見秋遲遲不動筷，麵對香噴噴的烤鱷魚肉無動於衷，反而閉上眼睛。
沼之國的居民們心裏分外著急，恨不得親自抄起刀叉，將肉塊送進秋的口中。
大約五分鍾後，一位德高望重的老者在居民們的攙扶下拄著拐杖緩緩走了進來。
他在秋的對麵坐下，為自己斟了一碗清酒，旋即擺擺手，原本圍在門前的一幹居民們迅速離開。
有幾個孩子不願走，不知是好奇秋，還是舍不得烤鱷魚，最後還是被父母拽著四散消失。
老者並未對秋做多餘的審視，好像並不在乎他的模樣，目光反而一直落在他的刀上。
“好刀。”老者感歎說，聲音不大。
接著他揚起自己的酒，伸過來同秋的酒碗碰了一下，“算我這老東西倚老賣老，多多少少求您給個麵子，肉不吃的話，這酒如不陪我喝上一口，怎麽樣？”
秋終於點頭，將碗裏的清酒一飲而盡，他並不擔心有毒。沼之國犯不著害他，若是真的想對他不利，這刀被樵夫拿走之後，必定不會再還迴來。
“想必這裏就是沼之國。”秋不準備再沉默，“不知你們想讓我做什麽？”
“都叫他們不要這麽熱情，熱情過頭了會招人反感。”老者笑著搖了搖頭，雙手把拐杖拄在臉前，“不過也不能怪他們，大家被困在這裏太久了，誰都迫切的想離開這個鬼地方。曾今我也是，一直從小盼到現在，但我老了，盼不動了。但他們還年輕。”
秋知道他話還沒有說完，於是靜靜的等待下文，
“上代沼之國領主臨死前告訴大家。”老者微微一頓，“若是有外人進入沼之國，並且毫發無傷，那他就是沼之國的救世主，能給大家帶來自由。可這麽多年來，符合上代領主遺囑的，也隻有您一個。”
“抱歉，我並不是你們的救世主。”秋說，“但你若能告訴我沼之國的自然靈脈所在地，我可以考慮幫助你們，而不是這區區一條又幹又硬的鱷魚肉。”
“自然靈脈？”沼之國老領主陷入迷惑，“這...”
“看來你並不知道。”秋搖搖頭，係上佩刀準備離開，“我還要繼續尋找，不宜在此停留。作為你請我喝酒，還有剛才那位老樵夫替我磨刀的報答，我會把村子附近的鱷魚和毒蛇清理一遍。我不喜歡欠人情。”
“等等！您要什麽？隻要沼之國能拿得出手的都可以給您！還有我這個名不副實的領主之名，全都可以給您，隻要您答應我，幫主沼之國重獲自由！拜托了！”
秋沒有說話，甚至沒有片刻的停頓，舉足走出廟屋。
老者朝秋的背影伸出手，張了張嘴想說什麽，但最後還是通通咽迴肚子裏。
離開的路上，沼之國的居民們分別站在路的兩邊，他們用好奇的眼光目送秋離開，其中並沒有失望落寞。
他們沒人聽見廟中的對話，在居民們眼裏，秋仍能為沼之國帶來自由。
走著走著，一個孩子突然掙脫開母親的束縛，朝秋衝了過來。
她緊緊地抱住秋的腳，瘦小的她隻抵到秋的腰杆。女孩揚起她略顯蒼白的麵頰，眼波中流溢出純真的幼稚，以及懵懂的崇拜。
她吱吱呀呀地說：“大哥哥，你要去打大怪蟲了嗎？你要小心喔，那隻怪蟲又粘又可怕，媽媽說好幾個叔叔都被它吃掉了，大哥哥可不能讓它吃掉。要早點迴來！這也是媽媽跟我說的，每次出門，媽媽都會讓我早點迴來！”
孩子的話讓秋怔在原地，不是因為她抱著秋的腿，而是因為孩子口中的‘早點迴來’。
簡簡單單的四個字卻讓輝夜那充滿眷戀的惺忪睡臉浮上眼跡，臨走時，她也曾對秋說過同樣的話。
在孩子母親那擔憂的注視下，秋蹲下身，摸了摸女孩的腦袋。時隔一周之久，那張漠然的臉上久違地露出笑容，“小家夥，跟哥哥說你叫什麽名字？”
“鈴，照美鈴。”女孩歪著頭，“大哥哥呢？”
“秋，哥哥叫秋。”
女孩用小拇指和秋的小拇指勾在一塊兒，“那秋哥哥，咱們說好，不能被大怪蟲吃掉喔。”
