第六十七節規矩
這是一個年齡大約在三十歲左右的男人。
他個子不高，很瘦，上身穿著一件灰綠色的棉質大衣，膝蓋以下的部位胡亂纏著幾塊肮髒的破布條，頭發幾乎已經掉光，手裏杵著一根略彎的鋼筋，支撐著疲憊的身體不至於摔倒。
流民營地的氣氛再次變得緊張起來，火藥槍口和尖銳的鋼筋對準了新的不速之客。不過，人們臉上的神情沒有像對待林翔一樣警惕。狙擊步槍和普通的金屬棍棒，前者的威懾力顯然遠遠強於後者。
男人伸長脖子，使勁兒聞著鐵鍋裏飄散開的肉湯濃香，喉嚨裏的三角形骨節順著食道上下來迴滑動，幹瘦的身體不受控製般在劇烈顫抖，眼睛裏同時釋放出饑餓與興奮的目光，枯柴一樣的手臂死死纂緊斜插在地麵的鋼筋，臉上的神情有些猶豫，又仿佛是在掙紮。
過了半天，他蹣跚著走上前來，舔著半幹的嘴唇，用近乎呻吟的語調向流民當中為首的中年人企求道：“求求你……能，能給我一碗湯嗎？”
中年人掂了掂手中的厚背砍刀，用審視的目光打量著對方身上的每一處細節。他圍繞著男子轉了一圈，走到背後的時候，探出身子，把鼻孔湊到與對方肩膀同高的位置，皺起眉頭使勁兒嗅了嗅，確定對方身上沒有散發出輻射病特有的腐臭之後，麵色又重新恢複到原本的冷漠狀態，說：“你用什麽做交換？”
“我，我什麽也沒有。”男子淒然地搖著頭，翻開衣服所有的口袋，又解開大衣的扣子，露出裹在裏麵瘦骨嶙峋的赤裸身軀，苦苦哀求道：“我吃的不多。半碗湯……不，一口，隻要給我一口，一口就夠了。求你！”
中年人清了清喉嚨，一口濃痰吐在男子麵前，頗不耐煩地揮了揮手，轉身坐迴到火堆前。
生鏽發黑的金屬飯盒、半朽的木碗、豁口的杯子、甚至還有一個略微有些變形，倒扣過來當作碗用的軍用鋼盔……各種不同形狀的容器，擠擠挨挨地放在鐵鍋旁邊。掌勺的婦女解開滿是油汙的圍兜，從裏麵取出一個半舊的塑料袋子，拉開用繩子紮緊的封口，用三隻手指撮出幾粒像沙子一樣的粗鹽放進鍋裏，用鐵勺來迴攪動著，等到湯水再次沸騰後，這才舀起近乎透明的清湯，慢慢盛到早已放好的各個容器裏。
林翔一麵擺手拒絕婦女給自己盛湯，一麵從火堆前拿起煨熱的水壺，眼角的餘光不時從守候的營地外麵的男子身上瞟過。
這是一個普通人。從他的身上，林翔沒有察覺到任何進化人或者強化人的氣息。
“求你了，隻要一口湯。我，我實在太餓了……”
分湯的舉動，越發刺激著男子劇烈蠕動的空癟腸胃。忽然，他雙腿一曲，“撲通”一聲跪倒在地，望著營地裏開始進餐的人們連聲哀求著：“給我一口湯吧！求求你們，再不吃東西，我會餓死的……”
為首的中年人慢慢轉過頭來，臉上滿是氳怒的神情。他朝著男子狠狠啐了一口，完全沒有預兆地厲聲喝道：“滾——”
突如其來的變化，把男子嚇得連連後縮幾步。圍坐在火堆前的流民卻爆發出戲謔的哄笑聲。
林翔就著壺裏溫熱的水，慢慢嚼著自己的玉米餅，冷冷地看著眼前發生的一幕。
男子沒有離開，他遠遠地站在能夠看到火堆光亮的地方，滿是淒然的眼睛無助地望向這邊。過了很久，他仿佛是下定決心，快步走了過來。在流民們詫異冷漠的目光注視下，咬牙脫下身上僅有的大衣，用幹瘦的胳膊托起，遞到中年人麵前，深深地吸了口氣，萬分不舍卻又極其無奈地說：“我……我用這個交換。”
