李林甫的曾祖父是高祖李淵的叔伯兄弟，算起來，他還是玄宗李隆基的長輩。憑借親緣關係，又兼熟識為官之道，奸詐的李林甫當上了吏部侍郎。
此時，玄宗正寵愛著武惠妃，對自己與武惠妃生的兒子壽王李瑁也青睞有加。玄宗長子李琮早年病逝，次子李瑛被冊立為太子。武惠妃一心想讓玄宗改立壽王，但苦思冥想找不到什麽好辦法，李林甫的出現，讓武惠妃撥雲見日。李林甫允諾輔佑壽王登太子之位，而武惠妃答應向玄宗推薦提拔李林甫為相。二人各取所需，達成了一個不可告人的肮髒交易。
玄宗就李林甫為相之事，特意征詢了一下張九齡的意見，張九齡毫不隱諱的闡述了自己的觀點：“李林甫是一個奸佞小人，以此人為相，定會禍國殃民。”
李林甫聽到了張九齡對自己如此的評價，從此懷恨在心。會想的不如會做的，會做的不如會說的，李林甫施展渾身解數，處心積慮，使玄宗漸至疏遠了張九齡，為自己下一步發泄私欲做好了鋪墊。
心裏盤算著如何置對方於死地，而臉上永遠掛著微笑，李林甫正是具備了這樣的心理素質。陰險狡詐，城府極深，誰成為自己仕途的障礙，就算親爹也一樣毫不留情，這就是李林甫的做人原則，人皆畏之“口有蜜，腹有劍”。
開元二十四年，張九齡罷相，其職位由李林甫替代。李林甫經過不懈的努力，終於如願以償了。
罷相後，曾由張九齡舉薦的監察禦史周子諒上書彈劾李林甫的心腹牛仙客，觸忤玄宗，累及張九齡被貶荊州。
張九齡眼見朝廷被李林甫一手遮天，上蒙天子，下壓群臣，心中痛苦萬分。但他此時已無力改變這樣的局麵，卻又無法保持置身事外的心態，隻能痛苦無奈的觀看著李林甫下一步的醜惡表演。
二年後，張九齡在荊州抑鬱而終。
武惠妃抓住李林甫執掌相位的時機，誣告太子和棣王李琰、鄂王李瑤串通謀反，欲加害自己母子的性命。李林甫又出具許多偽證，從中幹預玄宗的判斷，玄宗將三個兒子皆貶為庶人。但武惠妃的願望還是落空了，在玄宗貼身太監高力士的建議下，玄宗立年長的李亨為皇太子，暫時緩解了爭奪太子之位的緊張局麵。
解決了張九齡，李林甫開始窮兇極惡的尋找下一個目標。
天寶元年（公元742年），皇室宗族李適之頂替牛仙客，做了宰相。李適之性情簡率，公正無私，為人友善。又極愛飲酒，飲酒一鬥不醉。晚上宴請賓客，通宵達旦，次日照常處決事務，決無滯耽。精力充沛，工作能力之強讓人歎服。他與朝中的一些清流名臣韓朝宗、韋堅等交往甚密，對李林甫之流隻是嗤之以鼻。
李林甫已經把嫉賢妒能當作了一個愛好，李適之的不合作態度，深深地刺痛了他那顆氣量狹隘的小人之心。
對同僚不與自己同流合汙者，對政見不與自己觀點相同者，對才華不與自己等例同類者，李林甫從來就沒有手軟過，他想出了一個極其陰險的計策。
一次散朝後，二人同出，李林甫似有意無意的說：“聽說華山之下有座金礦，如能加以開采，定能改善國家經濟狀況。”
李適之沒讀懂李林甫的意圖，沒敢應答。李林甫轉身告辭，暗地裏偷笑，一般人我還不告訴他。
