喬雨潤的脊背僵了僵，停了有那麽一瞬，才緩緩轉身，笑意微帶勉強，“國公說笑了。”
後方，人群之外，一身輕衣的容楚，立於一株梨樹下，梨花粉白，落於他水色衣襟，被他玉白的手指隨意拈去，女子們的目光隨著那含笑一拋的動作，飄飄蕩蕩，不由自主便頓了唿吸。
“來迴奔波，好累。”容楚笑道，“還好，沒錯過好戲。”
他渾身上下，幹淨清爽，連衣服都是新的，哪來的風塵之色。偏他說著，一分臉紅都沒有。
太史闌瞟他一眼——終於舍得出來了？
景泰藍在二五營，他容楚怎麽可能離開？
“扶舟。”容楚轉頭對身後道，“讓你陪喬小姐好好逛逛，你倒好，把人給拋下了，你看你看，人家喬小姐難得過來一趟，還要來操心公務。”
李扶舟從樹後轉出來，他倒是有點風塵之色，發絲微亂，那種不同於平時清爽幹淨氣質的散漫風情，讓女人們眼睛又是一亮。
這兩人站在一起，像紅楓林裏一道清溪過，或雪山間綿延碧綠鬆林，豔色裏別有清美。
女人們眼睛亮，喬雨潤眸子卻暗了暗，咬了咬唇，楚楚可憐地看著李扶舟，輕聲道：“不怨李先生，是我自己任性，將他拋下……”
李扶舟直接向她走了過來。
“怎麽受傷了？”他柔聲問，從懷中取出一管藥膏遞過去，“敷這個吧，淤腫半個時辰便可消盡。”
喬雨潤沒想到他一句責問沒有，反而關心備至，受寵若驚地連忙接了。
此時她滿腔柔情難以自抑，再要告狀或者惡形惡狀，自己都覺得不太合適。卻又不甘心放手，在李扶舟看不到的角度，陰冷地看了太史闌一眼，忽然笑道，“說起來也是小事，看在李先生麵上，我就不追究太史姑娘以下犯上之罪，不過……”
她輕輕道，“太史姑娘性子太烈，過剛易折，卻是不好，今日領教了二五營學生一番風采，也讓我有這種感受。光武營學生都是我南齊棟梁之材，教導事務不可輕忽，我看這樣吧，我們西局最近在中州行省查辦五越奸細一案，需要長駐在附近，我們可以留一部分西局精英長駐二五營，協助二五營教學，”她笑看總院，“您看如何？”
當著學生的麵，容楚的身份沒公開，她自然征求總院的意見，總院卻不敢做主，眼角瞄向容楚，容楚微笑，不置可否，總院無奈之下，終究不敢違拗喬雨潤，笑道
：“西局精英名動天下，能執教於二五營，是我等之福。”
寒門子弟齊齊色變，都看了太史闌一眼，誰都知道，這明擺著衝太史闌來的，這些人留下來，以後大家，尤其是太史闌，還有好日子過？
喬雨潤見高層無人敢於反對，滿意地一笑，向眾人點點頭，拉著李扶舟袖子道：“扶舟，其餘事體交於他們去做，咱們把沒逛完的那座玉壺峰，再走一走去。”
李扶舟含笑應了，喬雨潤款款走過太史闌身旁，眼角也不瞄她一下。
她剛剛走過去，忽聽見容楚對總院道：“雖說喬大人寬宏，不予追究，但二五營卻不能不給喬大人一個公道，太史闌等學生犯上，應該處罰。”
眾人一怔。麵麵相覷，喬雨潤也愕然迴首。
“我看，眼下每年考練之期也快到了，不如就稍微提前一點，讓他們出營曆練。自然不要尋太舒坦的地方，否則還叫什麽懲罰。嗯……”容楚裝模作樣沉吟一下，“聽說西番在北嚴附近頗為猖獗，那裏臨近西北邊境，民風彪悍，龍蛇混雜，最是鍛煉人的好地方，就那裏吧。”
總院一怔，隻好苦笑點頭。
喬雨潤腳步忽然微微一踉蹌。
她轉頭，眼神裏憤怒一閃而過，正對上容楚笑吟吟看過來的眼。
“喬大人。”容楚不急不慢地過來，笑問，“公道否？”
喬雨潤咬牙，半晌，微笑，點頭。生硬地道：“多謝國公主持公道。”
後兩個字咬得很重，像要將牙齒擊碎。
容楚好像沒聽見那聲齒間相撞聲響，也滿意地點點頭，伸手挑起她下巴，在她耳側輕輕道，“那麽，為了感謝我，記得幫我照顧好她喲。”
==
喬雨潤張大眼睛，望定容楚，半晌，忽然笑了。
“國公。”她嫵媚地眨眨眼睛，“真該恭喜您，想不到孫家小姐剛剛去世，您這麽快又有了新歡，太後如果知道，不知該有多開心。”
“太後為什麽會知道呢？”容楚笑得雅致風流，“喬女官會告訴她嗎？”
“您覺得呢？”喬雨潤掠鬢，斜瞟容楚，笑得容光煥發。
“無妨。”容楚深深凝注她，眼神仿若深情無限，“太後會認為那是我在逢場作戲，因為，如果她問起我的新歡，我會向她求娶喬女官。”
喬雨潤掠發的手停在鬢邊，臉色唰地雪白。
“所以，記得照顧好太史闌。”容楚替她攏鬢，神情親密如對摯友，“她掉一根汗毛，是西局拔的；她少一片指甲，是西局啃的；她瘦一斤肉……”他微笑，“西局會少很多肉。”
喬雨潤望定他，胸口起伏，半晌，垂下眼睛，“是。”
容楚微笑，天光在他的笑容裏淡薄，化為漸漸彌漫的暮色。
