第九十四節廢料
清晨的空氣,有一種令人心曠神怡的潮濕。在太陽剛剛升起的時候,淡淡的光線從透明的霧中穿過,折射出五顏六色的漂亮光暈,給即將承受酷熱的岩石和植被,籠罩上一層如水晶般剔透的潤澤。
露水滲入泥土,把幹燥的灰塵變成一片散發著清新氣息的泥濘地。越野車寬厚的橡膠輪胎從上麵碾過,也會因為受力不均的軟泥向四周迅速滑開,使沉重的車身像玩具一樣顛簸搖擺。
林翔坐在駕駛座上操縱著方向盤,平靜的臉上看不出絲毫情緒波動。相比之下,副座上的王彪卻拚命皺縮著眉頭,粗壯的胳膊交叉緊抱在胸前,麵部糾結的肌肉,在這種被強烈憤怒支配的動作下擠壓在一起,使那道貫穿眉心的鋸齒狀疤痕,看上去越發顯得猙獰。
在臨近流民營地的玉米地附近,越野車停了下來。
推開車門,從車裏跳下。首先進入林翔視線的,是一大片齊根砍斷,整個地上莖株不翼而飛,隻剩下大約五、六厘米高斜向切口的玉米根。狹長形狀的綠色葉片散落了一地,到處都是雜亂的腳印。十幾顆顯然是在慌亂中被踩倒的玉米傾臥在地麵上,被折斷的根杆被拖拽著從土裏倒翻出來,抖落的穗苞表麵沾滿了泥漿。透過被撕裂開的苞葉,可以清楚地看見表麵像珍珠一樣圓潤,顏色卻還帶有青綠,正在灌漿成長的粒實。
整塊田地被破壞的麵積至少超過三百平米。小鎮的巡查人員在第一時間把情況迅速報告給管理層。想要找到早已逃遁的偷盜者其實並不困難——沾滿黑黃色泥漿的腳印,還有掉落在地麵上的殘碎莖葉,從一片狼籍的田地邊緣,一直延伸指向遠處可以看見石頭圍牆的流民營地。
林翔抬起頭,望著被淡薄霧氣籠罩的遠方,微不可查地歎了口氣,兩條濃密的眉毛朝著中間慢慢糾緊。
“這些該死的混蛋,在荒野上流浪的家夥都是些卑鄙的小偷、強盜。一定要讓他們付出代價——”滿臉憤慨的王彪狂暴地咆哮著。
“隨便發怒對身體沒好處,先上車再說。”神情淡然的林翔衝他捏了個響指,躍身跳進駕駛室。
罵罵咧咧的疤臉男衝著地上狠狠啐了一口,慍怒地低吼道:“去哪兒?”
“當然是找竊賊們討要公道。我一直在猶豫著是否應該對這些人下手……嗬嗬!現在好了,多完美的理由,根本就是自己送上門來最好的借口。”
林翔的聲音永遠是那麽充滿磁性與柔軟,即便是訴說陰謀詭計的時候,也有種如沐陽光的溫和。
初升晨光的照耀範圍,不僅僅隻是隱月鎮。它同樣籠罩著荒野上每一個沒有被遮擋的角落。無論這片土地上的人即將麵對死亡或者幸福,至少在承及金色陽光恩澤這一點,大家都很公平。
架在火上的大鍋裏,像往常一樣煮著顏色灰黃的麵糊粥。其中上下浮泛的骨頭,早已喪失了對人們的誘惑力。它被煮的次數實在太多了,即便不用舌頭品嚐,光是看看表麵灰暗得像渣料一樣的顏色,就可以想象出如果真正嚼在嘴裏,會是一種什麽樣的可怕滋味兒。
噴吐著泡沫的粥糊中間,可以看到很多漂浮在上層的青綠色植物葉莖。它們是婦女和老人從荒野上采集而來的收獲物。隻有被甜水滋潤的土地裏才能長出可食用的植株,盡管它們聞起來有些辛辣,味道也遠不如正常的農作物那般甘美,但是在這個缺少食物的季節,它們卻占到流民們日常食物消耗的四分之一以上,甚至更多。
