自那晚擒迴火虎，太史闌在北嚴府上下的心目中，地位瞬間發生變化，由輕蔑變成畏懼，所有人都忘不了那晚暴雨初始之夜，拎著火虎跨過三狗屍體，用眼神逼得府尹一句話都沒敢說的女子。
這種變化的直接後果是，雖然刁難依舊存在，但態度不敢再居高臨下，方式顯得鬼祟溫和，比如撥件積壓數年乃至十年的疑難舊案給她審，說上級要求十日之內破案，不然就撤職查辦啦；比如派她去和某些特別難纏膽大包天的地下黑幫打交道，要求她速速廓清治安，還百姓安寧啦，比如命她管理司獄，卻在半夜偷偷放跑犯人啦，等等。
結果，陳年舊案到了她手裏，她把當初首告，證人，涉及的鄰居街坊，以及可疑被告統統關在一個屋子裏，然後自己一個人進去，眾人都偷笑著等著看她出洋相——那起殺人案件，當初就證據不足，錯綜複雜，經過多少老吏能手之手，依舊沒能啃下來，如今經年日久，哪裏還有一分破案可能？把所有人都關一起，更是愚蠢得無可救藥的辦法。當時吳推官就說了，如果能因此找出真兇，他願意在府衙門口倒爬三圈。
然後不多久，裏麵有人嚎啕了，再不多久，太史闌出來了，拎著一個眾人印象中都老實巴交的證人。
證人在她手裏嚎啕大哭，竹筒倒豆子一樣交代了罪行，說得事理清楚毫無破綻，北嚴府迅速組織了七個最具經驗和實力的刑名師爺分析案情，都不得不承認，這確實是真兇。
十年奇案，一朝被破，苦主敲鑼打鼓，親自上門獻匾，吳推官在蘇亞逼迫之下，當眾在府衙門口倒爬三圈，他一邊爬一邊看太史闌，指望她識相給上司解圍，結果太史闌目光穿過，視若無物，和蘇亞討論景泰藍的拉稀。
吳推官想發作，可是想起那日，死守真相從來麵不改色的證人，在太史闌麵前痛哭流涕交代罪行的詭異，也忍不住打個寒噤……還是繼續爬吧。
和黑幫打交道，一開始倒是驚險的，闖入黑幫地下總舵，要求對方以後不得濫收保護費的太史闌，險些被圍困，但當她進入幫主內室之後不久，便被幫主熱情地送了出來，不僅一口答應她的要求，還不住拍胸脯“以後太史姑娘就是我們金刀會的朋友，有什麽盡管說話！”
之後百姓敲鑼打鼓送匾，一堆屬官衙役呆滯……
有人百思不得其解，悄悄打問金刀會幫主，那老家夥閉口不言，末了才哈哈一笑，“咱江湖上混飯吃的，義氣為先，太史闌對我金刀會，有大恩哪！那件上頭指定要
上貢的寶貝，如果不是她，我老猛就十個腦袋也不夠補償……我警告你，這姑娘非常人，聰明點的，少得罪！”
話是說給至交好友的，但很快就悄悄傳開，這下不僅是府衙上下，連整個北嚴城都知道“太史闌非常人，金刀會老大都怕她！”
至於管理司獄，獄卒“不小心將鑰匙掛在門鎖上”，後來鑰匙倒確實還在門鎖上，卻變成了一堆渣渣，渣渣堵塞了門鎖，不僅重犯出不去，獄卒們自己也開不了門，偏偏這個時辰，太史闌說想起重要線索需要印證，頻頻催促將案犯帶出指證，這頭連催四催，那頭獄卒鑰匙被毀不得其門而入，丟失或損毀鑰匙對他們一樣是重罪，獄卒們急得無法，隻得砍斷柵欄將人帶出，事後再悄悄修補，修補的時候偏偏又被同知逮個正著，第二天這批獄卒就被派出幾百裏外，做黑莊子的看守去了。
黑莊子可以算做各地臨時軍事監獄，關滿了一批陰險狡詐的軍事重犯，或者飽受戰爭創傷的瘋子，去那裏做看守，最後的結果常常也是成為瘋子。
類似事情兩三件，件件結果讓人心驚，漸漸的，這樣的事少了，每個人在使壞之前，都會先猶豫一下——萬一又出現啥驚悚結果怎麽辦？也會先掂量一下——是否自己真的能承擔起那樣的後果？
幾件事也給太史闌帶來了便利，北嚴府內那些見風使舵的，最起碼不敢再當麵給她難看，百姓中她的名聲漸漸傳開，自從她有次在金刀會的陪同下，向出名為富不仁的藥堂“同安堂”，“募捐”了一部分止痢藥物，送往本地常發痢病的村鎮之後，百姓對她的讚譽更上一層，每日都有上城趕集的百姓，送上門新鮮的瓜果蔬菜。在城內，金刀會對太史闌的隱隱支持，也使城內商會和各類執業者，不敢對她刁難。
抓獲火虎的獎賞也已經下發，萬兩銀子一分不少，另外，她是二五營在營學生，給予二五營當年營績加分，對她予以“虎威”勳章嘉獎，入職後提一級任用。加上之前她提出重大建議被采納獲得的嘉獎，她在將來入仕時，可以跳越九品末流，直接正七品進入官途，僅僅這一條，便少了五年拚搏。
日子也便這麽過去，轉眼過了也快一個月，一切都上了正軌，連大牢裏火虎的死刑判決都已經下發，將在秋後處斬。
其間有入京押送年內稅銀糧草的府稅使，迴來說起麗京諸事，一說康王在和東堂來使比武中大勝，得太後重賞；一說康王上書，稱地方光武營設立太多，虛耗物資，建議對排名靠後者予以裁撤，二五營首當其衝
；一說陛下好久沒有上朝，據說得了天花，雖然沒有官方出麵承認，但有人稱曾經看見皇宮夜間“供痘送神”，這是皇族每逢在有人出天花，便要舉行的祈福儀式，所以麗京猜測紛紛，都在擔憂陛下的健康。
