袁茂神色莊重，稱周瑛華為南吳公主，而非西寧皇後。
像是提醒，又像是警告。
周瑛華微微一愣，瞥了一眼三彩花盤裏雪白｜粉膩的雪花龍須酥糖，想起衛澤吃龍須酥時的窘迫尷尬，靜默片刻，輕聲道：“本宮已是西寧皇後，皇上是本宮的夫君，本宮的答案，袁大人還需要再問麽？”
袁茂眼睛一亮，像沁了兩團燃燒的燭火，掀起衣擺，朝周瑛華叩首，輕咳兩聲，極力拔高嗓音，一字一句道：“公主願意對微臣如實相告，微臣也不瞞公主，微臣既然披上這身西寧官服，此生便會為皇上盡忠，絕對不會三心二意，搖擺不定。”
他身子弱，底氣不足，刻意拔高的聲音聽起來還是軟綿綿的，沒有一絲雄渾氣，完全不像是在表白忠心。
但他的神情告訴周瑛華，他說的每一個字都出自真心，絕無半點虛假。
周瑛華徐徐吐出縈繞在胸腔間的一口濁氣：這樣就足夠了。
她接近衛澤，隻是為了借用衛澤的帝王身份，而袁茂對衛澤，完全是出於本身的忠義執拗和抱負誌向，沒有摻雜其他的利用或是私心，雖說也是和衛澤的身份有關，但至少他對衛澤沒有虛假隱瞞。
明明一直對衛澤巧言令色、謊話連篇的，是周瑛華自己，但她仍舊不想看到衛澤被身邊的人欺瞞。
他雖然已經是一國之主，其實仍舊一無所有，總得有個人是懷著真心實意對他盡忠的。
隻要袁茂知道他的本分，就夠了。
“袁大人高義。”確定過袁茂的立場，周瑛華緩緩收起警覺之色，含笑道，“恕本宮冒昧，不知皇上是怎麽打動袁大人的？”
南吳國的太子周衡能文能武，治下寬和，衛澤卻隻是個奴仆出身的毛頭小子。袁茂是世家公子，出身尊貴，又博學多才，難免清高傲物，連周衡都沒能把他攬為己用，他怎麽會看中衛澤？
袁茂臉上現出幾分窘色，蒼白俊秀的臉騰起一陣嫣然，“微臣從前雖然飽讀詩書，但因為身體病弱，父母族人將微臣看管得極嚴，微臣能從書中縱覽天下，但終究還是從未出過遠門，紙上得來終覺淺，沒能親眼看一看世間山水人情，是微臣平生一大憾事。若不是皇上執意聘用微臣，微臣這輩子可能都不會踏出王城一步。雖然皇上當時另有打算，但微臣不會忘記皇上的這份恩德。這是其一。”
周瑛華微微頷首，從袁茂的文章來看，他這個人為人固執，果然不錯——衛澤挑中他，完全是出於戲弄侮辱，甚至還想借著遠行的機會不動聲色地耗死他。而袁茂完全不把衛澤的敵視放在心上，隻因為覺得衛澤的舉動於他有恩，就自顧自想著報恩。
固守己見，不知變通，可見一斑。
袁茂輕喘幾口，接著道：“常言道，一日為師，終身為父。皇上是天子，微臣是臣下，既是師徒，也是君臣，微臣不敢有絲毫僭越。不過，既然微臣受命教授皇上，那定會竭盡所學，將皇上教導成一位勤政愛民的明君。這是其二。”
周瑛華嘴角的笑意更濃，衛澤果然是皇室血脈，福運隆盛，竟然誤打誤撞，給自己找了個全天下最執拗最認真最負責的老師。
崔泠刻意推薦了一些隻會掉書袋的酸腐文人，想把衛澤教成一個隻會吟風弄月的空架子，有袁茂在一旁時刻監督，他的這個盤算怕是要落空了。
袁茂繼續道：“微臣天資不凡，不願碌碌無為，微臣有抱負和野心，昔時蜀漢昭烈皇帝劉備曾有一言，‘誌猶未已’，微臣便是如此！現今三國鼎立，天下太平已久，遲早會再起烽火，若能輔佐皇上治理一方，澤被蒼生，在戰火中庇佑一方百姓，微臣才算對得起自己的才學和天資——這是其三……”
袁茂的話還未說完，周瑛華霎時勃然變色，眼中像摻了凜冽的風雪，透出冰冷的寒意，袁茂竟然敢拿漢末自立為帝的劉備自比！
不是算無遺策、忠貞炳千秋的蜀相諸葛孔明，而是野心勃勃、割據一方的蜀帝劉備。
袁茂似乎沒有覺察到周瑛華的怒意，麵色坦然，半晌之後又是一紅，垂首囁嚅道：“微臣淺知拙見，讓娘娘見笑了。”
周瑛華細細打量袁茂幾眼，病弱之軀，靦腆羞澀，內裏卻是狷介疏狂，袁茂絕不是喜怒不形於色、城府深沉的劉備，而是個鋒芒畢露、迫不及待想建功立業的少年兒郎。
眼中寒意漸漸斂去，微笑道：“袁大人是有誌向之人，來日必能得償所願。”