四麵的人，望著那對竊竊私語的男女，他們姿態親密，自始至終笑容明麗，似一對有情璧人，都覺賞心悅目，連帶緊張的神情也微微鬆弛。
太史闌卻覺得，那兩人周身散發的氣息很陰冷，像這爛漫晚霞黯沉的邊緣。
過了一會兒，喬雨潤終於離去，依舊維持她從容的笑容，隻是臉色有點白，她帶走了鄭營副和楊公公，至於她會怎麽處置兩個“案犯”，太史闌沒有幹涉，也不打算幹涉。
在她的力量還不夠改變更多的現實之前，她會立在原地，學會接受憎惡。
當然，總有一日，她要讓這世界，憎惡她的憎惡。
總院在容楚沒看到的地方，冷冷看了太史闌一眼，隨即也帶領高層們離開。品流子弟們悻悻離去，寒門學生們都沒走，三三兩兩，無聲聚集在太史闌身邊。
如果說之前選課之爭還讓一部分人猶豫觀望的話，今天太史闌正麵撼上令人聞風喪膽的西局，成功救下花尋歡，已經足夠讓所有人，不由自主做出選擇。
“太史闌。”花尋歡走過來，認真看了她半晌，忽然大笑道，“當初我還笑你狂妄，現在看來狂的是我自己，哪，你這個朋友我交定了，至於我值不值得你交……”她仰起下巴，“我也會證明給你看的。”
“廢話。”太史闌說。
不當她是朋友，她犯得著管閑事麽。
花尋歡眼睛亮了起來，蘇亞在一邊，露出一點淡淡笑意，一般明亮。
“北嚴城考練，不知道院正他們會怎麽分配。”蕭大強道，“北嚴城有十三村鎮小城，以我們的資曆，可能會去做錄事、佐史、巡檢、閘官、驛丞。以及掌稅收的稅課司使、掌各水庫閘儲泄、啟閉的閘官，掌倉庫的保管與守衛的倉官。如果是武技科出眾的學生，則可能去西淩行省的天紀軍中或者上府兵大營，擔任倉、兵、騎、胄四曹。”
換句話說，選擇很多，未必能聚在一起。
太史闌也不在意這個，她單打獨鬥慣了，現在這群人將她圍著，她雖然沒有不自
在，卻覺得吵鬧氣悶。
“容楚。”看見容楚過來，她順勢撥開人群迎上去。
難得看她主動，容楚唇角微微起了笑意，卻見她看著李扶舟匆匆離開的背影，道：“他有事？那你記得代我和他告辭，我明早就走。”
容楚唇角的笑意斂去，淡淡看了她半晌，道：“不和我告辭？”
太史闌奇怪地看他一眼，懶得迴答無聊的問題。
就住在你屋子裏，告什麽辭。
“不問問我剛才和喬雨潤說什麽？”容楚上前一步，斜斜俯臉，從太史闌角度，看不清他眼神。
“勾心鬥角而已。”她道，撥開他向迴走。
“我向她求婚。”身後容楚笑道。
太史闌站定，想了想，道：“挺合適。”
人影一閃，容楚已經到了她麵前，這迴笑得更開心了，“太史闌，你不該為你的未婚妻身份爭取一下嗎？”
“如果我想要你。”太史闌仰頭看著他眼睛，“誰來搶都沒用，你不同意也沒用；如果我不想要你，誰挑釁也沒用，你拿天下誘惑我也沒用。”
容楚望定她狹長的眼眸，這個女子，她的眼神不是冰，不是石，是巍巍大地，蒼茫厚土，她並不本能拒絕一切，隻是想要走進她的神秘之地，遙遠艱難。
“我忽然真的有點想……”他悠悠道，“想讓你要我……”
“嗯？”太史闌聽力不好狀，迴頭。
容楚正在出神，下意識提高聲音，“我想你要我！”
太史闌立即點頭，“看情況。”
“……”
全場靜默。
喝水的花尋歡，噗地噴了蘇亞一臉。
蕭大強仰慕地看看容楚，再羨慕地看看太史闌，再一臉渴盼地看看熊小佳，熊小佳黑臉飛紅，扭捏半天，彎腰在他耳邊悄悄道：“嗯……我想你要我……”
蕭大強眉飛色舞，容楚險些噴出一口老血……
==
容楚在眾目睽睽下鬱卒，冷麵腹黑魔王已經不急不忙迴了住處，將要離開的消息告訴景泰藍，小家夥立即歡唿起來。
太史闌卻在想著，要不要趁夜逃走呢？容楚允許她拐著景泰藍混進二五營已經是奇跡了，難道還會允許她帶景泰藍去北嚴城？
這世上奇怪的事太多了，景泰藍失蹤，天下沒有震動，該
找的不找，該追的不追，找到了的不索迴，卻又不肯離開。
事情詭異到這地步，太史闌知道，她必然已經觸及了某些最深沉陰謀的邊緣，隻要景泰藍還在她身邊，她的危險永不消弭。
這也是她橫眉冷對容楚的原因——未必寬容你的就是好人。容楚的放縱，能有幾分好意？他一次次替她解圍，到底是單純地想幫她，還是更多地在考驗她？
在沒有摸清一個人真正的心思之前，太史闌寧可先選擇堅冷地保護自己。
思考了一陣，她踱到窗邊，四麵隱隱的唿吸聲告訴她，想帶景泰藍逃走，幾乎是不可能的事。
太史闌坐了下來，不再多想，和景泰藍的分離是必然的事，不必徒勞掙紮，她現在要做的，是趁著難得沒人幹擾的時期，將景泰藍盡量留在身邊更多一些日子，好教會他一些他原本學不到的事。
