……
公主出行,自是要彰顯天下風範的,儀仗萬千,仆僮過百。惹得街邊聚了不少百姓,爭先恐後地探長了脖子,要去瞧瞧那位京都第一美人的風姿。
雖說車內放置了冰鑒,可依舊悶熱無比,春願穿得又沉重,脖子早都熱得生了圈汗,她不住地搖團扇。
等到朱雀街口時,車駕停下,邵俞從外頭挑開簾子。一道驕烈陽光趁機鑽進來,馬車一沉,上來個高大軒朗的男人。
春願往邊上挪了些,笑著給唐慎鈺挪了些地兒,抬眼瞧去,他難得穿得華貴隆重。大抵真的被嬤嬤們“拾掇”了番,鬢角修剪得整整齊齊,下巴有一條難以察覺的刀片劃痕,事先塗了脂粉遮住了,可天太熱,他肯定是拿帕子擦臉了,又給抹掉了。
“下巴怎麽了?”春願給他打扇子,笑著問。
唐慎鈺抓起塊冰搓手,撇了撇嘴:“還不是怨你府裏的那些媽媽們,大清早就把我按住,非要給我刮臉。眾人都手忙腳亂的,有個丫頭打碎了花瓶,媽媽本就緊張,手一抖,就給我刮破相了。”
春願從冰鑒中拿出瓶荔枝飲,抿唇笑:“那還真對不起你了。”
“可不。”唐慎鈺喝了一大口,忽地神情嚴肅起來,旋好塞子,把瓷瓶重新放迴冰鑒,連連用帕子擦嘴:“可不敢再喝了,萬一到時候尿急,在陛下和皇後娘娘跟前失儀,可不好了。”
說著,唐慎鈺端坐起來,整了整衣襟,忙問春願:“你說陛下今兒會問我什麽?會不會訓斥我?咱們要不要備些厚禮給皇後娘娘送去?”
春願暗笑,瞧你緊張的那慫樣。
她拉住男人的手,用力拍了拍:“我昨兒進宮,偷偷同宗吉說了你麻利處理了之前的婚約,他很高興,還誇你做事不拖泥帶水,那表明他心裏已經認可你了,所以今兒才宣你。就是簡單地吃頓飯,別太緊張了。”
唐慎鈺嗯了聲:“你說,陛下會不會問我,‘唐愛卿,你成婚後是住在公主府,還是帶著公主搬去你唐家’?”
春願心裏知道答案,歪頭問:“那你準備怎麽迴?”
唐慎鈺拱手:“微臣少不得要入贅公主府了,可若是公主殿下欺負微臣,微臣肯定要迴家,給我姑姑告狀!”
兩個人皆笑,正玩鬧著,馬車忽然停了。
隻聽外頭傳來陣急匆匆的腳步聲,邵俞恭敬地立在車邊:“殿下,唐大人跟前的薛紹祖打馬過來了,似乎有要緊事跟大人說。”
唐慎鈺心裏隱隱有種不好的預感,薛紹祖不是一直在是非觀守著麽,而且今兒初七,是褚流緒離開京都的日子。
他掀起車簾,吩咐邵俞:“讓薛紹祖過來。”
不多時,急忙奔過來個瘦高漢子,正是薛紹祖。他顯然是匆匆趕路過來的,臉被烈日曬得通紅,毛孔就顯得很大。
薛紹祖長身立在外頭,躬身見了禮,湊上前去,悄聲在唐慎鈺耳邊說了番話。
唐慎鈺眉頭越擰越深,但麵色如常,附耳同薛紹祖說了幾句,揮了揮手,便囑咐邵俞,可以繼續走了。
馬車緩慢搖曳,不知不覺間,車中那種輕鬆愉悅的氣氛,忽然變得沉重起來。
春願挽住男人的臂彎,柔聲問:“出什麽事了?”
唐慎鈺麵含怒氣,摩挲著女人的手:“褚流緒割腕自盡了。”
春願倒吸了口冷氣:“人沒事吧?”
“哼。”唐慎鈺不屑冷哼:“這種自私自利的女人,不舍得傷害自己,八成是不想離開京都,故意鬧的。”
春願厭煩地啐道:“幹麽非要賴著不走呢,早都說清楚了,斷也斷幹淨了,甚至還給了她一大筆銀子,她怎麽還這樣!搞得好像誰負了她,跟個怨婦似的!”
唐慎鈺也不知道自己為什麽會心慌,忙道:“你別誤會,我可沒對她怎樣。”
“哎呦,我又沒說你,你緊張什麽。”
春願指頭劃男人的嘴,歎了口氣:“別真鬧出人命,要不你去是非觀瞧瞧?”