太史闌聽說這些消息時，看了景泰藍一眼，那小子一邊吃零食一邊沒心沒肺玩皮球，笑得下巴上口水閃亮，天花豆沒有，滿嘴開花豆倒是真的。
這一日又在下雨，從那晚暴雨開始，這雨幾乎就沒停過，衣衫棉被都因為浸潤了過多的水汽，變得沉重粘膩，濕答答貼在身上，以至於每天趙十三要生起火給景泰藍烘被子。
“雨太大。”這一日傍晚的時候，太史闌站在窗前，望著窗外連綿不絕的雨，道。
蘇亞站在她身邊，凝視窗外的雨，眼神裏也有憂色。
這樣的雨本就不正常，聯想到那日堤壩上火虎的話，兩人心頭都覺得沉甸甸的。
忽然外頭轟隆一聲響，遠處傳來喧囂奔走之聲，趙十三派人打聽，迴來道：“牛角街那邊幾座房子年久失修，被雨水泡塌了。”
太史闌聽著，仿似終於下定決心，忽然轉身，道：“走。”
“去哪？”
“大牢看火虎！”
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深夜行走在幽長的夾道裏，隻聽得見腳步濺起的啪啪水聲，連綿的雨從油衣上滑落，在地上旋轉出一個個漩渦，中心深黑，邊緣亮白。
火虎關在最下一層的地牢裏，嚴加看守，再上麵一層，就是那三十個龍莽嶺的俘虜，三十個俘虜不像坐牢倒像度假，有太陽曬，有不錯的牢飯，整天大聲隔牢吹牛，和看守嘻哈一片，據推官說，他們的案子已經報上去，還沒批複。倒是後報的火虎的案子，很快就定了斬監侯，據說原本是斬立決的，但主管三法司的康王，忽然對這個江洋大盜產生了興趣，說要親自觀刑執刑，當著受盡大盜荼毒的百姓的麵，將這禍害明正典刑。
康王是先帝駕崩後，當前垂簾的皇太後最為信重之人，他的意思，自然沒人違背，火虎的死期就被推到秋後。
看守地牢的獄卒，雖然麵有難色，還是給太史闌開了門，沒辦法，他想到那批被發去黑莊子的同行，就心裏打抖。
火虎一看見濕淋淋進來的太史闌，臉色就變了變，“還在下雨麽？”
他在地牢裏，感覺不到外間天時，然而這些日子，獄卒身上濃重的水汽，地牢裏越來越濕的用具，都
讓他坐立不安。
他第一句話不是問自己的案子，還在關心天氣，太史闌微微有些感慨，點了點頭道：“我想問你，那天堤壩上說的話，是否可信。”
“我其實也是官家出身，先祖曾經是東堂工部侍郎，專管水利修建，土木工程，尤以精通水利聞名，家裏有他留下的一本《河疏》，是他一生治水經驗總匯，有一套專門的方法，可以了解各類堤壩狀況，提前查知水患……”火虎歎氣，“這一場雨，如果在半月之內停止，沂河壩當可無憂，可是快一個月了，雨還沒停，我可以斷言，沂河壩隨時都可能垮塌！”
“把你知道的情況寫下來。”太史闌遞給他紙筆，“我去向府尹請示。”
火虎卻慚愧地搖搖頭，“我不認字……”
太史闌一怔，火虎卻冷笑道，“我便能寫下來，你們這個府尹，還是不會理你。去年沂河壩已經加固過，我卻聽出底下出現無數裂縫，定樁木可能也已經腐朽，加固？加到哪裏去了？他是一地主官，加固堤壩是他主持，你說，這裏麵都有什麽事？他會允許你‘危言聳聽’？”
太史闌默然，火虎歎息，“有些東西我也不能確定，那天在堤壩上時辰太短，如果再給我機會好好查看，最起碼我可以看出，哪幾條堤壩最容易潰壞，哪些農田和百姓最容易遭害，可是現在，來不及了……”
太史闌凝視他半晌，轉身就走。腳步踩得雨水咵咵作響。
她出了地牢，直入前堂，擂響門口的鼓。
夜半鼓聲，驚得值戍的衙役兵丁都一窩蜂的跳起來，裏頭的府尹也匆匆著衣到前堂，結果看見站在堂前的是太史闌，臉色都變了。
“太史闌！”張秋冷著臉，厲喝，“深更半夜的你發什麽瘋！”
“上萬人命、千畝良田、一城民生、瘟疫災害。”太史闌道，“大概能讓我發瘋。”
“什麽意思？”
“沂河壩要垮了。”
堂上靜了一靜，隨即爆發出一陣大笑。
負責水利的孫同知，和河伯所大使金正，當晚正好都當值，最先爆發出大笑的也是他們。
“胡扯什麽……”孫同知笑得抱住了肚子，“沂河壩建成不過十年，去年剛剛修固！你危言聳聽，也不能這樣！”
“太史闌，你再胡言亂語，府尹大人包容你，我可不饒你，你這什麽意思，是說我失責嗎？”金正笑完，臉皮一緊，冷冷瞪著太史闌
。
“太史闌，你過分了！”吳推官道，“你是典史副手，水利是同知大人和河伯所的事，你越級插手了！”
“太史闌。”張府尹一直沒笑，眼神裏閃著幽沉的青光，“你夜半擂鼓，胡言亂語，驚擾同僚，越權越級插手水利工程之事，按例該給你處罰，念你初犯，不予追究，下去！”
“上萬人命，一地良田。”太史闌望定他們，點點頭，“越不過你們的尊嚴、麵子，政績，和私心。”
“放肆！”
“堤壩何等大事，我們去年剛剛加固，陳侍郎去年冬來視察，還誇我北嚴防水工程穩固踏實，他是水利大家，還抵不過你的見識？”孫同知厲聲道，“你再胡言亂語，擾亂人心，莫要怪我不客氣！”
“我治下的事，我自己承擔，無知蠻女，滾出去！”河伯所大使金正勃然大怒。