秋陪同女孩搖了搖手，柔聲問，“能告訴哥哥你說的大怪蟲是什麽嗎？”
“大怪蟲就是...”女孩漲紅了小臉，搜詞刮肚地說，“白色的，像長著胡子的胖蛇！”
“長著胡子的胖蛇？”這樣抽象的形容讓秋有些無奈。無論他怎麽腦補，腦子裏也隻會出現某種滑稽可笑的形象。
正在這時，沼之國的老領主拄著拐杖緩緩走了過來，來到女孩的身邊停下，他也摸了摸女孩的腦袋，說道，“是蛞蝓，沼之國突然出現的大蛞蝓。就是那隻蛞蝓將大家困在這裏，曾今有很多戰士企圖討伐，但最後誰都沒有迴來。”
秋終於遽然大悟，“困住沼之國的不僅僅是泥潭和兇獸？”
“是，但也不全是。”老領主說，“前代領主之所以立下那樣的遺囑，是因為他覺得，如果有人安然無恙地穿越這片恐怖的泥沼來到沼之國，那也一定能打敗那條蛞蝓，將大家就出虎穴。”
巨大的蛞蝓。
秋陷入沉吟，他記得彼之國領主曾對他說過，自然靈脈會讓附近的生命呈現出異常的變態。如果他沒有胡編亂造，那麽這隻蛞蝓，或許就是幫助秋找到沼之國靈脈所在的一條重要線索。
秋決定留下來，轉頭問，“蛞蝓在哪？”
老領主喜出望外，橫亙滿皺紋的臉上綻放出笑意，他扔掉手裏的拐杖，竟激動地握住秋的雙手，“您...您決定要幫助我...幫助沼之國了嗎？！”
秋點點頭，看向名為照美鈴的女孩，“那條蛞蝓對我有用。”
“是您剛才說的自然靈脈嗎？”老領主下意識問，轉念覺得不妥，連忙改口，“抱歉，我沒有任何窺覷的意思，我立即就找戰鬥隊陪同您一同前去討伐！”
秋本想拒絕，但最終還是點了點頭，“盡快吧，我明天就動身。”
“明天就走？這麽快？”
“如果找不到人的話，不必麻煩。”
“不是，我是擔心您沒有時間做準備。”
“我不需要準備。”
“好！我這就給您安排房間！”
沼之國的居民們心裏分外著急，恨不得親自抄起刀叉，將肉塊送進秋的口中。
大約五分鍾後，一位德高望重的老者在居民們的攙扶下拄著拐杖緩緩走了進來。
他在秋的對麵坐下，為自己斟了一碗清酒，旋即擺擺手，原本圍在門前的一幹居民們迅速離開。
有幾個孩子不願走，不知是好奇秋，還是舍不得烤鱷魚，最後還是被父母拽著四散消失。
老者並未對秋做多餘的審視，好像並不在乎他的模樣，目光反而一直落在他的刀上。
“好刀。”老者感歎說，聲音不大。
接著他揚起自己的酒，伸過來同秋的酒碗碰了一下，“算我這老東西倚老賣老，多多少少求您給個麵子，肉不吃的話，這酒如不陪我喝上一口，怎麽樣？”
秋終於點頭，將碗裏的清酒一飲而盡，他並不擔心有毒。沼之國犯不著害他，若是真的想對他不利，這刀被樵夫拿走之後，必定不會再還迴來。
“想必這裏就是沼之國。”秋不準備再沉默，“不知你們想讓我做什麽？”
“都叫他們不要這麽熱情，熱情過頭了會招人反感。”老者笑著搖了搖頭，雙手把拐杖拄在臉前，“不過也不能怪他們，大家被困在這裏太久了，誰都迫切的想離開這個鬼地方。曾今我也是，一直從小盼到現在，但我老了，盼不動了。但他們還年輕。”
秋知道他話還沒有說完，於是靜靜的等待下文，
“上代沼之國領主臨死前告訴大家。”老者微微一頓，“若是有外人進入沼之國，並且毫發無傷，那他就是沼之國的救世主，能給大家帶來自由。可這麽多年來，符合上代領主遺囑的，也隻有您一個。”
“抱歉，我並不是你們的救世主。”秋說，“但你若能告訴我沼之國的自然靈脈所在地，我可以考慮幫助你們，而不是這區區一條又幹又硬的鱷魚肉。”
“自然靈脈？”沼之國老領主陷入迷惑，“這...”