“沒道理我要違背陛下的宣召,去看那個沒關係了的女人。”唐慎鈺摟住阿願,柔聲道:“放心,我已經叫薛紹祖去尋我姑媽,讓我姑媽道是非觀去一趟。等出宮後,我再去處理,我還就不相信了,我唐慎鈺會拿一個女人沒法子!”
……
今兒長安燥熱了一整日,傍晚的京郊倒是涼涼的。
山下停著數輛馬車,是非觀裏頗有些狼狽,外院堆積不少大件家具,下人們或是幫著拾掇、或是造飯,各幹各的。
內院靜悄悄的。
上房裏,唐夫人不住地用帕子扇涼,婦人側身倚在隔間的門框邊,抻長脖子往裏瞧。裏頭亂糟糟的,靠牆擺著幾個大箱子,梳妝台上的脂粉、頭油瓶子東倒西歪,銅盆裏尚有焚燒過詩稿的灰燼,地上隱隱有不少幹涸了的血點子。
那褚流緒這會兒正昏睡在繡床上,臉上毫無血色,左手腕子纏裹了厚厚的紗布,身上蓋了條蠶絲薄被。在繡床跟前的矮幾上,放了藥碗和止血藥粉、紗布等物,還擺了隻小小博山爐,爐子裏點了能讓人凝神靜氣的檀香。
唐夫人厭恨地剜了眼褚流緒,輕輕放下簾子,轉身朝門口坐著的雲夫人走去。
“她怎樣了?”雲夫人倒了杯茶,輕聲問。
“吃過藥,睡著了。”唐夫人坐到凳子上,用銀簪紮起塊香瓜吃,往對麵瞧去,雲夫人穿著素服,鬢邊戴著朵白絹花,真是人戴孝、八分俏,不愧是名門閨秀,行動間嫻雅溫婉,是個美人。
“這丫頭,可真夠折騰人的。”
雲夫人搖頭歎了口氣,趁喝茶的功夫,也斜眼覷向唐夫人,鈺兒姑媽眉眼間透著精明、行動間滿是利落,守寡這些年拉扯大幾個兒女,很是剛強。她瞧見唐夫人腕子上戴了隻成色不錯的玉鐲子,湊過去,趁著夕陽的餘光仔細瞧,笑道:“姐姐你這鐲子倒蠻好看,摸著也溫潤得很,看著像宮裏出來的好東西。”
“你這眼睛倒毒。”唐夫人這些年和雲氏交情不錯,手遮在臉側,笑道:“長樂公主賞的,原是一對兒,咱倆一人一隻,鈺兒是要拿給你的,這不前段時間你家老太太歿了,予安又出了事,他不好太過張揚。原要等是非觀這頭解決完了,他要把咱兩個叫在一處用飯,再給你,沒成想褚家丫頭又鬧出這事。”
雲夫人點頭笑,其實她最近聽說過鈺兒和長樂公主好事將近,心裏著實替外甥開心。婦人瞪了眼裏間,低聲啐:“今兒真把我給嚇著了,那褚流緒好歹也是書香門第的小姐,竟也學那起糊塗的割腕。得虧發現得早,救了下來,否則這事鬧將開來,到底對鈺兒官聲不好,少不得公主那邊也會受連累。哎呦,你說這褚小姐,咱們說盡了好話,她跟快木頭似的理也不理,到底怎麽想的。”
“她可不糊塗。”唐夫人冷哼了聲,“她這是眼瞧著鈺兒而今高官厚祿,她怎會輕易放過!”唐夫人又湊近了些:“你曉得不,那日鈺兒找她簽解除婚約書,她獅子大張口,要一萬兩銀子,還要一套京都大宅子呢。”
“憑什麽給她!”雲夫人聲調不由得拔高,氣得拍了下矮幾,“好歹也是大儒的女兒,竟也能厚著臉皮開出這樣的條件!”