袁茂低著頭，不敢應聲，剛才還侃侃而談，一番豪言壯語，轉瞬間卻忸忸怩怩，渾身不自在。
“本宮準備在京中開設學館，廣募天下有才之士，不拘國別，不拘身份，隻要是有心向學之人，都可以入館研習。”周瑛華道明今天傳召袁茂來的目的，“皇上和本宮商討過後，有意將招募之事交由袁大人出麵料理，袁大人以為如何？”
袁茂麵露喜色，但卻沒有即刻答應，略一沉吟，直接問道：“不知開設學館的銀錢從何處籌措？”
周瑛華撫掌輕笑：“袁大人不必憂心銀錢之事，本宮已經備好足夠的銀兩，不會讓袁大人去和朝臣們打嘴仗，找戶部討銀子的苦差事，輪不到你頭上。”
她拍了拍手，稱心掀起素紗簾子，捧著賬冊進房，把賬冊往袁茂跟前輕輕一擲。
焦黃的書頁摔在地上，揚起的細塵讓袁茂皺了皺眉頭，他撿起賬冊，仔細翻閱了一遍，眉頭漸漸平舒，“有這些銀兩，足足可以支持三年。”
“三年，怕是不夠。”周瑛華輕笑一聲，曼聲道，“本宮已經命人往北齊國和南吳國散播開設學館的消息，到時候來多少，學館收多少，區區萬兩白銀，能支撐到幾時？”
袁茂連忙道：“娘娘深處內宮，不知道外麵有很多沽名釣譽的酒肉之徒，真正有真才實學的還是少數。如果不分才學，全部收攬到學館之中，長久下來，學子們良莠不齊，一片烏煙瘴氣，終究不利於皇上選拔人才。依微臣來看，應當在入館之前，考核前來進學的所有人士，唯有通過選拔的人，才能獲取入館的資格，供給吃穿花用。如此一來，萬兩白銀，才是用到實處。”
周瑛華搖了搖頭：“袁大人可有聽過千金買馬骨的典故？”
袁茂怔愣了一下，他熟讀詩書，千金買馬骨的故事，他當然知道：
國君花費重金，想征求一匹合心合意的千裏寶馬，始終不能如願。後來他的仆人花費百金，隻買得一匹死去的寶馬屍骨。國君勃然大怒，仆人卻道：“您願意花費百金購買毫無用處的馬骨，可見您是真心渴求好的千裏馬，消息傳出去，還怕沒有人向您進獻好的千裏馬嗎？”
此後，千金買馬骨的事情傳揚開來，果然有許多人爭相向國君進獻良馬，國君也如願以償，得到幾匹真正的千裏寶馬。
“良莠不齊又如何？”周瑛華淡笑道，“如今皇上年幼，沒有可用之人，正值求賢若渴的時候，沒有挑挑揀揀的本錢。不管是庸才還是賢才，是錐子，就會有破囊而出的那天。庸才自會碌碌無為，而賢才呢，總有一天會脫穎而出。如果我們對每一個前來投奔的異國人士都以禮相待，長此以往，還怕招不到真正的賢才嗎？”
袁茂白淨的臉上微露詫異，難怪近來皇上似乎比以前深沉懂事了許多，多半是公主在暗中教授皇上。否則依皇上的性子，不會這麽早和群臣講和。皇上少年意氣，喜歡直來直往，行事粗莽，不講求迂迴婉轉，他要和群臣鬥氣，就非得等群臣們吃癟之後，才會複朝。而剛剛聽外邊宮人們閑話，皇上今天沒有借機拖延，已經上朝去了。
傳言皇上對公主言聽計從，看來所言非虛。永寧侯一方對公主忌諱頗深，已經著人去南吳國打探公主的消息，能讓行事果斷的永寧侯畏手畏腳，公主果然和尋常閨中婦人不同。
袁茂心中一陣激蕩，他雖然身體孱弱，但從不怕艱難險阻，當下不由打起精神，肅容道：“娘娘所言甚是，是微臣著相了。”
“今天召你來，不止是為了商討學館的事。”
周瑛華拈起書案上一張黑底緙絲雲紋細綾，步下軟榻。
珠簾輕啟處，露出玉色羅裙一角，繁複細密、層次鮮明的纏枝花卉繡紋，流光閃爍，恍如潺潺水波，隨著窸窸窣窣的環佩叮當聲響，一陣清淡甜淨的幽香襲來。
袁茂驀然一驚，連忙垂下頭，恨不能把腦袋鑽到衣襟裏去，從耳根到脖子，全都漲紅一片。
不想袁茂竟會如此窘迫，周瑛華不由莞爾，“我有一件要緊事，想托付給袁大人去辦。”
聽她自稱為我，袁茂依舊沒有抬頭，伏首在地，戰戰兢兢道：“但憑娘娘差遣。”
“蘭台令孟文才，可是袁大人的舊識？”
“不錯，微臣年幼時，曾和文才兄有過一些往來，算是有同窗之誼，說起來，微臣得稱文才兄為師兄。家父頗為賞識他，曾想舉薦他入朝為官，不過他自卑出身，始終鬱鬱不得誌，漸漸和昔年的同窗舊友疏遠。尤其是田家將他逐出宗族後，我們便音信不通，再無聯係。”