想了想，她吩咐了侍女，安排了晚餐菜色。
掌燈的時候，晚飯擺了上來，景泰藍蹬蹬蹬跑過來，拿著自己的小碗和小筷子，他最近已經被調教得，知道自己的事情自己負責，吃飯時要擺碗筷，吃完飯要洗幹淨自己的碗。
桌上菜色熱騰騰，景泰藍瞪大眼睛，一臉困惑。
那個綠色的豆子是什麽？豌豆？好像比豌豆大。
那個蛋餅裏，青色的芽是什麽？散發著一股奇怪的味道。
為什麽有兩道魚？兩種魚都長得好奇怪。
門簾忽然被掀起，容楚不請自來，倚在門邊笑吟吟道：“聽說你今天換掉了廚房準備的菜色，是打算給自己辦一場踐行宴？我作為主人，少不得要來捧場。”
他很有興趣地瞄瞄桌上，有點好奇太史闌這個看起來什麽都不在乎的人，到底喜歡吃什麽。
太史闌看都不看這個自說自話的家夥一眼，明明就是蹭飯而已。
容楚也不客氣，自己在桌邊坐下，手一伸。
太史闌瞟瞟他。
他望望太史闌。
太史闌錯開眼光。
他望著太史闌。
習慣性伸在半空，等著挽袖子的手，寂寞地伸著……
容楚不尷尬，不放下，挑釁地望著太史闌。
太史闌想了想，拿了塊抹布，塞在容楚手裏。
……
拋開抹布的國公，出去洗手了，太史闌順手布好自己和
景泰藍的碗筷，坐下吃飯。
等容楚迴來，早已開動，沒人等他。
他麵前倒是有碗筷，太史闌沒打算真不讓他吃，隻是給他準備的細瓷金邊碗十分精致，和太史闌的藍邊大碗，景泰藍的藍邊小碗，格格不入。
容楚看看那配套的碗，嘴唇動了動，終究沒有提出換碗的要求——不用問，肯定沒他的。
景泰藍頭也不抬，吃得歡快，根本不知道這短短一刻，國公爺心酸的心路曆程。雖說他近期跟著太史闌，胃口好了很多，但容楚也很少見他吃飯這麽專心，目光忍不住往桌上一掠。
隨即眉毛便高高挑起。
“你給他吃這個？”
“嗯？”太史闌瞟一眼桌上，春筍蠶豆，香椿煎蛋，燉河豚，鲃肺湯，烤羊排。
景泰藍格格笑著，用手抓起一把蠶豆。
“這個不能……”容楚的聲音，在看到景泰藍把那把蠶豆塞進嘴裏時，自動消聲。
“嚐嚐這個。”太史闌劃開香椿煎蛋，夾了一塊給景泰藍，一股奇異的味道彌漫開來，景泰藍猶豫地望著煎蛋，不知道該不該吃。
“姑娘這不知是什麽芽兒，味道當真特殊。”侍女在一旁笑吟吟地道，“咱們都沒見過呢。”
“有異味的東西他不能吃……”容楚話說了一半，忽然筷子一橫，擋在景泰藍麵前，“沒吃過的東西？撤了！”
太史闌冷冷看他一眼，吃了一筷香椿煎蛋，景泰藍眼巴巴看著她，終究忍不住好奇，唰一下從容楚筷子底把煎蛋搶了過去。
香椿入口，他的小臉先是皺起，隨即眼睛亮了亮，三五下快速吞了，一把拖過碟子，小勺子揮舞進攻，落勺如雨。
容楚臉上有點不好看，皺眉看著腮幫鼓鼓囊囊的景泰藍——真那麽好吃？
景泰藍一人吃掉一半的香椿煎蛋，滿意地打個飽嗝，勺子再度向河豚進攻。
那盤燉河豚卻突然消失了，落在了容楚的手裏。
“這東西有危險，他不能吃。”
景泰藍四十五度天使角開始仰望他娘，想要尋求答案。
太史闌停下筷子。
“接下來你是不是要告訴我，蠶豆是季節性蔬菜，他不能吃？”
容楚默然。
“鲃肺少見，他不能吃？”
……
“河豚有毒
，他不能吃？”
……
“香椿有異味，他不能吃？”
“這是規矩。”容楚淡淡道。
“嗯，規矩讓他一生隻能吃溫火膳。”太史闌語氣更淡，“大廚房十二時辰溫著，常規用料，常規做法，一般口味，不溫不火。永遠的燕窩鴨子明爐火鍋，罐煨山雞絲紅白火腿。”
“亦是人間美食。”容楚皺眉，“尋常人一生不可得。”
“尋常人未必吃著燕窩駝峰，但他們可以在春天吃蠶豆，夏天嚐蘆蒿，秋冬打邊爐，鹹魚臭肉，都是人間真味。”
“下等食品。”容楚不屑。
“食物無分等級。給滋味定高下，除了狹隘就是狹隘。”
“太史闌你不過強詞奪理。”
“我不必和你辯駁。”太史闌給景泰藍夾蠶豆，“明天叫人用針線穿了，給你掛脖子上，邊吃邊玩。”
“好呀好呀。”景泰藍眼睛閃閃亮，點頭如小狗。
“這麽髒！”容楚驚詫，“不行！”
“他快樂。”
“病了怎麽辦？”
“他是人，不是弱草。”太史闌迴頭看他，“也許你們看他，金尊玉貴，必須處處小心，可我覺得，在他擔下那些責任之前，他首先是個人，是個孩子。”
“是個孩子，就應該享有他的童年，在該瘋的時候瘋，在該玩的時候玩，想打滾就打滾，想尖叫就尖叫。”太史闌淡淡道，“沒有誰有權利剝奪這樣的快樂和自由。”
“過於放縱，多成紈絝。”
“天性的不予約束，不等於對人性的放縱。”太史闌拍景泰藍的腦袋，“現在想做什麽？”
“想唱歌。”
