“你？”
“對，別忘了我也曾經是全國騎士比武大賽的冠軍，雖然是二十幾前的事了，”男爵笑了笑，又道，“而且，我相信自己有雙份的忠誠和體力為伯爵大人效忠。”這個帶點阿諛的笑話逗得全場大笑，連台上的伯爵也向男爵微微傾身表示嘉許。
“可是，萬一，我是說萬一我們輸了騎士戰呢？”埃德加騎士思慮周密，未戰勝先算敗。
“別擔心，就算騎士戰輸了，還有士兵戰可以扳迴。正如我前麵所說，國王希望雙方多流一點血，所以，隻要騎士戰能夠打成平局或接近平局，那麽仲裁團一定會提出加賽士兵戰。這一點，對雙方都是一樣的。”
“你的意思是說，士兵戰和騎士戰同樣不可避免？”
“對，不過前提是我們在騎士戰中輸得不會太難看。如果差距太大，勝負分明，那麽仲裁團也找不到借口加賽了。我猜敵方的算盤就是力爭在騎士戰中取得無可爭議的勝利。”
“但是如果使用你提出的策略，敵方就很難取得壓倒性的勝利，不是嗎？”埃德加騎士摸著胡子笑了。
男爵看到台上的伯爵仍然是一副心事重重的模樣，補充道：“其實諸位似乎有些過慮了，在我看來，我方取得最終勝利是毫無疑問的。因為，國王站在我們這邊。”這句自相矛盾的話弄得眾人麵麵相覷。
“我………我不明白，你之前不是說國王是站在敵方和我方的對麵嗎？”老騎士懷疑自己聽錯了。
“是的，不過那是指聯姻的問題。但是伯爵畢竟是王室的遠親，如果最後還是輸了，國王麵子上也不好看。因此，不論是騎士戰還是士兵戰，隻要勝負雙方的差距並不明顯，仲裁團都會偏袒伯爵的，隻不過前提是雙方都流了足夠的血。諸位大人，我認為現在真正要頭痛的應該是敵人而不是我們！”
男爵的一番剖析令人信服，解除了大家的疑慮和擔憂，全場鼓掌喝彩，連埃克特伯爵也站起來輕輕鼓掌，如釋重負。
接下來定案申請就很簡單了，既然知道騎士戰不可避免，我方做順水人情：請敵方決定決鬥方式。做為交換，由我方在隨後提出騎士戰的場數不應超過10場。原本按照埃德加騎士的意見，比5場就夠了，但詹姆斯騎士認為三百多名騎士的會戰隻比5場實在說不過去，所以增加到10場，其中頭兩場由布萊克男爵出陣，最後一場由詹姆斯騎士出陣。
散會後，埃克特伯爵接見並勉勵男爵一行，之後由埃德加騎士送出。在分手時，老騎士看了亞瑟一眼，若有所思地歎道：“真是後生可畏，我們都老了。”※※※※※※※※※
在戰場的另一頭，同樣建在小山丘上的洛錫安伯爵科林的帥帳裏，卻是一片寧靜，裏麵空空蕩蕩，隻有兩位貴族在下棋。
“你快輸了！還不投降嗎？”年輕的貴族頭也不抬地問，他麵目英俊，線條剛健，隻穿襯衣的身體肌肉賁張，充滿男子氣概。
“投降？你說的是下棋還是打戰？”年老的貴族也沒有抬頭，他相貌清矍，白發蕭然，衣飾華貴，舉止頗具氣度。
“棋是你下的，戰是我打的，你說我問哪個？”年輕貴族沒好氣的反問，口氣衝得很。
“年輕人，別這麽自負哦！”老貴族不以為忤，淡淡道，“不管是下棋打戰，沒到最後關頭，不能輕言必勝。”
“哼！將軍！”年輕貴族也不廢話，用棋子迴答。
老貴族左遮右擋，不慌不忙地化解，大出對手意外。
看看皺著眉頭思考的年輕人，老人感慨道：“真沒想到，你除了會打戰，還下得一手好棋。”
