最近王國的西部不太平，幾位爵爺不知為了什麽要大打出手，到處征兵，象理查德這種人身沒有法律歸屬的人往往成為強製參軍的對象，因此紛紛逃往王國東部。聽說王國的東南鄰國楓葉同盟生活比較好過，那裏需要大量強壯的伐木工人，理查德從小就為修道院砍柴，對自己用斧頭的工夫還有自信，打算去那裏碰碰運氣。
他進了黑堡腳下的一個小村莊，此時天已經黑了，理查德找到村裏一家小酒館的後門坐下來，今天一天都還沒吃飯，他打算等酒館倒剩飯時討一點。酒館裏傳出醉漢們刺耳的喧鬧，夾雜幾聲女人的浪笑，理查德恍若不聞，數著天上的星星，心情平靜。
等了很久，一個胖婦人開門出來打水，看到躲在陰影裏的理查德，楞了楞，轉頭對酒館裏喊了幾句。一個看起來象酒館老板的胖老頭拿根燒火棍晃了出來。
“嘿！小夥子，你在這幹嘛？”
“沒幹嘛，先生，我隻是想等剩飯。”理查德老實地說。
“剩飯是給豬吃的，你知道嗎？”
“我知道，不過我想它吃不完那麽多，應該願意和我分享一點。”
“它也許願意，可我不願意！”老板的口氣不太好。
“那麽我可以馬上離開，先生。上帝既然指引我到這裏，總能讓我找到一家願意給我剩飯的。”理查德慢慢站起來。
“你錯了，小夥子，我敢肯定這裏沒人會給你剩飯。”老板斬釘截鐵地說。
“是嗎？看來我今天又得餓肚子了。”理查德微笑。
“哈哈！你誤會我的意思了。小夥子，這裏是黑堡，沒人會用剩飯招待客人。”老板大笑，“進來吧！到了半夜會很冷的。”
理查德不明所以，有些猶豫。老板粗壯的手臂一攬，把他拉進房間。
“嘿！你們這群混蛋！為新來的小混蛋幹一杯。”
“耶——幹杯”酒客們拍著桌子起哄。
老板盛一盤土豆泥、切一塊麵包、倒一杯啤酒一起推到理查德麵前，“吃吧，這頓我請。”
理查德拿起木勺想了想又放下，“謝謝您，老板。可我沒有什麽可以報答您的。”
“當然當然，我明白，別想太多。你是從西邊過來的吧，那裏怎麽樣了？”
“很不好，老百姓越過越窮，很多人沒有了土地。”理查德總算放心地開始吃飯，邊吃邊聊，“兩年前我的份地也被修道院收走了。”
“又是修道院，這幫蛀蟲！我們這裏也是差不多，周圍的產業大部分都被教堂吞並了。”老板點起根煙鬥慢慢抽。
“怎麽？你們的領主不管嗎？”
“我們領主大概是全國最窮的男爵了。我記得小時侯，黑堡的領地包括後麵的好幾座山、前麵平原上的幾個村子和那個漂亮的湖，那時的領主大人是現在這位的父親，他仁慈地準許所有人上山砍柴、打獵或者下水捕魚，生活過得真愜意啊！可現在就不行了。”老板搖搖頭，直歎氣。
“難道現在的領主不讓你們上山下水了嗎？”
“不是的。我們的領主代代都是好人，可是家大業大負擔也大，上代領主走的時候家業已經快敗光了。幸虧現在的領主年輕時在京城娶了一位富家小姐，把祖產都贖迴來。可惜幾十年過去，這好光景還是維持不住，現在除了黑堡和腳下的這個小村子，其他的產業都已經抵壓給了教堂和高利貸。”老板一臉憤憤不平，“哼！都是這幫吸血鬼把我們領主家給搞窮的。現在我們就指望著少領主也娶個富家小姐了。”
