李綺節把大哥李子恆房裏的物件略微收拾了一下，暫時把孟雲暉安置在其中。
寶珠找出一件雨過天青自來舊棉綢夾袍，送到房裏。
孟雲暉見夾袍雖然挺闊,但顏色暗沉,應該是才重新漿過的,不是新衣，便沒有推辭。換上幹淨衣裳，梳攏頭發，就著熱水擦了把臉,仍舊下樓來。
李綺節在隔壁小間默默坐著，隔著一道雕刻竹報平安木屏風,依稀能看到堂屋情景。
孟雲暉的聲音平穩從容,沒事人一樣和李乙說話。
從李綺節的角度,剛好能看到他紅腫半邊的側臉。如果是普通人，這會子就算真的不在乎，到底也是剛剛被人打了巴掌,怎麽著也會有些不自在。他卻始終神態自然，落落大方,李乙沒怎麽勸慰他,他還反過來主動代孟娘子賠不是。
十幾歲的少年郎,竟然有如此堅忍心性。
李綺節心裏騰起一陣幽幽的冷意，不知是該佩服孟雲暉的隱忍，還是同情他的處境。
李乙證實了五娘子即將把孟雲暉過繼給孟舉人的消息。
一來，孟舉人愛惜人才，很願意資助孟雲暉讀書進學。二來，五娘子似乎招惹了什麽不光彩的事，很有可能會牽連到孟雲暉，孟家人急著替他撇清幹係。族裏的長輩們商量來商量去，幹脆決定讓孟雲暉過繼到孟舉人名下，算是一舉兩得，各得其所。
因怕脾氣暴躁的孟十二搗亂，孟舉人沒有公布過繼的事，趁兒子出遠門，即刻吩咐丫頭收拾行李，要帶孟雲暉迴鄉去辦理過繼的儀式。
家中突然多出個有資格承繼家產的長子，即將分去兒子女兒的一半家產，孟娘子怎麽可能願意？夫妻倆一時吵嚷起來，摔盆摔碗，廝打在一處，鬧得不可開交。
事關自己，孟雲暉不好迴避，隻能硬著頭皮前去勸解。
結果孟娘子一看到他，眼睛瞬時血紅，一蹦三尺高，嘩啦啦幾巴掌抽在他臉上，先是罵他狼心狗肺、畜生不如。然後坐地痛哭，罵五娘子不安好心，自己多年接濟，竟養出了一頭喂不飽的豺狗。
到最後，竟至於胡言亂語，懷疑孟舉人和五娘子私底下是不是有什麽不清不楚的勾當。
李乙過去勸架的時候，也被孟娘子抓著撕扯了一通，要不是丫頭們及時拉開她，他頭頂那一把頭發，不知道能不能保得住。
孟娘子對孟雲暉這般仇視，孟雲暉以後卻得認她做母親，好好一個少年才子，將來少不得要忍氣吞聲了。
李乙心裏默默歎息一聲，因為涉及孟家的家務事，他這個外人不好多說什麽，隻能含糊其辭，勸孟雲暉想開些。
孟雲暉微笑道：“嬸娘平時待我很是慈愛，唯有今天說話的口氣重了點，想必是因為舍不得七娘姐弟遠行的緣故。“
李綺節聽到這裏，眉頭輕蹙，低垂著頭，拐出小間，輕手輕腳走到院子裏。
堂屋可以看到通向小院子的夾道，房裏的孟雲暉抬眼間，看到她的背影，眼神微微一動。
寶珠舀了滿滿一盆水，坐在院中桂樹底下，仔細搓洗孟雲暉的襴衫。
洗到一半，她赤著一雙*的手，有些發愁：“這油汙洗不幹淨呢！“
孟家早飯吃的是老湯餛飩，老湯是昨日吃剩的骨頭湯，湯水帶了油星，不好洗。
李綺節走到寶珠身邊，看了一眼襴衫上的汙跡，“調些麵粉糊糊試試。“
這是洗衣服的老法子，用麵粉覆蓋有汙跡的地方，等它風幹，再用皂角清洗，能夠有效去汙。因為需要用到細糧麥粉，一般老百姓家很少舍得用這種法子洗衣裳。
寶珠曾經逃過難，愛惜糧食，有點不情願：“這麽大的油汙，要費不少麥粉哩！“
