兩天後，張小霜迴娘家去了。一是問一問二哥答應她的事有沒有結果，二是看看父母。
二哥一家與父母住在一起。二哥驥超怕二嫂嶽敏，張小霜給二哥起了個俄國名——帕其諾夫（怕妻懦夫）。
母親正在廚房裏擇菜，見張小霜來了，問悅悅怎麽沒來。張小霜說悅悅讓她老姑領著玩去了。母親說，悅悅她老姑那閨女不錯，可比你婆婆那個有人味兒。
二嫂嶽敏下班了，可二哥還沒迴來。母親對張小霜說：你二哥下班從來就沒個準兒。
二嫂看見張小霜來了，什麽也沒說，走進自己的房間把門關上。
母親衝二嫂的房間撇撇嘴，小聲對張小霜說：不管下班多早，從來都不做飯，總吃現成的！
張小霜邊幫母親擇菜邊等二哥。
張小霜問母親：我爸呢？
母親說：誰知道死哪兒去了，八成是買晚報去了！鬥大的字認識不了一笸籮，還硬裝大文豪！
張小霜對母親說了商店黃攤的事，母親說她知道了。
老太太歎了口氣：唉，你真讓操心。那天你二哥迴來一說你們商店黃攤了，晚上我說啥也睡不著了。我問你爸，小霜這孩子的命咋就這麽苦呢……
聽母親這樣說，張小霜心裏一酸，眼淚奪眶而出。她怕母親看見，急忙用手背揉了揉，掩飾著說：媽，這韭菜是誰買的，這麽辣眼睛！
母親沒注意到張小霜流淚，依然嘮叨著：你們幾個都不讓我省心，你大哥和你大嫂鬧離婚鬧好幾年了，你大哥堅決要離，你大嫂死活不吐口，就這麽拖著，分居好長時間了……唉，啥是小孩子了，眼瞅著都是扔四十奔五十的人了！
張小霜好久沒見到大哥大嫂了，尤其是大嫂，大概有兩年沒見到她了。關於大哥驥良和大嫂白雨屏鬧離婚的事，張小霜不太清楚是怎麽迴事，聽母親說好像是大哥在外麵有了個女人。如果是那樣的話，大哥也太不應該了。
張小霜幫母親把飯做好了，二哥還沒迴來。父親嘴急，買迴晚報看了一會兒，見飯好了，就張羅吃飯。母親說等一會驥超，父親說等他幹屁，這小子準是上哪兒灌馬尿去了……
吃飯時，張小霜盡量慢慢咀嚼，為的是不發出聲音；夾菜時小心翼翼，極有分寸地用筷子夾一點點，像個受氣的小媳婦。她這樣做，是怕引起二嫂嶽敏的反感。前幾天，張小霜帶女兒悅悅迴家，吃飯時，二嫂說悅悅這孩子吃飯愛吧唧嘴，這毛病得改改。悅悅夾菜時把湯灑到桌子上，二嫂瞧見了，厭惡地皺了一下眉……也許是神經過敏，她總覺得二嫂的眼睛在盯著自己。為了驗證自己的感覺是否準確，她抬頭瞧了一下，果真與二嫂的目光相遇。
二嫂的目光冷冰冰的，冷得讓張小霜心裏直激靈。
張小霜在桌前坐不住了，隻吃了一小碗飯就放下碗筷。
母親問：吃飽了？
張小霜點點頭，起身迴父母的房間了。
若不是為了等二哥驥超迴來，張小霜早就走了。本來她是不想吃這頓飯的，說悅悅在家沒人管。母親說悅悅不是讓她老姑領去了，能讓孩子餓著嗎。父親說你在這兒對付一口得了，省得迴家再做，麻麻煩煩的。張小霜說什麽也不肯上桌，二嫂冷冷地說：讓你吃你就吃唄，也不管你要飯錢！張小霜非常勉強地坐在了桌前。她上學時學過一個成語，叫“嗟來之食”，當時不明白是什麽感覺，現在她知道了，這種嗟來之食比吞藥還難。
父母還在老房子住時，張小霜經常迴娘家，絲毫用不著看誰的臉色，如果趕上吃飯，不用父母吭聲，端起飯碗就吃，有時還連吃帶拿。那時二哥二嫂沒房子，在外麵租房子住。後來，二嫂聽說父母的房子要拆遷的消息，明修棧道，暗渡陳倉，借口孩子將來能上重點中學，花言巧語哄騙老人，把他們一家三口的戶口落在父母的戶口上。迴遷後，父母分了個兩室一廳，二哥二嫂搬迴來了，投資一兩萬元錢裝修了房子。這一來，家裏如同經曆了一場政變，一夜之間，主人變成了二哥二嫂。門難進，臉難看，飯難吃，家的溫馨減少了，多了幾分冷漠。從此，張小霜就沒有了迴娘家的感覺，沒有什麽急事，一般情況下不迴來。
