曹化淳領命後沒有耽擱，第二日就告別了崇禎皇帝離京前往南京了。
由於高迎祥的緣故，曹化淳這次前往南京沒走陸路，也沒沿大運河南下，而是先去天津，從天津坐海船南下，先到萊登，再沿海至長江口後過崇明島、鬆江府，一路直抵南京。
這條路線雖然海上顛簸些，不過相對安全，而且坐船的速度可比走陸路快多了，也能避開流寇。
讓王承恩替自己送曹化淳離京，等兩人走後，崇禎皇帝皺著眉頭不知道在想些什麽，過了許久他站起身來，在偏殿來迴走了幾圈，轉身就讓人把內閣大學士薛國觀找來。
薛國觀此人是萬曆末年的進士，天啟年間任戶科給事中，身為言官的他當時卻附會魏忠賢，為其搖旗呐喊。
後來薛國觀先轉任刑科給事中，因彈劾東林黨有功魏忠賢給他升了官，等天啟皇帝駕崩，崇禎皇帝登基後對魏忠賢一黨下手後，薛國觀的好日子就到頭了，當時清理閹黨，薛國觀為了保命主動辭官迴鄉，由於他在魏忠賢手下作惡不多，官職也不算高，再加上同鄉好友的庇護，倒也給他逃脫了之後的危機。
崇禎三年，閹黨清理告一段落，這時候的崇禎皇帝已經有些迴過神了，當時他被東林黨和文官給忽悠了，一登基就對魏忠賢下手，又以清理閹黨名義掃除了一大批官員。
表麵上似乎是對朝堂的清理，解決閹黨之禍，可實際上卻是東林黨和其他各黨對天啟朝時期的帝黨打擊，而且這個打擊還是借用皇帝之手。
所謂的閹黨就是帝黨，隨著閹黨的徹底覆滅，朝堂上帝黨的力量急劇萎縮，被魏忠賢嚴厲打擊的東林黨和其他各黨死灰複燃，從而導致了後來的局麵。
崇禎皇帝不傻，之前被忽悠後本以為自己真是英明之主呢，可時間久了他才知道自己究竟幹了些什麽蠢事。
可這個時候崇禎皇帝已經無能力為了，因為魏忠賢已經被他殺了，包括魏忠賢的黨羽也是殺的殺貶的貶，再加上廠衛力量的大幅度削弱，帝黨已被東林黨和其他各黨壓製，司禮監不堪重用也無法完全信任，無奈之下崇禎皇帝隻能親自赤膊上陣。
雖然明白自己的失誤，可崇禎皇帝的性格所至又讓他從來不肯承認這個錯誤，死鴨子嘴硬說的就是這樣。
為改變這些局麵，崇禎皇帝隻能用皇權不斷調整內閣，打算重建一套帝黨的班子以替代東林黨和其他各黨在朝堂的話語權，但這樣做談何容易？找來找去，崇禎皇帝最終看中了溫體仁，不久前他任命溫體仁為內閣首輔，溫體仁這人不屬於東林黨，也和其他各黨關聯不多，而且溫體仁向來在朝中獨來獨往，就此入了崇禎皇帝的法眼。
溫體仁任內閣首輔後，崇禎皇帝的確感覺到了一些改變，至少溫體仁在許多事上都是附和自己的，而且基本不和自己唱反調，這也讓崇禎皇帝略有欣慰。
溫體仁入閣後向崇禎皇帝推薦了薛國觀，了解過薛國觀情況後，崇禎皇帝覺得此人可以一用，就此先召迴了薛國觀，然後給他升了官，不久後又授禮部尚書兼東閣大學士，入閣成了閣臣。
約莫一個時辰後，薛國觀就到了。
崇禎皇帝讓人把薛國觀帶進來，薛國觀進了偏殿先向崇禎皇帝行禮，崇禎皇帝開口賜座，等他坐下後，崇禎皇帝也不繞圈子，直接詢問他有什麽辦法解決現在的財政問題，尤其是目前迫切的軍費問題。
這個問題是崇禎皇帝最為急切的，曹化淳去南京帶了一萬兩銀子，這些錢是崇禎皇帝從內庫中拿出來的。這些年朝廷到處缺錢，為了維持周轉，崇禎皇帝陸陸續續已從內庫拿了幾百萬兩銀子了，按理說這些銀子本都應該是由戶部撥款，可戶部實在是沒錢，隻能由崇禎皇帝自己解決。