“你有所不知。”唐夫人吃了塊果子,“這兩個月我一直替鈺兒辦解除婚約這宗事,褚家和揚州都跑動過。褚姑娘當初是有一筆很豐厚的嫁妝,後頭和老爺子鬧翻了,那筆嫁妝就封存起來了。如今褚老爺子忙著著書立說,講學收徒,尤其是今年,得了重病,身子漸漸不大好了,家中全是繼室劉氏在操持。那褚流緒自恃嫡出,外祖和舅父都是達官顯貴,聽說小時候就很拿架子,跟繼母相處的很差,和幾個姨娘關係也淡淡的。這不,這兩年褚家的女兒出閣,劉氏做主,將大小姐的嫁妝分成幾份,添進那幾個庶出閨女的嫁妝單子裏。”
“呦,這劉氏手腕兒可真夠硬的。”雲夫人往杯子裏添了點熱水。
“不止呢。”唐夫人喝了幾口水,潤了潤嗓子:“褚流緒她哥品行不端,她嫂子娘家人過來和褚家商量了幾次,把她長嫂接走了,今年初改嫁給了個豪商,對方還是一婚呢。劉氏說,到底老大家的給褚家生了兩個孩子,即便改嫁,也是一家人。這不,把褚流緒剩下的那點嫁妝湊了個整,一半給了她嫂子,另一半留給她侄兒侄女。”
雲夫人搖頭笑:“要麽說人前留一線,日後好相見。你褚流緒當初對繼母尊敬客氣些,也不至於落得今日的地步。劉氏這手太厲害了,得罪褚流緒一人,照拂恩惠了所有人。”
“可不。”唐夫人嗤笑:“褚家的庶子今年考中了進士,人在長安待了幾個月,可也沒來看一眼這個妹妹。人早都不把她當一家人了。”
雲夫人搖著團扇:“那褚流緒她舅舅不管麽?”
“管也要外甥女在跟前哪,可就算舅老爺要去褚家爭理,當初也是褚流緒自己和家族鬧翻的,沒法兒說的。”
唐夫人手背連連拍著掌心,毫不客氣地罵道:“這糊塗東西,這幾年來隻顧著和鈺兒置氣鬥狠。現在瞧瞧,她當初看不起的庶兄庶妹,個個兒都比她過得好,有一個丫頭似乎還嫁了個子爵呢。她呢,自視清高守著個是非觀,現在是急眼了,這才賴著不走。”
雲夫人鄙夷道:“我說呢,她為何迴揚州了又巴巴兒地返迴來,感情是認清了現實,要給自己籌謀了。”
“正是呢。”唐夫人皺眉道:“她肩不能扛、手不能提,以前當著大小姐,從未為生計發過愁。可是坐吃山空,如今褚家沒她站得地兒,她舅媽不是個好相與的,她平日裏習慣了燕窩魚翅的富裕日子,將來卻要過雞鴨魚肉的普通日子,能不著急麽。”
雲夫人冷冷道:“她這般尋死覓活地要留在京都,我算是明白了,是想要嫁給高官勳爵,以後繼續享福呢。”
“沒錯。”唐夫人啐道:“枉她空有個才女的名頭,說句剜心的話,正兒八經的強宗豪貴,誰會要個定過親的女子?追逐她的,也多半是些浪蕩子弟,耍她呢。”
雲夫人緊緊捏住羅漢杯,忽地將茶水潑到外頭:“不僅鈺兒不可以要她,那些公侯人家也要離她遠些。我家予安要是跟這種女孩扯上關係,我就一頭碰死。”
唐夫人見親家太太氣得說狠話,忙勸道:“予安又和她沒關係,你也別惱,當心身子。”
“姐姐你不知。”雲夫人拉住唐氏的手,美眸含淚:“我心裏有個事,這些年一直不敢說。褚流緒那不爭氣的哥哥,當年可害苦了我家予安。若不是鈺兒的緣故,我一步都不願踏進這髒地方。”
雲夫人看了眼裏間的簾子,莞爾:“這迴老太太去世,予安真是長大了不少。從前我就想讓他娶了他舅舅家的那個庶女,身份雖低些,可人品著實不錯。老太太攔著不讓,予安也嫌棄表妹才貌平平。這次我略提了一嘴這事,予安想都沒想就同意了,說娶妻娶賢,婉兒表妹溫柔懂事,當得起侯夫人,等出了孝,就能操辦婚事了。”
唐夫人笑道:“那感情好啊!先鈺兒辦婚事,緊著予安也能操辦起來了。”
正在兩位婦人閑聊的當口,唐慎鈺疾步從小門外進來了。
唐慎鈺早換上了尋常衣衫,許是人逢喜事,越發顯得活力英俊,他手裏拿著馬鞭,踏著滿地的餘暉走上台階,見姨媽竟也在,忙笑著問:“您怎麽來了?”
雲夫人緊著給外甥倒了杯涼茶,:“我不是跟你說過,前幾天街上看見褚家丫頭了麽。這兩日在莊子裏待得發悶,便到是非觀裏瞧一眼,恰巧遇見了這事。”
說著,雲夫人下巴朝裏努了努,柔聲道:“可千萬別招她了,要不我從平南莊子裏撥幾個老實可靠的人,幫你把她送迴揚州。”
“不用了。”唐慎鈺笑道:“這事您別操心了,孩兒心裏有數的。”他朝四周望了圈,問:“予安沒跟著來麽?”