張府尹伸出手，擺了擺。
“不必爭吵，有辱官緘。”他淡淡道，“本府向來對下屬一視同仁，雖然你已經犯錯，逾越，但堤壩關乎民生，本府也給你一個機會，你拿出堤壩將垮的證明來。還有，是誰告訴你堤壩將垮的？”
“火虎說的。”太史闌道。
“哈哈……”又一陣狂笑，暴怒的嘴臉化為無盡的嘲諷，連張府尹都忍不住撲哧一笑。
“我的天，還以為什麽真知灼見，或者這位真遇見了什麽高人。”金正大笑，“居然去聽一個死囚的胡言亂語，這死囚還是殺人無數，害民無數的大盜，太史闌，你瘋了嗎！”
“私下交聯匪徒，竟然還將言語上遞公堂！”吳推官大怒，“太史闌，你當真以為你是二五營學生，我們就不能處罰你嗎？”
“真遺憾沒把景泰藍帶來。”太史闌側頭對蘇亞道，“這些嘴臉很有參考性。”
蘇亞嘴角一抿，低頭。
這世上最氣人的態度，不是咆哮對罵，不是淡定蔑視，而是完全當笑話在看戲……
一堆人的臉都青了，罵沒有用，吵也沒有用，那個女人就那麽站在那裏，用一種“你們很好玩”的眼光，籠罩住他們。
明明知道她隻能聽自己的，明明知道失敗的是她，可不知怎的，每個人心裏都窩囊得像塞進一把茅草，像遇見一場慘敗。
有一種人，居於下風還能讓你感覺到其實是你在仰她鼻息。
“太史闌，你確實過分了。”半晌，張秋陰惻惻地道
，“當將功折罪。這樣吧，既然你堅持堤壩要潰，堅持要管你不該管的事，那麽你就去堤壩下方的三田村，實地查看沂河壩的情形，隨時向本府迴報。如果真的堤壩被淹，三田有人傷亡，你一樣要承擔責任，明白嗎？”
太史闌麵無表情看著他，躬躬身便走。
身後，河泊所大使金正冷笑傳來，“你還是祈禱你的預言不會成真吧，因為三田地勢最低，堤壩無論潰在哪裏，三田必定遭災，你就和你愛護的百姓們，同生共死去吧，或者你也可以散布你的‘沂河將潰論’，看誰會信你的，哈哈……”
太史闌就好像沒聽見，大步走了。
張秋沉默著，看著太史闌的背影，良久，轉頭，和孫同知眼神對碰。
意味深長。
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迴到自己的院子，太史闌先坐下來寫了一封信，找來趙十三，道：“找個可靠的人，交給你主子。”
趙十三已經習慣了太史闌那種淡定命令的語氣，接過信，嗤道：“看情況，國公不是誰想見就可以見的。”
“誰說要見他。”太史闌奇怪地看他一眼，“花瓶能堵漏？”
“你……”
“沂河壩要垮，我信。本地官府不能指望，我隻有找他出手。”太史闌道，“請他撥些工人，安排些木料土石沙袋，最好再找些治河能手來。至於他，別來。”
“呃……”趙十三心想主子一定會生氣的……
“他來了還要人伺候，添亂。”太史闌已經走開，去收拾包袱，“景泰藍拜托你照顧。”
“幹嘛去……麻麻。”景泰藍不知何時醒了，站在門口，睡眼惺忪地問。
“下鄉。”
“一起。”
“不行。”
景泰藍四十五度水汪汪天使角對太史闌望了一陣，太史闌視若不見，走來走去收拾包袱。
良久，小子揉揉臉，搖搖擺擺迴去了，沒發表啥意見。
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當晚，一騎快馬奔出北嚴，直向東昌城去。
東昌城西南，有莊園名“雅園”，是東昌一位富商的別院，不過最近獻了出來，供京中來的貴人暫住，此刻雖已入夜，但園內燈火通明，人影交錯，顯見得十分熱鬧繁華。
園內東苑，軒廈深深，明燭高燒，幾案前閑閑半躺著容楚，麵前一堆文書信箋。
“幹得不錯。”他正展開一封文書，細細閱讀，隨即輕笑。
那封文書上，標記著“龍莽嶺突襲事件”，下一封，則標記著“通城事件”。
他的總幕僚，貼身侍從中排行第四的文四，立在一邊，抓著一疊標記特殊的文書，笑道：“主子，這裏還有十三寫來的密信，就是您說的，關於太史闌一切大小瑣事，您怎麽不看？”
“她生病沒？”
“沒有。”
“受傷？”
“沒有。”
“被人欺負？”
“沒有。”
“心情不好？”
“似乎沒有。”
“和景泰藍兩個活蹦亂跳，各種欺負人？”
“這個有。”
“一路爭執，一路打架？”
“完全有。”
“那還看什麽。”容楚懶洋洋拆開下一封標記“北嚴”的信箋，“無病無災，一路禍害，人人倒黴，唯她不敗。哦對了，十三肯定還說了扶舟如何對太史闌獻殷勤。”
“主子不著急麽？”文四笑容加深。
“扶舟心障太重，而太史太驕傲。”容楚笑容淡淡，幾分傲氣幾分從容，“他們相遇得越早，開初越美好，後路，越有變數。”
“文四愚鈍，不明白主子意思。”
“扶舟就算已經動心，但心障未解，此刻必然還未明白他自己的心，他自己都不明白，如何能給出一個清晰的態度？”容楚懶洋洋地笑，“而太史闌何等驕傲？她不動心便罷，她如果稍稍意動，略有表示，然後遭遇李扶舟的猶豫或退卻……你猜，她會怎麽想？”