李適之權衡再三，覺得對國家有利之事，自是為人臣者效力為先。又想不出李林甫設下了什麽陷阱，隻是大度的認為，他萬一為國家社稷著想呢，就把此事向玄宗匯報。玄宗找來李林甫，向他詢問對此事的看法。這早在李林甫的預料之中，他裝作十分困惑的說：‘此事臣早就聽說過，隻是華山乃大唐王氣所在，如果發掘會影響國家社稷命脈，此大不吉。“
對於卑鄙小人，你永遠不要指望他有良心發現的一天。
玄宗曾在華山立碑，頓時恍然大悟，覺得李林甫實是一片赤誠。立刻把李適之傳來，劈頭蓋臉的數落了一番，並告誡李適之，以後無論上奏何事，需與李林甫商議。
在好友韋堅也被李林甫陷害入獄後，李適之感到了自身的危險在不斷的迫近，無奈之下隻得以示弱的方式自請辭去宰相之位，請授太子少保的閑職，李適之覺得這樣總可以了吧。但一次在府中宴請賓客時，由於內心的憤懣還是不自覺的發了一下牢騷，當著眾賓客的麵寫了一首詩。
《罷相》
避賢初罷相，樂聖且銜杯。
為問門前客，今朝幾個來。
詩中把懼奸說成避賢，而後兩句明顯的表達了對人情冷暖的傷感情緒。宰相都不做了，怕就怕了唄，好好的寫什麽詩呢？
李林甫當然讀懂了詩中的諷刺意味，他又把韋堅案件牽扯到李適之身上，將李適之貶至宜春。李適之倒也沒覺得如何痛苦，反正在哪都一樣，惹不起我還躲不起嗎？怕你了，行不？
不行，在惡人的字典裏，不隻是讓你怕，還要讓你死。李林甫派人去各地考察，一路上枉殺了不少被貶官員。李適之在宜春聽說，知道李林甫的矛頭所指，不想被李林甫羞辱，在貶所自盡。
李林甫做了十六年宰相，他認為自己足夠聰明，盡可玩弄權術，決勝別人的生死。但他沒想到山外有山，一個比他更聰明的人出現了，自己也栽到了此人的身上，他就是青出於藍而勝於藍的楊國忠。
此時，玄宗正寵愛著武惠妃，對自己與武惠妃生的兒子壽王李瑁也青睞有加。玄宗長子李琮早年病逝，次子李瑛被冊立為太子。武惠妃一心想讓玄宗改立壽王，但苦思冥想找不到什麽好辦法，李林甫的出現，讓武惠妃撥雲見日。李林甫允諾輔佑壽王登太子之位，而武惠妃答應向玄宗推薦提拔李林甫為相。二人各取所需，達成了一個不可告人的肮髒交易。
玄宗就李林甫為相之事，特意征詢了一下張九齡的意見，張九齡毫不隱諱的闡述了自己的觀點：“李林甫是一個奸佞小人，以此人為相，定會禍國殃民。”
李林甫聽到了張九齡對自己如此的評價，從此懷恨在心。會想的不如會做的，會做的不如會說的，李林甫施展渾身解數，處心積慮，使玄宗漸至疏遠了張九齡，為自己下一步發泄私欲做好了鋪墊。
心裏盤算著如何置對方於死地，而臉上永遠掛著微笑，李林甫正是具備了這樣的心理素質。陰險狡詐，城府極深，誰成為自己仕途的障礙，就算親爹也一樣毫不留情，這就是李林甫的做人原則，人皆畏之“口有蜜，腹有劍”。
開元二十四年，張九齡罷相，其職位由李林甫替代。李林甫經過不懈的努力，終於如願以償了。
罷相後，曾由張九齡舉薦的監察禦史周子諒上書彈劾李林甫的心腹牛仙客，觸忤玄宗，累及張九齡被貶荊州。
張九齡眼見朝廷被李林甫一手遮天，上蒙天子，下壓群臣，心中痛苦萬分。但他此時已無力改變這樣的局麵，卻又無法保持置身事外的心態，隻能痛苦無奈的觀看著李林甫下一步的醜惡表演。
