萬曆的生命已經進入了倒計時。
這些日子，他的病情越發加重，本以為會緩和的身子非但沒有好轉，反而朝著更糟糕的方麵發展。
自一周前，萬曆的進食就很少了，這兩日他已經沒辦法正常進食了，靠著參湯吊著，才勉力支持。
今日，用了參湯後的萬曆覺得自己的精神稍好了些，前些時候昏昏沉沉的腦袋也略微靈敏了些。
“皇爺！”
“現在何時了？”睜開眼，麵前一片朦朧，好一會兒才漸漸看清伺候在塌前的人是誰，萬曆有氣無力地問馬榮。
“迴皇爺，剛到申時……。”
“扶朕起來！”
“皇爺！”
“扶朕起來！”萬曆執意堅持，馬榮無奈隻能上前把皇帝從塌上扶起，但萬曆卻身子虛弱坐不住，馬榮去取了靠枕墊著，才讓萬曆勉強歪坐。
“這幾日，朝堂有何事……？”萬曆喘息了幾口氣，開口問馬榮。
“皇爺，朝堂並無大事，隻是方閣老昨日上疏。”
“取來。”
“是……。”馬榮應道，連忙去取了方從哲的上疏折子，萬曆接過打開要看，可看了沒兩眼就覺得頭暈眼花，折子上的字如同一個個跳舞的小人般怎麽都看不清。
“念……！”
萬曆把折子丟給馬榮。
馬榮接過，展開逐字念給萬曆聽，萬曆微閉著眼聽著馬榮所念內容，這份上疏裏寫的無非就是首輔方從哲牽掛皇帝病情，安慰皇帝好好養病，同時又舊事重提，再一次提到了增請閣臣和各部補缺的事。
此外，就是關於遼東那邊的安排，方從哲還是原來的意思，說熊廷弼獨領遼東不符規矩，必須增派遼東巡撫，上迴皇帝已經口頭答應，不知什麽時候可以落實。
馬榮念完，合上折子。萬曆卻沒說話，依舊靜靜坐躺著。等了片刻，馬榮忍不住微微抬眼朝皇帝看去，心裏琢磨著皇帝是沒反應過來呢還是睡著了？就在這個時候，萬曆突然開了口。
“傳朕口諭給方閣老，就說朕因脾胃受傷尚未痊愈，昨稍爾勞煩，近又中暑濕蒸，前疾複作，見今服藥調攝，神思不爽。其緊要各項文書，俟朕疾稍瘳，即簡發行……。”
“遵旨！”馬榮連忙應下，這是皇帝的交代，他稍後就會轉告方從哲。
說完後，萬曆似乎好不容易提起的精神被這麽幾句話給抽空了，整個人臉色有些難看。正當馬榮小聲詢問皇帝是否要躺下歇息的時候，萬曆又開口道。
“馬榮！”
“奴婢在！”
“再傳朕口諭給熊廷弼，讓熊廷弼不用顧及其他，在遼東用心辦差。”
“奴婢遵旨！”
“下去吧，朕累了，朕累了……。”萬曆的身子一歪，馬榮連忙上前服侍著幫皇帝重新躺下，聽著皇帝嘴裏喃喃說著，馬榮心裏極是難受，作為皇帝身邊的大太監，他伺候了萬曆這麽多年，比任何人都了解萬曆，哪裏不知道此時此刻萬曆在想些什麽。
同時，作為司禮監掌印太監，也是大明的“內相”馬榮更明白朝堂上的那些官員在打什麽主意。
一直以來，這些事萬曆都拖著不辦，每一次找各種理由敷衍方從哲，其目的就是擔心文官集團借他病重的當口坐大，從皇帝手中奪取權利。
尤其是遼東的安排，萬曆已全托付給了熊廷弼，眼下熊廷弼做的很是不錯，在萬曆的支持下遼東局麵已有了很大起色，一切都朝好的方麵發展。
之前遼東局勢敗壞，壞就懷在朝堂，壞在那些文官手裏。
萬曆早就看穿了這些文官除了一張嘴皮子厲害，根本就沒真正做事的能力，如果聽他們在遼東設置巡撫，去分熊廷弼權的話，那麽他之前的一切安排就無法繼續推行下去，遼東局勢又一次迴到了之前文武不合相互爭鬥的局麵。