文四想了想，驚得眼眸都大了一圈，“主子，您是故意讓他們單獨相處的！”
容楚笑而不語。
文思瞟一眼自己主子，心想這人少年時狡詐如狐，無比難惹，朝廷人人退避，這些年退出朝政，韜光養晦，原以為時光沉潛，多少會讓他厚道點，沒想到，骨子裏奸詐陰險，早已修煉得更勝一籌。
“屬下明白了主子的意思。”他沉吟道，“您早已發覺了，太史姑娘似乎對扶舟更有好感，如果您此時強硬地留在她身邊，隔絕她和扶舟的進一步交往，那麽她會憎厭你，連帶對扶舟更加向往，因為想象的事物，總是越想越美好的。”
“對一個人的排斥，也會導致對另一個人喜歡的加
深。”容楚笑得似乎有點無奈，“她倒未必排斥我，但是我如果不讓她和扶舟接觸，我很擔心她會真的將他想得過於美好，最後遭遇迎頭一擊。”
文四瞟容楚一眼——說得真好聽，真體貼，真的是這樣嗎？
容楚對屬下腹誹的眼光毫不在意，托著下巴，憂傷地悠悠歎息，“哦，當然，我也擔心扶舟和她隔開後，經過一段時日，想通了，想明白了，真的放下一切來追逐她，再加上她對他這種性格的天生好感……到時候，嗯，八成一拍即合。”他一攤手，“這可不行，我不同意。”
所以要在李扶舟還沒想通，還沒能完全放下的時候，把他塞到太史闌身邊，讓太史闌在萌芽階段，就明白李扶舟的猶豫和不安？
文四歎了口氣，覺得和主子做情敵，真的不是件愉快的事。
不過……
“主子，難道這次你真的動心了？”文四笑得曖昧，有點不信的模樣。
容楚不答，半晌悠悠道，“我一直有點遺憾，她沒能第一眼喜歡上我……”
文四笑得嗤之以鼻——哪，真的第一眼愛上你，你保準不要。這樣被扔出去的女人還少嗎？
不過……嗯，懂得計較，下陰手去爭，終歸是好兆頭，最起碼說明這主兒還是在意的。麗京老夫人日夜焦心的事情，好歹有點眉目了，這位主兒再這麽散漫下去，苦的是他們這些貼身屬下，天天被老夫人催魂奪命，不停地打聽他有沒有女人，怪他們沒給主子拉皮條……
文四也悠悠歎口氣。
好容易似乎看中一個，不過現在看起來，高難度啊……
容楚卻已經低頭去看文書，似乎也沒將剛才的遺憾放在心上，忽然“咦”了一聲。
“怎麽了？”
“北嚴的情況有些不對勁。”容楚道，“前陣子進入澇季，我想起當初命人修建的沂河壩，便讓人去看過那壩，迴報說一切如常，就是當初的水位標杆，都已經沒了，所以沒能查出準確水位，隻說今年水位不低，隻要沒連續大雨，應該不會有事，不過最近……雨勢很大。”
“主子不必憂心。”文四道，“水位竿有可能被漁家拔走。至於沂河壩，去年剛剛進行加固，今年絕不可能出問題。”
“正是這樣我才奇怪。”容楚道，“去年剛剛修築加固的堤壩，怎麽沒發現水位標杆沒了？發現沒了為什麽沒有補充？他們到底好好加固沒？”
“
不至於吧……”文四也驚了一驚，“北嚴多水患，加固堤壩是必須要做的事，否則一旦潰壩，死傷無數，這些年好容易作養起來的良田都會被毀，十年辛苦毀於一旦，誰擔得起這樣的責任？”
“去年沂河壩加固工程，北嚴府上書請求撥銀，戶工二部稱因五越局勢緊張，正在調工遣銀，銀庫不足，先是要拒絕的，是我上書請求，戶部才撥了一千萬兩銀子。”容楚冷冷道，“如果有人敢在這銀子上做手腳……”
文四的臉色也變了，想了想，終究搖了搖頭，“不應該，這事幹係太大了。”
“不要小瞧人的貪欲。”容楚沉默了一會，低低道，“她正在北嚴，扶舟又被調走……看樣子，我得去一趟了。”
“可是您需要在這裏絆住喬大人。”文四苦笑，“這段日子如果不是您一直絆著她，她早已追著太史姑娘她們去了。”
“所以在我離開之前，先要把她調開。”容楚站起身，“走。”
“怎麽？”
“調雞離山去。”
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園內西苑，雅閣亭亭，半掩簾門，簾後端坐著喬雨潤，也正看著一堆西局密報。
“龍莽嶺那件事，須得好好處理，不可留下任何隱患。”她道。
一個太監坐在她下首，笑道：“此事北嚴府已經知道，張秋自己牽扯其中，必然會有所安排，大人放心。”
“現在事情剛出來，各處盯著的人太多，暫且不要動手。”喬雨潤偏頭想了想，道，“等到張秋把二五營那批學生處理掉，你們便把龍莽嶺殘存的那批盜匪給……”她突然住口，眼波流轉，笑了一笑。
“是。”太監一副心領神會神情，隨即笑道，“可惜通城那裏沒能把人留住，那群學生真是命大，不過到了北嚴，自然另有治太史闌的辦法，如今兩位助教都已經被調走，下麵要把她揉圓搓扁，還不是手到擒來的事？”
喬雨潤聽見“助教”兩字，臉色微微變了變，齒尖輕輕咬了咬下唇，冷然道，“她倒真有本事，讓扶舟這麽對她……”冷哼一聲不再說話。
太監沒明白她的意思，不敢接話。喬雨潤又皺眉道：“通城給他們逃過了，我這心裏總有些不安，不把這些人解決，萬一將來開審龍莽嶺事件，我們雖然不怕，終究是個麻煩，殿下……也要怪罪。我應該親自趕去的……可恨容楚！竟然把我絆在了這裏！”
