莊蹺怕一路上遭到不知情的昆明人襲擊，選派了一百名昆明人和一百名百越人穿著各自民族的服裝一上護送咪依嚕。隻有兩個將領是曾長期隨莊蹺征戰，對夜郎的地形和風情都較為熟悉的。
坐在百越人扛抬的肩輿上，咪依嚕看著跟隨她的最親近的麵孔對莊蹺說：“您看昆明人是不是都更英俊、高大、威猛一些，和他們在一起讓人更覺得安全。”
“他們都是從許許多多自願護送他們聖母的人中精選出來的。”
“怎麽沒有女勇士？”
“在我們楚國女子是不參與戰爭的。”
“所以你們就不尊敬女性，更多地把她們作為擁情渲欲的對象而往往忽略了其作為崇高母性的光澤。”
“不完全是這個原因吧！我也沒弄清楚。不過到了我這個年紀的人，大多都會把目光投向對子女的哺育上，因而也更能發現作為母親那種超出自我的慈悲情懷以及其精細料理生活的耐性的可貴。”
靡麽景皚騎馬趕上他們：“滇王，我想單獨和王後說說話，可以嗎？”
莊蹺應允著退到馬隊後麵去了。咪依嚕從肩輿上伸出手來，拉著騎在馬上的景皚，倆人牽著手悠然地行進在隊伍最前麵，看著遠方曠野的眼睛都有些濕潤。
“靡麽景皚！我真想象您一樣超然世事之外，活在夢境之中。”
“從身邊飛逝而過的時光會改變一個人的。王後，按昆明人的規矩，親人之間都不用尊稱，我可以稱您為咪依嚕嗎？”
“是的，靡麽景皚！您本來就是我的親人。”
“比起滇王而言，我對您的認識更深刻一些。您會盡力幫他勸來老母親，還清他的恩情；但您也永遠不會迴來了。是嗎咪依嚕？我想知道，我們還能再見麵嗎？”
“如果有緣的話，我想我們還會再見麵的。您要好好保重自己。在這個狼煙四起的時代，一不留神，就會有太多的親人從我們眼前消失。”
莊蹺一直把咪依嚕送到堂狼（今曲靖），摘下那把曾被她奪走過的寶劍，雙手遞給她：“一路上都不會平靜，您要保護好自己和孩子。”
“您留著吧！您答應我，在我的孩子行完成年禮之前，您得好好活著，站在我伸手可及的地方看著我。”咪依嚕推開寶劍沒有接受。
“好的，我答應您。這柄短劍可是我送給孩子的，您不許再摔迴我身上來。”
咪依嚕接過短劍，仰起了頭，但淚水還是往下落。
莊蹺眼睛濕紅了：“哭的應該是我呀！”
一隊旗幟鮮明、軍容整齊的軍騎疾馳而至，都整齊地單腿跪倒他們麵前。稚氣未脫的青年將領昭時朗聲說：“拜見滇王，恭迎王後。”
莊蹺吩咐昭時把咪依嚕送到石門關後，他就目送著咪依嚕一行眾多人馬隨從遠去。
一路上都是紛紛南遷的楚國難民。昭時將軍神采飛揚地說：“王後，強秦的暴政，為懷柔寬容的滇王國送來這麽多能養育無數後代的人口，這可是我們這個新生王國的福氣啊！”
“大秦帝國是一個什麽樣的帝國？”
“是一個有著曠古未有的雄悍和奴役天下野心的帝國。”
“和滇王國比起來怎麽樣？”
“由於曆代王者勵精圖治，秦帝國具有近百年富庶強盛的基業來支撐它擴張的野心，是天下最強大的帝國。如果和滇王國相比較嘛……滇王國就好比是且蘭城，而大秦帝國就好比是其對麵橫亙天宇的母神山。”
“哈哈哈哈！我喜歡你這樣作比方。”咪依嚕開心地笑了。
石門關附近駐紮了數萬軍紀嚴明、裝備精良的滇軍，肅立路邊迎接王後。
咪依嚕驚歎著說：“難怪你年紀輕輕的就擔當此把守門戶的重任，原來你訓練了這麽優秀的一支軍隊。”
“王後，我可不敢貪這功勞。這支軍隊可是滇王總結了多年來和諸侯軍隊作戰的經驗而嚴格訓練出來的。”
“莊蹺在楚國時並不缺少兵源和補給，為什麽沒有訓練如此精良的大軍去抵抗秦國的進攻？”