二年後，張九齡在荊州抑鬱而終。
武惠妃抓住李林甫執掌相位的時機，誣告太子和棣王李琰、鄂王李瑤串通謀反，欲加害自己母子的性命。李林甫又出具許多偽證，從中幹預玄宗的判斷，玄宗將三個兒子皆貶為庶人。但武惠妃的願望還是落空了，在玄宗貼身太監高力士的建議下，玄宗立年長的李亨為皇太子，暫時緩解了爭奪太子之位的緊張局麵。
解決了張九齡，李林甫開始窮兇極惡的尋找下一個目標。
天寶元年（公元742年），皇室宗族李適之頂替牛仙客，做了宰相。李適之性情簡率，公正無私，為人友善。又極愛飲酒，飲酒一鬥不醉。晚上宴請賓客，通宵達旦，次日照常處決事務，決無滯耽。精力充沛，工作能力之強讓人歎服。他與朝中的一些清流名臣韓朝宗、韋堅等交往甚密，對李林甫之流隻是嗤之以鼻。
李林甫已經把嫉賢妒能當作了一個愛好，李適之的不合作態度，深深地刺痛了他那顆氣量狹隘的小人之心。
對同僚不與自己同流合汙者，對政見不與自己觀點相同者，對才華不與自己等例同類者，李林甫從來就沒有手軟過，他想出了一個極其陰險的計策。
一次散朝後，二人同出，李林甫似有意無意的說：“聽說華山之下有座金礦，如能加以開采，定能改善國家經濟狀況。”
李適之沒讀懂李林甫的意圖，沒敢應答。李林甫轉身告辭，暗地裏偷笑，一般人我還不告訴他。
李適之權衡再三，覺得對國家有利之事，自是為人臣者效力為先。又想不出李林甫設下了什麽陷阱，隻是大度的認為，他萬一為國家社稷著想呢，就把此事向玄宗匯報。玄宗找來李林甫，向他詢問對此事的看法。這早在李林甫的預料之中，他裝作十分困惑的說：‘此事臣早就聽說過，隻是華山乃大唐王氣所在，如果發掘會影響國家社稷命脈，此大不吉。“
對於卑鄙小人，你永遠不要指望他有良心發現的一天。
玄宗曾在華山立碑，頓時恍然大悟，覺得李林甫實是一片赤誠。立刻把李適之傳來，劈頭蓋臉的數落了一番，並告誡李適之，以後無論上奏何事，需與李林甫商議。
在好友韋堅也被李林甫陷害入獄後，李適之感到了自身的危險在不斷的迫近，無奈之下隻得以示弱的方式自請辭去宰相之位，請授太子少保的閑職，李適之覺得這樣總可以了吧。但一次在府中宴請賓客時，由於內心的憤懣還是不自覺的發了一下牢騷，當著眾賓客的麵寫了一首詩。
《罷相》
避賢初罷相，樂聖且銜杯。
為問門前客，今朝幾個來。
詩中把懼奸說成避賢，而後兩句明顯的表達了對人情冷暖的傷感情緒。宰相都不做了，怕就怕了唄，好好的寫什麽詩呢？
李林甫當然讀懂了詩中的諷刺意味，他又把韋堅案件牽扯到李適之身上，將李適之貶至宜春。李適之倒也沒覺得如何痛苦，反正在哪都一樣，惹不起我還躲不起嗎？怕你了，行不？
不行，在惡人的字典裏，不隻是讓你怕，還要讓你死。李林甫派人去各地考察，一路上枉殺了不少被貶官員。李適之在宜春聽說，知道李林甫的矛頭所指，不想被李林甫羞辱，在貶所自盡。
李林甫做了十六年宰相，他認為自己足夠聰明，盡可玩弄權術，決勝別人的生死。但他沒想到山外有山，一個比他更聰明的人出現了，自己也栽到了此人的身上，他就是青出於藍而勝於藍的楊國忠。