張小霜迴娘家次數少了，父母心裏明鏡似的明白是怎麽一迴事。父親私下對母親說，他現在最後悔的是兩件事：一是迴遷時不該同意老二搬迴來，請神容易送神難，現在你想把他們攆出去就不容易了；二是沒能阻止老二兩口子裝修房子，結果這地板一鋪，門窗一包，就讓人家篡權了，弄得閨女迴家都不仗義了。老爺子憤憤地說：她嶽敏哪天敢對小霜撂臉子，我就敢把她的地板拆了，把她電視機扔到樓下去。母親責怪父親說：你也就是說說而已，我就不信你敢拆地板、扔電視！父親被母親將了一車，不吭聲了。母親歎了口氣說：小霜少迴來也好，姑嫂總見麵，還有舌頭不碰牙的？咳，從古到今，姑嫂之間有幾個能相處好的？嶽敏沒和小霜掰臉就算不錯了。
二哥還沒迴來，張小霜眼看天色暗下來了，有些坐立不安。
父親說：你別等他了，那個玩意兒說話沒個準，他在北京說話，你得上南京聽去！
張小霜說：二哥那天說他認識一個開娛樂中心的老板，讓我上那兒去打工……
父親說：酒喝多了他啥話都敢說，他說他認識克林頓你也信？
張小霜沒吭聲，她覺得二哥不會騙她的。憑良心說，二哥對她還是挺關心的。
二哥迴來了，喝得醉醺醺的，一見到張小霜就說：你的事辦妥了，明天就上班！
張小霜聽二哥這麽一說，驚喜地問：真的？
二哥拍拍胸脯：我辦事，你放心！就這點兒小事，一個電話，三分鍾搞定！
母親說：你還沒說是啥地方，幹啥活，就讓你妹妹上班？
二哥說：玫瑰園娛樂中心，那個老板和我的關係不錯，我一開口他就答應了。
母親說：驥超，我一聽這個中心那個中心就犯尋思……你不是讓你妹妹當“三陪”吧？
聽老太太這麽一說，二哥笑得前仰後合：媽你真逗，你老人家能不能不鬧……就小霜這樣的當“三陪”？她不夠料！都快四十的人了，當“三陪”，要是倒退十幾年還差不多！
父親不用好眼色瞧著二哥，二哥渾然不覺。
二哥說：其實你們那是老腦筋，將來“三陪”也是正當職業。我聽人講，報上都登了，有的地方開始向“三陪”收稅了，這就等於承認“三陪”是合法存在的……
父親聽了不順耳，罵二哥：放你媽的屁，你說的報紙是國民黨的報紙吧！
二哥說：信不信由你，反正人家在報上看見了。
母親說：你們爺倆真是的，除非不說話，一說話就吵個沒完沒了。
二哥說，那個娛樂中心的工資低點兒，一個月三百元，雖然少點兒，但管三頓飯，這飯錢也頂上一百好幾十元了。
母親說這活還中幹，三百多元加上飯錢，也頂上四百多元了。樓上那個姓李的小媳婦，在冷飲加工廠上班，一個月就開二百多一點兒。
張小霜也覺得這工作挺可心，但聽二哥說娛樂中心的上班時間是早八點到晚十點，立刻猶豫了：這麽晚下班，悅悅沒人照顧……
母親說：這下班也太晚了——實在不行的話，讓悅悅上我這兒來住。
張小霜說：住個一天兩天可以，時間長了也不是個事，你這兒離悅悅的學校太遠了……
她這樣說隻是個借口。悅悅上學遠近是次要的，關鍵是二嫂嶽敏看不上悅悅，孩子受委屈不說，弄不好還會把父母牽扯進去。如果二嫂和父母鬧掰了，日子就難過了。就是這個班不上，忍痛失去這個好機會，也不能給老人添麻煩。
二哥看張小霜有些猶豫，皺了皺眉：你就不能把悅悅扔給她奶奶？張小霜苦笑著搖了搖頭：悅悅她爸沒了後，那老太太對我們娘倆就像外人一樣！
二哥罵了起來：操他媽的，那老x太太就是欠收拾！
