊沙華臉色有些發白，“阿姨，長公主年紀也不小了吧，怎麽還沒嫁人啊？”
梅爾手一顫，正在擦拭的花瓶差點摔在地上，“小丫頭別亂說，給宮女們聽到就壞啦！”她伸出頭向花園裏張望，看看沒人，鬆了口氣，忙把窗戶關上。坐在一頭霧水的曼殊沙華身邊，低聲道：“先王在陛下和公主年幼的時候就戰死了，王後是在生陛下時難產死的，兩姐弟從小相依為命，和大臣貴族們周旋，懂事得早。長公主殿下大陛下幾歲，既當爹又當媽把陛下親手拉扯大，這感情就好得沒法說了。唉！她內管宮廷，外理政務，自己的終身大事就沒顧上，一直耽擱到現在。”說到這裏，梅爾神情頗不自然，叮囑道：“這件事在宮裏是忌諱，萬萬不能在別人麵前談起，明白嗎？”曼殊沙華似懂非懂，連連點頭，雖然不知道梅爾阿姨為什麽這麽緊張，至少明白她是為自己好。
梅爾不敢再多耽，草草整理一下就離開了。隻留下精靈少女一個人在房裏浮想翩翩。
數日前，與陛下的大軍分手後，弗蕾亞一行就快馬加鞭地趕路，很快抵達奧丁王國首都阿爾弗海姆。此城為北國雪原最古老的城市之一，保留了大量的古典建築：巨石堆砌的鬥獸場，石柱頂天的萬神殿，遍布浮雕的歌劇院，古樸簡潔的巨石陣，就連普通的民居也有不少是石製的古屋。奧丁王國堅持信仰原始多神教的奧丁古神係，沒有被宣揚一神論的天啟教同化，因此這些被天啟教視為異端殘餘的古建築在這個國家不但得到很好的保護，大部分還發揮著重要的功能。
城頭的緊張局勢很快報到中心堡壘裏，二老爺開始坐不住了，下令備馬，他要親自上城頭指揮戰鬥。衛隊都被管家帶走，二老爺隻帶著兩名近侍就出門。他們沿著主幹道按轡徐行，大街上空空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉，一陣荒涼淒慘的景象。二老爺本來就有心事鬱結，愁眉不展，目睹此情此景，更是心情大壞。
行到個十字路口，一輛破車翻倒在路中間，正好擋著往城堡後門的路，兩個近侍下馬推開破車和其他垃圾。二老爺在馬上環顧四周：牆角裏縮著個乞丐，披著條破草席打瞌睡。他搖頭感歎：這麽一副好身材，不上戰場多可惜，卻寧可做乞丐，真是世風日下啊！
驀的，二老爺頭皮一陣發麻，背後冷汗直冒，多年來沙場上出生入死的警覺霎時就令他渾身緊繃：有殺氣！
“殺！”一聲斷喝，一道黑影從路旁的樓頂躍出，淩空下擊，直取二老爺的後腦。
“嘿！”二老爺左手一拍馬鞍，身形拔起，右手抽劍，也不迴身，循聲反手徑刺黑影。“噗！”的一聲，長劍與黑影的兵器交擊，頓覺觸感不對勁。
同時，二老爺身形下墮，心中大定：坐在馬上運轉不便，隻能被動挨打，隻要能腳踏實地，就算是奧丁劍聖加佰列親臨，短時間也不能奈何自己。
隻是他雙腳才一落地，已知不對，落腳處竟是一張破草席！欲再躍起已經來不及了，草席被人猛地一抽，二老爺腳下打滑，仰麵摔倒，心中一片茫然：完了！
一個高大的身影在二老爺耳邊輕輕說道：“我是巴爾德爾！”右手一揮，二老爺的頭顱就高高飛起，頸血噴湧，殘軀沉重地砸在地上。
此時，先發的賀寧雙腳才堪堪落地，他手裏的兵器是一根木棒，在交手中被削掉了半截。
兩名侍從隻來得及迴首看到二老爺身首分離，驚唿聲尚未出口，巴爾德爾右手再一揮，又是兩顆人頭高高飛起。僅僅數息之間，刺殺成功，長街依然安靜如故。
巴爾德爾將二老爺的頭顱收進皮囊，又在屍體腰間摸索，搜出一塊銅製令牌。他扔掉沾滿鮮血的小鍘刀，脫掉身上的乞丐偽裝，衝賀寧點點頭，兩人騎上侍從的馬，直奔城堡正門。
守衛正門的隻剩幾個士兵，巴爾德爾把銅製令牌扔給衛兵，喝道：“奉領主大人之命，向斯摩陵斯克求援，快開門！”衛兵檢查無誤，立即開門放兩人離開。
猶如飛鳥出籠，猛獸脫鏈，賀寧如釋重負，開心得幾乎要放聲大笑，多年來壓抑的間諜生涯一朝解脫，真是說不出的輕鬆自在。他在馬上偷眼看巴爾德爾陛下的臉色，還是神情自若，不帶一絲喜色，賀寧心中不禁好生佩服。
兩人一路飛奔，途中換馬，又繞了遠路，直到半夜才到達約定的迴合地點。河穀中已聚集了數千人馬，卻是靜悄悄的，無人喧嘩。阿爾維德、安德斯諸將將巴爾德爾迎入中軍帳。
“陛下！此行是否成功？”看到國王安全返迴，諸將都鬆了口氣，永斯急切地詢問。