每一口鍋前,都排著長長的隊伍。人們手裏拿著形狀各異的容器,緊密地簇擁在一起,伸長脖子眼巴巴地望著前麵被人頭和身體遮住的鍋沿。幾個身材特別壯實的男人,拎著粗木棍或者鐵管之類的武器站在旁邊,虎視眈眈地盯著隊伍。如果有誰不長眼或者耐不住饑餓拚命向前擁擠,他們會把這個製造混亂的家夥當場揪出,用拳頭和棍棒讓他理解“秩序”兩個字的真正含義。
這種事情並不少見。
在荒野上,如果能夠跟隨阿爾泰斯基這種數量超過五百的中型群體,意味著安全可以得到足夠的保障。當然,依附也是交換的內容之一。外來者想要成為其中的成員,除了上繳隨身衣服外的所有東西,還必須承擔繁重的體力勞動。按照慣例,新近加入的外來者,都會被擠在隊伍最後。他們往往隻能得到很少的一點剩食,甚至連刮取鍋裏最後殘渣的機會也沒有——排在前麵的人會更早一步把麵糊舔得幹淨徹底。
既然不想挨餓,就隻能在分粥的時候跑得更快一些。混亂和擁擠在所難免,拳頭和棍棒自然也會毫不猶豫的落下。
鐵鍋每天都在熬粥,分發食物的標準也按照各人勞動的情況不一而定。但是每天倒進鍋裏的麵粉永遠都隻有那麽多,負責掌勺的女人唯一能做的,就是兌水,兌水,再兌水……
除了單調寡味的薄粥,承擔重體力勞動的男人和經過長老認同的女人,還可以得到一塊巴掌大小,混雜有大量糠皮和野菜莖葉做成的雜合麵餅。擁有武器負責營地警戒和護衛的強壯男子,他們的夥食標準又更好一些。他們得到的食物數量足足超過其他人三倍,麵餅的質量更白、更軟,粥湯也更稠、更香。甚至,可以得到少量的粗糖。
即便是餓得前胸貼後背的老人和孩子,也不會想到要和那些兇神惡煞的男人爭食。他們很清楚,除了被痛打一頓,自己什麽也得不到。長老不會管這些雞毛蒜皮的小事,想要得到更多的食物,要麽自己在荒野上努力尋找更多可食的植物根莖,要麽就是像瑪特梁娜一樣,高高翹起黑得發臭的屁股,讓全營男人肆無忌憚的輪番進入。雖然最終得到的食物很少,卻也比一碗越發刺激腸胃的稀薄麵湯好得多。
用身體交換食物,在流民營地非常普遍。不過像瑪特梁娜這種徹底放開,隨便什麽人都能上的老婦卻隻有一個。其他女人同樣出賣身體,往往會略微挑揀一下做的對象。即使在太過饑餓,無法選擇的時候,至少也會在充當嫖資的食物數量上討價還價。她們非常鄙視、憤怒、嘲笑瑪特梁娜那種就算沒有食物,也能隨意給男人操的舉動。用舊時代的話來說,這屬於破壞市場規則的非正常競爭手段。大家都出來賣,一個人降價,所有人都會受影響。
整個夏天,流民們都得在半饑半飽中渡過。為了填飽肚子熬到收獲季節,他們會想方設法尋找所有可以當作食物的東西。巨鼠、角馬、腐狼……任何落單的動物以及在荒野上偶然遭遇的陌生人,往往會成為滿足腸胃需要的消耗。熬粥鐵鍋裏,也因此多出一些很難看到的肉塊和新鮮骨頭,劃在營地外圍的糞便排泄區裏,人們拉出的屎也比平時更臭。
