碼字不易, 謝謝大家的支持!  酒菜飛灑,湯羹四溢。


    李賢推翻食案, 衝到賀蘭氏身邊,“快去召醫師!”


    一聲唿喊,又驚又怒, 還有幾分說不清道不明的沉痛。


    裴英娘被李賢撞了一下,跌倒在地,宮人們忙著護衛武皇後, 沒人管她。


    混亂中, 她被踩了好幾腳, 剛想掙紮著爬起來,一雙臂膀穿過她的腋下,直接把她提起來, 帶出內堂。


    武皇後的哭聲傳出很遠, “枉我將你們視作骨肉, 你們竟然如此狠毒, 想謀害我!要不是外甥女先喝下肉湯, 此刻我早遭了你們的毒手!”


    武惟良和武懷運被金吾衛五花大綁, 扔在前院的場院裏。兄弟倆嘴裏都塞滿了破布, 喊不出求饒和辯解,隻能發出模糊不清的嗚咽聲。


    武皇後雙眼發紅, 麵色狠厲,“武氏兄弟狼子野心,立即斬首!”


    沒有審訊, 沒有認罪。


    早就等候多時的護衛拔出彎刀,一刀下去,兄弟倆齊齊斃命。


    濃烈的血腥味反而讓驚慌失措的武氏族人冷靜下來,他們紛紛跪倒在武皇後身邊,咒罵武惟良和武懷運,撇清和兄弟倆的關係。


    護衛拎著武惟良和武懷運的人頭踏進前院,朗聲道:“爾等切莫慌張,武惟良和武懷運心懷不軌,意欲謀殺天後,我等奉天後之名,已經將兇徒立地正/法。”


    前院的官吏望著血淋淋的人頭,雙膝一軟,匍匐在地。


    裴拾遺渾渾噩噩,也在下跪的人群當中,心中掀起驚濤駭浪:武皇後竟然把兩個族兄殺了!


    內堂的哭叫聲漸漸隱去,裴英娘找迴神智,扭扭胳膊,“放我下去。”


    武承嗣低笑一聲,鬆開手,“你膽子不小啊,竟然不害怕?”他迴頭看一眼內堂,神情麻木,仿佛剛剛喝下毒湯的人不是他的表親,“小十七,我勸你先找個地方躲起來,姑母沒空理會你。”


    裴英娘撫平衣袖上的皺褶,“多謝。”


    不管怎麽說,剛才武承嗣對她伸出援手,當得起她的一聲謝。


    武承嗣看著裴英娘蹣跚的背影,嘴角微挑,難怪這幾天常聽宮裏的人誇讚這位永安公主。小小年紀,能臨危不亂,光是這份鎮靜,就夠她在宮中遊刃有餘了。


    裴英娘找到忍冬:“太平公主呢?”


    忍冬有些害怕,臉色蒼白,聲音微微發顫:“公主剛剛吃醉了酒,天後讓人把她抱進內室休息去了。”


    裴英娘放下心來。


    武皇後果然早就做好周密安排,李令月喝醉了,不知道賀蘭氏就在她眼前喝下有毒的肉湯,宴席上發生的一切都和她無關,她隻需要憎恨武懷運和武惟良。


    已經有人快馬奔去太醫署,請來數位當值醫師。


    賀蘭氏還沒死,但卻比死還痛苦,毒/藥一時要不了她的命,隻毀了她的麵容。


    李賢守在病榻前,要求醫師立刻開藥,起碼得減輕賀蘭氏的痛苦。


    醫師們束手無策,歎息道:“魏國夫人中毒已深,世間無藥可救,臣等才學不精,求大王恕罪。”


    李賢額前青筋暴起,打發走太醫署醫師,頹然癱倒。


    他明白,毒是阿娘下的,即使有解藥,醫師們也不敢救人。


    武皇後端坐在堂前,命侍者收拾殘局。


    內室和前堂隻隔著一道十二扇金漆屏風,賀蘭氏淒厲的慘叫聲迴蕩在空闊的廳堂間。


    武皇後連聲哀歎,神情悲痛。


    武承嗣和武三思坐在下首,時不時舉起袖子抹一下眼角,陪武皇後一起流淚。


    茫然無措的武氏族人被佩刀侍衛趕到偏院看押起來,他們能清楚地聽見賀蘭氏在垂死掙紮。


    羊仙姿把裴英娘帶進已經打掃幹淨的內堂。


    武皇後似悲似喜,眼圈微紅,“小十七,到我跟前來。”


