孫天佑和李綺節勸下怒氣正盛的李乙, 周桃姑從裏頭迎出來，和李綺節廝見，迴頭瞪李乙一眼，嗔道：“都是當阿公的人了, 還這麽不管不顧的！”
李乙被女兒、女婿撞見棒打兒子的情景，有些難為情，冷哼一聲, 鑽進房裏。
李綺節讓下人抬走門閂，轉身在院內逡巡：“大哥呢？”
李子恆腿腳飛快，一溜煙跑遠，已經不知道躲到哪兒去了。
周桃姑把父子倆的口角紛爭講給李綺節聽，說來說去, 還是為了李子恆不肯成家的事。
李子恆已經老大不小了, 李家三個女伢子已經全部出嫁, 他這個二房長子卻整天吊兒郎當。李乙這迴發了狠話, 如果李子恆還不肯娶親，他這個做父親的直接為他做主，訂下一戶人家，到了日子就把媳婦娶進門，李子恆不出麵也不要緊, 拜堂的時候可以捉隻大公雞代替他。
李子恆堅決反對：“娶進來我不喜歡, 照樣過不到一塊兒去，阿爺何苦糟蹋好人家的女兒！”
李乙火冒三丈，走到院門前, 抄起門閂，迴頭朝李子恆一頓劈頭蓋臉打下去，“孽障！你是想活活氣死我！”
李綺節聽周桃姑講完經過，忍不住咋舌，李乙平時少言寡語，年紀愈大，愈發老成嚴肅，很少在人前失態，今天竟然被李子恆氣得暴跳如雷、扛著門閂打人，看來真是氣狠了。
孫天佑出去尋李子恆，李綺節讓寶珠把浴佛水送到周氏那邊去，進屋勸解李乙。
李乙雙眼緊閉，頭上的網巾沒拆，腳上的布鞋沒脫，就這麽大喇喇橫躺在羅漢床上，一看就是在裝睡。
“阿爺。”
李綺節輕聲喊李乙。
李乙巋然不動，不搭理她，繼續假寐。
眼珠卻悄悄轉來轉去。
李綺節忍俊不禁，估摸著阿爺這迴在女婿跟前丟臉，心裏正不自在，一時半會兒是不會開口的，隻得出來。
她想問李子恆到底是怎麽打算的，他一直拖著不娶親，難道是對孟春芳餘情未了？
看他那大大咧咧的做派，又不像是為情所傷的樣子。
這幾年李家兩房在鄉下守歲過除夕，第二天鄉裏人互相拜早年，大過節的，沒那多過忌諱，女眷也能大大方方抱著孩子出門看熱鬧。李子恆跟著李大伯、李乙一家家拜年，和婚後的孟春芳免不了會見上一兩次。偶爾李綺節也會在場，看他二人的情形，顯然都已經斬斷情絲，沒有舊情人再見的尷尬別扭。
那李子恆為什麽不願成家呢？
想得正入神，一陣輕快的腳步聲由遠及近。
孫天佑站在月洞門前，笑眯眯朝她招手，酒窩皺得深深的，“三娘，過來，我帶你去看好東西。”
李綺節狐疑地盯著孫天佑看，總覺得他笑得不懷好意，“什麽好東西？”
“看了你就曉得啦。”
孫天佑拉起李綺節的手，一路穿花拂柳，出了李宅後門，走到張氏獨居的小院後麵。
白牆後長著幾叢稈綠葉秀的四季竹，竹林後掩映著一排粉牆黛瓦的小房舍，牆上開花窗，一扇扇雲浪紋雕刻海棠花樣式的花窗鑲嵌在隨風搖曳的竹影中，窗欞間透出院內花木扶疏的恬淡風姿。
李子恆站在一扇花窗下，正喃喃自語。
李綺節眼眉微挑：大哥這是在麵壁思過？
孫天佑嘴角含笑，拉著她，躡手躡腳走到院牆下，躲在一叢四季竹後。
走得近了，李綺節發現李子恆並不是在自言自語，而是和人一對一答。
李子恆的聲音從風中傳來：“我把阿爺惹急了，得出一趟院門，大概兩三個月才能迴來。最近不能幫你看著三弟了。”
花窗之內的人顯然是個女子，聲音輕柔冷冽，“你要去哪兒？”
一條紫茉莉的花枝從花窗的窗欞間伸到牆外，大白天的，花朵沒什麽精神，蜷縮成一隻隻小拳頭。李子恆扯下幾朵紫茉莉，在手心揉碎，漫不經心道：“不曉得，可能要去長沙府。”
花窗後麵靜悄悄的，女子半天沒說話。
