我做手勢讓他們掩了話語，隻見兩才佳踏門進來，我認得半天，才認得是蘇雪和鍾敏，蘇雪一向端莊，能頑笑的便是鍾敏了。
我假意堆笑，剛要福身，蘇雪卻道：“禮就不必了，坐下說話。”
鍾敏道：“屋裏怎麽就幾個奴才？”
煙翠端茶，我見她要開口，忙遞了個眼神。
煙翠看了看我，也隻好閉嘴分茶，默默退了出去。
我笑道：“這裏就那麽點地方，那些奴才就算在了，也隻是跟我擠，倒不如打發了，以免誤了他們。”
鍾敏又道：“本以為我們姐妹三人能熱熱鬧鬧湊一塊玩，可是誰知等到雪姐姐，卻等不到你，我說姐姐，你也該進取些才是。”她眉一皺，搭上我手，道：“妹妹知道這話原不該說，可是你是知道妹妹的，心裏憋不住話，那些太監宮女都是勢利人，若受寵就捧，不受寵隻管欺負去，若不早些得寵，哪怕姐姐病死，也無人掩埋。”
蘇雪輕打了她一記：“又胡亂說話，也不怕被割了舌頭，”又向我道：“妹妹的病可好些了麽，如果這醫師用藥總不見好，姐姐去換一個來，可好？”
病麽？那太監真會找借口。
我笑道：“勞姐姐掛心，妹妹的病，是家中帶來的小毛病罷，不值一提。”
蘇雪道：“久病不愈，怎是小事，妹妹莫要耽誤了，年紀輕輕就落下病根，以後怎麽是好？”
我一笑，望向窗外：“有些病，是如何也治愈不了的，就算病愈了，命可還在病中。”
蘇雪欲言又止，鍾敏已打起瞌睡來。
與蘇雪相望一眼，“哧”聲笑了。
我推了鍾敏一把：“時候不早，妹妹乏了，就迴去歇息罷。”
鍾敏惺忪睜眼，跟著蘇雪走出院去。
迴頭時，有鳥聲唧唧，跳了幾下，飛遠去了。
心下不由一歎，若能如那鳥兒般，自由自在遠飛而去，該多好。
時已入秋，看窗外的葉子紛紛落下，畫興忽來，忙命秋筠備下筆墨，卷袖畫去。
秋筠笑道：“小姐的畫功又進益了。”
申子引頸瞧著，笑道：“奴才知一地兒，比這畫景還要好，主子出門瞧去？”
我故意冷哼道：“敢情是嫌我這地不好了是麽？”
申子忙著跪下：“奴才不敢，奴才該死，隻是奴才見主子進宮後，沒怎麽離開過長寧院，想讓主子出去走走。”
我見他急得鼻尖冒汗，忍不住大笑一迴，又問道：“我進宮多久了？”
申子道：“已有兩年。”
兩年了。
心中不由一歎，也是該出去走走了。
心這麽想著，遂換了秋筠的衣飾，獨自出了門去。
明黃瓦頂紅宮牆，
黑木掩門青石廊。
鶯鶯歌聲皇恩寵，
冷宮寂寥誰人懂？
忽至一處，花團錦簇，心下喜之不禁。
隻見一株三醉芙蓉才露花芽，瞧四周無人，著了些土摘了去。
剛要離開便見太監引了個人進來，那人身穿黃袍，麵容甚是熟悉。
我忙躲在樹後，希望他別往這處來。
“怎麽少了一株？”聽著腳步聲靠近，我心下不由一緊。
突見前方假山有洞，咬牙便衝了去。
半晌，探頭見無一人，才敢查看懷中花苗。
一切無礙。
我才踮足而出，一個黑影籠罩而下，迴頭瞧，乃是黃袍男子，後跟一公公，數十名侍衛戒備著。
我心下更是驚怕，呆立原地，絲毫不敢有所動。
那公公道：“好大膽子，敢闖萬華苑！見……”公公突頓住話語，我瞄了一眼，見黃袍男子用扇抵住公公胸口，見他朝我瞄來，我忙低下頭。
“你屬何處？”黃袍男子道。
心下一念，怎說都不通，隻好搖頭。
又聽得他道：“手中何物？”我忙把懷中花苗呈上，他又道：“難怪少了一株，原來到你手上去了。”
聽他如此一說，心中更是慌恐，頭更低了去。