由遠及近的發動機轟鳴,壓製了阿爾泰斯基營地嘈雜的喧嚷。地麵傳來的輕微震動,使圍站在鐵鍋旁邊的人們腳底有種微弱的刺激感。
營地外圍的幾名守衛者緊張地站在石頭壘成的掩體背後,將武器對準遠處越來越清晰的越野車。他們的臉色蒼白,眼睛裏充滿了毫不掩飾的恐懼和慌亂。盡管坐在車裏的隻有兩個人,但是架在車頂上的十二點七毫米機槍,卻使他們明顯感受到死亡和臨近和威脅。
帶著瘋狂的速度,越野車從石頭矮牆中間的入口一頭衝了進來。粗大堅固的輪胎在潮濕的地麵上,碾出兩條帶有規則花紋的平行轍印。在所有人驚訝、慌張、畏懼的目光注視下,龐大的車身直到衝近營地中央長老居住大帳篷前,這才猛然一頓,帶著巨大的慣性和滯力,穩穩停在距離帳篷三米左右的位置。
林翔跳下車,望著圍站在四周,麵帶敵意的人群,心中不禁有些感慨。
與其說這裏是個營地,不如說是一個大垃圾場。
當然,這種泛指並不包括正前方的大帳篷。和旁邊用鐵皮和雜物堆成,搖搖欲墜的臨時性窩棚相比,它的所有建築材料都要堅固得多,鋪在地麵上的厚毛氈也很幹淨。尤其是坐在中間的那三個老頭,身上的服裝質地較為細膩、潔淨。他們旁邊小木桌上放著整齊切割開來,沒有攙雜任何粗糧,完全用麵粉做成的白麵包。一盤顯然是剛剛出鍋,香氣撲鼻,表麵“滋滋”冒著油珠的煎肉片擺在旁邊。在桌麵其它零星的角落裏,還可以看到盛鹽的細瓷小罐,以及裝有胡椒的精致玻璃瓶。
相比之下,帳篷外麵鐵鍋裏熬煮的粥糊,簡直就是難以下咽的豬食。
對於兩名陌生人的出現,阿爾泰斯基營地的居民們起了小小的騷動。投射過來的目光充滿敵意,絲毫不加掩飾。他們用各種方法默默評估著自己和來者彼此的實力,顯而易見的數量對比讓流民們感到有機會存在。幾個特別強壯的家夥,甚至悄悄拿起鋒利的砍刀和火藥槍。無論是這輛外形威武的越野車,還是目標身上攜帶的物件和服裝,都讓他們有種難以遏製的衝動,眼睛也隨之變得一片赤紅。
看著越走越近的人群,林翔朝旁邊的王彪淡淡地使了個眼色,身材如山般魁梧的後者會意地點了點頭,帶著沉重的鼻息,獰笑著大步走到距離最近的一口鍋前,像一頭憤怒的公牛,飛起一腳重重踢在裝滿粥糊的鍋底。震耳欲聾的撞擊聲中,重量至少超過上百公斤的巨鍋連同深插進地下的全鋼撐架,像炮彈一樣斜向崩飛出去,在半空中劃出一道漂亮的弧線,重重跌落在數百米外的地方。
疤臉男的說服力果然夠強,望著他那身過於發達,線條粗壯得足以讓人窒息的肌肉,所有表情不善的人們臉上都露出了畏懼。那些從人群縫隙中伸出的火藥槍管雖然沒有完全退縮迴去,至少在沒有確切把握的情況下,它們絕對不敢輕易發射。
林翔平靜地走進帳篷。粘滿泥漿的鞋底肆意踐踏著幹淨的毛氈,每走一步,坐在帳篷中央的科爾尼洛夫眼皮就會不由自主地跳動。
“年輕人,有什麽事嗎?”他端起一杯紅茶,神情凝重地問。握著杯柄的手卻微微有些顫抖。
雖然剛才的場麵太過震撼,可是從林翔的眼睛裏仍然可以看出他在微笑:“聽說你這裏夥食不錯。能請我吃頓早餐嗎?”