“國公似被那太史闌所迷，甘心
這種變化的直接後果是，雖然刁難依舊存在，但態度不敢再居高臨下，方式顯得鬼祟溫和，比如撥件積壓數年乃至十年的疑難舊案給她審，說上級要求十日之內破案，不然就撤職查辦啦；比如派她去和某些特別難纏膽大包天的地下黑幫打交道，要求她速速廓清治安，還百姓安寧啦，比如命她管理司獄，卻在半夜偷偷放跑犯人啦，等等。
結果，陳年舊案到了她手裏，她把當初首告，證人，涉及的鄰居街坊，以及可疑被告統統關在一個屋子裏，然後自己一個人進去，眾人都偷笑著等著看她出洋相——那起殺人案件，當初就證據不足，錯綜複雜，經過多少老吏能手之手，依舊沒能啃下來，如今經年日久，哪裏還有一分破案可能？把所有人都關一起，更是愚蠢得無可救藥的辦法。當時吳推官就說了，如果能因此找出真兇，他願意在府衙門口倒爬三圈。
然後不多久，裏麵有人嚎啕了，再不多久，太史闌出來了，拎著一個眾人印象中都老實巴交的證人。
證人在她手裏嚎啕大哭，竹筒倒豆子一樣交代了罪行，說得事理清楚毫無破綻，北嚴府迅速組織了七個最具經驗和實力的刑名師爺分析案情，都不得不承認，這確實是真兇。
十年奇案，一朝被破，苦主敲鑼打鼓，親自上門獻匾，吳推官在蘇亞逼迫之下，當眾在府衙門口倒爬三圈，他一邊爬一邊看太史闌，指望她識相給上司解圍，結果太史闌目光穿過，視若無物，和蘇亞討論景泰藍的拉稀。
吳推官想發作，可是想起那日，死守真相從來麵不改色的證人，在太史闌麵前痛哭流涕交代罪行的詭異，也忍不住打個寒噤……還是繼續爬吧。
和黑幫打交道，一開始倒是驚險的，闖入黑幫地下總舵，要求對方以後不得濫收保護費的太史闌，險些被圍困，但當她進入幫主內室之後不久，便被幫主熱情地送了出來，不僅一口答應她的要求，還不住拍胸脯“以後太史姑娘就是我們金刀會的朋友，有什麽盡管說話！”
之後百姓敲鑼打鼓送匾，一堆屬官衙役呆滯……
有人百思不得其解，悄悄打問金刀會幫主，那老家夥閉口不言，末了才哈哈一笑，“咱江湖上混飯吃的，義氣為先，太史闌對我金刀會，有大恩哪！那件上頭指定要
上貢的寶貝，如果不是她，我老猛就十個腦袋也不夠補償……我警告你，這姑娘非常人，聰明點的，少得罪！”
話是說給至交好友的，但很快就悄悄傳開，這下不僅是府衙上下，連整個北嚴城都知道“太史闌非常人，金刀會老大都怕她！”
至於管理司獄，獄卒“不小心將鑰匙掛在門鎖上”，後來鑰匙倒確實還在門鎖上，卻變成了一堆渣渣，渣渣堵塞了門鎖，不僅重犯出不去，獄卒們自己也開不了門，偏偏這個時辰，太史闌說想起重要線索需要印證，頻頻催促將案犯帶出指證，這頭連催四催，那頭獄卒鑰匙被毀不得其門而入，丟失或損毀鑰匙對他們一樣是重罪，獄卒們急得無法，隻得砍斷柵欄將人帶出，事後再悄悄修補，修補的時候偏偏又被同知逮個正著，第二天這批獄卒就被派出幾百裏外，做黑莊子的看守去了。
黑莊子可以算做各地臨時軍事監獄，關滿了一批陰險狡詐的軍事重犯，或者飽受戰爭創傷的瘋子，去那裏做看守，最後的結果常常也是成為瘋子。
類似事情兩三件，件件結果讓人心驚，漸漸的，這樣的事少了，每個人在使壞之前，都會先猶豫一下——萬一又出現啥驚悚結果怎麽辦？也會先掂量一下——是否自己真的能承擔起那樣的後果？
幾件事也給太史闌帶來了便利，北嚴府內那些見風使舵的，最起碼不敢再當麵給她難看，百姓中她的名聲漸漸傳開，自從她有次在金刀會的陪同下，向出名為富不仁的藥堂“同安堂”，“募捐”了一部分止痢藥物，送往本地常發痢病的村鎮之後，百姓對她的讚譽更上一層，每日都有上城趕集的百姓，送上門新鮮的瓜果蔬菜。在城內，金刀會對太史闌的隱隱支持，也使城內商會和各類執業者，不敢對她刁難。
抓獲火虎的獎賞也已經下發，萬兩銀子一分不少，另外，她是二五營在營學生，給予二五營當年營績加分，對她予以“虎威”勳章嘉獎，入職後提一級任用。加上之前她提出重大建議被采納獲得的嘉獎，她在將來入仕時，可以跳越九品末流，直接正七品進入官途，僅僅這一條，便少了五年拚搏。
日子也便這麽過去，轉眼過了也快一個月，一切都上了正軌，連大牢裏火虎的死刑判決都已經下發，將在秋後處斬。
其間有入京押送年內稅銀糧草的府稅使，迴來說起麗京諸事，一說康王在和東堂來使比武中大勝，得太後重賞；一說康王上書，稱地方光武營設立太多，虛耗物資，建議對排名靠後者予以裁撤，二五營首當其衝
；一說陛下好久沒有上朝，據說得了天花，雖然沒有官方出麵承認，但有人稱曾經看見皇宮夜間“供痘送神”，這是皇族每逢在有人出天花，便要舉行的祈福儀式，所以麗京猜測紛紛，都在擔憂陛下的健康。
太史闌聽說這些消息時，看了景泰藍一眼，那小子一邊吃零食一邊沒心沒肺玩皮球，笑得下巴上口水閃亮，天花豆沒有，滿嘴開花豆倒是真的。