於是，火堆前又多了一個人。
流民們沒有吝嗇。一隻體積差不多足球大小，底部被撞得癟縮進去的搪瓷茶缸遞到了男子手中。裏麵裝著滾燙的肉湯，幾乎快要漫到缸邊。
男子喝得很慢。每一口都要在嘴裏迴味半天，才慢慢咽下。沉落在缸底的幾絲肉渣，被他用滿是汙垢的手指攏起，一點不剩的全部塞進嘴裏。最後，他伸出舌頭，吝惜地舔著殘留在缸壁上的剩湯，直到把所有東西全部吃盡，這才依依不舍的放下茶缸，意猶未盡地舔著嘴唇，默默地坐在火堆旁邊，望著已經見底的鐵鍋出神。
“好了，湯也喝完了。你走吧！”中年人撿起一根放在手邊的木柴扔進火裏，淡淡地說。
男子猛然轉過身，驚懼的雙眼死死瞪著對方，顫聲道：“你，你讓我去哪兒？”
“那是你自己的事情。我管不著。”中年人目光一厲，右手順勢抓起斜靠在腳邊的砍刀：“那件衣服隻能換一碗湯。你已經得到需要的東西，這裏不歡迎陌生人過夜。”
“得得得得——”
男子的牙齒在不由自主地打顫，滿麵恐懼地苦苦企求道：“我，我隻有那一件衣服。現在又是晚上，求求你，讓我靠著火堆過一夜。天亮我就離開，行嗎？”
他的身上幾近赤裸，除了幾根肮髒的爛布條，再也沒有任何能夠抵擋寒冷的東西。
“在荒野上流浪的人，都應該遵守規矩。”拎起砍刀的中年人麵孔顯得有些猙獰：“那件衣服隻夠喝湯，不夠過夜。要麽我現在就砍下你的腦袋，要麽你自己滾蛋——”
整個營地變得異常安靜。所有人的目光都集中在男子身上。鄙夷、不屑、譏諷、冷漠……唯獨沒有同情。甚至就連小孩子的眼睛裏，都充滿了像石頭一樣的冰冷。
男子徹底絕望了。
他從火堆前慢慢站起，兩隻手臂緊緊抱在胸前，痛苦而無奈地最後看了一眼石灶裏不斷跳動的火焰，拖著腳步從中年人身邊挪過。
沒有衣服，沒有火，除了活活凍死，他再也沒有第二種結局……
“等一下——”
忽然，坐在火前的林翔站了起來，從背包裏取出一塊從愛瑪城買到的厚絨毯，大步走到男子跟前，迎著寒冷的夜風把絨毯使勁兒抖開，輕輕披在他赤裸顫抖的肩膀上。
“我……你……這是……”
男子翕張著凍得一片青紫的嘴唇，想要說話，卻沒能說出一個字。過了半天，他強忍組內心的激動和緊張，不安地望著林翔身上質地優良的黑色戰鬥服，囁嚅著說道：“……我，我沒有任何東西能用來交換。我，我實在是……”
“這是我送給你的。”
說著，他溫和地拍了拍男子的肩膀，把他扶到火堆前。轉身從背包裏又取出一塊玉米餅扔給中年人：“這塊餅，應該夠他過夜了。”
這樣的舉動在流民當中引起了小小的騷動。人們望向他的目光不再友好，甚至，帶有毫不掩飾的敵意。同時，也充滿了難以理解的驚訝和迷惑。
荒野上的人，隻存在赤裸裸的利益。
這個時代，不存在什麽所謂的友情和幫助。
中年人皺著眉，接過餅幹放在手心裏掂了掂，麵色陰沉地看了看林翔，又看了看他背在身後的槍，說：“你不應該這樣，我們都應該遵守規矩。”
“我知道。”林翔淡淡地點著頭，從上衣口袋裏取出幾張索斯比亞元，直接塞進對方的手心：“把衣服還給他，再給他一碗湯。我來付錢，一個子兒也不會少——”