袁茂佝僂著腰，趴伏在地，聲音聽起來悶悶的，像隔了重重紗帳，有些模糊不清。
周瑛華走近幾步，“這個人，必須為我們所用。”
袁茂遲疑了片刻，“娘娘，文才兄性情古怪，如今已經是孟家的嬌客，他甘願淪為孟家走狗，旁人隻怕動搖不了他的決心。不瞞娘娘，微臣從到西寧以來，一直試圖勸他改投陣營，無奈收效甚微，不管是向他申明大義，還是想用重金收買，他都不屑一顧。微臣說破了嘴皮子，文才兄連眉毛都沒動一下。”
說到這裏，袁茂麵露赧顏，吞吞吐吐道，“微臣沒能把他收為己用，反而被他趁機竊取了書稿，耽誤了皇上親政之事。”
袁茂雖然有些天真，但並不算傻，在排查了大半個月後，已經明白偷走他書稿的人，必定是進過他書房的孟文才。
“不試試，怎麽知道成敗呢？”
周瑛華看著在金色日暉中搖曳的細密微塵，把手中的細綾展開，遞到袁茂跟前。
袁茂抬起臉，眼眸依舊下垂，不敢看周瑛華的臉，伸手接過細綾，看了半天，麵色一凝：“娘娘，這是……”
“是我仿照先帝的用語習慣，偽造的一份遺詔。”
“啪嗒”一聲，袁茂像被滾沸的開水燙著了似的，雙手直打顫，細綾從他指間滑落，跌在地上。
“袁大人不必恐懼，一份遺詔罷了。”
袁茂冷汗涔涔而下，“雖說娘娘是出於好心，可是偽造遺詔，其罪可誅啊！”
周瑛華揚眉一笑：“我是西寧皇後，南吳公主，誰敢誅我？”
袁茂仍自惴惴不安：“娘娘，您固然身份尊貴，可偽造遺詔之事，非同小可啊！弄不好，兩國可能會發生爭執，屆時要是再起爭端，娘娘就成了挑起戰火的罪人呐！”
“先帝駕崩不到一年，正是多事之秋，大臣們不會蠢到在這個時候和別國開戰。”周瑛華一副胸有成足的淡定坦然，聲音平穩，不見一絲波動，凜然道：“這件事天知地知，你知我知，誰敢泄露分毫，我自會讓他乖乖閉嘴。”
袁茂心裏暗暗叫苦，剛剛還在心中誇讚公主頗有見地，這時候誇讚全都成了恐懼，公主膽大妄為，莫要牽連到皇上啊！
見袁茂一言不發，周瑛華接著道：“這份遺詔又不會公布於眾，隻給孟文才一個人觀覽，然後當場焚毀，除了你我加上孟文才三人，別人甚至都不知道有這份遺詔，是真是假，有什麽關係？”
她冷笑一聲，“袁大人方才說自己‘誌猶未已’，行事如此畏手畏腳，瞻前顧後，沒有劉玄德的堅定誌向，倒是有劉玄德的怯弱狡猾。”
袁茂臉上一僵，沒好氣道：“微臣行得正，坐得端，不敢和娘娘苟同，偽造遺詔事關重大，微臣當然得考慮周全，才能給娘娘答案，微臣……”
周瑛華微微蹙眉，一口打斷袁茂：“事不宜遲，袁大人明天就去拜訪蘭台令，把這份遺詔送到他麵前。”
袁茂騎虎難下，心中懊惱，聲細如蚊，不滿道：“娘娘真是強人所難。”
“這麽說，袁大人是答應了。”周瑛華圍著袁茂轉了個圈，裙踞掃過袁茂冰涼的指尖，袁茂嚇得一顫，往後縮了縮：“袁大人果然深明大義。”
一頂高帽子強行扣到頭上，袁茂不由麵皮紫漲，頓了片刻，大著膽子質問道：“娘娘以為，偽造這一份遺詔，文才兄就會對先帝感激涕零，然後改邪歸正，效忠於皇上？”
偽造的遺詔確實沒有什麽特別之處，隻是以先帝的語氣，追憶了和孟文才相識的經過，然後任命他為主掌天下邢獄的刑部侍郎，命他全心全力輔佐衛澤。
這份遺詔，如果寫的是別人的名姓，那人肯定會激動不已，願意為先帝肝腦塗地、死而後已，而孟文才，多半不過一哂而已。
周瑛華走迴紗簾之中，意態閑閑道：“遺詔隻是一種形式罷了。孟文才那人，極度自卑，又過於敏感，把自尊看得比什麽都重要。我們想招攬他，不管是重金利誘，還是權勢相逼，不僅沒有絲毫用處，反而會弄巧成拙。”
袁茂默然半晌，“所以，娘娘想以情動人，用先帝的知遇之恩，打動文才兄？”
“知遇之恩？”周瑛華嗤笑一聲，“先帝冊封孟文才為通事舍人，不過是一時心血來潮罷了，哪有什麽知遇之恩？就算有，以孟文才的為人，又怎麽因為先帝的一點恩德，就拋棄孟家給他的榮華富貴。”
袁茂暈頭轉向，“那娘娘還白費功夫，冒著風險偽造這份遺詔？”