這樣的迴答顯然出乎意料之外。三個大感驚愕的老人麵麵相覷,他們用目光迅速交換著彼此的意見,良久,不約而同地輕點了點頭。
麵包夾肉的味道不錯,像巨人一樣高大的疤臉男非常滿意。他很不習慣長老們細嚼慢咽的文雅方式,而是把幾份麵包疊摞起來,澆上稠厚的肉汁,對掰成團再捏緊壓實後,這才帶著滿足的快感,塞進尺寸驚人的大嘴裏來迴咀嚼。
司契夫長老皺緊眉頭,把目光從胃口好得出奇的王彪身上收迴,重新投注在仔細嚼咽的林翔身上:“現在,可以說說你真正的來意了吧?”
林翔笑了笑,從口袋裏掏出一截從被劫掠田地裏撿起的青玉米穗,扔在麵包已經所剩不多的空盤子裏:“對於這個,你們似乎應該給我一個合理的解釋。”
三個老人的臉色同時變得難看起來。不同的是,司契夫顯得若有所思,年紀最大的科爾尼洛夫目光較為深沉,體格最強壯的潘苔萊,眼睛裏卻流露出狠毒和陰森。
流民通常都會在在營地附近尋找可吃的東西。對於這種事情,長老們持有的態度既不讚成,也不反對。饑餓的人必須用自己的方法補充食物。阿爾泰斯基營地實力不弱,即便外出掠奪,也很少有人敢於上門討要。如果整個族群都擁有強大的武裝,三位長老甚至會考慮把流民群升級演變成為徹頭徹尾的強盜集團。
我比你強,你的財產就屬於我。這就是荒野上的邏輯。
強盜和流民的區別,僅僅隻是擁有武裝與否,再加上一點點必不可少的決心和野蠻。
昨天夜裏發生的事,營地警戒者早已向長老們報告過。在三個老人看來,這隻是稀鬆平常的一件小事,根本不值一提。
“你想怎麽樣呢?”脾氣暴躁的潘苔萊顯然不懂得什麽叫謹慎。他示威地擼了擼袖口,皮肉不笑地說道:“我知道你們的武器裝備不錯,但我們也不是任人踩捏的軟貨。”
“那你覺得我該怎麽辦?”林翔揚了揚眉毛。他有些奇怪,無論進化者數量還是武器配置,阿爾泰斯基營地都不是隱月鎮的對手。對方這種有恃無恐的倚仗,又是從何而來?
“如果你願意的話,我們可以共同占有這片荒野。”科爾尼洛夫看了一眼正待發作的潘苔萊,把目光轉向林翔,跳過剛才的表麵話題,直接談及問題核心。
林翔靜靜地看了他很久:“如果……我說不呢?”
話剛出口,三位長老同時笑了起來。
“年輕人,你太狂妄了。”終於,性情沉穩的司契夫搖著頭,歎息著說道:“你沒有什麽方法可以絕對禁止我們在這裏居住,我們卻不會畏懼來自你的武力威脅。別忘了,拳頭和子彈不是達成目的唯一途徑。如果你非要一味堅持下去,對大家都沒有好處。”
說著,他舉起手掌拍了拍。很快,兩個肩背步槍的強壯男子,從帳篷後麵抬著一隻沉重的器具慢慢走了出來。
那是一隻高度米許左右的圓形鉛桶。直徑超過三十公分的拱形桶蓋邊緣,倒扣著四隻全鋼打造的金屬閥鎖。鋸齒形狀的鎖扣緊緊地咬合在一起,密實的看不出絲毫縫隙。
原本光滑的金屬桶麵留有無數輕微劃痕,有些地方已經露出微小的鏽漬,桶體卻保持的非常完整。在靠近桶邊上端的位置,凹刻著一個醒目無比的圓形內三角狀標誌。乍看上去,就像是一個黃黑色混雜的小型風扇。
無論舊時代的幸存者,還是從試管裏誕生的新生代人類,都不會忘記這個標誌所代表的含意。
