瑤江縣城, 孫府。
院子裏植了兩叢芭蕉，芭蕉葉片肥厚，被日光一曬，仿佛隨時能淌下幾滴綠蠟油。
孫天佑打芭蕉叢邊走過, 手裏揮舞著一把繪漁舟垂釣圖的灑金川扇，搖曳的樹影落在他眼底，映出斑駁的陰影：“憑空多出個大舅子, 算不算喜事一樁？“
阿滿渾渾噩噩地點點頭，想了想，又搖搖頭：“不、不算吧？“
“理他呢！正愁沒借口去李家，備禮，我親自去世伯跟前賠罪。“
阿滿瞪大眼睛：賠什麽罪？
聽說孫天佑上門請罪, 李綺節同樣莫名其妙, 好好的, 請什麽罪？
寶珠吃吃笑道：“孫少爺說大官人過繼三少爺, 論理他該來道賀的，如今遲了好幾天才來，可不是有罪過麽？“
周氏放下一瓣西瓜皮，拿帕子擦擦嘴角，失笑道：“難為他大熱天的跑這一趟, 待會兒請他進來坐坐。“
寶珠眼珠一轉, “縱是太太不去請孫少爺，人家也會進來瞧上兩眼。“
說罷，捂嘴輕笑。
周氏意味深長地看李綺節一眼, 轉頭和一旁的曹氏相視一笑。
丫頭們也跟著笑，仿佛周氏和寶珠合說了一個天底下最好笑的笑話。
李綺節淡笑一聲，“得了，曉得你們是在打趣我，等著看我的笑話呢，我偏不讓你們如意，孫表哥在哪兒呢？我親自去請他進來。“
周氏膝下有了兒子，在心頭壓了多年的心病一朝痊愈，李昭節的病也好了，正是高興的時候，沒攔她，“帶著丫頭過去，雖說都是自家人，也不能莽撞。“
寶珠連忙跟上，小丫頭撐起一把綢傘，主仆三人繞過月洞門，一徑走到前院後邊的夾道裏。李綺節站在北窗下側耳細聽，廳堂裏的說笑聲此起彼伏，除了李大伯、孫天佑，依稀還有李南宣的聲音。
李乙和李子恆迴縣裏去了，李南宣現在的身份是長房嗣子，家裏來了客人，他必須出麵迎客，再不能和先前一樣，一頭紮進書堆裏，半天不挪窩。
他天性沉靜，少有開口的時候，大半時間是李大伯和孫天佑在對話。偶爾孫天佑主動問詢他，他才開口答上幾句，但答得敷衍，每句話絕不超過五個字。
寶珠低笑：“大郎沒能給孫少爺一個下馬威，沒想到三郎這麽好的性子，竟然把下馬威給補上了，不曉得能不能唬住孫少爺。“
新姑爺上門，大舅子必須給對方冷臉看，以示對自家閨女的看重。訂親之後，孫天佑頭迴上門時，李子恆把這個規矩忘了個底朝天，還親手給未來妹婿斟茶。寶珠當時氣得牙癢癢，隻恨不能出去掀翻茶桌。
李綺節沒吭聲，以孫天佑的臉皮厚度來看，李家暫時沒人能唬得住他，何況文質彬彬的李南宣。
院牆底下忽然響起一聲嬌滴滴的竊笑，“這是奇了，青天白日的，打傘做什麽？“
話音落處，丫頭們簇擁著一個嬌小玲瓏的美婦人走進院子。
夾道是通向內院的必經之路，避無可避，李綺節輕咳一聲，“張嫂子來了！外麵怪熱的，快到裏頭坐著歇會兒。“
張大少奶奶說話嬌滴滴的，走路嬌滴滴的，人也打扮得嬌滴滴的，梳著荷花頭，籠著銀絲雲髻兒，髻前一枝銀鍍金觀音送子紋挑心簪在日光下熠熠生光，著一件梅紅番紗單衫，燕尾青萬字不斷頭紋對襟褙子，綴著蘋婆綠八寶團花紋鑲邊，密合色杭紗畫拖裙邊掛了幾隻驅蚊的葫蘆形香包。