解決的辦法就是不斷從內庫拿銀子出來，從而導致原本豐厚的內庫急劇縮水，再這麽下去就算是金山銀山也會用盡啊！更要命的是名義上這銀子是借給戶部的，可問題在於戶部真的會還銀子？這根本就不可能嘛。所以崇禎皇帝掏出來的銀子就是肉包子打狗一去不迴，這樣下去如何了得？
薛國觀怎麽都沒想到崇禎皇帝把自己找來居然是因為這件事，聽完話後，薛國觀是暗暗叫苦，更是如坐針氈。
“陛下，臣雖入閣，卻隻是禮部尚書，財政稅賦一事，陛下何不招孫居相孫大人垂詢更為妥當？”
“孫居相正忙於湘峪一事，暫不在京中，此事朕同你說也是一樣。朕知道你天啟年間就在戶部任職，對於稅賦之事頗為精通，而今又是閣臣，自當擔起責任才是……。”
這話一出，薛國觀恨不能當場罵娘，孫居相作為戶部尚書，朝廷缺錢應該是他的責任，可皇帝居然不問他反而來問自己，還給自己戴高帽子說他是閣臣，當為君解憂，負起這個責任的話，簡直就是離譜。
他薛國觀天啟年間的確在戶部任職過，可那時候他是在魏忠賢的手下幹活呢。魏公公能弄到銀子，那是因為魏公公的本事，而且天下人誰敢不給魏公公麵子？魏公公手裏的廠衛爪牙可不是擺設，江南的士紳，各地的商戶，包括一些世家大族，魏公公要銀子，你如果給了也就罷了，不給的話，嗬嗬，這後果自己掂量。
正是因為魏忠賢的強勢和背後有天啟皇帝撐腰，所以才能收上來賦稅搞到銀子。薛國觀當年在戶部的時候太了解這個情況了，尤其是魏忠賢從不向老百姓下手，他的目標都是有錢人，這也是天啟年間世家大族們恨魏忠賢入骨，但天下老百姓卻念著魏公公的好，甚至主動給他建生祠的原因。
現在崇禎皇帝拿這個事來和自己說，雖沒有直接說讓他仿效魏忠賢幫皇帝去搞銀子，可其意思卻是一樣的。這種事先不說他薛國觀能不能幹成，而是根本幹不了的問題。
薛國觀不是魏忠賢，崇禎皇帝也不是天啟皇帝，如此得罪人的活薛國觀既幹不了，也不敢幹啊！想想魏忠賢的淒慘下場，薛國觀就一陣陣後怕，可抬頭又見崇禎皇帝帶著期盼望著自己，他作為閣臣又不能推脫，一旦直接拒絕，以崇禎皇帝的脾氣說不定當場發作，自己這個官就當到頭了。
一時間，薛國觀的額頭滲出了密密麻麻的汗珠，他甚至埋怨自己今日為何要入宮呢？早知道是這樣，當宮中傳話讓他入宮的時候就應該裝病才是，以病重無法起身躲過去，可現在好了，人都到了乾清宮，躲都沒法躲了。
“薛愛卿！怎麽？你是不想做呢？還是沒有能力做？”等了片刻，見薛國觀始終不說話，崇禎皇帝有些不高興了，當即冷冷問道。
一個機靈，薛國觀迴過神，連忙起身道：“臣身為閣臣，自當為陛下效力，更何況財政乃是國家大事，臣如何能推辭……。”
聽他這麽迴答，崇禎皇帝臉色緩和了下來，微微點頭。
薛國觀繼續說道：“既然陛下垂詢，臣個人先表態，對於這事臣是絕對支持的，眼下財政問題的確到了極為嚴重的時刻，目前光是軍費就入不敷出，能維持到如今完全靠陛下內庫勉強支持，可如繼續下去，這終究不是解決問題的辦法，臣以為必須革新稅賦，節流開源，以緩和目前財政拮據情況。”
“嗯，薛愛卿言之有理，朕也是如此考慮。”崇禎皇帝的心情好轉，誇讚了薛國觀一句，接著問道：“不知薛愛卿有何辦法為朕解憂呢？”