李子恆撓撓腦袋，哈哈笑道：“說真的，三弟那個人，樣貌好，才情好，性子也好，哪哪兒都好，可就是鐵石心腸，誰都沒法讓他動心。我勸你還是早些為自己打算吧。”
竹叢後的孫天佑和李綺節對視一眼。
李綺節用眼神詢問孫天佑，“你什麽時候知道的？”
原來如此，怪不得李子恆會突然對李南宣那麽上心，天天噓寒問暖的，不像是照看弟弟，更像是把李南宣當成小祖宗一樣供著。
孫天佑神情無辜，嘴巴一張一合，無聲道：“娘子冤枉我了，我是剛才不小心撞見的！”
李綺節眯起眼睛，忽然想起，大約一兩年前，孫天佑好像說過，李家即將要辦喜事，而他當時暗示的人是李子恆。
她一拳頭捶在孫天佑胸口上，眼神兇巴巴的，“你竟然敢瞞我這麽久！”
孫天佑捉住她的拳頭，送到唇邊輕輕咬一口，眼角上挑，狐狸眼看起來有點像鳳眼，“小聲點，驚到你哥哥就不好啦！”
李子恆不知道妹妹和妹婿在一旁聽壁角，還在絮絮叨叨勸說花牆內的女子，“天涯何處無芳草，你何必對三弟念念不忘呢？”
他不通文墨，竟然能念出一句古詩來，可見這話應該是他早就想說的。
女子沉默良久，輕聲道：“那你呢？”
聲音穿過牆內的蕉影花姿，飄到花窗之外，聽起來有些模糊，憑添幾分溫柔。
李子恆茫然道：“我怎麽了？”
女子頓了一下，問道：“你為什麽不願娶親？”
李子恆兩手一拍，“因為我是個男子漢啊，就算我一直不娶親，誰也不能把我怎麽樣。你就不同啦，你們女伢子，如果不能嫁一個好夫婿，日子就難過了。”
女子似乎被李子恆的話觸動，半晌沒說話。
李子恆直起腰，“我走啦！明天你別等我了。”
他說完話，轉身就走。
花牆內忽然傳出一聲挽留：“等等！”
李子恆迴過頭，“怎麽？你想讓我給三弟轉交什麽東西嗎？那可不行！我隻幫你打聽三弟的近況，其他的我幫不了你！”
偷聽到這裏的孫天佑撲哧一笑，朝李綺節擠擠眼睛。
李綺節氣唿唿地冷哼一聲。
花牆裏的女子喊出那一聲後，又沒言語了。
李子恆等了半天，沒聽見她開口，腳步往外挪一下，試探著道：“我、我走啦？”
花牆後一陣簌簌響動，女子似乎下了很大的決心，凜然道：“你看我怎麽樣？”
“啊？”李子恆一臉莫名所以，“什麽怎麽樣？”
“我聽說李相公逼你早日成親。”女子的語氣不複剛才的忸怩躊躇，淡淡道，“如果我們家上門求親，你願意娶我嗎？”
李子恆瞪大眼睛，嘴巴張得大大的，傻眼了。
李綺節和孫天佑麵麵相覷，也傻眼了。
周氏讓灶房的丫頭把李綺節帶迴來的烏桕樹葉子洗幹淨，細細搗成汁液。浴佛節之前，劉婆子已經提前把糯米足足浸夠三天三夜，泡發飽漲。將烏桕樹葉子搗成的汁液摻進泡好的糯米，再裝進幹燥的木甕，用陳年鬆木和鬆枝煮熟。煮出來的烏米飯油亮清香，飯色是晶瑩的青綠色，一碗碗熱氣騰騰的烏米飯擺在桌前，看起來特別誘人。
其實烏米飯隻是樣子好看罷了，吃起來並沒有什麽特殊滋味。瑤江縣人家常不吃它，隻在浴佛節這天蒸一鍋來食用，求個平安如意。
李綺節扒拉著筷子，魂不守舍地夾起幾粒碧瑩瑩的烏米飯，心裏還在為剛剛偷聽到的話感到匪夷所思：李子恆什麽時候和張桂花攪和到一起去了？
是的，那個主動開口求親的女子是張桂花。
雖然李綺節和張桂花的來往不多，不記得對方的嗓音，但竹林後麵那一排雅致的房舍屬於張家，張家隻有一個張桂花對李南宣情根深種。
和李子恆私會的女子，顯然是張桂花無疑。
一碗烏米飯吃完，李綺節還怔怔的。
孫天佑在她耳邊低笑，“張家的門第，別人還高攀不上呢，人家願意嫁，大哥也願意娶，你擔心什麽？”