“嗬嗬！你們的領主家好象有些時運不濟啊！”理查德開玩笑。
“當然了，有那個詛咒在嘛！”老板壓低聲音，神神秘秘地說。
“什麽詛咒？”理查德吃完東西，端起酒杯準備用貴族秘史下酒。
“就是那個………那個啊！”老板半遮著嘴好象他說出來就會改變曆史，“王——太——子的詛咒！”
“哦？！”理查德停下酒杯，饒有興趣地凝神傾聽。
“在這裏甚至在全國，這都是個說不得的秘密。”老板看到客人一無所知就更興奮了，從他的表情看這個秘密根本是大大說得，不吐不快，“我也是聽老人們說的。據說大概是一百年前，那時的黑堡領主為國王立下了大功，可是國王很小氣，不給他獎賞，把老領主給活活氣死了。繼承家業的新領主還是個小夥子，可能就你這麽大，長得俊美瀟灑，英武不凡。他為了報複國王，就到京城裏把王太子妃給追到手，兩人一起私奔，弄得王家在全大陸都成了笑柄。”老板樂不可支。
“可是事情到這裏還沒完，”老板眯著眼睛續道，“王太子戴了綠帽子，又羞又氣，一病不起。臨死前他請來全大陸頂尖的巫師，要他們對黑堡下詛咒：詛咒黑堡的領主代代落魄！”
“他幹嘛不來個斷子絕孫之類的，不更幹脆嗎？”
“這就是他的惡毒之處了，他是要黑堡家族的人每一代都窮困潦倒，包括嫁進黑堡的女人們也沒有好日子過！斷子絕孫也不解恨啊！”老板一臉的不以為然。
“還真夠毒的。”理查德一口喝幹酒，連連搖頭。
老板看到理查德都吃完了，指指角落的稻草堆說：“如果累了就在那睡一晚，明天別急著走，留下來過節吧！”
“節………什麽節啊？”
“萬聖節！讓大家狂歡的日子啊！”老板拍著桌子對醉漢們吼：“明天你們可以喝個夠啦，混蛋們！”
“耶——為萬聖節幹杯”酒客們舉杯起哄。
“萬聖節？”理查德苦笑著躺在稻草堆，“明天就是10月31日嗎？流浪太久忘了日子。唉！過節是什麽感覺呢？都想不起來了。”
醉鬼們喝到很晚才收工，但是喧鬧聲並沒有影響理查德睡覺，幾天沒有好好休息的他很快就進入了夢鄉，在夢裏他提著南瓜燈挨家挨戶地要糖吃。
第二天，理查德就到村裏轉悠，今天每家每戶都放下工作，忙著準備過節，南瓜堆滿了屋前屋後，房門上掛蜘蛛網、掃把或者其他一些怪東西。村子中心廣場上木匠在搭建舞台，小孩們嘻嘻哈哈地追逐打鬧，有的已經打扮得稀奇古怪在嚇唬人了。理查德也被歡快的氣氛感染，到處找材料裝扮自己，最後他決定用胡蘿卜雕兩隻獠牙插在嘴裏，再用番茄塗滿下巴和嘴唇，簡單弄一下就成了一個吸血鬼。
這個村子的人很慷慨，白天理查德很容易就討到了食物。夜幕籠罩他有些緊張，久違的快樂突然降臨時令人感覺不塌實。
家家戶戶都熄滅爐火，小孩們手持南瓜做的“傑克燈”走出家門在街上集合，然後挨家挨戶的討糖吃。他們用小拳頭砸門大聲嚷嚷：“要請客還是要搗亂？”於是戶主就笑嘻嘻地開門拿出糖果點心招待他們，孩子們繞著村子討了一圈，就繼續向山上的黑堡進發，理查德和村民們都在山腳下等，互相取笑對方的裝扮。