“我師父常說：一個真正強大的人，不在肉體，而在心靈。所以我們師兄弟從小就學下棋、釣魚等等修身養性的東西。”年輕人提到師父時語氣充滿了感激和尊敬。
老人深有感觸地點點頭，“說到你師父，他這次也在仲裁團，你猜他會站在我們這邊還是敵人那邊？”
“兩邊都不會，他隻站在國王那邊。”年輕人毫不猶豫地說。
“那些人怎麽還不來？”老人換個話題，“明天倒沒什麽，反正結果是早就定下來了，不過後天他們要是還沒到就麻煩了。”
“路這麽遠，慢一點很正常，三師兄是最可靠的！”年輕人頓了頓，吃掉對方一個卒子，“他辦事，我放心。”
“萬一他們最後還是沒趕到呢？”老人不依不饒。
年輕人沉默了一會，緩緩道：“我們做了這麽多準備，如果還是輸了，那這是天意。我師父常說：天意不可違，違之不祥！”
老人有些失笑，打量一下對麵的年輕人，胡子都沒幾根卻一臉老氣橫秋，笑道：“看不出你還信天命。”
“我不信，不過師父還說：謀事在人，成事在天。”
“將軍！”老人連續幾步險棋，將死對手，揶揄道：“你師父有沒說過：薑是老的辣？”隨即大笑出帳，隻留下年輕人瞪著棋盤一臉的愕然。
第二天清晨，如男爵所料，仲裁團同意了舉行10場騎士戰的申請，雙方都無異議。
決鬥在中間草原地帶進行，軍隊在戰場兩頭遠遠布陣，貴族和騎士們分列兩廂觀戰。決鬥的規矩是單對單，不能使用遠程武器，落馬後仍然可以再戰，直至一方投降、死亡或昏迷，勝者可以獲得敗者的裝備和馬匹。因為不是比武，所以騎士槍是實戰用的，不是鈍槍頭和空心槍管的比賽專用槍，決鬥場地也沒有用欄杆隔離，允許來迴衝鋒。仲裁團擔任裁判和典禮，任何人對判決結果不得有異議。
第一場是布萊克男爵對一位玫瑰騎士。男爵的名號公布時引起一陣騷動，很多年輕一輩的騎士伸長脖子爭睹其風采，老一輩則對男爵這麽早出陣感到疑惑。
“布萊克？是那個黑堡的布萊克嗎？”昨晚在帥帳下棋的年輕貴族問旁邊的一位中年貴族。
“洛克威爾，全大陸隻有一家布萊克男爵。據說那是個農夫的名字，但卻成了家族姓氏。”中年貴族聳聳肩，有些不以為然。
“聽說他們有把家傳寶劍，是大陸有數的名劍之一，是真的嗎？”號稱“石牆”的洛克威爾急切地問。
“對，‘斬鋼劍’，據說還有另外一個不為人知的名字，是布萊克家族的始祖從精靈王身上奪來的。布萊克家族的兩大象征，一是黑堡，二是名劍‘斬鋼’。”中年貴族見聞頗廣，侃侃道來。
“真見鬼！這麽遠我看不見那把劍的模樣。”
“哈哈！洛克威爾，別白費勁了，這把劍已經幾十年都沒有麵世，男爵身上掛的肯定是把普通的佩劍。”
“可惡！寶劍應該用來斬殺敵人，藏起來就不過是塊廢鐵。象我這樣的英雄與寶劍才稱得上相得益彰，布萊克家族這種依靠祖先餘蔭混飯吃的家夥不配擁有。”洛克威爾恨恨道。
“嘿！洛克威爾，你是不是英雄我不知道，但布萊克家族可不是‘依靠祖先餘蔭混飯吃的家夥’，這個家族號稱‘代代英傑，代代落魄’。他們隻是時運不濟而已。”中年貴族看不慣洛克威爾的狂傲。
“哼！”洛克威爾也不反駁。
這時玫瑰騎士上場了，男爵看到對方那身裝備真是心花怒放：渾身上下都是鍍金，連馬鞍都不例外，華麗的刺金鬥篷上繡著繁複的家族紋章。男爵心裏嘀咕：現在的貴族品位越來越低了。