這話一出，薛國觀知道自己沒退路了，他現在隻有一個選擇，那就是按照崇禎皇帝的意思給出了一個解決辦法。可解決辦法也不是那麽好想的，恢複到魏忠賢時期的賦稅征收根本就不可能，此一時彼一時，哪怕現在天啟皇帝和魏忠賢複生，要做到這點也需要時間，更不用說在位的是崇禎皇帝，實施這事是他薛國觀了。
基礎和能力不同，根本就不可能做到。而且這個事得罪的人太多了，幾乎把整個大明的世家大族全部要得罪，而且江南的士紳和商人同樣也會恨他入骨。魏忠賢之所以會死，閹黨之所以會覆滅，不就是因為得罪的人太多了麽？要不然哪來那麽多人巴不得崇禎皇帝殺了魏忠賢，以絕後患呢？
所以薛國觀心裏很清楚，打死他也不會幹這種事，他可不想成為第二個魏忠賢。
可不這樣做，薛國觀又沒辦法給崇禎皇帝交代，尤其是崇禎皇帝這個人沒什麽性子，必須要有立竿見影的效果，找個理由推脫也是不成的，一旦崇禎皇帝感覺有人欺騙了他，那麽後果同樣嚴重。
這些想法在薛國觀的腦海裏轉來轉去，他卻想不出一個妥善法子，急得額頭上的汗更多了。
“來人！”崇禎皇帝見他這幅模樣，突然喊了一聲，嚇得薛國觀還以為皇帝不耐煩要處置他呢。
正當他忐忑不安的時候，伺候的太監應了一聲，崇禎皇帝開口道：“薛愛卿不必著急，此事慢慢想就是了，朕看薛愛卿近日操勞國事身子似乎有些不適，給薛愛卿上一碗參湯來，薛愛卿好好想，好好迴答……。”
“是……是……臣謝陛下……。”薛國觀嘴裏發苦，這參湯可不好喝呀，分明就是崇禎皇帝在逼自己，如果今天不說出個一二三來，不僅官到頭了，說不定還有大禍呢，這可怎麽辦？
由於高迎祥的緣故，曹化淳這次前往南京沒走陸路，也沒沿大運河南下，而是先去天津，從天津坐海船南下，先到萊登，再沿海至長江口後過崇明島、鬆江府，一路直抵南京。
這條路線雖然海上顛簸些，不過相對安全，而且坐船的速度可比走陸路快多了，也能避開流寇。
讓王承恩替自己送曹化淳離京，等兩人走後，崇禎皇帝皺著眉頭不知道在想些什麽，過了許久他站起身來，在偏殿來迴走了幾圈，轉身就讓人把內閣大學士薛國觀找來。
薛國觀此人是萬曆末年的進士，天啟年間任戶科給事中，身為言官的他當時卻附會魏忠賢，為其搖旗呐喊。
後來薛國觀先轉任刑科給事中，因彈劾東林黨有功魏忠賢給他升了官，等天啟皇帝駕崩，崇禎皇帝登基後對魏忠賢一黨下手後，薛國觀的好日子就到頭了，當時清理閹黨，薛國觀為了保命主動辭官迴鄉，由於他在魏忠賢手下作惡不多，官職也不算高，再加上同鄉好友的庇護，倒也給他逃脫了之後的危機。
崇禎三年，閹黨清理告一段落，這時候的崇禎皇帝已經有些迴過神了，當時他被東林黨和文官給忽悠了，一登基就對魏忠賢下手，又以清理閹黨名義掃除了一大批官員。
表麵上似乎是對朝堂的清理，解決閹黨之禍，可實際上卻是東林黨和其他各黨對天啟朝時期的帝黨打擊，而且這個打擊還是借用皇帝之手。
所謂的閹黨就是帝黨，隨著閹黨的徹底覆滅，朝堂上帝黨的力量急劇萎縮，被魏忠賢嚴厲打擊的東林黨和其他各黨死灰複燃，從而導致了後來的局麵。
崇禎皇帝不傻，之前被忽悠後本以為自己真是英明之主呢，可時間久了他才知道自己究竟幹了些什麽蠢事。
