萬一發生動亂,本就入不敷出的楓葉領,還會變得更加糟糕。


    “放心吧,霍爾曼叔叔。多餘的奴隸,也不會浪費的。我們用不了,不等於鄰居也用不上。


    獸人奴隸確實大部分蠢得可怕,哪怕是最簡單的事情,也能夠被他們搞得一團糟。但幹一些不需要動腦子,純粹的體力活兒,還是可以勝任的。


    這麽幹雖然有些資敵的嫌疑,但這種事我們不幹,其他人也會幹的。


    楓葉領長期虧空,其他貴族的領地也差不多。萊特、懷頓兩郡中,除了山地領財大氣粗外,幾乎所有的領地都入不敷出。


    那些本土貴族還好,秋耕總算是完成了,隻要支撐過青黃不接的這幾個月,後麵差不多就能夠維係平衡。


    若是他們能夠壓縮開銷,放棄不必要的人際開銷,降低日常的生活水平。最多過上一兩年,就能夠扭虧為盈。


    可我們不一樣,軍隊是我們能夠南下立足的根基,可同樣也是壓在我們頭上的一座大山。


    沒有王國的軍費補助,沒有走私生意可做,沒有可供劫掠的對象,僅僅隻依靠領地的產出,養活這麽多士兵壓力實在是太大了。


    可是在本土貴族正式接納我們之前,不維持這麽多軍隊又不行。


    如果不能盡快將領地開發出來,以我的積蓄可支撐不了多久。哪怕明知道出售奴隸給山地男爵,這是一杯帶蜜糖的毒藥,我也隻能先喝下去。


    要不然財政在領地全麵恢複生產前,就先一步發生崩潰,那可就全完了。”


    凱特萊男爵忍不住感歎道。


    不當家,不知道領主的難。戰亂之前的楓葉領,那是物產豐富,肥得流油;可一場戰爭,將這一切都給毀了。


    事實上,同樣是養兵,一座成熟的領地,和一座半殘廢的領地,所需要支出的養兵成本也完全不一樣。


    一片成熟的領地糧食、布匹、肉食、油料……都能夠做到自給自足,就連武器裝備壞了,都能夠自己進行修理。


    領主養兵的主要支出是購買食鹽、更新替換武器裝備、戰馬。


    農奴兵不需要支付軍餉,即便是由修煉者組成的精銳,平常時期領主同樣也隻需要發放一些補貼即可。


    究竟是用錢幣,還是發放糧食、布匹、肉製品,都看領主老爺的心情,士兵們是不會挑剔的。


    農忙時期下地耕種,農閑時期進行操練。隻要不發生戰爭,軍費開銷通常都能夠維係在一個較低的數字。


    南方貴族喜歡培養修煉者護衛隊,主要是所處的環境決定的。總體上天下太平,發生衝突也多是區域武裝鬥毆。


    修煉者組成的護衛隊,在日常鬥毆中明顯更占優勢。更何況他們想要效仿北疆貴族培養軍隊,小貴族們也沒有那樣的條件。


    日常鬥毆中隻能培養出爭勇鬥狠之士,而普通軍士不經曆戰場上的廝殺,是無法成為精銳的。


    像鎮壓骷髏會叛亂的戰鬥,在東南行省那都是數十年難得一遇,能不能碰上全靠運氣。


    大多數時候的邪教作亂,都是領主老爺自己帶著護衛隊就給鎮壓了,能夠鬧出動靜的都很少。


    貴族領主雖然時常約鬥,可相互之間不能下死手,其激烈程度隻能算是武裝衝突,遠遠趕不上真正的戰爭。


    在滿足日常武備需求之後,大部分南疆貴族都喜歡將錢花在日常生活、培養後輩子弟和維係人脈關係上。如果有餘力,還會有一筆應急儲備金。


    因為修煉資源投入力度不一樣,哪怕是很少上戰場,南方貴族子弟的個人武力,普遍上也並不比北疆貴族子弟差。畢竟,實戰能力也可以用境界去彌補。


    楓葉領的生產尚未恢複過來,偏偏又正處於由北疆貴族向南疆貴族過渡的尷尬階段,凱特萊男爵的日子自然難過。


    為了保住領地財政不破產,渡過這段青黃不接的日子,他不得不暫時放棄心中的怨恨。


    “凱特萊,你能夠這樣想最好不過。貴族的世界裏沒有永恆的仇人,隻有永恆的利益。


    不知你有沒有注意到,萊特、懷頓兩郡中的東南本土貴族軍事力量正在不斷增強,而我們這些北疆貴族的軍事力量卻是在不斷被削弱。


    以楓葉領為例,同我們一起南下的三百私軍,因為之前的戰鬥和水土不服造成的非戰鬥減員,現在還剩下兩百七十八人,差不多減員了十五分之一。


    其他的領地,雖然沒有詳細數據,估摸著也好不了多少。某些愛折騰的家夥,搞不好減員都超過了十分之一。


    短時間內,我們還能夠壓製住一眾本土貴族,但是隨著時間的推移,雙方的實力還是會被慢慢拉近。


    如果不能妥善處理好與鄰居們的關係,未來我們的日子會非常難過,甚至有可能被排擠出去。”


