夜幕初垂, 繁星點點。
李綺節登上船頭，注視著遠方，朦朧的夜色中，兩個兵卒駕著小舟, 把昏睡的孫天佑送上岸。
腳步聲在她身後響起，一件溫暖幹燥的披風罩在她身上：“你也是被孟大人救出來的？”
李綺節迴頭，一個頭梳圓髻、眉眼細長的婦人站在她麵前, 摸摸她冰涼的手，嘖嘖道：“作孽喲，你是哪個寨出來的？”
看她不說話，婦人毫不客氣地攬住她的肩膀，柔聲勸道：“年輕女伢子, 別這麽想不開。就當是嫁了個病癆鬼, 現在男人死了, 咱們自由了, 迴去找個體麵男人嫁了，還不是能好好過下去？別跟那些整天哭哭啼啼的人學……”
她的話說到一半，突然哽住。
孟雲暉走到李綺節跟前，衣袍紛飛間，露出粗糲的雙手, 右手手掌有明顯的包紮痕跡：“迴艙吧。”
細眼婦人雙腿戰戰：“孟、孟大人！”
孟雲暉向婦人頷首示意, 眼神卻仍然停留在李綺節身上。
婦人張大嘴巴，細長的眼睛裏閃爍著好奇八卦的光芒。
李綺節後退一步，轉身走迴船艙。
一路上三步一崗, 五步一哨。兵卒來迴巡查，氣氛肅殺。
小丫頭給她送來換洗的衣物，銅盆裏的熱水輕輕晃蕩，偶爾會有幾滴濺在木桌上。
大船在寂靜的黑夜中乘風破浪，孤獨前行，一連經過幾個渡口，沒有停下靠岸休息。
李綺節已經認不出船外的山巒村落了，“這是去哪兒？”
小丫頭神情古怪：“姐姐不曉得嗎？咱們這是去九江府啊！”
她頓了一下，壓低聲音，“船底那些良家女大多是湖廣本地人，大人本來要把她們送迴家鄉的，可她們尋死覓活，說寧死不肯返家。大人沒辦法，隻好把她們帶到九江府去安置。”
小丫頭性情活潑，天真懵懂。
李綺節沒費什麽力氣，就從她口中打聽清楚事情的來龍去脈。
孟雲暉本是隨工部郎中、主事南下協助當地官員治理水患的，誰知辦差途中，工部主事忽然接到一封密報，有人膽大包天，竟然想私自挖斷河堤，開閘泄洪。
往年上遊水患嚴峻、沿岸河堤告急時，官府會專門提前劃出一片泄洪區，讓當地百姓遷移到其他安全的地方居住，然後通過精確計算，控製開閘的次數和時間，在河堤適當的地方炸開一個缺口，把洪水引向荒無人煙的泄洪區域。
如此，才能夠保護下遊人口密集的繁華市鎮，以淹沒一片荒野鄉村為代價，降低洪水的危害。
事後，朝廷會對家宅田地被淹的當地百姓給予一定數額的賠償。
因為這種疏導排洪的泄洪方法已經持續好幾個朝代，老百姓們習以為常，一旦接到官府通知，就會立刻收拾行李，搬到高地去。
老百姓們願意積極響應官府號召，但攜家帶口遠行不便，一般從通知泄洪區的老百姓搬遷，到開始開閘泄洪，少說也要準備七八天。
所以，上遊的人如果不經批準，私自挖斷河堤，下遊上至官府，下到黎民百姓，根本來不及反應，連示警的時間都沒有。
敢挖斷河堤、私自開閘，簡直草菅人命，罪大惡極。
工部郎中和主事覺得此事非同小可，決定暗中前去調查，為防打草驚蛇，郎中和主事微服簡裝，以避人耳目。這事他們沒和孟雲暉提起，讓他繼續南下，趕往九江府勘察水情——這也是為了麻痹地方官員。
結果蛇是沒驚到，卻不小心踏入水寨範圍，郎中、主事，連同隨行的二十幾個小吏奴仆，被到處宰肥羊的水匪給一鍋端了。
主事的仆從擅長閉氣，藏在水中僥幸逃過一劫，拚死趕迴衙署，求知府發兵救人。
知府生性膽小，手足無措，孟雲暉擔心同僚，臨危受命，領兵前去剿匪。
他幹淨利落，一路以摧枯拉朽之勢，連拔三座水寨，救出郎中和主事的同時，也救下數十個被水匪擄到寨中淩辱的良家女。
剿匪完畢，他想將良家女們送迴各自家鄉，結果那些婦人一個個上吊的上吊，投水的投水，說是無顏迴家，不如一死了之。
細眼婦人以為李綺節也是從水寨中獲救的良家女，才會說出那幾句勸告。
小丫頭是照顧工部主事的侍女，郎中、主事和隨行小吏在水寨中受了重傷，如今全部躺倒在床，暫時由孟雲暉主事。
李綺節握緊雙拳，幾乎把一口銀牙咬碎：中元節當夜那場突如其來的洪水，竟然是人為的！
瑤江縣人生在水邊，長在水邊，從小到大，不知見過多少迴洪水。每年夏秋季節，長江都要鬧鬧脾氣，今年淹這塊，明年淹那塊，沒有哪年是安生的。
江邊長大的兒女，早對洪水習以為常。往年洪水淹到縣城外，李綺節和李子恆還曾成群結隊去看熱鬧。