自薩爾滸之敗後，萬曆再也不信那些文官的話，他要用自己的人和辦法去解決遼東問題，雪恥這場慘敗。可是，這些日子隨著萬曆的病情越來越重，馬榮心裏明白這位坐了四十八年皇位的皇爺恐怕沒多少日子了，一旦皇帝駕崩，這大明天下究竟會如何呢？
太子朱常洛？對於這位大明的儲君，馬榮絲毫不看好。
在他看來，朱常洛除去太子的身份外一無所是，就連他這個太子位也是萬曆捏著鼻子才認下的。如果不是當年文官集團和太後的逼迫，鬧出了一場持續好幾年的國本之爭，朱常洛根本就當不上這個太子。
哪怕他成了太子，朱常洛這個太子也不受萬曆待見，要不是實在沒辦法，萬曆根本不想讓他當太子。在萬曆的心裏，鄭貴妃所生的福王朱常洵才是萬曆想立太子的真正人選。
作為內廷的大太監，馬榮對於太子朱常洛並不陌生，相反還很熟悉。可對於這個太子，馬榮心裏卻實在不看好。
相比麵前的萬曆，朱常洛的能力差得實在是太遠，哪怕許多文官在外吹捧太子潛德久彰，海內屬望，有仁君之相等等，但馬榮卻清楚這個太子根本隻是個庸人，哪裏是那些文官的對手。一旦萬曆駕崩，太子繼位，那麽萬曆之前所做的一切努力就會徹底改變。
一個被老皇帝壓了許多年，又被文官吹捧起來的太子，而且這個太子無論從才能還是城府都隻是普通，這樣的太子當了皇帝會是什麽樣的結果可想而知。
想到這，馬榮心中不由得悲哀。
可是他一個區區太監又能做得了什麽呢？太監隻是皇家的奴才，皇帝駕崩後太子繼位，這是他無力能夠改變的。
現在的他隻能向蒼天祈禱，希望蒼天能眷戀大明，眷戀萬曆皇帝，再給萬曆一些時間，哪怕五年……三年甚至一年也好啊！等徹底解決了遼東建奴，大明沒了後顧之憂，那樣就算太子登基，國家也不會再次動蕩。
離開了弘德殿，馬榮去了內閣傳達了皇帝的口諭，見過方從哲後，又找來小太監把萬曆叮囑熊廷弼的話盡快派人遞了過去。
做完這些後，馬榮再一次迴到了弘德殿，繼續伺候著昏睡的萬曆，心中不斷祈禱神佛保佑皇帝，讓皇帝早一日好起來。
可惜的是，萬曆已到了油幹燈盡的地步，這一次昏睡過去一連幾日都未能醒。馬榮和太醫院的禦醫隻能強給皇帝灌入湯藥、參湯這些。期間鄭貴妃來見皇帝幾次，當看見皇帝奄奄一息躺著塌上的模樣，鄭貴妃是哭得淚如雨下。
昏迷中的萬曆朦朦朧朧之間仿佛又迴到了年少時，迴到了張居正給他授課的時候。
師父依舊那麽嚴肅，他的一個嚴厲的眼神就讓萬曆心驚肉跳，尤其是授課中的六親不認，萬曆有時候走神不小心念錯一個字，張居正就敢拿戒尺狠狠打他的手心。
可奇怪的是，當年的萬曆對張居正是又敬又懼，而在夢中迴到那一刻的萬曆心裏卻沒那種懼怕，相反還有濃濃的親近和欣慰，此外還有無比的安全感。
哪怕眼中掛著淚水，手中被打得紅腫疼痛，萬曆臉上依舊是笑著的，心裏也是開心的。
因為在他麵前的人是自己的師父啊，是他作為皇帝唯一一個可以真正信賴和值得依靠的人。
突然，一切如同泡沫一般破滅，眼前的畫麵變得支離破碎，張居正的身影不見了，大殿變得空蕩蕩。
再一晃，自己坐在皇帝的寶座上，朝著下麵望去，遠處一個個看不見麵目，卻帶著笑容的官員向自己行禮，用著蠱惑的聲音在告訴自己：“陛下，您是皇帝！您才是這個天下真正的主人！您是仁君，您是聖君，張居正又算什麽？他不過是一個權臣罷了，陛下，您給他騙了，陛下！親君子遠小人，這才是明君所為啊！陛下！張居正就是這樣的小人！我們才是真正的君子啊！”