這一日又在下雨，從那晚暴雨開始，這雨幾乎就沒停過，衣衫棉被都因為浸潤了過多的水汽，變得沉重粘膩，濕答答貼在身上，以至於每天趙十三要生起火給景泰藍烘被子。
“雨太大。”這一日傍晚的時候，太史闌站在窗前，望著窗外連綿不絕的雨，道。
蘇亞站在她身邊，凝視窗外的雨，眼神裏也有憂色。
這樣的雨本就不正常，聯想到那日堤壩上火虎的話，兩人心頭都覺得沉甸甸的。
忽然外頭轟隆一聲響，遠處傳來喧囂奔走之聲，趙十三派人打聽，迴來道：“牛角街那邊幾座房子年久失修，被雨水泡塌了。”
太史闌聽著，仿似終於下定決心，忽然轉身，道：“走。”
“去哪？”
“大牢看火虎！”
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深夜行走在幽長的夾道裏，隻聽得見腳步濺起的啪啪水聲，連綿的雨從油衣上滑落，在地上旋轉出一個個漩渦，中心深黑，邊緣亮白。
火虎關在最下一層的地牢裏，嚴加看守，再上麵一層，就是那三十個龍莽嶺的俘虜，三十個俘虜不像坐牢倒像度假，有太陽曬，有不錯的牢飯，整天大聲隔牢吹牛，和看守嘻哈一片，據推官說，他們的案子已經報上去，還沒批複。倒是後報的火虎的案子，很快就定了斬監侯，據說原本是斬立決的，但主管三法司的康王，忽然對這個江洋大盜產生了興趣，說要親自觀刑執刑，當著受盡大盜荼毒的百姓的麵，將這禍害明正典刑。
康王是先帝駕崩後，當前垂簾的皇太後最為信重之人，他的意思，自然沒人違背，火虎的死期就被推到秋後。
看守地牢的獄卒，雖然麵有難色，還是給太史闌開了門，沒辦法，他想到那批被發去黑莊子的同行，就心裏打抖。
火虎一看見濕淋淋進來的太史闌，臉色就變了變，“還在下雨麽？”
他在地牢裏，感覺不到外間天時，然而這些日子，獄卒身上濃重的水汽，地牢裏越來越濕的用具，都
讓他坐立不安。
他第一句話不是問自己的案子，還在關心天氣，太史闌微微有些感慨，點了點頭道：“我想問你，那天堤壩上說的話，是否可信。”
“我其實也是官家出身，先祖曾經是東堂工部侍郎，專管水利修建，土木工程，尤以精通水利聞名，家裏有他留下的一本《河疏》，是他一生治水經驗總匯，有一套專門的方法，可以了解各類堤壩狀況，提前查知水患……”火虎歎氣，“這一場雨，如果在半月之內停止，沂河壩當可無憂，可是快一個月了，雨還沒停，我可以斷言，沂河壩隨時都可能垮塌！”
“把你知道的情況寫下來。”太史闌遞給他紙筆，“我去向府尹請示。”
火虎卻慚愧地搖搖頭，“我不認字……”
太史闌一怔，火虎卻冷笑道，“我便能寫下來，你們這個府尹，還是不會理你。去年沂河壩已經加固過，我卻聽出底下出現無數裂縫，定樁木可能也已經腐朽，加固？加到哪裏去了？他是一地主官，加固堤壩是他主持，你說，這裏麵都有什麽事？他會允許你‘危言聳聽’？”
太史闌默然，火虎歎息，“有些東西我也不能確定，那天在堤壩上時辰太短，如果再給我機會好好查看，最起碼我可以看出，哪幾條堤壩最容易潰壞，哪些農田和百姓最容易遭害，可是現在，來不及了……”
太史闌凝視他半晌，轉身就走。腳步踩得雨水咵咵作響。
她出了地牢，直入前堂，擂響門口的鼓。
夜半鼓聲，驚得值戍的衙役兵丁都一窩蜂的跳起來，裏頭的府尹也匆匆著衣到前堂，結果看見站在堂前的是太史闌，臉色都變了。
“太史闌！”張秋冷著臉，厲喝，“深更半夜的你發什麽瘋！”
“上萬人命、千畝良田、一城民生、瘟疫災害。”太史闌道，“大概能讓我發瘋。”
“什麽意思？”
“沂河壩要垮了。”
堂上靜了一靜，隨即爆發出一陣大笑。
負責水利的孫同知，和河伯所大使金正，當晚正好都當值，最先爆發出大笑的也是他們。
“胡扯什麽……”孫同知笑得抱住了肚子，“沂河壩建成不過十年，去年剛剛修固！你危言聳聽，也不能這樣！”
“太史闌，你再胡言亂語，府尹大人包容你，我可不饒你，你這什麽意思，是說我失責嗎？”金正笑完，臉皮一緊，冷冷瞪著太史闌
。
“太史闌，你過分了！”吳推官道，“你是典史副手，水利是同知大人和河伯所的事，你越級插手了！”
“太史闌。”張府尹一直沒笑，眼神裏閃著幽沉的青光，“你夜半擂鼓，胡言亂語，驚擾同僚，越權越級插手水利工程之事，按例該給你處罰，念你初犯，不予追究，下去！”
“上萬人命，一地良田。”太史闌望定他們，點點頭，“越不過你們的尊嚴、麵子，政績，和私心。”
“放肆！”
“堤壩何等大事，我們去年剛剛加固，陳侍郎去年冬來視察，還誇我北嚴防水工程穩固踏實，他是水利大家，還抵不過你的見識？”孫同知厲聲道，“你再胡言亂語，擾亂人心，莫要怪我不客氣！”
“我治下的事，我自己承擔，無知蠻女，滾出去！”河伯所大使金正勃然大怒。
張府尹伸出手，擺了擺。
