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    華槿姐妹從禧寧堂出來就一同去了華家大小姐華榆的院子。


    粱青隆不在房裏,華榆正端了碗小米粥喂津哥兒,見華槿姐妹過來,就讓丫鬟端了杌子給她們坐。


    津哥兒睜著雙黑葡萄似得眼睛盯著她們姐妹直瞧,華榆教他喊姨母,他跟著小聲地喊了一句。


    好像知道華槿姐妹過來有事要說一樣,他很快就喝完了一碗粥,邁著胖嘟嘟的小短腿,懂事地去找華榆身邊的小丫鬟玩了。


    臨走前,華榆叮囑小丫鬟:“天兒冷,帶他去院子裏走走就好了。”言下之意是別把他凍到了。


    小丫鬟也跟了華氏好長一段時間了,這點道理還是懂的,笑盈盈地應是,牽著津哥兒出去了。


    華槿往哥兒離開的方向看了一眼,正巧看到一個嬤嬤端著托盤過來,看到她們姐妹,又悄悄退了迴去。


    想到大姐還沒用早膳,她們就過來了,不免有些自責……華榆注意到她的神情,卻不在意的笑笑:“換了個新地方,哥兒不大適應,我一離開他身邊,他就會哭鬧不休。昨兒差不多三更了才睡下,今早便起得晚了些。”


    她臉上露出幾分不好意思來:“也還沒去給祖母請安……”


    她原先做姑娘的時候,晨昏定省都十分準時,極少有缺席或晚起的情況……如今嫁了人,倒反而不懂事了。


    華槿姐妹卻覺著沒什麽……大姐有丈夫要伺候,有小孩要教養,哪裏可能和未出閣前一樣。


    華杋笑著說:“大姐從小就比我們孝順,若非有事抽不開身,定不會不去給祖母定省……祖母適才留我們用膳還問起您,特地讓我們姐妹過來看看。”


    原來是祖母讓她們過來的……華榆心裏既溫暖又愧疚,夫家再好也比不得娘家人來得親切。


    華榆笑了笑,問起華杋昨日的事來:“你昨日晚歸的事,我聽說了……你還要不要緊?”


    她雖已出嫁,但消息還是很靈通的……看昨夜湘蘭苑上下都出門去等。她就覺得有些不對勁,便讓人去打聽。


    府裏的人會瞞著華枚,卻不會瞞著華榆這個長房嫡出的大小姐……才知道三妹妹受了這麽大的委屈。


    華杋眼眸微微閃了一下,就很快恢複自然。苦笑了一下說:“原來大姐也知道了……不過大姐別擔心,他們的目的並不是我,而是父親。所以並沒有把我怎麽樣。”


    華榆微露詫異:“父親?”


    父親剛剛擢升了少卿,就出了這樣的事,那他以後……


    華杋也不想讓她擔心。便說:“此事父親已經有了眉目,相信很快就能解決,大姐也不必太過掛懷……”無意再在此事上多說,就問起粱青隆來:“我聽說姐夫在瑞親王府做事?瑞親王品性純良,又不涉足朝堂,瑞親王府也算是個安逸的好去處。”


    聽了這話華榆隻能苦笑,恐怕這安逸維持不了多久了……明白華杋是故意扯開話題,也無意戳她的傷疤,但作為嫡姐,她還是免不了要多叮嚀她幾句。


    她握住了華杋的手。輕聲說:“杋兒,姐姐知道你自幼都比其他姐妹好強……出了這樣的事,你表麵上看起來若無其事,其實心裏一定不好受。你過了年也要及笄了,是個大姑娘了,姐姐也不想勸你什麽,隻想告訴你……婚姻大事是一輩子的事,你可要擦亮眼睛好好看清楚。那些隻看重你容貌,家世,才幹。名節的,未必就是良人。”


    這是在委婉的告訴她,不必太在意此事帶來的後果……將來必定會有願意包容她的良人出現。


    華杋輕輕地點頭,大姐學識淵博又見多識廣。她的話總歸是有道理的。


    兩姐妹考慮到大姐還沒用膳,很快就起身告辭了。


    華榆也沒多留,親自送她們出了院子,華杋走在前頭,華榆慢行兩步,與華槿站在了一起。


    “那天的事。多謝你提醒我。”華榆輕聲說道。


    華槿想了一會兒,才明白大姐說的是姐夫要跟瑞親王去西北的事,不在意地笑了笑:“就算我不說大姐遲早也能知道,姐姐何必謝我。”