他道：“抬頭來。”我隻好遵命抬頭。
看到他微錯愕的神色，我不由微笑。
盡管我也不知，為何會對著他，不再驚怕。
正想著，一小太監慌張跑來，道：“大……大家，大事不好了！”話未畢，那公公便道：“好沒規矩的東西，見了陛下也不問安，越發放肆了你們！”
他一語雙關，我自然明瞭。
那小太監忙跪下：“陛下萬歲吉祥，”他又道：“奴才給陛下請安，隻因珍賢妃病重，奴才一時心急，才……”話還沒完，聖上便道：“去珍芫院。”
太監喊道：“擺駕珍芫院！”
聖上走了兩步，擱下一句“都起來罷，這次放過，下次定不饒，好生對待花苗”話語便急步離開。
我幾乎虛脫坐在地上，慶幸逃過一劫。
匆忙迴至宮中，推門無聲。
一入廳堂，一個媽媽就高位而坐，我心下一沉，卻笑道：“這是何處的媽媽，長寧院可真是好久不來貴客了。”
那媽媽見了我，冷笑道：“好一個利嘴丫頭，主子不在，你們都反了不成？”
聽得她如此說，心中不由一怒，秋筠卻“哧”聲笑了：“也難怪媽媽不認得主兒，小姐您瞧自個兒。”
我低頭一看，身上還是秋筠的衣飾，怒氣消了大半，不由笑道：“好生招待媽媽，待我去換了來。”說著把手中花苗遞給申子，喚了煙翠便進屋子去換衣衫。
半刻出來，身穿淡紫雲霓衣，下擺深紫雪紗裙，腳踏九雲青天鞋，頭上隻插幾根素玉釵，耳不墜環，隻薄施粉，一身樸素。
那媽媽行禮道：“奴婢清言見過主兒，主兒吉祥。”
我笑道：“媽媽免禮，是何故來長寧院？”
清言道：“芷杞讓奴婢來服侍主兒。”
我正要拒絕，秋筠卻道：“如此甚好，一個院裏沒了媽媽，倒是沒人教規矩了，不過，”她瞧了我一眼，我會意，接著道：“不過這裏之人，一個巴掌也能數來，對外說規矩也罷，對內，也就不講究這套了。”
清言道：“是奴婢越矩，若是主兒不喜拘禮，奴婢也聽從便是。”
我再看向她，申子在我身旁耳語道：“清言忠心，在宮中是有了名的，服侍一處便是一處，絕不作叛逆之想，雖有些古板，但也是位好媽媽。”
我心下一念，便對煙翠道：“去把空房收拾，讓媽媽住下。”
清言眼含淚花：“謝主子。”
我看在眼內，示意秋筠一套她底蘊。
我走至院中，那秋風梨花開盛，卻見他樹落地黃。
忽然來感，拿來了紅蓮琵琶，唱一首《秋日》：
夜感風催衣，寒蟬樹上鳴唧唧。
草黃花落地，哪家宮娥暗歎息。
無春之盛，無夏之豔，無冬之傲，紅顏遲暮誰憐惜。
君不見，山水天涯一絕色，楓樹霞照天地紅，
君不見，一任梨花壓枝頭，白玉清香遠雲遊。
各花自有各花鮮，何須歎秋悲戚戚。
正彈著，忽感口幹，迴頭卻見煙翠等四人呆立，便笑道：“何時來了四隻呆頭鵝，也不懂吭聲。”
秋筠迴過神笑道：“若說呆，就是小姐的不是了，若非小姐歌喉動聽，我還不願聽呢。”
眾人一笑，申子捧茶與我：“奴才進宮多年，說到嗓子好，說句不怕您惱的話，主兒也不是第一人，第一人還要屬寧妃呢。”
我正要開口，隻見清言神情黯然，秋筠亦拍肩安撫，便把琵琶遞給申子，帶二人來了寢室。
我側坐在床，道：“清言，我在宮中勢單力薄，若覺委屈，便請離開，若當了自家人，可不容有半點隱瞞。”
秋筠忙道：“小姐，也莫要為難她，她雖在宮中已久，可有些言行可是能長翼飛出去的，她初次到此，不告知小姐，也是謹言慎行罷。”
正要開口讓她說出，卻又馬上把話吞了迴去。