“不必爭吵，有辱官緘。”他淡淡道，“本府向來對下屬一視同仁，雖然你已經犯錯，逾越，但堤壩關乎民生，本府也給你一個機會，你拿出堤壩將垮的證明來。還有，是誰告訴你堤壩將垮的？”
“火虎說的。”太史闌道。
“哈哈……”又一陣狂笑，暴怒的嘴臉化為無盡的嘲諷，連張府尹都忍不住撲哧一笑。
“我的天，還以為什麽真知灼見，或者這位真遇見了什麽高人。”金正大笑，“居然去聽一個死囚的胡言亂語，這死囚還是殺人無數，害民無數的大盜，太史闌，你瘋了嗎！”
“私下交聯匪徒，竟然還將言語上遞公堂！”吳推官大怒，“太史闌，你當真以為你是二五營學生，我們就不能處罰你嗎？”
“真遺憾沒把景泰藍帶來。”太史闌側頭對蘇亞道，“這些嘴臉很有參考性。”
蘇亞嘴角一抿，低頭。
這世上最氣人的態度，不是咆哮對罵，不是淡定蔑視，而是完全當笑話在看戲……
一堆人的臉都青了，罵沒有用，吵也沒有用，那個女人就那麽站在那裏，用一種“你們很好玩”的眼光，籠罩住他們。
明明知道她隻能聽自己的，明明知道失敗的是她，可不知怎的，每個人心裏都窩囊得像塞進一把茅草，像遇見一場慘敗。
有一種人，居於下風還能讓你感覺到其實是你在仰她鼻息。
“太史闌，你確實過分了。”半晌，張秋陰惻惻地道
，“當將功折罪。這樣吧，既然你堅持堤壩要潰，堅持要管你不該管的事，那麽你就去堤壩下方的三田村，實地查看沂河壩的情形，隨時向本府迴報。如果真的堤壩被淹，三田有人傷亡，你一樣要承擔責任，明白嗎？”
太史闌麵無表情看著他，躬躬身便走。
身後，河泊所大使金正冷笑傳來，“你還是祈禱你的預言不會成真吧，因為三田地勢最低，堤壩無論潰在哪裏，三田必定遭災，你就和你愛護的百姓們，同生共死去吧，或者你也可以散布你的‘沂河將潰論’，看誰會信你的，哈哈……”
太史闌就好像沒聽見，大步走了。
張秋沉默著，看著太史闌的背影，良久，轉頭，和孫同知眼神對碰。
意味深長。
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迴到自己的院子，太史闌先坐下來寫了一封信，找來趙十三，道：“找個可靠的人，交給你主子。”
趙十三已經習慣了太史闌那種淡定命令的語氣，接過信，嗤道：“看情況，國公不是誰想見就可以見的。”
“誰說要見他。”太史闌奇怪地看他一眼，“花瓶能堵漏？”
“你……”
“沂河壩要垮，我信。本地官府不能指望，我隻有找他出手。”太史闌道，“請他撥些工人，安排些木料土石沙袋，最好再找些治河能手來。至於他，別來。”
“呃……”趙十三心想主子一定會生氣的……
“他來了還要人伺候，添亂。”太史闌已經走開，去收拾包袱，“景泰藍拜托你照顧。”
“幹嘛去……麻麻。”景泰藍不知何時醒了，站在門口，睡眼惺忪地問。
“下鄉。”
“一起。”
“不行。”
景泰藍四十五度水汪汪天使角對太史闌望了一陣，太史闌視若不見，走來走去收拾包袱。
良久，小子揉揉臉，搖搖擺擺迴去了，沒發表啥意見。
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當晚，一騎快馬奔出北嚴，直向東昌城去。
東昌城西南，有莊園名“雅園”，是東昌一位富商的別院，不過最近獻了出來，供京中來的貴人暫住，此刻雖已入夜，但園內燈火通明，人影交錯，顯見得十分熱鬧繁華。
園內東苑，軒廈深深，明燭高燒，幾案前閑閑半躺著容楚，麵前一堆文書信箋。
“幹得不錯。”他正展開一封文書，細細閱讀，隨即輕笑。
那封文書上，標記著“龍莽嶺突襲事件”，下一封，則標記著“通城事件”。
他的總幕僚，貼身侍從中排行第四的文四，立在一邊，抓著一疊標記特殊的文書，笑道：“主子，這裏還有十三寫來的密信，就是您說的，關於太史闌一切大小瑣事，您怎麽不看？”
“她生病沒？”
“沒有。”
“受傷？”
“沒有。”
“被人欺負？”
“沒有。”
“心情不好？”
“似乎沒有。”
“和景泰藍兩個活蹦亂跳，各種欺負人？”
“這個有。”
“一路爭執，一路打架？”
“完全有。”
“那還看什麽。”容楚懶洋洋拆開下一封標記“北嚴”的信箋，“無病無災，一路禍害，人人倒黴，唯她不敗。哦對了，十三肯定還說了扶舟如何對太史闌獻殷勤。”
“主子不著急麽？”文四笑容加深。
“扶舟心障太重，而太史太驕傲。”容楚笑容淡淡，幾分傲氣幾分從容，“他們相遇得越早，開初越美好，後路，越有變數。”
“文四愚鈍，不明白主子意思。”
“扶舟就算已經動心，但心障未解，此刻必然還未明白他自己的心，他自己都不明白，如何能給出一個清晰的態度？”容楚懶洋洋地笑，“而太史闌何等驕傲？她不動心便罷，她如果稍稍意動，略有表示，然後遭遇李扶舟的猶豫或退卻……你猜，她會怎麽想？”
文四想了想，驚得眼眸都大了一圈，“主子，您是故意讓他們單獨相處的！”
容楚笑而不語。