他刻意把緙絲細綾拍得砰砰響，似乎在嘲笑周瑛華的異想天開。
周瑛華平靜道：“袁大人有沒有想過，孟文才和你能夠拜在同一位大儒門下開蒙讀書，可見他亦是天資聰穎之人，為什麽袁大人才名遠播，孟文才卻漸漸泯於眾人呢？”
袁茂愣了一下，細細迴想片刻，“因為孟文才用心不專，喜歡旁門左道，先生多次斥責於他，他心灰意冷之下，便無心詩書，整日鬱鬱，不思進取。最終浪費了自己的天資。”
“如果袁大人知道孟文才在家中的境遇，或許就不會這麽想了。”周瑛華緩緩道，“孟文才和長兄田文通同是田姓，身份卻是天差之別，如果孟文才也是嫡出，憑他的心性和學識，也許能夠和袁大人齊名。”
崔泠在查南吳宮廷的太薇公主，而周瑛華，早就把孟文才幾人的底細摸得透徹。
袁茂自忖才學過人，本想反駁，但想起幼年時和孟文才來往的種種，忽然說不出話來。
孟文才似乎總是畏手畏腳，不敢把自己的才華顯露於人前。
同在先生家讀書時，每每得到先生誇獎，袁茂麵上不敢露出分毫，心裏難免沾沾自喜。而孟文才，卻是真的隱有憂色，仿佛顧慮頗多，不敢受先生嘉獎。
袁茂是袁家孫輩中最出息的一個嫡孫，加上天生不足，瘦弱多病，不論是長輩，還是同輩，甚至是底下的侄孫輩，都對他多有忍讓迴護，從未受過委屈煩難，自然不能明白為什麽孟文才明明天分過人，卻始終鬱鬱寡歡，不願一心向學。
如今細細想來，原來孟文才故意荒廢學業，不是出於貪玩，而是迫於家中的壓力。
周瑛華的聲音從內室傳出，把沉思的袁茂從過往的迴憶中帶迴現實：“孟文才不會甘心做一輩子的走狗，可他性情偏執，想勸他棄暗投明，也不容易。唯有先給他確立一個光明正大的由頭，他才會有所搖動。”
袁茂頷首，不由為自己剛才對周瑛華的腹誹而感到羞愧：“所以說，遺詔是不是真的，並不重要，文才兄心知肚明，他隻是需要一個契機，一個能讓他對得起自己良心的借口。”
“不錯。”周瑛華微微一笑，袁茂的反應，比她預料中的要快多了，“孟文才七竅玲瓏，手眼通天，先帝如果真有遺詔留存於世，肯定早就落到他手上了。這一份遺詔，不過是個幌子罷了。”
一個能讓孟文才減輕心中愧疚，義無反顧背叛孟家的幌子。
袁茂雙手緊握：“娘娘放心，微臣定會不負所托。”
“這件事，皇上隻知其一，不知其二。”周瑛華沉默片刻，一字一句道：“皇上如果問起，你便推說遺詔是真的，因為你曾和孟文才是舊友，先帝才會讓人把遺詔送到你手上。”
“這……”袁茂麵露疑色，“為什麽不能讓皇上知道？”
難不成公主還有別的打算？
然而話剛問出口，袁茂忽然福至心靈，迴過味來：先帝臨死前，仍舊心心念念著要道士神仙們為他進獻仙丹妙藥，沒有留下隻言片語，對當時還遠在南吳國的太子和江山社稷都毫不關心。
皇上離開生活多年的南吳國，才剛迴到西寧國，便得知先帝已經駕崩，來不及麵見先帝，稚嫩少年，懵懂間被推上金鑾寶座之上。雖然坐擁天下，卻不能施展權力，處處受製於孟家和文武朝臣。若是知道遺詔是假的，嘴上不說，心裏怕是不好受吧？
公主的這份遺詔，用來招攬孟文才的同時，也是給皇上一個安慰，讓皇上找到身為天潢貴胄的殺伐決斷，警醒他應該正視自己的地位和職責，不可沉溺於享樂之中。
袁茂暗歎一聲，公主小小年紀，能為皇上如此細心籌謀，麵麵俱到，委實讓人欽佩。皇上如此衷情於公主，倒也是理所應當。
他輕咳一聲，啞聲道：“微臣明白，定會守口如瓶。”
周瑛華嗯了一聲，像是忽然想起來似的，慢悠悠道：“遺詔雖是假的，但總的做得像樣點，才能掩人耳目。聽說袁大人能臨摹別人的字跡，而且臨摹得像模像樣，就算是本人，也看不出分別來。這份遺詔是本宮手書，一看便知真假，哪能騙得了人？隻能請袁大人親手謄抄一份，才能確保萬無一失。”
幾聲急促的咳嗽之後，半天聽不見袁茂迴答。
周瑛華眉峰微蹙，轉過緙絲美人圖鑲嵌瓔珞屏風，掀開紗簾，臉上一陣訝異，繼而浮起一絲輕笑。
袁茂麵色蒼白，躺在方磚地上——已經厥過去了。
不知是嚇的，還是氣的，亦或是說了半天話，累暈過去的。