有人往身上係一條纜繩，下河堵截從上流漂下來的牲口和值錢的財物。水流湍急，船隻無法下水，那些人卻能在水中來去自如。
岸邊的人用崇敬的眼神瞻仰那些在狂卷的浪濤中尋寶的壯漢，一顆心七上八下，隨著他們的動作，時不時發出陣陣驚歎。
人們之所以如此鎮定，是因為人人都明白，洪水再大，也不會淹到瑤江縣。
從古至今，武昌府被淹過，李家村被淹過，小鎮被淹過，湖廣一大半城鎮被淹過，唯獨瑤江縣始終能獨善其身。
瑤江縣從來沒被規劃成泄洪區！
所以洪水趁夜襲向縣城時，李綺節還以為自己在做夢，歲月靜好間，忽然降下一道晴天霹靂，差點讓她和親人天人永隔。
誰能想到，這一場災禍，竟然是人為引起的？
天災**，不外如是。
李綺節憤怒至極，一時倒把孟雲暉給忘了。
等小丫頭走後，她才慢慢冷靜下來。
知道前因後果，一切就都能解釋得通了。
難怪好端端的，會突發洪水。
難怪遠在京師的孟雲暉會突然出現在江麵上。
也難怪他敢在大庭廣眾之下放冷箭。
他是為剿匪而來，一個暗中勾結水匪的罪名扣到孫天佑身上，孫家哪怕傾家蕩產，也洗不脫罪名——畢竟瑤江縣大大小小的茶商，都和東湖水寨有牽涉。說不定老六已經被孟雲暉扣下，答應指證孫天佑。
所以，船上之人都把孫天佑當成匪徒，細眼婦人才會以為李綺節是從水寨逃生的良家婦。
李綺節曾經認為，孟雲暉是和自己一樣的人。
他們都知道自己想要什麽。
她想要自在，為了自在，她放棄融入這個時代。
孟雲暉追求仕途，為了仕途，他連親生父母都可以放棄。
他們對各自的選擇心領神會。
不必開口問，李綺節明白孟雲暉不會因為幼時的感情耽誤自己的前途，孟雲暉也知道她不會做一個委曲求全的小女子。
但是他們其實並不相同。
李綺節一旦放棄，就不會迴頭。
孟雲暉得到想要的一切，還想轉身抓住根本不屬於他的東西。
魚與熊掌，他都想要。
李綺節聽著潺潺水浪聲，輾轉反側一夜。
翌日，大船忽然靠岸。
陸陸續續有年輕婦人下船，兵卒們盡忠職守，依舊牢牢看守各層艙房。
小丫頭為李綺節換藥，“那些婦人，真難纏！一會兒要這個，一會兒要那個，昨天還尋死覓活，今天就想著要買脂粉！說變就變！”
小丫頭絮絮叨叨，說個不停。
李綺節撩起眼皮，看到一雙淺底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。
細膩的南繡針法，繪出精致的雄雞牡丹紋，雄雞代表功名，牡丹寓意富貴，他都得到了。
可他還不滿足。
“孟大人今天怎麽沒穿官服？”
李綺節語帶譏誚。
孟雲暉掃了小丫頭一眼，小丫頭立刻噤聲，端著茶盤出去。
“你放心，寶珠和進寶安然無恙，世伯們也很安全，我已經把他們送到武昌府妥善安置。”
孟雲暉麵容冷峻，一開口，說的卻是安撫的話。
“孫府呢？”
孟雲暉眉頭輕皺，“我答應過你，不會為難孫天佑。”
“如果你的話能信，我怎麽會在這兒？”李綺節拍拍脖子上的傷口，提醒孟雲暉，“你猜五嬸曉得你這麽對我的話，會怎麽辦？”
孟雲暉眼眸微垂，受傷的右手輕輕顫抖。
兩人相顧無言。
李綺節眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什麽時候去世的？”
孟雲暉怔了一下，半晌，方啞聲道：“去年冬天。”
魏先生死的時候，不肯合眼。
他花了那麽多精力，準備了三十多年，失敗過，氣餒過，絕望過，結果卻無意間在一個窮鄉僻壤中，發現一棵好苗子。他把所有合符標準的男童接到身邊親自教養，嘔心瀝血，辛苦多年，終於大浪淘沙，培養出和年輕的自己如出一轍的孟雲暉，供他實現自己夭折的政治理想。
然而，當他終於把孟雲暉帶到京師，終於幫孟雲暉娶到楊閣老的孫女，眼看離目標越來越近，近到一抬手就能夠到勝利的果實時，他卻一病不起，撒手人寰！
出師未捷身先死，魏先生終其一生，為了一個目標費盡心血，最後卻沒能等到心願達成的那一天。
再多的恨意，隨著先生的逝去，已然煙消雲散。
孟雲暉聲音幹澀：“先生不是我殺的。”
李綺節相信這句話，孟雲暉雖然和魏先生有矛盾，但是絕不至於喪心病狂到為此弑師。
魏先生不該走得那麽匆忙的。他死得太早了，孟雲暉年輕氣盛，才剛剛嶄露頭角，原先有魏先生掌控遏製，他還能忍受清苦，默默耕耘。現在魏先生走了，沒有人能壓製住他，他開始沉不住氣，像一把衝破束縛，脫鞘而出的寶劍，鋒芒畢露，野心勃勃，渴飲人血。