林翔無法用舊時代的規則來屆定究竟誰對誰錯。男子為了填飽肚子放棄了溫暖，流民按照承諾給予了對方需要的東西。他們不可能用文明時代的法律來衡量自己的行為。正如同中年所說的那樣——“在荒野上流浪的人，都必須遵守規矩。”
他不可能像上帝一樣關照每一個人。這個時代有屬於它自己的規則，他既沒有參與製訂，也不想違背。
林翔也有屬於他自己的規則。雖然不可能改變整個時代所有人的觀念，至少，他要對得起自己的良心。
夜，很黑，很冷。
唿嘯的風從荒野裏瘋狂刮過，從火堆裏帶起一團騰空四散的密集火星，仿佛要用無盡的黑暗與寒冷，把這點膽敢對抗自己的火焰徹底撲滅。
流民們圍著篝火形成一個不太規則的圓環，用毛氈和布料裹在身上，感受在近在咫尺的溫暖進入了夢鄉。
男子睡得很香，他綣曲著身體，裹著厚厚的絨毯和大衣。搖晃的火光映在黑瘦的臉上，照出一片仍然保留在皮膚表麵的滿足。
太陽從地平線上露出的第一縷曙光，映紅了人們沉睡的臉龐。
揉著酸澀發幹的眼皮，從睡夢中醒來的林翔非常舒服地伸了個懶腰。簡單的收拾好行李後，從附近地麵上抓起幾把積雪，夾雜在臉龐和掌心之間搓揉著，被體溫融化的冰涼雪水，刺激著渾沌的頭腦再次恢複清醒。
火堆隻剩下一點微紅的餘燼。隨著早起的人們添加進足夠的燃料，石頭圍成的灶圈裏很快又飄出鮮紅的火舌。幾個女人抬著裝滿積雪的麵盆和大碗從附近走來，把洗淨的鐵鍋重新裝滿，在旺火的不斷吞燎中，白色的冰冷結晶，很快化成半鍋混濁的熱水。
醒來的男子一直站在林翔身邊。他顯然很想說點什麽，可是和昨天一樣，除了感激和緊張，他實在無法用語言表露出自己的思想。
林翔留下了一半玉餅，五百索斯比亞元，還有身上的手槍和兩匣子彈。
男子睜大眼睛茫然地望著擺在麵前的這些東西，他簡直難以置信。
“為，為什麽？”他大口喘著氣，盡量用簡單的詞語表達著內心的衝動和撞擊：“我，我什麽也沒有，我沒有東西能夠和你交換。”
“因為……我們都是朋友。”猶豫片刻，林翔用上了“朋友”這個早已被埋入塵土和廢墟裏的詞。
男子呆呆地望著手裏的東西，口中一直在重複著這兩個字。等到迴過神來的時候，林翔的背影已經走遠。
神情複雜的中年人站在遠處，眉頭時而皺起，又慢慢舒展開來。似乎是在思索著，這個古老詞語所代表的真正意義。
天空，厚厚的雲層在不斷變幻著形狀，它們在來迴湧動卻沒有任何水份。
太陽，懶洋洋地躲在雲層背後，偶爾從縫隙中露出一點金黃色的麵孔，瞬間又被氣勢洶洶的遮蔽物所掩蓋。
一路向東，道路遠處偶爾可以看到廢墟在天幕下的殘影，高大方直的混凝土建築矗立在天地結合點上，像一顆顆凹凸整齊的牙齒，把兩塊時刻準備連接在一起的空間，硬生生地撕扯開來。
這一帶很少遇到流民，相比之下，腐狼和鬣狗之類的生物卻頻頻出現。無法追上林翔的它們，隻能在汽車殘骸與岩石縫隙中，努力搜尋著舊時代人類遺留下來的散碎骸骨，用這些輕輕一碰就變成粉末的東西，來填充自己饑餓的腸胃。
新月之城，一座建立在荒野上的城市。
和林翔先前見過的所有城市不同，它擁有一道足足高達二十餘米的城牆，在暗淡陽光的照射下，傾斜的壁麵呈現出一片冷淡的灰白。