核輻射,這意味著,沉重鉛桶裏盛裝的東西,能夠發射出極其可怕的巨量射線。
林翔終於明白三個老人那種奇怪的自信究竟從何而來——這是一整桶核廢料。隻要他們願意,頃刻之間就能釋放出強大的輻射力量,把這片廣闊的荒野深度汙染。同時,這裏所有的人包括遠在幾公裏外的隱月鎮民,都在所難免。
清晨的空氣,有一種令人心曠神怡的潮濕。在太陽剛剛升起的時候,淡淡的光線從透明的霧中穿過,折射出五顏六色的漂亮光暈,給即將承受酷熱的岩石和植被,籠罩上一層如水晶般剔透的潤澤。
露水滲入泥土,把幹燥的灰塵變成一片散發著清新氣息的泥濘地。越野車寬厚的橡膠輪胎從上麵碾過,也會因為受力不均的軟泥向四周迅速滑開,使沉重的車身像玩具一樣顛簸搖擺。
林翔坐在駕駛座上操縱著方向盤,平靜的臉上看不出絲毫情緒波動。相比之下,副座上的王彪卻拚命皺縮著眉頭,粗壯的胳膊交叉緊抱在胸前,麵部糾結的肌肉,在這種被強烈憤怒支配的動作下擠壓在一起,使那道貫穿眉心的鋸齒狀疤痕,看上去越發顯得猙獰。
在臨近流民營地的玉米地附近,越野車停了下來。
推開車門,從車裏跳下。首先進入林翔視線的,是一大片齊根砍斷,整個地上莖株不翼而飛,隻剩下大約五、六厘米高斜向切口的玉米根。狹長形狀的綠色葉片散落了一地,到處都是雜亂的腳印。十幾顆顯然是在慌亂中被踩倒的玉米傾臥在地麵上,被折斷的根杆被拖拽著從土裏倒翻出來,抖落的穗苞表麵沾滿了泥漿。透過被撕裂開的苞葉,可以清楚地看見表麵像珍珠一樣圓潤,顏色卻還帶有青綠,正在灌漿成長的粒實。
整塊田地被破壞的麵積至少超過三百平米。小鎮的巡查人員在第一時間把情況迅速報告給管理層。想要找到早已逃遁的偷盜者其實並不困難——沾滿黑黃色泥漿的腳印,還有掉落在地麵上的殘碎莖葉,從一片狼籍的田地邊緣,一直延伸指向遠處可以看見石頭圍牆的流民營地。
林翔抬起頭,望著被淡薄霧氣籠罩的遠方,微不可查地歎了口氣,兩條濃密的眉毛朝著中間慢慢糾緊。
“這些該死的混蛋,在荒野上流浪的家夥都是些卑鄙的小偷、強盜。一定要讓他們付出代價——”滿臉憤慨的王彪狂暴地咆哮著。
“隨便發怒對身體沒好處,先上車再說。”神情淡然的林翔衝他捏了個響指,躍身跳進駕駛室。
罵罵咧咧的疤臉男衝著地上狠狠啐了一口,慍怒地低吼道:“去哪兒?”
“當然是找竊賊們討要公道。我一直在猶豫著是否應該對這些人下手……嗬嗬!現在好了,多完美的理由,根本就是自己送上門來最好的借口。”
林翔的聲音永遠是那麽充滿磁性與柔軟,即便是訴說陰謀詭計的時候,也有種如沐陽光的溫和。
初升晨光的照耀範圍,不僅僅隻是隱月鎮。它同樣籠罩著荒野上每一個沒有被遮擋的角落。無論這片土地上的人即將麵對死亡或者幸福,至少在承及金色陽光恩澤這一點,大家都很公平。
架在火上的大鍋裏,像往常一樣煮著顏色灰黃的麵糊粥。其中上下浮泛的骨頭,早已喪失了對人們的誘惑力。它被煮的次數實在太多了,即便不用舌頭品嚐,光是看看表麵灰暗得像渣料一樣的顏色,就可以想象出如果真正嚼在嘴裏,會是一種什麽樣的可怕滋味兒。