湖廣地區不種植小麥，縣裏貨店的小麥一石要價將近一貫錢。李家人麵食吃的不多，因為寶珠和進寶姐弟倆愛吃，才特地買了不少，方便隨時蒸饅頭、煮麵條、烙油餅。
麵粉和糖、油、茶葉都是精細東西，一般鎖在羅櫃裏，鑰匙由寶珠親自看管。
寶珠非常重視自己的職責，平時取用麵粉，不小心漏出一點都會捂著心口肉疼半天，覺得對不住李綺節的信任，讓她用麵粉洗衣服，那更是像割她的肉一樣。
李綺節漫不經心道：“一小把就夠了，能用多少？“
寶珠天人交鬥半天，一狠心，取出掛在脖子上的銅鑰匙：“算了，孟四少爺那樣的人品，值得起一碗麵粉！“
李綺節不由失笑，耳邊聽得哐哐幾聲響，孟家丫頭在外頭敲門。
任憑孟娘子怎麽撒潑打滾，孟舉人決心已下，牛車都雇好了，隻等孟雲暉一起出發。
孟雲暉向李乙告罪，跟著孟舉人一道走了。
李乙在屋裏感歎了幾句，換了身鐵灰色長衫，照例去酒坊看顧生意。
李綺節費了幾個銅板，找來一個專門在巷子裏幫人跑腿送消息的小夥計，讓他去花家貨棧送個口信。
小夥計去了半天，迴來時道：“花娘子說姐姐的事她記下了，等花相公晚間迴屋，就和他商量。“
李綺節讓寶珠抓了一把果子，塞到小夥計懷裏，小夥計拿衣兜接了，道了聲謝，笑著跑遠。
寶珠迴到灶房，一邊調麵糊糊，一邊道：“真要雇人把大郎給綁迴來？“
李綺節一揮手：“哪裏是綁，分明是請他迴家嘛！“
不想兩天後，花相公那頭還沒確定人選，李子恆竟然自個兒迴家了。
他一進門，就風風火火爬到二樓，翻箱倒櫃，進進出出，不知道在忙什麽。
李綺節拉住跑得滿頭大汗的進寶：“大哥在鼓搗什麽？“
進寶氣喘籲籲，好容易才喘勻了，急得直跺腳：“了不得，大郎要去投軍！“
李綺節當即變色：明朝的軍人可不是那麽好當的！
軍戶和專職手工製作的匠戶一樣，采取世襲製，一旦被征用為軍士，世世代代子孫都是軍籍。軍戶差役繁重，社會地位低下。在職的軍士稱為正丁，正丁死亡，要由他的直係子弟依次替補，如果一家全部絕嗣，朝廷還會派人去其原籍所在地，根據遠近關係，從同族人中選出頂充的勾軍。
當然，軍戶中也有能出人頭地、橫行鄉裏的，明朝著名的內閣首輔張居正就是軍籍出身，但那僅限於上層階級的高級軍官，而且萬曆年間明朝的軍戶製度早已名存實亡，軍戶在一定程度上幾乎和農戶相差無幾。
如今是永樂末年，充任衛所低級軍士的軍戶通常生活困苦，潦倒不堪。民間的老百姓們都不屑和軍戶結親，以至於邊境衛所的軍戶們強行擄掠當地婦女為妻，而朝廷隻能睜一隻眼閉一隻眼。
李子恆哪根腦筋不對勁兒，好好的良籍不當，要去充軍？
李綺節聽著李子恆房裏乒乒乓乓響個不停，眼皮直跳：阿爺李乙隻有李子恆這麽一個兒子，他要是真去投軍，李乙還不得氣個半死！
進寶拍著胸脯給自己順氣，忽然想起一事，連忙朝李綺節告狀：“都是楊家九少爺！是他攛掇大郎去投軍的！“
剛剛跟進李家門的楊天佑聽到進寶的控訴，心裏一陣發虛，摸摸鼻尖，抖開一把泥金折扇，強笑道：“表妹無需擔憂，俗話說，好男兒誌在四方……“
“給我打住。“
李綺節一腳踩在門檻上，擋在楊天佑麵前，不讓他進屋，一字一句道：“九、表、哥，到底是怎麽迴事？“