    裴英娘不敢抬頭,走到台階前,屈身肅禮。


    武皇後目光柔和,摸摸她的臉頰:“你很好。”


    裴英娘能夠在幾瞬間下定主意,果斷攔下令月,主動接下斟酒之事,不論是才智,還是膽識,亦或是對令月的情誼,都很讓武皇後滿意。


    武皇後提拔寒門士子,和世家對抗,已經取得初步效果。此刻,她急需壯大武氏宗族的力量,為自己建造一座無堅不摧的堡壘。


    武皇後手段再高,也無法麵麵俱到,她需要幾個忠誠的左臂右膀,為她分擔朝堂內外的事務。


    然而,武家的兒郎,心胸狹窄,睚眥必報,不堪大用。武承嗣和武三思看著恭順,其實一肚子的心思,隻能利用,不能委以重任。


    李弘讀書讀迂腐了,李賢巴不得和她這個母親劃清界限,李顯永遠是個長不大的孩子,李旦明哲保身,不問政事。


    不管是哪一方,都無法為武皇後提供更多的支持。


    無奈之下,武皇後隻能把目光投向掖庭宮的犯官女眷。


    世家之女,從小飽讀詩書,隻要加以引導,才學、謀略、眼光一樣不缺,未必比朝堂上的男兒差。


    而且她們身世淒苦,除了依傍權勢之外,無路可走,比外頭的大臣好控製。


    可上官瓔珞卻和李弘一樣,認準死理,清高傲物,絕不向武皇後低頭。


    可惜了她的一身才華,不識時務的人,即使有七巧玲瓏心,也隻是根朽木罷了。


    武皇後放開裴英娘,細細審視眼前這個內斂沉靜的小姑娘。


    她不如上官瓔珞聰明,但卻有敏銳的直覺,性子又這般忠厚,倒是塊好料子。


    唯一的缺點,大概就是太懶散了,年紀也不適合。


    如果她再年長幾歲,武皇後就不必浪費心思去收服上官瓔珞了。


    想到身邊無人可用,武皇後不由有些發愁,打發裴英娘去內室陪李令月。


    裴英娘繞過屏風時,被賀蘭氏的尖叫聲嚇了一跳。


    武皇後的報複手段直接狠辣,所有人都知道武惟良和武懷運隻是替死鬼而已,但是沒人敢提出異議。


    這就是掌握絕對權勢的好處,什麽陰謀詭計,心機陷阱,都比不過至高的權力。


    內室門窗緊閉,聽不見外麵的嘈雜聲響。


    李令月在榻上酣睡,臉頰暈紅,神態安詳。


    簾幕低垂,紗帳輕攏,鎏金鳧鴨香爐嫋嫋吐著一蓬清冽的煙氣。


    裴英娘歎口氣,屈腿坐在花幾前,如果她真的隻是個無憂無慮的八歲小兒就好了。


    昭善忽然鄭重向裴英娘行了個稽首禮。


    裴英娘一臉訝然。


    昭善抬起頭,小聲說:“奴替公主謝過貴主的苦心。”


    裴英娘搖頭苦笑,“阿姊對我好,我自然也對阿姊好。”


    昭善垂眸不言。


    皇室兒女,生來寵幸優渥,太平公主是天後唯一的嫡女,身份尊貴,備受寵愛。但放眼整座宮城,真心對公主的,能有幾人?