李綺節不客氣地狠剜孫天佑一眼，你瞞著我的賬還沒跟你算呢！
孫天佑摸摸鼻尖，視線落在李綺節朱紅的雙唇上，喉頭微微發緊，微笑道：“晚上我好好補償你。”
話剛說完，被李綺節一腳踩在腳尖上，疼得齜牙咧嘴。
下午天色將昏時，一群緇衣和尚從村前路過。
縣裏幾家大戶人家的老太太篤信佛理，但因為年紀大了，不方便上山，兒女們為哄她們高興，年年請僧人在家中舉辦浴佛儀式，已是定例。今天浴佛節，這些和尚是剛從縣城迴來的，寺裏的浴佛法會更盛大隆重，他們要在天黑前趕迴寺廟，聽主持宣講佛經。
周氏領著周桃姑和李綺節，把預備好的布施擺放在門前，讓和尚們經過時方便領取。
周桃姑如今不必拋頭露麵討生活，安心待在家中照顧胖胖，閑來偶然動了閑情逸致，親手編了幾串供佛的花環，放在布施盤裏。花環和鮮果、油糕互相映襯，看起來格外漂亮。
李大伯、李乙和孫天佑、李子恆不像女眷們那樣專心，站在一旁低聲閑談。胖胖被婆子抱在懷裏，一雙烏溜溜的大眼睛轉來轉去，兩隻胖爪子蠢蠢欲動，想抓盤裏的甜糕吃。
李南宣獨自一人立在台階下，眉眼沉靜，麵容肅穆，他曾在寺廟裏生活十幾年，比其他人更顯虔誠鄭重。
和尚們取走布施時，打頭的中年和尚掃了李南宣一眼。
李南宣眉眼低垂，雙手合十，掌心微彎，行了個佛禮。
中年和尚目光平和，靜靜地凝視著李南宣。
兩人相顧無言。
旁觀的人被他們之間凝重而又悠遠，莊嚴而又淡然的氣氛所懾，不敢發出一點聲響，連胖胖也乖乖地趴在婆子懷裏。
良久，中年和尚歎息一聲，收迴眼神，飄然離去。
李南宣迴頭，對著李大伯和周氏笑了笑，笑意淺淡，轉瞬即逝，抬腳踏上台階，轉身進屋。
眾人如夢初醒。
李綺節看一眼李南宣遠去的清冷背影，再看一眼正因為孫天佑說的某個笑話而捧腹大笑、毫無形象的李子恆，眉尖緊蹙。
當晚，張大少奶奶登門拜訪，一張巴掌臉，笑成花骨朵一般，“聽說府上的大郎還沒訂下人家？”
周氏受寵若驚，激動之下，差點打翻細瓷茶杯。
直到兩家換過庚帖，商定好請酒的日子，李子恆滿天下尋摸大雁、預備納徵，李綺節還反應不過來。
張桂花不是喜歡李南宣的嗎？
她直接找李子恆解惑：“大哥，你明明曉得張小姐愛慕三哥，怎麽能應下張家的親事呢？”
李子恆嘿嘿一笑，“桂花和我說啦，她已經對三弟死心了。”
她說你就信了？李綺節氣結，惱怒道：“那你呢？你之前可沒說過你喜歡張小姐。”
李子恆兩手一攤，“我覺得她挺好的呀，又漂亮又溫柔，還會畫畫，會寫詩，什麽都會，比我強多了。”
如果不是對張桂花有憐愛之情，李子恆不會答應幫她照顧李南宣。
李綺節悄悄翻個白眼，“大哥，我和你說正經話呢，張小姐對三哥有情，你娶了她，以後叔嫂同在一間屋簷下，豈不尷尬？你和三哥又該如何相處？”
兄弟不和，除了因為家業起矛盾之外，最常見的原因，大半出在內宅之中。李子恆把張桂花娶迴家，讓李南宣怎麽自處？他們還要不要做兄弟？
和李綺節的憂心忡忡比起來，李子恆一點都不在乎，“你想太多啦！我怎麽會因為桂花和三弟生分呢？就算你不相信我，不相信桂花，也該相信三弟吧？”
他咧嘴傻笑，“而且桂花性子高傲，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，她既然說要嫁我，以後肯定會好好和我過日子，不會三心兩意。三娘，你放寬心，我雖然腦殼不聰明，眼光還是有的，不會拿自己的婚事當兒戲。”
可問題是，李子恆和張桂花一問一答之間訂下婚事，確實很像兒戲啊！