這樣的孟雲暉，看起來兇狠，其實不難對付。
李綺節轉移話題：“你知道私自挖開河堤的人是誰嗎？”
問出這句話，她立刻盯住孟雲暉的臉，觀察他的表情。
孟雲暉搖搖頭，“不知道，等我救出兩位大人的時候，河堤已經被挖開了。我迅速趕迴瑤江縣，隻來得及救助逃出來的人。進寶和寶珠就是那個時候被我救上船的。”
確認他和人為造成洪水的人沒有關聯，李綺節沒有繼續追問其他。
倏忽又是幾個白天黑夜過去，他們離九江府越來越近。
孟雲暉知道她看似灑脫，其實折而不彎，沒有逼她做什麽，一路上隻偶爾走下船艙，問問她的傷口，關心關心她的身體，大部分時間待在甲板上，和士卒們討論著什麽。
李綺節按兵不動，等待機會。
這夜，大船停靠在一處荒涼的渡口前。
吃過飯後，李綺節立刻吹滅燈燭，躺下歇覺。
孟雲暉在她的船艙前站了半刻，看她睡得香甜，沒有叩響門扉，抬起的手重又垂下，轉身離開。
月半中天，更闌人靜。
水鳥從江麵上振翅起飛，腳爪踏著水波，劃出一圈圈漣漪。
寂靜中，驟然響起一聲聲古怪的唿哨聲，火光四起，喊殺震天。
李綺節霍然睜開眼睛，抓起事先托小丫頭找來的藍花布，包住烏黑繁密的發髻，躡手躡腳走下床，穿上草鞋。
她站在門後，耐心分辨船上嘈雜的人聲。
直到一群婦人帶著驚喜的叫罵聲遙遙傳來，她才打開艙門，摸黑爬上舷梯。
兩天兩夜的洪水之旅也不是沒有好處，至少她急中生智，被迫學會遊泳了。
李綺節順著之前探好的路，偷偷摸摸找到那群婦人，混在其中，順利逃下船。
孟雲暉不喜歡和婦人打交道，救下被水匪劫走的良家女，以為隻要把她們送到一個安全的地方，還她們自由，就萬事妥當。卻不知這群婦人裏，有人包藏禍心，早就和潰敗的水匪暗中勾連，準備裏應外合，讓他腹背受敵。
孟雲暉高估了那些婦人的覺悟。
她們中的大部分渾渾噩噩，因為失卻清白，不敢迴鄉，隻想找個陌生的地方了此殘生。
而有些人，一開始被迫委身賊人，對賊人恨之入骨，但隨著時間流逝，每天享受著水匪帶給她們的榮華富貴，她們早已經忘掉從前的貧苦生活，真正把水匪當成她們的丈夫，她們的家人。
孟雲暉命令士卒殺死所有水匪，其中包括那些婦人的丈夫，兄弟，甚至孩子。
細眼婦人和小丫頭把孟雲暉視作救苦救難的青天大老爺，而那幾個婦人，恨不能吃孟雲暉的肉，喝他的血。
李綺節跟著這幾個婦人逃下船，士卒們忙著和水匪廝殺，顧不上她們，而水匪知道她們是水寨的家眷，不僅不阻攔，還為她們指明道路。
雙腳踏進蘆葦叢的那一刻，李綺節輕輕唿出一口氣，總算是逃出來了。
婦人們躲在密密麻麻的蘆葦叢中，商量下一步該怎麽辦。
其中一個闊臉婦人惡聲惡氣道：“跟我走，三當家一定能幫我們手刃那狗官！為咱們的兒郎報仇！”
另一個婦人道：“不等三當家？”
闊婦人一揮手：“咱們留下也是拖累，到了地方再說。”
婦人們不愧是從水寨出來的，迅速退走。
李綺節藏在一人高的蘆葦叢中，屏氣凝神，她一路上沒怎麽吭聲，婦人們忙著逃命，根本沒注意到她。
果然，婦人們沒時間清點人數，直接跑了。
李綺節鬆口氣，不急著出去，蹲坐在泥濘的草地上，默默數著數字。
數到兩百下時，岸邊忽然飄來一條躍動的火龍。
火龍越來越近，馬蹄陣陣，響徹雲霄。
那是無數枝燃起的火把，火把下，是幾百個威武壯實的士兵。
火龍匯聚成一團，衝向停靠在渡口邊的大船，水匪們發現自己中了埋伏，急忙退走，但是已經來不及了。
水中躥起數十條黑影，撲向試圖趁夜借水遁走的水匪。
震天的喊殺聲中，一人一騎和士卒們背道而馳，衝進茂盛的蘆葦叢中。
馬蹄踏過泥濘，泥水飛濺。
衣袍獵獵，發出颯颯聲響。
馬上之人，輪廓分明，雙眸幽黑，眉頭輕皺，隱隱有幾分抑鬱之色，頰邊一個若隱若現的笑渦，在夜色中深深凹陷。
李綺節掀起唇角，步出蘆葦叢，向來人伸開雙臂。
孫天佑看到她，眼睛一亮，酒窩皺起，眉宇間的鬱色化為潮水，頃刻間消失得無影無蹤。
他不等馬停穩，飛身躍下蘆葦叢，緊緊抱住李綺節，恨不能把她揉進自己骨頭裏。
李綺節笑著捶他的胸口：“你很準時。”
孫天佑捉住她的拳頭，目光落在她還纏著紗巾的脖子上，眼底怒意洶湧，“如果不是知道你心裏有數，我早衝過來了。”
