傅皇後一直抱病不出，直到宮中一年一度的中秋團圓宴那晚，才出現在眾人麵前。
二皇子的暗中動作讓大皇子周衡很受觸動，大皇子府的幕僚們商議過後，一致認為大皇子應當早日成親，盡快誕下嫡子，才能穩固地位。
月前大皇子周衡和楊幼真已經提前完婚。這晚主持中秋夜宴的是袁妃和其他幾位嬪妃，楊幼真新婚燕爾，經不起妃嬪們的打趣，整晚都待在傅皇後身邊，寸步不離左右。
傅皇後沒什麽心機，楊幼真卻是個滑不溜秋的性子，虛虛實實，讓人探不清底細。有她在一旁時時提點，傅皇後硬是沒出一點差錯。
碧瑤夫人一時之間找不到刺探傅皇後的機會，不由得暗暗生恨：楊國公夫人素來瞧不起她，反而對傅氏那個蠢婦巴結得很，實在是迂腐之極，她的嫡親女兒看著精明，其實也是個看不清形勢的蠢貨。
周瑛華無心觀看歌舞，枯坐席前，百無聊賴。一枚菱花形酥皮月餅，隻有花骨朵大小，她吃了半刻鍾，才隻吃掉半邊。
稱心跪在一旁剝石榴，蔥根般的白皙指頭掰開火紅色外皮，去掉內囊，每一個動作都小心翼翼，免得弄破果肉，弄得汁液四濺。
花絲瑪瑙鑲嵌寶石玉盤，纏著細如須發的金絲，大紅大綠，金光閃爍，中間堆著一簇水靈靈、亮晶晶的石榴粒，大庸大俗之中，又有種潑辣的富麗之美。
周瑛華看得正有趣，忽然覺得脊背一寒，仿佛被什麽兇惡的猛獸盯住了。
抬頭四顧，隔著庭中翩翩起舞的樂伎伶人，周雙君遙遙看著她，眼瞳黑沉，神色陰寒。
周瑛華大方坦然，直麵著周雙君陰冷銳利的目光。
周雙君忽然挑眉一笑，湊到碧瑤夫人耳邊，低聲說了幾句話。
碧瑤夫人微微頷首。
周瑛華心神一凜，眉頭微蹙。
果然聽得碧瑤夫人輕啟朱唇，柔聲道：“瑛華，快到本宮跟前來。”
仿佛去年中秋那晚，傅皇後喚周瑛華過去的樣子。
周慧帝就坐在碧瑤夫人身邊，碧瑤夫人輕輕喊了這麽一句，就氣喘籲籲的，像是費了極大的精神。周慧帝見狀，連忙放下酒杯，關切道，“你如今身子重，小心別動了胎氣。”
說著話，迴頭不耐煩地掃周瑛華一眼，催促她快點過去。
周瑛華提著裙擺，穿過幾道席位，慢騰騰走到正席前：“母妃何事喚我？”
碧瑤夫人看著周瑛華，一臉溫柔，笑嗬嗬道：“這才多久，瑛華已經出落成大姑娘啦。”
周慧帝漫不經心地看周瑛華一眼：“可不是，都長這麽高了。”
周慧帝的驚訝倒不是裝的，在他的記憶裏，這個女兒仿佛永遠隻有四五六歲，巴掌大的小臉，黑沉沉的眼睛，怯生生的，看到人也不知道吭聲，和她早逝的母妃一模一樣。
沒想到一轉眼，她已經長成一個俏麗明豔的窈窕少女，眉宇間英氣勃勃，再不似以往那般枯瘦麻木。
碧瑤夫人笑睨周慧帝一眼：“皇上，瑛華她母妃去得早，這都快到談婚論嫁的年紀了，終身大事還沒人幫著張羅，臣妾瞧著都覺得心疼。您可不能委屈了瑛華，早點給她拿個主意，也好讓錢妃瞑目。”
周瑛華冷笑一聲，怪不得周雙君最近沒有動作，原來等在這裏。
周慧帝哪有閑情去關心一個不受寵的庶出公主？聞言想也不想，隨口道：“這事你幫著拿主意就好了，你看準的人家，肯定不會錯。”
