叫住楚昊的，不是別人，正是他的死對頭（自封）牧才英。
楚昊一看來人，原本就有些焦慮的心情更是帶上三分煩躁：“你怎麽在這裏？”
牧才英被問得一噎：“什麽叫我怎麽在這裏？明明是你怎麽在這裏？”
楚昊一手舉著火把，臉上的表情在扭動的火光下明明滅滅，襯著沁涼的夜風，像是陰間地府裏爬出來的森羅閻王：“牧百戶，本官在問你話。”
他說這句話的時候，音量並沒有半分提高，卻聽得牧才英整個人一抖。他告訴自己這是冷的，告訴自己這是因為官大一級壓死人，才不是他聽著害怕。
“迴稟千戶大人，在下領命帶隊協助守衛高頭關和武南關。”他幾乎接到命令就出發了，隻是時間來不及，得在野外紮營一夜。
楚昊微微一愣，想起來還有這一茬。隻是嚇唬一下那位越澤王的話，確實不需要牧千戶親自出馬，而協助守衛這四個字就很有門道了。他們調兵，當然不能真把嚇唬人當成是命令，但是協助守衛可以虛晃一槍，也可以實打實去協防。牧千戶這是在給他這個侄子攢軍功。
當然，軍功不是那麽好攢的，這個任務危險性還有一些。
楚昊不打算摻和，隻是點了點頭，想了想，還是問了一句：“你看到有什麽人經過沒有？”
牧才英一下子就懵圈了，什麽叫有沒有人經過？難道楚昊不是人嗎？
楚昊一見牧才英這樣子就知道問錯人了，幹脆讓他叫一個總旗上來。牧千戶看中他這個侄子，給配的人絕對不差。
叫上來的總旗條理清晰地將行軍開始遇到的人的數量一一說明：“……入夜之後，倒是未曾發現有人。”
阮白和張大牛都是騎馬，老三它們是天生的四條腿。阮白不說，肯定比他們這些人要早。至於張大牛他們估計也是錯過了。
楚昊隻能繼續順著張大牛留下的記號找人。
留在原地的牧才英，看到楚昊一句話不說就走人，一口老血梗在喉嚨，對著總旗遷怒：“為什麽選在這兒紮營？”真是挑了個好地方，大半夜還能撞見死對頭！
總旗一臉無辜：“附近就這地方適合紮營，地勢高，而且有水源……”
聽著總旗的聲音越說越小聲，牧才英的臉皮紅了紅，也知道自己問了個多麽白癡的問題。他好歹也算是出身將門，而且他幾乎從小就被他的千戶叔叔帶在身邊，哪怕沒有什麽實戰經驗，紙上談兵的東西他也能倒背如流。尤其是順陽關一帶，什麽地方適合紮營，什麽地方適合偷襲埋伏，什麽地方適合撤退等等，牧千戶早就已經跟他講清楚，大部分地方還帶他實地轉過……
卻說楚昊一路奔走，結果沒走出多遠，就遇上了張大牛。
在黢黑狹窄的山道上狹路相逢，兩個人都是一驚，好歹都舉著火把，兩方算是順利會師。
楚昊一看隻有張大牛一個人，不見三隻狗，就知道人找著了，問：“人在哪兒？”臭小子，等把他逮到了，一定得給個狠狠的教訓，必須讓他知道痛，才能好好長長記性。以後阮白出門，必須得給他配上三五個人跟著……
張大牛把弓背迴去，道：“大人正在友人家休息，小人想先迴來報個信。”他看著火光下楚昊的臉色不對，不由得為自家大人分辨兩句，“大人今天被黑曜石帶著跑偏了，找不著路迴去，幸好遇到了好心人。那位和大人一見如故，加上晚上山路難行，就邀請了大人留宿。楚大人放心，老三它們陪著呢……”
張大牛越說越小聲，總覺得從楚昊那兒吹過來的山風冷得冰寒刺骨，明明是夏天，他卻雞皮疙瘩都站了起來。
吃醋的男人是不可理喻的。楚昊隻覺得一顆心越聽越往下沉，明明知道自己的情緒不對，但卻無力阻止。好友？一見如故？還夜不歸宿！
“人在哪兒？”
前任獵戶多年麵對猛獸鍛煉出來的危機意識瞬間爆棚，一聲不吭就帶著楚昊在山路上七拐八彎地走。