“那就唱。”
景泰藍扯開嗓子就唱，咿咿呀呀不曉得是什麽玩意，分貝尖利，音色恐怖，侍女搖搖欲墜，容楚手按胸口。
太史闌麵不改色。
一曲唱完，她道：“很好，還想要什麽？”
“蠶豆項鏈……嘻嘻，你剛才說的。”
“可以，但是今晚要背完《大學》第四章。”
“好。”平常很抗拒背書的景泰藍，點頭如搗蒜。
太史闌迴頭看容楚，容楚神情有點發怔。
他忽然就想起自己的童年，書房，臥室，臥室，書房，記憶中似
乎沒有綠草藍天，沒有狂奔瘋跑，沒有縱情歡笑，沒有此刻景泰藍，純真明亮的笑意。
在今日之前，他也沒見過景泰藍，這樣純然信賴，發自內心的笑過。
一直不認為，屬於他們這些貴族少年的童年生活有什麽不對，然而此刻，忽然覺得，或許真的有點不對。
心深處某座堅實的意識堡壘，裂一道細微的縫，被一道來自天外的明亮堅執的光，照亮。
容楚的唿吸，亂了一分。
“為什麽不可以吃這些……”景泰藍忽然問。
容楚沉默，答案原本溜熟，此刻卻不想再說。
“因為很多人覺得，如果給你吃了季節性的東西，你會在不是季節的時候隨意索要，求而不得，會殺人。”太史闌道，“景泰藍。蠶豆、香椿，隻有春天才有，河豚不處理好會有毒，鲃肺是當地特產魚類，也是春汛時才有。那麽，你會不會在冬天要吃這些？”
“不會。”景泰藍搖頭，“冬天沒有呀。”
“如果你在冬天要吃，廚師拿不出來，你會不會殺人？”
“為什麽？”景泰藍瞪大眼睛，“冬天沒有呀！”
同樣一句話，他後一句的語氣十分驚訝。
不是不認為，而是根本就覺得不應該。
不認為，還有可能動搖犯錯，不應該，那是從根本道理上的杜絕。
“一個告訴他，便可以不再犯錯的道理，為什麽不告訴他，而選擇讓他失去選擇的權利？”太史闌抬頭問容楚，“你們把他當人看了嗎？”
容楚無言以對。
然後他發現，桌上沒菜了……
“給國公上燕窩鴨子明爐火鍋，罐煨山雞絲紅白火腿。”太史闌抱起景泰藍，吩咐侍女。
容楚的小眼神又沉了下來，太史闌不理他——有病，幫你守住你們尊貴的習慣，有什麽不好？
她隻有興趣打破景泰藍的枷鎖，以及她自己的。
殊不知容楚最恨她的就是這一點——為什麽不嚐試打破我？嗯？
“還要吃香椿……蛋……蛋……”景泰藍不舍地抓著桌邊，屁股賴得遠遠。
“吃多不消化。”太史闌命侍女抱他走。
“不要！不要！”景泰藍忽然尖叫起來，小腿拚命蹬侍女肚子，“要吃！要吃！”
“沒了，去背書。”太史闌示意侍
女不要理他，繼續走，景泰藍尖叫，伸手去薅侍女頭發，抓在手上狠狠地扯，“不要——不要——”吼得驚天動地，侍女被抓得眼淚汪汪。
他一向乖巧，這還是第一次發脾氣，一發就近乎歇斯底裏，少見的狂躁。太史闌怔了怔，忽然發現自己犯了錯。
她一直以來調教他，是讓他“接受”，但從未注意過，這小子對自己真正想要的東西，不容拒絕和搶奪。
以他的身份來說，會有這種毛病並不奇怪，或者也該有這種毛病，可是太史闌看著景泰藍毫不容情拉扯侍女頭發的小爪子，火蹭地一下就冒了出來。
吸了口氣，她沒有發火，過去按住景泰藍亂揮的爪子，看著他的眼睛，一字字道：“景泰藍，聽我說，香椿很難得，附近都沒了，你放開她，想吃也要等到明天。”
“不要！不要！”景泰藍根本不聽她說什麽，亂蹬亂抓，“香椿！香椿！”
“景泰藍！”太史闌冷喝，去掰景泰藍的手。
小瘋子此刻腦子裏隻有“東西被搶”一個念頭，誰擋誰就是他敵人，立即靈活地向後一縮，他手裏還抓著他的小薄瓷碗，抬起來一揮一擋。
“啪。”
清脆的破裂聲蓋過尖叫吵嚷，景泰藍抓著半邊破碗，不動了。
侍女張著嘴，一臉慘白。
容楚忽然飛快地掠過來，一把奪過景泰藍手中的半邊瓷碗，景泰藍傻傻的，也不曉得動彈。
太史闌捂住額頭，不動。
“我看看。”容楚口氣難得有點焦灼，伸手去掰她的手。
太史闌想避讓，頭暈眼花的哪裏抵得過他的力氣，手一讓，一股鮮血順著額頭緩緩流了下來。
鮮紅的血跡自光潔的額頭蔓延，一縷黑發蔫蔫地被泡軟。
景泰藍眼睛瞪得不能再大，烏黑的瞳仁裏，漸漸彌漫上血色和無限驚恐。
他似是想撲上前，又似是想逃避，張開雙手不知道該幹什麽，身子大力向後一仰，砰一聲後腦撞到抱住他的侍女的下巴，侍女痛唿，他卻好像全無感覺。
太史闌張開眼，正對著景泰藍的眸子，看見孩子的巨大驚恐。
她原本不想嚇著景泰藍，此刻忽然覺得，讓他直麵她的流血，也好。
但她也不打算矯枉過正，往後一倒裝被打死好加深印象——教育也有其限度，任何時候都不該給孩子種下恐懼的種子。