從山下望上去，孩子們的遊行隊伍化成一條燈火長龍，最後進入城堡，不知道他們在裏麵鬧了多久才出來。隊伍迴到山腳時，人群發出如海潮般的驚歎：
在隊伍前麵多了一位騎白馬的少女，白馬頭上裝了一支角打扮成獨角獸，少女並腿側坐於馬上，身穿白袍，頭戴花冠，一條紗巾輕輕地纏住修長的脖頸，兩隻赤裸白晰的纖足在馬鞍邊調皮地晃蕩；她的眉眼修長，黑白分明，小巧的鼻尖微微翹起，豐潤的嘴邊一絲微笑既得意又羞怯；人群的讚歎使她略帶蒼白的臉上蒙上一抹淡淡的紅暈，秋風輕拂，吹亂一頭閃亮的銀發，她不得不抬手整理鬢角，那種風情就象月光中的精靈在誘惑無知的少年。
理查德二十年來樂天知命的寧靜在一霎那間被衝得無影無蹤，他的心劇烈的跳動，思緒如潮卻根本不知道想要的是什麽。
“你………你都沒告訴我領主還有個女………女兒？”理查德責怪旁邊的酒館老板。
“你根本就沒問！”老板神色古怪地看著這個天真的青年，既有些好笑又有些同情，最後無奈的聳聳肩，繼續欣賞那個美得象妖精的“少女”。
遊行的孩子們相繼被家人領走，村裏未婚的少女少男們則三三兩兩的加入，在白馬少女的帶領下，穿過村子，沿著帝國大道向其他村子走去。遊行的年輕人都手持蠟燭或南瓜燈，扮成狼人、女巫、僵屍、幽靈和番茄妖怪等鬼怪的模樣，在樂器的伴奏下，有的人唱聖歌，有的人唱民謠，也有的人在應和情歌，一路歡快。
理查德失魂落魄地跟在隊伍後麵，遠遠望著少女模糊的背影，似乎在追尋遙不可及的夢幻，既不敢靠近又不願離去。和他一起跟著隊伍的還有其他一些留在村裏過節的路人，其中有幾個正是昨晚酒館裏的客人，這些終日渾渾噩噩的醉鬼今晚都精神煥發，就象找到了生活的目標，把美酒拋之腦後。
他進了黑堡腳下的一個小村莊，此時天已經黑了，理查德找到村裏一家小酒館的後門坐下來，今天一天都還沒吃飯，他打算等酒館倒剩飯時討一點。酒館裏傳出醉漢們刺耳的喧鬧，夾雜幾聲女人的浪笑，理查德恍若不聞，數著天上的星星，心情平靜。
等了很久，一個胖婦人開門出來打水，看到躲在陰影裏的理查德，楞了楞，轉頭對酒館裏喊了幾句。一個看起來象酒館老板的胖老頭拿根燒火棍晃了出來。
“嘿！小夥子，你在這幹嘛？”
“沒幹嘛，先生，我隻是想等剩飯。”理查德老實地說。
“剩飯是給豬吃的，你知道嗎？”
“我知道，不過我想它吃不完那麽多，應該願意和我分享一點。”
“它也許願意，可我不願意！”老板的口氣不太好。
“那麽我可以馬上離開，先生。上帝既然指引我到這裏，總能讓我找到一家願意給我剩飯的。”理查德慢慢站起來。
“你錯了，小夥子，我敢肯定這裏沒人會給你剩飯。”老板斬釘截鐵地說。
“是嗎？看來我今天又得餓肚子了。”理查德微笑。
“哈哈！你誤會我的意思了。小夥子，這裏是黑堡，沒人會用剩飯招待客人。”老板大笑，“進來吧！到了半夜會很冷的。”
理查德不明所以，有些猶豫。老板粗壯的手臂一攬，把他拉進房間。
“嘿！你們這群混蛋！為新來的小混蛋幹一杯。”
“耶——幹杯”酒客們拍著桌子起哄。