“有一種名叫陰謀的東西，啟動它需要動用人們智慧的極限，連創作一件流傳永世的藝術品所動用的智慧，也不足以策劃一場陰謀。它能把衷心於王國利益的人排斥到權力核心之外而終生無所作為，把為謀取私利而窺竊權力的人籠絡到王者周圍諂媚獻寵。陰謀這東西哪！就象一個奇怪的旋渦，能在不知不覺中將一個強大無比的王國顛覆；使上至帝王、下至臣民的所有人，都隻能眼巴巴地看著王國滑落萬劫不複的深淵而迴天無力；唯有嗟歎自己生不逢時。”
“我無法理解陰謀的深刻含義，但我猜測，就象佛法是參悟生命意義的法門一樣；陰謀應該是奪取權力的途徑或方法。如果是這樣，那它和權力一樣，是一種極端邪惡的東西。”
“奪取權力的方法應該稱作謀略才對。修養到達至高境界的人所策動的謀略，能夠為萬民牟取利益，使民眾得以生存和延嗣；民眾就會歡欣鼓舞地繳納貢賦。擁有如此大智慧的人，就能受到萬民的敬仰而享萬民洪福。人們把這種人的野心譽稱為‘雄心’，滇王就是這樣的人。”
“看來你的一路榮升，不僅和你卓越的治軍才能有關；還和你這抹了蜜似的嘴巴有關。不過，你的這番話，倒可以讓我用去說服莊蹺的老母親啊！”
沿陡峭山路到了天險石門關，隻覺崖壁直立，側身就可以相擁蒼莽大地；兀鷹從人們眼前飛過，仿佛伸手可及；腳下霧靄重重，深不見底，一腳踩空就會墜入無邊虛空。咪依嚕往下看了一眼，覺得一陣頭暈目眩，幸好有莎瑪把她扶住。大家都停下來坐在鬆蔭下的大石上休息。她手撫額頭說：“不知道是做貴族把身體做虛了還是因為懷了孩子的緣故，怎麽經不起事了。”
昭時說：“做貴族是不會把身體做虛了的。軍旅中有許多貴族，都有強健的體魄和敢死的決心。您這應該是做未來母親的正常反應。王後，這一路的風塵，夠讓您辛苦的了。我帶您迴關內歇息，並不斷派人出關打聽消息。隻要秦兵還沒到夜郎，您就生下孩子再出關。”
“這打探消息的人一來一迴又要浪費好多天時間，怕中途又有什麽變故；我可不能停下來。你還是和我說說你們楚國的貴族吧！聽說原來是有一幫貴族出身的青年俊傑，可惜都沒有得到為國效力的機會。”
“軍中姓莊的都是曾問鼎中原、稱霸諸侯的楚莊王的後裔；姓景的都是原楚平王的後裔；姓昭的都是原楚昭王的後裔；還有其他一些已隕命沙場的貴族。他們自小就受到過良好的教育，文由名盛天下的太傅景翠來教習，武由威震諸侯的大司馬昭常來傳授。著名的武將有唐蔑、景缺、滇王莊蹺等。隻可惜英才遭天妒，人人都沒能一展抱負，隻能飲恨地看著王國衰落、家園殘破。隨滇王一起南征的那一批英才中有戰死威楚的我父親昭崛，戰死石門關的猛將屈曠和目前鎮守威楚的大司馬項雉。”
“請你和我說說當初楚軍是怎樣攻下如此險峻的石門關的。”
“當時大將軍莊蹺率軍從秦軍手中奪迴夜郎後，就接著攻打石門關，經數月之久都沒能把石門關打下來。後來屈曠將軍以石塊和屍首填塞朱提江天塹，率少量部隊踩著石塊和屍首強行渡過朱提江；並迂迴關內夾攻石門關，終於將石門關攻下。屈曠將軍也戰死了。”
“楚軍和昆明人各死了多少？”
“楚軍死傷將近一萬人，報功的昆明人頭顱有兩萬多顆。”
出了石門關，重任在肩的昭時將軍就不宜再北上了。他分撥出一千名滇軍騎士護送咪依嚕前往夜郎。