噴吐著泡沫的粥糊中間,可以看到很多漂浮在上層的青綠色植物葉莖。它們是婦女和老人從荒野上采集而來的收獲物。隻有被甜水滋潤的土地裏才能長出可食用的植株,盡管它們聞起來有些辛辣,味道也遠不如正常的農作物那般甘美,但是在這個缺少食物的季節,它們卻占到流民們日常食物消耗的四分之一以上,甚至更多。
每一口鍋前,都排著長長的隊伍。人們手裏拿著形狀各異的容器,緊密地簇擁在一起,伸長脖子眼巴巴地望著前麵被人頭和身體遮住的鍋沿。幾個身材特別壯實的男人,拎著粗木棍或者鐵管之類的武器站在旁邊,虎視眈眈地盯著隊伍。如果有誰不長眼或者耐不住饑餓拚命向前擁擠,他們會把這個製造混亂的家夥當場揪出,用拳頭和棍棒讓他理解“秩序”兩個字的真正含義。
這種事情並不少見。
在荒野上,如果能夠跟隨阿爾泰斯基這種數量超過五百的中型群體,意味著安全可以得到足夠的保障。當然,依附也是交換的內容之一。外來者想要成為其中的成員,除了上繳隨身衣服外的所有東西,還必須承擔繁重的體力勞動。按照慣例,新近加入的外來者,都會被擠在隊伍最後。他們往往隻能得到很少的一點剩食,甚至連刮取鍋裏最後殘渣的機會也沒有——排在前麵的人會更早一步把麵糊舔得幹淨徹底。
既然不想挨餓,就隻能在分粥的時候跑得更快一些。混亂和擁擠在所難免,拳頭和棍棒自然也會毫不猶豫的落下。
鐵鍋每天都在熬粥,分發食物的標準也按照各人勞動的情況不一而定。但是每天倒進鍋裏的麵粉永遠都隻有那麽多,負責掌勺的女人唯一能做的,就是兌水,兌水,再兌水……
除了單調寡味的薄粥,承擔重體力勞動的男人和經過長老認同的女人,還可以得到一塊巴掌大小,混雜有大量糠皮和野菜莖葉做成的雜合麵餅。擁有武器負責營地警戒和護衛的強壯男子,他們的夥食標準又更好一些。他們得到的食物數量足足超過其他人三倍,麵餅的質量更白、更軟,粥湯也更稠、更香。甚至,可以得到少量的粗糖。
即便是餓得前胸貼後背的老人和孩子,也不會想到要和那些兇神惡煞的男人爭食。他們很清楚,除了被痛打一頓,自己什麽也得不到。長老不會管這些雞毛蒜皮的小事,想要得到更多的食物,要麽自己在荒野上努力尋找更多可食的植物根莖,要麽就是像瑪特梁娜一樣,高高翹起黑得發臭的屁股,讓全營男人肆無忌憚的輪番進入。雖然最終得到的食物很少,卻也比一碗越發刺激腸胃的稀薄麵湯好得多。
用身體交換食物,在流民營地非常普遍。不過像瑪特梁娜這種徹底放開,隨便什麽人都能上的老婦卻隻有一個。其他女人同樣出賣身體,往往會略微挑揀一下做的對象。即使在太過饑餓,無法選擇的時候,至少也會在充當嫖資的食物數量上討價還價。她們非常鄙視、憤怒、嘲笑瑪特梁娜那種就算沒有食物,也能隨意給男人操的舉動。用舊時代的話來說,這屬於破壞市場規則的非正常競爭手段。大家都出來賣,一個人降價,所有人都會受影響。
整個夏天,流民們都得在半饑半飽中渡過。為了填飽肚子熬到收獲季節,他們會想方設法尋找所有可以當作食物的東西。巨鼠、角馬、腐狼……任何落單的動物以及在荒野上偶然遭遇的陌生人,往往會成為滿足腸胃需要的消耗。熬粥鐵鍋裏,也因此多出一些很難看到的肉塊和新鮮骨頭,劃在營地外圍的糞便排泄區裏,人們拉出的屎也比平時更臭。
