虎門。


    陳上川搭乘4艘槳帆護衛艦,沿珠江上行,偵察敵情。


    韃靼人在內河緊急修築了一座沙袋炮台,裏麵滿是兵丁。


    戰艦行駛而過,敵軍開始炮擊,炮彈落點離中央航道還有不短的距離。


    韃靼人大約損失了太多重炮,架在沙袋炮台上的火炮口徑偏小,而珠江水麵太寬,這種炮擊除了打魚沒有太多用處。


    偵察艦隊沒有理睬,繼續沿江上行。


    韃靼兵丁跳上防禦工事,大聲向江上叫嚷,有人脫下褲子,向江中撒尿。


    珠江上有兩處淺灘,目前的水深戰列艦無法通過,主力艦隊停泊在淺灘前的江麵,等待合適的大潮水。


    一切都埋沒在沉寂之中。


    直到將近夜半,伯倫希爾號船艏樓的一個哨兵看見幾隻沙船正乘退潮順江而下。哨兵吹響號角,向艦隊預警。


    沙船立刻著火焚燒,幾乎同時籠罩在煙霧和火光之中。


    伯倫希爾號急忙起錨,脫開那隊火攻船的威脅。


    一些水勇向著船纜遊來,也許他們想在船底鑽洞。水兵趕快聚在船首樓上,借著火攻船焚燒的火光向下射擊。


    前衛艦隊中的小船趕緊上前,拉開火船。在戰列艦周圍警戒的長艇開到前麵,用小船的船鉤砸翻幾個水勇。


    遠在上流還有一隊沙船和快船。看上去有千餘名士兵發動了這次夜間火攻襲擊,敵軍的意圖大約是在混亂的時候下來攻船。如果火攻船發生作用,艦隊可能發生混亂。


    然而事情並沒有像敵軍期待的那樣發展,伯倫希爾號偏舷炮火向敵軍射擊,敵軍退卻了。


    隱藏在兩岸村莊中的敵軍炮台零星射擊。夜色昏黑,很難辨識炮台,戰艦的迴擊效果不好。


    伯倫希爾號上有人受傷,兩根側支索被削斷,還有其它零碎損失。由於風向和潮水的不利,有些近岸停泊的船不能轉動,蒙受了一定損失。後來調轉船頭,才開出韃靼人射程之外。


    當夜間漲潮的時候,火攻船第二次嚐試,但是同樣沒有功效。


    艦隊有許多槳帆船護航,這些輕型戰船迎上前,把火船拉開了。


    天色破曉,戰艦逼近昨夜暴露的敵軍臨時炮台,用壓倒性的炮擊摧毀村莊和村中的火炮。


    槳帆艦隊去攻擊殘存的敵軍水師,敵軍錨泊地點在一處珠江的河汊中,戰船和征集到的漁船一共接近200艘,看旗號是肇慶增援的內河水師。


    錨地附近有一座水城,那是中國的傳統工藝,用木筏、戰船並聯,上麵搭建木製的寨牆,架有大炮,就是浮動的炮台。


    10艘槳帆戰艦和搭載火炮的長艇用40門火炮向水城射擊,打得木屑紛紛,牆倒船碎。


    陸戰隊搭乘小艇在兩翼登陸,軍隊燒毀了近50艘沙船和幾乎同樣多的火攻船。


    其餘的船解開纜繩,飛進四麵分流的複雜河道裏逃命。有的小船撞到岸邊,綠營兵丁們立即放棄小船,四向攀逃,很快消失在三角洲中。


    陳上川放下望遠鏡,嘴角充滿不屑,幾乎沒有值得一提的抵抗。


    幾個艦長和陸戰隊軍官一起,搭乘小艇,越過淺灘,前去測量水深,尋找軍隊合適的登陸地點。


    韃靼人在水師之外武裝了一些漁船,上麵裝有銅製或鐵製的佛朗機炮。偵察分隊在執行任務重捉到幾隻沙船和快船,這導致了一幕悲劇的發生。


    伯倫希爾號的大副用一架佛朗機向奔逃的敵人射擊,大約是閉鎖機構出了問題,佛朗機炸膛了,5名官兵當場受到很重的燒傷。


    這是淺灘前的戰鬥中最後也是最嚴重的單次傷亡事件。


    漲潮洶湧,風勢輕微,逃竄的敵軍拚命劃著船槳向上遊逃竄。


    艦隊摧毀敵軍的臨時炮台和最後的水師基地,趁著白天的大潮水,順利越過淺灘。


    艦隊開到獵德炮台前,韃靼人又派出五隻大型的火筏。