像是提醒，又像是警告。
周瑛華微微一愣，瞥了一眼三彩花盤裏雪白｜粉膩的雪花龍須酥糖，想起衛澤吃龍須酥時的窘迫尷尬，靜默片刻，輕聲道：“本宮已是西寧皇後，皇上是本宮的夫君，本宮的答案，袁大人還需要再問麽？”
袁茂眼睛一亮，像沁了兩團燃燒的燭火，掀起衣擺，朝周瑛華叩首，輕咳兩聲，極力拔高嗓音，一字一句道：“公主願意對微臣如實相告，微臣也不瞞公主，微臣既然披上這身西寧官服，此生便會為皇上盡忠，絕對不會三心二意，搖擺不定。”
他身子弱，底氣不足，刻意拔高的聲音聽起來還是軟綿綿的，沒有一絲雄渾氣，完全不像是在表白忠心。
但他的神情告訴周瑛華，他說的每一個字都出自真心，絕無半點虛假。
周瑛華徐徐吐出縈繞在胸腔間的一口濁氣：這樣就足夠了。
她接近衛澤，隻是為了借用衛澤的帝王身份，而袁茂對衛澤，完全是出於本身的忠義執拗和抱負誌向，沒有摻雜其他的利用或是私心，雖說也是和衛澤的身份有關，但至少他對衛澤沒有虛假隱瞞。
明明一直對衛澤巧言令色、謊話連篇的，是周瑛華自己，但她仍舊不想看到衛澤被身邊的人欺瞞。
他雖然已經是一國之主，其實仍舊一無所有，總得有個人是懷著真心實意對他盡忠的。
隻要袁茂知道他的本分，就夠了。
“袁大人高義。”確定過袁茂的立場，周瑛華緩緩收起警覺之色，含笑道，“恕本宮冒昧，不知皇上是怎麽打動袁大人的？”
南吳國的太子周衡能文能武，治下寬和，衛澤卻隻是個奴仆出身的毛頭小子。袁茂是世家公子，出身尊貴，又博學多才，難免清高傲物，連周衡都沒能把他攬為己用，他怎麽會看中衛澤？
袁茂臉上現出幾分窘色，蒼白俊秀的臉騰起一陣嫣然，“微臣從前雖然飽讀詩書，但因為身體病弱，父母族人將微臣看管得極嚴，微臣能從書中縱覽天下，但終究還是從未出過遠門，紙上得來終覺淺，沒能親眼看一看世間山水人情，是微臣平生一大憾事。若不是皇上執意聘用微臣，微臣這輩子可能都不會踏出王城一步。雖然皇上當時另有打算，但微臣不會忘記皇上的這份恩德。這是其一。”
周瑛華微微頷首，從袁茂的文章來看，他這個人為人固執，果然不錯——衛澤挑中他，完全是出於戲弄侮辱，甚至還想借著遠行的機會不動聲色地耗死他。而袁茂完全不把衛澤的敵視放在心上，隻因為覺得衛澤的舉動於他有恩，就自顧自想著報恩。
固守己見，不知變通，可見一斑。
袁茂輕喘幾口，接著道：“常言道，一日為師，終身為父。皇上是天子，微臣是臣下，既是師徒，也是君臣，微臣不敢有絲毫僭越。不過，既然微臣受命教授皇上，那定會竭盡所學，將皇上教導成一位勤政愛民的明君。這是其二。”
周瑛華嘴角的笑意更濃，衛澤果然是皇室血脈，福運隆盛，竟然誤打誤撞，給自己找了個全天下最執拗最認真最負責的老師。
崔泠刻意推薦了一些隻會掉書袋的酸腐文人，想把衛澤教成一個隻會吟風弄月的空架子，有袁茂在一旁時刻監督，他的這個盤算怕是要落空了。
袁茂繼續道：“微臣天資不凡，不願碌碌無為，微臣有抱負和野心，昔時蜀漢昭烈皇帝劉備曾有一言，‘誌猶未已’，微臣便是如此！現今三國鼎立，天下太平已久，遲早會再起烽火，若能輔佐皇上治理一方，澤被蒼生，在戰火中庇佑一方百姓，微臣才算對得起自己的才學和天資——這是其三……”
袁茂的話還未說完，周瑛華霎時勃然變色，眼中像摻了凜冽的風雪，透出冰冷的寒意，袁茂竟然敢拿漢末自立為帝的劉備自比！
不是算無遺策、忠貞炳千秋的蜀相諸葛孔明，而是野心勃勃、割據一方的蜀帝劉備。
袁茂似乎沒有覺察到周瑛華的怒意，麵色坦然，半晌之後又是一紅，垂首囁嚅道：“微臣淺知拙見，讓娘娘見笑了。”
周瑛華細細打量袁茂幾眼，病弱之軀，靦腆羞澀，內裏卻是狷介疏狂，袁茂絕不是喜怒不形於色、城府深沉的劉備，而是個鋒芒畢露、迫不及待想建功立業的少年兒郎。
眼中寒意漸漸斂去，微笑道：“袁大人是有誌向之人，來日必能得償所願。”
袁茂低著頭，不敢應聲，剛才還侃侃而談，一番豪言壯語，轉瞬間卻忸忸怩怩，渾身不自在。