要知道，訂親的前一刻，這倆人還在討論李南宣呢！
納徵當天，照例由男儐相出麵，去張家送彩禮。
李子恆語不驚人死不休：“三弟生得那麽俊俏，他去做儐相，張家人絕對沒話說！”
李綺節差點被李子恆氣暈，“不行，三哥身子不好，騎不了馬，讓天佑給你當儐相好了。”
李大伯傾向孫天佑，覺得他嘴巴甜，比李南宣會來事。李乙更屬意李南宣，因為李南宣還沒娶親，身份上更合適些。
最後李南宣自己主動攬下儐相的職責：“張家是我的舅親，就由我出麵吧。”
李南宣從沒主動要求過什麽，他一開口，這事基本上就定下了。
納徵是男方送彩禮的日子，新郎官不用出麵。一大早，李南宣騎著馬，領著浩浩蕩蕩的隊伍，往渡口徐徐行去——兩家離得近，為了顯示男方家彩禮足，李家的納徵隊伍要坐上船，繞一個大圈，再到張家叩門。這樣沿路的鄉親們才有機會圍觀李家的豐厚彩禮，張家臉麵上也好看。
下午，李南宣納徵歸來。
李子恆親自為他斟茶，向他作了個揖，鄭重道：“三弟，今天勞累你了。”
李南宣嘴角微彎，一口飲盡杯中茶水。
李綺節忽然放下心來，大哥和三哥都是坦蕩之人，應該不至於為張桂花生嫌隙，畢竟三哥對張桂花隻是純粹的兄妹之情。
納徵之後是請期，天氣熱，新娘子臉上的妝粉容易花，張家希望能把日子定在秋天，李家自然沒有二話。
李乙暈暈乎乎，不敢相信自己的傻兒子竟然能娶到十裏八鄉中家境最富裕、容貌最秀美的張家閨女。
周桃姑說，李乙幾次半夜醒來，頭一件事就是抓住她的胳膊，問她：“大郎是不是和張家訂親了？定下的是張家小女兒？”
李大伯和周氏聽罷，哈哈大笑。
李綺節也跟著笑。
張桂花曾經愛慕李南宣的事，隻有她和張十八娘知情。張十八娘肯定不會多嘴，她更不會多事。沒有外人的風言風語，李子恆和張桂花以後未必不能過得和美順心。
可是張桂花真的對李南宣斷情了嗎？她會不會對李南宣因愛生恨，故意嫁給李子恆，想離間李家兄弟？
李綺節不敢把自己的擔憂說出口，疏不間親，李子恆和張桂花以後是要做夫妻的，她隨便揣度張桂花的意圖，有挑撥是非的嫌疑。
溽暑將消時節，張桂花請李綺節過府一敘。
她還是那麽冷若冰霜，一身烈烈紅衣，眉眼冷豔，清麗無雙。
她看到李綺節，二話不說，拔下頭上的銀鍍金寶扇形喜鵲登梅紋發簪，扔在地上。
發簪是應天府買來的上等貨，質量不錯，完好如初。
丫頭們麵麵相覷。
李綺節：“呃……”
張桂花臉上騰起一陣嫣紅，霍然站起，翻出剪刀，撿起發簪，用力一絞，發簪終於斷開。
她把斷開的發簪往地上一拋，凜然道：“三娘，如果我對大郎的心意不真，有如此簪！”
看著張桂花嚴肅的臉，盤繞在心頭的憂愁忽然消失得無影無蹤，李綺節噗嗤一笑，“嫂子，我信你。”
信你和大哥能互相扶持，坦誠相對。
這也是傻人有傻福。
但凡換一個人，李綺節都不會這麽有信心，但新郎官是李子恆。
李子恆是真正的看得開，喜歡就認真喜歡，不喜歡就拋在腦後。經過和孟春芳的那段懵懂戀情，他更珍視兩情相悅的感情，隻有他不會在意張桂花婚前的種種，隻有他能理解張桂花的離經叛道。
也隻有他，能獲得張桂花的信任。
張桂花敢嫁給李子恆，也是冒了很大風險的，哪個新娘子敢在丈夫麵前吐露對另一個男人的愛意？有了愛慕李南宣的事在先，她等於把自己一生的汙點送到李子恆跟前，以後李子恆隻要隨口提起李南宣，就能牢牢控製她的一切。
這兩個人，看起來一點都不般配，卻又那麽合適，一個沒心沒肺，從不多思多想，一個高冷傲慢，卻又大膽真誠，從某種程度上來說，也是一對天作之合。