後方，人群之外，一身輕衣的容楚，立於一株梨樹下，梨花粉白，落於他水色衣襟，被他玉白的手指隨意拈去，女子們的目光隨著那含笑一拋的動作，飄飄蕩蕩，不由自主便頓了唿吸。
“來迴奔波，好累。”容楚笑道，“還好，沒錯過好戲。”
他渾身上下，幹淨清爽，連衣服都是新的，哪來的風塵之色。偏他說著，一分臉紅都沒有。
太史闌瞟他一眼——終於舍得出來了？
景泰藍在二五營，他容楚怎麽可能離開？
“扶舟。”容楚轉頭對身後道，“讓你陪喬小姐好好逛逛，你倒好，把人給拋下了，你看你看，人家喬小姐難得過來一趟，還要來操心公務。”
李扶舟從樹後轉出來，他倒是有點風塵之色，發絲微亂，那種不同於平時清爽幹淨氣質的散漫風情，讓女人們眼睛又是一亮。
這兩人站在一起，像紅楓林裏一道清溪過，或雪山間綿延碧綠鬆林，豔色裏別有清美。
女人們眼睛亮，喬雨潤眸子卻暗了暗，咬了咬唇，楚楚可憐地看著李扶舟，輕聲道：“不怨李先生，是我自己任性，將他拋下……”
李扶舟直接向她走了過來。
“怎麽受傷了？”他柔聲問，從懷中取出一管藥膏遞過去，“敷這個吧，淤腫半個時辰便可消盡。”
喬雨潤沒想到他一句責問沒有，反而關心備至，受寵若驚地連忙接了。
此時她滿腔柔情難以自抑，再要告狀或者惡形惡狀，自己都覺得不太合適。卻又不甘心放手，在李扶舟看不到的角度，陰冷地看了太史闌一眼，忽然笑道，“說起來也是小事，看在李先生麵上，我就不追究太史姑娘以下犯上之罪，不過……”
她輕輕道，“太史姑娘性子太烈，過剛易折，卻是不好，今日領教了二五營學生一番風采，也讓我有這種感受。光武營學生都是我南齊棟梁之材，教導事務不可輕忽，我看這樣吧，我們西局最近在中州行省查辦五越奸細一案，需要長駐在附近，我們可以留一部分西局精英長駐二五營，協助二五營教學，”她笑看總院，“您看如何？”
當著學生的麵，容楚的身份沒公開，她自然征求總院的意見，總院卻不敢做主，眼角瞄向容楚，容楚微笑，不置可否，總院無奈之下，終究不敢違拗喬雨潤，笑道
：“西局精英名動天下，能執教於二五營，是我等之福。”
寒門子弟齊齊色變，都看了太史闌一眼，誰都知道，這明擺著衝太史闌來的，這些人留下來，以後大家，尤其是太史闌，還有好日子過？
喬雨潤見高層無人敢於反對，滿意地一笑，向眾人點點頭，拉著李扶舟袖子道：“扶舟，其餘事體交於他們去做，咱們把沒逛完的那座玉壺峰，再走一走去。”
李扶舟含笑應了，喬雨潤款款走過太史闌身旁，眼角也不瞄她一下。
她剛剛走過去，忽聽見容楚對總院道：“雖說喬大人寬宏，不予追究，但二五營卻不能不給喬大人一個公道，太史闌等學生犯上，應該處罰。”
眾人一怔。麵麵相覷，喬雨潤也愕然迴首。
“我看，眼下每年考練之期也快到了，不如就稍微提前一點，讓他們出營曆練。自然不要尋太舒坦的地方，否則還叫什麽懲罰。嗯……”容楚裝模作樣沉吟一下，“聽說西番在北嚴附近頗為猖獗，那裏臨近西北邊境，民風彪悍，龍蛇混雜，最是鍛煉人的好地方，就那裏吧。”
總院一怔，隻好苦笑點頭。
喬雨潤腳步忽然微微一踉蹌。
她轉頭，眼神裏憤怒一閃而過，正對上容楚笑吟吟看過來的眼。
“喬大人。”容楚不急不慢地過來，笑問，“公道否？”
喬雨潤咬牙，半晌，微笑，點頭。生硬地道：“多謝國公主持公道。”
後兩個字咬得很重，像要將牙齒擊碎。
容楚好像沒聽見那聲齒間相撞聲響，也滿意地點點頭，伸手挑起她下巴，在她耳側輕輕道，“那麽，為了感謝我，記得幫我照顧好她喲。”
==
喬雨潤張大眼睛，望定容楚，半晌，忽然笑了。
“國公。”她嫵媚地眨眨眼睛，“真該恭喜您，想不到孫家小姐剛剛去世，您這麽快又有了新歡，太後如果知道，不知該有多開心。”
“太後為什麽會知道呢？”容楚笑得雅致風流，“喬女官會告訴她嗎？”
“您覺得呢？”喬雨潤掠鬢，斜瞟容楚，笑得容光煥發。
“無妨。”容楚深深凝注她，眼神仿若深情無限，“太後會認為那是我在逢場作戲，因為，如果她問起我的新歡，我會向她求娶喬女官。”
喬雨潤掠發的手停在鬢邊，臉色唰地雪白。
“所以，記得照顧好太史闌。”容楚替她攏鬢，神情親密如對摯友，“她掉一根汗毛，是西局拔的；她少一片指甲，是西局啃的；她瘦一斤肉……”他微笑，“西局會少很多肉。”
喬雨潤望定他，胸口起伏，半晌，垂下眼睛，“是。”
容楚微笑，天光在他的笑容裏淡薄，化為漸漸彌漫的暮色。
四麵的人，望著那對竊竊私語的男女，他們姿態親密，自始至終笑容明麗，似一對有情璧人，都覺賞心悅目，連帶緊張的神情也微微鬆弛。