這地方算的上是高頭關的地界。不過不同於真正的高頭關那樣山林險峻，這裏隻能算是高頭山的餘脈，像張大牛這種從小在深山老林子裏打獵長大的人，那根本就是一個小土坡，晚上走個夜路迴去一點問題都沒有。
靠山吃山。附近的山上經常會有村民來挖點野菜摘點野果子什麽的，時間久了，地上可以明顯看出各種縱橫的山道，有些地方還被用石條填平了。
楚昊跟著張大牛走了約有小半個時辰，才聽張大牛說了一句：“到了，就是這兒。”
“這兒？”楚昊臉皮子一抽，看著四周和之前沒什麽區別的地方。要不是對張大牛的底細清楚，他都會懷疑他這是被人帶進埋伏圈了。
張大牛也知道這地方容易引起誤會。當時他要不是帶著老三它們，就算找死了也找不到這個地方。
“楚大人，走這裏。”他走到一處山壁前，拿著火把示意了一下，“這兒有路。”
楚昊走到跟前，才發現所謂的路。
那略微內凹山壁是重疊的兩層，中間留著一道縫隙，很窄，那寬度胖一點的人根本就進不去。“入口的地方還長著一顆老樹。
楚昊用火把照了照四周，發現這地方就是白天光線也不好，也不知道是什麽人眼神那麽好，竟然能發現這條路，還能加以利用……他到這時，倒是起了一點重視。
這地方顯然不能騎馬進去，他跟著張大牛把馬係好，沿路走了進去。
走了盞茶時間，路才有了變化，可是這變化不是變得寬闊，而是愈發低矮起來。一般人就算是發現了這麽一個窄小的山洞，走到這裏估計也不會再走進去。
等到再走上一段路，楚昊發現這路開始往下傾斜，麵前也漸漸出現一點人工的痕跡，地上鋪了石塊，下麵還有隱隱的流水聲。越往前走，水流聲越大。
“到了，就是這裏。”在前麵帶路的張大牛，把手中的火把往山壁上一個凹坑一插，映出一道高大的木門。
問題是，木門和路中間隔著一段兩丈多寬的懸崖，一道不算大的飛瀑這裏衝下去，也不知道底下有多深。兩邊的山壁，除了插火把的地方，濕滑無比。
楚昊迅速打量了一下，發現就算是自己要過去，也得用上一些飛索之類的工具。不過他懷疑飛索也沒用，那木門像是處理過，一般的飛索根本抓不住。
張大牛指著插火把的地方，對楚昊解釋道：“這裏是一處機關，在這兒插上火把，裏麵的人就會知道有人來了。”
果然，兩人等了沒多久，木門就發出嘎吱嘎吱的聲音，慢慢往下平放，竟然變成了一架吊橋。
老三蹲坐在懸崖那邊，衝著楚昊搖了搖尾巴：“汪！”
楚昊兩三步走過吊橋，皺著眉頭看著蹲在老三背後的阮白：“二弟，你可是讓為兄好找啊？”
阮二狗嘿嘿笑著抬起頭：“汪！”
楚昊簡直都快被氣笑了，一隻手伸過去，看阮白乖覺地把手放進自己的掌心，微微用力把人拉進自己懷裏抱緊，懸了一天的心才落迴去，責罵的話卻是一句都說不出口。
阮白聽著楚昊在耳邊的喟歎，略微感到有些心虛。他哪兒知道找個迴去的路，結果會碰到個神奇的家夥，忍不住就留下來忽悠了。
“哥，對不起。”
氣弱的，近乎於撒嬌一樣的聲音，在耳邊響起。楚昊剛才還在心底亂竄的火苗，一瞬間就滅了。良久，他才低頭親了親阮白的腦門：“我該拿你怎麽辦？”
在這個地方看不到天色，可是略一計算時間，這時候也早就該天亮了。
今天還有很多事情要做，退一萬步來講，在碰到張大牛，確定了阮白平安無事的那一刻，他就應該掉頭往迴了。可是他還是耽擱了那麽長時間，他不敢想象同僚和下屬們會如何看待他。明明身處在他的位置，國家大義才是該放在首位的東西……
他也一直以為自己能夠做到。現在他卻發現，那不過是沒有拿阮白來做比較。他可以安心，隻是因為他知道阮白一直在那裏。
昨天，阮白突然不在了……