老板盛一盤土豆泥、切一塊麵包、倒一杯啤酒一起推到理查德麵前，“吃吧，這頓我請。”
理查德拿起木勺想了想又放下，“謝謝您，老板。可我沒有什麽可以報答您的。”
“當然當然，我明白，別想太多。你是從西邊過來的吧，那裏怎麽樣了？”
“很不好，老百姓越過越窮，很多人沒有了土地。”理查德總算放心地開始吃飯，邊吃邊聊，“兩年前我的份地也被修道院收走了。”
“又是修道院，這幫蛀蟲！我們這裏也是差不多，周圍的產業大部分都被教堂吞並了。”老板點起根煙鬥慢慢抽。
“怎麽？你們的領主不管嗎？”
“我們領主大概是全國最窮的男爵了。我記得小時侯，黑堡的領地包括後麵的好幾座山、前麵平原上的幾個村子和那個漂亮的湖，那時的領主大人是現在這位的父親，他仁慈地準許所有人上山砍柴、打獵或者下水捕魚，生活過得真愜意啊！可現在就不行了。”老板搖搖頭，直歎氣。
“難道現在的領主不讓你們上山下水了嗎？”
“不是的。我們的領主代代都是好人，可是家大業大負擔也大，上代領主走的時候家業已經快敗光了。幸虧現在的領主年輕時在京城娶了一位富家小姐，把祖產都贖迴來。可惜幾十年過去，這好光景還是維持不住，現在除了黑堡和腳下的這個小村子，其他的產業都已經抵壓給了教堂和高利貸。”老板一臉憤憤不平，“哼！都是這幫吸血鬼把我們領主家給搞窮的。現在我們就指望著少領主也娶個富家小姐了。”
“嗬嗬！你們的領主家好象有些時運不濟啊！”理查德開玩笑。
“當然了，有那個詛咒在嘛！”老板壓低聲音，神神秘秘地說。
“什麽詛咒？”理查德吃完東西，端起酒杯準備用貴族秘史下酒。
“就是那個………那個啊！”老板半遮著嘴好象他說出來就會改變曆史，“王——太——子的詛咒！”
“哦？！”理查德停下酒杯，饒有興趣地凝神傾聽。
“在這裏甚至在全國，這都是個說不得的秘密。”老板看到客人一無所知就更興奮了，從他的表情看這個秘密根本是大大說得，不吐不快，“我也是聽老人們說的。據說大概是一百年前，那時的黑堡領主為國王立下了大功，可是國王很小氣，不給他獎賞，把老領主給活活氣死了。繼承家業的新領主還是個小夥子，可能就你這麽大，長得俊美瀟灑，英武不凡。他為了報複國王，就到京城裏把王太子妃給追到手，兩人一起私奔，弄得王家在全大陸都成了笑柄。”老板樂不可支。
“可是事情到這裏還沒完，”老板眯著眼睛續道，“王太子戴了綠帽子，又羞又氣，一病不起。臨死前他請來全大陸頂尖的巫師，要他們對黑堡下詛咒：詛咒黑堡的領主代代落魄！”
“他幹嘛不來個斷子絕孫之類的，不更幹脆嗎？”
“這就是他的惡毒之處了，他是要黑堡家族的人每一代都窮困潦倒，包括嫁進黑堡的女人們也沒有好日子過！斷子絕孫也不解恨啊！”老板一臉的不以為然。
“還真夠毒的。”理查德一口喝幹酒，連連搖頭。
老板看到理查德都吃完了，指指角落的稻草堆說：“如果累了就在那睡一晚，明天別急著走，留下來過節吧！”
“節………什麽節啊？”
“萬聖節！讓大家狂歡的日子啊！”老板拍著桌子對醉漢們吼：“明天你們可以喝個夠啦，混蛋們！”