雲夫人忙道:“他現在每日都去陵園給老太太守孝,天黑才下山。”
唐慎鈺又問:“那他腿怎麽樣了?”
雲夫人深歎了口氣:“還治著呢,隻要他人平安地在我跟前,就算落點病根,也不打緊。”
說著,雲夫人摩挲著唐慎鈺的胳膊,笑著問:“聽你姑姑說,陛下今兒宣你進宮了?”
“嗯。”
唐慎鈺心裏熱血沸騰,很想對姨媽說,今兒他不僅和帝後用飯,後頭還拜見了兩宮太後。陛下已經定下了他和公主大婚的日子,臘月初八,不日就要宣兩位親長入宮說話。
隻是是非觀裏人多眼雜,並不適合聊正事。
唐慎鈺忖了忖,對姨媽道:“眼瞅著烏雲密布,您先帶姑媽去平南莊子,我這邊解決一下褚姑娘的事。完事後,我過莊子來,到時候再和您二位細說。”
雲夫人曉得鈺兒是個做大事的人,又穩重,便忙答應了。
而唐夫人還是擔心,再三囑咐侄兒,最好和和氣氣地解決,可千萬別鬧出人命官司來。
唐慎鈺連聲答應了,他親自將姨媽、姑媽送出觀門,並叫薛紹祖把兩位夫人送到平南莊子後再迴來。隨之,他叫另一個衛軍李大力在外院看住褚家的三個仆人。等這一切都安排好後,他冷著臉,疾步走去上房。
夏日天黑的晚,但屋子裏已經有些暗了。
唐慎鈺掏出火折子,點上了蠟燭,冷眼掃了圈屋裏,然後環抱住雙臂,立在床前。
那女人還在昏睡,腕子隱隱滲出了血。
大抵察覺到有人盯著她,褚流緒虛弱地睜開眼,一臉的生無可戀,癡愣愣地盯著床頂,默默流淚。
“你這是做什麽!”唐慎鈺言語不善,“要死,滾迴揚州死去!”
褚流緒不知是熱還是痛,額上滿是汗,她木然地轉動眼珠,盯著男人:“我偏要死在京城,你能把我怎樣?我就是要告訴全天下的人,你唐慎鈺為了尚公主,逼我簽字畫押。”
說著,褚流緒咬牙恨道:“你不是很厲害麽,那晚不是警告我,我若是還待在京都,你就殺了我和海叔麽?不用勞煩您唐大人,我自己動手。我看你到時候怎麽和褚家交代!我祖父、父親都曾是帝師,深受大娘娘和陛下的敬重,我看你怎麽和宮裏交代!”
唐慎鈺嗤笑了聲:“咱們早都簽了取消婚姻書,官府的相應文書我這兩日也全都辦妥,本官和你現在一點關係都沒有,我需要跟你交代什麽?跟宮裏交代什麽?至於我家的兩位親長今日還來照看你,是出於仁義善良,覺得你小姑娘家可憐,你可別不知好歹!本官再和你說一次,別整幺蛾子了,我出城前尋了個口風緊的大夫,他拾掇完行李和藥,就往這兒走。到時候等薛紹祖送人迴來,你們就可以啟程去揚州了。”
褚流緒沒說話,隻是哭,她覺得自己被所有人拋棄了,徹底成了浮萍。
哭了半晌,她手抹去眼淚,木然地說:“我要喝水,不,我要喝熱蜂蜜水。”
唐慎鈺本不想搭理,出於道義、過去的一份責任,恨恨地剜了眼那女人,還是去廚房給她弄水去了。
天漸漸暗了下來。
屋子裏透著難聞的藥氣和血腥氣,褚流緒掙紮著坐起來,望著滿屋的狼藉和淩亂,慘然一笑,然後又捂著臉哭。
她這個月葵水推遲了好幾日沒來,心裏隱約覺得可能有了,但不確定,畢竟她和予安發生關係才剛剛一個月。
事到如今,她不敢說和予安的私情,因為一旦說了,予安逃不過天下人的口誅筆伐,必定落罪,會恨死她。
她想待在長安,起碼再等一個月,等確定究竟有沒有懷孕。可唐慎鈺這邊又逼得緊,她實在沒法子了,隻能假裝自盡。
原本,她還幻想著,若是將來予安聽見她自盡的事,會不會心疼她,來看她。
可予安沒等來,卻等到了雲夫人和唐夫人。
瞧瞧她方才都聽見了什麽。