與人們口中描述的累經秦楚爭奪而成一片焦土的夜郎不同，在咪依嚕眼中的夜郎，有著極為秀美的山川和河穀。那永遠不停歇的迷蒙細雨並不會使天色暗淡下來，大平川上的石頭窩裏長滿了高不過腳踝的野草和禾苗，一座座渾圓的山包自平川上突兀而起，山包邊緣到處流淌著清冽得透底的泉水，溪流邊是數不清的各種神工鬼斧雕鑿過的石灰岩石，岩石上零星長出高不過膝的鬆樹或其他灌木，與岩石、溪流相互唿應而成濃縮的袖珍景觀。對這片土地來說，土壤是極其珍貴的東西。身材短矮、皮膚白皙、牙齒漆黑的夜郎人，永遠在臉上掛著饑羸的表情，眼窩裏永遠閃爍著兇惡的光芒。
突然傳來地動山搖的巨響，極遙遠而又極真切。
“秦軍來了，丟棄馬匹，護住王後往山上躲避，快！”領軍主將從容地指揮著護送的軍隊下馬，扶著咪依嚕往山上撤。
然而驍勇無畏的昆明騎士卻不聽號令，紛紛飛騎迎秦軍而去。
令天色都為之暗淡的箭雨飛來，昆明人和馬都無一幸免地倒地身亡。
轟鳴聲漸漸近了，幾位滇軍兵將把咪依嚕按倒在一清澈的水塘中，並倒壓在她身上。她感覺腹中撕裂般地疼痛，忙用手撐住壓在她肚腹上的人，護住肚子。
她感覺秦軍的鐵蹄似乎要踩碎這漫山的岩石。恐怖的黑色箭雨所覆蓋之處，所有的生靈都停止了唿吸。鋒利的秦箭輕易地穿透了滇軍的鎧甲和銅盾，摞壓在她身上的人慘叫著死去。血漿帶著將士們的體溫順流而下，淌滿了她浸泡在水中的驚懼麵頰；血水大口大口地灌進她的嘴裏。
她感覺腹中疼痛無比，但隻能咬緊牙關，不敢叫出聲來。秦軍鐵蹄所帶起的血泥不斷飛到池塘中，讓她透不過氣來。
不知過了多少時候，感覺那撼人心魄的聲音已遠去。她再也忍受不了腹內的劇痛，大喊一聲，全力推開壓在她身上的屍堆。這一掙紮，居然把孩子掙了出來。
她抱起冰涼血水中的孩子，用嘴巴咬斷了臍帶，摳出孩子嘴裏的胎血。孩子清脆的哭聲在淫雨霏霏的山穀裏播揚，久久迴蕩。
這是一個臉上長著一小塊胎記的小男嬰。咪依嚕的淚水和著雨水一起滴落在這小男嬰的肚皮上。
坐在百越人扛抬的肩輿上，咪依嚕看著跟隨她的最親近的麵孔對莊蹺說：“您看昆明人是不是都更英俊、高大、威猛一些，和他們在一起讓人更覺得安全。”
“他們都是從許許多多自願護送他們聖母的人中精選出來的。”
“怎麽沒有女勇士？”
“在我們楚國女子是不參與戰爭的。”
“所以你們就不尊敬女性，更多地把她們作為擁情渲欲的對象而往往忽略了其作為崇高母性的光澤。”
“不完全是這個原因吧！我也沒弄清楚。不過到了我這個年紀的人，大多都會把目光投向對子女的哺育上，因而也更能發現作為母親那種超出自我的慈悲情懷以及其精細料理生活的耐性的可貴。”
靡麽景皚騎馬趕上他們：“滇王，我想單獨和王後說說話，可以嗎？”
莊蹺應允著退到馬隊後麵去了。咪依嚕從肩輿上伸出手來，拉著騎在馬上的景皚，倆人牽著手悠然地行進在隊伍最前麵，看著遠方曠野的眼睛都有些濕潤。
“靡麽景皚！我真想象您一樣超然世事之外，活在夢境之中。”
“從身邊飛逝而過的時光會改變一個人的。王後，按昆明人的規矩，親人之間都不用尊稱，我可以稱您為咪依嚕嗎？”
“是的，靡麽景皚！您本來就是我的親人。”
“比起滇王而言，我對您的認識更深刻一些。您會盡力幫他勸來老母親，還清他的恩情；但您也永遠不會迴來了。是嗎咪依嚕？我想知道，我們還能再見麵嗎？”
“如果有緣的話，我想我們還會再見麵的。您要好好保重自己。在這個狼煙四起的時代，一不留神，就會有太多的親人從我們眼前消失。”
莊蹺一直把咪依嚕送到堂狼（今曲靖），摘下那把曾被她奪走過的寶劍，雙手遞給她：“一路上都不會平靜，您要保護好自己和孩子。”