    永安公主進宮後,迅速奪得公主的喜愛。兩人耳鬢廝磨,感情比親姐妹還要好。


    昭善看著太平公主從一個咿呀學語的胖娃娃,長成一個亭亭玉立的少女,從不曾見哪家貴女能和公主相處得這麽友好。


    一開始,昭善懷疑過永安公主的用心,八歲的小兒,正是任性驕縱的年齡,怎麽可能如此懂事大度,事事都想在前頭呢?她的隨和大方,肯定是故意裝出來的。


    經過方才宴席上的斟酒之事後,昭善才明白,自己的懷疑,不過是以小人之心度君子之腹罷了。


    永安公主能獲得聖人、八王和公主的親近喜愛,不是沒有緣由的。


    公主確實天真爛漫,聖人和八王可不好糊弄。


    內堂中,武皇後以手支頤,閉眼假寐,伴著賀蘭氏的慘叫聲小憩。


    羊仙姿守在坐席旁,隨時盯著側間的動靜。


    武承嗣看出武皇後方才對裴英娘表露出的欣賞之意,側頭和武三思對視一眼。


    兄弟倆迅速達成默契,他們是天後的親侄子,太平公主他們或許高攀不上,配一個養女,應該綽綽有餘吧?


    武三思有些猶豫,悄悄道:“裴十七太小了,等她長大,我豈不是要做七八年苦和尚?”


    武承嗣皺眉,冷聲道:“你還想迴嶺南去嗎?”


    武三思連連搖頭,一副心有餘悸的模樣,“我不迴去!嶺南清寒孤苦,除了深山還是深山,一年四季蟲子、蚊蠅天天往床榻上鑽,每天睡覺提心吊膽的,生怕哪天被瘴氣毒死,哪比得上長安的富貴繁華!”


    武承嗣握住武三思的手,“那你就得收斂性子,好好奉承姑母,姑母能把我們召迴來,也能把我們趕出去。姑父疼愛裴十七,姑母也喜歡她,聽說宮裏除了七王李顯,人人都和裴十七交好,八王和太平公主把她當親妹妹看待。娶了她,你就不必怕再被流放到嶺南去。”


    武三思輕哼一聲,頗為不甘心,但想到之前那段顛沛流離的日子,還是隻能點點頭,“罷了,就當娶個佛爺迴家供著罷,反正她隻是個養女,管不了我!”


    武承嗣撇撇嘴。


    長安城的貴女,個個心高氣傲,瞧不起他們兄弟。裴家小娘子小小年紀,能夠被姑母青眼相看,獲得聖人的喜愛,還和太平公主、殷王交好,豈會是個好相與的?三思隻怕不是她的對手。


    不過不要緊,姑母才是他們兄弟最大的靠山,隻要說動姑母,裴家小娘子還不是隻有乖乖聽話的份?


    說起來,裴十七出自名門裴氏,外祖父是宰相褚遂良,又被姑父李治認養在宮中,是真正的世家貴女。模樣也生得可人,是個小美人胚子,日後長大了,必定是個眉目清秀、窈窕曼妙的嬌媚小娘子。


    要不是他和裴十七的年紀相差太多,哪裏輪得到三思在這抱怨!


    兄弟倆正低聲討論什麽時候向武皇後央求一道賜婚的旨意,一個穿圓領袍的宮人躡手躡腳走進內堂。


    羊仙姿搖搖手,把宮人領到廊簷下:“什麽事?”


    宮人道:“八王來了。”


    羊仙姿愣了一下,“殷王?”


    李旦一進門,就看到兩枚掛在簷下的人頭。


    他的兩位舅舅,前一刻還在談笑風生,轉眼已命喪黃泉。


    鮮血淋漓,院子裏飄灑著一股刺激的血腥氣。


    李旦麵不改色,徑直走進內院。


    羊仙姿在廳堂前等他,“大王怎麽來了?”


    李旦掃一眼內堂,麵容平靜,“太平公主和永安公主在哪兒?”