公主出行,自是要彰顯天下風範的,儀仗萬千,仆僮過百。惹得街邊聚了不少百姓,爭先恐後地探長了脖子,要去瞧瞧那位京都第一美人的風姿。
雖說車內放置了冰鑒,可依舊悶熱無比,春願穿得又沉重,脖子早都熱得生了圈汗,她不住地搖團扇。
等到朱雀街口時,車駕停下,邵俞從外頭挑開簾子。一道驕烈陽光趁機鑽進來,馬車一沉,上來個高大軒朗的男人。
春願往邊上挪了些,笑著給唐慎鈺挪了些地兒,抬眼瞧去,他難得穿得華貴隆重。大抵真的被嬤嬤們“拾掇”了番,鬢角修剪得整整齊齊,下巴有一條難以察覺的刀片劃痕,事先塗了脂粉遮住了,可天太熱,他肯定是拿帕子擦臉了,又給抹掉了。
“下巴怎麽了?”春願給他打扇子,笑著問。
唐慎鈺抓起塊冰搓手,撇了撇嘴:“還不是怨你府裏的那些媽媽們,大清早就把我按住,非要給我刮臉。眾人都手忙腳亂的,有個丫頭打碎了花瓶,媽媽本就緊張,手一抖,就給我刮破相了。”
春願從冰鑒中拿出瓶荔枝飲,抿唇笑:“那還真對不起你了。”
“可不。”唐慎鈺喝了一大口,忽地神情嚴肅起來,旋好塞子,把瓷瓶重新放迴冰鑒,連連用帕子擦嘴:“可不敢再喝了,萬一到時候尿急,在陛下和皇後娘娘跟前失儀,可不好了。”
說著,唐慎鈺端坐起來,整了整衣襟,忙問春願:“你說陛下今兒會問我什麽?會不會訓斥我?咱們要不要備些厚禮給皇後娘娘送去?”
春願暗笑,瞧你緊張的那慫樣。
她拉住男人的手,用力拍了拍:“我昨兒進宮,偷偷同宗吉說了你麻利處理了之前的婚約,他很高興,還誇你做事不拖泥帶水,那表明他心裏已經認可你了,所以今兒才宣你。就是簡單地吃頓飯,別太緊張了。”
唐慎鈺嗯了聲:“你說,陛下會不會問我,‘唐愛卿,你成婚後是住在公主府,還是帶著公主搬去你唐家’?”
春願心裏知道答案,歪頭問:“那你準備怎麽迴?”
唐慎鈺拱手:“微臣少不得要入贅公主府了,可若是公主殿下欺負微臣,微臣肯定要迴家,給我姑姑告狀!”
兩個人皆笑,正玩鬧著,馬車忽然停了。
隻聽外頭傳來陣急匆匆的腳步聲,邵俞恭敬地立在車邊:“殿下,唐大人跟前的薛紹祖打馬過來了,似乎有要緊事跟大人說。”
唐慎鈺心裏隱隱有種不好的預感,薛紹祖不是一直在是非觀守著麽,而且今兒初七,是褚流緒離開京都的日子。
他掀起車簾,吩咐邵俞:“讓薛紹祖過來。”
不多時,急忙奔過來個瘦高漢子,正是薛紹祖。他顯然是匆匆趕路過來的,臉被烈日曬得通紅,毛孔就顯得很大。
薛紹祖長身立在外頭,躬身見了禮,湊上前去,悄聲在唐慎鈺耳邊說了番話。
唐慎鈺眉頭越擰越深,但麵色如常,附耳同薛紹祖說了幾句,揮了揮手,便囑咐邵俞,可以繼續走了。
馬車緩慢搖曳,不知不覺間,車中那種輕鬆愉悅的氣氛,忽然變得沉重起來。
春願挽住男人的臂彎,柔聲問:“出什麽事了?”
唐慎鈺麵含怒氣,摩挲著女人的手:“褚流緒割腕自盡了。”
春願倒吸了口冷氣:“人沒事吧?”
“哼。”唐慎鈺不屑冷哼:“這種自私自利的女人,不舍得傷害自己,八成是不想離開京都,故意鬧的。”
春願厭煩地啐道:“幹麽非要賴著不走呢,早都說清楚了,斷也斷幹淨了,甚至還給了她一大筆銀子,她怎麽還這樣!搞得好像誰負了她,跟個怨婦似的!”
唐慎鈺也不知道自己為什麽會心慌,忙道:“你別誤會,我可沒對她怎樣。”
“哎呦,我又沒說你,你緊張什麽。”
春願指頭劃男人的嘴,歎了口氣:“別真鬧出人命,要不你去是非觀瞧瞧?”