他輕吻李綺節的眉心，“下一次不要這麽冒險。”
李綺節微微一笑，從袖中摸出幾枚小印章，“沒有下一次了。”
箭鏃劃破李綺節頸項的時候，孫天佑是醒著的。
他在第二支羽箭紮到船舷時醒來，剛剛睜開眼睛，李綺節撲在他身前，擋住他的目光。
李綺節知道，如果孫天佑處於昏迷中，孟雲暉或許還能放過他，一旦發現他是蘇醒的，一定會當場把他格殺。
夫妻兩人在眼神轉換間迅速達成默契，孫天佑上岸後，想方設法擺脫士卒監視，去搬救兵。李綺節主動示弱，迷惑孟雲暉。
既然那幾封書信嚇不走孟雲暉，那隻能一勞永逸，徹底把他打下雲頭。
不需要言語交流，他們在眨眼間商定好計劃，原本可能需要費些周折，但有水匪搗亂，倒是間接幫了他們的忙。
李綺節一路上留下記號，讓孫天佑可以確認她的安全，不會衝動之下打亂布置。
說來可笑，她的記號，是孫天佑教她玩花牌的時候記牢的。
李大伯喜歡玩花牌，可他不會玩花牌，每把必輸，輸了他喜歡生悶氣，生悶氣還接著玩，玩了更氣。
偏偏李大伯耳聰目明，看得出來別人是不是在讓牌，發現有人讓牌給他，他更生氣。
李綺節和孫天佑沒辦法，隻好商量出一套暗號，陪李大伯打牌的時候，用暗號交流，幫李大伯順氣。
昔日的夫妻小情趣，竟然也能派上用場。
孫天佑把李綺節抱上馬，夫妻兩人共騎一騎，在無邊的廝殺聲中慢慢遠去，拋下身後熊熊燃燒、血肉騰飛的荒涼渡口。
夜風微涼，夾雜著濃重的泥土腥氣。
拐過岔路前，李綺節迴過頭，發現拚殺已經結束，孫天佑領來的官兵身手矯健，擒拿住賊首，當場審問其他同夥在哪裏。
船上的士卒沒料到婦人們會幫著水匪對付他們，猝不及防下受了點損失，在當地官兵們的幫助下，很快扭轉局勢，受傷的士卒大多數沒傷到要害，沒有性命之憂。
李綺節握緊藏在袖子裏的印章，這是從孟雲暉身上偷來的，他想格殺她的丈夫，強行把她擄上船，卻又對她放心得很，任由她出入他的房間，翻動他的書匣。
李綺節轉過頭，安安心心躺靠在孫天佑的臂彎之中。
孟雲暉是朝廷命官，他為治理水患南下，解救了數萬百姓，他不該死在水匪手上。
他對不起的人是自己，那麽，也該由自己親手了結他。
作者有話要說： 不好意思，撒了把狗血，把大家雷著了……
但是因為要結局了，我好像特別激動，根本冷靜不下來，這還是我人生頭一次完結一本小說，第一本至今卡著在……要完結的那種感覺太奇妙了，請大家體諒……
集中一下迴答大家的幾個疑問。
一，為啥孟四突然武力值增高。不是突然增高，前麵有伏筆，三娘看到他手上的繭子，還感歎說那繭子隻有長年練習弓箭的人才會長。前麵初見的幾個章節也強調過孟四身體很好，不像一般手無縛雞之力的秀才。
二，為啥重生的金薔薇不提醒。除了皇位更替，內閣大臣起落，天氣，市場價格等等這種她影響不到的大事件沒變之外，瑤江縣的許多小事情已經發生改變了。如果沒有李綺節，孫天佑不會留在瑤江縣，五娘子和五叔不會活到孟雲暉中舉，等等等等，開挖河堤的事上輩子沒有。上輩子的李三娘沒活過十歲，金薔薇怎麽知道孟雲暉會喪心病狂強奪□□，她防著孟雲暉，主要是保護弟弟金雪鬆啊。
三，當官的既然敢當眾殺人，不要烏紗帽了嗎？大家如果看過明朝和清朝的民間地方誌，就會發現這種事情實在太多了。比如，過得好好的，忽然官兵上門，說你家哪個親戚是軍戶，死絕了，拉你去填位子，逼得全族男人自殺。或者你一家過得好好的，忽然有個陌生人死在你家門口，管他是凍死的餓死的還是突發急病死的，官府直接上門拿人，隨便安個罪名，馬上傾家蕩產。這說明民不敢和官鬥啊。孫天佑和金薔薇高估了孟雲暉的廉恥心，以為威懾住他就行，沒有想到他會忽然南下，準備不足。而孟雲暉已經給孫天佑安了個勾結水匪的罪名，殺他師出有名。金薔薇事後補救，也救不了人命。
四，為什麽突然有洪水，文裏有解釋……大家可能覺得雷，但是這真的發生過，而且不止一次……是我轉折太快，寫得雷而已……
再次抱歉。
還有一個章節完結。等完結後，單開一個新文地址，番外寫好會放在新文底下，那樣大家不用花錢買就能看，番外就叫小官人番外，大家點開專欄可以看到。主要寫小和尚的結局，保證番外不會大起大落……因為小和尚注定是悲劇……大家還想看誰，全寫上。