在宮中，有些事，不知道比知道活得更長久。
心中不快，也不好斥責，隻好揮手讓他們退出去。
清言自是出去了，秋筠卻關上門，道：“怎麽好好的，鬧起脾氣來，人家初到此處，我好說歹說才讓她放寬心，你卻一個翻臉又讓她緊張。”
我微怒一挑眉：“她不是進宮比芷杞還早？什麽人沒見過還能讓她緊張？敢情她的心是灰做的不成？”
秋筠道：“你何必損她，咱進宮前一年，她主兒寧妃沒了，陛下命他們守靈，遭芷杞陷害，差點就去了陪葬，陷害不成，就分配到低等妃嬪去服侍，受盡冷眼冷語。開始進來端架子，也是為了不讓我們欺壓她，裝個腔罷。”
我接過她手中茶碗，喝了一口道：“芷杞陷害？怕是當初又是極是要好的姐妹了。”
秋筠點頭：“奴婢還聽她說，本按以前律例，無論是何等身份進宮，為了公平，都不可帶家婢，大家擠一宮裏，直到後來有一宮女把一個才儀給毒死，才有現在規矩。”
我垂下眼：“公平？有權，才是公平，”我看向窗外：“這宮是個無盡頭的塘池，陛下是池內之食，女子便是餓中之魚，權，就是這池中之水，水托魚兒，食中掌權，又對順遊之魚有所顧忌，怕其帶水起風波，以至塘池顛覆。”我慢慢起身：“我娘便是家中那小池的陪葬品，死後無人憐，一抷土埋了便埋了，若不是我替她立牌，她這個妻還有誰會記得。”
秋筠眼紅撫上我的肩，沉默著。
過了兩日。
秋風涼爽，我便在花園睡起午日覺，忽被一推肩，睜眼見申子一副著急的樣兒。
我道：“怎麽了？猴兒似的。”
他急道：“可總算醒了，有三位公公外麵站了一個時辰，秋筠她們也跪了一個時辰，若主子不醒，她們還得跪下去。”
我趕緊起來，略隻挑兩鬢把散發給辮了，把簪子也拿下，顧不得儀容，就出了去。
申子一直提著鞋追出，追到前堂時，也靜了下來。
堂上不止三位公公，還有一個穿黃袍的男子。
心下沒底，卻不得不拜：“奴婢洛玥，見過陛下，陛下萬歲吉祥。”
“奴才申子，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”申子也連忙叩頭。
聖上道：“平身。”
一眾謝過，起來時煙翠腿軟，差點又摔跪下去，幸好申子扶了一把。
眾人不敢吭聲，隻聽得聖上道：“朕經過此地，得聽一曲，是何人所作？”
我心下一寬：“是奴婢。”
聖上道：“既是她們主子，又何須自稱為奴？抬頭來。”
我略一抬頭，露出一絲不自然的笑：“迴陛下，奴婢隻有封號，尚未進級，自然稱奴婢了。”
聖上眯眼看我：“朕是否在萬華苑見過你？”
我心虛低頭，也點了點頭，生怕他算起三醉芙蓉的帳來。
他果然問道：“朕的三醉芙蓉可好？”他頓了頓，笑道：“坐朕身邊來。”
我隻好半挨椅子坐了，公公們識趣把她們帶出了廳堂，隻剩我跟他。
他摟過我的肩，輕語道：“你喜歡木芙蓉？”
我點點頭：“木芙蓉堅韌，即使凍沒了，亦可再生。”
他撫弄我的頭發，道：“是芙蓉美，還是你美？”
他作勢要親下來，我一時情急，捂住他的嘴。
聽他大笑幾聲：“朕的後宮們巴不得朕多親她們幾下，你何以拒絕？”
我見他語出調皮，並無責怪之意，便大膽道：“加上這次，奴婢才見過陛下三次，並不熟悉，還請陛下恕罪。”
他笑道：“難得，難得！”遂吩咐了一個太監進來：“方安。”
那太監趕忙進來：“大家。”
他道：“擺宴萬花苑。”又對我道：“去換衣，朕在苑中等你。”