這是真正的鋼筋混凝土的建築。望著這條把整個城市環繞包裹的防禦型設施，林翔忽然有種恍然迴到過去那個年代的錯覺。
無數根十厘米見方的混凝土柱深埋在泥土裏，高出地麵五米左右的柱麵上，整齊排列著二十餘根手指粗細的鐵絲。密集的線狀金屬上分出一個個尖銳紮手的刺角，任何想要翻越它們突入背後區域的生物，都會被刺得頭破血流。
擁有舊時代軍事經驗的林翔知道，這道鐵絲並不像表麵上看起來那麽簡單。隻要通上強大的電流，它們釋放出的威力，遠比想象中可怕得多。
城牆周圍沒有任何防禦設施，林翔注意到——電網背後約莫二十米的地麵上，泥土的新舊交替痕跡非常規則。從土壤鬆動的痕跡來看，似乎有某種東西會在固定時間從地底伸出。根據土壤新舊邊緣的大小麵積推測，應該是自動射擊器之類的反步兵設備。
一條寬敞的水泥路麵，從城市邊緣一直延伸到荒野上。
柔軟的鞋底剛剛接觸到路麵，林翔立刻感覺到，至少有五支槍口從兩百多米的城牆上指向自己。操縱它們的人，已經把自己納入瞄準視線，對方會在最短的時間裏根據經驗估測出自己的身份，以此決定射殺還是放行。
這絕對不是恐懼導致的錯覺——附近的地麵上橫躺著幾具麵目猙獰的半腐屍體，從死者的體形和身上的衣著來看，應該是在荒野上遊蕩，伺機準備洗劫流浪者並將其當作食物吃掉的暴民。
林翔緊了緊背在肩上的狙擊步槍皮帶，邁著和平常一樣的步伐，朝著道路盡頭隱約可以看見的入口，不緊不慢地走了過去。
一道黑黃相間的金屬道杆橫攔在路麵上，一個二十上下，鼻翼兩邊臉上布滿雀斑，身穿淺灰色製服，胸前和左臂貼有黑色骷髏標誌，肩膀上挎著ak步槍的年輕衛兵走上前來，舉起右手示意林翔站在地麵用黃色油漆畫出的警戒線外，眯起眼睛仔細看了看他懸掛在胸前的雇傭兵銘牌，警惕地問道：“有什麽事？”
“接受任務。”說著，林翔從口袋裏取出一張索斯比亞公司開具的身份證明。末尾的落款處，有葛利菲茲的簽章，以及公司醒目的獨角獅圖案。
衛兵沒有直接伸手去接，他從旁邊的哨位裏拿出一個形狀類似吹風機的熱能探測器，把閃爍著紅光的條狀檢測口對準林翔頸部，確定讀數沒有顯示任何問題，這才接過文件，對應右上角的照片和林翔本人仔細辨別一番後，把手伸進哨位按下橫杆的啟動鈕。沉悶刻板的齒輪摩擦聲中，沉重的黃黑色橫杆朝著斜上方徐徐升起，衛兵冰冷的臉上也露出一絲淺淺的微笑：“歡迎來到新月之城。”
與愛瑪城相比，新月之城的占地麵積顯然要大得多。然而，城內的居民數量卻很少。
寬敞的街道兩邊，整齊排列著被紅頂白壁裝飾的兩層小樓。它們全部都是鋼筋混凝土製品。對朝街麵的一側，牆壁上用黑色塗料寫著標準的數字編號。偶爾有幾個行人從身邊經過，卻都是身穿淺灰色製服，肩膀和胸口佩有對應階級的軍人。
無論從哪方麵來看，這裏都不像是一座城市，更像是一個龐大的軍營。
順著街邊豎立的路標，林翔很容易地找到了五層高的中央大樓。足有上千平米的樓前廣場上，圍聚著數百名全副武裝的傭兵。他們三三兩兩聚在一起，小聲地議論著。大樓前的入口處，站著兩排標準配備的骷髏戰士。一個身穿少尉服飾，卻顯然不是寄生士的軍官站在最前麵，背著雙手，用冰冷的目光來迴打量著表情興奮的傭兵們。