李綺節登上船頭，注視著遠方，朦朧的夜色中，兩個兵卒駕著小舟, 把昏睡的孫天佑送上岸。
腳步聲在她身後響起，一件溫暖幹燥的披風罩在她身上：“你也是被孟大人救出來的？”
李綺節迴頭，一個頭梳圓髻、眉眼細長的婦人站在她麵前, 摸摸她冰涼的手，嘖嘖道：“作孽喲，你是哪個寨出來的？”
看她不說話，婦人毫不客氣地攬住她的肩膀，柔聲勸道：“年輕女伢子, 別這麽想不開。就當是嫁了個病癆鬼, 現在男人死了, 咱們自由了, 迴去找個體麵男人嫁了，還不是能好好過下去？別跟那些整天哭哭啼啼的人學……”
她的話說到一半，突然哽住。
孟雲暉走到李綺節跟前，衣袍紛飛間，露出粗糲的雙手, 右手手掌有明顯的包紮痕跡：“迴艙吧。”
細眼婦人雙腿戰戰：“孟、孟大人！”
孟雲暉向婦人頷首示意, 眼神卻仍然停留在李綺節身上。
婦人張大嘴巴，細長的眼睛裏閃爍著好奇八卦的光芒。
李綺節後退一步，轉身走迴船艙。
一路上三步一崗, 五步一哨。兵卒來迴巡查，氣氛肅殺。
小丫頭給她送來換洗的衣物，銅盆裏的熱水輕輕晃蕩，偶爾會有幾滴濺在木桌上。
大船在寂靜的黑夜中乘風破浪，孤獨前行，一連經過幾個渡口，沒有停下靠岸休息。
李綺節已經認不出船外的山巒村落了，“這是去哪兒？”
小丫頭神情古怪：“姐姐不曉得嗎？咱們這是去九江府啊！”
她頓了一下，壓低聲音，“船底那些良家女大多是湖廣本地人，大人本來要把她們送迴家鄉的，可她們尋死覓活，說寧死不肯返家。大人沒辦法，隻好把她們帶到九江府去安置。”
小丫頭性情活潑，天真懵懂。
李綺節沒費什麽力氣，就從她口中打聽清楚事情的來龍去脈。
孟雲暉本是隨工部郎中、主事南下協助當地官員治理水患的，誰知辦差途中，工部主事忽然接到一封密報，有人膽大包天，竟然想私自挖斷河堤，開閘泄洪。
往年上遊水患嚴峻、沿岸河堤告急時，官府會專門提前劃出一片泄洪區，讓當地百姓遷移到其他安全的地方居住，然後通過精確計算，控製開閘的次數和時間，在河堤適當的地方炸開一個缺口，把洪水引向荒無人煙的泄洪區域。
如此，才能夠保護下遊人口密集的繁華市鎮，以淹沒一片荒野鄉村為代價，降低洪水的危害。
事後，朝廷會對家宅田地被淹的當地百姓給予一定數額的賠償。
因為這種疏導排洪的泄洪方法已經持續好幾個朝代，老百姓們習以為常，一旦接到官府通知，就會立刻收拾行李，搬到高地去。
老百姓們願意積極響應官府號召，但攜家帶口遠行不便，一般從通知泄洪區的老百姓搬遷，到開始開閘泄洪，少說也要準備七八天。
所以，上遊的人如果不經批準，私自挖斷河堤，下遊上至官府，下到黎民百姓，根本來不及反應，連示警的時間都沒有。
敢挖斷河堤、私自開閘，簡直草菅人命，罪大惡極。
工部郎中和主事覺得此事非同小可，決定暗中前去調查，為防打草驚蛇，郎中和主事微服簡裝，以避人耳目。這事他們沒和孟雲暉提起，讓他繼續南下，趕往九江府勘察水情——這也是為了麻痹地方官員。
結果蛇是沒驚到，卻不小心踏入水寨範圍，郎中、主事，連同隨行的二十幾個小吏奴仆，被到處宰肥羊的水匪給一鍋端了。
主事的仆從擅長閉氣，藏在水中僥幸逃過一劫，拚死趕迴衙署，求知府發兵救人。
知府生性膽小，手足無措，孟雲暉擔心同僚，臨危受命，領兵前去剿匪。
他幹淨利落，一路以摧枯拉朽之勢，連拔三座水寨，救出郎中和主事的同時，也救下數十個被水匪擄到寨中淩辱的良家女。
剿匪完畢，他想將良家女們送迴各自家鄉，結果那些婦人一個個上吊的上吊，投水的投水，說是無顏迴家，不如一死了之。
細眼婦人以為李綺節也是從水寨中獲救的良家女，才會說出那幾句勸告。
小丫頭是照顧工部主事的侍女，郎中、主事和隨行小吏在水寨中受了重傷，如今全部躺倒在床，暫時由孟雲暉主事。
李綺節握緊雙拳，幾乎把一口銀牙咬碎：中元節當夜那場突如其來的洪水，竟然是人為的！
瑤江縣人生在水邊，長在水邊，從小到大，不知見過多少迴洪水。每年夏秋季節，長江都要鬧鬧脾氣，今年淹這塊，明年淹那塊，沒有哪年是安生的。
江邊長大的兒女，早對洪水習以為常。往年洪水淹到縣城外，李綺節和李子恆還曾成群結隊去看熱鬧。