    羊仙姿躬身道:“兩位公主在內室休息。”


    “勞女史稟告皇後殿下,本王先帶她們迴宮。”


    李旦扔下一句話,穿過夾道,直接往內室的方向走。


    羊仙姿不敢攔他。


    裴英娘挨在榻邊打瞌睡。


    小腦袋瓜子一點一點,下巴磕在憑幾上,嚇得她一個激靈,瞌睡全無。


    天色漸漸暗下來,武皇後要等著賀蘭氏閉眼才會迴宮。


    武皇後不走,旁人不敢吱聲。


    裴英娘扒在窗戶下麵,踮起腳,偷偷觀望被侍衛看押起來的武氏族人。


    人人麵色驚懼。有人哭喪著臉,頹然坐在地上,有人蜷縮成一團,偷偷飲泣,又怕哭出聲會惹怒武皇後,隻能強撐起笑臉,又哭又笑,看起來滑稽又可憐。


    李令月睡得香噴噴的,一直沒醒。


    裴英娘苦中作樂,盡量把自己的注意力放在一些雜七雜八的小事上,不去想賀蘭氏此刻是生是死。


    她心想,不知阿耶這時候在哪兒呢?是被關起來了,還是被送迴金城坊了?


    親眼看到作惡多端的武惟良和武懷運伏法,阿耶是高興呢,還是恐懼?


    一道身影從穿堂那頭走來,裹襆頭,踏皂靴,穿一件團窠鹿紋窄袖翻領胡服,雙眸幽黑,眉宇軒昂,神情冷淡,不知不覺間透出一絲傲慢驕矜。


    看到來人,裴英娘忽然覺得鼻尖一酸,嗓子微微哽住,一聲唿喚在喉間醞釀半天,最終還是沒有喊出口。


    李旦似乎有所察覺,停下腳步,目光透過褐色窗格子,照進裴英娘的心底。


    裴英娘眼眶濕潤,不知不覺委屈起來。


    李旦走到窗前,眼眸微垂,輕聲喚她:“英娘。”


    裴英娘轉過身。


    她知道自己不該遷怒李旦,李旦是李旦,不是狠辣決絕的武皇後。


    但不知為什麽,麵對嚴厲的武皇後時,她恭謹小心。看到李旦清俊的眉眼時,反而覺得心中一酸,很想鬧鬧脾氣。


    李旦的眼神越柔和,她心裏越覺得難受。


    門窗發出細微的吱嘎聲。


    李旦繞了個圈,從另一邊走進內室。


    昭善躬身行禮。


    李旦微微頷首,“卷棚車預備好了,送公主迴宮。”


    昭善叫來幾個宮人,把熟睡的李令月抱出房間。


    裴英娘站在窗下,神情恍惚。


    李旦向她伸出手,眼神柔和,“英娘乖,阿兄接你迴去。”


    裴英娘抓住李旦的衣袖,亦步亦趨,跟著他走出內室。


    一路無人攔阻。


    要跨過門檻時,李旦幹脆彎下腰,把裴英娘抱起來。


    裴英娘摟住李旦的脖子,把燒紅的臉頰藏在他背後。


    她終於明白剛才心裏那種又酸又甜,說不清道不明的情緒是什麽了——原來,這就是撒嬌的感覺。


    裴英娘以前從不撒嬌,沒有人疼寵,撒嬌給誰看呢?


    進宮後,她倒是開始養出一點嬌慣脾氣來。尤其在李治、李旦或者李令月麵前時,她無拘無束,覺得最自在。


    因為她知道,李治、李旦和李令月一定會縱著她,所以她才敢把自己最柔軟任性的一麵展示給他們看。


    裴英娘趴在李旦的肩膀上,伸手撈起他襆頭底下垂著的兩根帛帶,繞在自己手指上。


    賀蘭氏、武皇後、武惟良、武懷運……一個個身影從她腦海裏淡去。


    經過前院,迎麵一股濃重的血腥氣味。


    裴英娘皺起眉頭,眉心的朱砂愈顯殷紅。


    一道輕風拂過臉頰,突然眼前一黑。


    李旦舉起袖子,把裴英娘兜頭兜臉罩起來,寬闊的手掌按在她頭頂的螺髻上,力道溫柔,但動作強勢,不許她抬頭,“別看。”