“您留著吧！您答應我，在我的孩子行完成年禮之前，您得好好活著，站在我伸手可及的地方看著我。”咪依嚕推開寶劍沒有接受。
“好的，我答應您。這柄短劍可是我送給孩子的，您不許再摔迴我身上來。”
咪依嚕接過短劍，仰起了頭，但淚水還是往下落。
莊蹺眼睛濕紅了：“哭的應該是我呀！”
一隊旗幟鮮明、軍容整齊的軍騎疾馳而至，都整齊地單腿跪倒他們麵前。稚氣未脫的青年將領昭時朗聲說：“拜見滇王，恭迎王後。”
莊蹺吩咐昭時把咪依嚕送到石門關後，他就目送著咪依嚕一行眾多人馬隨從遠去。
一路上都是紛紛南遷的楚國難民。昭時將軍神采飛揚地說：“王後，強秦的暴政，為懷柔寬容的滇王國送來這麽多能養育無數後代的人口，這可是我們這個新生王國的福氣啊！”
“大秦帝國是一個什麽樣的帝國？”
“是一個有著曠古未有的雄悍和奴役天下野心的帝國。”
“和滇王國比起來怎麽樣？”
“由於曆代王者勵精圖治，秦帝國具有近百年富庶強盛的基業來支撐它擴張的野心，是天下最強大的帝國。如果和滇王國相比較嘛……滇王國就好比是且蘭城，而大秦帝國就好比是其對麵橫亙天宇的母神山。”
“哈哈哈哈！我喜歡你這樣作比方。”咪依嚕開心地笑了。
石門關附近駐紮了數萬軍紀嚴明、裝備精良的滇軍，肅立路邊迎接王後。
咪依嚕驚歎著說：“難怪你年紀輕輕的就擔當此把守門戶的重任，原來你訓練了這麽優秀的一支軍隊。”
“王後，我可不敢貪這功勞。這支軍隊可是滇王總結了多年來和諸侯軍隊作戰的經驗而嚴格訓練出來的。”
“莊蹺在楚國時並不缺少兵源和補給，為什麽沒有訓練如此精良的大軍去抵抗秦國的進攻？”
“有一種名叫陰謀的東西，啟動它需要動用人們智慧的極限，連創作一件流傳永世的藝術品所動用的智慧，也不足以策劃一場陰謀。它能把衷心於王國利益的人排斥到權力核心之外而終生無所作為，把為謀取私利而窺竊權力的人籠絡到王者周圍諂媚獻寵。陰謀這東西哪！就象一個奇怪的旋渦，能在不知不覺中將一個強大無比的王國顛覆；使上至帝王、下至臣民的所有人，都隻能眼巴巴地看著王國滑落萬劫不複的深淵而迴天無力；唯有嗟歎自己生不逢時。”
“我無法理解陰謀的深刻含義，但我猜測，就象佛法是參悟生命意義的法門一樣；陰謀應該是奪取權力的途徑或方法。如果是這樣，那它和權力一樣，是一種極端邪惡的東西。”
“奪取權力的方法應該稱作謀略才對。修養到達至高境界的人所策動的謀略，能夠為萬民牟取利益，使民眾得以生存和延嗣；民眾就會歡欣鼓舞地繳納貢賦。擁有如此大智慧的人，就能受到萬民的敬仰而享萬民洪福。人們把這種人的野心譽稱為‘雄心’，滇王就是這樣的人。”
“看來你的一路榮升，不僅和你卓越的治軍才能有關；還和你這抹了蜜似的嘴巴有關。不過，你的這番話，倒可以讓我用去說服莊蹺的老母親啊！”
沿陡峭山路到了天險石門關，隻覺崖壁直立，側身就可以相擁蒼莽大地；兀鷹從人們眼前飛過，仿佛伸手可及；腳下霧靄重重，深不見底，一腳踩空就會墜入無邊虛空。咪依嚕往下看了一眼，覺得一陣頭暈目眩，幸好有莎瑪把她扶住。大家都停下來坐在鬆蔭下的大石上休息。她手撫額頭說：“不知道是做貴族把身體做虛了還是因為懷了孩子的緣故，怎麽經不起事了。”
昭時說：“做貴族是不會把身體做虛了的。軍旅中有許多貴族，都有強健的體魄和敢死的決心。您這應該是做未來母親的正常反應。王後，這一路的風塵，夠讓您辛苦的了。我帶您迴關內歇息，並不斷派人出關打聽消息。隻要秦兵還沒到夜郎，您就生下孩子再出關。”