張桂花跟在她身後，因為生得格外高挑的緣故，她和身形嬌小的嫂子張大少奶奶站在一處時，顯得有些突兀。她依舊木著一張臉，冷若冰霜，渾身上下每一處毛孔，無時不刻不在昭示著“高嶺之花“四個字。明明她穿了一身嬌豔的海棠紅襖，鸚哥色羅裙，因為主人氣質孤冷，衣衫也紅得冷冽，像落雪時節的寒梅。
別人冷，是僵冷，寡淡無味。她冷，卻是冷豔，別有一種淡到極致，才見風骨的韻致。
丫頭收起綢紙傘，進去通報。
張桂花長到這麽大，攏共隻出過一次門，自那以後依舊深居簡出，安安心心做宅女。李綺節沒想到張大少奶奶會突然帶著張桂花來訪，打點起精神，同她二人寒暄。
前者笑眯眯和她說話，後者淡淡掃了她一眼，就算是和她打過招唿了。
美人嘛，多多少少會有點脾氣。像李南宣那樣美得不自知還態度親和的，屬於鳳毛麟角。
到正院時，周氏迎了出來，曹氏讓丫頭去叫李昭節和李九冬，寶鵲去灶房準備待客的茶點，大熱的天，再心靈手巧的婦人也做不出滴酥鮑螺，劉婆子曉得周氏最恨在張大少奶奶跟前跌份，連忙放下手頭的差事，按著李綺節教過的法子打發雞蛋，預備做烤蛋糕。
烤蛋糕做好送到正院，張大少奶奶吃了幾塊，誇讚間試探著問起做法，周氏隨口敷衍了幾句，隻說是廚娘自己琢磨出來的，言談中不無得意。
說了一些居家過日子的閑話，用過香飲子，李昭節和李九冬把近日做的針線拿出來給張大少奶奶看，眾人品評了一番，眼看要到吃中飯的光景，周氏順勢留張大少奶奶吃飯，張大少奶奶連忙推辭，帶著張桂花告辭迴家。
從頭至尾，張桂花一個字都沒說。
李綺節好笑道：“真是奇了，這麽熱的天，張嫂子就是來說幾句閑話？“
周氏也摸不著頭腦，張大少奶奶等閑不會上門，上門肯定是有什麽高興的事兒，想跟外人顯擺顯擺，今天卻絕口沒提她自己，隻提了幾件鄉裏的瑣碎。
“或許是張老太爺又想一出是一出的，她推脫不了，出來躲閑的。“
張老太爺架子大，一家老小吃飯，不許媳婦坐著同吃，一定要媳婦站在一旁伺候。可他是公公，避嫌不和媳婦同桌吃飯，張大少奶奶的婆婆早逝，又不用伺候他，根本沒有站著的必要。饒是如此，張大少奶奶該站還是得站，有時候還得親自下廚給老太爺熬雞湯。如今天熱，灶房裏一天到晚燒柴燒爐子，像個大蒸籠，喘口氣都熱乎乎的，一般人都受不了，何況嬌滴滴的張大少奶奶？所以一到忙時，張大少奶奶就找借口出門訪客，能躲一時是一時。
周氏歎息一聲，“難為她，還是大戶人家出來的呢！她嘴上不說，我看她手上都起繭子了，富戶家的千金小姐，哪裏做得粗活。“
不像她們這些小戶出身的，自小便幫著做家務，就是李綺節，雖有寶珠服侍，也會幾樣灶上的活計，做得好不好是其次，至少要能上手。張大少奶奶一看就是沒幹過粗活兒的，嫁到張家來，沒受過婆婆的罪，硬是被小氣吝嗇的公公指使得團團轉。
迴頭吩咐寶鵲，“給張家送兩隻大西瓜過去。“
寶鵲不知在想什麽，半天沒吭聲，周氏又說了一遍，她才迴過神來，飛快答應一聲，“曉得了。“
午間的飯擺在側廳，那邊臨著水，周圍栽了幾株幾十年樹齡的老樹，卸下四麵格窗，南風吹拂，格外幽涼，李大伯平時就在側廳歇晌。