文思瞟一眼自己主子，心想這人少年時狡詐如狐，無比難惹，朝廷人人退避，這些年退出朝政，韜光養晦，原以為時光沉潛，多少會讓他厚道點，沒想到，骨子裏奸詐陰險，早已修煉得更勝一籌。
“屬下明白了主子的意思。”他沉吟道，“您早已發覺了，太史姑娘似乎對扶舟更有好感，如果您此時強硬地留在她身邊，隔絕她和扶舟的進一步交往，那麽她會憎厭你，連帶對扶舟更加向往，因為想象的事物，總是越想越美好的。”
“對一個人的排斥，也會導致對另一個人喜歡的加
深。”容楚笑得似乎有點無奈，“她倒未必排斥我，但是我如果不讓她和扶舟接觸，我很擔心她會真的將他想得過於美好，最後遭遇迎頭一擊。”
文四瞟容楚一眼——說得真好聽，真體貼，真的是這樣嗎？
容楚對屬下腹誹的眼光毫不在意，托著下巴，憂傷地悠悠歎息，“哦，當然，我也擔心扶舟和她隔開後，經過一段時日，想通了，想明白了，真的放下一切來追逐她，再加上她對他這種性格的天生好感……到時候，嗯，八成一拍即合。”他一攤手，“這可不行，我不同意。”
所以要在李扶舟還沒想通，還沒能完全放下的時候，把他塞到太史闌身邊，讓太史闌在萌芽階段，就明白李扶舟的猶豫和不安？
文四歎了口氣，覺得和主子做情敵，真的不是件愉快的事。
不過……
“主子，難道這次你真的動心了？”文四笑得曖昧，有點不信的模樣。
容楚不答，半晌悠悠道，“我一直有點遺憾，她沒能第一眼喜歡上我……”
文四笑得嗤之以鼻——哪，真的第一眼愛上你，你保準不要。這樣被扔出去的女人還少嗎？
不過……嗯，懂得計較，下陰手去爭，終歸是好兆頭，最起碼說明這主兒還是在意的。麗京老夫人日夜焦心的事情，好歹有點眉目了，這位主兒再這麽散漫下去，苦的是他們這些貼身屬下，天天被老夫人催魂奪命，不停地打聽他有沒有女人，怪他們沒給主子拉皮條……
文四也悠悠歎口氣。
好容易似乎看中一個，不過現在看起來，高難度啊……
容楚卻已經低頭去看文書，似乎也沒將剛才的遺憾放在心上，忽然“咦”了一聲。
“怎麽了？”
“北嚴的情況有些不對勁。”容楚道，“前陣子進入澇季，我想起當初命人修建的沂河壩，便讓人去看過那壩，迴報說一切如常，就是當初的水位標杆，都已經沒了，所以沒能查出準確水位，隻說今年水位不低，隻要沒連續大雨，應該不會有事，不過最近……雨勢很大。”
“主子不必憂心。”文四道，“水位竿有可能被漁家拔走。至於沂河壩，去年剛剛進行加固，今年絕不可能出問題。”
“正是這樣我才奇怪。”容楚道，“去年剛剛修築加固的堤壩，怎麽沒發現水位標杆沒了？發現沒了為什麽沒有補充？他們到底好好加固沒？”
“
不至於吧……”文四也驚了一驚，“北嚴多水患，加固堤壩是必須要做的事，否則一旦潰壩，死傷無數，這些年好容易作養起來的良田都會被毀，十年辛苦毀於一旦，誰擔得起這樣的責任？”
“去年沂河壩加固工程，北嚴府上書請求撥銀，戶工二部稱因五越局勢緊張，正在調工遣銀，銀庫不足，先是要拒絕的，是我上書請求，戶部才撥了一千萬兩銀子。”容楚冷冷道，“如果有人敢在這銀子上做手腳……”
文四的臉色也變了，想了想，終究搖了搖頭，“不應該，這事幹係太大了。”
“不要小瞧人的貪欲。”容楚沉默了一會，低低道，“她正在北嚴，扶舟又被調走……看樣子，我得去一趟了。”
“可是您需要在這裏絆住喬大人。”文四苦笑，“這段日子如果不是您一直絆著她，她早已追著太史姑娘她們去了。”
“所以在我離開之前，先要把她調開。”容楚站起身，“走。”
“怎麽？”
“調雞離山去。”
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園內西苑，雅閣亭亭，半掩簾門，簾後端坐著喬雨潤，也正看著一堆西局密報。
“龍莽嶺那件事，須得好好處理，不可留下任何隱患。”她道。
一個太監坐在她下首，笑道：“此事北嚴府已經知道，張秋自己牽扯其中，必然會有所安排，大人放心。”
“現在事情剛出來，各處盯著的人太多，暫且不要動手。”喬雨潤偏頭想了想，道，“等到張秋把二五營那批學生處理掉，你們便把龍莽嶺殘存的那批盜匪給……”她突然住口，眼波流轉，笑了一笑。
“是。”太監一副心領神會神情，隨即笑道，“可惜通城那裏沒能把人留住，那群學生真是命大，不過到了北嚴，自然另有治太史闌的辦法，如今兩位助教都已經被調走，下麵要把她揉圓搓扁，還不是手到擒來的事？”
喬雨潤聽見“助教”兩字，臉色微微變了變，齒尖輕輕咬了咬下唇，冷然道，“她倒真有本事，讓扶舟這麽對她……”冷哼一聲不再說話。
太監沒明白她的意思，不敢接話。喬雨潤又皺眉道：“通城給他們逃過了，我這心裏總有些不安，不把這些人解決，萬一將來開審龍莽嶺事件，我們雖然不怕，終究是個麻煩，殿下……也要怪罪。我應該親自趕去的……可恨容楚！竟然把我絆在了這裏！”
“國公似被那太史闌所迷，甘心