可這個時候崇禎皇帝已經無能力為了，因為魏忠賢已經被他殺了，包括魏忠賢的黨羽也是殺的殺貶的貶，再加上廠衛力量的大幅度削弱，帝黨已被東林黨和其他各黨壓製，司禮監不堪重用也無法完全信任，無奈之下崇禎皇帝隻能親自赤膊上陣。
雖然明白自己的失誤，可崇禎皇帝的性格所至又讓他從來不肯承認這個錯誤，死鴨子嘴硬說的就是這樣。
為改變這些局麵，崇禎皇帝隻能用皇權不斷調整內閣，打算重建一套帝黨的班子以替代東林黨和其他各黨在朝堂的話語權，但這樣做談何容易？找來找去，崇禎皇帝最終看中了溫體仁，不久前他任命溫體仁為內閣首輔，溫體仁這人不屬於東林黨，也和其他各黨關聯不多，而且溫體仁向來在朝中獨來獨往，就此入了崇禎皇帝的法眼。
溫體仁任內閣首輔後，崇禎皇帝的確感覺到了一些改變，至少溫體仁在許多事上都是附和自己的，而且基本不和自己唱反調，這也讓崇禎皇帝略有欣慰。
溫體仁入閣後向崇禎皇帝推薦了薛國觀，了解過薛國觀情況後，崇禎皇帝覺得此人可以一用，就此先召迴了薛國觀，然後給他升了官，不久後又授禮部尚書兼東閣大學士，入閣成了閣臣。
約莫一個時辰後，薛國觀就到了。
崇禎皇帝讓人把薛國觀帶進來，薛國觀進了偏殿先向崇禎皇帝行禮，崇禎皇帝開口賜座，等他坐下後，崇禎皇帝也不繞圈子，直接詢問他有什麽辦法解決現在的財政問題，尤其是目前迫切的軍費問題。
這個問題是崇禎皇帝最為急切的，曹化淳去南京帶了一萬兩銀子，這些錢是崇禎皇帝從內庫中拿出來的。這些年朝廷到處缺錢，為了維持周轉，崇禎皇帝陸陸續續已從內庫拿了幾百萬兩銀子了，按理說這些銀子本都應該是由戶部撥款，可戶部實在是沒錢，隻能由崇禎皇帝自己解決。
解決的辦法就是不斷從內庫拿銀子出來，從而導致原本豐厚的內庫急劇縮水，再這麽下去就算是金山銀山也會用盡啊！更要命的是名義上這銀子是借給戶部的，可問題在於戶部真的會還銀子？這根本就不可能嘛。所以崇禎皇帝掏出來的銀子就是肉包子打狗一去不迴，這樣下去如何了得？
薛國觀怎麽都沒想到崇禎皇帝把自己找來居然是因為這件事，聽完話後，薛國觀是暗暗叫苦，更是如坐針氈。
“陛下，臣雖入閣，卻隻是禮部尚書，財政稅賦一事，陛下何不招孫居相孫大人垂詢更為妥當？”
“孫居相正忙於湘峪一事，暫不在京中，此事朕同你說也是一樣。朕知道你天啟年間就在戶部任職，對於稅賦之事頗為精通，而今又是閣臣，自當擔起責任才是……。”
這話一出，薛國觀恨不能當場罵娘，孫居相作為戶部尚書，朝廷缺錢應該是他的責任，可皇帝居然不問他反而來問自己，還給自己戴高帽子說他是閣臣，當為君解憂，負起這個責任的話，簡直就是離譜。
他薛國觀天啟年間的確在戶部任職過，可那時候他是在魏忠賢的手下幹活呢。魏公公能弄到銀子，那是因為魏公公的本事，而且天下人誰敢不給魏公公麵子？魏公公手裏的廠衛爪牙可不是擺設，江南的士紳，各地的商戶，包括一些世家大族，魏公公要銀子，你如果給了也就罷了，不給的話，嗬嗬，這後果自己掂量。
正是因為魏忠賢的強勢和背後有天啟皇帝撐腰，所以才能收上來賦稅搞到銀子。薛國觀當年在戶部的時候太了解這個情況了，尤其是魏忠賢從不向老百姓下手，他的目標都是有錢人，這也是天啟年間世家大族們恨魏忠賢入骨，但天下老百姓卻念著魏公公的好，甚至主動給他建生祠的原因。