張小霜說：二哥，讓你白費心了，我再想別的辦法吧。
二哥惱了：你這辦的是啥事呢，說不去就不去了？我給你找這個工作容易嗎，我他媽的求爺爺告奶奶，拐了多少個彎，還掏錢請給咱辦事的人喝酒……我一個小工人，辦成這種事容易嗎？不容易！
聽二哥這麽一說，張小霜真覺得對不起二哥，鼻子直發酸：二哥，我實在是沒辦法……
二哥來勁了，擺擺手：這年頭什麽最臭？人最臭，就像市場上的大白菜一樣，稀爛賤！你沒看“焦點訪談”嗎，說有的地方招掃馬路的還要文憑、挑長相呢……算了算了，以後你的事我再也不管了！說完，一轉身迴自己屋裏去了。
張小霜猛地用手捂住臉，低下頭去。
父親見狀，立刻火了，衝著門口嚷了起來：你不管拉倒，也沒人非讓你管！
母親急忙把門關上，低聲責怪父親：你嚷嚷啥，讓嶽敏聽著多不好？不管咋說，人家驥超也算是盡到心了。
父親仍然氣唿唿地說：他不是不管嗎，他不管我管，我找白雨屏去！
母親驚訝地問：找小霜她大嫂？
父親說：我聽說她大嫂的盒飯店辦得挺紅火，手下有十多個工人呢，讓小霜上她那兒去，咋的也能給碗飯吃！
母親歎了口氣：雨屏這孩子肯定挺恨咱們家的，有二三年沒來咱家了。驥良那個不是人的東西，做出那種缺德事，對不起人家雨屏，現在你咋好意思厚著臉皮去找人家！
父親說：雨屏咋的也能給我這老頭子一個麵子，不管咋說他們兩口子還沒散夥，我現在還是他的老公公嘛。就算她不給我麵子，把我卷了迴來，那又能咋的，我的老臉能值幾個錢……
張小霜走時，外麵已經黑了。
樓道裏沒燈，父親拿著一支手電筒在後麵為她照亮。
父親說：明天一早我就去找你大嫂，如果她給我麵子，我馬上通知你。
父親把她送到樓下，當張小霜走出了三四十米，迴頭一望，見父親仍拿著手電筒在目送著自己。
二哥一家與父母住在一起。二哥驥超怕二嫂嶽敏，張小霜給二哥起了個俄國名——帕其諾夫（怕妻懦夫）。
母親正在廚房裏擇菜，見張小霜來了，問悅悅怎麽沒來。張小霜說悅悅讓她老姑領著玩去了。母親說，悅悅她老姑那閨女不錯，可比你婆婆那個有人味兒。
二嫂嶽敏下班了，可二哥還沒迴來。母親對張小霜說：你二哥下班從來就沒個準兒。
二嫂看見張小霜來了，什麽也沒說，走進自己的房間把門關上。
母親衝二嫂的房間撇撇嘴，小聲對張小霜說：不管下班多早，從來都不做飯，總吃現成的！
張小霜邊幫母親擇菜邊等二哥。
張小霜問母親：我爸呢？
母親說：誰知道死哪兒去了，八成是買晚報去了！鬥大的字認識不了一笸籮，還硬裝大文豪！
張小霜對母親說了商店黃攤的事，母親說她知道了。
老太太歎了口氣：唉，你真讓操心。那天你二哥迴來一說你們商店黃攤了，晚上我說啥也睡不著了。我問你爸，小霜這孩子的命咋就這麽苦呢……
聽母親這樣說，張小霜心裏一酸，眼淚奪眶而出。她怕母親看見，急忙用手背揉了揉，掩飾著說：媽，這韭菜是誰買的，這麽辣眼睛！
母親沒注意到張小霜流淚，依然嘮叨著：你們幾個都不讓我省心，你大哥和你大嫂鬧離婚鬧好幾年了，你大哥堅決要離，你大嫂死活不吐口，就這麽拖著，分居好長時間了……唉，啥是小孩子了，眼瞅著都是扔四十奔五十的人了！
張小霜好久沒見到大哥大嫂了，尤其是大嫂，大概有兩年沒見到她了。關於大哥驥良和大嫂白雨屏鬧離婚的事，張小霜不太清楚是怎麽迴事，聽母親說好像是大哥在外麵有了個女人。如果是那樣的話，大哥也太不應該了。
張小霜幫母親把飯做好了，二哥還沒迴來。父親嘴急，買迴晚報看了一會兒，見飯好了，就張羅吃飯。母親說等一會驥超，父親說等他幹屁，這小子準是上哪兒灌馬尿去了……