“本宮準備在京中開設學館，廣募天下有才之士，不拘國別，不拘身份，隻要是有心向學之人，都可以入館研習。”周瑛華道明今天傳召袁茂來的目的，“皇上和本宮商討過後，有意將招募之事交由袁大人出麵料理，袁大人以為如何？”
袁茂麵露喜色，但卻沒有即刻答應，略一沉吟，直接問道：“不知開設學館的銀錢從何處籌措？”
周瑛華撫掌輕笑：“袁大人不必憂心銀錢之事，本宮已經備好足夠的銀兩，不會讓袁大人去和朝臣們打嘴仗，找戶部討銀子的苦差事，輪不到你頭上。”
她拍了拍手，稱心掀起素紗簾子，捧著賬冊進房，把賬冊往袁茂跟前輕輕一擲。
焦黃的書頁摔在地上，揚起的細塵讓袁茂皺了皺眉頭，他撿起賬冊，仔細翻閱了一遍，眉頭漸漸平舒，“有這些銀兩，足足可以支持三年。”
“三年，怕是不夠。”周瑛華輕笑一聲，曼聲道，“本宮已經命人往北齊國和南吳國散播開設學館的消息，到時候來多少，學館收多少，區區萬兩白銀，能支撐到幾時？”
袁茂連忙道：“娘娘深處內宮，不知道外麵有很多沽名釣譽的酒肉之徒，真正有真才實學的還是少數。如果不分才學，全部收攬到學館之中，長久下來，學子們良莠不齊，一片烏煙瘴氣，終究不利於皇上選拔人才。依微臣來看，應當在入館之前，考核前來進學的所有人士，唯有通過選拔的人，才能獲取入館的資格，供給吃穿花用。如此一來，萬兩白銀，才是用到實處。”
周瑛華搖了搖頭：“袁大人可有聽過千金買馬骨的典故？”
袁茂怔愣了一下，他熟讀詩書，千金買馬骨的故事，他當然知道：
國君花費重金，想征求一匹合心合意的千裏寶馬，始終不能如願。後來他的仆人花費百金，隻買得一匹死去的寶馬屍骨。國君勃然大怒，仆人卻道：“您願意花費百金購買毫無用處的馬骨，可見您是真心渴求好的千裏馬，消息傳出去，還怕沒有人向您進獻好的千裏馬嗎？”
此後，千金買馬骨的事情傳揚開來，果然有許多人爭相向國君進獻良馬，國君也如願以償，得到幾匹真正的千裏寶馬。
“良莠不齊又如何？”周瑛華淡笑道，“如今皇上年幼，沒有可用之人，正值求賢若渴的時候，沒有挑挑揀揀的本錢。不管是庸才還是賢才，是錐子，就會有破囊而出的那天。庸才自會碌碌無為，而賢才呢，總有一天會脫穎而出。如果我們對每一個前來投奔的異國人士都以禮相待，長此以往，還怕招不到真正的賢才嗎？”
袁茂白淨的臉上微露詫異，難怪近來皇上似乎比以前深沉懂事了許多，多半是公主在暗中教授皇上。否則依皇上的性子，不會這麽早和群臣講和。皇上少年意氣，喜歡直來直往，行事粗莽，不講求迂迴婉轉，他要和群臣鬥氣，就非得等群臣們吃癟之後，才會複朝。而剛剛聽外邊宮人們閑話，皇上今天沒有借機拖延，已經上朝去了。
傳言皇上對公主言聽計從，看來所言非虛。永寧侯一方對公主忌諱頗深，已經著人去南吳國打探公主的消息，能讓行事果斷的永寧侯畏手畏腳，公主果然和尋常閨中婦人不同。
袁茂心中一陣激蕩，他雖然身體孱弱，但從不怕艱難險阻，當下不由打起精神，肅容道：“娘娘所言甚是，是微臣著相了。”
“今天召你來，不止是為了商討學館的事。”
周瑛華拈起書案上一張黑底緙絲雲紋細綾，步下軟榻。
珠簾輕啟處，露出玉色羅裙一角，繁複細密、層次鮮明的纏枝花卉繡紋，流光閃爍，恍如潺潺水波，隨著窸窸窣窣的環佩叮當聲響，一陣清淡甜淨的幽香襲來。
袁茂驀然一驚，連忙垂下頭，恨不能把腦袋鑽到衣襟裏去，從耳根到脖子，全都漲紅一片。
不想袁茂竟會如此窘迫，周瑛華不由莞爾，“我有一件要緊事，想托付給袁大人去辦。”
聽她自稱為我，袁茂依舊沒有抬頭，伏首在地，戰戰兢兢道：“但憑娘娘差遣。”
“蘭台令孟文才，可是袁大人的舊識？”
“不錯，微臣年幼時，曾和文才兄有過一些往來，算是有同窗之誼，說起來，微臣得稱文才兄為師兄。家父頗為賞識他，曾想舉薦他入朝為官，不過他自卑出身，始終鬱鬱不得誌，漸漸和昔年的同窗舊友疏遠。尤其是田家將他逐出宗族後，我們便音信不通，再無聯係。”