理智給自己找了無數合情合理的借口，感情上卻隨著時間的推移愈發緊繃。他忍不住去想，如果阮白就這麽一走了之怎麽辦？沒人比他更清楚阮白的底細。阮白不是周七，在這個世界上阮白並沒有任何牽掛，從草原上一起拚殺過來的交情，他不知道能有幾分分量。同甘共苦什麽的，在阮白毫不猶豫地把阿強麗娘等人全都趕走的時候，他就明白不算什麽了。
仔細一想，哪怕阮白一直對他另眼相看，哪怕阮白已經和他這麽親密了，哪天阮白要走，其實他一點辦法都沒有。他能憑什麽留住阮白呢？就憑他硬讓阮白叫的一聲哥麽？
才一個晚上，他就變成這樣。明明他知道阮白對他不一樣，阮白其實很喜歡他，對他很信任，比對所有人都信任。阮白願意在自己麵前，展露許多他明知道有問題的不合宜的東西，像是算盤火炕馬鐙等等。阮白信任自己能護得住他。
可是，他卻不信任阮白麽？他不信任阮白會一直留在他身邊麽？
阮白察覺到楚昊一瞬間升起的兇煞氣息，隨即又被他自己死死壓住，他不禁有些疑惑：“怎麽了？”
“沒什麽，我們迴家。”他不能辜負阮白對他的信任。阮白明明已經給了他足夠的安心，是他一直受限於種種外因，無法給他任何承諾。
阮白張了張嘴，本來還想說自己晚點再走，想想楚昊連夜找過來，他又不是不知道現在這個情勢，拒絕的話說不出口，隻能點了點頭：“那你等我一下，我去叫上大胖小胖，再跟這裏的主人打聲招唿……啊，阿清，你這麽早就起了啊？剛好要和你招唿一聲，我哥來接我了……對了，你要不要去我家玩兒？”
楚昊微微鬆開手臂，看著阮白衝著一個略微顯得有些瑟縮的身影招唿。
那個身影舉著一個燭台，這扇門戶所在的地方不大，足以清晰地看到對方。
“臣楚昊，見過越澤王殿下，殿下千歲。”
阮白瞪眼，看著他兔嘰一樣的小夥伴抖著小嗓門，弱弱道：“免……免禮。”
楚昊一看來人，原本就有些焦慮的心情更是帶上三分煩躁：“你怎麽在這裏？”
牧才英被問得一噎：“什麽叫我怎麽在這裏？明明是你怎麽在這裏？”
楚昊一手舉著火把，臉上的表情在扭動的火光下明明滅滅，襯著沁涼的夜風，像是陰間地府裏爬出來的森羅閻王：“牧百戶，本官在問你話。”
他說這句話的時候，音量並沒有半分提高，卻聽得牧才英整個人一抖。他告訴自己這是冷的，告訴自己這是因為官大一級壓死人，才不是他聽著害怕。
“迴稟千戶大人，在下領命帶隊協助守衛高頭關和武南關。”他幾乎接到命令就出發了，隻是時間來不及，得在野外紮營一夜。
楚昊微微一愣，想起來還有這一茬。隻是嚇唬一下那位越澤王的話，確實不需要牧千戶親自出馬，而協助守衛這四個字就很有門道了。他們調兵，當然不能真把嚇唬人當成是命令，但是協助守衛可以虛晃一槍，也可以實打實去協防。牧千戶這是在給他這個侄子攢軍功。
當然，軍功不是那麽好攢的，這個任務危險性還有一些。
楚昊不打算摻和，隻是點了點頭，想了想，還是問了一句：“你看到有什麽人經過沒有？”
牧才英一下子就懵圈了，什麽叫有沒有人經過？難道楚昊不是人嗎？
楚昊一見牧才英這樣子就知道問錯人了，幹脆讓他叫一個總旗上來。牧千戶看中他這個侄子，給配的人絕對不差。
叫上來的總旗條理清晰地將行軍開始遇到的人的數量一一說明：“……入夜之後，倒是未曾發現有人。”
阮白和張大牛都是騎馬，老三它們是天生的四條腿。阮白不說，肯定比他們這些人要早。至於張大牛他們估計也是錯過了。
楚昊隻能繼續順著張大牛留下的記號找人。
留在原地的牧才英，看到楚昊一句話不說就走人，一口老血梗在喉嚨，對著總旗遷怒：“為什麽選在這兒紮營？”真是挑了個好地方，大半夜還能撞見死對頭！