    他天天練字,袖子裏帶著一股淡淡的墨香。


    裴英娘沉浸在幽雅的淡香中,倦意上頭,慢慢合上眼簾。


    這一刻,她無比安心。


    內堂側間,賀蘭氏抓著自己的咽喉,發出一聲聲淒厲的唿喚。


    李賢不想聽她的慘叫,想捂住自己的耳朵,想立刻抽身離開,可雙腳卻像鐵鑄一樣,牢牢釘在病榻前。


    他眼看著賀蘭氏受盡折磨,容顏枯萎。


    “六郎……”賀蘭氏眼裏迸射出兩道詭異的亮光,“六郎,我要死了……你過來,我、我要……要告訴你一個秘密……”


    李賢眼圈微紅,不忍拒絕賀蘭氏,靠近床榻。


    賀蘭氏拚著最後一點力氣,吐出一句話。


    李賢俊秀的臉孔霎時變得雪白,瞳孔急速收縮,踉蹌幾步,把牙齒咬得咯咯響:“我不信!”


    賀蘭氏望著高高的房頂,發出一串近似啼哭的笑聲,漸漸沒了氣息。


    宮人立刻去正堂向武皇後稟報。


    武皇後抬起眼簾:“她死了?”


    宮人埋著頭:“太醫署秦醫師和方醫師親自確認過了。”


    “迴宮。”武皇後揚起閃緞袍袖,“承嗣和三思留下料理魏國夫人的喪事,我已經和陛下商量過了,你們倆先領個尚書奉禦的閑職吧。”


    武承嗣和武三思麵露喜色,尚書奉禦怎麽算得上是閑職呢?


    兩人齊齊下拜,“侄兒恭送姑母。”


    蓬萊宮依舊軒昂壯麗。初春時節,太液池邊綠柳如煙,水鴨成群結隊遊過水麵,波紋蕩漾,金光閃碎。


    李旦把李令月送迴寢殿。


    迴宮的路上,李令月朦朧醒來,揉揉眼睛,“什麽時辰了?”


    昭善道:“公主,已經快到關宮門的時候了。”


    李令月訝然道:“我睡了這麽久?小十七呢?”


    “永安公主也睡著了。”


    李令月哈哈大笑,“她吃了那麽多酒,肯定也醉了!”


    昭善笑而不語,和目睹武皇後連殺三人相比,永安公主或許寧願喝醉。


    下了卷棚車,李令月才知道,裴英娘竟然是被李旦抱迴來的!


    鼓樓的鼓聲都沒吵醒她,小小一團,縮在李旦懷裏,睡得臉頰紅撲撲的。


    李令月嘖嘖道:還是小十七能折騰,八王兄生人勿進,連七王兄都照兇不誤,她還敢趴在他懷裏睡大覺。


    睡就算了,還睡得那麽踏實!


    李令月迴寢殿的時候,鼓聲仍未停歇。


    她隨手把夾纈披帛拋在軟榻上,“今天乏了,晚膳隻要一碗漢宮棋,不用加肉湯,清清淡淡的才好吃。”


    昭善應喏,走出寢殿,發現李旦仍然駐足在正殿門口。


    裴英娘已經醒來,站在門檻邊沿,踢踢腿,伸伸胳膊,像是還迷糊著。


    昭善走近幾步,李旦看到她,輕聲道:“今天的事,先不要告訴公主。”


    “是。”


    裴英娘搖搖腦袋,完全清醒過來,想到李令月知道賀蘭氏已死後可能的反應,心裏有點不是滋味。


    李旦轉身離開,看裴英娘仍然站在原地發呆,眉頭輕皺,示意她跟上。


    裴英娘後知後覺,順手扯住李旦的衣袖,跟著他走,“阿兄今天不是陪太子去秘書省了嗎?怎麽會去刺史府?”


    李旦沒迴頭,“剛好路過。”


    裴英娘“喔”一聲,點點頭,乖巧無比。


    心裏卻哼哼唧唧:秘書省和刺史府一個在長安城北邊,一個在長安城最東邊,這也能順路?


    第二天,武惟良和武懷運毒死魏國夫人的消息迅速流傳開來。


    同時,武承嗣和武三思開始步入朝堂,積極為武皇後搜羅人手,探聽消息。


    有武氏兄弟在前麵打頭,武氏族人覺得武皇後不會對武家不利,很快忘卻武惟良和武懷運死時的慘狀,照舊上躥下跳,作威作福。

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