吃飯時，張小霜盡量慢慢咀嚼，為的是不發出聲音；夾菜時小心翼翼，極有分寸地用筷子夾一點點，像個受氣的小媳婦。她這樣做，是怕引起二嫂嶽敏的反感。前幾天，張小霜帶女兒悅悅迴家，吃飯時，二嫂說悅悅這孩子吃飯愛吧唧嘴，這毛病得改改。悅悅夾菜時把湯灑到桌子上，二嫂瞧見了，厭惡地皺了一下眉……也許是神經過敏，她總覺得二嫂的眼睛在盯著自己。為了驗證自己的感覺是否準確，她抬頭瞧了一下，果真與二嫂的目光相遇。
二嫂的目光冷冰冰的，冷得讓張小霜心裏直激靈。
張小霜在桌前坐不住了，隻吃了一小碗飯就放下碗筷。
母親問：吃飽了？
張小霜點點頭，起身迴父母的房間了。
若不是為了等二哥驥超迴來，張小霜早就走了。本來她是不想吃這頓飯的，說悅悅在家沒人管。母親說悅悅不是讓她老姑領去了，能讓孩子餓著嗎。父親說你在這兒對付一口得了，省得迴家再做，麻麻煩煩的。張小霜說什麽也不肯上桌，二嫂冷冷地說：讓你吃你就吃唄，也不管你要飯錢！張小霜非常勉強地坐在了桌前。她上學時學過一個成語，叫“嗟來之食”，當時不明白是什麽感覺，現在她知道了，這種嗟來之食比吞藥還難。
父母還在老房子住時，張小霜經常迴娘家，絲毫用不著看誰的臉色，如果趕上吃飯，不用父母吭聲，端起飯碗就吃，有時還連吃帶拿。那時二哥二嫂沒房子，在外麵租房子住。後來，二嫂聽說父母的房子要拆遷的消息，明修棧道，暗渡陳倉，借口孩子將來能上重點中學，花言巧語哄騙老人，把他們一家三口的戶口落在父母的戶口上。迴遷後，父母分了個兩室一廳，二哥二嫂搬迴來了，投資一兩萬元錢裝修了房子。這一來，家裏如同經曆了一場政變，一夜之間，主人變成了二哥二嫂。門難進，臉難看，飯難吃，家的溫馨減少了，多了幾分冷漠。從此，張小霜就沒有了迴娘家的感覺，沒有什麽急事，一般情況下不迴來。
張小霜迴娘家次數少了，父母心裏明鏡似的明白是怎麽一迴事。父親私下對母親說，他現在最後悔的是兩件事：一是迴遷時不該同意老二搬迴來，請神容易送神難，現在你想把他們攆出去就不容易了；二是沒能阻止老二兩口子裝修房子，結果這地板一鋪，門窗一包，就讓人家篡權了，弄得閨女迴家都不仗義了。老爺子憤憤地說：她嶽敏哪天敢對小霜撂臉子，我就敢把她的地板拆了，把她電視機扔到樓下去。母親責怪父親說：你也就是說說而已，我就不信你敢拆地板、扔電視！父親被母親將了一車，不吭聲了。母親歎了口氣說：小霜少迴來也好，姑嫂總見麵，還有舌頭不碰牙的？咳，從古到今，姑嫂之間有幾個能相處好的？嶽敏沒和小霜掰臉就算不錯了。
二哥還沒迴來，張小霜眼看天色暗下來了，有些坐立不安。
父親說：你別等他了，那個玩意兒說話沒個準，他在北京說話，你得上南京聽去！
張小霜說：二哥那天說他認識一個開娛樂中心的老板，讓我上那兒去打工……
父親說：酒喝多了他啥話都敢說，他說他認識克林頓你也信？
張小霜沒吭聲，她覺得二哥不會騙她的。憑良心說，二哥對她還是挺關心的。
二哥迴來了，喝得醉醺醺的，一見到張小霜就說：你的事辦妥了，明天就上班！
張小霜聽二哥這麽一說，驚喜地問：真的？
二哥拍拍胸脯：我辦事，你放心！就這點兒小事，一個電話，三分鍾搞定！
母親說：你還沒說是啥地方，幹啥活，就讓你妹妹上班？
二哥說：玫瑰園娛樂中心，那個老板和我的關係不錯，我一開口他就答應了。
母親說：驥超，我一聽這個中心那個中心就犯尋思……你不是讓你妹妹當“三陪”吧？