現在崇禎皇帝拿這個事來和自己說，雖沒有直接說讓他仿效魏忠賢幫皇帝去搞銀子，可其意思卻是一樣的。這種事先不說他薛國觀能不能幹成，而是根本幹不了的問題。
薛國觀不是魏忠賢，崇禎皇帝也不是天啟皇帝，如此得罪人的活薛國觀既幹不了，也不敢幹啊！想想魏忠賢的淒慘下場，薛國觀就一陣陣後怕，可抬頭又見崇禎皇帝帶著期盼望著自己，他作為閣臣又不能推脫，一旦直接拒絕，以崇禎皇帝的脾氣說不定當場發作，自己這個官就當到頭了。
一時間，薛國觀的額頭滲出了密密麻麻的汗珠，他甚至埋怨自己今日為何要入宮呢？早知道是這樣，當宮中傳話讓他入宮的時候就應該裝病才是，以病重無法起身躲過去，可現在好了，人都到了乾清宮，躲都沒法躲了。
“薛愛卿！怎麽？你是不想做呢？還是沒有能力做？”等了片刻，見薛國觀始終不說話，崇禎皇帝有些不高興了，當即冷冷問道。
一個機靈，薛國觀迴過神，連忙起身道：“臣身為閣臣，自當為陛下效力，更何況財政乃是國家大事，臣如何能推辭……。”
聽他這麽迴答，崇禎皇帝臉色緩和了下來，微微點頭。
薛國觀繼續說道：“既然陛下垂詢，臣個人先表態，對於這事臣是絕對支持的，眼下財政問題的確到了極為嚴重的時刻，目前光是軍費就入不敷出，能維持到如今完全靠陛下內庫勉強支持，可如繼續下去，這終究不是解決問題的辦法，臣以為必須革新稅賦，節流開源，以緩和目前財政拮據情況。”
“嗯，薛愛卿言之有理，朕也是如此考慮。”崇禎皇帝的心情好轉，誇讚了薛國觀一句，接著問道：“不知薛愛卿有何辦法為朕解憂呢？”
這話一出，薛國觀知道自己沒退路了，他現在隻有一個選擇，那就是按照崇禎皇帝的意思給出了一個解決辦法。可解決辦法也不是那麽好想的，恢複到魏忠賢時期的賦稅征收根本就不可能，此一時彼一時，哪怕現在天啟皇帝和魏忠賢複生，要做到這點也需要時間，更不用說在位的是崇禎皇帝，實施這事是他薛國觀了。
基礎和能力不同，根本就不可能做到。而且這個事得罪的人太多了，幾乎把整個大明的世家大族全部要得罪，而且江南的士紳和商人同樣也會恨他入骨。魏忠賢之所以會死，閹黨之所以會覆滅，不就是因為得罪的人太多了麽？要不然哪來那麽多人巴不得崇禎皇帝殺了魏忠賢，以絕後患呢？
所以薛國觀心裏很清楚，打死他也不會幹這種事，他可不想成為第二個魏忠賢。
可不這樣做，薛國觀又沒辦法給崇禎皇帝交代，尤其是崇禎皇帝這個人沒什麽性子，必須要有立竿見影的效果，找個理由推脫也是不成的，一旦崇禎皇帝感覺有人欺騙了他，那麽後果同樣嚴重。
這些想法在薛國觀的腦海裏轉來轉去，他卻想不出一個妥善法子，急得額頭上的汗更多了。
“來人！”崇禎皇帝見他這幅模樣，突然喊了一聲，嚇得薛國觀還以為皇帝不耐煩要處置他呢。
正當他忐忑不安的時候，伺候的太監應了一聲，崇禎皇帝開口道：“薛愛卿不必著急，此事慢慢想就是了，朕看薛愛卿近日操勞國事身子似乎有些不適，給薛愛卿上一碗參湯來，薛愛卿好好想，好好迴答……。”
“是……是……臣謝陛下……。”薛國觀嘴裏發苦，這參湯可不好喝呀，分明就是崇禎皇帝在逼自己，如果今天不說出個一二三來，不僅官到頭了，說不定還有大禍呢，這可怎麽辦？