作者有話要說： 今天更新得早，快誇我~
李乙被女兒、女婿撞見棒打兒子的情景，有些難為情，冷哼一聲, 鑽進房裏。
李綺節讓下人抬走門閂，轉身在院內逡巡：“大哥呢？”
李子恆腿腳飛快，一溜煙跑遠，已經不知道躲到哪兒去了。
周桃姑把父子倆的口角紛爭講給李綺節聽，說來說去, 還是為了李子恆不肯成家的事。
李子恆已經老大不小了, 李家三個女伢子已經全部出嫁, 他這個二房長子卻整天吊兒郎當。李乙這迴發了狠話, 如果李子恆還不肯娶親，他這個做父親的直接為他做主，訂下一戶人家，到了日子就把媳婦娶進門，李子恆不出麵也不要緊, 拜堂的時候可以捉隻大公雞代替他。
李子恆堅決反對：“娶進來我不喜歡, 照樣過不到一塊兒去，阿爺何苦糟蹋好人家的女兒！”
李乙火冒三丈，走到院門前, 抄起門閂，迴頭朝李子恆一頓劈頭蓋臉打下去，“孽障！你是想活活氣死我！”
李綺節聽周桃姑講完經過，忍不住咋舌，李乙平時少言寡語，年紀愈大，愈發老成嚴肅，很少在人前失態，今天竟然被李子恆氣得暴跳如雷、扛著門閂打人，看來真是氣狠了。
孫天佑出去尋李子恆，李綺節讓寶珠把浴佛水送到周氏那邊去，進屋勸解李乙。
李乙雙眼緊閉，頭上的網巾沒拆，腳上的布鞋沒脫，就這麽大喇喇橫躺在羅漢床上，一看就是在裝睡。
“阿爺。”
李綺節輕聲喊李乙。
李乙巋然不動，不搭理她，繼續假寐。
眼珠卻悄悄轉來轉去。
李綺節忍俊不禁，估摸著阿爺這迴在女婿跟前丟臉，心裏正不自在，一時半會兒是不會開口的，隻得出來。
她想問李子恆到底是怎麽打算的，他一直拖著不娶親，難道是對孟春芳餘情未了？
看他那大大咧咧的做派，又不像是為情所傷的樣子。
這幾年李家兩房在鄉下守歲過除夕，第二天鄉裏人互相拜早年，大過節的，沒那多過忌諱，女眷也能大大方方抱著孩子出門看熱鬧。李子恆跟著李大伯、李乙一家家拜年，和婚後的孟春芳免不了會見上一兩次。偶爾李綺節也會在場，看他二人的情形，顯然都已經斬斷情絲，沒有舊情人再見的尷尬別扭。
那李子恆為什麽不願成家呢？
想得正入神，一陣輕快的腳步聲由遠及近。
孫天佑站在月洞門前，笑眯眯朝她招手，酒窩皺得深深的，“三娘，過來，我帶你去看好東西。”
李綺節狐疑地盯著孫天佑看，總覺得他笑得不懷好意，“什麽好東西？”
“看了你就曉得啦。”
孫天佑拉起李綺節的手，一路穿花拂柳，出了李宅後門，走到張氏獨居的小院後麵。
白牆後長著幾叢稈綠葉秀的四季竹，竹林後掩映著一排粉牆黛瓦的小房舍，牆上開花窗，一扇扇雲浪紋雕刻海棠花樣式的花窗鑲嵌在隨風搖曳的竹影中，窗欞間透出院內花木扶疏的恬淡風姿。
李子恆站在一扇花窗下，正喃喃自語。
李綺節眼眉微挑：大哥這是在麵壁思過？
孫天佑嘴角含笑，拉著她，躡手躡腳走到院牆下，躲在一叢四季竹後。
走得近了，李綺節發現李子恆並不是在自言自語，而是和人一對一答。
李子恆的聲音從風中傳來：“我把阿爺惹急了，得出一趟院門，大概兩三個月才能迴來。最近不能幫你看著三弟了。”
花窗之內的人顯然是個女子，聲音輕柔冷冽，“你要去哪兒？”
一條紫茉莉的花枝從花窗的窗欞間伸到牆外，大白天的，花朵沒什麽精神，蜷縮成一隻隻小拳頭。李子恆扯下幾朵紫茉莉，在手心揉碎，漫不經心道：“不曉得，可能要去長沙府。”
花窗後麵靜悄悄的，女子半天沒說話。
李子恆撓撓腦袋，哈哈笑道：“說真的，三弟那個人，樣貌好，才情好，性子也好，哪哪兒都好，可就是鐵石心腸，誰都沒法讓他動心。我勸你還是早些為自己打算吧。”
