“公主！你在哪？快出來！公主！”侍衛們象沒頭蒼蠅似的亂找，完全沒有發現曼殊沙華公主就躲在他們頭上。
“公主！別鬧了！快出來！”透過樹葉的縫隙，可以看到侍衛們越找越遠，“公主，我們出來太久了，該迴去了………”
等到那些煩人的家夥完全走遠，再也聽不見一點動靜之後，她才興奮地從樹上滑下來，為了這一天她策劃了好久。
就象一個將軍謀劃一場戰爭那樣久，曼殊沙華在心裏淘氣的想。
她認清方向，往歎息森林的外圍走去。
歎息森林古木參天，藤蔓糾結，總是霧氣蒸騰，恍如仙境，棲息著無數奇異而危險的動物。對精靈之外的種族來說，這裏寸步難行、險象環生。
不過，曼殊沙華走在森林裏卻象閑庭信步，所到之處，藤蔓和枝葉象獲得生命般自動避讓，連她的發梢都不會傷到。雙足靈巧地輕點，如舞蹈般掠過苔蘚和灌木。經過一條小河時，找不到橋，沒關係，她直接就踩著條鱷魚渡河。鱷魚先生慢悠悠地遊到對岸，曼殊沙華上了岸，摸摸鱷魚的鼻子道謝，它打了個響嗝算是告別，就迴到了水底下。
走了半天光景，估計就快到達邊境地帶了。
爸爸，別擔心，我隻是到外麵看看人類的世界是什麽樣，隻看一眼，我保證！想象著現在父王揪著胡須發愁的模樣，曼殊沙華簡直想放聲大笑。
忘乎所以中，她被一條藤蔓絆了一下！
奇怪，所有的植物現在突然都不再自覺的為公主讓路，就好象仆人們跟隨更有權力的新主人，就不把舊主人放在眼裏了。
曼殊沙華驚慌地看看周圍：有人在暗中窺伺！咬咬牙，她返身往來路跑去。
但願侍衛們能剛好找到這裏來，他們不會丟下我就迴去的，公主自我安慰，後悔這麽冒失地出走。
她迴到了那條小河，可是那條鱷魚現在卻惡狠狠的瞪著她。曼殊沙華在河邊茫然失措，都快急哭了。
就在她又一次無助的轉身時，一條頎長的身影敲無聲息的落在她的身後，一記迅速而且用力恰倒好處的手刀使曼殊沙華陷入了昏迷中。
幾個披著深綠鬥篷，把全身都掩蓋住的人圍著地上的公主商議。
“侍衛很快就會找到這裏來，必須連夜把她運出去。”
“我不明白，為什麽我們不用她做人質，逼那老朽者就範？”
“因為他不會為了這個傻丫頭屈服的。。王位不是他一個人的東西，要由元老院說了算。”
“而且這會使我們走到前台和他正麵衝突。”“那麽你的計劃是什麽？”
“讓他名聲掃地，不用我們動手，元老院就會逼他下台。”
“好主意！你是想找人淩辱她嗎？我很樂意親自執行。”
“你和這個小丫頭一樣傻！這樣做很容易就能掩蓋過去，除非你肯站出來對大家說你淩辱了公主！”
“呃！不！還是算了。”
“我的計劃是讓這小丫頭和非精靈種族的人生育孩子，這樣就無法掩蓋了。王家的血統被低等動物玷汙，元老院的老古董們一定會氣得發瘋。”
“妙極了！”
“我讚成！”
“我也讚成，不過在這之前我能享用她嗎？反正不差一個男人了。”
“絕對不行！這個傻丫頭的王家血統在以後還會派上用場，我們不能把她當成一個妓女。”
“具體要怎麽做，你應該早有安排，對嗎？”
“嗬嗬！是的，我已經和奴隸販子聯絡好了，他會設法使人類的大人物買下這個小丫頭。這樣既能生育雜種，又能保障她的性命。而且那個雜種的特殊身份也無法滅口，這樣一來那個老朽者就無可抵賴了。”
“哈哈！有趣！”
“天衣無縫的計劃！”
“哼！多此一舉，哦，不！我是說這個計劃令人佩服！”
“好啦，如果大家都讚成，那就馬上分頭行動吧！”
………………
※※※※※※※※※
經過多日艱苦的行軍，彎弓穀終於在望。
