一個月後,孔興瑄的身體恢複如初,他請來好友魏學博給兒子當老師。魏先生比孔興瑄小二十幾歲,他一般不出山教學,這次老友孔興瑄多次登門誠邀,沒法推辭這才來到孔家。

    魏學博,字章文,縣癢生,經史子集精熟通曉,詩文在胸出口成章,擅計算。他中等身高,相貌堂堂,穿著藍布長褂,舉止文雅,詼諧幽默,豪爽健談特別容易與人勾通。

    他領著人把“讀書堂”重新布置一番,北牆之上掛孔聖人像,像前是先生教課書案,上擺文房四寶,環境雅而不繁。東廂房另一間收拾出來做先生的休息室。孔興瑄本家兩位堂兄弟的孩子和常寬一起陪著讀書。

    魏學博開講前,先主持四個弟子向孔子像行拜師禮,其後再行禮拜先生。弟子們原先都有些功課基礎,所以一開講就層次挺高,進展比較順利。魏先生講課風趣易懂,不同與其他先生的死記硬背。小毓兆象換了一人似的,聽得認真反應快,背頌能力過人,魏先生特別喜愛他,夥伴們羨慕他。這更加強了小毓兆學好功課的熱情和決心。

    小毓兆牢記自己在父母麵前發的誓言,真地在“讀書堂”裏生了根,原來的“鬥鶉”玩友也很少往來,有幾次,舅舅弄了好鵪鶉就派人來請他,都沒有動搖其心智,被他婉言謝絕了。老父親孔興瑄看在眼裏喜上心頭,暗暗地想儒子可教啊,我孔家有望了。

    小鳳姐年到十八歲,真應了“女大十八變”的說法,她長長的劉海下麵,一雙水汪汪的杏核眼,越發美麗動人,隆起的胸脯和身段透著一股青春的氣息,鳳姐有著祖上書香門第的風采,落落大方。孔興瑄和夫人待她視如己生,她和小毓兆 “姐弟”相稱,外人還以為她們是一奶同胞,別無二樣。

    鳳姐有時也去聽魏先生講課,課間休息時她總是勤快的倒水、收拾。她特別喜歡“讀書堂”的氛圍,和魏先生聊聊她關心的事情,並且挺投緣。你看鳳姐天天臉上寫著“笑”,幹什麽事都特起勁,好像沒有什麽心煩事兒。

    每天下午,魏先生不講課是學生們自習的時間,小毓兆獨自在“讀書堂”中用心讀書,先生有時過去幫助他輔導鞏固所學的知識。晚上他繼續挑燈夜戰,好象讀出什麽樂趣,父母有時也出麵反對,害怕傷了他的身體,就讓鳳姐叫他到內舍迴話才算完事。

    兩個春秋的苦讀,小毓兆十二歲時已通“四書”、“五經”,學識猛增眾人稱奇。他日常裏還和父親聊聊“論語”心得,處世之道,讓孔興瑄都為之感動。

    魏先生每旬迴家一次,看望老邁的父母,給他們送些日用品,雖有一個遠房表姐照顧,但是他還是放心不下。幾次在書房裏同孔興瑄切磋書藝時,他流露出去意,都讓老友用別的話題叉開了。

    傍晚,孔興瑄和夫人在客廳聊天,鳳姐在“讀書堂”門口和魏先生聊的笑聲陣陣,顯得非常開心。

    一會,她笑嘻嘻的跑進廳裏說:“爹,娘,魏先生講的故事真是笑死人了。對了弟弟他要支小楷毛筆。”

    “你到書房拿去吧。”

    “嗯”

    鳳姐轉身到書房,拿著筆出去了。

    孔興瑄望著鳳姐的身影說:“夫人,學博老弟現在也沒有妻小,我平日裏觀察小鳳與他挺投緣,好象有緣分,咱們的女兒要是嫁給他如何?”

    “我看不錯,魏先生有才人又好,對咱兒子沒二心,教得多賣力啊!咱們小鳳有貌,老爺你要是不說,我還沒注意,現在越想越般配,真是天生一對啊。”

    “哪好,如果你也同意,我就找機會挑明此事。”

    次日晚上,夫人叫劉媽做了兩個小涼菜和四道熱菜,孔興瑄在客廳中設桌請魏學博喝酒,鳳姐路過順便端一盤菜進屋,又忙著給兩位倒酒,甜甜地說“爹,魏先生請用酒。”

    “好,謝謝小姐!”

    孔興瑄說:“鳳兒,你下去休息吧,我倆自斟自飲。”

    “嗯”

    學博望著鳳姐出去的背影,露出一絲若有所思的表情。孔興瑄看了一眼魏先生說:“老弟,你看咱家小鳳如何?”

    “人很好!”