總旗一臉無辜：“附近就這地方適合紮營，地勢高，而且有水源……”
聽著總旗的聲音越說越小聲，牧才英的臉皮紅了紅，也知道自己問了個多麽白癡的問題。他好歹也算是出身將門，而且他幾乎從小就被他的千戶叔叔帶在身邊，哪怕沒有什麽實戰經驗，紙上談兵的東西他也能倒背如流。尤其是順陽關一帶，什麽地方適合紮營，什麽地方適合偷襲埋伏，什麽地方適合撤退等等，牧千戶早就已經跟他講清楚，大部分地方還帶他實地轉過……
卻說楚昊一路奔走，結果沒走出多遠，就遇上了張大牛。
在黢黑狹窄的山道上狹路相逢，兩個人都是一驚，好歹都舉著火把，兩方算是順利會師。
楚昊一看隻有張大牛一個人，不見三隻狗，就知道人找著了，問：“人在哪兒？”臭小子，等把他逮到了，一定得給個狠狠的教訓，必須讓他知道痛，才能好好長長記性。以後阮白出門，必須得給他配上三五個人跟著……
張大牛把弓背迴去，道：“大人正在友人家休息，小人想先迴來報個信。”他看著火光下楚昊的臉色不對，不由得為自家大人分辨兩句，“大人今天被黑曜石帶著跑偏了，找不著路迴去，幸好遇到了好心人。那位和大人一見如故，加上晚上山路難行，就邀請了大人留宿。楚大人放心，老三它們陪著呢……”
張大牛越說越小聲，總覺得從楚昊那兒吹過來的山風冷得冰寒刺骨，明明是夏天，他卻雞皮疙瘩都站了起來。
吃醋的男人是不可理喻的。楚昊隻覺得一顆心越聽越往下沉，明明知道自己的情緒不對，但卻無力阻止。好友？一見如故？還夜不歸宿！
“人在哪兒？”
前任獵戶多年麵對猛獸鍛煉出來的危機意識瞬間爆棚，一聲不吭就帶著楚昊在山路上七拐八彎地走。
這地方算的上是高頭關的地界。不過不同於真正的高頭關那樣山林險峻，這裏隻能算是高頭山的餘脈，像張大牛這種從小在深山老林子裏打獵長大的人，那根本就是一個小土坡，晚上走個夜路迴去一點問題都沒有。
靠山吃山。附近的山上經常會有村民來挖點野菜摘點野果子什麽的，時間久了，地上可以明顯看出各種縱橫的山道，有些地方還被用石條填平了。
楚昊跟著張大牛走了約有小半個時辰，才聽張大牛說了一句：“到了，就是這兒。”
“這兒？”楚昊臉皮子一抽，看著四周和之前沒什麽區別的地方。要不是對張大牛的底細清楚，他都會懷疑他這是被人帶進埋伏圈了。
張大牛也知道這地方容易引起誤會。當時他要不是帶著老三它們，就算找死了也找不到這個地方。
“楚大人，走這裏。”他走到一處山壁前，拿著火把示意了一下，“這兒有路。”
楚昊走到跟前，才發現所謂的路。
那略微內凹山壁是重疊的兩層，中間留著一道縫隙，很窄，那寬度胖一點的人根本就進不去。“入口的地方還長著一顆老樹。
楚昊用火把照了照四周，發現這地方就是白天光線也不好，也不知道是什麽人眼神那麽好，竟然能發現這條路，還能加以利用……他到這時，倒是起了一點重視。
這地方顯然不能騎馬進去，他跟著張大牛把馬係好，沿路走了進去。
走了盞茶時間，路才有了變化，可是這變化不是變得寬闊，而是愈發低矮起來。一般人就算是發現了這麽一個窄小的山洞，走到這裏估計也不會再走進去。
等到再走上一段路，楚昊發現這路開始往下傾斜，麵前也漸漸出現一點人工的痕跡，地上鋪了石塊，下麵還有隱隱的流水聲。越往前走，水流聲越大。
“到了，就是這裏。”在前麵帶路的張大牛，把手中的火把往山壁上一個凹坑一插，映出一道高大的木門。
問題是，木門和路中間隔著一段兩丈多寬的懸崖，一道不算大的飛瀑這裏衝下去，也不知道底下有多深。兩邊的山壁，除了插火把的地方，濕滑無比。