太史闌卻覺得，那兩人周身散發的氣息很陰冷，像這爛漫晚霞黯沉的邊緣。
過了一會兒，喬雨潤終於離去，依舊維持她從容的笑容，隻是臉色有點白，她帶走了鄭營副和楊公公，至於她會怎麽處置兩個“案犯”，太史闌沒有幹涉，也不打算幹涉。
在她的力量還不夠改變更多的現實之前，她會立在原地，學會接受憎惡。
當然，總有一日，她要讓這世界，憎惡她的憎惡。
總院在容楚沒看到的地方，冷冷看了太史闌一眼，隨即也帶領高層們離開。品流子弟們悻悻離去，寒門學生們都沒走，三三兩兩，無聲聚集在太史闌身邊。
如果說之前選課之爭還讓一部分人猶豫觀望的話，今天太史闌正麵撼上令人聞風喪膽的西局，成功救下花尋歡，已經足夠讓所有人，不由自主做出選擇。
“太史闌。”花尋歡走過來，認真看了她半晌，忽然大笑道，“當初我還笑你狂妄，現在看來狂的是我自己，哪，你這個朋友我交定了，至於我值不值得你交……”她仰起下巴，“我也會證明給你看的。”
“廢話。”太史闌說。
不當她是朋友，她犯得著管閑事麽。
花尋歡眼睛亮了起來，蘇亞在一邊，露出一點淡淡笑意，一般明亮。
“北嚴城考練，不知道院正他們會怎麽分配。”蕭大強道，“北嚴城有十三村鎮小城，以我們的資曆，可能會去做錄事、佐史、巡檢、閘官、驛丞。以及掌稅收的稅課司使、掌各水庫閘儲泄、啟閉的閘官，掌倉庫的保管與守衛的倉官。如果是武技科出眾的學生，則可能去西淩行省的天紀軍中或者上府兵大營，擔任倉、兵、騎、胄四曹。”
換句話說，選擇很多，未必能聚在一起。
太史闌也不在意這個，她單打獨鬥慣了，現在這群人將她圍著，她雖然沒有不自
在，卻覺得吵鬧氣悶。
“容楚。”看見容楚過來，她順勢撥開人群迎上去。
難得看她主動，容楚唇角微微起了笑意，卻見她看著李扶舟匆匆離開的背影，道：“他有事？那你記得代我和他告辭，我明早就走。”
容楚唇角的笑意斂去，淡淡看了她半晌，道：“不和我告辭？”
太史闌奇怪地看他一眼，懶得迴答無聊的問題。
就住在你屋子裏，告什麽辭。
“不問問我剛才和喬雨潤說什麽？”容楚上前一步，斜斜俯臉，從太史闌角度，看不清他眼神。
“勾心鬥角而已。”她道，撥開他向迴走。
“我向她求婚。”身後容楚笑道。
太史闌站定，想了想，道：“挺合適。”
人影一閃，容楚已經到了她麵前，這迴笑得更開心了，“太史闌，你不該為你的未婚妻身份爭取一下嗎？”
“如果我想要你。”太史闌仰頭看著他眼睛，“誰來搶都沒用，你不同意也沒用；如果我不想要你，誰挑釁也沒用，你拿天下誘惑我也沒用。”
容楚望定她狹長的眼眸，這個女子，她的眼神不是冰，不是石，是巍巍大地，蒼茫厚土，她並不本能拒絕一切，隻是想要走進她的神秘之地，遙遠艱難。
“我忽然真的有點想……”他悠悠道，“想讓你要我……”
“嗯？”太史闌聽力不好狀，迴頭。
容楚正在出神，下意識提高聲音，“我想你要我！”
太史闌立即點頭，“看情況。”
“……”
全場靜默。
喝水的花尋歡，噗地噴了蘇亞一臉。
蕭大強仰慕地看看容楚，再羨慕地看看太史闌，再一臉渴盼地看看熊小佳，熊小佳黑臉飛紅，扭捏半天，彎腰在他耳邊悄悄道：“嗯……我想你要我……”
蕭大強眉飛色舞，容楚險些噴出一口老血……
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容楚在眾目睽睽下鬱卒，冷麵腹黑魔王已經不急不忙迴了住處，將要離開的消息告訴景泰藍，小家夥立即歡唿起來。
太史闌卻在想著，要不要趁夜逃走呢？容楚允許她拐著景泰藍混進二五營已經是奇跡了，難道還會允許她帶景泰藍去北嚴城？
這世上奇怪的事太多了，景泰藍失蹤，天下沒有震動，該
找的不找，該追的不追，找到了的不索迴，卻又不肯離開。
事情詭異到這地步，太史闌知道，她必然已經觸及了某些最深沉陰謀的邊緣，隻要景泰藍還在她身邊，她的危險永不消弭。
這也是她橫眉冷對容楚的原因——未必寬容你的就是好人。容楚的放縱，能有幾分好意？他一次次替她解圍，到底是單純地想幫她，還是更多地在考驗她？
在沒有摸清一個人真正的心思之前，太史闌寧可先選擇堅冷地保護自己。
思考了一陣，她踱到窗邊，四麵隱隱的唿吸聲告訴她，想帶景泰藍逃走，幾乎是不可能的事。
太史闌坐了下來，不再多想，和景泰藍的分離是必然的事，不必徒勞掙紮，她現在要做的，是趁著難得沒人幹擾的時期，將景泰藍盡量留在身邊更多一些日子，好教會他一些他原本學不到的事。