有人往身上係一條纜繩，下河堵截從上流漂下來的牲口和值錢的財物。水流湍急，船隻無法下水，那些人卻能在水中來去自如。
岸邊的人用崇敬的眼神瞻仰那些在狂卷的浪濤中尋寶的壯漢，一顆心七上八下，隨著他們的動作，時不時發出陣陣驚歎。
人們之所以如此鎮定，是因為人人都明白，洪水再大，也不會淹到瑤江縣。
從古至今，武昌府被淹過，李家村被淹過，小鎮被淹過，湖廣一大半城鎮被淹過，唯獨瑤江縣始終能獨善其身。
瑤江縣從來沒被規劃成泄洪區！
所以洪水趁夜襲向縣城時，李綺節還以為自己在做夢，歲月靜好間，忽然降下一道晴天霹靂，差點讓她和親人天人永隔。
誰能想到，這一場災禍，竟然是人為引起的？
天災**，不外如是。
李綺節憤怒至極，一時倒把孟雲暉給忘了。
等小丫頭走後，她才慢慢冷靜下來。
知道前因後果，一切就都能解釋得通了。
難怪好端端的，會突發洪水。
難怪遠在京師的孟雲暉會突然出現在江麵上。
也難怪他敢在大庭廣眾之下放冷箭。
他是為剿匪而來，一個暗中勾結水匪的罪名扣到孫天佑身上，孫家哪怕傾家蕩產，也洗不脫罪名——畢竟瑤江縣大大小小的茶商，都和東湖水寨有牽涉。說不定老六已經被孟雲暉扣下，答應指證孫天佑。
所以，船上之人都把孫天佑當成匪徒，細眼婦人才會以為李綺節是從水寨逃生的良家婦。
李綺節曾經認為，孟雲暉是和自己一樣的人。
他們都知道自己想要什麽。
她想要自在，為了自在，她放棄融入這個時代。
孟雲暉追求仕途，為了仕途，他連親生父母都可以放棄。
他們對各自的選擇心領神會。
不必開口問，李綺節明白孟雲暉不會因為幼時的感情耽誤自己的前途，孟雲暉也知道她不會做一個委曲求全的小女子。
但是他們其實並不相同。
李綺節一旦放棄，就不會迴頭。
孟雲暉得到想要的一切，還想轉身抓住根本不屬於他的東西。
魚與熊掌，他都想要。
李綺節聽著潺潺水浪聲，輾轉反側一夜。
翌日，大船忽然靠岸。
陸陸續續有年輕婦人下船，兵卒們盡忠職守，依舊牢牢看守各層艙房。
小丫頭為李綺節換藥，“那些婦人，真難纏！一會兒要這個，一會兒要那個，昨天還尋死覓活，今天就想著要買脂粉！說變就變！”
小丫頭絮絮叨叨，說個不停。
李綺節撩起眼皮，看到一雙淺底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。
細膩的南繡針法，繪出精致的雄雞牡丹紋，雄雞代表功名，牡丹寓意富貴，他都得到了。
可他還不滿足。
“孟大人今天怎麽沒穿官服？”
李綺節語帶譏誚。
孟雲暉掃了小丫頭一眼，小丫頭立刻噤聲，端著茶盤出去。
“你放心，寶珠和進寶安然無恙，世伯們也很安全，我已經把他們送到武昌府妥善安置。”
孟雲暉麵容冷峻，一開口，說的卻是安撫的話。
“孫府呢？”
孟雲暉眉頭輕皺，“我答應過你，不會為難孫天佑。”
“如果你的話能信，我怎麽會在這兒？”李綺節拍拍脖子上的傷口，提醒孟雲暉，“你猜五嬸曉得你這麽對我的話，會怎麽辦？”
孟雲暉眼眸微垂，受傷的右手輕輕顫抖。
兩人相顧無言。
李綺節眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什麽時候去世的？”
孟雲暉怔了一下，半晌，方啞聲道：“去年冬天。”
魏先生死的時候，不肯合眼。
他花了那麽多精力，準備了三十多年，失敗過，氣餒過，絕望過，結果卻無意間在一個窮鄉僻壤中，發現一棵好苗子。他把所有合符標準的男童接到身邊親自教養，嘔心瀝血，辛苦多年，終於大浪淘沙，培養出和年輕的自己如出一轍的孟雲暉，供他實現自己夭折的政治理想。
然而，當他終於把孟雲暉帶到京師，終於幫孟雲暉娶到楊閣老的孫女，眼看離目標越來越近，近到一抬手就能夠到勝利的果實時，他卻一病不起，撒手人寰！
出師未捷身先死，魏先生終其一生，為了一個目標費盡心血，最後卻沒能等到心願達成的那一天。
再多的恨意，隨著先生的逝去，已然煙消雲散。
孟雲暉聲音幹澀：“先生不是我殺的。”
李綺節相信這句話，孟雲暉雖然和魏先生有矛盾，但是絕不至於喪心病狂到為此弑師。
魏先生不該走得那麽匆忙的。他死得太早了，孟雲暉年輕氣盛，才剛剛嶄露頭角，原先有魏先生掌控遏製，他還能忍受清苦，默默耕耘。現在魏先生走了，沒有人能壓製住他，他開始沉不住氣，像一把衝破束縛，脫鞘而出的寶劍，鋒芒畢露，野心勃勃，渴飲人血。