決鬥的兩位騎士分別進入戰位，在馬上向對方行持槍禮，隨即開始放馬小步跑，在進入一定距離時踢馬刺開始衝鋒，右手騎士槍斜向左方瞄準對手的要害。所有動作表麵上一模一樣，似乎是兩敗俱傷。但在擦身而過的一瞬間，男爵的槍尖擊中對手的左肩，玫瑰騎士立即被巨大的衝擊力打歪上身，失去平衡，象一堆廢鐵唏哩嘩啦地摔下馬。埃克特伯爵一方轟然叫好。
男爵拉住坐騎，下馬拔出腰間的匕首，落馬的玫瑰騎士被摔昏了頭，搖搖晃晃爬不起來，男爵好心叫道：“小夥子，還打嗎？”叫了幾聲，對手才清醒過來，摘下頭盔道：“大人，我認輸！”於是男爵伸手拉起他，玫瑰騎士承諾賽後會派仆人送上150枚金幣當作裝備和馬匹的贖金，雙方行禮互道祝福並友好的分手了。
第一戰男爵贏得幹淨利落，迴到營地得到戰友們的熱烈歡迎。亞瑟、查爾斯、雅克和扈從們為男爵整理裝備，送上水和毛巾。男爵笑著對亞瑟說：“150枚金幣到手了！”
經過短暫的休息，第二場戰鬥開始，這次的對手是一位聖杯騎士，與上一位玫瑰騎士相比，這個對手要有經驗得多，裝備簡潔實用，鎧甲隻保護重要部位，多餘的零件都去掉以增加靈活性，不穿鬥篷，馬匹也沒有裝飾，氣勢沉穩。男爵知道這次的對手可不是易與之輩，特地挑了把長一點的騎士槍。
行禮、小步跑，衝鋒，程序和上一場基本一樣，在擦身時，男爵的槍搶先擊中對手的左臂，槍斷，但衝擊力不足，對手雖然被打歪身體，卻迅速躺倒在馬上，重心下沉，沒有摔落。兩人此時交換戰位，聖杯騎士掉頭開始第二輪衝鋒，男爵則扔掉斷槍，拔出鞍袋中的長劍，先是緩緩而行，在對手快要接近時，男爵舉盾護住槍尖所指的左胸，槍尖擊中盾牌立即折斷，男爵就勢後仰卸掉部分衝擊力。
“對，別忘了我也曾經是全國騎士比武大賽的冠軍，雖然是二十幾前的事了，”男爵笑了笑，又道，“而且，我相信自己有雙份的忠誠和體力為伯爵大人效忠。”這個帶點阿諛的笑話逗得全場大笑，連台上的伯爵也向男爵微微傾身表示嘉許。
“可是，萬一，我是說萬一我們輸了騎士戰呢？”埃德加騎士思慮周密，未戰勝先算敗。
“別擔心，就算騎士戰輸了，還有士兵戰可以扳迴。正如我前麵所說，國王希望雙方多流一點血，所以，隻要騎士戰能夠打成平局或接近平局，那麽仲裁團一定會提出加賽士兵戰。這一點，對雙方都是一樣的。”
“你的意思是說，士兵戰和騎士戰同樣不可避免？”
“對，不過前提是我們在騎士戰中輸得不會太難看。如果差距太大，勝負分明，那麽仲裁團也找不到借口加賽了。我猜敵方的算盤就是力爭在騎士戰中取得無可爭議的勝利。”
“但是如果使用你提出的策略，敵方就很難取得壓倒性的勝利，不是嗎？”埃德加騎士摸著胡子笑了。
男爵看到台上的伯爵仍然是一副心事重重的模樣，補充道：“其實諸位似乎有些過慮了，在我看來，我方取得最終勝利是毫無疑問的。因為，國王站在我們這邊。”這句自相矛盾的話弄得眾人麵麵相覷。
“我………我不明白，你之前不是說國王是站在敵方和我方的對麵嗎？”老騎士懷疑自己聽錯了。
“是的，不過那是指聯姻的問題。但是伯爵畢竟是王室的遠親，如果最後還是輸了，國王麵子上也不好看。因此，不論是騎士戰還是士兵戰，隻要勝負雙方的差距並不明顯，仲裁團都會偏袒伯爵的，隻不過前提是雙方都流了足夠的血。諸位大人，我認為現在真正要頭痛的應該是敵人而不是我們！”
