“正是孩子什麽都不懂,母親才應該好好教。”徐善然認真說。


    何氏啞然笑道:“明明是你這做姐姐的不肯疼弟弟,卻要把黑鍋拿來叫我給背著!”


    雖說心疼小兒子,但這長女也是有如掌上明珠一樣的寶貝,對何氏而言手心手背都是肉,怎麽可能真的怨怪女兒?不過是隨口一說。


    徐善然也知道這一點,便適時換了那溫軟之態,一番撒嬌之下過叫何氏不再惦記還在暖閣中一邊哇哇大哭一邊背著《莊子》的小兒子。


    可是哪怕這件事去了,何氏也並不能真正定下心來看這麵前的花樣子。


    徐善然知道何氏的心結所在。


    她微微笑著又說了幾句話後,便起身告辭,帶著棠心往外走去——綠鸚的年紀比徐善然大上許多,早在五年前就被徐善然放了出去。徐善然也如同自己當初說的那樣,叫綠鸚做成了一個小官的夫人,她本想給綠鸚找個外放到地方的官員,沒想到這個時候綠鸚倒有自己的主意,堅持以後說不得還能見到姑娘幫幫姑娘,非在幾個人中挑上個錦衣衛嫁過去。


    因此雖說綠鸚雖已嫁出再不是國公府的人,但徐善然與綠鸚偶然也還會通信一二。


    門口的簾子早被守在一旁的丫頭給挑好,徐善然走不過兩步,就在花園中看見跪得端端正正的徐丹瑜。


    這個徐佩東的庶長子今年和邵勁一樣是十九歲,還沒有娶妻,雖然和小時候一樣有些沉默寡言,但後頭開了竅,目前也讀到了秀才的功名,不算好,但也不差了。


    他現在跪在這裏也並不是為著自己的什麽事情,而是為了已經在廟裏頭呆上八年之久的徐丹青。


    徐善然走過徐丹瑜身旁。


    徐丹瑜突然抬了一下頭,四月的天氣還算不錯,今天沒有雨水,陽光又不烈,他跪在這裏跪了小半個時辰,也並沒有吃太多的罪。他對徐善然輕聲說:“五妹妹。”


    徐善然停下腳步:“哥哥有什麽事情?”


    “我素知妹妹就如母親一般,最是憐貧惜弱,我在這裏給妹妹磕頭了,妹妹大人大量,就抬抬手,看在我姐姐隻是被人利用的份上,就放過我姐姐一次可好?”


    說著,他真的挪了一下方向,朝徐善然所站的地方彎腰弓背,以額觸地。


    徐善然早在對方行動之前就側身避過了:“哥哥說笑了,你我血緣兄妹,自來沒有聽說過要彼此磕頭的。庶姐到底如何並非我能置喙,母親隻怕也不能一言而決,哥哥若有心,不妨去問問祖母、祖父。”


    徐丹瑜並未起身,還是:“隻求妹妹去祖父祖母處,替姐姐緩頰一二。姐姐隻是愚笨,並未真有置妹妹於死地之心!我隻望姐姐能夠隨意找個人出嫁,不要孤苦一生便好!”


    滿院子的丫頭並非此刻就如同聾了啞了一般,裝作自己什麽都沒有看到。


    倒是堂屋裏頭,多少有一點兒細微的動靜。


    徐善然的眼角瞥見了窗口處似有黑影閃過,也不知道是母親不安心遣人過來看著還是自己過來看著。


    她知道父親和母親的心意。


    八年時間,自周姨娘的事情爆出來後,徐丹青雖還在廟裏沒有下來,但徐佩東夫妻也知道了當時徐丹青不過被人利用,心裏那份震驚與怨怪不知不覺就淡了許多,後幾年中除了多送果蔬家用上山之外,徐佩東也還悄悄去見過徐丹青幾次。


    她又轉眼看向跪在自己跟前的人。


    跟著徐善然的棠心是離這裏最近的一個丫頭,她悄悄瞥了自家姑娘一眼,隻看見那有若深泉的眸光輕輕一閃,跟著這樣的輕閃就似水波那樣濺盪到姑娘的臉上,牽扯出一抹淺淡的微笑。


    徐善然說:“哥哥嚴重了,你我兄妹,既然哥哥這般說,妹妹也隻好勉勵一試,哥哥還請起身吧,就別叫父親母親為難了。”


    這最後一句話,她說得頗有深意。


    徐丹瑜果然見好就收,立時自地上站起來,雖因為跪得久了些而有些踉蹌,但很快就站直身體,對徐善然一揖到底:“多謝妹妹!姐姐必感佩妹妹深情!”