這些聲音忽遠忽近，在萬曆的耳邊迴蕩，緊接著又一個個畫麵又在眼前閃過。當年的少年天子也漸漸長大，可原本以為能施展抱負，卻最終成了他不想看見的結局，這些讓他深受打擊，努力反抗卻又無能為力，這時候他抬頭望去，期望著曾經站在自己身後，那個高大又能依靠的身影再一次出現在身邊，可一切都已經晚了。
君王又自稱孤家寡人，萬曆少年時不明白，現在他全明白了。當他徹底成為孤家寡人的時候，已無力再做什麽改變了，師父已經不會再迴來了，師父的心血也被自己親手毀掉，失去的也永遠挽迴不了。
兩行淚水情不自禁落了下來，萬曆伸出手來，大聲唿喊著師父的名字，多麽期望光陰能夠倒轉啊！
“皇爺！皇爺！”耳邊的聲音朦朧，漸漸變得清晰。
萬曆在昏睡中終於清醒過來。
“朕……朕這是怎麽了？”看見近在咫尺的麵容，這是他最愛的女人鄭貴妃，一旁還有馬榮。
“皇爺，您睡了足足四日了……。”見皇帝醒來，鄭貴妃喜極而泣。
“都四日了呀，居然這麽久了？”萬曆恍惚道，他看著鄭貴妃已青春不在的臉龐，微笑著抬起手，可手剛抬起就沒了力氣。鄭貴妃連忙握住皇帝的手，把萬曆的手心輕輕放在自己的臉龐上，仿佛以前那般，皇帝最愛這樣撫摸自己的臉蛋。
“這些年……苦了你了……。”萬曆看著鄭貴妃，輕歎道。
“皇爺……。”這句話讓鄭貴妃心中酸楚，淚水大顆大顆地滴下。
多年的夫妻，有些話不用多說，一個舉動就能明白相互的想法。可惜，萬曆雖然是皇帝，有些事卻做不了，也無能為力。
看著鄭貴妃好一會兒，萬曆突然對一旁的馬榮道：“宣……宣英國公張維賢、大學士方從哲進宮！”
這些日子，他的病情越發加重，本以為會緩和的身子非但沒有好轉，反而朝著更糟糕的方麵發展。
自一周前，萬曆的進食就很少了，這兩日他已經沒辦法正常進食了，靠著參湯吊著，才勉力支持。
今日，用了參湯後的萬曆覺得自己的精神稍好了些，前些時候昏昏沉沉的腦袋也略微靈敏了些。
“皇爺！”
“現在何時了？”睜開眼，麵前一片朦朧，好一會兒才漸漸看清伺候在塌前的人是誰，萬曆有氣無力地問馬榮。
“迴皇爺，剛到申時……。”
“扶朕起來！”
“皇爺！”
“扶朕起來！”萬曆執意堅持，馬榮無奈隻能上前把皇帝從塌上扶起，但萬曆卻身子虛弱坐不住，馬榮去取了靠枕墊著，才讓萬曆勉強歪坐。
“這幾日，朝堂有何事……？”萬曆喘息了幾口氣，開口問馬榮。
“皇爺，朝堂並無大事，隻是方閣老昨日上疏。”
“取來。”
“是……。”馬榮應道，連忙去取了方從哲的上疏折子，萬曆接過打開要看，可看了沒兩眼就覺得頭暈眼花，折子上的字如同一個個跳舞的小人般怎麽都看不清。
“念……！”
萬曆把折子丟給馬榮。
馬榮接過，展開逐字念給萬曆聽，萬曆微閉著眼聽著馬榮所念內容，這份上疏裏寫的無非就是首輔方從哲牽掛皇帝病情，安慰皇帝好好養病，同時又舊事重提，再一次提到了增請閣臣和各部補缺的事。
此外，就是關於遼東那邊的安排，方從哲還是原來的意思，說熊廷弼獨領遼東不符規矩，必須增派遼東巡撫，上迴皇帝已經口頭答應，不知什麽時候可以落實。
馬榮念完，合上折子。萬曆卻沒說話，依舊靜靜坐躺著。等了片刻，馬榮忍不住微微抬眼朝皇帝看去，心裏琢磨著皇帝是沒反應過來呢還是睡著了？就在這個時候，萬曆突然開了口。