男爵的一番剖析令人信服，解除了大家的疑慮和擔憂，全場鼓掌喝彩，連埃克特伯爵也站起來輕輕鼓掌，如釋重負。
接下來定案申請就很簡單了，既然知道騎士戰不可避免，我方做順水人情：請敵方決定決鬥方式。做為交換，由我方在隨後提出騎士戰的場數不應超過10場。原本按照埃德加騎士的意見，比5場就夠了，但詹姆斯騎士認為三百多名騎士的會戰隻比5場實在說不過去，所以增加到10場，其中頭兩場由布萊克男爵出陣，最後一場由詹姆斯騎士出陣。
散會後，埃克特伯爵接見並勉勵男爵一行，之後由埃德加騎士送出。在分手時，老騎士看了亞瑟一眼，若有所思地歎道：“真是後生可畏，我們都老了。”※※※※※※※※※
在戰場的另一頭，同樣建在小山丘上的洛錫安伯爵科林的帥帳裏，卻是一片寧靜，裏麵空空蕩蕩，隻有兩位貴族在下棋。
“你快輸了！還不投降嗎？”年輕的貴族頭也不抬地問，他麵目英俊，線條剛健，隻穿襯衣的身體肌肉賁張，充滿男子氣概。
“投降？你說的是下棋還是打戰？”年老的貴族也沒有抬頭，他相貌清矍，白發蕭然，衣飾華貴，舉止頗具氣度。
“棋是你下的，戰是我打的，你說我問哪個？”年輕貴族沒好氣的反問，口氣衝得很。
“年輕人，別這麽自負哦！”老貴族不以為忤，淡淡道，“不管是下棋打戰，沒到最後關頭，不能輕言必勝。”
“哼！將軍！”年輕貴族也不廢話，用棋子迴答。
老貴族左遮右擋，不慌不忙地化解，大出對手意外。
看看皺著眉頭思考的年輕人，老人感慨道：“真沒想到，你除了會打戰，還下得一手好棋。”
“我師父常說：一個真正強大的人，不在肉體，而在心靈。所以我們師兄弟從小就學下棋、釣魚等等修身養性的東西。”年輕人提到師父時語氣充滿了感激和尊敬。
老人深有感觸地點點頭，“說到你師父，他這次也在仲裁團，你猜他會站在我們這邊還是敵人那邊？”
“兩邊都不會，他隻站在國王那邊。”年輕人毫不猶豫地說。
“那些人怎麽還不來？”老人換個話題，“明天倒沒什麽，反正結果是早就定下來了，不過後天他們要是還沒到就麻煩了。”
“路這麽遠，慢一點很正常，三師兄是最可靠的！”年輕人頓了頓，吃掉對方一個卒子，“他辦事，我放心。”
“萬一他們最後還是沒趕到呢？”老人不依不饒。
年輕人沉默了一會，緩緩道：“我們做了這麽多準備，如果還是輸了，那這是天意。我師父常說：天意不可違，違之不祥！”
老人有些失笑，打量一下對麵的年輕人，胡子都沒幾根卻一臉老氣橫秋，笑道：“看不出你還信天命。”
“我不信，不過師父還說：謀事在人，成事在天。”
“將軍！”老人連續幾步險棋，將死對手，揶揄道：“你師父有沒說過：薑是老的辣？”隨即大笑出帳，隻留下年輕人瞪著棋盤一臉的愕然。
第二天清晨，如男爵所料，仲裁團同意了舉行10場騎士戰的申請，雙方都無異議。
決鬥在中間草原地帶進行，軍隊在戰場兩頭遠遠布陣，貴族和騎士們分列兩廂觀戰。決鬥的規矩是單對單，不能使用遠程武器，落馬後仍然可以再戰，直至一方投降、死亡或昏迷，勝者可以獲得敗者的裝備和馬匹。因為不是比武，所以騎士槍是實戰用的，不是鈍槍頭和空心槍管的比賽專用槍，決鬥場地也沒有用欄杆隔離，允許來迴衝鋒。仲裁團擔任裁判和典禮，任何人對判決結果不得有異議。