竹叢後的孫天佑和李綺節對視一眼。
李綺節用眼神詢問孫天佑，“你什麽時候知道的？”
原來如此，怪不得李子恆會突然對李南宣那麽上心，天天噓寒問暖的，不像是照看弟弟，更像是把李南宣當成小祖宗一樣供著。
孫天佑神情無辜，嘴巴一張一合，無聲道：“娘子冤枉我了，我是剛才不小心撞見的！”
李綺節眯起眼睛，忽然想起，大約一兩年前，孫天佑好像說過，李家即將要辦喜事，而他當時暗示的人是李子恆。
她一拳頭捶在孫天佑胸口上，眼神兇巴巴的，“你竟然敢瞞我這麽久！”
孫天佑捉住她的拳頭，送到唇邊輕輕咬一口，眼角上挑，狐狸眼看起來有點像鳳眼，“小聲點，驚到你哥哥就不好啦！”
李子恆不知道妹妹和妹婿在一旁聽壁角，還在絮絮叨叨勸說花牆內的女子，“天涯何處無芳草，你何必對三弟念念不忘呢？”
他不通文墨，竟然能念出一句古詩來，可見這話應該是他早就想說的。
女子沉默良久，輕聲道：“那你呢？”
聲音穿過牆內的蕉影花姿，飄到花窗之外，聽起來有些模糊，憑添幾分溫柔。
李子恆茫然道：“我怎麽了？”
女子頓了一下，問道：“你為什麽不願娶親？”
李子恆兩手一拍，“因為我是個男子漢啊，就算我一直不娶親，誰也不能把我怎麽樣。你就不同啦，你們女伢子，如果不能嫁一個好夫婿，日子就難過了。”
女子似乎被李子恆的話觸動，半晌沒說話。
李子恆直起腰，“我走啦！明天你別等我了。”
他說完話，轉身就走。
花牆內忽然傳出一聲挽留：“等等！”
李子恆迴過頭，“怎麽？你想讓我給三弟轉交什麽東西嗎？那可不行！我隻幫你打聽三弟的近況，其他的我幫不了你！”
偷聽到這裏的孫天佑撲哧一笑，朝李綺節擠擠眼睛。
李綺節氣唿唿地冷哼一聲。
花牆裏的女子喊出那一聲後，又沒言語了。
李子恆等了半天，沒聽見她開口，腳步往外挪一下，試探著道：“我、我走啦？”
花牆後一陣簌簌響動，女子似乎下了很大的決心，凜然道：“你看我怎麽樣？”
“啊？”李子恆一臉莫名所以，“什麽怎麽樣？”
“我聽說李相公逼你早日成親。”女子的語氣不複剛才的忸怩躊躇，淡淡道，“如果我們家上門求親，你願意娶我嗎？”
李子恆瞪大眼睛，嘴巴張得大大的，傻眼了。
李綺節和孫天佑麵麵相覷，也傻眼了。
周氏讓灶房的丫頭把李綺節帶迴來的烏桕樹葉子洗幹淨，細細搗成汁液。浴佛節之前，劉婆子已經提前把糯米足足浸夠三天三夜，泡發飽漲。將烏桕樹葉子搗成的汁液摻進泡好的糯米，再裝進幹燥的木甕，用陳年鬆木和鬆枝煮熟。煮出來的烏米飯油亮清香，飯色是晶瑩的青綠色，一碗碗熱氣騰騰的烏米飯擺在桌前，看起來特別誘人。
其實烏米飯隻是樣子好看罷了，吃起來並沒有什麽特殊滋味。瑤江縣人家常不吃它，隻在浴佛節這天蒸一鍋來食用，求個平安如意。
李綺節扒拉著筷子，魂不守舍地夾起幾粒碧瑩瑩的烏米飯，心裏還在為剛剛偷聽到的話感到匪夷所思：李子恆什麽時候和張桂花攪和到一起去了？
是的，那個主動開口求親的女子是張桂花。
雖然李綺節和張桂花的來往不多，不記得對方的嗓音，但竹林後麵那一排雅致的房舍屬於張家，張家隻有一個張桂花對李南宣情根深種。
和李子恆私會的女子，顯然是張桂花無疑。
一碗烏米飯吃完，李綺節還怔怔的。
孫天佑在她耳邊低笑，“張家的門第，別人還高攀不上呢，人家願意嫁，大哥也願意娶，你擔心什麽？”
李綺節不客氣地狠剜孫天佑一眼，你瞞著我的賬還沒跟你算呢！