這是一個兩側懸崖峭立直插雲端的深穀，穀口修建有一道矮牆，塔蘭特行會聯盟的衛兵在此設卡警戒。過卡之後就正式進入塔蘭特自治都市的行政管轄範圍，一切行動都受到城市法律的約束。
查爾斯隊長向衛兵出示路引，根據黑堡領主所侍奉的卡米洛特王國聖杯王朝與自治都市的協議，享有免過路稅的待遇，因此沒有受到刁難就順利通過了。
彎弓穀的內部到處是亂石溝壑，濕氣很重，不適合生存，所以沒有什麽人煙。沿著正中一條石板大路走了個把小時，終於到了沃土一側的穀口。眼前的是一麵五層樓高的城牆，城垛、敵台、吊橋、護城河一應俱全，牆麵上坑坑窪窪，還殘留著戰爭的痕跡。
進城後，熙熙攘攘的熱鬧勁令大家一下子適應不過來。隊伍裏有些人如雅克和克裏斯托弗是頭一次來到大都市，標準的鄉巴佬，一路上大驚小怪給隊伍丟臉。
隊長帶領大家先找了一家旅館休息，當然是那種最便宜的。整個旅館隻有一間大堂，喝酒、吃飯和睡覺都在這裏，要方便的人到後門的臭水溝解決吧。在這種24小時鬧哄哄的地方休息還不如露宿呢，可惜《市容法》有規定，露宿者一律罰款，沒錢罰的就要服勞役！
按照參軍時的承諾，隊長一安頓好隊伍就帶雅克去奴隸市場打聽情報。
接待他們的正是主持拍賣的胖子老板，他承認了兩個獸人的買和賣都是他經手的，但聲稱要為客戶保密而拒絕透露去向。當隊長亮出布萊克男爵的招牌時，胖子鼻孔朝天地說，兩天前他還招待過一個親王呢，氣得隊長要揮拳動粗。雅克看到一群守衛麵色不善地圍上來，就很識時務地把隊長拉走了。
最後，還是雅克掏錢收買了一名守衛，才打聽到赤岩被送到京城，而刀疤則被神秘貴賓買走不知去向。
“京城在哪？很遠嗎？”迴旅館的路上雅克問。
“京城就是阿瓦隆城（avalon)，離這裏可遠了，你還是先跟我們去黑堡再說吧。”隊長居心叵測地勸說。
突然，隊長停下腳步，兩眼發直。
順著隊長的眼神望過去，雅克看到一塊畫著骰子的招牌，牌子是掛在路邊一輛大蓬車的頂部，底下一群人鬧哄哄的在賭博。
隊長摸摸口袋，叫雅克一個人先迴去，就急不可待地加入了那群賭徒。
自從前世目睹過一次出“老千”者被剁指頭的場麵後，雅克對賭博就非常反感。他搖搖頭，無可奈何地先迴去了。
隊長傍晚時分失魂落魄的迴來，就象每一個輸紅眼的賭徒那樣，他先是自艾自怨贏錢時沒有見好就收，接著拍桌子大罵賭場出老千，最後很有把握的告訴大家他已經看穿了他們的手法，如果還有錢一定能夠翻本。在他的淫威之下，除了破鑼嗓子喬治堅決不借錢之外，包括雅克在內的士兵們都或多或少地出了點血。湊足賭本的隊長連晚飯都不吃，就興衝衝的跑出去了。
之後隊長一夜未歸，一大早喬治就動員大夥出去找隊長，結果出門拐角就看到隊長象一具行屍走肉在街上遊蕩，他麵如白紙、狀若癡呆，口裏喃喃：我沒輸，我還要賭。大家把隊長拉迴旅館，灌水、推拿折騰半天，隊長神誌一清醒，就鬧著要自殺，說是把大家借給他的錢都輸光，無顏見江東父老，不如死了幹淨。於是借錢的人紛紛說那點小錢沒關係，不用隊長還了，把戲做足了總算讓他安分下來。
要命的是，隊長把帶在身上的公款也輸光了，結果隊伍收拾行李準備上路時沒錢付帳，還是喬治沉著臉用自己的錢墊上了。
半路上隊長的臉色變了又變，突然一聲大吼：“老子不甘心！那兩個兔崽子肯定出老千，老子要狠狠教訓他們一頓！”他拉過喬治嘰嘰咕咕爭了半天，最後喬治無奈地點點頭。
於是隊長抖擻精神，派出各路探子去尋找那輛大篷車，不久有人迴報，在東城門也就是隊伍要走的路線上發現目標，正好順路。