“沒道理我要違背陛下的宣召,去看那個沒關係了的女人。”唐慎鈺摟住阿願,柔聲道:“放心,我已經叫薛紹祖去尋我姑媽,讓我姑媽道是非觀去一趟。等出宮後,我再去處理,我還就不相信了,我唐慎鈺會拿一個女人沒法子!”
……
今兒長安燥熱了一整日,傍晚的京郊倒是涼涼的。
山下停著數輛馬車,是非觀裏頗有些狼狽,外院堆積不少大件家具,下人們或是幫著拾掇、或是造飯,各幹各的。
內院靜悄悄的。
上房裏,唐夫人不住地用帕子扇涼,婦人側身倚在隔間的門框邊,抻長脖子往裏瞧。裏頭亂糟糟的,靠牆擺著幾個大箱子,梳妝台上的脂粉、頭油瓶子東倒西歪,銅盆裏尚有焚燒過詩稿的灰燼,地上隱隱有不少幹涸了的血點子。
那褚流緒這會兒正昏睡在繡床上,臉上毫無血色,左手腕子纏裹了厚厚的紗布,身上蓋了條蠶絲薄被。在繡床跟前的矮幾上,放了藥碗和止血藥粉、紗布等物,還擺了隻小小博山爐,爐子裏點了能讓人凝神靜氣的檀香。
唐夫人厭恨地剜了眼褚流緒,輕輕放下簾子,轉身朝門口坐著的雲夫人走去。
“她怎樣了?”雲夫人倒了杯茶,輕聲問。
“吃過藥,睡著了。”唐夫人坐到凳子上,用銀簪紮起塊香瓜吃,往對麵瞧去,雲夫人穿著素服,鬢邊戴著朵白絹花,真是人戴孝、八分俏,不愧是名門閨秀,行動間嫻雅溫婉,是個美人。
“這丫頭,可真夠折騰人的。”
雲夫人搖頭歎了口氣,趁喝茶的功夫,也斜眼覷向唐夫人,鈺兒姑媽眉眼間透著精明、行動間滿是利落,守寡這些年拉扯大幾個兒女,很是剛強。她瞧見唐夫人腕子上戴了隻成色不錯的玉鐲子,湊過去,趁著夕陽的餘光仔細瞧,笑道:“姐姐你這鐲子倒蠻好看,摸著也溫潤得很,看著像宮裏出來的好東西。”
“你這眼睛倒毒。”唐夫人這些年和雲氏交情不錯,手遮在臉側,笑道:“長樂公主賞的,原是一對兒,咱倆一人一隻,鈺兒是要拿給你的,這不前段時間你家老太太歿了,予安又出了事,他不好太過張揚。原要等是非觀這頭解決完了,他要把咱兩個叫在一處用飯,再給你,沒成想褚家丫頭又鬧出這事。”
雲夫人點頭笑,其實她最近聽說過鈺兒和長樂公主好事將近,心裏著實替外甥開心。婦人瞪了眼裏間,低聲啐:“今兒真把我給嚇著了,那褚流緒好歹也是書香門第的小姐,竟也學那起糊塗的割腕。得虧發現得早,救了下來,否則這事鬧將開來,到底對鈺兒官聲不好,少不得公主那邊也會受連累。哎呦,你說這褚小姐,咱們說盡了好話,她跟快木頭似的理也不理,到底怎麽想的。”
“她可不糊塗。”唐夫人冷哼了聲,“她這是眼瞧著鈺兒而今高官厚祿,她怎會輕易放過!”唐夫人又湊近了些:“你曉得不,那日鈺兒找她簽解除婚約書,她獅子大張口,要一萬兩銀子,還要一套京都大宅子呢。”
“憑什麽給她!”雲夫人聲調不由得拔高,氣得拍了下矮幾,“好歹也是大儒的女兒,竟也能厚著臉皮開出這樣的條件!”