周雙君連忙在一旁使勁兒推碧瑤夫人的胳膊，碧瑤夫人拍拍女兒的手，讓她稍安勿躁。
“臣妾倒是有個人選，說起來皇上也認得：袁妃家有位十四歲的公子，為人孝順端方，生得也標致，年紀雖小，本事不小，已經是個風風光光的少年舉子。他的學識，連太傅都誇讚過。”
碧瑤夫人說一句，周慧帝便點一點頭，等碧瑤夫人說完，周慧帝側過頭去問袁妃：“玉貞說的人是不是盼兒的堂兄弟？”
袁妃眼珠子骨碌碌轉了幾轉，笑答道：“臣妾不清楚，其實真論起來，十四歲的舉人也不算很稀罕，不過滿京城裏，應該隻有臣妾娘家的侄孫袁茂得過太傅的稱讚。”
袁妃還有一半話沒說完，袁茂生而早慧，天資聰穎，可惜身體羸弱，太醫說他先天不足，活不過十八歲。袁家人曾花重金延請數百位名醫為袁茂診脈，每一個都對袁茂的病情束手無策，袁家絕望之下，隻能把袁茂當成祖宗似的嬌養著。這事情隻有袁家人知道，外人大多不知情。
袁妃曾經見過袁茂一次，別說活到十八歲了，就他那副弱柳扶風的模樣，估計能熬到十六歲就算先祖保佑了。
太薇公主嫁過去，還不得守一輩子的寡？
不過這和袁妃沒有關係，娘家再娶一位公主進門，於她來說，隻有好處，沒有害處，她何必冒著得罪碧瑤夫人的風險去提醒一個無寵的公主呢？
周慧帝滿意道：“既是袁家的公子，那家世也配得上，訂親的事，就交給袁妃你去籌辦吧。”
袁妃沒想到周慧帝竟然這麽爽快，且驚且喜，起身向周慧帝拜了一拜：“臣妾代我那不成器的侄孫兒，叩謝皇上的厚愛。”
又去拉周瑛華的手，“瑛華，以後咱們就是一家人了，你有什麽想要的，就來永福宮找本宮，本宮不會虧待你的。”
周瑛華冷笑一聲，當著她的麵談論她的婚事，卻沒人想過征詢一下她的意見。
席上眾人見碧瑤夫人主動給周瑛華做媒，各懷心思，在一旁靜靜旁聽。
沒想到三言兩語下來，這婚事竟然就定了。
如此草率，有如兒戲。
有人同情太薇公主，有人羨慕再次尚主的袁家，有人對碧瑤夫人心生警惕，還有人盤算著是不是該早些為自己的孩兒相看人家，不然讓周慧帝隨隨便便指個婚，一輩子的光陰都得葬送在裏頭！
整個酒宴霎時安靜下來，隻餘管弦絲竹的靡靡之音。
靜謐中，忽然聽得一人高聲道：“不行！”
周雙君臉色驟變。
袁盼兒亦是麵色青黑。
衛康推開為他斟酒的宮人，幾步奔到席前，“她不能和袁茂訂親！”
眾人嘩然變色，頓時嘰嘰喳喳起來。
周慧帝臉色一沉，低斥一聲：“康兒！”
如果是別人，看到周慧帝變臉，早就嚇得兩股戰戰了。可衛康不是別人，他從小就管周慧帝叫“姨父”，連周慧帝的龍須都敢拔，一張臭臉，有什麽可怕的？
他大咧咧往周慧帝跟前一杵，“袁茂那小子整天之乎者也，好沒意思，何況姨媽已經給太薇公主定好人家了。”
眾人的目光都集中到傅皇後身上。
傅皇後先瞥一眼媳婦楊幼真，楊幼真微不可察地點點頭。
傅皇後放下銀箸，笑意盈盈道：“可是不巧，臣妾正要和皇上說一聲呢，我很喜歡瑛華，早就為她挑了個好兒郎，隻是因為他們年紀都小，想著等大了再說，才沒宣揚。沒想到就湊了巧。”