    徐善然迴禮:“何必言謝?妹妹也非那鐵石心腸之人,哥哥隻管放心就是。”


    兄妹兩先後走出了何氏的院子,悄悄站在窗前的何氏這時長出了一口氣。


    桂媽媽捧著茶湯上前說:“太太,喝口茶歇歇吧?”


    何氏悵然道:“哎,他們兄妹都走了,善姐兒定是答應叫她自廟裏出來了……我竟也不知道我現在是個什麽感覺……她雖可恨,可也可憐……”


    桂媽媽是深知自家太太複雜心理的:徐丹青要害死徐善然一事當時叫徐佩東父親震怒,可後來周姨娘的事情一出,再順藤一查,便清楚的查出徐丹青雖給徐善然下藥,但主要還是為人利用,這樣除了可恨之外,便又有其可憐之處了。隻是這庶女是個養不熟的,何氏雖可憐對方,但隻一想到自己從小到大盡量一碗水端平的結果是庶女千方百計想要踩下自己的女兒,這口氣便怎麽也緩不過來,現在一方麵再不想見到對方,一方麵又不忍對方在那廟裏蹉跎一生,端的複雜已極。


    桂媽媽勸慰了幾句,無非是姑娘自來有主意的,既然答應了少爺,現在隻怕已經有了萬全之策,太太實不必太過憂心。


    結果話還沒有說話,那暖閣之中就探出了個小腦袋,黑黝黝的眼珠骨碌碌地轉,正是窺見徐善然走了的徐善性。


    何氏一眼就瞅見小兒子,她笑罵道:“聽見你姐姐不在就敢出來了?還不快滾迴去念書,不怪你姐姐平日說你,我現在也要說你一聲:你若敢在你姐姐在時出來鬧,我也要高看你一眼,可你等你姐姐不在了就跑出來,算什麽英雄好漢?”


    徐善性哭喪臉:“我是半大孩子,不是英雄好漢!娘你向姐姐求情一下好不好?人家都是嚴父慈母,怎麽輪到我這裏就是嚴姐慈母了?”


    這話一出,屋子裏笑倒一片,何氏哎呦說:“可不得了了,越來越會說話了!可你跟母親說沒有用,母親可說不過你姐姐。快乖乖迴去讀書了,讀得快點就更快點出來玩。”


    正自說著,徐佩東已經從外頭走進來了:“說什麽呢?屋子裏這麽熱鬧?”


    其實剛才何氏心不在焉除了自家兒子的哭鬧與庶女的事情之外,心頭還揣著另一件事,此刻她見徐佩東迴來,當下就提起了心,一麵催丫頭將小兒子待下去,一麵敢上前服侍徐佩東:“老爺迴來得正好,我有事情要與老爺商量……”


    徐佩東心裏咯噔一聲,說了聲“夫人,為夫還有些事情……”就想溜走,不想素來溫柔的何氏聽見這句話居然柳眉倒豎,罵道:


    “徐佩東,你今天怎麽也要給我一個答覆,你說善姐兒到底是嫁我看重的哪一家好?延平林氏有四十無子方可納妾的規定,泰州王氏五代三公是正正經經的名門望族,襄陽府的夏侯氏的長子素來就有人中龍鳳的美名——你不要以為我娘家沒有人,逼急了我就叫我哥哥們打上門來!告訴你徐佩東,我死也不會把自己的女兒嫁給一個有今天沒明天的癆病鬼!”