“你有所不知。”唐夫人吃了塊果子,“這兩個月我一直替鈺兒辦解除婚約這宗事,褚家和揚州都跑動過。褚姑娘當初是有一筆很豐厚的嫁妝,後頭和老爺子鬧翻了,那筆嫁妝就封存起來了。如今褚老爺子忙著著書立說,講學收徒,尤其是今年,得了重病,身子漸漸不大好了,家中全是繼室劉氏在操持。那褚流緒自恃嫡出,外祖和舅父都是達官顯貴,聽說小時候就很拿架子,跟繼母相處的很差,和幾個姨娘關係也淡淡的。這不,這兩年褚家的女兒出閣,劉氏做主,將大小姐的嫁妝分成幾份,添進那幾個庶出閨女的嫁妝單子裏。”
“呦,這劉氏手腕兒可真夠硬的。”雲夫人往杯子裏添了點熱水。
“不止呢。”唐夫人喝了幾口水,潤了潤嗓子:“褚流緒她哥品行不端,她嫂子娘家人過來和褚家商量了幾次,把她長嫂接走了,今年初改嫁給了個豪商,對方還是一婚呢。劉氏說,到底老大家的給褚家生了兩個孩子,即便改嫁,也是一家人。這不,把褚流緒剩下的那點嫁妝湊了個整,一半給了她嫂子,另一半留給她侄兒侄女。”
雲夫人搖頭笑:“要麽說人前留一線,日後好相見。你褚流緒當初對繼母尊敬客氣些,也不至於落得今日的地步。劉氏這手太厲害了,得罪褚流緒一人,照拂恩惠了所有人。”
“可不。”唐夫人嗤笑:“褚家的庶子今年考中了進士,人在長安待了幾個月,可也沒來看一眼這個妹妹。人早都不把她當一家人了。”
雲夫人搖著團扇:“那褚流緒她舅舅不管麽?”
“管也要外甥女在跟前哪,可就算舅老爺要去褚家爭理,當初也是褚流緒自己和家族鬧翻的,沒法兒說的。”
唐夫人手背連連拍著掌心,毫不客氣地罵道:“這糊塗東西,這幾年來隻顧著和鈺兒置氣鬥狠。現在瞧瞧,她當初看不起的庶兄庶妹,個個兒都比她過得好,有一個丫頭似乎還嫁了個子爵呢。她呢,自視清高守著個是非觀,現在是急眼了,這才賴著不走。”
雲夫人鄙夷道:“我說呢,她為何迴揚州了又巴巴兒地返迴來,感情是認清了現實,要給自己籌謀了。”
“正是呢。”唐夫人皺眉道:“她肩不能扛、手不能提,以前當著大小姐,從未為生計發過愁。可是坐吃山空,如今褚家沒她站得地兒,她舅媽不是個好相與的,她平日裏習慣了燕窩魚翅的富裕日子,將來卻要過雞鴨魚肉的普通日子,能不著急麽。”
雲夫人冷冷道:“她這般尋死覓活地要留在京都,我算是明白了,是想要嫁給高官勳爵,以後繼續享福呢。”
“沒錯。”唐夫人啐道:“枉她空有個才女的名頭,說句剜心的話,正兒八經的強宗豪貴,誰會要個定過親的女子?追逐她的,也多半是些浪蕩子弟,耍她呢。”
雲夫人緊緊捏住羅漢杯,忽地將茶水潑到外頭:“不僅鈺兒不可以要她,那些公侯人家也要離她遠些。我家予安要是跟這種女孩扯上關係,我就一頭碰死。”
唐夫人見親家太太氣得說狠話,忙勸道:“予安又和她沒關係,你也別惱,當心身子。”
“姐姐你不知。”雲夫人拉住唐氏的手,美眸含淚:“我心裏有個事,這些年一直不敢說。褚流緒那不爭氣的哥哥,當年可害苦了我家予安。若不是鈺兒的緣故,我一步都不願踏進這髒地方。”
雲夫人看了眼裏間的簾子,莞爾:“這迴老太太去世,予安真是長大了不少。從前我就想讓他娶了他舅舅家的那個庶女,身份雖低些,可人品著實不錯。老太太攔著不讓,予安也嫌棄表妹才貌平平。這次我略提了一嘴這事,予安想都沒想就同意了,說娶妻娶賢,婉兒表妹溫柔懂事,當得起侯夫人,等出了孝,就能操辦婚事了。”
唐夫人笑道:“那感情好啊!先鈺兒辦婚事,緊著予安也能操辦起來了。”
正在兩位婦人閑聊的當口,唐慎鈺疾步從小門外進來了。
唐慎鈺早換上了尋常衣衫,許是人逢喜事,越發顯得活力英俊,他手裏拿著馬鞭,踏著滿地的餘暉走上台階,見姨媽竟也在,忙笑著問:“您怎麽來了?”
雲夫人緊著給外甥倒了杯涼茶,:“我不是跟你說過,前幾天街上看見褚家丫頭了麽。這兩日在莊子裏待得發悶,便到是非觀裏瞧一眼,恰巧遇見了這事。”
說著,雲夫人下巴朝裏努了努,柔聲道:“可千萬別招她了,要不我從平南莊子裏撥幾個老實可靠的人,幫你把她送迴揚州。”
“不用了。”唐慎鈺笑道:“這事您別操心了,孩兒心裏有數的。”他朝四周望了圈,問:“予安沒跟著來麽?”