“傳朕口諭給方閣老，就說朕因脾胃受傷尚未痊愈，昨稍爾勞煩，近又中暑濕蒸，前疾複作，見今服藥調攝，神思不爽。其緊要各項文書，俟朕疾稍瘳，即簡發行……。”
“遵旨！”馬榮連忙應下，這是皇帝的交代，他稍後就會轉告方從哲。
說完後，萬曆似乎好不容易提起的精神被這麽幾句話給抽空了，整個人臉色有些難看。正當馬榮小聲詢問皇帝是否要躺下歇息的時候，萬曆又開口道。
“馬榮！”
“奴婢在！”
“再傳朕口諭給熊廷弼，讓熊廷弼不用顧及其他，在遼東用心辦差。”
“奴婢遵旨！”
“下去吧，朕累了，朕累了……。”萬曆的身子一歪，馬榮連忙上前服侍著幫皇帝重新躺下，聽著皇帝嘴裏喃喃說著，馬榮心裏極是難受，作為皇帝身邊的大太監，他伺候了萬曆這麽多年，比任何人都了解萬曆，哪裏不知道此時此刻萬曆在想些什麽。
同時，作為司禮監掌印太監，也是大明的“內相”馬榮更明白朝堂上的那些官員在打什麽主意。
一直以來，這些事萬曆都拖著不辦，每一次找各種理由敷衍方從哲，其目的就是擔心文官集團借他病重的當口坐大，從皇帝手中奪取權利。
尤其是遼東的安排，萬曆已全托付給了熊廷弼，眼下熊廷弼做的很是不錯，在萬曆的支持下遼東局麵已有了很大起色，一切都朝好的方麵發展。
之前遼東局勢敗壞，壞就懷在朝堂，壞在那些文官手裏。
萬曆早就看穿了這些文官除了一張嘴皮子厲害，根本就沒真正做事的能力，如果聽他們在遼東設置巡撫，去分熊廷弼權的話，那麽他之前的一切安排就無法繼續推行下去，遼東局勢又一次迴到了之前文武不合相互爭鬥的局麵。
自薩爾滸之敗後，萬曆再也不信那些文官的話，他要用自己的人和辦法去解決遼東問題，雪恥這場慘敗。可是，這些日子隨著萬曆的病情越來越重，馬榮心裏明白這位坐了四十八年皇位的皇爺恐怕沒多少日子了，一旦皇帝駕崩，這大明天下究竟會如何呢？
太子朱常洛？對於這位大明的儲君，馬榮絲毫不看好。
在他看來，朱常洛除去太子的身份外一無所是，就連他這個太子位也是萬曆捏著鼻子才認下的。如果不是當年文官集團和太後的逼迫，鬧出了一場持續好幾年的國本之爭，朱常洛根本就當不上這個太子。
哪怕他成了太子，朱常洛這個太子也不受萬曆待見，要不是實在沒辦法，萬曆根本不想讓他當太子。在萬曆的心裏，鄭貴妃所生的福王朱常洵才是萬曆想立太子的真正人選。
作為內廷的大太監，馬榮對於太子朱常洛並不陌生，相反還很熟悉。可對於這個太子，馬榮心裏卻實在不看好。
相比麵前的萬曆，朱常洛的能力差得實在是太遠，哪怕許多文官在外吹捧太子潛德久彰，海內屬望，有仁君之相等等，但馬榮卻清楚這個太子根本隻是個庸人，哪裏是那些文官的對手。一旦萬曆駕崩，太子繼位，那麽萬曆之前所做的一切努力就會徹底改變。
一個被老皇帝壓了許多年，又被文官吹捧起來的太子，而且這個太子無論從才能還是城府都隻是普通，這樣的太子當了皇帝會是什麽樣的結果可想而知。
想到這，馬榮心中不由得悲哀。
可是他一個區區太監又能做得了什麽呢？太監隻是皇家的奴才，皇帝駕崩後太子繼位，這是他無力能夠改變的。
現在的他隻能向蒼天祈禱，希望蒼天能眷戀大明，眷戀萬曆皇帝，再給萬曆一些時間，哪怕五年……三年甚至一年也好啊！等徹底解決了遼東建奴，大明沒了後顧之憂，那樣就算太子登基，國家也不會再次動蕩。