孫天佑摸摸鼻尖，視線落在李綺節朱紅的雙唇上，喉頭微微發緊，微笑道：“晚上我好好補償你。”
話剛說完，被李綺節一腳踩在腳尖上，疼得齜牙咧嘴。
下午天色將昏時，一群緇衣和尚從村前路過。
縣裏幾家大戶人家的老太太篤信佛理，但因為年紀大了，不方便上山，兒女們為哄她們高興，年年請僧人在家中舉辦浴佛儀式，已是定例。今天浴佛節，這些和尚是剛從縣城迴來的，寺裏的浴佛法會更盛大隆重，他們要在天黑前趕迴寺廟，聽主持宣講佛經。
周氏領著周桃姑和李綺節，把預備好的布施擺放在門前，讓和尚們經過時方便領取。
周桃姑如今不必拋頭露麵討生活，安心待在家中照顧胖胖，閑來偶然動了閑情逸致，親手編了幾串供佛的花環，放在布施盤裏。花環和鮮果、油糕互相映襯，看起來格外漂亮。
李大伯、李乙和孫天佑、李子恆不像女眷們那樣專心，站在一旁低聲閑談。胖胖被婆子抱在懷裏，一雙烏溜溜的大眼睛轉來轉去，兩隻胖爪子蠢蠢欲動，想抓盤裏的甜糕吃。
李南宣獨自一人立在台階下，眉眼沉靜，麵容肅穆，他曾在寺廟裏生活十幾年，比其他人更顯虔誠鄭重。
和尚們取走布施時，打頭的中年和尚掃了李南宣一眼。
李南宣眉眼低垂，雙手合十，掌心微彎，行了個佛禮。
中年和尚目光平和，靜靜地凝視著李南宣。
兩人相顧無言。
旁觀的人被他們之間凝重而又悠遠，莊嚴而又淡然的氣氛所懾，不敢發出一點聲響，連胖胖也乖乖地趴在婆子懷裏。
良久，中年和尚歎息一聲，收迴眼神，飄然離去。
李南宣迴頭，對著李大伯和周氏笑了笑，笑意淺淡，轉瞬即逝，抬腳踏上台階，轉身進屋。
眾人如夢初醒。
李綺節看一眼李南宣遠去的清冷背影，再看一眼正因為孫天佑說的某個笑話而捧腹大笑、毫無形象的李子恆，眉尖緊蹙。
當晚，張大少奶奶登門拜訪，一張巴掌臉，笑成花骨朵一般，“聽說府上的大郎還沒訂下人家？”
周氏受寵若驚，激動之下，差點打翻細瓷茶杯。
直到兩家換過庚帖，商定好請酒的日子，李子恆滿天下尋摸大雁、預備納徵，李綺節還反應不過來。
張桂花不是喜歡李南宣的嗎？
她直接找李子恆解惑：“大哥，你明明曉得張小姐愛慕三哥，怎麽能應下張家的親事呢？”
李子恆嘿嘿一笑，“桂花和我說啦，她已經對三弟死心了。”
她說你就信了？李綺節氣結，惱怒道：“那你呢？你之前可沒說過你喜歡張小姐。”
李子恆兩手一攤，“我覺得她挺好的呀，又漂亮又溫柔，還會畫畫，會寫詩，什麽都會，比我強多了。”
如果不是對張桂花有憐愛之情，李子恆不會答應幫她照顧李南宣。
李綺節悄悄翻個白眼，“大哥，我和你說正經話呢，張小姐對三哥有情，你娶了她，以後叔嫂同在一間屋簷下，豈不尷尬？你和三哥又該如何相處？”
兄弟不和，除了因為家業起矛盾之外，最常見的原因，大半出在內宅之中。李子恆把張桂花娶迴家，讓李南宣怎麽自處？他們還要不要做兄弟？
和李綺節的憂心忡忡比起來，李子恆一點都不在乎，“你想太多啦！我怎麽會因為桂花和三弟生分呢？就算你不相信我，不相信桂花，也該相信三弟吧？”
他咧嘴傻笑，“而且桂花性子高傲，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，她既然說要嫁我，以後肯定會好好和我過日子，不會三心兩意。三娘，你放寬心，我雖然腦殼不聰明，眼光還是有的，不會拿自己的婚事當兒戲。”
可問題是，李子恆和張桂花一問一答之間訂下婚事，確實很像兒戲啊！
要知道，訂親的前一刻，這倆人還在討論李南宣呢！