仆從們把一張雕刻雨打荷葉湘竹落地大屏風搬到廳裏，裏外各擺了兩桌飯。外麵一桌是李大伯、李南宣和孫天佑，裏麵沒放椅子，鋪設竹席，隻擺了張矮桌，女眷們圍坐在簟席上用飯。
矮桌上的菜色也很簡單，涼拌孔明菜、酸醋雪藕片、蔥油煎麵筋、冬日做的酒糟醃鯉魚，並一碟切開的高郵鴨蛋，一人跟前一碗水晶八寶飯——今天的正餐是冷食。
屏風隻是隔斷用的，並不能真的遮住對麵的全部光景，李綺節側過身子，瞟了一眼李大伯他們那一桌，除了多出幾樣醃肉、花生之外，也是一人一碗花花綠綠的水晶八寶飯。
她不由搖頭失笑：看來大伯和伯娘真沒把孫天佑當外人，大熱天，家裏人還真不耐煩吃大魚大肉，水晶飯拿來待客有些失禮，可盛暑天吃這個最對胃口。
屏風後頭一聲低沉輕笑，孫天佑似乎察覺到她的目光，眼眉微挑，揚起一臉笑，頰邊綻出一個甜絲絲的笑渦。
多日不見，他的棱角愈發鮮明，眉眼漸漸勾勒出沉穩氣質，不說話時有些高深莫測，唯有笑起來的時候，依稀還是那個身披蓑衣，大大方方在湖上縱情高歌的俊朗少年。
李綺節忍不住勾起嘴角。
孫天佑臉上的笑愈發張揚，連李大伯和李南宣都注意到了，他絲毫沒有掩飾的意思，仍舊含笑望著李綺節。
李綺節不覺得有什麽，大大方方任孫天佑看。不過餘光往旁邊掃過時，發現周氏、寶珠和曹氏似乎都在忍笑，丫頭們也忍俊不禁，厚顏如她，臉上也不由得騰起一陣嫣紅，收迴目光，低頭扒飯。
孫天佑難得看她露出害羞情態，明明知道以她的性子，這一低頭，肯定是惱多於羞，心裏還是覺得又憐又愛，同時很有些不滿：自己的媳婦，為什麽不能正大光明多看幾眼？迴頭得遣媒人上門催催，年底就是好日子，親事宜早不宜遲。
院子裏植了兩叢芭蕉，芭蕉葉片肥厚，被日光一曬，仿佛隨時能淌下幾滴綠蠟油。
孫天佑打芭蕉叢邊走過, 手裏揮舞著一把繪漁舟垂釣圖的灑金川扇，搖曳的樹影落在他眼底，映出斑駁的陰影：“憑空多出個大舅子, 算不算喜事一樁？“
阿滿渾渾噩噩地點點頭，想了想，又搖搖頭：“不、不算吧？“
“理他呢！正愁沒借口去李家，備禮，我親自去世伯跟前賠罪。“
阿滿瞪大眼睛：賠什麽罪？
聽說孫天佑上門請罪, 李綺節同樣莫名其妙, 好好的, 請什麽罪？
寶珠吃吃笑道：“孫少爺說大官人過繼三少爺, 論理他該來道賀的，如今遲了好幾天才來，可不是有罪過麽？“
周氏放下一瓣西瓜皮，拿帕子擦擦嘴角，失笑道：“難為他大熱天的跑這一趟, 待會兒請他進來坐坐。“
寶珠眼珠一轉, “縱是太太不去請孫少爺，人家也會進來瞧上兩眼。“
說罷，捂嘴輕笑。
周氏意味深長地看李綺節一眼, 轉頭和一旁的曹氏相視一笑。
丫頭們也跟著笑，仿佛周氏和寶珠合說了一個天底下最好笑的笑話。
李綺節淡笑一聲，“得了，曉得你們是在打趣我，等著看我的笑話呢，我偏不讓你們如意，孫表哥在哪兒呢？我親自去請他進來。“
周氏膝下有了兒子，在心頭壓了多年的心病一朝痊愈，李昭節的病也好了，正是高興的時候，沒攔她，“帶著丫頭過去，雖說都是自家人，也不能莽撞。“
寶珠連忙跟上，小丫頭撐起一把綢傘，主仆三人繞過月洞門，一徑走到前院後邊的夾道裏。李綺節站在北窗下側耳細聽，廳堂裏的說笑聲此起彼伏，除了李大伯、孫天佑，依稀還有李南宣的聲音。