袁茂佝僂著腰，趴伏在地，聲音聽起來悶悶的，像隔了重重紗帳，有些模糊不清。
周瑛華走近幾步，“這個人，必須為我們所用。”
袁茂遲疑了片刻，“娘娘，文才兄性情古怪，如今已經是孟家的嬌客，他甘願淪為孟家走狗，旁人隻怕動搖不了他的決心。不瞞娘娘，微臣從到西寧以來，一直試圖勸他改投陣營，無奈收效甚微，不管是向他申明大義，還是想用重金收買，他都不屑一顧。微臣說破了嘴皮子，文才兄連眉毛都沒動一下。”
說到這裏，袁茂麵露赧顏，吞吞吐吐道，“微臣沒能把他收為己用，反而被他趁機竊取了書稿，耽誤了皇上親政之事。”
袁茂雖然有些天真，但並不算傻，在排查了大半個月後，已經明白偷走他書稿的人，必定是進過他書房的孟文才。
“不試試，怎麽知道成敗呢？”
周瑛華看著在金色日暉中搖曳的細密微塵，把手中的細綾展開，遞到袁茂跟前。
袁茂抬起臉，眼眸依舊下垂，不敢看周瑛華的臉，伸手接過細綾，看了半天，麵色一凝：“娘娘，這是……”
“是我仿照先帝的用語習慣，偽造的一份遺詔。”
“啪嗒”一聲，袁茂像被滾沸的開水燙著了似的，雙手直打顫，細綾從他指間滑落，跌在地上。
“袁大人不必恐懼，一份遺詔罷了。”
袁茂冷汗涔涔而下，“雖說娘娘是出於好心，可是偽造遺詔，其罪可誅啊！”
周瑛華揚眉一笑：“我是西寧皇後，南吳公主，誰敢誅我？”
袁茂仍自惴惴不安：“娘娘，您固然身份尊貴，可偽造遺詔之事，非同小可啊！弄不好，兩國可能會發生爭執，屆時要是再起爭端，娘娘就成了挑起戰火的罪人呐！”
“先帝駕崩不到一年，正是多事之秋，大臣們不會蠢到在這個時候和別國開戰。”周瑛華一副胸有成足的淡定坦然，聲音平穩，不見一絲波動，凜然道：“這件事天知地知，你知我知，誰敢泄露分毫，我自會讓他乖乖閉嘴。”
袁茂心裏暗暗叫苦，剛剛還在心中誇讚公主頗有見地，這時候誇讚全都成了恐懼，公主膽大妄為，莫要牽連到皇上啊！
見袁茂一言不發，周瑛華接著道：“這份遺詔又不會公布於眾，隻給孟文才一個人觀覽，然後當場焚毀，除了你我加上孟文才三人，別人甚至都不知道有這份遺詔，是真是假，有什麽關係？”
她冷笑一聲，“袁大人方才說自己‘誌猶未已’，行事如此畏手畏腳，瞻前顧後，沒有劉玄德的堅定誌向，倒是有劉玄德的怯弱狡猾。”
袁茂臉上一僵，沒好氣道：“微臣行得正，坐得端，不敢和娘娘苟同，偽造遺詔事關重大，微臣當然得考慮周全，才能給娘娘答案，微臣……”
周瑛華微微蹙眉，一口打斷袁茂：“事不宜遲，袁大人明天就去拜訪蘭台令，把這份遺詔送到他麵前。”
袁茂騎虎難下，心中懊惱，聲細如蚊，不滿道：“娘娘真是強人所難。”
“這麽說，袁大人是答應了。”周瑛華圍著袁茂轉了個圈，裙踞掃過袁茂冰涼的指尖，袁茂嚇得一顫，往後縮了縮：“袁大人果然深明大義。”
一頂高帽子強行扣到頭上，袁茂不由麵皮紫漲，頓了片刻，大著膽子質問道：“娘娘以為，偽造這一份遺詔，文才兄就會對先帝感激涕零，然後改邪歸正，效忠於皇上？”
偽造的遺詔確實沒有什麽特別之處，隻是以先帝的語氣，追憶了和孟文才相識的經過，然後任命他為主掌天下邢獄的刑部侍郎，命他全心全力輔佐衛澤。
這份遺詔，如果寫的是別人的名姓，那人肯定會激動不已，願意為先帝肝腦塗地、死而後已，而孟文才，多半不過一哂而已。
周瑛華走迴紗簾之中，意態閑閑道：“遺詔隻是一種形式罷了。孟文才那人，極度自卑，又過於敏感，把自尊看得比什麽都重要。我們想招攬他，不管是重金利誘，還是權勢相逼，不僅沒有絲毫用處，反而會弄巧成拙。”
袁茂默然半晌，“所以，娘娘想以情動人，用先帝的知遇之恩，打動文才兄？”
“知遇之恩？”周瑛華嗤笑一聲，“先帝冊封孟文才為通事舍人，不過是一時心血來潮罷了，哪有什麽知遇之恩？就算有，以孟文才的為人，又怎麽因為先帝的一點恩德，就拋棄孟家給他的榮華富貴。”
袁茂暈頭轉向，“那娘娘還白費功夫，冒著風險偽造這份遺詔？”