周慧帝以為傅皇後故意和碧瑤夫人打擂台，怫然不悅，“喔，是誰家兒郎？”
衛康走到周慧帝身邊，一攤手：“是傅家表弟。姨父要是不信，可以著人去問問我外祖父和外祖母，他們連信物都備好了，就等瑛華生辰那天，好向父皇求親。外祖父還倚老賣老，硬是搶著要做保山呢！”
衛康的外祖父是傅家老爺，雖然早已致仕歸家，但在朝中仍然很有威望。他早年曾任東宮侍講，是周慧帝的啟蒙老師。
傅老爺的才學其實一般，但他為人端正，對周慧帝忠心耿耿，若不是傅老爺率領整個傅氏一族鼎力支持，周慧帝的皇位不可能坐得這麽穩當。
周慧帝對這位輔佐自己多年的老臣極為敬重，從不以官職相稱，每次都尊稱傅老爺為“老師”。
不管衛康說的是真是假，他既搬出傅老爺來，周慧帝總得給老師一個麵子，沉吟片刻，轉頭向碧瑤夫人道：“倒是不用你再費心了。”
碧瑤夫人心思電轉，連忙道：“俗話說一家女百家求，瑛華是金枝玉葉，想求娶的人家多不勝數，是臣妾多慮了。”
傅家的門第，袁家無論如何都比不過。袁妃空歡喜一場，一張老臉頓時拉得老長，輕輕甩開周瑛華的手，再不複剛才的親和熱情。
衛康見周慧帝收迴成命，鬆了口氣，悄悄向周瑛華道：“沒事了，迴去吃你的月餅吧。”
和去年傅皇後惱羞成怒時說的話幾乎一模一樣。
周瑛華忍住笑意，這一對姨甥倆倒是更像親母子。
衛康迴到自己的桌案前，侍者連忙為他斟一杯暖身的熱酒。
他揮退侍者，冷笑一聲，慢悠悠道：“你瞧見了？在這種場合，你連說話的資格都沒有。”
身後的少年麵若冰霜，一言不發，眸子裏卻沁出一簇星星點點的寒火。
二皇子的暗中動作讓大皇子周衡很受觸動，大皇子府的幕僚們商議過後，一致認為大皇子應當早日成親，盡快誕下嫡子，才能穩固地位。
月前大皇子周衡和楊幼真已經提前完婚。這晚主持中秋夜宴的是袁妃和其他幾位嬪妃，楊幼真新婚燕爾，經不起妃嬪們的打趣，整晚都待在傅皇後身邊，寸步不離左右。
傅皇後沒什麽心機，楊幼真卻是個滑不溜秋的性子，虛虛實實，讓人探不清底細。有她在一旁時時提點，傅皇後硬是沒出一點差錯。
碧瑤夫人一時之間找不到刺探傅皇後的機會，不由得暗暗生恨：楊國公夫人素來瞧不起她，反而對傅氏那個蠢婦巴結得很，實在是迂腐之極，她的嫡親女兒看著精明，其實也是個看不清形勢的蠢貨。
周瑛華無心觀看歌舞，枯坐席前，百無聊賴。一枚菱花形酥皮月餅，隻有花骨朵大小，她吃了半刻鍾，才隻吃掉半邊。
稱心跪在一旁剝石榴，蔥根般的白皙指頭掰開火紅色外皮，去掉內囊，每一個動作都小心翼翼，免得弄破果肉，弄得汁液四濺。
花絲瑪瑙鑲嵌寶石玉盤，纏著細如須發的金絲，大紅大綠，金光閃爍，中間堆著一簇水靈靈、亮晶晶的石榴粒，大庸大俗之中，又有種潑辣的富麗之美。
周瑛華看得正有趣，忽然覺得脊背一寒，仿佛被什麽兇惡的猛獸盯住了。
抬頭四顧，隔著庭中翩翩起舞的樂伎伶人，周雙君遙遙看著她，眼瞳黑沉，神色陰寒。
周瑛華大方坦然，直麵著周雙君陰冷銳利的目光。
周雙君忽然挑眉一笑，湊到碧瑤夫人耳邊，低聲說了幾句話。