李乙和李子恆迴縣裏去了，李南宣現在的身份是長房嗣子，家裏來了客人，他必須出麵迎客，再不能和先前一樣，一頭紮進書堆裏，半天不挪窩。
他天性沉靜，少有開口的時候，大半時間是李大伯和孫天佑在對話。偶爾孫天佑主動問詢他，他才開口答上幾句，但答得敷衍，每句話絕不超過五個字。
寶珠低笑：“大郎沒能給孫少爺一個下馬威，沒想到三郎這麽好的性子，竟然把下馬威給補上了，不曉得能不能唬住孫少爺。“
新姑爺上門，大舅子必須給對方冷臉看，以示對自家閨女的看重。訂親之後，孫天佑頭迴上門時，李子恆把這個規矩忘了個底朝天，還親手給未來妹婿斟茶。寶珠當時氣得牙癢癢，隻恨不能出去掀翻茶桌。
李綺節沒吭聲，以孫天佑的臉皮厚度來看，李家暫時沒人能唬得住他，何況文質彬彬的李南宣。
院牆底下忽然響起一聲嬌滴滴的竊笑，“這是奇了，青天白日的，打傘做什麽？“
話音落處，丫頭們簇擁著一個嬌小玲瓏的美婦人走進院子。
夾道是通向內院的必經之路，避無可避，李綺節輕咳一聲，“張嫂子來了！外麵怪熱的，快到裏頭坐著歇會兒。“
張大少奶奶說話嬌滴滴的，走路嬌滴滴的，人也打扮得嬌滴滴的，梳著荷花頭，籠著銀絲雲髻兒，髻前一枝銀鍍金觀音送子紋挑心簪在日光下熠熠生光，著一件梅紅番紗單衫，燕尾青萬字不斷頭紋對襟褙子，綴著蘋婆綠八寶團花紋鑲邊，密合色杭紗畫拖裙邊掛了幾隻驅蚊的葫蘆形香包。
張桂花跟在她身後，因為生得格外高挑的緣故，她和身形嬌小的嫂子張大少奶奶站在一處時，顯得有些突兀。她依舊木著一張臉，冷若冰霜，渾身上下每一處毛孔，無時不刻不在昭示著“高嶺之花“四個字。明明她穿了一身嬌豔的海棠紅襖，鸚哥色羅裙，因為主人氣質孤冷，衣衫也紅得冷冽，像落雪時節的寒梅。
別人冷，是僵冷，寡淡無味。她冷，卻是冷豔，別有一種淡到極致，才見風骨的韻致。
丫頭收起綢紙傘，進去通報。
張桂花長到這麽大，攏共隻出過一次門，自那以後依舊深居簡出，安安心心做宅女。李綺節沒想到張大少奶奶會突然帶著張桂花來訪，打點起精神，同她二人寒暄。
前者笑眯眯和她說話，後者淡淡掃了她一眼，就算是和她打過招唿了。
美人嘛，多多少少會有點脾氣。像李南宣那樣美得不自知還態度親和的，屬於鳳毛麟角。
到正院時，周氏迎了出來，曹氏讓丫頭去叫李昭節和李九冬，寶鵲去灶房準備待客的茶點，大熱的天，再心靈手巧的婦人也做不出滴酥鮑螺，劉婆子曉得周氏最恨在張大少奶奶跟前跌份，連忙放下手頭的差事，按著李綺節教過的法子打發雞蛋，預備做烤蛋糕。
烤蛋糕做好送到正院，張大少奶奶吃了幾塊，誇讚間試探著問起做法，周氏隨口敷衍了幾句，隻說是廚娘自己琢磨出來的，言談中不無得意。
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從頭至尾，張桂花一個字都沒說。
李綺節好笑道：“真是奇了，這麽熱的天，張嫂子就是來說幾句閑話？“