    聽了霍爾曼騎士的提醒,凱特萊男爵神色越發的凝重了起來。雖然他也發現了不對勁,但是沒有想到問題居然會如此嚴重。


    貴族之間的爭鋒,博得是長遠未來,一時的輸贏並不代表著什麽。隻有熬到最後的勝利者,才是真正的贏家。


    不能一棍子將對方打死,那麽能不結成死仇,就最好不要結成死仇;能夠化解的恩怨,也得盡量去化解。


    有時候化敵為友,同樣也是一種戰略勝利。


    本以為出售奴隸給鄰居,隻是為了撈上一筆彌補財政虧空,現在看來這不光要做成生意,更是要作為關係破冰的起點。


    不管別的北疆貴族領主們怎麽選擇,反正楓葉領是沒得選。鄰居太過強大,莽上去實在是沒有勝算,一直敵對下去吃虧的隻能是自己。


    就算是真有仇怨,那也可以先記在心裏,等後麵有了機會,再慢慢進行清算。沒有機會,就一直憋在心裏好了,他凱特萊也不是沒有心機城府的主。


    “霍爾曼叔叔,謝謝你的提醒,我知道接下來該怎麽做了。


    哈德遜能夠為了利益,將鐵製品生產資料賣給我們,我又為何不能因為利益,將奴隸賣給這些南疆貴族呢?


    這筆生意不僅要做,還必須要從中大撈一筆。派人打聽一下南下運送奴隸的有那些家族,如果他們用不了那麽多,就想辦法低價給接過來。


    哈德遜就是最好的例子。想要賺得更多,唯有將生意做成壟斷。


    現在已經入冬,短期內是無法深入獸人帝國捕奴的。就算是開春之後恢複過來,將奴隸送過來也是明年夏天的事情了。


    這就意味著在接下來的半年時間內,這批奴隸就是唯一的獸人奴隸。


    希望這次各家運送過來的奴隸數量不會太多,否則我們一家吃不下,這筆生意可就不好做了!”


    ……


    第107章 一山不容二虎


    薩拉姆山脈,遠遠望著忙碌的開荒人群,哈德遜老爺滿意的點了點頭,蹲在他肩上的幼熊,也興致勃勃的跟著學樣。


    開荒進度大增,春耕之前開墾出兩萬畝土地的計劃,大概率能夠超額完成。


    手下人這麽努力,作為領主的哈德遜老爺自然很高興。隻是令他搞不明白,幼熊為啥也很興奮。


    詢問,就是它貝爾斯登先生高興;再進行追問,那就是熊大爺喜歡。


    算了,熊孩子的心思猜不得。隨便一件小玩意兒,就能夠獨自一熊開心好幾天的家夥,顯然不能按照正常人的思維來判斷。


    人的極限,都不是被逼出來的。自從哈德遜下令以保為單位劃分區域獨自開荒後,下麵的各保很快也跟著學樣,將任務拆分到了各甲。


    一級壓一級,這方麵好像大家都是無師自通,任務很快就拆解傳遞到了最基層。越是將任務明確到最基層,就越難進行偷懶。


    一甲十戶人,相互之間熟得不能再熟,誰是什麽貨色,大家相互之間都是一清二楚。


    事關口糧的問題,大家都相互盯著對方,誰幹得活兒多,誰幹得活兒少,那是一目了然。


    就算是拿不到先進,獲得領主老爺的獎賞,那也不能墊底挨罰啊!