她雖然生了一副招人喜歡的杏眼圓臉，但發起狠來，也能一臉兇相。
楊天佑一時情怯，悄悄打了個哆嗦：“……“
說起來楊天佑也覺得甚為委屈，他不過是偶爾聽生意上的朋友說，李子恆求親不成反被羞辱，一氣之下跑到武昌府的野廟裏躲了起來，每天敲鍾念經、吃齋念佛，大有要出家當和尚的打算。私心裏想著，之前曾經得罪過這位大表哥，正好可以趁機去開解開解他，一來可以借機在李綺節跟前獻殷勤，二來順便和未來大舅子化幹戈為玉帛，兩全其美，豈不快哉？
沒想到他嘴皮子太利索了，三言兩語之下，確實讓李子恆重新振奮起來，可振奮的方向有那麽一點點跑偏。
簡單地說，就是楊天佑用力過猛，直接點燃了深埋在李子恆心底的昂揚鬥誌，此刻李大郎熱血沸騰，雄心萬丈，一心隻想親上戰場。非得親自去陣前殺他幾個瓦剌兵，才能澆熄他滿腔熊熊燃燒的烈火。
聽完楊天佑磕磕巴巴的解釋，李綺節冷笑一聲，提著裙角，噔噔蹬蹬爬上二樓，推開李子恆的房門：“大哥真要投軍？“
李子恆握緊雙拳，一臉大義凜然：“天下興亡，匹夫有責，大丈夫如果不能讀書中舉，就該投身行伍，為朝廷效力！“
李綺節暗暗翻個白眼，李子恆連現在到底那邊在打仗都不懂，還想去戰場殺敵？別以為有好體格就能當兵，打仗也是要智謀的！古往今來，真正能夠憑著天生悍勇打仗的，也就那麽幾個天賦異稟的異類罷了。
“大哥，你想去投軍，總不能提了包袱就走吧？文書要辦，衣裳幹糧要張羅，還得去縣衙報道，哪能說走就走呢！“
李子恆摸摸後腦勺：“三娘說的是，我這就去縣衙……“
“大哥莫急。“李綺節攔住興衝衝的李子恆，柔聲道，“九表哥和縣衙裏的差役熟稔，這事托他去辦，保管又快又利索，比你自己東奔西跑便宜多了。我聽說征兵也不是人人都能選上的，身長、體格、臂力，樣樣都要過關，還要測試眼光好不好。你剛從武昌府迴來，這時候去應選，萬一乏力落選了怎麽辦？不如先在家休息幾天，等養好精神再去。“
李子恆被李綺節一通忽悠，將信將疑地點點頭：“快請九郎上來，我等不急，明天如果不能辦好文書，我直接去找楊表叔求情！“
這個楊表叔，不是楊天保的父親，而是楊縣令。
李綺節連聲答應，敷衍了李子恆一通，下到樓來。
楊天佑神色惴惴，還站在門口打轉兒，看她下樓，搭訕著替她打起藍布簾子，小心翼翼道：“大表哥如何了？“
李綺節道：“他隻是一時意氣，能穩住他就行。“
聽李綺節說話口氣尋常，似乎沒有生氣的樣子，楊天佑有些受寵若驚，試探著道：“都怪我多嘴，原先是想勸大表哥迴家的，誰知他聽了我的話，非鬧著要去當兵。“
李綺節眼簾微抬，淡淡地瞥楊天佑一眼：“九表哥不必自責，說來還得多謝你，不管如何，能把大哥勸迴家，算是解了我阿爺的一樁心事。“
原本她還打算雇人去武昌府把李子恆綁迴家，如今李子恆被楊天佑的一通話激迴來了，正好可以讓她省一筆錢鈔。
李綺節越客氣，楊天佑心裏越覺得古怪，但哪裏古怪，又說不上來。
李綺節給寶珠使了個眼色，讓她去灶間煮雞蛋茶，把楊天佑請到堂屋入座，因為李乙不在家，李子恆在樓上，特地讓進寶把幾麵門窗都打開，直接道：“九表哥，明人不說暗話，最近縣裏的那些流言，是不是你的手筆？“