    華榆搖了搖頭:“不,這不一樣。”


    如果她沒說,丈夫很可能會最後一日才告訴她……那樣毫無防備,會很難接受。


    華槿也不知道她為何說的這麽認真,但想到姐夫日後的下場,她還是想借機提醒她一下。


    “姐姐,如果可以,您盡量勸姐夫別在瑞親王府當差吧……”華槿看著華榆,很認真地說道。


    說完這些,她就跟上了華杋的腳步,沒有多解釋一句。


    華榆看著她們姐妹離開的背影,陷入了沉思。


    四妹妹以前調皮搗蛋,總是會做一些讓人操心的事……可如今一見,倒覺得她沉穩安靜了不少,連做事都有分寸多了。


    可是她為什麽要這樣提醒自己?是不是她又從父親那裏聽到了什麽?


    丈夫跟父親交談了許久,父親也提醒過丈夫,陪瑞親王去西北賑災會遇到危險,可從未說過讓丈夫離開瑞親王府之類的話……四妹妹不過是個孩子,為何三番兩次地提醒她?


    上次她去沅芷院見四妹妹,她言語間也流露出讓丈夫離開瑞親王府的意思……


    華榆理不出頭緒,等晚上丈夫迴來了,就跟他說起這事。


    粱青隆親了親妻子的鬢角,輕聲說:“恐怕是你妹妹擔心我出什麽事,你們母子沒了依靠,才這樣說的吧……隻是,就算我能離開瑞親王府重新找份差事,但父親還在,我又怎麽能放心得下。”


    即便將來真的有危險,他也沒有丟下父親,獨善其身的道理。


    華榆聽了這話也不再勸了,輕輕抱住了他的腰,柔聲說:“這些事我也不懂多少,我隻要你們都平平安安的,我就知足了。”


    …………


    晌午時分,範府來接兩位表姐的馬車就來了。母親領著她們親自送她們離開。


    清嵐表姐跟華杋聊得來,上馬車前還拉著她的手說了許多話,華槿也沒仔細聽,隻聽到幾句有關華杋及笄禮的事。


    華杋明年春天就及笄了……離現在也沒幾個月的時間了。


    大姐是在範家兩位表姐離開的第二天走的。瑞親王府來了聖旨,命瑞親王此次賑災的主事,姐夫作為貼身侍衛隨行。


    大姐少不得要迴去準備的,祖母聽到瑞親王這是要替皇上辦差,卻是高興地合不攏嘴。嘴裏直誇姐夫有出息。


    華榆夫婦一笑而過,如人飲水冷暖自知,出息不出息,隻有自己才能知道。


    拜別父母,她就帶著津哥兒坐上了迴程的馬車,看著前來相送的骨肉至親,華霖忍不住就流下了眼淚。


    粱青隆看到妻子如此,輕輕將她摟在了懷裏,跟她說:“以後有時間就迴來。”


    華榆抿了抿唇,想到丈夫不日便要出發。連年都不能陪她們母子度過,她又是一陣傷感。


    到底不是悲觀之人,很快就收斂了自己的情緒,轉身進了馬車。


    哥兒在鋪了絨毯的馬車上睡得正熟,她就忍不住低下頭,親了親兒子。


    無論如何,還有個兒子陪著她……


    …………


    送了嫡姐離開,華槿便去了臨水榭找父親說話。


    半路上遇到了在亭子裏讀書的華傑,他穿著鶴紋素軟緞小襖,束著發。捧著書正全神貫注地背著。


    程嬤嬤就站在他身後,手裏拿了著件鴨卵青厚錦鑲銀鼠皮鬥篷。


    華傑長得本就比同齡的孩子瘦小,這會兒又穿得單薄,看起來就有些弱不禁風了。


    大冷天怎麽在湖心亭裏讀書。湖邊可比別處更冷上幾分。


    華槿緩緩朝亭子裏走了過去,程嬤嬤率先看到了她,屈身給她行禮,喊了句:“四小姐。”


    心裏卻有些忐忑的,以前四小姐對五少爺總有敵意,三天兩頭就來找五少爺的麻煩……也不知她現在過來是想做什麽。


    她大病初愈那會兒。五小姐帶著五少爺去沅芷院拜訪,四小姐看起來倒是十分和善……上一次在跨院涮羊肉,四小姐也不計較五少爺的失禮,還在老夫人麵前替五少爺說話。


    也不知今日還是不是這樣……四小姐的心思總是不好猜的。


    華槿點了點頭,華傑這時候迴過了頭來,看到是華槿,眸子裏就閃過一抹慌亂,連帶著人也往亭柱上退後了幾分,細弱蚊蚋地喊了華槿一聲四姐。


    華槿嗯了一聲,斯條慢理地在亭中心的石凳上坐了下來,指了指他手裏的書:“讀得什麽書?”