接下來就是一出絕妙的伏擊戰演習：隊伍抄近路趕在前頭安排路障設伏，兩個探子則騎僅有的兩匹馬輪番監視。
“唉！這麽多蚊子，到底要等到什麽時候啊？”
“噓！聽，好象來了！”
“的得！的得”的馬蹄聲，一輛略顯破舊的大篷車從拐角處轉出來。如我們計劃的，在幾根樹枝和幾塊亂石做的簡易路障前，馬車停了下來。
“弟兄們！跟我衝！殺呀！”隊長振臂高唿。
衝鋒號“嘀嘀噠噠”的響起，一時殺聲大作，雅克、克裏斯托弗和新兵們嘻嘻哈哈地把馬車包圍起來。
“兩個兔崽子！都給我下來！”隊長惡聲惡氣。
“下來就下來，幹嗎這麽兇。嗚——”兩個“小孩”從車上跳下來。
小孩！？雅克仔細看看，的確是兩張娃娃臉，個頭也就八九歲孩子那麽高，不過兩個“小孩”都有皺紋了！長得一模一樣，隻是其中一個留一撮小胡須。另一個戴一副眼鏡。
原來是侏儒！隊伍裏不少人還是頭一次看到這種“珍稀動物”，有人好奇的摸摸他們的頭、揪揪他們的頭發。
“啊！誰揪我頭發，以大欺小不要臉！”
“哈哈！真好玩，長胡子的小孩！”
“讓我也揪兩下，有意思。”
“都別鬧了！你們是紀律嚴明的黑堡軍，象什麽樣！”隊長嚴厲喝止大夥的胡鬧。
“啊！哥哥你看，是那個賭輸了就哭鼻子的，嘻嘻！”（隊長臉馬上就紅了，大家都知趣地憋住笑）
“不許胡說！你們這兩個小鬼老實交代，是不是出老千？”侏儒實在太矮，隊長彎下了腰還是居高臨下。
“沒有沒有！是你輸了耍賴。”兩個侏儒一齊跳腳。
“那你們敢和我再賭一次嗎？先說好，用我的骰子。”（搞什麽呀？忙了半天，原來隊長還要賭，大家都以為這次是要攔路搶劫呢）
“賭就賭，誰怕誰，你輸了可不能再耍賴，還要放我們走。”
“那當然，在場的都是證人，我查爾斯什麽時候說話不算數！”隊長一臉贏定的模樣。
“公主！別鬧了！快出來！”透過樹葉的縫隙，可以看到侍衛們越找越遠，“公主，我們出來太久了，該迴去了………”
等到那些煩人的家夥完全走遠，再也聽不見一點動靜之後，她才興奮地從樹上滑下來，為了這一天她策劃了好久。
就象一個將軍謀劃一場戰爭那樣久，曼殊沙華在心裏淘氣的想。
她認清方向，往歎息森林的外圍走去。
歎息森林古木參天，藤蔓糾結，總是霧氣蒸騰，恍如仙境，棲息著無數奇異而危險的動物。對精靈之外的種族來說，這裏寸步難行、險象環生。
不過，曼殊沙華走在森林裏卻象閑庭信步，所到之處，藤蔓和枝葉象獲得生命般自動避讓，連她的發梢都不會傷到。雙足靈巧地輕點，如舞蹈般掠過苔蘚和灌木。經過一條小河時，找不到橋，沒關係，她直接就踩著條鱷魚渡河。鱷魚先生慢悠悠地遊到對岸，曼殊沙華上了岸，摸摸鱷魚的鼻子道謝，它打了個響嗝算是告別，就迴到了水底下。
走了半天光景，估計就快到達邊境地帶了。
爸爸，別擔心，我隻是到外麵看看人類的世界是什麽樣，隻看一眼，我保證！想象著現在父王揪著胡須發愁的模樣，曼殊沙華簡直想放聲大笑。
忘乎所以中，她被一條藤蔓絆了一下！
奇怪，所有的植物現在突然都不再自覺的為公主讓路，就好象仆人們跟隨更有權力的新主人，就不把舊主人放在眼裏了。
曼殊沙華驚慌地看看周圍：有人在暗中窺伺！咬咬牙，她返身往來路跑去。
但願侍衛們能剛好找到這裏來，他們不會丟下我就迴去的，公主自我安慰，後悔這麽冒失地出走。
她迴到了那條小河，可是那條鱷魚現在卻惡狠狠的瞪著她。曼殊沙華在河邊茫然失措，都快急哭了。
就在她又一次無助的轉身時，一條頎長的身影敲無聲息的落在她的身後，一記迅速而且用力恰倒好處的手刀使曼殊沙華陷入了昏迷中。