巴爾德爾不答，從皮囊中取出頭顱，又把畫像攤在桌上，細細比對，諸將不敢打擾。
良久，巴爾德爾才一聲長歎，懊惱得直搖頭，“不是他，殺錯了。”眾人麵麵相覷，不明所以。
“你們看，這畫像右眼上麵有道疤痕，據說是亞曆山大年輕時中箭留下的，這個畫師筆法太過簡約，這道疤痕畫得就像是眉毛的分叉，很容易忽略掉。而頭顱就沒有這道疤痕，雖然很象，但絕對不是亞曆山大。”陛下指著畫像解說。
“那他究竟是誰？”
“是費耀多羅。”巴爾德爾取出銅製令牌，看了看，扔在桌上。諸將傳看：這塊令牌正麵刻一頭冬狼，下麵是一條銘文——“慢而堅持，獲得勝利”；背麵刻一名哥薩克騎兵，下麵也有一條銘文——“以好鬥為唯一美德，以求和為唯一恥辱”；令牌底部有個人名——費耀多羅•；雅羅斯拉維奇。
“費耀多羅•；雅羅斯拉維奇！被稱為他那位偉大哥哥的‘影子’，難怪長得這麽象。”老騎士阿爾維德摸著胡須，恍然大悟。
撲通一聲，賀寧跪在地上，滿臉通紅，道：“小人失察，請陛下治罪！”
“不必如此。”巴爾德爾扶起賀寧，寬慰道：“雖然沒有除掉正主，但是殺了他的弟弟，也算去了一條臂膀，日後再下手方便不少。你還是有功的。”
散會時，侍從問道：“陛下！，這顆頭顱怎麽辦？要帶迴國嗎？”
巴爾德爾歎道：“不必了，找個好點的盒子裝上埋掉，上麵立個十字架，別忘了刻名字，盡量弄得體麵點吧！”侍從遵命徑去辦理。
將到子夜時分，路途最遠的薩赫林部隊也及時趕到。清點全軍，隻有弗雷德裏克和永斯的部隊為了追求效果，假戲真做，變佯攻為真打，折損了不少人馬，其餘部隊均完好。薩赫林部隊負責牽製斯摩陵斯克的哥薩克騎兵，任務最重，但是由於整個行動幹淨利落，消息始終沒有傳到哥薩克手裏，因此薩赫林部隊一直潛伏待機，沒有戰鬥，隻在迴程累斃了不少馬匹。
淩晨二點，全軍整頓完畢，不顧疲勞，連夜拔營南下，消失在茫茫夜色中。
※※※※※※※※※
禦花園裏薄雪漫道，池塘冰封，花草雕零，枝葉枯黃，景致頗為淒涼冷清。曼殊沙華坐在窗前，托頤自憐，唉聲歎氣。
中年仆婦正好端著熱茶和點心進來，取笑道：“哎喲！我的小姐，大冷天的，發什麽春啊？”
曼殊沙華臉紅了，嗔道：“梅爾阿姨，你再胡說，我、我就不吃飯、不喝茶、不睡覺，氣死你！”
“好好好！小祖宗，你不吃不喝不睡，阿姨我氣死倒沒什麽，可我們的陛下不是要心疼死了？罪過罪過！”梅爾忍住笑，倒了杯茶塞在曼殊沙華手裏。
精靈少女鼓著腮幫唿唿吹氣，喝了兩大口茶，問道：“阿姨，他………呃………陛下什麽時候迴來啊？”
“還說沒有思春，每天都問！”梅爾收拾房間，隨口迴答，“咱們這位陛下向來神出鬼沒，隻有長公主殿下才知道他什麽時候迴來。你真想知道，就自己去問唄。”
“我、我不敢，每次殿下看我的眼神都怪怕人的。”提到弗蕾亞，曼殊沙華臉色有些發白，“阿姨，長公主年紀也不小了吧，怎麽還沒嫁人啊？”
梅爾手一顫，正在擦拭的花瓶差點摔在地上，“小丫頭別亂說，給宮女們聽到就壞啦！”她伸出頭向花園裏張望，看看沒人，鬆了口氣，忙把窗戶關上。坐在一頭霧水的曼殊沙華身邊，低聲道：“先王在陛下和公主年幼的時候就戰死了，王後是在生陛下時難產死的，兩姐弟從小相依為命，和大臣貴族們周旋，懂事得早。長公主殿下大陛下幾歲，既當爹又當媽把陛下親手拉扯大，這感情就好得沒法說了。唉！她內管宮廷，外理政務，自己的終身大事就沒顧上，一直耽擱到現在。”說到這裏，梅爾神情頗不自然，叮囑道：“這件事在宮裏是忌諱，萬萬不能在別人麵前談起，明白嗎？”曼殊沙華似懂非懂，連連點頭，雖然不知道梅爾阿姨為什麽這麽緊張，至少明白她是為自己好。
梅爾不敢再多耽，草草整理一下就離開了。隻留下精靈少女一個人在房裏浮想翩翩。
數日前，與陛下的大軍分手後，弗蕾亞一行就快馬加鞭地趕路，很快抵達奧丁王國首都阿爾弗海姆。此城為北國雪原最古老的城市之一，保留了大量的古典建築：巨石堆砌的鬥獸場，石柱頂天的萬神殿，遍布浮雕的歌劇院，古樸簡潔的巨石陣，就連普通的民居也有不少是石製的古屋。奧丁王國堅持信仰原始多神教的奧丁古神係，沒有被宣揚一神論的天啟教同化，因此這些被天啟教視為異端殘餘的古建築在這個國家不但得到很好的保護，大部分還發揮著重要的功能。