寶珠找出一件雨過天青自來舊棉綢夾袍，送到房裏。
孟雲暉見夾袍雖然挺闊,但顏色暗沉,應該是才重新漿過的,不是新衣，便沒有推辭。換上幹淨衣裳，梳攏頭發，就著熱水擦了把臉,仍舊下樓來。
李綺節在隔壁小間默默坐著，隔著一道雕刻竹報平安木屏風,依稀能看到堂屋情景。
孟雲暉的聲音平穩從容,沒事人一樣和李乙說話。
從李綺節的角度,剛好能看到他紅腫半邊的側臉。如果是普通人，這會子就算真的不在乎，到底也是剛剛被人打了巴掌,怎麽著也會有些不自在。他卻始終神態自然，落落大方,李乙沒怎麽勸慰他,他還反過來主動代孟娘子賠不是。
十幾歲的少年郎,竟然有如此堅忍心性。
李綺節心裏騰起一陣幽幽的冷意，不知是該佩服孟雲暉的隱忍，還是同情他的處境。
李乙證實了五娘子即將把孟雲暉過繼給孟舉人的消息。
一來，孟舉人愛惜人才，很願意資助孟雲暉讀書進學。二來，五娘子似乎招惹了什麽不光彩的事，很有可能會牽連到孟雲暉，孟家人急著替他撇清幹係。族裏的長輩們商量來商量去，幹脆決定讓孟雲暉過繼到孟舉人名下，算是一舉兩得，各得其所。
因怕脾氣暴躁的孟十二搗亂，孟舉人沒有公布過繼的事，趁兒子出遠門，即刻吩咐丫頭收拾行李，要帶孟雲暉迴鄉去辦理過繼的儀式。
家中突然多出個有資格承繼家產的長子，即將分去兒子女兒的一半家產，孟娘子怎麽可能願意？夫妻倆一時吵嚷起來，摔盆摔碗，廝打在一處，鬧得不可開交。
事關自己，孟雲暉不好迴避，隻能硬著頭皮前去勸解。
結果孟娘子一看到他，眼睛瞬時血紅，一蹦三尺高，嘩啦啦幾巴掌抽在他臉上，先是罵他狼心狗肺、畜生不如。然後坐地痛哭，罵五娘子不安好心，自己多年接濟，竟養出了一頭喂不飽的豺狗。
到最後，竟至於胡言亂語，懷疑孟舉人和五娘子私底下是不是有什麽不清不楚的勾當。
李乙過去勸架的時候，也被孟娘子抓著撕扯了一通，要不是丫頭們及時拉開她，他頭頂那一把頭發，不知道能不能保得住。
孟娘子對孟雲暉這般仇視，孟雲暉以後卻得認她做母親，好好一個少年才子，將來少不得要忍氣吞聲了。
李乙心裏默默歎息一聲，因為涉及孟家的家務事，他這個外人不好多說什麽，隻能含糊其辭，勸孟雲暉想開些。
孟雲暉微笑道：“嬸娘平時待我很是慈愛，唯有今天說話的口氣重了點，想必是因為舍不得七娘姐弟遠行的緣故。“
李綺節聽到這裏，眉頭輕蹙，低垂著頭，拐出小間，輕手輕腳走到院子裏。
堂屋可以看到通向小院子的夾道，房裏的孟雲暉抬眼間，看到她的背影，眼神微微一動。
寶珠舀了滿滿一盆水，坐在院中桂樹底下，仔細搓洗孟雲暉的襴衫。
洗到一半，她赤著一雙*的手，有些發愁：“這油汙洗不幹淨呢！“
孟家早飯吃的是老湯餛飩，老湯是昨日吃剩的骨頭湯，湯水帶了油星，不好洗。
李綺節走到寶珠身邊，看了一眼襴衫上的汙跡，“調些麵粉糊糊試試。“
這是洗衣服的老法子，用麵粉覆蓋有汙跡的地方，等它風幹，再用皂角清洗，能夠有效去汙。因為需要用到細糧麥粉，一般老百姓家很少舍得用這種法子洗衣裳。
寶珠曾經逃過難，愛惜糧食，有點不情願：“這麽大的油汙，要費不少麥粉哩！“