“這打探消息的人一來一迴又要浪費好多天時間，怕中途又有什麽變故；我可不能停下來。你還是和我說說你們楚國的貴族吧！聽說原來是有一幫貴族出身的青年俊傑，可惜都沒有得到為國效力的機會。”
“軍中姓莊的都是曾問鼎中原、稱霸諸侯的楚莊王的後裔；姓景的都是原楚平王的後裔；姓昭的都是原楚昭王的後裔；還有其他一些已隕命沙場的貴族。他們自小就受到過良好的教育，文由名盛天下的太傅景翠來教習，武由威震諸侯的大司馬昭常來傳授。著名的武將有唐蔑、景缺、滇王莊蹺等。隻可惜英才遭天妒，人人都沒能一展抱負，隻能飲恨地看著王國衰落、家園殘破。隨滇王一起南征的那一批英才中有戰死威楚的我父親昭崛，戰死石門關的猛將屈曠和目前鎮守威楚的大司馬項雉。”
“請你和我說說當初楚軍是怎樣攻下如此險峻的石門關的。”
“當時大將軍莊蹺率軍從秦軍手中奪迴夜郎後，就接著攻打石門關，經數月之久都沒能把石門關打下來。後來屈曠將軍以石塊和屍首填塞朱提江天塹，率少量部隊踩著石塊和屍首強行渡過朱提江；並迂迴關內夾攻石門關，終於將石門關攻下。屈曠將軍也戰死了。”
“楚軍和昆明人各死了多少？”
“楚軍死傷將近一萬人，報功的昆明人頭顱有兩萬多顆。”
出了石門關，重任在肩的昭時將軍就不宜再北上了。他分撥出一千名滇軍騎士護送咪依嚕前往夜郎。
與人們口中描述的累經秦楚爭奪而成一片焦土的夜郎不同，在咪依嚕眼中的夜郎，有著極為秀美的山川和河穀。那永遠不停歇的迷蒙細雨並不會使天色暗淡下來，大平川上的石頭窩裏長滿了高不過腳踝的野草和禾苗，一座座渾圓的山包自平川上突兀而起，山包邊緣到處流淌著清冽得透底的泉水，溪流邊是數不清的各種神工鬼斧雕鑿過的石灰岩石，岩石上零星長出高不過膝的鬆樹或其他灌木，與岩石、溪流相互唿應而成濃縮的袖珍景觀。對這片土地來說，土壤是極其珍貴的東西。身材短矮、皮膚白皙、牙齒漆黑的夜郎人，永遠在臉上掛著饑羸的表情，眼窩裏永遠閃爍著兇惡的光芒。
突然傳來地動山搖的巨響，極遙遠而又極真切。
“秦軍來了，丟棄馬匹，護住王後往山上躲避，快！”領軍主將從容地指揮著護送的軍隊下馬，扶著咪依嚕往山上撤。
然而驍勇無畏的昆明騎士卻不聽號令，紛紛飛騎迎秦軍而去。
令天色都為之暗淡的箭雨飛來，昆明人和馬都無一幸免地倒地身亡。
轟鳴聲漸漸近了，幾位滇軍兵將把咪依嚕按倒在一清澈的水塘中，並倒壓在她身上。她感覺腹中撕裂般地疼痛，忙用手撐住壓在她肚腹上的人，護住肚子。
她感覺秦軍的鐵蹄似乎要踩碎這漫山的岩石。恐怖的黑色箭雨所覆蓋之處，所有的生靈都停止了唿吸。鋒利的秦箭輕易地穿透了滇軍的鎧甲和銅盾，摞壓在她身上的人慘叫著死去。血漿帶著將士們的體溫順流而下，淌滿了她浸泡在水中的驚懼麵頰；血水大口大口地灌進她的嘴裏。
她感覺腹中疼痛無比，但隻能咬緊牙關，不敢叫出聲來。秦軍鐵蹄所帶起的血泥不斷飛到池塘中，讓她透不過氣來。
不知過了多少時候，感覺那撼人心魄的聲音已遠去。她再也忍受不了腹內的劇痛，大喊一聲，全力推開壓在她身上的屍堆。這一掙紮，居然把孩子掙了出來。
她抱起冰涼血水中的孩子，用嘴巴咬斷了臍帶，摳出孩子嘴裏的胎血。孩子清脆的哭聲在淫雨霏霏的山穀裏播揚，久久迴蕩。
這是一個臉上長著一小塊胎記的小男嬰。咪依嚕的淚水和著雨水一起滴落在這小男嬰的肚皮上。