碧瑤夫人微微頷首。
周瑛華心神一凜，眉頭微蹙。
果然聽得碧瑤夫人輕啟朱唇，柔聲道：“瑛華，快到本宮跟前來。”
仿佛去年中秋那晚，傅皇後喚周瑛華過去的樣子。
周慧帝就坐在碧瑤夫人身邊，碧瑤夫人輕輕喊了這麽一句，就氣喘籲籲的，像是費了極大的精神。周慧帝見狀，連忙放下酒杯，關切道，“你如今身子重，小心別動了胎氣。”
說著話，迴頭不耐煩地掃周瑛華一眼，催促她快點過去。
周瑛華提著裙擺，穿過幾道席位，慢騰騰走到正席前：“母妃何事喚我？”
碧瑤夫人看著周瑛華，一臉溫柔，笑嗬嗬道：“這才多久，瑛華已經出落成大姑娘啦。”
周慧帝漫不經心地看周瑛華一眼：“可不是，都長這麽高了。”
周慧帝的驚訝倒不是裝的，在他的記憶裏，這個女兒仿佛永遠隻有四五六歲，巴掌大的小臉，黑沉沉的眼睛，怯生生的，看到人也不知道吭聲，和她早逝的母妃一模一樣。
沒想到一轉眼，她已經長成一個俏麗明豔的窈窕少女，眉宇間英氣勃勃，再不似以往那般枯瘦麻木。
碧瑤夫人笑睨周慧帝一眼：“皇上，瑛華她母妃去得早，這都快到談婚論嫁的年紀了，終身大事還沒人幫著張羅，臣妾瞧著都覺得心疼。您可不能委屈了瑛華，早點給她拿個主意，也好讓錢妃瞑目。”
周瑛華冷笑一聲，怪不得周雙君最近沒有動作，原來等在這裏。
周慧帝哪有閑情去關心一個不受寵的庶出公主？聞言想也不想，隨口道：“這事你幫著拿主意就好了，你看準的人家，肯定不會錯。”
周雙君連忙在一旁使勁兒推碧瑤夫人的胳膊，碧瑤夫人拍拍女兒的手，讓她稍安勿躁。
“臣妾倒是有個人選，說起來皇上也認得：袁妃家有位十四歲的公子，為人孝順端方，生得也標致，年紀雖小，本事不小，已經是個風風光光的少年舉子。他的學識，連太傅都誇讚過。”
碧瑤夫人說一句，周慧帝便點一點頭，等碧瑤夫人說完，周慧帝側過頭去問袁妃：“玉貞說的人是不是盼兒的堂兄弟？”
袁妃眼珠子骨碌碌轉了幾轉，笑答道：“臣妾不清楚，其實真論起來，十四歲的舉人也不算很稀罕，不過滿京城裏，應該隻有臣妾娘家的侄孫袁茂得過太傅的稱讚。”
袁妃還有一半話沒說完，袁茂生而早慧，天資聰穎，可惜身體羸弱，太醫說他先天不足，活不過十八歲。袁家人曾花重金延請數百位名醫為袁茂診脈，每一個都對袁茂的病情束手無策，袁家絕望之下，隻能把袁茂當成祖宗似的嬌養著。這事情隻有袁家人知道，外人大多不知情。
袁妃曾經見過袁茂一次，別說活到十八歲了，就他那副弱柳扶風的模樣，估計能熬到十六歲就算先祖保佑了。
太薇公主嫁過去，還不得守一輩子的寡？
不過這和袁妃沒有關係，娘家再娶一位公主進門，於她來說，隻有好處，沒有害處，她何必冒著得罪碧瑤夫人的風險去提醒一個無寵的公主呢？
周慧帝滿意道：“既是袁家的公子，那家世也配得上，訂親的事，就交給袁妃你去籌辦吧。”
袁妃沒想到周慧帝竟然這麽爽快，且驚且喜，起身向周慧帝拜了一拜：“臣妾代我那不成器的侄孫兒，叩謝皇上的厚愛。”
又去拉周瑛華的手，“瑛華，以後咱們就是一家人了，你有什麽想要的，就來永福宮找本宮，本宮不會虧待你的。”