離開了弘德殿，馬榮去了內閣傳達了皇帝的口諭，見過方從哲後，又找來小太監把萬曆叮囑熊廷弼的話盡快派人遞了過去。
做完這些後，馬榮再一次迴到了弘德殿，繼續伺候著昏睡的萬曆，心中不斷祈禱神佛保佑皇帝，讓皇帝早一日好起來。
可惜的是，萬曆已到了油幹燈盡的地步，這一次昏睡過去一連幾日都未能醒。馬榮和太醫院的禦醫隻能強給皇帝灌入湯藥、參湯這些。期間鄭貴妃來見皇帝幾次，當看見皇帝奄奄一息躺著塌上的模樣，鄭貴妃是哭得淚如雨下。
昏迷中的萬曆朦朦朧朧之間仿佛又迴到了年少時，迴到了張居正給他授課的時候。
師父依舊那麽嚴肅，他的一個嚴厲的眼神就讓萬曆心驚肉跳，尤其是授課中的六親不認，萬曆有時候走神不小心念錯一個字，張居正就敢拿戒尺狠狠打他的手心。
可奇怪的是，當年的萬曆對張居正是又敬又懼，而在夢中迴到那一刻的萬曆心裏卻沒那種懼怕，相反還有濃濃的親近和欣慰，此外還有無比的安全感。
哪怕眼中掛著淚水，手中被打得紅腫疼痛，萬曆臉上依舊是笑著的，心裏也是開心的。
因為在他麵前的人是自己的師父啊，是他作為皇帝唯一一個可以真正信賴和值得依靠的人。
突然，一切如同泡沫一般破滅，眼前的畫麵變得支離破碎，張居正的身影不見了，大殿變得空蕩蕩。
再一晃，自己坐在皇帝的寶座上，朝著下麵望去，遠處一個個看不見麵目，卻帶著笑容的官員向自己行禮，用著蠱惑的聲音在告訴自己：“陛下，您是皇帝！您才是這個天下真正的主人！您是仁君，您是聖君，張居正又算什麽？他不過是一個權臣罷了，陛下，您給他騙了，陛下！親君子遠小人，這才是明君所為啊！陛下！張居正就是這樣的小人！我們才是真正的君子啊！”
這些聲音忽遠忽近，在萬曆的耳邊迴蕩，緊接著又一個個畫麵又在眼前閃過。當年的少年天子也漸漸長大，可原本以為能施展抱負，卻最終成了他不想看見的結局，這些讓他深受打擊，努力反抗卻又無能為力，這時候他抬頭望去，期望著曾經站在自己身後，那個高大又能依靠的身影再一次出現在身邊，可一切都已經晚了。
君王又自稱孤家寡人，萬曆少年時不明白，現在他全明白了。當他徹底成為孤家寡人的時候，已無力再做什麽改變了，師父已經不會再迴來了，師父的心血也被自己親手毀掉，失去的也永遠挽迴不了。
兩行淚水情不自禁落了下來，萬曆伸出手來，大聲唿喊著師父的名字，多麽期望光陰能夠倒轉啊！
“皇爺！皇爺！”耳邊的聲音朦朧，漸漸變得清晰。
萬曆在昏睡中終於清醒過來。
“朕……朕這是怎麽了？”看見近在咫尺的麵容，這是他最愛的女人鄭貴妃，一旁還有馬榮。
“皇爺，您睡了足足四日了……。”見皇帝醒來，鄭貴妃喜極而泣。
“都四日了呀，居然這麽久了？”萬曆恍惚道，他看著鄭貴妃已青春不在的臉龐，微笑著抬起手，可手剛抬起就沒了力氣。鄭貴妃連忙握住皇帝的手，把萬曆的手心輕輕放在自己的臉龐上，仿佛以前那般，皇帝最愛這樣撫摸自己的臉蛋。
“這些年……苦了你了……。”萬曆看著鄭貴妃，輕歎道。
“皇爺……。”這句話讓鄭貴妃心中酸楚，淚水大顆大顆地滴下。
多年的夫妻，有些話不用多說，一個舉動就能明白相互的想法。可惜，萬曆雖然是皇帝，有些事卻做不了，也無能為力。
看著鄭貴妃好一會兒，萬曆突然對一旁的馬榮道：“宣……宣英國公張維賢、大學士方從哲進宮！”