“耶——為萬聖節幹杯”酒客們舉杯起哄。
“萬聖節？”理查德苦笑著躺在稻草堆，“明天就是10月31日嗎？流浪太久忘了日子。唉！過節是什麽感覺呢？都想不起來了。”
醉鬼們喝到很晚才收工，但是喧鬧聲並沒有影響理查德睡覺，幾天沒有好好休息的他很快就進入了夢鄉，在夢裏他提著南瓜燈挨家挨戶地要糖吃。
第二天，理查德就到村裏轉悠，今天每家每戶都放下工作，忙著準備過節，南瓜堆滿了屋前屋後，房門上掛蜘蛛網、掃把或者其他一些怪東西。村子中心廣場上木匠在搭建舞台，小孩們嘻嘻哈哈地追逐打鬧，有的已經打扮得稀奇古怪在嚇唬人了。理查德也被歡快的氣氛感染，到處找材料裝扮自己，最後他決定用胡蘿卜雕兩隻獠牙插在嘴裏，再用番茄塗滿下巴和嘴唇，簡單弄一下就成了一個吸血鬼。
這個村子的人很慷慨，白天理查德很容易就討到了食物。夜幕籠罩他有些緊張，久違的快樂突然降臨時令人感覺不塌實。
家家戶戶都熄滅爐火，小孩們手持南瓜做的“傑克燈”走出家門在街上集合，然後挨家挨戶的討糖吃。他們用小拳頭砸門大聲嚷嚷：“要請客還是要搗亂？”於是戶主就笑嘻嘻地開門拿出糖果點心招待他們，孩子們繞著村子討了一圈，就繼續向山上的黑堡進發，理查德和村民們都在山腳下等，互相取笑對方的裝扮。
從山下望上去，孩子們的遊行隊伍化成一條燈火長龍，最後進入城堡，不知道他們在裏麵鬧了多久才出來。隊伍迴到山腳時，人群發出如海潮般的驚歎：
在隊伍前麵多了一位騎白馬的少女，白馬頭上裝了一支角打扮成獨角獸，少女並腿側坐於馬上，身穿白袍，頭戴花冠，一條紗巾輕輕地纏住修長的脖頸，兩隻赤裸白晰的纖足在馬鞍邊調皮地晃蕩；她的眉眼修長，黑白分明，小巧的鼻尖微微翹起，豐潤的嘴邊一絲微笑既得意又羞怯；人群的讚歎使她略帶蒼白的臉上蒙上一抹淡淡的紅暈，秋風輕拂，吹亂一頭閃亮的銀發，她不得不抬手整理鬢角，那種風情就象月光中的精靈在誘惑無知的少年。
理查德二十年來樂天知命的寧靜在一霎那間被衝得無影無蹤，他的心劇烈的跳動，思緒如潮卻根本不知道想要的是什麽。
“你………你都沒告訴我領主還有個女………女兒？”理查德責怪旁邊的酒館老板。
“你根本就沒問！”老板神色古怪地看著這個天真的青年，既有些好笑又有些同情，最後無奈的聳聳肩，繼續欣賞那個美得象妖精的“少女”。
遊行的孩子們相繼被家人領走，村裏未婚的少女少男們則三三兩兩的加入，在白馬少女的帶領下，穿過村子，沿著帝國大道向其他村子走去。遊行的年輕人都手持蠟燭或南瓜燈，扮成狼人、女巫、僵屍、幽靈和番茄妖怪等鬼怪的模樣，在樂器的伴奏下，有的人唱聖歌，有的人唱民謠，也有的人在應和情歌，一路歡快。
理查德失魂落魄地跟在隊伍後麵，遠遠望著少女模糊的背影，似乎在追尋遙不可及的夢幻，既不敢靠近又不願離去。和他一起跟著隊伍的還有其他一些留在村裏過節的路人，其中有幾個正是昨晚酒館裏的客人，這些終日渾渾噩噩的醉鬼今晚都精神煥發，就象找到了生活的目標，把美酒拋之腦後。