這樣的孟雲暉，看起來兇狠，其實不難對付。
李綺節轉移話題：“你知道私自挖開河堤的人是誰嗎？”
問出這句話，她立刻盯住孟雲暉的臉，觀察他的表情。
孟雲暉搖搖頭，“不知道，等我救出兩位大人的時候，河堤已經被挖開了。我迅速趕迴瑤江縣，隻來得及救助逃出來的人。進寶和寶珠就是那個時候被我救上船的。”
確認他和人為造成洪水的人沒有關聯，李綺節沒有繼續追問其他。
倏忽又是幾個白天黑夜過去，他們離九江府越來越近。
孟雲暉知道她看似灑脫，其實折而不彎，沒有逼她做什麽，一路上隻偶爾走下船艙，問問她的傷口，關心關心她的身體，大部分時間待在甲板上，和士卒們討論著什麽。
李綺節按兵不動，等待機會。
這夜，大船停靠在一處荒涼的渡口前。
吃過飯後，李綺節立刻吹滅燈燭，躺下歇覺。
孟雲暉在她的船艙前站了半刻，看她睡得香甜，沒有叩響門扉，抬起的手重又垂下，轉身離開。
月半中天，更闌人靜。
水鳥從江麵上振翅起飛，腳爪踏著水波，劃出一圈圈漣漪。
寂靜中，驟然響起一聲聲古怪的唿哨聲，火光四起，喊殺震天。
李綺節霍然睜開眼睛，抓起事先托小丫頭找來的藍花布，包住烏黑繁密的發髻，躡手躡腳走下床，穿上草鞋。
她站在門後，耐心分辨船上嘈雜的人聲。
直到一群婦人帶著驚喜的叫罵聲遙遙傳來，她才打開艙門，摸黑爬上舷梯。
兩天兩夜的洪水之旅也不是沒有好處，至少她急中生智，被迫學會遊泳了。
李綺節順著之前探好的路，偷偷摸摸找到那群婦人，混在其中，順利逃下船。
孟雲暉不喜歡和婦人打交道，救下被水匪劫走的良家女，以為隻要把她們送到一個安全的地方，還她們自由，就萬事妥當。卻不知這群婦人裏，有人包藏禍心，早就和潰敗的水匪暗中勾連，準備裏應外合，讓他腹背受敵。
孟雲暉高估了那些婦人的覺悟。
她們中的大部分渾渾噩噩，因為失卻清白，不敢迴鄉，隻想找個陌生的地方了此殘生。
而有些人，一開始被迫委身賊人，對賊人恨之入骨，但隨著時間流逝，每天享受著水匪帶給她們的榮華富貴，她們早已經忘掉從前的貧苦生活，真正把水匪當成她們的丈夫，她們的家人。
孟雲暉命令士卒殺死所有水匪，其中包括那些婦人的丈夫，兄弟，甚至孩子。
細眼婦人和小丫頭把孟雲暉視作救苦救難的青天大老爺，而那幾個婦人，恨不能吃孟雲暉的肉，喝他的血。
李綺節跟著這幾個婦人逃下船，士卒們忙著和水匪廝殺，顧不上她們，而水匪知道她們是水寨的家眷，不僅不阻攔，還為她們指明道路。
雙腳踏進蘆葦叢的那一刻，李綺節輕輕唿出一口氣，總算是逃出來了。
婦人們躲在密密麻麻的蘆葦叢中，商量下一步該怎麽辦。
其中一個闊臉婦人惡聲惡氣道：“跟我走，三當家一定能幫我們手刃那狗官！為咱們的兒郎報仇！”
另一個婦人道：“不等三當家？”
闊婦人一揮手：“咱們留下也是拖累，到了地方再說。”
婦人們不愧是從水寨出來的，迅速退走。
李綺節藏在一人高的蘆葦叢中，屏氣凝神，她一路上沒怎麽吭聲，婦人們忙著逃命，根本沒注意到她。
果然，婦人們沒時間清點人數，直接跑了。
李綺節鬆口氣，不急著出去，蹲坐在泥濘的草地上，默默數著數字。
數到兩百下時，岸邊忽然飄來一條躍動的火龍。
火龍越來越近，馬蹄陣陣，響徹雲霄。
那是無數枝燃起的火把，火把下，是幾百個威武壯實的士兵。
火龍匯聚成一團，衝向停靠在渡口邊的大船，水匪們發現自己中了埋伏，急忙退走，但是已經來不及了。
水中躥起數十條黑影，撲向試圖趁夜借水遁走的水匪。
震天的喊殺聲中，一人一騎和士卒們背道而馳，衝進茂盛的蘆葦叢中。
馬蹄踏過泥濘，泥水飛濺。
衣袍獵獵，發出颯颯聲響。
馬上之人，輪廓分明，雙眸幽黑，眉頭輕皺，隱隱有幾分抑鬱之色，頰邊一個若隱若現的笑渦，在夜色中深深凹陷。
李綺節掀起唇角，步出蘆葦叢，向來人伸開雙臂。
孫天佑看到她，眼睛一亮，酒窩皺起，眉宇間的鬱色化為潮水，頃刻間消失得無影無蹤。
他不等馬停穩，飛身躍下蘆葦叢，緊緊抱住李綺節，恨不能把她揉進自己骨頭裏。
李綺節笑著捶他的胸口：“你很準時。”
孫天佑捉住她的拳頭，目光落在她還纏著紗巾的脖子上，眼底怒意洶湧，“如果不是知道你心裏有數，我早衝過來了。”