楚昊迅速打量了一下，發現就算是自己要過去，也得用上一些飛索之類的工具。不過他懷疑飛索也沒用，那木門像是處理過，一般的飛索根本抓不住。
張大牛指著插火把的地方，對楚昊解釋道：“這裏是一處機關，在這兒插上火把，裏麵的人就會知道有人來了。”
果然，兩人等了沒多久，木門就發出嘎吱嘎吱的聲音，慢慢往下平放，竟然變成了一架吊橋。
老三蹲坐在懸崖那邊，衝著楚昊搖了搖尾巴：“汪！”
楚昊兩三步走過吊橋，皺著眉頭看著蹲在老三背後的阮白：“二弟，你可是讓為兄好找啊？”
阮二狗嘿嘿笑著抬起頭：“汪！”
楚昊簡直都快被氣笑了，一隻手伸過去，看阮白乖覺地把手放進自己的掌心，微微用力把人拉進自己懷裏抱緊，懸了一天的心才落迴去，責罵的話卻是一句都說不出口。
阮白聽著楚昊在耳邊的喟歎，略微感到有些心虛。他哪兒知道找個迴去的路，結果會碰到個神奇的家夥，忍不住就留下來忽悠了。
“哥，對不起。”
氣弱的，近乎於撒嬌一樣的聲音，在耳邊響起。楚昊剛才還在心底亂竄的火苗，一瞬間就滅了。良久，他才低頭親了親阮白的腦門：“我該拿你怎麽辦？”
在這個地方看不到天色，可是略一計算時間，這時候也早就該天亮了。
今天還有很多事情要做，退一萬步來講，在碰到張大牛，確定了阮白平安無事的那一刻，他就應該掉頭往迴了。可是他還是耽擱了那麽長時間，他不敢想象同僚和下屬們會如何看待他。明明身處在他的位置，國家大義才是該放在首位的東西……
他也一直以為自己能夠做到。現在他卻發現，那不過是沒有拿阮白來做比較。他可以安心，隻是因為他知道阮白一直在那裏。
昨天，阮白突然不在了……
理智給自己找了無數合情合理的借口，感情上卻隨著時間的推移愈發緊繃。他忍不住去想，如果阮白就這麽一走了之怎麽辦？沒人比他更清楚阮白的底細。阮白不是周七，在這個世界上阮白並沒有任何牽掛，從草原上一起拚殺過來的交情，他不知道能有幾分分量。同甘共苦什麽的，在阮白毫不猶豫地把阿強麗娘等人全都趕走的時候，他就明白不算什麽了。
仔細一想，哪怕阮白一直對他另眼相看，哪怕阮白已經和他這麽親密了，哪天阮白要走，其實他一點辦法都沒有。他能憑什麽留住阮白呢？就憑他硬讓阮白叫的一聲哥麽？
才一個晚上，他就變成這樣。明明他知道阮白對他不一樣，阮白其實很喜歡他，對他很信任，比對所有人都信任。阮白願意在自己麵前，展露許多他明知道有問題的不合宜的東西，像是算盤火炕馬鐙等等。阮白信任自己能護得住他。
可是，他卻不信任阮白麽？他不信任阮白會一直留在他身邊麽？
阮白察覺到楚昊一瞬間升起的兇煞氣息，隨即又被他自己死死壓住，他不禁有些疑惑：“怎麽了？”
“沒什麽，我們迴家。”他不能辜負阮白對他的信任。阮白明明已經給了他足夠的安心，是他一直受限於種種外因，無法給他任何承諾。
阮白張了張嘴，本來還想說自己晚點再走，想想楚昊連夜找過來，他又不是不知道現在這個情勢，拒絕的話說不出口，隻能點了點頭：“那你等我一下，我去叫上大胖小胖，再跟這裏的主人打聲招唿……啊，阿清，你這麽早就起了啊？剛好要和你招唿一聲，我哥來接我了……對了，你要不要去我家玩兒？”
楚昊微微鬆開手臂，看著阮白衝著一個略微顯得有些瑟縮的身影招唿。
那個身影舉著一個燭台，這扇門戶所在的地方不大，足以清晰地看到對方。
“臣楚昊，見過越澤王殿下，殿下千歲。”
阮白瞪眼，看著他兔嘰一樣的小夥伴抖著小嗓門，弱弱道：“免……免禮。”