這是一個年齡大約在三十歲左右的男人。
他個子不高，很瘦，上身穿著一件灰綠色的棉質大衣，膝蓋以下的部位胡亂纏著幾塊肮髒的破布條，頭發幾乎已經掉光，手裏杵著一根略彎的鋼筋，支撐著疲憊的身體不至於摔倒。
流民營地的氣氛再次變得緊張起來，火藥槍口和尖銳的鋼筋對準了新的不速之客。不過，人們臉上的神情沒有像對待林翔一樣警惕。狙擊步槍和普通的金屬棍棒，前者的威懾力顯然遠遠強於後者。
男人伸長脖子，使勁兒聞著鐵鍋裏飄散開的肉湯濃香，喉嚨裏的三角形骨節順著食道上下來迴滑動，幹瘦的身體不受控製般在劇烈顫抖，眼睛裏同時釋放出饑餓與興奮的目光，枯柴一樣的手臂死死纂緊斜插在地麵的鋼筋，臉上的神情有些猶豫，又仿佛是在掙紮。
過了半天，他蹣跚著走上前來，舔著半幹的嘴唇，用近乎呻吟的語調向流民當中為首的中年人企求道：“求求你……能，能給我一碗湯嗎？”
中年人掂了掂手中的厚背砍刀，用審視的目光打量著對方身上的每一處細節。他圍繞著男子轉了一圈，走到背後的時候，探出身子，把鼻孔湊到與對方肩膀同高的位置，皺起眉頭使勁兒嗅了嗅，確定對方身上沒有散發出輻射病特有的腐臭之後，麵色又重新恢複到原本的冷漠狀態，說：“你用什麽做交換？”
“我，我什麽也沒有。”男子淒然地搖著頭，翻開衣服所有的口袋，又解開大衣的扣子，露出裹在裏麵瘦骨嶙峋的赤裸身軀，苦苦哀求道：“我吃的不多。半碗湯……不，一口，隻要給我一口，一口就夠了。求你！”
中年人清了清喉嚨，一口濃痰吐在男子麵前，頗不耐煩地揮了揮手，轉身坐迴到火堆前。
生鏽發黑的金屬飯盒、半朽的木碗、豁口的杯子、甚至還有一個略微有些變形，倒扣過來當作碗用的軍用鋼盔……各種不同形狀的容器，擠擠挨挨地放在鐵鍋旁邊。掌勺的婦女解開滿是油汙的圍兜，從裏麵取出一個半舊的塑料袋子，拉開用繩子紮緊的封口，用三隻手指撮出幾粒像沙子一樣的粗鹽放進鍋裏，用鐵勺來迴攪動著，等到湯水再次沸騰後，這才舀起近乎透明的清湯，慢慢盛到早已放好的各個容器裏。
林翔一麵擺手拒絕婦女給自己盛湯，一麵從火堆前拿起煨熱的水壺，眼角的餘光不時從守候的營地外麵的男子身上瞟過。
這是一個普通人。從他的身上，林翔沒有察覺到任何進化人或者強化人的氣息。
“求你了，隻要一口湯。我，我實在太餓了……”
分湯的舉動，越發刺激著男子劇烈蠕動的空癟腸胃。忽然，他雙腿一曲，“撲通”一聲跪倒在地，望著營地裏開始進餐的人們連聲哀求著：“給我一口湯吧！求求你們，再不吃東西，我會餓死的……”
為首的中年人慢慢轉過頭來，臉上滿是氳怒的神情。他朝著男子狠狠啐了一口，完全沒有預兆地厲聲喝道：“滾——”
突如其來的變化，把男子嚇得連連後縮幾步。圍坐在火堆前的流民卻爆發出戲謔的哄笑聲。
林翔就著壺裏溫熱的水，慢慢嚼著自己的玉米餅，冷冷地看著眼前發生的一幕。
男子沒有離開，他遠遠地站在能夠看到火堆光亮的地方，滿是淒然的眼睛無助地望向這邊。過了很久，他仿佛是下定決心，快步走了過來。在流民們詫異冷漠的目光注視下，咬牙脫下身上僅有的大衣，用幹瘦的胳膊托起，遞到中年人麵前，深深地吸了口氣，萬分不舍卻又極其無奈地說：“我……我用這個交換。”