他輕吻李綺節的眉心，“下一次不要這麽冒險。”
李綺節微微一笑，從袖中摸出幾枚小印章，“沒有下一次了。”
箭鏃劃破李綺節頸項的時候，孫天佑是醒著的。
他在第二支羽箭紮到船舷時醒來，剛剛睜開眼睛，李綺節撲在他身前，擋住他的目光。
李綺節知道，如果孫天佑處於昏迷中，孟雲暉或許還能放過他，一旦發現他是蘇醒的，一定會當場把他格殺。
夫妻兩人在眼神轉換間迅速達成默契，孫天佑上岸後，想方設法擺脫士卒監視，去搬救兵。李綺節主動示弱，迷惑孟雲暉。
既然那幾封書信嚇不走孟雲暉，那隻能一勞永逸，徹底把他打下雲頭。
不需要言語交流，他們在眨眼間商定好計劃，原本可能需要費些周折，但有水匪搗亂，倒是間接幫了他們的忙。
李綺節一路上留下記號，讓孫天佑可以確認她的安全，不會衝動之下打亂布置。
說來可笑，她的記號，是孫天佑教她玩花牌的時候記牢的。
李大伯喜歡玩花牌，可他不會玩花牌，每把必輸，輸了他喜歡生悶氣，生悶氣還接著玩，玩了更氣。
偏偏李大伯耳聰目明，看得出來別人是不是在讓牌，發現有人讓牌給他，他更生氣。
李綺節和孫天佑沒辦法，隻好商量出一套暗號，陪李大伯打牌的時候，用暗號交流，幫李大伯順氣。
昔日的夫妻小情趣，竟然也能派上用場。
孫天佑把李綺節抱上馬，夫妻兩人共騎一騎，在無邊的廝殺聲中慢慢遠去，拋下身後熊熊燃燒、血肉騰飛的荒涼渡口。
夜風微涼，夾雜著濃重的泥土腥氣。
拐過岔路前，李綺節迴過頭，發現拚殺已經結束，孫天佑領來的官兵身手矯健，擒拿住賊首，當場審問其他同夥在哪裏。
船上的士卒沒料到婦人們會幫著水匪對付他們，猝不及防下受了點損失，在當地官兵們的幫助下，很快扭轉局勢，受傷的士卒大多數沒傷到要害，沒有性命之憂。
李綺節握緊藏在袖子裏的印章，這是從孟雲暉身上偷來的，他想格殺她的丈夫，強行把她擄上船，卻又對她放心得很，任由她出入他的房間，翻動他的書匣。
李綺節轉過頭，安安心心躺靠在孫天佑的臂彎之中。
孟雲暉是朝廷命官，他為治理水患南下，解救了數萬百姓，他不該死在水匪手上。
他對不起的人是自己，那麽，也該由自己親手了結他。
作者有話要說： 不好意思，撒了把狗血，把大家雷著了……
但是因為要結局了，我好像特別激動，根本冷靜不下來，這還是我人生頭一次完結一本小說，第一本至今卡著在……要完結的那種感覺太奇妙了，請大家體諒……
集中一下迴答大家的幾個疑問。
一，為啥孟四突然武力值增高。不是突然增高，前麵有伏筆，三娘看到他手上的繭子，還感歎說那繭子隻有長年練習弓箭的人才會長。前麵初見的幾個章節也強調過孟四身體很好，不像一般手無縛雞之力的秀才。
二，為啥重生的金薔薇不提醒。除了皇位更替，內閣大臣起落，天氣，市場價格等等這種她影響不到的大事件沒變之外，瑤江縣的許多小事情已經發生改變了。如果沒有李綺節，孫天佑不會留在瑤江縣，五娘子和五叔不會活到孟雲暉中舉，等等等等，開挖河堤的事上輩子沒有。上輩子的李三娘沒活過十歲，金薔薇怎麽知道孟雲暉會喪心病狂強奪□□，她防著孟雲暉，主要是保護弟弟金雪鬆啊。
三，當官的既然敢當眾殺人，不要烏紗帽了嗎？大家如果看過明朝和清朝的民間地方誌，就會發現這種事情實在太多了。比如，過得好好的，忽然官兵上門，說你家哪個親戚是軍戶，死絕了，拉你去填位子，逼得全族男人自殺。或者你一家過得好好的，忽然有個陌生人死在你家門口，管他是凍死的餓死的還是突發急病死的，官府直接上門拿人，隨便安個罪名，馬上傾家蕩產。這說明民不敢和官鬥啊。孫天佑和金薔薇高估了孟雲暉的廉恥心，以為威懾住他就行，沒有想到他會忽然南下，準備不足。而孟雲暉已經給孫天佑安了個勾結水匪的罪名，殺他師出有名。金薔薇事後補救，也救不了人命。
四，為什麽突然有洪水，文裏有解釋……大家可能覺得雷，但是這真的發生過，而且不止一次……是我轉折太快，寫得雷而已……
再次抱歉。
還有一個章節完結。等完結後，單開一個新文地址，番外寫好會放在新文底下，那樣大家不用花錢買就能看，番外就叫小官人番外，大家點開專欄可以看到。主要寫小和尚的結局，保證番外不會大起大落……因為小和尚注定是悲劇……大家還想看誰，全寫上。