“看來你並不知道。”秋搖搖頭，係上佩刀準備離開，“我還要繼續尋找，不宜在此停留。作為你請我喝酒，還有剛才那位老樵夫替我磨刀的報答，我會把村子附近的鱷魚和毒蛇清理一遍。我不喜歡欠人情。”
“等等！您要什麽？隻要沼之國能拿得出手的都可以給您！還有我這個名不副實的領主之名，全都可以給您，隻要您答應我，幫主沼之國重獲自由！拜托了！”
秋沒有說話，甚至沒有片刻的停頓，舉足走出廟屋。
老者朝秋的背影伸出手，張了張嘴想說什麽，但最後還是通通咽迴肚子裏。
離開的路上，沼之國的居民們分別站在路的兩邊，他們用好奇的眼光目送秋離開，其中並沒有失望落寞。
他們沒人聽見廟中的對話，在居民們眼裏，秋仍能為沼之國帶來自由。
走著走著，一個孩子突然掙脫開母親的束縛，朝秋衝了過來。
她緊緊地抱住秋的腳，瘦小的她隻抵到秋的腰杆。女孩揚起她略顯蒼白的麵頰，眼波中流溢出純真的幼稚，以及懵懂的崇拜。
她吱吱呀呀地說：“大哥哥，你要去打大怪蟲了嗎？你要小心喔，那隻怪蟲又粘又可怕，媽媽說好幾個叔叔都被它吃掉了，大哥哥可不能讓它吃掉。要早點迴來！這也是媽媽跟我說的，每次出門，媽媽都會讓我早點迴來！”
孩子的話讓秋怔在原地，不是因為她抱著秋的腿，而是因為孩子口中的‘早點迴來’。
簡簡單單的四個字卻讓輝夜那充滿眷戀的惺忪睡臉浮上眼跡，臨走時，她也曾對秋說過同樣的話。
在孩子母親那擔憂的注視下，秋蹲下身，摸了摸女孩的腦袋。時隔一周之久，那張漠然的臉上久違地露出笑容，“小家夥，跟哥哥說你叫什麽名字？”
“鈴，照美鈴。”女孩歪著頭，“大哥哥呢？”
“秋，哥哥叫秋。”
女孩用小拇指和秋的小拇指勾在一塊兒，“那秋哥哥，咱們說好，不能被大怪蟲吃掉喔。”
秋陪同女孩搖了搖手，柔聲問，“能告訴哥哥你說的大怪蟲是什麽嗎？”
“大怪蟲就是...”女孩漲紅了小臉，搜詞刮肚地說，“白色的，像長著胡子的胖蛇！”
“長著胡子的胖蛇？”這樣抽象的形容讓秋有些無奈。無論他怎麽腦補，腦子裏也隻會出現某種滑稽可笑的形象。
正在這時，沼之國的老領主拄著拐杖緩緩走了過來，來到女孩的身邊停下，他也摸了摸女孩的腦袋，說道，“是蛞蝓，沼之國突然出現的大蛞蝓。就是那隻蛞蝓將大家困在這裏，曾今有很多戰士企圖討伐，但最後誰都沒有迴來。”
秋終於遽然大悟，“困住沼之國的不僅僅是泥潭和兇獸？”
“是，但也不全是。”老領主說，“前代領主之所以立下那樣的遺囑，是因為他覺得，如果有人安然無恙地穿越這片恐怖的泥沼來到沼之國，那也一定能打敗那條蛞蝓，將大家就出虎穴。”
巨大的蛞蝓。
秋陷入沉吟，他記得彼之國領主曾對他說過，自然靈脈會讓附近的生命呈現出異常的變態。如果他沒有胡編亂造，那麽這隻蛞蝓，或許就是幫助秋找到沼之國靈脈所在的一條重要線索。
秋決定留下來，轉頭問，“蛞蝓在哪？”
老領主喜出望外，橫亙滿皺紋的臉上綻放出笑意，他扔掉手裏的拐杖，竟激動地握住秋的雙手，“您...您決定要幫助我...幫助沼之國了嗎？！”
秋點點頭，看向名為照美鈴的女孩，“那條蛞蝓對我有用。”
“是您剛才說的自然靈脈嗎？”老領主下意識問，轉念覺得不妥，連忙改口，“抱歉，我沒有任何窺覷的意思，我立即就找戰鬥隊陪同您一同前去討伐！”
秋本想拒絕，但最終還是點了點頭，“盡快吧，我明天就動身。”
“明天就走？這麽快？”
“如果找不到人的話，不必麻煩。”
“不是，我是擔心您沒有時間做準備。”
“我不需要準備。”
“好！我這就給您安排房間！”