湖廣地區不種植小麥，縣裏貨店的小麥一石要價將近一貫錢。李家人麵食吃的不多，因為寶珠和進寶姐弟倆愛吃，才特地買了不少，方便隨時蒸饅頭、煮麵條、烙油餅。
麵粉和糖、油、茶葉都是精細東西，一般鎖在羅櫃裏，鑰匙由寶珠親自看管。
寶珠非常重視自己的職責，平時取用麵粉，不小心漏出一點都會捂著心口肉疼半天，覺得對不住李綺節的信任，讓她用麵粉洗衣服，那更是像割她的肉一樣。
李綺節漫不經心道：“一小把就夠了，能用多少？“
寶珠天人交鬥半天，一狠心，取出掛在脖子上的銅鑰匙：“算了，孟四少爺那樣的人品，值得起一碗麵粉！“
李綺節不由失笑，耳邊聽得哐哐幾聲響，孟家丫頭在外頭敲門。
任憑孟娘子怎麽撒潑打滾，孟舉人決心已下，牛車都雇好了，隻等孟雲暉一起出發。
孟雲暉向李乙告罪，跟著孟舉人一道走了。
李乙在屋裏感歎了幾句，換了身鐵灰色長衫，照例去酒坊看顧生意。
李綺節費了幾個銅板，找來一個專門在巷子裏幫人跑腿送消息的小夥計，讓他去花家貨棧送個口信。
小夥計去了半天，迴來時道：“花娘子說姐姐的事她記下了，等花相公晚間迴屋，就和他商量。“
李綺節讓寶珠抓了一把果子，塞到小夥計懷裏，小夥計拿衣兜接了，道了聲謝，笑著跑遠。
寶珠迴到灶房，一邊調麵糊糊，一邊道：“真要雇人把大郎給綁迴來？“
李綺節一揮手：“哪裏是綁，分明是請他迴家嘛！“
不想兩天後，花相公那頭還沒確定人選，李子恆竟然自個兒迴家了。
他一進門，就風風火火爬到二樓，翻箱倒櫃，進進出出，不知道在忙什麽。
李綺節拉住跑得滿頭大汗的進寶：“大哥在鼓搗什麽？“
進寶氣喘籲籲，好容易才喘勻了，急得直跺腳：“了不得，大郎要去投軍！“
李綺節當即變色：明朝的軍人可不是那麽好當的！
軍戶和專職手工製作的匠戶一樣，采取世襲製，一旦被征用為軍士，世世代代子孫都是軍籍。軍戶差役繁重，社會地位低下。在職的軍士稱為正丁，正丁死亡，要由他的直係子弟依次替補，如果一家全部絕嗣，朝廷還會派人去其原籍所在地，根據遠近關係，從同族人中選出頂充的勾軍。
當然，軍戶中也有能出人頭地、橫行鄉裏的，明朝著名的內閣首輔張居正就是軍籍出身，但那僅限於上層階級的高級軍官，而且萬曆年間明朝的軍戶製度早已名存實亡，軍戶在一定程度上幾乎和農戶相差無幾。
如今是永樂末年，充任衛所低級軍士的軍戶通常生活困苦，潦倒不堪。民間的老百姓們都不屑和軍戶結親，以至於邊境衛所的軍戶們強行擄掠當地婦女為妻，而朝廷隻能睜一隻眼閉一隻眼。
李子恆哪根腦筋不對勁兒，好好的良籍不當，要去充軍？
李綺節聽著李子恆房裏乒乒乓乓響個不停，眼皮直跳：阿爺李乙隻有李子恆這麽一個兒子，他要是真去投軍，李乙還不得氣個半死！
進寶拍著胸脯給自己順氣，忽然想起一事，連忙朝李綺節告狀：“都是楊家九少爺！是他攛掇大郎去投軍的！“
剛剛跟進李家門的楊天佑聽到進寶的控訴，心裏一陣發虛，摸摸鼻尖，抖開一把泥金折扇，強笑道：“表妹無需擔憂，俗話說，好男兒誌在四方……“
“給我打住。“
李綺節一腳踩在門檻上，擋在楊天佑麵前，不讓他進屋，一字一句道：“九、表、哥，到底是怎麽迴事？“