想了想，她吩咐了侍女，安排了晚餐菜色。
掌燈的時候，晚飯擺了上來，景泰藍蹬蹬蹬跑過來，拿著自己的小碗和小筷子，他最近已經被調教得，知道自己的事情自己負責，吃飯時要擺碗筷，吃完飯要洗幹淨自己的碗。
桌上菜色熱騰騰，景泰藍瞪大眼睛，一臉困惑。
那個綠色的豆子是什麽？豌豆？好像比豌豆大。
那個蛋餅裏，青色的芽是什麽？散發著一股奇怪的味道。
為什麽有兩道魚？兩種魚都長得好奇怪。
門簾忽然被掀起，容楚不請自來，倚在門邊笑吟吟道：“聽說你今天換掉了廚房準備的菜色，是打算給自己辦一場踐行宴？我作為主人，少不得要來捧場。”
他很有興趣地瞄瞄桌上，有點好奇太史闌這個看起來什麽都不在乎的人，到底喜歡吃什麽。
太史闌看都不看這個自說自話的家夥一眼，明明就是蹭飯而已。
容楚也不客氣，自己在桌邊坐下，手一伸。
太史闌瞟瞟他。
他望望太史闌。
太史闌錯開眼光。
他望著太史闌。
習慣性伸在半空，等著挽袖子的手，寂寞地伸著……
容楚不尷尬，不放下，挑釁地望著太史闌。
太史闌想了想，拿了塊抹布，塞在容楚手裏。
……
拋開抹布的國公，出去洗手了，太史闌順手布好自己和
景泰藍的碗筷，坐下吃飯。
等容楚迴來，早已開動，沒人等他。
他麵前倒是有碗筷，太史闌沒打算真不讓他吃，隻是給他準備的細瓷金邊碗十分精致，和太史闌的藍邊大碗，景泰藍的藍邊小碗，格格不入。
容楚看看那配套的碗，嘴唇動了動，終究沒有提出換碗的要求——不用問，肯定沒他的。
景泰藍頭也不抬，吃得歡快，根本不知道這短短一刻，國公爺心酸的心路曆程。雖說他近期跟著太史闌，胃口好了很多，但容楚也很少見他吃飯這麽專心，目光忍不住往桌上一掠。
隨即眉毛便高高挑起。
“你給他吃這個？”
“嗯？”太史闌瞟一眼桌上，春筍蠶豆，香椿煎蛋，燉河豚，鲃肺湯，烤羊排。
景泰藍格格笑著，用手抓起一把蠶豆。
“這個不能……”容楚的聲音，在看到景泰藍把那把蠶豆塞進嘴裏時，自動消聲。
“嚐嚐這個。”太史闌劃開香椿煎蛋，夾了一塊給景泰藍，一股奇異的味道彌漫開來，景泰藍猶豫地望著煎蛋，不知道該不該吃。
“姑娘這不知是什麽芽兒，味道當真特殊。”侍女在一旁笑吟吟地道，“咱們都沒見過呢。”
“有異味的東西他不能吃……”容楚話說了一半，忽然筷子一橫，擋在景泰藍麵前，“沒吃過的東西？撤了！”
太史闌冷冷看他一眼，吃了一筷香椿煎蛋，景泰藍眼巴巴看著她，終究忍不住好奇，唰一下從容楚筷子底把煎蛋搶了過去。
香椿入口，他的小臉先是皺起，隨即眼睛亮了亮，三五下快速吞了，一把拖過碟子，小勺子揮舞進攻，落勺如雨。
容楚臉上有點不好看，皺眉看著腮幫鼓鼓囊囊的景泰藍——真那麽好吃？
景泰藍一人吃掉一半的香椿煎蛋，滿意地打個飽嗝，勺子再度向河豚進攻。
那盤燉河豚卻突然消失了，落在了容楚的手裏。
“這東西有危險，他不能吃。”
景泰藍四十五度天使角開始仰望他娘，想要尋求答案。
太史闌停下筷子。
“接下來你是不是要告訴我，蠶豆是季節性蔬菜，他不能吃？”
容楚默然。
“鲃肺少見，他不能吃？”
……
“河豚有毒
，他不能吃？”
……
“香椿有異味，他不能吃？”
“這是規矩。”容楚淡淡道。
“嗯，規矩讓他一生隻能吃溫火膳。”太史闌語氣更淡，“大廚房十二時辰溫著，常規用料，常規做法，一般口味，不溫不火。永遠的燕窩鴨子明爐火鍋，罐煨山雞絲紅白火腿。”
“亦是人間美食。”容楚皺眉，“尋常人一生不可得。”
“尋常人未必吃著燕窩駝峰，但他們可以在春天吃蠶豆，夏天嚐蘆蒿，秋冬打邊爐，鹹魚臭肉，都是人間真味。”
“下等食品。”容楚不屑。
“食物無分等級。給滋味定高下，除了狹隘就是狹隘。”
“太史闌你不過強詞奪理。”
“我不必和你辯駁。”太史闌給景泰藍夾蠶豆，“明天叫人用針線穿了，給你掛脖子上，邊吃邊玩。”
“好呀好呀。”景泰藍眼睛閃閃亮，點頭如小狗。
“這麽髒！”容楚驚詫，“不行！”
“他快樂。”
“病了怎麽辦？”
“他是人，不是弱草。”太史闌迴頭看他，“也許你們看他，金尊玉貴，必須處處小心，可我覺得，在他擔下那些責任之前，他首先是個人，是個孩子。”
“是個孩子，就應該享有他的童年，在該瘋的時候瘋，在該玩的時候玩，想打滾就打滾，想尖叫就尖叫。”太史闌淡淡道，“沒有誰有權利剝奪這樣的快樂和自由。”
“過於放縱，多成紈絝。”
“天性的不予約束，不等於對人性的放縱。”太史闌拍景泰藍的腦袋，“現在想做什麽？”