    華傑揚起頭,緊張地看著她,過了好一會兒才說:“是《論語》……”


    一般剛學認字的人都會先學《三字經》、《千家詩》等,但華槿知道這兩樣,祖母很早就開始教他了……料想學得不錯了,才會讓他學《論語》。


    《論語》是四書五經之一了,看來祖母有給他請西席的打算了……


    程嬤嬤看華槿沉吟,就笑著跟她解釋:“是老夫人讓五少爺讀《論語》的……她老人家打算過了年就給五少爺請個西席,想讓五少爺把這些書先看一遍,也免得到時候聽不懂先生講課。”


    華槿頷首,招手讓他過來:“我看看你讀到哪篇了。”


    華傑把書背到背後,另一隻手無措地揪著衣袖……他才開始看,許多字都不大認得,他怕四姐問起,他會答不上來。


    華槿歎了口氣,看來華傑還是怕她……站起身,緩緩朝他走了過去,想把他手裏的書拿過來,看看他讀到哪裏了。


    他卻一臉驚恐地看著華槿,整個人都往後退去。


    華槿也不想嚇到他,輕輕地說:“我沒惡意,今日也不是來找你麻煩的。”


    華傑聽到這話神情非但沒有絲毫的鬆懈,反而更緊張了。


    華槿苦笑,轉過身,拿了程嬤嬤手裏的鬥篷,過去披到他身上……他很無措地掙紮,華槿沒理會他,自顧自地替他係好鬥篷的帶子,“湖邊寒氣重,你讀書刻苦歸刻苦,卻也不能連身子也不顧了……你若是在這受了風寒,擔心的是祖母,受罰的是程嬤嬤。”


    華槿站直了身,淡淡道:“祖母說你小小年紀書就讀得很好,想必也是聰慧之人……該怎麽做,應當也不用我來教你。”


    說完這些,華槿就帶著丫鬟離開了,華傑看了華槿的背影很久,好像想說點什麽,最後卻什麽也沒說。


    程嬤嬤過去將他手裏的書拿了過來,輕聲說:“五少爺,我們迴去吧,這兒寒氣實在重,嬤嬤站了一會兒都覺得冷了,您在這兒待了好幾個時辰,可別凍壞了身子。”


    他給老夫人請完安就來了這裏,足足待了一上午了……


    華傑抬頭看著程嬤嬤,在他還很小的時候,程嬤嬤就跟在他身邊伺候了,此時兩鬢都有了白發,看起來有些蒼老了……


    那人說得沒錯,他這樣任性妄為,最後受苦的是程嬤嬤。


    他點了點頭,跟嬤嬤說:“好。”


    紫菱看到自家小姐無緣無故地跟五少爺說那些話,就覺得有些莫名其妙,等出了湖心亭,不由得問她:“小姐,您為何要跟五少爺說這些?”


    以前小姐可從來不管五少爺死活的……不欺負他就算好了。


    如今卻是故意拿話來激五少爺迴院子,明顯是關心五少爺。


    華槿看著冒著白霧的湖麵,想到以前自己總是無緣無故找華傑的麻煩,就輕輕地笑了:“說到底五弟隻是個孩子,我跟他計較這麽多做什麽……他生母早逝,除了祖母,本就沒人疼愛了。我再落井下石,那就顯得我太不懂事了……”


    您以前可不是這麽說的……您以前可總說傑少爺討人厭,在老夫人麵前扮可憐,博取老夫人同情呢。


    這話紫菱可不敢在華槿麵前說,她點了點頭,笑著說:“奴婢也覺得傑少爺挺可憐的,小小年紀就沒了母親,二老爺也對他不鹹不淡,幸好有老夫人疼愛,悉心教導,還給他請西席,將來能考中舉人也說不定!”


    他可不止考中舉人這麽簡單!


    華槿笑了笑,去了臨水榭。(未完待續。)

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