由遠及近的發動機轟鳴,壓製了阿爾泰斯基營地嘈雜的喧嚷。地麵傳來的輕微震動,使圍站在鐵鍋旁邊的人們腳底有種微弱的刺激感。
營地外圍的幾名守衛者緊張地站在石頭壘成的掩體背後,將武器對準遠處越來越清晰的越野車。他們的臉色蒼白,眼睛裏充滿了毫不掩飾的恐懼和慌亂。盡管坐在車裏的隻有兩個人,但是架在車頂上的十二點七毫米機槍,卻使他們明顯感受到死亡和臨近和威脅。
帶著瘋狂的速度,越野車從石頭矮牆中間的入口一頭衝了進來。粗大堅固的輪胎在潮濕的地麵上,碾出兩條帶有規則花紋的平行轍印。在所有人驚訝、慌張、畏懼的目光注視下,龐大的車身直到衝近營地中央長老居住大帳篷前,這才猛然一頓,帶著巨大的慣性和滯力,穩穩停在距離帳篷三米左右的位置。
林翔跳下車,望著圍站在四周,麵帶敵意的人群,心中不禁有些感慨。
與其說這裏是個營地,不如說是一個大垃圾場。
當然,這種泛指並不包括正前方的大帳篷。和旁邊用鐵皮和雜物堆成,搖搖欲墜的臨時性窩棚相比,它的所有建築材料都要堅固得多,鋪在地麵上的厚毛氈也很幹淨。尤其是坐在中間的那三個老頭,身上的服裝質地較為細膩、潔淨。他們旁邊小木桌上放著整齊切割開來,沒有攙雜任何粗糧,完全用麵粉做成的白麵包。一盤顯然是剛剛出鍋,香氣撲鼻,表麵“滋滋”冒著油珠的煎肉片擺在旁邊。在桌麵其它零星的角落裏,還可以看到盛鹽的細瓷小罐,以及裝有胡椒的精致玻璃瓶。
相比之下,帳篷外麵鐵鍋裏熬煮的粥糊,簡直就是難以下咽的豬食。
對於兩名陌生人的出現,阿爾泰斯基營地的居民們起了小小的騷動。投射過來的目光充滿敵意,絲毫不加掩飾。他們用各種方法默默評估著自己和來者彼此的實力,顯而易見的數量對比讓流民們感到有機會存在。幾個特別強壯的家夥,甚至悄悄拿起鋒利的砍刀和火藥槍。無論是這輛外形威武的越野車,還是目標身上攜帶的物件和服裝,都讓他們有種難以遏製的衝動,眼睛也隨之變得一片赤紅。
看著越走越近的人群,林翔朝旁邊的王彪淡淡地使了個眼色,身材如山般魁梧的後者會意地點了點頭,帶著沉重的鼻息,獰笑著大步走到距離最近的一口鍋前,像一頭憤怒的公牛,飛起一腳重重踢在裝滿粥糊的鍋底。震耳欲聾的撞擊聲中,重量至少超過上百公斤的巨鍋連同深插進地下的全鋼撐架,像炮彈一樣斜向崩飛出去,在半空中劃出一道漂亮的弧線,重重跌落在數百米外的地方。
疤臉男的說服力果然夠強,望著他那身過於發達,線條粗壯得足以讓人窒息的肌肉,所有表情不善的人們臉上都露出了畏懼。那些從人群縫隙中伸出的火藥槍管雖然沒有完全退縮迴去,至少在沒有確切把握的情況下,它們絕對不敢輕易發射。
林翔平靜地走進帳篷。粘滿泥漿的鞋底肆意踐踏著幹淨的毛氈,每走一步,坐在帳篷中央的科爾尼洛夫眼皮就會不由自主地跳動。
“年輕人,有什麽事嗎?”他端起一杯紅茶,神情凝重地問。握著杯柄的手卻微微有些顫抖。
雖然剛才的場麵太過震撼,可是從林翔的眼睛裏仍然可以看出他在微笑:“聽說你這裏夥食不錯。能請我吃頓早餐嗎?”