“想唱歌。”
“那就唱。”
景泰藍扯開嗓子就唱，咿咿呀呀不曉得是什麽玩意，分貝尖利，音色恐怖，侍女搖搖欲墜，容楚手按胸口。
太史闌麵不改色。
一曲唱完，她道：“很好，還想要什麽？”
“蠶豆項鏈……嘻嘻，你剛才說的。”
“可以，但是今晚要背完《大學》第四章。”
“好。”平常很抗拒背書的景泰藍，點頭如搗蒜。
太史闌迴頭看容楚，容楚神情有點發怔。
他忽然就想起自己的童年，書房，臥室，臥室，書房，記憶中似
乎沒有綠草藍天，沒有狂奔瘋跑，沒有縱情歡笑，沒有此刻景泰藍，純真明亮的笑意。
在今日之前，他也沒見過景泰藍，這樣純然信賴，發自內心的笑過。
一直不認為，屬於他們這些貴族少年的童年生活有什麽不對，然而此刻，忽然覺得，或許真的有點不對。
心深處某座堅實的意識堡壘，裂一道細微的縫，被一道來自天外的明亮堅執的光，照亮。
容楚的唿吸，亂了一分。
“為什麽不可以吃這些……”景泰藍忽然問。
容楚沉默，答案原本溜熟，此刻卻不想再說。
“因為很多人覺得，如果給你吃了季節性的東西，你會在不是季節的時候隨意索要，求而不得，會殺人。”太史闌道，“景泰藍。蠶豆、香椿，隻有春天才有，河豚不處理好會有毒，鲃肺是當地特產魚類，也是春汛時才有。那麽，你會不會在冬天要吃這些？”
“不會。”景泰藍搖頭，“冬天沒有呀。”
“如果你在冬天要吃，廚師拿不出來，你會不會殺人？”
“為什麽？”景泰藍瞪大眼睛，“冬天沒有呀！”
同樣一句話，他後一句的語氣十分驚訝。
不是不認為，而是根本就覺得不應該。
不認為，還有可能動搖犯錯，不應該，那是從根本道理上的杜絕。
“一個告訴他，便可以不再犯錯的道理，為什麽不告訴他，而選擇讓他失去選擇的權利？”太史闌抬頭問容楚，“你們把他當人看了嗎？”
容楚無言以對。
然後他發現，桌上沒菜了……
“給國公上燕窩鴨子明爐火鍋，罐煨山雞絲紅白火腿。”太史闌抱起景泰藍，吩咐侍女。
容楚的小眼神又沉了下來，太史闌不理他——有病，幫你守住你們尊貴的習慣，有什麽不好？
她隻有興趣打破景泰藍的枷鎖，以及她自己的。
殊不知容楚最恨她的就是這一點——為什麽不嚐試打破我？嗯？
“還要吃香椿……蛋……蛋……”景泰藍不舍地抓著桌邊，屁股賴得遠遠。
“吃多不消化。”太史闌命侍女抱他走。
“不要！不要！”景泰藍忽然尖叫起來，小腿拚命蹬侍女肚子，“要吃！要吃！”
“沒了，去背書。”太史闌示意侍
女不要理他，繼續走，景泰藍尖叫，伸手去薅侍女頭發，抓在手上狠狠地扯，“不要——不要——”吼得驚天動地，侍女被抓得眼淚汪汪。
他一向乖巧，這還是第一次發脾氣，一發就近乎歇斯底裏，少見的狂躁。太史闌怔了怔，忽然發現自己犯了錯。
她一直以來調教他，是讓他“接受”，但從未注意過，這小子對自己真正想要的東西，不容拒絕和搶奪。
以他的身份來說，會有這種毛病並不奇怪，或者也該有這種毛病，可是太史闌看著景泰藍毫不容情拉扯侍女頭發的小爪子，火蹭地一下就冒了出來。
吸了口氣，她沒有發火，過去按住景泰藍亂揮的爪子，看著他的眼睛，一字字道：“景泰藍，聽我說，香椿很難得，附近都沒了，你放開她，想吃也要等到明天。”
“不要！不要！”景泰藍根本不聽她說什麽，亂蹬亂抓，“香椿！香椿！”
“景泰藍！”太史闌冷喝，去掰景泰藍的手。
小瘋子此刻腦子裏隻有“東西被搶”一個念頭，誰擋誰就是他敵人，立即靈活地向後一縮，他手裏還抓著他的小薄瓷碗，抬起來一揮一擋。
“啪。”
清脆的破裂聲蓋過尖叫吵嚷，景泰藍抓著半邊破碗，不動了。
侍女張著嘴，一臉慘白。
容楚忽然飛快地掠過來，一把奪過景泰藍手中的半邊瓷碗，景泰藍傻傻的，也不曉得動彈。
太史闌捂住額頭，不動。
“我看看。”容楚口氣難得有點焦灼，伸手去掰她的手。
太史闌想避讓，頭暈眼花的哪裏抵得過他的力氣，手一讓，一股鮮血順著額頭緩緩流了下來。
鮮紅的血跡自光潔的額頭蔓延，一縷黑發蔫蔫地被泡軟。
景泰藍眼睛瞪得不能再大，烏黑的瞳仁裏，漸漸彌漫上血色和無限驚恐。
他似是想撲上前，又似是想逃避，張開雙手不知道該幹什麽，身子大力向後一仰，砰一聲後腦撞到抱住他的侍女的下巴，侍女痛唿，他卻好像全無感覺。
太史闌張開眼，正對著景泰藍的眸子，看見孩子的巨大驚恐。
她原本不想嚇著景泰藍，此刻忽然覺得，讓他直麵她的流血，也好。
但她也不打算矯枉過正，往後一倒裝被打死好加深印象——教育也有其限度，任何時候都不該給孩子種下恐懼的種子。