    上麵的保長怕受罰,中間的甲長同樣怕,下麵的農奴怕得更厲害。長期餓肚子的滋味,隻要經曆過一次,就沒有人想要嚐試第二次。


    看似隻每月削減五磅的口糧供應,實際上卻是從勉強吃飽到餓肚子的轉變。即便是再增加五磅,大家一樣能夠吃得一幹二淨。


    在油水不足的時代,所有人都是大胃王。看似青壯每日有一點五磅的糧食供應,可實際上這裏麵三分之二是雜糧。


    非哈德遜吝嗇,而是這年頭的農奴生活水平就這樣。像他這種物資供應充足的領主,已經是領主界的良心了。


    想要更多的食物,那就隻能幹更多的活兒。比如說:礦山的礦工、鐵匠們,日常供應就是一點八磅,其它副食品也更高一些。


    有技術大師傅、士兵,不僅每日口糧供應達到兩磅,主糧占比也從三分之一提高到了三分之二,甚至其中還有少量的小麥供給。


    相比剛開始的口糧供應,現在已經提高了太多。畢竟,最初的時候人少發放的是熟食,看似數量更多,實際上食物在烹飪過程中是會膨脹的。


    一磅黑麥加上一些野菜、樹葉之後,製作出兩磅黑麥麵包輕輕鬆鬆。若是多加點兒料,三磅黑麥麵包也不是製作不出來。


    其它雜糧要略差一些,不過都是用來填飽肚子的,沒有啥好挑剔的。


    困難都是暫時的,現在油料肉食供應緊張,主要是養殖業、種植業都沒發展起來。僅靠狩獵帶來的肉食,在五位數的人口麵前,自然是杯水車薪。


    養殖業擴張速度有限,但種植業加速發展,卻非常的簡單。現在新開墾出來的土地,哈德遜都準備拿來種植大豆、花生、亞麻……


    到時候將榨油工藝搞起來,估摸著從明年開始,領地的油料供應就會大幅度好轉。


    現在麽,就在一旁看著好了。論起開荒的經驗,勞作中的農奴,怎麽也比他哈德遜老爺有經驗。


    農具、牲口,都給配備上了,領主老爺的任務也就完成了。剩下的工作,任由農奴們自由發揮即可,反正哈德遜最後隻看成果。


    內卷更能爆發生產力,現在正在得到證實。無良哈德遜老爺,已經準備將這一經驗進行擴大推廣。


    比如說:糧食種植也可以沿用把保劃分任務,到時候比產量即可;礦山上也可以搞分組模式,後麵直接對比產出和報廢率……


    一整套引導手下內卷的計劃,正在哈德遜腦海之中不斷成型,隻待計劃完善就在領地全麵推廣。


    “老爺,這個月的鐵器產能數據已經出來了,共計生產出板甲四十一副、大刀一千三百二十四柄、鐵錘一千三百……


    我們已經按您的吩咐,通知貴族老爺們過來收貨,預計在神降日之前,能夠將之前的訂單完成一半,剩下的估摸著明年開春前也能夠趕出來。


    不過最近增加的幾筆新訂單,暫時未被計算在內。根據您的意誌,我們的生產順序,一直遵循先來後到的原則。


    新增加訂單數量不是很多,大概半個月左右的時間就能夠完成。如果不出意外的話,從明年開春之後,礦區的生產任務壓力,就會慢慢降下來。”


    老管家的話,讓哈德遜神色一下子凝重了起來。生產任務壓力下降,可不是什麽好事情。


    雖然可以打發多餘的礦工去開荒,也不會浪費勞動力,但開荒是長期性投入,短時間內很難看到收益。


    按照這種局麵發展下去,明年領地的收益必然會大幅度下降。對債台高築的哈德遜老爺來說,收益降低無疑是危險的。


    雖說一時半會兒債主們不會上門催收,但有錢借債和沒錢舉債,那是兩個完全截然不同的概念。


    局勢趨於穩定,爆發式的行情不會再有,接下來自家的產品也必須要進行轉型。


    軍火生意不能放棄,但比重肯定要降下來。主要原因還是自身實力太弱,隻能在低端市場打轉。


    農奴兵的市場看似龐大,可實際上願意買單的貴族卻隻是少數。大部分都是切身感受到危險之後,才下的訂單。


    看客戶分布就知道,腰包不鼓的萊特、懷頓兩郡貴族,反倒是貢獻了七成的武器訂單。


    若非骷髏會在喬木郡折騰了一波,嚇得當地貴族急忙加強自身軍事力量,這個比例還會更高。


    相對而言,農具和日用品的銷售更為均衡。總體上依舊是萊特、懷頓兩郡為主,但這主要是市場開發的問題。


    從骷髏會叛亂爆發開始,薩拉姆礦區就停止對外售鐵,因為供求關係的緣故,東南行省的鐵價就開始暴漲。


    中途一度發生過翻倍,即便是後期發生了迴落,價格也比之前上漲了百分之三十。即便是如此,市場上依舊缺貨。


    在這種背景下,直接購買成品鐵製品,也漸漸成為了領主們的新選擇。


    在家坐等生意上門,都有訂單過來,要是主動對外鋪貨,想來情況隻會更好。

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