納徵當天，照例由男儐相出麵，去張家送彩禮。
李子恆語不驚人死不休：“三弟生得那麽俊俏，他去做儐相，張家人絕對沒話說！”
李綺節差點被李子恆氣暈，“不行，三哥身子不好，騎不了馬，讓天佑給你當儐相好了。”
李大伯傾向孫天佑，覺得他嘴巴甜，比李南宣會來事。李乙更屬意李南宣，因為李南宣還沒娶親，身份上更合適些。
最後李南宣自己主動攬下儐相的職責：“張家是我的舅親，就由我出麵吧。”
李南宣從沒主動要求過什麽，他一開口，這事基本上就定下了。
納徵是男方送彩禮的日子，新郎官不用出麵。一大早，李南宣騎著馬，領著浩浩蕩蕩的隊伍，往渡口徐徐行去——兩家離得近，為了顯示男方家彩禮足，李家的納徵隊伍要坐上船，繞一個大圈，再到張家叩門。這樣沿路的鄉親們才有機會圍觀李家的豐厚彩禮，張家臉麵上也好看。
下午，李南宣納徵歸來。
李子恆親自為他斟茶，向他作了個揖，鄭重道：“三弟，今天勞累你了。”
李南宣嘴角微彎，一口飲盡杯中茶水。
李綺節忽然放下心來，大哥和三哥都是坦蕩之人，應該不至於為張桂花生嫌隙，畢竟三哥對張桂花隻是純粹的兄妹之情。
納徵之後是請期，天氣熱，新娘子臉上的妝粉容易花，張家希望能把日子定在秋天，李家自然沒有二話。
李乙暈暈乎乎，不敢相信自己的傻兒子竟然能娶到十裏八鄉中家境最富裕、容貌最秀美的張家閨女。
周桃姑說，李乙幾次半夜醒來，頭一件事就是抓住她的胳膊，問她：“大郎是不是和張家訂親了？定下的是張家小女兒？”
李大伯和周氏聽罷，哈哈大笑。
李綺節也跟著笑。
張桂花曾經愛慕李南宣的事，隻有她和張十八娘知情。張十八娘肯定不會多嘴，她更不會多事。沒有外人的風言風語，李子恆和張桂花以後未必不能過得和美順心。
可是張桂花真的對李南宣斷情了嗎？她會不會對李南宣因愛生恨，故意嫁給李子恆，想離間李家兄弟？
李綺節不敢把自己的擔憂說出口，疏不間親，李子恆和張桂花以後是要做夫妻的，她隨便揣度張桂花的意圖，有挑撥是非的嫌疑。
溽暑將消時節，張桂花請李綺節過府一敘。
她還是那麽冷若冰霜，一身烈烈紅衣，眉眼冷豔，清麗無雙。
她看到李綺節，二話不說，拔下頭上的銀鍍金寶扇形喜鵲登梅紋發簪，扔在地上。
發簪是應天府買來的上等貨，質量不錯，完好如初。
丫頭們麵麵相覷。
李綺節：“呃……”
張桂花臉上騰起一陣嫣紅，霍然站起，翻出剪刀，撿起發簪，用力一絞，發簪終於斷開。
她把斷開的發簪往地上一拋，凜然道：“三娘，如果我對大郎的心意不真，有如此簪！”
看著張桂花嚴肅的臉，盤繞在心頭的憂愁忽然消失得無影無蹤，李綺節噗嗤一笑，“嫂子，我信你。”
信你和大哥能互相扶持，坦誠相對。
這也是傻人有傻福。
但凡換一個人，李綺節都不會這麽有信心，但新郎官是李子恆。
李子恆是真正的看得開，喜歡就認真喜歡，不喜歡就拋在腦後。經過和孟春芳的那段懵懂戀情，他更珍視兩情相悅的感情，隻有他不會在意張桂花婚前的種種，隻有他能理解張桂花的離經叛道。
也隻有他，能獲得張桂花的信任。
張桂花敢嫁給李子恆，也是冒了很大風險的，哪個新娘子敢在丈夫麵前吐露對另一個男人的愛意？有了愛慕李南宣的事在先，她等於把自己一生的汙點送到李子恆跟前，以後李子恆隻要隨口提起李南宣，就能牢牢控製她的一切。
這兩個人，看起來一點都不般配，卻又那麽合適，一個沒心沒肺，從不多思多想，一個高冷傲慢，卻又大膽真誠，從某種程度上來說，也是一對天作之合。
作者有話要說： 今天更新得早，快誇我~