幾個披著深綠鬥篷，把全身都掩蓋住的人圍著地上的公主商議。
“侍衛很快就會找到這裏來，必須連夜把她運出去。”
“我不明白，為什麽我們不用她做人質，逼那老朽者就範？”
“因為他不會為了這個傻丫頭屈服的。。王位不是他一個人的東西，要由元老院說了算。”
“而且這會使我們走到前台和他正麵衝突。”“那麽你的計劃是什麽？”
“讓他名聲掃地，不用我們動手，元老院就會逼他下台。”
“好主意！你是想找人淩辱她嗎？我很樂意親自執行。”
“你和這個小丫頭一樣傻！這樣做很容易就能掩蓋過去，除非你肯站出來對大家說你淩辱了公主！”
“呃！不！還是算了。”
“我的計劃是讓這小丫頭和非精靈種族的人生育孩子，這樣就無法掩蓋了。王家的血統被低等動物玷汙，元老院的老古董們一定會氣得發瘋。”
“妙極了！”
“我讚成！”
“我也讚成，不過在這之前我能享用她嗎？反正不差一個男人了。”
“絕對不行！這個傻丫頭的王家血統在以後還會派上用場，我們不能把她當成一個妓女。”
“具體要怎麽做，你應該早有安排，對嗎？”
“嗬嗬！是的，我已經和奴隸販子聯絡好了，他會設法使人類的大人物買下這個小丫頭。這樣既能生育雜種，又能保障她的性命。而且那個雜種的特殊身份也無法滅口，這樣一來那個老朽者就無可抵賴了。”
“哈哈！有趣！”
“天衣無縫的計劃！”
“哼！多此一舉，哦，不！我是說這個計劃令人佩服！”
“好啦，如果大家都讚成，那就馬上分頭行動吧！”
………………
※※※※※※※※※
經過多日艱苦的行軍，彎弓穀終於在望。
這是一個兩側懸崖峭立直插雲端的深穀，穀口修建有一道矮牆，塔蘭特行會聯盟的衛兵在此設卡警戒。過卡之後就正式進入塔蘭特自治都市的行政管轄範圍，一切行動都受到城市法律的約束。
查爾斯隊長向衛兵出示路引，根據黑堡領主所侍奉的卡米洛特王國聖杯王朝與自治都市的協議，享有免過路稅的待遇，因此沒有受到刁難就順利通過了。
彎弓穀的內部到處是亂石溝壑，濕氣很重，不適合生存，所以沒有什麽人煙。沿著正中一條石板大路走了個把小時，終於到了沃土一側的穀口。眼前的是一麵五層樓高的城牆，城垛、敵台、吊橋、護城河一應俱全，牆麵上坑坑窪窪，還殘留著戰爭的痕跡。
進城後，熙熙攘攘的熱鬧勁令大家一下子適應不過來。隊伍裏有些人如雅克和克裏斯托弗是頭一次來到大都市，標準的鄉巴佬，一路上大驚小怪給隊伍丟臉。
隊長帶領大家先找了一家旅館休息，當然是那種最便宜的。整個旅館隻有一間大堂，喝酒、吃飯和睡覺都在這裏，要方便的人到後門的臭水溝解決吧。在這種24小時鬧哄哄的地方休息還不如露宿呢，可惜《市容法》有規定，露宿者一律罰款，沒錢罰的就要服勞役！
按照參軍時的承諾，隊長一安頓好隊伍就帶雅克去奴隸市場打聽情報。
接待他們的正是主持拍賣的胖子老板，他承認了兩個獸人的買和賣都是他經手的，但聲稱要為客戶保密而拒絕透露去向。當隊長亮出布萊克男爵的招牌時，胖子鼻孔朝天地說，兩天前他還招待過一個親王呢，氣得隊長要揮拳動粗。雅克看到一群守衛麵色不善地圍上來，就很識時務地把隊長拉走了。
最後，還是雅克掏錢收買了一名守衛，才打聽到赤岩被送到京城，而刀疤則被神秘貴賓買走不知去向。
“京城在哪？很遠嗎？”迴旅館的路上雅克問。
“京城就是阿瓦隆城（avalon)，離這裏可遠了，你還是先跟我們去黑堡再說吧。”隊長居心叵測地勸說。