    “不,我問你喜歡她嗎?” 孔興瑄開門見山,直來直去。

    魏學博沒有一點思想準備,三十多歲的漢子臉都紅了,有點不好意思低下頭說:“這,這,我,喜歡。”

    “好,要的就是你這句話。”

    “但是父母在堂,我還要聽他們的意見。”

    “那是當然,我就聽你的迴音了,幹。”兩人談天論地,喝到很晚才各自迴屋休息。

    春節前,魏家媒人就登門前來提親,又送來彩禮,雙方最後定下,過完年春天裏魏家前來迎娶新娘。

    夫人把鳳姐叫到跟前講明婚事,鳳姐點頭同意,滿心歡喜。夫人又繼續說:“小鳳你在孔家多年,我和你爹都把你當親生的,你要出嫁了,我們的心情非常複雜,又替你高興,又舍不得你走。這是娘和爹為你準備了一份嫁妝,你看看是否滿意?”

    鳳姐看著豐厚的嫁妝,又想起爹娘多年的養育之恩,感動的淚流滿麵,跪倒在地。夫人拉起鳳姐,娘倆又是一場抱頭痛哭。

    鳳姐是以孔家小姐身份出嫁,整個婚事背後,孔興瑄又在資金上給學博很大支持,魏家婚禮搞的場麵喜氣洋洋,賓朋滿座非常體麵,兩家皆大歡喜成為親家。從此,孔興瑄和魏學博兩人翁婿相稱。

    婚後,鳳姐留下在魏家孝敬公婆,兩口子情感日深,她也時常迴娘家看望父母,魏學博沒有了後顧之憂,在孔家教書越發賣力。

    隨著年齡的增長,小毓兆學習越發勤奮了,十四歲,聖賢之書逐漸通嘵,唐詩宋詞了然於胸。而且跟著父親練就一身好劍術,身體強壯學業有成,這一年他以優異的成績入泮中了秀才。

    孔毓兆十六歲時,學業水平可稱蒸蒸日上。以州試頭名補廩生(州府發銀資助的生員)。魏學博教學已經感覺困難,怕誤了孔毓兆的前程,他推薦曹州府的名師給孔毓兆。

    一年後,孔毓兆采取訪名師和自學相結合的方法,開始備戰會試。此時,他除了對經、史、子、集的深入學習外,他還對《天文經》,《考異天文書》,《奇門遁甲》,《河渠書》,《地理誌》,《經商十八訣》等雜書也表現出濃厚興趣,可稱博覽群書。

    孔毓兆以品學兼優在州府揚名,他而且生得英俊瀟灑,氣度不凡,身高八尺體格健壯,為人和氣儒雅,注重禮儀,長者稱他有世家公子的風範。

    孔家門上的賓客中,說媒提親的人也多起來。孔興瑄和夫人心裏著急,他們也想讓兒子早日成親,喜生貴子不負祖先,同時還能享受天倫之樂。

    老兩口時常聊東家比西家,比評其中的優劣。最後,他們定格在自已的好友成武梅家。

    梅家是官宦門第,他家老太爺曾任開封縣令。梅老爺是縣裏的貢生,在縣城開了幾處店鋪,他善於經商。

    家中的小女兒雅芝小姐,今年十八歲,比孔毓兆大一年,她長得麵目俊俏如畫中美女,身段修長,處處透著大家閨秀的神韻,尤其是笑時的一對酒窩,更是惹人喜愛。從小受到良好的教育,知書達理,不但女工做得精美,而且還善詩文和懂繪畫,能寫一手精彩的小楷字,全家視為掌上明珠。

    孔興瑄找到當地最好的媒人,帶厚禮去縣城梅家提親。梅家早聞孔毓兆的為人和學識,知道日後必成大器。梅家老爺大喜,熱情款待了說媒之人。逐步兩家見麵訂立婚約,說好迎娶吉日。

    鳳姐在夫家生活美滿,不久就為魏家生了一個大胖小子,起名叫魏明理。夫妻更加恩愛,公婆歡天喜地。這幾年,魏學博應成武知縣的邀請,在縣衙裏做事。

    昨天迴家休假,魏學博抱著四歲兒子,對著剛進門的鳳姐講:“你弟弟正忙著籌備新房,家中事情多而且雜亂。我和爹娘說了,你過去一段幫幫忙,家裏有我,你就放心去吧。”

    鳳姐高興地說:“我這幾天也正想此事,好吧,我明天就去。”

    鳳姐迴到娘家,忙前忙後,幫著母親調遣人馬。 叫常寬、小鎖馬上去雇工匠,各司其職領著工匠們,先把內院東牆打通,新建月亮門,在月亮門的東麵建新院庭,使它和內院成為一體,院中建座北朝南三間灰瓦大房,給孔毓兆夫婦當新房之用。

    中廳設卷雲文條幾和八仙桌椅一套,上掛“雅竹”中堂一幅,兩邊配上魏學博寫的對聯。條幾兩側擺著座鍾和青花梅瓶,喻意著“終生平安”。東側房為新人臥室,西側房為書房,書架、畫案、文房四寶陳列其中。

    居院中栽植海棠、紫荊、紫薇、臘梅、月季、迎春各踞一隅,其下為盆花,桂花、棕櫚、天竹、茉莉、佛手等並列路旁,井然有序,爭奇鬥豔。

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