雲夫人忙道:“他現在每日都去陵園給老太太守孝,天黑才下山。”
唐慎鈺又問:“那他腿怎麽樣了?”
雲夫人深歎了口氣:“還治著呢,隻要他人平安地在我跟前,就算落點病根,也不打緊。”
說著,雲夫人摩挲著唐慎鈺的胳膊,笑著問:“聽你姑姑說,陛下今兒宣你進宮了?”
“嗯。”
唐慎鈺心裏熱血沸騰,很想對姨媽說,今兒他不僅和帝後用飯,後頭還拜見了兩宮太後。陛下已經定下了他和公主大婚的日子,臘月初八,不日就要宣兩位親長入宮說話。
隻是是非觀裏人多眼雜,並不適合聊正事。
唐慎鈺忖了忖,對姨媽道:“眼瞅著烏雲密布,您先帶姑媽去平南莊子,我這邊解決一下褚姑娘的事。完事後,我過莊子來,到時候再和您二位細說。”
雲夫人曉得鈺兒是個做大事的人,又穩重,便忙答應了。
而唐夫人還是擔心,再三囑咐侄兒,最好和和氣氣地解決,可千萬別鬧出人命官司來。
唐慎鈺連聲答應了,他親自將姨媽、姑媽送出觀門,並叫薛紹祖把兩位夫人送到平南莊子後再迴來。隨之,他叫另一個衛軍李大力在外院看住褚家的三個仆人。等這一切都安排好後,他冷著臉,疾步走去上房。
夏日天黑的晚,但屋子裏已經有些暗了。
唐慎鈺掏出火折子,點上了蠟燭,冷眼掃了圈屋裏,然後環抱住雙臂,立在床前。
那女人還在昏睡,腕子隱隱滲出了血。
大抵察覺到有人盯著她,褚流緒虛弱地睜開眼,一臉的生無可戀,癡愣愣地盯著床頂,默默流淚。
“你這是做什麽!”唐慎鈺言語不善,“要死,滾迴揚州死去!”
褚流緒不知是熱還是痛,額上滿是汗,她木然地轉動眼珠,盯著男人:“我偏要死在京城,你能把我怎樣?我就是要告訴全天下的人,你唐慎鈺為了尚公主,逼我簽字畫押。”
說著,褚流緒咬牙恨道:“你不是很厲害麽,那晚不是警告我,我若是還待在京都,你就殺了我和海叔麽?不用勞煩您唐大人,我自己動手。我看你到時候怎麽和褚家交代!我祖父、父親都曾是帝師,深受大娘娘和陛下的敬重,我看你怎麽和宮裏交代!”
唐慎鈺嗤笑了聲:“咱們早都簽了取消婚姻書,官府的相應文書我這兩日也全都辦妥,本官和你現在一點關係都沒有,我需要跟你交代什麽?跟宮裏交代什麽?至於我家的兩位親長今日還來照看你,是出於仁義善良,覺得你小姑娘家可憐,你可別不知好歹!本官再和你說一次,別整幺蛾子了,我出城前尋了個口風緊的大夫,他拾掇完行李和藥,就往這兒走。到時候等薛紹祖送人迴來,你們就可以啟程去揚州了。”
褚流緒沒說話,隻是哭,她覺得自己被所有人拋棄了,徹底成了浮萍。
哭了半晌,她手抹去眼淚,木然地說:“我要喝水,不,我要喝熱蜂蜜水。”
唐慎鈺本不想搭理,出於道義、過去的一份責任,恨恨地剜了眼那女人,還是去廚房給她弄水去了。
天漸漸暗了下來。
屋子裏透著難聞的藥氣和血腥氣,褚流緒掙紮著坐起來,望著滿屋的狼藉和淩亂,慘然一笑,然後又捂著臉哭。
她這個月葵水推遲了好幾日沒來,心裏隱約覺得可能有了,但不確定,畢竟她和予安發生關係才剛剛一個月。
事到如今,她不敢說和予安的私情,因為一旦說了,予安逃不過天下人的口誅筆伐,必定落罪,會恨死她。
她想待在長安,起碼再等一個月,等確定究竟有沒有懷孕。可唐慎鈺這邊又逼得緊,她實在沒法子了,隻能假裝自盡。
原本,她還幻想著,若是將來予安聽見她自盡的事,會不會心疼她,來看她。
可予安沒等來,卻等到了雲夫人和唐夫人。
瞧瞧她方才都聽見了什麽。