突然，隊長停下腳步，兩眼發直。
順著隊長的眼神望過去，雅克看到一塊畫著骰子的招牌，牌子是掛在路邊一輛大蓬車的頂部，底下一群人鬧哄哄的在賭博。
隊長摸摸口袋，叫雅克一個人先迴去，就急不可待地加入了那群賭徒。
自從前世目睹過一次出“老千”者被剁指頭的場麵後，雅克對賭博就非常反感。他搖搖頭，無可奈何地先迴去了。
隊長傍晚時分失魂落魄的迴來，就象每一個輸紅眼的賭徒那樣，他先是自艾自怨贏錢時沒有見好就收，接著拍桌子大罵賭場出老千，最後很有把握的告訴大家他已經看穿了他們的手法，如果還有錢一定能夠翻本。在他的淫威之下，除了破鑼嗓子喬治堅決不借錢之外，包括雅克在內的士兵們都或多或少地出了點血。湊足賭本的隊長連晚飯都不吃，就興衝衝的跑出去了。
之後隊長一夜未歸，一大早喬治就動員大夥出去找隊長，結果出門拐角就看到隊長象一具行屍走肉在街上遊蕩，他麵如白紙、狀若癡呆，口裏喃喃：我沒輸，我還要賭。大家把隊長拉迴旅館，灌水、推拿折騰半天，隊長神誌一清醒，就鬧著要自殺，說是把大家借給他的錢都輸光，無顏見江東父老，不如死了幹淨。於是借錢的人紛紛說那點小錢沒關係，不用隊長還了，把戲做足了總算讓他安分下來。
要命的是，隊長把帶在身上的公款也輸光了，結果隊伍收拾行李準備上路時沒錢付帳，還是喬治沉著臉用自己的錢墊上了。
半路上隊長的臉色變了又變，突然一聲大吼：“老子不甘心！那兩個兔崽子肯定出老千，老子要狠狠教訓他們一頓！”他拉過喬治嘰嘰咕咕爭了半天，最後喬治無奈地點點頭。
於是隊長抖擻精神，派出各路探子去尋找那輛大篷車，不久有人迴報，在東城門也就是隊伍要走的路線上發現目標，正好順路。
接下來就是一出絕妙的伏擊戰演習：隊伍抄近路趕在前頭安排路障設伏，兩個探子則騎僅有的兩匹馬輪番監視。
“唉！這麽多蚊子，到底要等到什麽時候啊？”
“噓！聽，好象來了！”
“的得！的得”的馬蹄聲，一輛略顯破舊的大篷車從拐角處轉出來。如我們計劃的，在幾根樹枝和幾塊亂石做的簡易路障前，馬車停了下來。
“弟兄們！跟我衝！殺呀！”隊長振臂高唿。
衝鋒號“嘀嘀噠噠”的響起，一時殺聲大作，雅克、克裏斯托弗和新兵們嘻嘻哈哈地把馬車包圍起來。
“兩個兔崽子！都給我下來！”隊長惡聲惡氣。
“下來就下來，幹嗎這麽兇。嗚——”兩個“小孩”從車上跳下來。
小孩！？雅克仔細看看，的確是兩張娃娃臉，個頭也就八九歲孩子那麽高，不過兩個“小孩”都有皺紋了！長得一模一樣，隻是其中一個留一撮小胡須。另一個戴一副眼鏡。
原來是侏儒！隊伍裏不少人還是頭一次看到這種“珍稀動物”，有人好奇的摸摸他們的頭、揪揪他們的頭發。
“啊！誰揪我頭發，以大欺小不要臉！”
“哈哈！真好玩，長胡子的小孩！”
“讓我也揪兩下，有意思。”
“都別鬧了！你們是紀律嚴明的黑堡軍，象什麽樣！”隊長嚴厲喝止大夥的胡鬧。
“啊！哥哥你看，是那個賭輸了就哭鼻子的，嘻嘻！”（隊長臉馬上就紅了，大家都知趣地憋住笑）
“不許胡說！你們這兩個小鬼老實交代，是不是出老千？”侏儒實在太矮，隊長彎下了腰還是居高臨下。
“沒有沒有！是你輸了耍賴。”兩個侏儒一齊跳腳。
“那你們敢和我再賭一次嗎？先說好，用我的骰子。”（搞什麽呀？忙了半天，原來隊長還要賭，大家都以為這次是要攔路搶劫呢）
“賭就賭，誰怕誰，你輸了可不能再耍賴，還要放我們走。”
“那當然，在場的都是證人，我查爾斯什麽時候說話不算數！”隊長一臉贏定的模樣。