第一場是布萊克男爵對一位玫瑰騎士。男爵的名號公布時引起一陣騷動，很多年輕一輩的騎士伸長脖子爭睹其風采，老一輩則對男爵這麽早出陣感到疑惑。
“布萊克？是那個黑堡的布萊克嗎？”昨晚在帥帳下棋的年輕貴族問旁邊的一位中年貴族。
“洛克威爾，全大陸隻有一家布萊克男爵。據說那是個農夫的名字，但卻成了家族姓氏。”中年貴族聳聳肩，有些不以為然。
“聽說他們有把家傳寶劍，是大陸有數的名劍之一，是真的嗎？”號稱“石牆”的洛克威爾急切地問。
“對，‘斬鋼劍’，據說還有另外一個不為人知的名字，是布萊克家族的始祖從精靈王身上奪來的。布萊克家族的兩大象征，一是黑堡，二是名劍‘斬鋼’。”中年貴族見聞頗廣，侃侃道來。
“真見鬼！這麽遠我看不見那把劍的模樣。”
“哈哈！洛克威爾，別白費勁了，這把劍已經幾十年都沒有麵世，男爵身上掛的肯定是把普通的佩劍。”
“可惡！寶劍應該用來斬殺敵人，藏起來就不過是塊廢鐵。象我這樣的英雄與寶劍才稱得上相得益彰，布萊克家族這種依靠祖先餘蔭混飯吃的家夥不配擁有。”洛克威爾恨恨道。
“嘿！洛克威爾，你是不是英雄我不知道，但布萊克家族可不是‘依靠祖先餘蔭混飯吃的家夥’，這個家族號稱‘代代英傑，代代落魄’。他們隻是時運不濟而已。”中年貴族看不慣洛克威爾的狂傲。
“哼！”洛克威爾也不反駁。
這時玫瑰騎士上場了，男爵看到對方那身裝備真是心花怒放：渾身上下都是鍍金，連馬鞍都不例外，華麗的刺金鬥篷上繡著繁複的家族紋章。男爵心裏嘀咕：現在的貴族品位越來越低了。
決鬥的兩位騎士分別進入戰位，在馬上向對方行持槍禮，隨即開始放馬小步跑，在進入一定距離時踢馬刺開始衝鋒，右手騎士槍斜向左方瞄準對手的要害。所有動作表麵上一模一樣，似乎是兩敗俱傷。但在擦身而過的一瞬間，男爵的槍尖擊中對手的左肩，玫瑰騎士立即被巨大的衝擊力打歪上身，失去平衡，象一堆廢鐵唏哩嘩啦地摔下馬。埃克特伯爵一方轟然叫好。
男爵拉住坐騎，下馬拔出腰間的匕首，落馬的玫瑰騎士被摔昏了頭，搖搖晃晃爬不起來，男爵好心叫道：“小夥子，還打嗎？”叫了幾聲，對手才清醒過來，摘下頭盔道：“大人，我認輸！”於是男爵伸手拉起他，玫瑰騎士承諾賽後會派仆人送上150枚金幣當作裝備和馬匹的贖金，雙方行禮互道祝福並友好的分手了。
第一戰男爵贏得幹淨利落，迴到營地得到戰友們的熱烈歡迎。亞瑟、查爾斯、雅克和扈從們為男爵整理裝備，送上水和毛巾。男爵笑著對亞瑟說：“150枚金幣到手了！”
經過短暫的休息，第二場戰鬥開始，這次的對手是一位聖杯騎士，與上一位玫瑰騎士相比，這個對手要有經驗得多，裝備簡潔實用，鎧甲隻保護重要部位，多餘的零件都去掉以增加靈活性，不穿鬥篷，馬匹也沒有裝飾，氣勢沉穩。男爵知道這次的對手可不是易與之輩，特地挑了把長一點的騎士槍。
行禮、小步跑，衝鋒，程序和上一場基本一樣，在擦身時，男爵的槍搶先擊中對手的左臂，槍斷，但衝擊力不足，對手雖然被打歪身體，卻迅速躺倒在馬上，重心下沉，沒有摔落。兩人此時交換戰位，聖杯騎士掉頭開始第二輪衝鋒，男爵則扔掉斷槍，拔出鞍袋中的長劍，先是緩緩而行，在對手快要接近時，男爵舉盾護住槍尖所指的左胸，槍尖擊中盾牌立即折斷，男爵就勢後仰卸掉部分衝擊力。