她雖然生了一副招人喜歡的杏眼圓臉，但發起狠來，也能一臉兇相。
楊天佑一時情怯，悄悄打了個哆嗦：“……“
說起來楊天佑也覺得甚為委屈，他不過是偶爾聽生意上的朋友說，李子恆求親不成反被羞辱，一氣之下跑到武昌府的野廟裏躲了起來，每天敲鍾念經、吃齋念佛，大有要出家當和尚的打算。私心裏想著，之前曾經得罪過這位大表哥，正好可以趁機去開解開解他，一來可以借機在李綺節跟前獻殷勤，二來順便和未來大舅子化幹戈為玉帛，兩全其美，豈不快哉？
沒想到他嘴皮子太利索了，三言兩語之下，確實讓李子恆重新振奮起來，可振奮的方向有那麽一點點跑偏。
簡單地說，就是楊天佑用力過猛，直接點燃了深埋在李子恆心底的昂揚鬥誌，此刻李大郎熱血沸騰，雄心萬丈，一心隻想親上戰場。非得親自去陣前殺他幾個瓦剌兵，才能澆熄他滿腔熊熊燃燒的烈火。
聽完楊天佑磕磕巴巴的解釋，李綺節冷笑一聲，提著裙角，噔噔蹬蹬爬上二樓，推開李子恆的房門：“大哥真要投軍？“
李子恆握緊雙拳，一臉大義凜然：“天下興亡，匹夫有責，大丈夫如果不能讀書中舉，就該投身行伍，為朝廷效力！“
李綺節暗暗翻個白眼，李子恆連現在到底那邊在打仗都不懂，還想去戰場殺敵？別以為有好體格就能當兵，打仗也是要智謀的！古往今來，真正能夠憑著天生悍勇打仗的，也就那麽幾個天賦異稟的異類罷了。
“大哥，你想去投軍，總不能提了包袱就走吧？文書要辦，衣裳幹糧要張羅，還得去縣衙報道，哪能說走就走呢！“
李子恆摸摸後腦勺：“三娘說的是，我這就去縣衙……“
“大哥莫急。“李綺節攔住興衝衝的李子恆，柔聲道，“九表哥和縣衙裏的差役熟稔，這事托他去辦，保管又快又利索，比你自己東奔西跑便宜多了。我聽說征兵也不是人人都能選上的，身長、體格、臂力，樣樣都要過關，還要測試眼光好不好。你剛從武昌府迴來，這時候去應選，萬一乏力落選了怎麽辦？不如先在家休息幾天，等養好精神再去。“
李子恆被李綺節一通忽悠，將信將疑地點點頭：“快請九郎上來，我等不急，明天如果不能辦好文書，我直接去找楊表叔求情！“
這個楊表叔，不是楊天保的父親，而是楊縣令。
李綺節連聲答應，敷衍了李子恆一通，下到樓來。
楊天佑神色惴惴，還站在門口打轉兒，看她下樓，搭訕著替她打起藍布簾子，小心翼翼道：“大表哥如何了？“
李綺節道：“他隻是一時意氣，能穩住他就行。“
聽李綺節說話口氣尋常，似乎沒有生氣的樣子，楊天佑有些受寵若驚，試探著道：“都怪我多嘴，原先是想勸大表哥迴家的，誰知他聽了我的話，非鬧著要去當兵。“
李綺節眼簾微抬，淡淡地瞥楊天佑一眼：“九表哥不必自責，說來還得多謝你，不管如何，能把大哥勸迴家，算是解了我阿爺的一樁心事。“
原本她還打算雇人去武昌府把李子恆綁迴家，如今李子恆被楊天佑的一通話激迴來了，正好可以讓她省一筆錢鈔。
李綺節越客氣，楊天佑心裏越覺得古怪，但哪裏古怪，又說不上來。
李綺節給寶珠使了個眼色，讓她去灶間煮雞蛋茶，把楊天佑請到堂屋入座，因為李乙不在家，李子恆在樓上，特地讓進寶把幾麵門窗都打開，直接道：“九表哥，明人不說暗話，最近縣裏的那些流言，是不是你的手筆？“