這樣的迴答顯然出乎意料之外。三個大感驚愕的老人麵麵相覷,他們用目光迅速交換著彼此的意見,良久,不約而同地輕點了點頭。
麵包夾肉的味道不錯,像巨人一樣高大的疤臉男非常滿意。他很不習慣長老們細嚼慢咽的文雅方式,而是把幾份麵包疊摞起來,澆上稠厚的肉汁,對掰成團再捏緊壓實後,這才帶著滿足的快感,塞進尺寸驚人的大嘴裏來迴咀嚼。
司契夫長老皺緊眉頭,把目光從胃口好得出奇的王彪身上收迴,重新投注在仔細嚼咽的林翔身上:“現在,可以說說你真正的來意了吧?”
林翔笑了笑,從口袋裏掏出一截從被劫掠田地裏撿起的青玉米穗,扔在麵包已經所剩不多的空盤子裏:“對於這個,你們似乎應該給我一個合理的解釋。”
三個老人的臉色同時變得難看起來。不同的是,司契夫顯得若有所思,年紀最大的科爾尼洛夫目光較為深沉,體格最強壯的潘苔萊,眼睛裏卻流露出狠毒和陰森。
流民通常都會在在營地附近尋找可吃的東西。對於這種事情,長老們持有的態度既不讚成,也不反對。饑餓的人必須用自己的方法補充食物。阿爾泰斯基營地實力不弱,即便外出掠奪,也很少有人敢於上門討要。如果整個族群都擁有強大的武裝,三位長老甚至會考慮把流民群升級演變成為徹頭徹尾的強盜集團。
我比你強,你的財產就屬於我。這就是荒野上的邏輯。
強盜和流民的區別,僅僅隻是擁有武裝與否,再加上一點點必不可少的決心和野蠻。
昨天夜裏發生的事,營地警戒者早已向長老們報告過。在三個老人看來,這隻是稀鬆平常的一件小事,根本不值一提。
“你想怎麽樣呢?”脾氣暴躁的潘苔萊顯然不懂得什麽叫謹慎。他示威地擼了擼袖口,皮肉不笑地說道:“我知道你們的武器裝備不錯,但我們也不是任人踩捏的軟貨。”
“那你覺得我該怎麽辦?”林翔揚了揚眉毛。他有些奇怪,無論進化者數量還是武器配置,阿爾泰斯基營地都不是隱月鎮的對手。對方這種有恃無恐的倚仗,又是從何而來?
“如果你願意的話,我們可以共同占有這片荒野。”科爾尼洛夫看了一眼正待發作的潘苔萊,把目光轉向林翔,跳過剛才的表麵話題,直接談及問題核心。
林翔靜靜地看了他很久:“如果……我說不呢?”
話剛出口,三位長老同時笑了起來。
“年輕人,你太狂妄了。”終於,性情沉穩的司契夫搖著頭,歎息著說道:“你沒有什麽方法可以絕對禁止我們在這裏居住,我們卻不會畏懼來自你的武力威脅。別忘了,拳頭和子彈不是達成目的唯一途徑。如果你非要一味堅持下去,對大家都沒有好處。”
說著,他舉起手掌拍了拍。很快,兩個肩背步槍的強壯男子,從帳篷後麵抬著一隻沉重的器具慢慢走了出來。
那是一隻高度米許左右的圓形鉛桶。直徑超過三十公分的拱形桶蓋邊緣,倒扣著四隻全鋼打造的金屬閥鎖。鋸齒形狀的鎖扣緊緊地咬合在一起,密實的看不出絲毫縫隙。
原本光滑的金屬桶麵留有無數輕微劃痕,有些地方已經露出微小的鏽漬,桶體卻保持的非常完整。在靠近桶邊上端的位置,凹刻著一個醒目無比的圓形內三角狀標誌。乍看上去,就像是一個黃黑色混雜的小型風扇。
無論舊時代的幸存者,還是從試管裏誕生的新生代人類,都不會忘記這個標誌所代表的含意。
核輻射,這意味著,沉重鉛桶裏盛裝的東西,能夠發射出極其可怕的巨量射線。
林翔終於明白三個老人那種奇怪的自信究竟從何而來——這是一整桶核廢料。隻要他們願意,頃刻之間就能釋放出強大的輻射力量,把這片廣闊的荒野深度汙染。同時,這裏所有的人包括遠在幾公裏外的隱月鎮民,都在所難免。