於是，火堆前又多了一個人。
流民們沒有吝嗇。一隻體積差不多足球大小，底部被撞得癟縮進去的搪瓷茶缸遞到了男子手中。裏麵裝著滾燙的肉湯，幾乎快要漫到缸邊。
男子喝得很慢。每一口都要在嘴裏迴味半天，才慢慢咽下。沉落在缸底的幾絲肉渣，被他用滿是汙垢的手指攏起，一點不剩的全部塞進嘴裏。最後，他伸出舌頭，吝惜地舔著殘留在缸壁上的剩湯，直到把所有東西全部吃盡，這才依依不舍的放下茶缸，意猶未盡地舔著嘴唇，默默地坐在火堆旁邊，望著已經見底的鐵鍋出神。
“好了，湯也喝完了。你走吧！”中年人撿起一根放在手邊的木柴扔進火裏，淡淡地說。
男子猛然轉過身，驚懼的雙眼死死瞪著對方，顫聲道：“你，你讓我去哪兒？”
“那是你自己的事情。我管不著。”中年人目光一厲，右手順勢抓起斜靠在腳邊的砍刀：“那件衣服隻能換一碗湯。你已經得到需要的東西，這裏不歡迎陌生人過夜。”
“得得得得——”
男子的牙齒在不由自主地打顫，滿麵恐懼地苦苦企求道：“我，我隻有那一件衣服。現在又是晚上，求求你，讓我靠著火堆過一夜。天亮我就離開，行嗎？”
他的身上幾近赤裸，除了幾根肮髒的爛布條，再也沒有任何能夠抵擋寒冷的東西。
“在荒野上流浪的人，都應該遵守規矩。”拎起砍刀的中年人麵孔顯得有些猙獰：“那件衣服隻夠喝湯，不夠過夜。要麽我現在就砍下你的腦袋，要麽你自己滾蛋——”
整個營地變得異常安靜。所有人的目光都集中在男子身上。鄙夷、不屑、譏諷、冷漠……唯獨沒有同情。甚至就連小孩子的眼睛裏，都充滿了像石頭一樣的冰冷。
男子徹底絕望了。
他從火堆前慢慢站起，兩隻手臂緊緊抱在胸前，痛苦而無奈地最後看了一眼石灶裏不斷跳動的火焰，拖著腳步從中年人身邊挪過。
沒有衣服，沒有火，除了活活凍死，他再也沒有第二種結局……
“等一下——”
忽然，坐在火前的林翔站了起來，從背包裏取出一塊從愛瑪城買到的厚絨毯，大步走到男子跟前，迎著寒冷的夜風把絨毯使勁兒抖開，輕輕披在他赤裸顫抖的肩膀上。
“我……你……這是……”
男子翕張著凍得一片青紫的嘴唇，想要說話，卻沒能說出一個字。過了半天，他強忍組內心的激動和緊張，不安地望著林翔身上質地優良的黑色戰鬥服，囁嚅著說道：“……我，我沒有任何東西能用來交換。我，我實在是……”
“這是我送給你的。”
說著，他溫和地拍了拍男子的肩膀，把他扶到火堆前。轉身從背包裏又取出一塊玉米餅扔給中年人：“這塊餅，應該夠他過夜了。”
這樣的舉動在流民當中引起了小小的騷動。人們望向他的目光不再友好，甚至，帶有毫不掩飾的敵意。同時，也充滿了難以理解的驚訝和迷惑。
荒野上的人，隻存在赤裸裸的利益。
這個時代，不存在什麽所謂的友情和幫助。
中年人皺著眉，接過餅幹放在手心裏掂了掂，麵色陰沉地看了看林翔，又看了看他背在身後的槍，說：“你不應該這樣，我們都應該遵守規矩。”
“我知道。”林翔淡淡地點著頭，從上衣口袋裏取出幾張索斯比亞元，直接塞進對方的手心：“把衣服還給他，再給他一碗湯。我來付錢，一個子兒也不會少——”