周瑛華冷笑一聲，當著她的麵談論她的婚事，卻沒人想過征詢一下她的意見。
席上眾人見碧瑤夫人主動給周瑛華做媒，各懷心思，在一旁靜靜旁聽。
沒想到三言兩語下來，這婚事竟然就定了。
如此草率，有如兒戲。
有人同情太薇公主，有人羨慕再次尚主的袁家，有人對碧瑤夫人心生警惕，還有人盤算著是不是該早些為自己的孩兒相看人家，不然讓周慧帝隨隨便便指個婚，一輩子的光陰都得葬送在裏頭！
整個酒宴霎時安靜下來，隻餘管弦絲竹的靡靡之音。
靜謐中，忽然聽得一人高聲道：“不行！”
周雙君臉色驟變。
袁盼兒亦是麵色青黑。
衛康推開為他斟酒的宮人，幾步奔到席前，“她不能和袁茂訂親！”
眾人嘩然變色，頓時嘰嘰喳喳起來。
周慧帝臉色一沉，低斥一聲：“康兒！”
如果是別人，看到周慧帝變臉，早就嚇得兩股戰戰了。可衛康不是別人，他從小就管周慧帝叫“姨父”，連周慧帝的龍須都敢拔，一張臭臉，有什麽可怕的？
他大咧咧往周慧帝跟前一杵，“袁茂那小子整天之乎者也，好沒意思，何況姨媽已經給太薇公主定好人家了。”
眾人的目光都集中到傅皇後身上。
傅皇後先瞥一眼媳婦楊幼真，楊幼真微不可察地點點頭。
傅皇後放下銀箸，笑意盈盈道：“可是不巧，臣妾正要和皇上說一聲呢，我很喜歡瑛華，早就為她挑了個好兒郎，隻是因為他們年紀都小，想著等大了再說，才沒宣揚。沒想到就湊了巧。”
周慧帝以為傅皇後故意和碧瑤夫人打擂台，怫然不悅，“喔，是誰家兒郎？”
衛康走到周慧帝身邊，一攤手：“是傅家表弟。姨父要是不信，可以著人去問問我外祖父和外祖母，他們連信物都備好了，就等瑛華生辰那天，好向父皇求親。外祖父還倚老賣老，硬是搶著要做保山呢！”
衛康的外祖父是傅家老爺，雖然早已致仕歸家，但在朝中仍然很有威望。他早年曾任東宮侍講，是周慧帝的啟蒙老師。
傅老爺的才學其實一般，但他為人端正，對周慧帝忠心耿耿，若不是傅老爺率領整個傅氏一族鼎力支持，周慧帝的皇位不可能坐得這麽穩當。
周慧帝對這位輔佐自己多年的老臣極為敬重，從不以官職相稱，每次都尊稱傅老爺為“老師”。
不管衛康說的是真是假，他既搬出傅老爺來，周慧帝總得給老師一個麵子，沉吟片刻，轉頭向碧瑤夫人道：“倒是不用你再費心了。”
碧瑤夫人心思電轉，連忙道：“俗話說一家女百家求，瑛華是金枝玉葉，想求娶的人家多不勝數，是臣妾多慮了。”
傅家的門第，袁家無論如何都比不過。袁妃空歡喜一場，一張老臉頓時拉得老長，輕輕甩開周瑛華的手，再不複剛才的親和熱情。
衛康見周慧帝收迴成命，鬆了口氣，悄悄向周瑛華道：“沒事了，迴去吃你的月餅吧。”
和去年傅皇後惱羞成怒時說的話幾乎一模一樣。
周瑛華忍住笑意，這一對姨甥倆倒是更像親母子。
衛康迴到自己的桌案前，侍者連忙為他斟一杯暖身的熱酒。
他揮退侍者，冷笑一聲，慢悠悠道：“你瞧見了？在這種場合，你連說話的資格都沒有。”
身後的少年麵若冰霜，一言不發，眸子裏卻沁出一簇星星點點的寒火。