聽老太太這麽一說，二哥笑得前仰後合：媽你真逗，你老人家能不能不鬧……就小霜這樣的當“三陪”？她不夠料！都快四十的人了，當“三陪”，要是倒退十幾年還差不多！
父親不用好眼色瞧著二哥，二哥渾然不覺。
二哥說：其實你們那是老腦筋，將來“三陪”也是正當職業。我聽人講，報上都登了，有的地方開始向“三陪”收稅了，這就等於承認“三陪”是合法存在的……
父親聽了不順耳，罵二哥：放你媽的屁，你說的報紙是國民黨的報紙吧！
二哥說：信不信由你，反正人家在報上看見了。
母親說：你們爺倆真是的，除非不說話，一說話就吵個沒完沒了。
二哥說，那個娛樂中心的工資低點兒，一個月三百元，雖然少點兒，但管三頓飯，這飯錢也頂上一百好幾十元了。
母親說這活還中幹，三百多元加上飯錢，也頂上四百多元了。樓上那個姓李的小媳婦，在冷飲加工廠上班，一個月就開二百多一點兒。
張小霜也覺得這工作挺可心，但聽二哥說娛樂中心的上班時間是早八點到晚十點，立刻猶豫了：這麽晚下班，悅悅沒人照顧……
母親說：這下班也太晚了——實在不行的話，讓悅悅上我這兒來住。
張小霜說：住個一天兩天可以，時間長了也不是個事，你這兒離悅悅的學校太遠了……
她這樣說隻是個借口。悅悅上學遠近是次要的，關鍵是二嫂嶽敏看不上悅悅，孩子受委屈不說，弄不好還會把父母牽扯進去。如果二嫂和父母鬧掰了，日子就難過了。就是這個班不上，忍痛失去這個好機會，也不能給老人添麻煩。
二哥看張小霜有些猶豫，皺了皺眉：你就不能把悅悅扔給她奶奶？張小霜苦笑著搖了搖頭：悅悅她爸沒了後，那老太太對我們娘倆就像外人一樣！
二哥罵了起來：操他媽的，那老x太太就是欠收拾！
張小霜說：二哥，讓你白費心了，我再想別的辦法吧。
二哥惱了：你這辦的是啥事呢，說不去就不去了？我給你找這個工作容易嗎，我他媽的求爺爺告奶奶，拐了多少個彎，還掏錢請給咱辦事的人喝酒……我一個小工人，辦成這種事容易嗎？不容易！
聽二哥這麽一說，張小霜真覺得對不起二哥，鼻子直發酸：二哥，我實在是沒辦法……
二哥來勁了，擺擺手：這年頭什麽最臭？人最臭，就像市場上的大白菜一樣，稀爛賤！你沒看“焦點訪談”嗎，說有的地方招掃馬路的還要文憑、挑長相呢……算了算了，以後你的事我再也不管了！說完，一轉身迴自己屋裏去了。
張小霜猛地用手捂住臉，低下頭去。
父親見狀，立刻火了，衝著門口嚷了起來：你不管拉倒，也沒人非讓你管！
母親急忙把門關上，低聲責怪父親：你嚷嚷啥，讓嶽敏聽著多不好？不管咋說，人家驥超也算是盡到心了。
父親仍然氣唿唿地說：他不是不管嗎，他不管我管，我找白雨屏去！
母親驚訝地問：找小霜她大嫂？
父親說：我聽說她大嫂的盒飯店辦得挺紅火，手下有十多個工人呢，讓小霜上她那兒去，咋的也能給碗飯吃！
母親歎了口氣：雨屏這孩子肯定挺恨咱們家的，有二三年沒來咱家了。驥良那個不是人的東西，做出那種缺德事，對不起人家雨屏，現在你咋好意思厚著臉皮去找人家！
父親說：雨屏咋的也能給我這老頭子一個麵子，不管咋說他們兩口子還沒散夥，我現在還是他的老公公嘛。就算她不給我麵子，把我卷了迴來，那又能咋的，我的老臉能值幾個錢……
張小霜走時，外麵已經黑了。
樓道裏沒燈，父親拿著一支手電筒在後麵為她照亮。
父親說：明天一早我就去找你大嫂，如果她給我麵子，我馬上通知你。
父親把她送到樓下，當張小霜走出了三四十米，迴頭一望，見父親仍拿著手電筒在目送著自己。