“是。”行一個拜禮，直到他離去，我才退了下去。
我假意堆笑，剛要福身，蘇雪卻道：“禮就不必了，坐下說話。”
鍾敏道：“屋裏怎麽就幾個奴才？”
煙翠端茶，我見她要開口，忙遞了個眼神。
煙翠看了看我，也隻好閉嘴分茶，默默退了出去。
我笑道：“這裏就那麽點地方，那些奴才就算在了，也隻是跟我擠，倒不如打發了，以免誤了他們。”
鍾敏又道：“本以為我們姐妹三人能熱熱鬧鬧湊一塊玩，可是誰知等到雪姐姐，卻等不到你，我說姐姐，你也該進取些才是。”她眉一皺，搭上我手，道：“妹妹知道這話原不該說，可是你是知道妹妹的，心裏憋不住話，那些太監宮女都是勢利人，若受寵就捧，不受寵隻管欺負去，若不早些得寵，哪怕姐姐病死，也無人掩埋。”
蘇雪輕打了她一記：“又胡亂說話，也不怕被割了舌頭，”又向我道：“妹妹的病可好些了麽，如果這醫師用藥總不見好，姐姐去換一個來，可好？”
病麽？那太監真會找借口。
我笑道：“勞姐姐掛心，妹妹的病，是家中帶來的小毛病罷，不值一提。”
蘇雪道：“久病不愈，怎是小事，妹妹莫要耽誤了，年紀輕輕就落下病根，以後怎麽是好？”
我一笑，望向窗外：“有些病，是如何也治愈不了的，就算病愈了，命可還在病中。”
蘇雪欲言又止，鍾敏已打起瞌睡來。
與蘇雪相望一眼，“哧”聲笑了。
我推了鍾敏一把：“時候不早，妹妹乏了，就迴去歇息罷。”
鍾敏惺忪睜眼，跟著蘇雪走出院去。
迴頭時，有鳥聲唧唧，跳了幾下，飛遠去了。
心下不由一歎，若能如那鳥兒般，自由自在遠飛而去，該多好。
時已入秋，看窗外的葉子紛紛落下，畫興忽來，忙命秋筠備下筆墨，卷袖畫去。
秋筠笑道：“小姐的畫功又進益了。”
申子引頸瞧著，笑道：“奴才知一地兒，比這畫景還要好，主子出門瞧去？”
我故意冷哼道：“敢情是嫌我這地不好了是麽？”
申子忙著跪下：“奴才不敢，奴才該死，隻是奴才見主子進宮後，沒怎麽離開過長寧院，想讓主子出去走走。”
我見他急得鼻尖冒汗，忍不住大笑一迴，又問道：“我進宮多久了？”
申子道：“已有兩年。”
兩年了。
心中不由一歎，也是該出去走走了。
心這麽想著，遂換了秋筠的衣飾，獨自出了門去。
明黃瓦頂紅宮牆，
黑木掩門青石廊。
鶯鶯歌聲皇恩寵，
冷宮寂寥誰人懂？
忽至一處，花團錦簇，心下喜之不禁。
隻見一株三醉芙蓉才露花芽，瞧四周無人，著了些土摘了去。
剛要離開便見太監引了個人進來，那人身穿黃袍，麵容甚是熟悉。
我忙躲在樹後，希望他別往這處來。
“怎麽少了一株？”聽著腳步聲靠近，我心下不由一緊。
突見前方假山有洞，咬牙便衝了去。
半晌，探頭見無一人，才敢查看懷中花苗。
一切無礙。
我才踮足而出，一個黑影籠罩而下，迴頭瞧，乃是黃袍男子，後跟一公公，數十名侍衛戒備著。
我心下更是驚怕，呆立原地，絲毫不敢有所動。
那公公道：“好大膽子，敢闖萬華苑！見……”公公突頓住話語，我瞄了一眼，見黃袍男子用扇抵住公公胸口，見他朝我瞄來，我忙低下頭。
“你屬何處？”黃袍男子道。
心下一念，怎說都不通，隻好搖頭。
又聽得他道：“手中何物？”我忙把懷中花苗呈上，他又道：“難怪少了一株，原來到你手上去了。”
聽他如此一說，心中更是慌恐，頭更低了去。
他道：“抬頭來。”我隻好遵命抬頭。