    雖然火筏並未傷害艦隊,卻給周圍的百姓造成不少禍害。火攻船乘風逐浪飄到鄉郊,燒著珠江南岸臨水而居的村莊。百姓們趕快集合起來,拿著滅火具去撲滅火焰。


    他們縱然盡了全力,火焰還繼續猖狂了幾個鍾頭,那些村莊可不僅是種地,村中修有堆貨的倉庫,村民們會向商人出租泊位和貨棧,這一下大火毀損了不少財物。


    獵德炮台是個不小麻煩,駐守在獵德炮台的大約是敵軍精銳。


    搭載火炮的帆艇和槳帆船與獵德炮台暴發激戰。


    韃靼人堅守在炮位上,冒著輕型戰艦猛烈的炮火,裝填擊發。


    敵軍的火箭如雨一般向小船射過來,就像節日的煙火,十分壯觀。這些火箭是明軍傳下來的火器,幾乎沒有軍事作用,娛樂價值遠大於實用價值。


    槳帆船的輕型火炮難以對敵軍炮台造成重大打擊,由於潮水退得很急,巡洋艦無法從炮台前的暗礁和淺灘靠過去射擊。海軍用8艘槳帆船拖帶前衛艦伯倫希爾號,但潮流力量過大,辦不到。


    此時時間已近黃昏,炮台繼續開炮,準確性越來越高,有一枚炮彈居然擊傷了護衛艦越秀號上的5名士兵,真是罕見啊。


    內河作戰就是這麽麻煩,沒辦法,艦隊隻得暫時撤離敵軍炮台射程。


    夜間,小艇在艦隊周圍警戒,遠處廣州城牆巍峨的身影清晰可見,在東北方向,陸軍第2師先頭部隊與韃靼人連續爆發小規模戰鬥,看起來,廣州城內的敵軍搜羅一切兵力出城反擊。


    天亮後,再借一次漲潮,艦隊用槳帆船拖帶伯倫希爾、休伯利安兩艘巡洋艦越過暗礁和淺灘,在敵軍炮台正前方下錨,用排炮猛烈轟擊獵德炮台。


    陸戰隊再次出動,12個連的士兵在炮台兩翼登陸。


    敵軍吸取了虎門的教訓,炮台背後設有臨時工事掩護的陣地。


    韃靼人的炮火很兇,以他們的標準而言,也相當精準,居然打中了十幾個陸戰隊的士兵。


    士兵們唯一能藏身的地方,就是炮台與軍營交叉火力間的一塊空隙上,士兵被敵軍炮火壓住了。敵人在有壕塹的軍營中大舉集中,似有出營反擊的意圖


    韃靼人這次抵抗顯得比較有尊嚴,直到被兩艘巡洋艦的火力轟碎。


    陸戰隊趁機躍起,登梯上牆,短兵相接,才把敵軍完全趕走。


    新登陸的陸軍士兵拖著榴彈炮向敵軍營地攻擊,士兵排成單行,沿著田間阡陌,冒著軍營上猛烈的炮火前進。


    有300名八旗兵手持刀槍劍盾衝出大營,試圖搶奪陸軍的榴彈炮,被一陣排槍輕鬆擊垮。


    剩下的敵人就象平常一樣,在步槍射程外搖動他們軍旗,挑激陸軍前進,而敵軍軍官則騎著小馬在士兵之前往來馳騁。


    交戰一開始的時候,部分韃靼軍官就撇下他們的小馬,混入士卒之中,與其說是交戰,不如說是逃奔。


    陸軍占領敵軍營地,敵軍在一隊騎兵的掩護下,向廣州城外的居民區撤退。陸軍未做追擊,向北派出一支分隊,與2師主力建立聯係。


    退潮的時候,伯倫希爾、休伯利安兩艦觸礁,淩衛號、克羅托號戰列艦擱淺在沙灘上,每次退潮艦隊都要麵臨這種麻煩,越向上遊越狼狽。


    護衛艦逼近廣州城外最後的炮台。


    海珠、海印兩座炮台建在礁石上,各配備40門大炮,其中不乏重型火炮,那幾乎是珠江上不沉的2艘戰列艦。


    海珠、海印石孤立於珠江水麵,整個岩石島礁被三合土和岩石構築的城牆環繞,島外還有戰列艦難以逾越淺灘和礁石,如果用武力攻擊,將會是比較大的麻煩。


    守序舉起望遠鏡等待著,夜間,炮台內爆發了一陣戰鬥的火光,很快就平息了,天亮後,兩炮台降旗,易幟。

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