林翔無法用舊時代的規則來屆定究竟誰對誰錯。男子為了填飽肚子放棄了溫暖，流民按照承諾給予了對方需要的東西。他們不可能用文明時代的法律來衡量自己的行為。正如同中年所說的那樣——“在荒野上流浪的人，都必須遵守規矩。”
他不可能像上帝一樣關照每一個人。這個時代有屬於它自己的規則，他既沒有參與製訂，也不想違背。
林翔也有屬於他自己的規則。雖然不可能改變整個時代所有人的觀念，至少，他要對得起自己的良心。
夜，很黑，很冷。
唿嘯的風從荒野裏瘋狂刮過，從火堆裏帶起一團騰空四散的密集火星，仿佛要用無盡的黑暗與寒冷，把這點膽敢對抗自己的火焰徹底撲滅。
流民們圍著篝火形成一個不太規則的圓環，用毛氈和布料裹在身上，感受在近在咫尺的溫暖進入了夢鄉。
男子睡得很香，他綣曲著身體，裹著厚厚的絨毯和大衣。搖晃的火光映在黑瘦的臉上，照出一片仍然保留在皮膚表麵的滿足。
太陽從地平線上露出的第一縷曙光，映紅了人們沉睡的臉龐。
揉著酸澀發幹的眼皮，從睡夢中醒來的林翔非常舒服地伸了個懶腰。簡單的收拾好行李後，從附近地麵上抓起幾把積雪，夾雜在臉龐和掌心之間搓揉著，被體溫融化的冰涼雪水，刺激著渾沌的頭腦再次恢複清醒。
火堆隻剩下一點微紅的餘燼。隨著早起的人們添加進足夠的燃料，石頭圍成的灶圈裏很快又飄出鮮紅的火舌。幾個女人抬著裝滿積雪的麵盆和大碗從附近走來，把洗淨的鐵鍋重新裝滿，在旺火的不斷吞燎中，白色的冰冷結晶，很快化成半鍋混濁的熱水。
醒來的男子一直站在林翔身邊。他顯然很想說點什麽，可是和昨天一樣，除了感激和緊張，他實在無法用語言表露出自己的思想。
林翔留下了一半玉餅，五百索斯比亞元，還有身上的手槍和兩匣子彈。
男子睜大眼睛茫然地望著擺在麵前的這些東西，他簡直難以置信。
“為，為什麽？”他大口喘著氣，盡量用簡單的詞語表達著內心的衝動和撞擊：“我，我什麽也沒有，我沒有東西能夠和你交換。”
“因為……我們都是朋友。”猶豫片刻，林翔用上了“朋友”這個早已被埋入塵土和廢墟裏的詞。
男子呆呆地望著手裏的東西，口中一直在重複著這兩個字。等到迴過神來的時候，林翔的背影已經走遠。
神情複雜的中年人站在遠處，眉頭時而皺起，又慢慢舒展開來。似乎是在思索著，這個古老詞語所代表的真正意義。
天空，厚厚的雲層在不斷變幻著形狀，它們在來迴湧動卻沒有任何水份。
太陽，懶洋洋地躲在雲層背後，偶爾從縫隙中露出一點金黃色的麵孔，瞬間又被氣勢洶洶的遮蔽物所掩蓋。
一路向東，道路遠處偶爾可以看到廢墟在天幕下的殘影，高大方直的混凝土建築矗立在天地結合點上，像一顆顆凹凸整齊的牙齒，把兩塊時刻準備連接在一起的空間，硬生生地撕扯開來。
這一帶很少遇到流民，相比之下，腐狼和鬣狗之類的生物卻頻頻出現。無法追上林翔的它們，隻能在汽車殘骸與岩石縫隙中，努力搜尋著舊時代人類遺留下來的散碎骸骨，用這些輕輕一碰就變成粉末的東西，來填充自己饑餓的腸胃。
新月之城，一座建立在荒野上的城市。
和林翔先前見過的所有城市不同，它擁有一道足足高達二十餘米的城牆，在暗淡陽光的照射下，傾斜的壁麵呈現出一片冷淡的灰白。