看到他微錯愕的神色，我不由微笑。
盡管我也不知，為何會對著他，不再驚怕。
正想著，一小太監慌張跑來，道：“大……大家，大事不好了！”話未畢，那公公便道：“好沒規矩的東西，見了陛下也不問安，越發放肆了你們！”
他一語雙關，我自然明瞭。
那小太監忙跪下：“陛下萬歲吉祥，”他又道：“奴才給陛下請安，隻因珍賢妃病重，奴才一時心急，才……”話還沒完，聖上便道：“去珍芫院。”
太監喊道：“擺駕珍芫院！”
聖上走了兩步，擱下一句“都起來罷，這次放過，下次定不饒，好生對待花苗”話語便急步離開。
我幾乎虛脫坐在地上，慶幸逃過一劫。
匆忙迴至宮中，推門無聲。
一入廳堂，一個媽媽就高位而坐，我心下一沉，卻笑道：“這是何處的媽媽，長寧院可真是好久不來貴客了。”
那媽媽見了我，冷笑道：“好一個利嘴丫頭，主子不在，你們都反了不成？”
聽得她如此說，心中不由一怒，秋筠卻“哧”聲笑了：“也難怪媽媽不認得主兒，小姐您瞧自個兒。”
我低頭一看，身上還是秋筠的衣飾，怒氣消了大半，不由笑道：“好生招待媽媽，待我去換了來。”說著把手中花苗遞給申子，喚了煙翠便進屋子去換衣衫。
半刻出來，身穿淡紫雲霓衣，下擺深紫雪紗裙，腳踏九雲青天鞋，頭上隻插幾根素玉釵，耳不墜環，隻薄施粉，一身樸素。
那媽媽行禮道：“奴婢清言見過主兒，主兒吉祥。”
我笑道：“媽媽免禮，是何故來長寧院？”
清言道：“芷杞讓奴婢來服侍主兒。”
我正要拒絕，秋筠卻道：“如此甚好，一個院裏沒了媽媽，倒是沒人教規矩了，不過，”她瞧了我一眼，我會意，接著道：“不過這裏之人，一個巴掌也能數來，對外說規矩也罷，對內，也就不講究這套了。”
清言道：“是奴婢越矩，若是主兒不喜拘禮，奴婢也聽從便是。”
我再看向她，申子在我身旁耳語道：“清言忠心，在宮中是有了名的，服侍一處便是一處，絕不作叛逆之想，雖有些古板，但也是位好媽媽。”
我心下一念，便對煙翠道：“去把空房收拾，讓媽媽住下。”
清言眼含淚花：“謝主子。”
我看在眼內，示意秋筠一套她底蘊。
我走至院中，那秋風梨花開盛，卻見他樹落地黃。
忽然來感，拿來了紅蓮琵琶，唱一首《秋日》：
夜感風催衣，寒蟬樹上鳴唧唧。
草黃花落地，哪家宮娥暗歎息。
無春之盛，無夏之豔，無冬之傲，紅顏遲暮誰憐惜。
君不見，山水天涯一絕色，楓樹霞照天地紅，
君不見，一任梨花壓枝頭，白玉清香遠雲遊。
各花自有各花鮮，何須歎秋悲戚戚。
正彈著，忽感口幹，迴頭卻見煙翠等四人呆立，便笑道：“何時來了四隻呆頭鵝，也不懂吭聲。”
秋筠迴過神笑道：“若說呆，就是小姐的不是了，若非小姐歌喉動聽，我還不願聽呢。”
眾人一笑，申子捧茶與我：“奴才進宮多年，說到嗓子好，說句不怕您惱的話，主兒也不是第一人，第一人還要屬寧妃呢。”
我正要開口，隻見清言神情黯然，秋筠亦拍肩安撫，便把琵琶遞給申子，帶二人來了寢室。
我側坐在床，道：“清言，我在宮中勢單力薄，若覺委屈，便請離開，若當了自家人，可不容有半點隱瞞。”
秋筠忙道：“小姐，也莫要為難她，她雖在宮中已久，可有些言行可是能長翼飛出去的，她初次到此，不告知小姐，也是謹言慎行罷。”
正要開口讓她說出，卻又馬上把話吞了迴去。
在宮中，有些事，不知道比知道活得更長久。