周氏也摸不著頭腦，張大少奶奶等閑不會上門，上門肯定是有什麽高興的事兒，想跟外人顯擺顯擺，今天卻絕口沒提她自己，隻提了幾件鄉裏的瑣碎。
“或許是張老太爺又想一出是一出的，她推脫不了，出來躲閑的。“
張老太爺架子大，一家老小吃飯，不許媳婦坐著同吃，一定要媳婦站在一旁伺候。可他是公公，避嫌不和媳婦同桌吃飯，張大少奶奶的婆婆早逝，又不用伺候他，根本沒有站著的必要。饒是如此，張大少奶奶該站還是得站，有時候還得親自下廚給老太爺熬雞湯。如今天熱，灶房裏一天到晚燒柴燒爐子，像個大蒸籠，喘口氣都熱乎乎的，一般人都受不了，何況嬌滴滴的張大少奶奶？所以一到忙時，張大少奶奶就找借口出門訪客，能躲一時是一時。
周氏歎息一聲，“難為她，還是大戶人家出來的呢！她嘴上不說，我看她手上都起繭子了，富戶家的千金小姐，哪裏做得粗活。“
不像她們這些小戶出身的，自小便幫著做家務，就是李綺節，雖有寶珠服侍，也會幾樣灶上的活計，做得好不好是其次，至少要能上手。張大少奶奶一看就是沒幹過粗活兒的，嫁到張家來，沒受過婆婆的罪，硬是被小氣吝嗇的公公指使得團團轉。
迴頭吩咐寶鵲，“給張家送兩隻大西瓜過去。“
寶鵲不知在想什麽，半天沒吭聲，周氏又說了一遍，她才迴過神來，飛快答應一聲，“曉得了。“
午間的飯擺在側廳，那邊臨著水，周圍栽了幾株幾十年樹齡的老樹，卸下四麵格窗，南風吹拂，格外幽涼，李大伯平時就在側廳歇晌。
仆從們把一張雕刻雨打荷葉湘竹落地大屏風搬到廳裏，裏外各擺了兩桌飯。外麵一桌是李大伯、李南宣和孫天佑，裏麵沒放椅子，鋪設竹席，隻擺了張矮桌，女眷們圍坐在簟席上用飯。
矮桌上的菜色也很簡單，涼拌孔明菜、酸醋雪藕片、蔥油煎麵筋、冬日做的酒糟醃鯉魚，並一碟切開的高郵鴨蛋，一人跟前一碗水晶八寶飯——今天的正餐是冷食。
屏風隻是隔斷用的，並不能真的遮住對麵的全部光景，李綺節側過身子，瞟了一眼李大伯他們那一桌，除了多出幾樣醃肉、花生之外，也是一人一碗花花綠綠的水晶八寶飯。
她不由搖頭失笑：看來大伯和伯娘真沒把孫天佑當外人，大熱天，家裏人還真不耐煩吃大魚大肉，水晶飯拿來待客有些失禮，可盛暑天吃這個最對胃口。
屏風後頭一聲低沉輕笑，孫天佑似乎察覺到她的目光，眼眉微挑，揚起一臉笑，頰邊綻出一個甜絲絲的笑渦。
多日不見，他的棱角愈發鮮明，眉眼漸漸勾勒出沉穩氣質，不說話時有些高深莫測，唯有笑起來的時候，依稀還是那個身披蓑衣，大大方方在湖上縱情高歌的俊朗少年。
李綺節忍不住勾起嘴角。
孫天佑臉上的笑愈發張揚，連李大伯和李南宣都注意到了，他絲毫沒有掩飾的意思，仍舊含笑望著李綺節。
李綺節不覺得有什麽，大大方方任孫天佑看。不過餘光往旁邊掃過時，發現周氏、寶珠和曹氏似乎都在忍笑，丫頭們也忍俊不禁，厚顏如她，臉上也不由得騰起一陣嫣紅，收迴目光，低頭扒飯。
孫天佑難得看她露出害羞情態，明明知道以她的性子，這一低頭，肯定是惱多於羞，心裏還是覺得又憐又愛，同時很有些不滿：自己的媳婦，為什麽不能正大光明多看幾眼？迴頭得遣媒人上門催催，年底就是好日子，親事宜早不宜遲。