他刻意把緙絲細綾拍得砰砰響，似乎在嘲笑周瑛華的異想天開。
周瑛華平靜道：“袁大人有沒有想過，孟文才和你能夠拜在同一位大儒門下開蒙讀書，可見他亦是天資聰穎之人，為什麽袁大人才名遠播，孟文才卻漸漸泯於眾人呢？”
袁茂愣了一下，細細迴想片刻，“因為孟文才用心不專，喜歡旁門左道，先生多次斥責於他，他心灰意冷之下，便無心詩書，整日鬱鬱，不思進取。最終浪費了自己的天資。”
“如果袁大人知道孟文才在家中的境遇，或許就不會這麽想了。”周瑛華緩緩道，“孟文才和長兄田文通同是田姓，身份卻是天差之別，如果孟文才也是嫡出，憑他的心性和學識，也許能夠和袁大人齊名。”
崔泠在查南吳宮廷的太薇公主，而周瑛華，早就把孟文才幾人的底細摸得透徹。
袁茂自忖才學過人，本想反駁，但想起幼年時和孟文才來往的種種，忽然說不出話來。
孟文才似乎總是畏手畏腳，不敢把自己的才華顯露於人前。
同在先生家讀書時，每每得到先生誇獎，袁茂麵上不敢露出分毫，心裏難免沾沾自喜。而孟文才，卻是真的隱有憂色，仿佛顧慮頗多，不敢受先生嘉獎。
袁茂是袁家孫輩中最出息的一個嫡孫，加上天生不足，瘦弱多病，不論是長輩，還是同輩，甚至是底下的侄孫輩，都對他多有忍讓迴護，從未受過委屈煩難，自然不能明白為什麽孟文才明明天分過人，卻始終鬱鬱寡歡，不願一心向學。
如今細細想來，原來孟文才故意荒廢學業，不是出於貪玩，而是迫於家中的壓力。
周瑛華的聲音從內室傳出，把沉思的袁茂從過往的迴憶中帶迴現實：“孟文才不會甘心做一輩子的走狗，可他性情偏執，想勸他棄暗投明，也不容易。唯有先給他確立一個光明正大的由頭，他才會有所搖動。”
袁茂頷首，不由為自己剛才對周瑛華的腹誹而感到羞愧：“所以說，遺詔是不是真的，並不重要，文才兄心知肚明，他隻是需要一個契機，一個能讓他對得起自己良心的借口。”
“不錯。”周瑛華微微一笑，袁茂的反應，比她預料中的要快多了，“孟文才七竅玲瓏，手眼通天，先帝如果真有遺詔留存於世，肯定早就落到他手上了。這一份遺詔，不過是個幌子罷了。”
一個能讓孟文才減輕心中愧疚，義無反顧背叛孟家的幌子。
袁茂雙手緊握：“娘娘放心，微臣定會不負所托。”
“這件事，皇上隻知其一，不知其二。”周瑛華沉默片刻，一字一句道：“皇上如果問起，你便推說遺詔是真的，因為你曾和孟文才是舊友，先帝才會讓人把遺詔送到你手上。”
“這……”袁茂麵露疑色，“為什麽不能讓皇上知道？”
難不成公主還有別的打算？
然而話剛問出口，袁茂忽然福至心靈，迴過味來：先帝臨死前，仍舊心心念念著要道士神仙們為他進獻仙丹妙藥，沒有留下隻言片語，對當時還遠在南吳國的太子和江山社稷都毫不關心。
皇上離開生活多年的南吳國，才剛迴到西寧國，便得知先帝已經駕崩，來不及麵見先帝，稚嫩少年，懵懂間被推上金鑾寶座之上。雖然坐擁天下，卻不能施展權力，處處受製於孟家和文武朝臣。若是知道遺詔是假的，嘴上不說，心裏怕是不好受吧？
公主的這份遺詔，用來招攬孟文才的同時，也是給皇上一個安慰，讓皇上找到身為天潢貴胄的殺伐決斷，警醒他應該正視自己的地位和職責，不可沉溺於享樂之中。
袁茂暗歎一聲，公主小小年紀，能為皇上如此細心籌謀，麵麵俱到，委實讓人欽佩。皇上如此衷情於公主，倒也是理所應當。
他輕咳一聲，啞聲道：“微臣明白，定會守口如瓶。”
周瑛華嗯了一聲，像是忽然想起來似的，慢悠悠道：“遺詔雖是假的，但總的做得像樣點，才能掩人耳目。聽說袁大人能臨摹別人的字跡，而且臨摹得像模像樣，就算是本人，也看不出分別來。這份遺詔是本宮手書，一看便知真假，哪能騙得了人？隻能請袁大人親手謄抄一份，才能確保萬無一失。”
幾聲急促的咳嗽之後，半天聽不見袁茂迴答。
周瑛華眉峰微蹙，轉過緙絲美人圖鑲嵌瓔珞屏風，掀開紗簾，臉上一陣訝異，繼而浮起一絲輕笑。
袁茂麵色蒼白，躺在方磚地上——已經厥過去了。
不知是嚇的，還是氣的，亦或是說了半天話，累暈過去的。