心中不快，也不好斥責，隻好揮手讓他們退出去。
清言自是出去了，秋筠卻關上門，道：“怎麽好好的，鬧起脾氣來，人家初到此處，我好說歹說才讓她放寬心，你卻一個翻臉又讓她緊張。”
我微怒一挑眉：“她不是進宮比芷杞還早？什麽人沒見過還能讓她緊張？敢情她的心是灰做的不成？”
秋筠道：“你何必損她，咱進宮前一年，她主兒寧妃沒了，陛下命他們守靈，遭芷杞陷害，差點就去了陪葬，陷害不成，就分配到低等妃嬪去服侍，受盡冷眼冷語。開始進來端架子，也是為了不讓我們欺壓她，裝個腔罷。”
我接過她手中茶碗，喝了一口道：“芷杞陷害？怕是當初又是極是要好的姐妹了。”
秋筠點頭：“奴婢還聽她說，本按以前律例，無論是何等身份進宮，為了公平，都不可帶家婢，大家擠一宮裏，直到後來有一宮女把一個才儀給毒死，才有現在規矩。”
我垂下眼：“公平？有權，才是公平，”我看向窗外：“這宮是個無盡頭的塘池，陛下是池內之食，女子便是餓中之魚，權，就是這池中之水，水托魚兒，食中掌權，又對順遊之魚有所顧忌，怕其帶水起風波，以至塘池顛覆。”我慢慢起身：“我娘便是家中那小池的陪葬品，死後無人憐，一抷土埋了便埋了，若不是我替她立牌，她這個妻還有誰會記得。”
秋筠眼紅撫上我的肩，沉默著。
過了兩日。
秋風涼爽，我便在花園睡起午日覺，忽被一推肩，睜眼見申子一副著急的樣兒。
我道：“怎麽了？猴兒似的。”
他急道：“可總算醒了，有三位公公外麵站了一個時辰，秋筠她們也跪了一個時辰，若主子不醒，她們還得跪下去。”
我趕緊起來，略隻挑兩鬢把散發給辮了，把簪子也拿下，顧不得儀容，就出了去。
申子一直提著鞋追出，追到前堂時，也靜了下來。
堂上不止三位公公，還有一個穿黃袍的男子。
心下沒底，卻不得不拜：“奴婢洛玥，見過陛下，陛下萬歲吉祥。”
“奴才申子，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”申子也連忙叩頭。
聖上道：“平身。”
一眾謝過，起來時煙翠腿軟，差點又摔跪下去，幸好申子扶了一把。
眾人不敢吭聲，隻聽得聖上道：“朕經過此地，得聽一曲，是何人所作？”
我心下一寬：“是奴婢。”
聖上道：“既是她們主子，又何須自稱為奴？抬頭來。”
我略一抬頭，露出一絲不自然的笑：“迴陛下，奴婢隻有封號，尚未進級，自然稱奴婢了。”
聖上眯眼看我：“朕是否在萬華苑見過你？”
我心虛低頭，也點了點頭，生怕他算起三醉芙蓉的帳來。
他果然問道：“朕的三醉芙蓉可好？”他頓了頓，笑道：“坐朕身邊來。”
我隻好半挨椅子坐了，公公們識趣把她們帶出了廳堂，隻剩我跟他。
他摟過我的肩，輕語道：“你喜歡木芙蓉？”
我點點頭：“木芙蓉堅韌，即使凍沒了，亦可再生。”
他撫弄我的頭發，道：“是芙蓉美，還是你美？”
他作勢要親下來，我一時情急，捂住他的嘴。
聽他大笑幾聲：“朕的後宮們巴不得朕多親她們幾下，你何以拒絕？”
我見他語出調皮，並無責怪之意，便大膽道：“加上這次，奴婢才見過陛下三次，並不熟悉，還請陛下恕罪。”
他笑道：“難得，難得！”遂吩咐了一個太監進來：“方安。”
那太監趕忙進來：“大家。”
他道：“擺宴萬花苑。”又對我道：“去換衣，朕在苑中等你。”
“是。”行一個拜禮，直到他離去，我才退了下去。