這是真正的鋼筋混凝土的建築。望著這條把整個城市環繞包裹的防禦型設施，林翔忽然有種恍然迴到過去那個年代的錯覺。
無數根十厘米見方的混凝土柱深埋在泥土裏，高出地麵五米左右的柱麵上，整齊排列著二十餘根手指粗細的鐵絲。密集的線狀金屬上分出一個個尖銳紮手的刺角，任何想要翻越它們突入背後區域的生物，都會被刺得頭破血流。
擁有舊時代軍事經驗的林翔知道，這道鐵絲並不像表麵上看起來那麽簡單。隻要通上強大的電流，它們釋放出的威力，遠比想象中可怕得多。
城牆周圍沒有任何防禦設施，林翔注意到——電網背後約莫二十米的地麵上，泥土的新舊交替痕跡非常規則。從土壤鬆動的痕跡來看，似乎有某種東西會在固定時間從地底伸出。根據土壤新舊邊緣的大小麵積推測，應該是自動射擊器之類的反步兵設備。
一條寬敞的水泥路麵，從城市邊緣一直延伸到荒野上。
柔軟的鞋底剛剛接觸到路麵，林翔立刻感覺到，至少有五支槍口從兩百多米的城牆上指向自己。操縱它們的人，已經把自己納入瞄準視線，對方會在最短的時間裏根據經驗估測出自己的身份，以此決定射殺還是放行。
這絕對不是恐懼導致的錯覺——附近的地麵上橫躺著幾具麵目猙獰的半腐屍體，從死者的體形和身上的衣著來看，應該是在荒野上遊蕩，伺機準備洗劫流浪者並將其當作食物吃掉的暴民。
林翔緊了緊背在肩上的狙擊步槍皮帶，邁著和平常一樣的步伐，朝著道路盡頭隱約可以看見的入口，不緊不慢地走了過去。
一道黑黃相間的金屬道杆橫攔在路麵上，一個二十上下，鼻翼兩邊臉上布滿雀斑，身穿淺灰色製服，胸前和左臂貼有黑色骷髏標誌，肩膀上挎著ak步槍的年輕衛兵走上前來，舉起右手示意林翔站在地麵用黃色油漆畫出的警戒線外，眯起眼睛仔細看了看他懸掛在胸前的雇傭兵銘牌，警惕地問道：“有什麽事？”
“接受任務。”說著，林翔從口袋裏取出一張索斯比亞公司開具的身份證明。末尾的落款處，有葛利菲茲的簽章，以及公司醒目的獨角獅圖案。
衛兵沒有直接伸手去接，他從旁邊的哨位裏拿出一個形狀類似吹風機的熱能探測器，把閃爍著紅光的條狀檢測口對準林翔頸部，確定讀數沒有顯示任何問題，這才接過文件，對應右上角的照片和林翔本人仔細辨別一番後，把手伸進哨位按下橫杆的啟動鈕。沉悶刻板的齒輪摩擦聲中，沉重的黃黑色橫杆朝著斜上方徐徐升起，衛兵冰冷的臉上也露出一絲淺淺的微笑：“歡迎來到新月之城。”
與愛瑪城相比，新月之城的占地麵積顯然要大得多。然而，城內的居民數量卻很少。
寬敞的街道兩邊，整齊排列著被紅頂白壁裝飾的兩層小樓。它們全部都是鋼筋混凝土製品。對朝街麵的一側，牆壁上用黑色塗料寫著標準的數字編號。偶爾有幾個行人從身邊經過，卻都是身穿淺灰色製服，肩膀和胸口佩有對應階級的軍人。
無論從哪方麵來看，這裏都不像是一座城市，更像是一個龐大的軍營。
順著街邊豎立的路標，林翔很容易地找到了五層高的中央大樓。足有上千平米的樓前廣場上，圍聚著數百名全副武裝的傭兵。他們三三兩兩聚在一起，小聲地議論著。大樓前的入口處，站著兩排標準配備的骷髏戰士。一個身穿少尉服飾，卻顯然不是寄生士的軍官站在最前麵，背著雙手，用冰冷的目光來迴打量著表情興奮的傭兵們。