    徐佩東真正焦頭爛額了:“夫人且息怒,夫人且息怒,我怎麽可能把自己的女兒嫁給一個快要死的人呢?那都是我爹的意思,你也知道我爹有時候就是不著調——”


    他這都顧不上換個文雅點的形容了,其實徐佩東知道這事情的時候也和何氏一樣震驚和埋怨,根本不知道自家老爹到底在想什麽,哪怕是要攀關係,也不能害了女兒一輩子啊?


    何況到底什麽樣的關係,需要國公府用自己的女兒去攀?簡直是不可理喻!


    何氏這也是為了逼出徐佩東的態度。現在徐佩東一表態,她就安心不少,聲音也跟著緩了下來:“我本來想再將善姐兒留兩年的——”


    徐佩東連連點頭。


    “可是父親不知怎麽的對善姐兒的親事特別上心……”何氏壓低了聲音,“要不我們私下先看看人?等確定了我就直接上門,與對方定下來,我是善姐兒的母親,這親事再沒有越過我的道理,到時候隻要對方遣人上門來提親,我豁出去了直接同意……”


    徐佩東嘆道:“要豁出去也是我豁出去,有你什麽事情。你說的是正理,但也不能隨隨便便就趕著將孩子許配出去了,你也別太著急,父親還隻是有這個想頭而已,不是要定下來……這兩天我去看看那些孩子吧。”


    這樣便做了決定。


    何氏總算放下心頭最大的牽掛,便又說:“今天丹瑜過來了,丹瑜大概在院中與善姐兒說了她的事情,善姐兒可能同意了……”


    徐佩東一下便不出聲了。片刻後,他嘆了一聲:“不知道善姐兒是怎麽想的。”


    而這句話,也正由另一個人問徐善然:


    “你答應了?你是怎麽想的?”


    第六十章 林世宣(上)


    “孫女之所以答應這件事,所為三者。”


    “一者庶姐雖心思走偏,但歸根結底還是受人利用,未到需要一生孤苦的地步。”


    “二者血緣終究是斬不斷的,父親母親想來也是希望能善始善終。”


    “三者孫女覺得哥哥的態度頗有些奇怪,倒不妨看看他還想做些什麽。”


    徐善然將自己的想法一一與老國公說清楚。


    八年過去,老人相比之前相比蒼老不少,雖精神頭依舊還不錯,但這兩年裏也到底不再帶著隊伍四處跑,而改為更經常地在家裏種花養鳥,似乎整個都清閑了下來。


    老國公笑道:“這三者而言,對你最重要的是哪一個?”


    徐善然笑道:“三者相輔相成,孫女以為並未衝突。”


    老國公說:“也罷,既然你答應了,那就由你來說說,徐丹青應該怎麽出嫁?”


    “不必大操大辦,就自那廟裏的山腳下賃一間院子,再自外地商戶中找一家殷實人家,嫁過去就是了。”徐善然毫不遲疑說,“至於母親父親若憐惜庶姐不易,要多多地給嫁妝銀子,也使得的。”


    這話一出,便是老國公也不由暗贊一聲實在好狠的心。


    國公府的女兒、自己的庶姐,到頭來嫁得竟還不如一個婢女,這事要是叫徐丹青知道了,隻怕本來沒事的也要折騰出三尺風波來。


    但能真正計劃把自己看重的孫女嫁給一個癆病鬼、隻等那人死了就再叫孫女再迴來全心全意輔助娘家的老人,怎麽會把一個還小小年紀就又笨又蠢,隻曉得在家裏用那抬不到門麵上的陰私手段的庶女放在心上?


    現在得了確切的答案,知曉徐善然有了計劃之後,他就放過這個問題,轉而說:“這個且不說,你的親事你自己想得怎麽樣了?祖父倒是有心幫你一把,可惜你自己父母那邊也有自個看好的人,要我來說,豪門貴胄,少年俊彥,單以人品家世論,確實也還不錯了……”他瞥了徐善然一眼,見自己孫女臉上沒有露出動搖之色,心頭便滿意了一分,心道這孩子果然是個聰明狠辣又有主意的,不枉自己在她身上花上了許多功夫。


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