守序乘坐的是一艘排水量30餘噸的內河官船,平底,尾部上翹。在秋冬季節,南流江部分淺灘水深隻有1米多。官船的吃水4尺,船舵為適應內河淺水做了針對性優化。船身兩側的披水板已放下,以控製船的側漂。


    官廳位於船身中央,靠後位置是一間大臥室,最前是客廳,現在也被改造為住人的艙室,以容納守序的衛隊。守序此行帶了60人,分散住在2艘船上。


    船隊中除了4艘造型類似的官船,其餘多數是南流江上的運糧船、運鹽船。廉州自宋代起便是鹽運的集散港,廣西絕大部分食鹽要靠南流江的鹽船供給。鹽船載重3萬—5萬斤,廉州約有100餘艘造型大同小異的運鹽船。


    廉州知府周瑾釘封動員民船,同時也略作了一些改裝。在糧船、鹽船上增加了一層烏蓬,像今天這樣的小雨中,至少能免去士兵遭受雨淋之苦。


    船隊兩岸是平坦的南流江三角洲,自東北向西南迄於南流江入海口,長約50餘公裏,麵積60餘萬畝,這裏是為廣西第二大平原。地麵平坦,農田遍布,河渠交錯。有五六條支流在三角洲注入南流江,算上前麵的博白縣盆地和鬱林州盆地,南流江有二十餘條可通航的支流。


    前麵是當地船夫稱為螞蝗灘的淺灘,船隊靠岸停船下錨。


    雖然船有風帆,但由於南流江水路蜿蜒,河麵狹窄,往往靠風帆行不了船。於是纖夫就成了必不可少的,船隊分工合作,留一個人在船上掌舵,另兩個人在船上用長竹竿撐船,其餘的人在江岸上用背纖拉船。除了寒冷的冬天之外,其他時候,他們赤裸上身,隻穿一件短褲衩,赤著腳,在岸上踩著泥土、碎石、卵石,弓著腰拉纖。


    如果是運鹽船,一般是五六艘船組成一個船幫,在灘口大家分工協作,一艘接一艘將船拉過去。


    軍隊的運輸船自然不用這麽麻煩,人力是夠的。士兵放下武器,空手下船,脫去了上衣,與船夫一起,拉起纖繩背在身上。


    “哎——喲——哎喲”的吆喝聲,一陣陣地飄到高高的藍天上。望遠鏡中,士兵的衣服很快被汗水和雨水浸透了,濕漉漉的。在部分淺灘,水深實在不夠,就要用鏟挖開沙土,讓船能浮起,然後再用背纖拉過去。


    南流江水係比較狹窄的地方,人們稱它為灘口。南流江有十來個灘口,因灘口往往有露出江麵的小小石山,所以拉纖繩一端要係在船桅上5米高的位置上,才能拉纖。最難拉纖的灘口,就算前麵的螞蟥灘了。這個灘口不但窄,而且水勢落差有近一米高。


    守序迴到臥室,打開地圖。


    他來南流江有兩個目的,其一是為了北流縣埋藏的白銀,其二是對南流江水文進行考察。在南流江入海口上遊,船隊最好隻在白天行進,晚上便把船靠攏江岸,停泊休息。


    南流江是粵西控製區內最重要的大陸內河,戰略意義十分重要。隻在地圖上做決策並不靠譜,守序需要更直觀的印象。


    在廉州府境內,南流江水麵落差很小,流速平緩。好處是方便了行船,壞處就是江口淤積的泥沙。在明代以前,合浦港是中國與南洋交往的主要港口之一,宋以前更承擔了鎮壓安南的軍事用途。以前的朝代對南流江通航都比較重視,在河道兩岸修築堤壩,時常對入海的江口清淤。明朝海運技術爆發式增長,廣州等更好的港口興起後,合浦的地位迅速衰落。朝廷也漸漸就不在關注合浦的港口建設,泥沙淤積不僅使合浦的海港失去作用,更大的負麵影響是河道排水不暢,在洪水期,內河水暴漲,每年必定發生洪澇災害。


    因此,南流江三角洲平原雖然土地肥沃,水熱條件極佳,這裏的農業生產卻很落後。坐擁60萬畝水田,收成很少。如果要深度開發廉州府,首先要做的就是在海口清淤,疏通河水入海通道。


    瓊州整體評估了守衛廉州需要付出的成本和可能帶來的收益,雖然廉州是座重鎮,控製了最重要的大陸河流入海口,卻將其放在防禦圈之外。


    位於瓊州防禦圈之外並不意味著要放棄。瓊州在兩廣地區有許多盟友,外圍據點可以交給盟友來守衛。


    在守序的規劃中,上下川島將屬於李成棟部控製虎門的總兵,淩海將軍陳奇策,那裏現在也是他的地盤。


    王興在肇慶府恩平縣、廣州府廣海衛一帶占據大陸上的幾座城堡,與陳奇策唿應。


    陽江縣海陵島也需要一隻盟友,北收海朗、雙魚兩座守禦千戶所的海防力量。


    電白城神電衛屬於陸展。


    鑒江口吳川守禦千戶所屬於李明忠。


    雷州半島廣州灣內東海島、南三島、硇州島再設一隻守軍。


    這樣,從欽州灣始,至珠江口止,整個廣東海岸線的重要島嶼、河口全部設防,建立起一條橫貫廣東沿海的海上長城。這樣不僅可以遮蔽海口,也能從側翼威脅從廣州延伸至雷州半島,敵軍脆弱的補給線。


    守序一直遊走在元老院容忍的邊界線上,至少到目前為止,聯邦對大陸投入的軍事力量並不多,在未來很多年內,這種局麵也不會得到改變。無論是海南島還是廣東其他盟友,中國更多需要依靠自己的力量。


    守序選出來的廣東盟友有著共同的特點。他們有堅定的作戰意誌,像王興、鄧耀、李明忠、陳奇策等人更是有著不可忽視的海上力量。他們是廣東本地的土著,在大陸有著千絲萬縷的關係網,他們有很多渠道打通大陸的走私網絡。


    聯邦投入並不多,比如在沒有大護航隊時,分散跑沿海航線的商船進港補給,向盟友繳納商稅。收購盟友在大陸獲得的走私貨物,通過他們獲得更多的移民等等。這些投入本來也是必須的,無疑將會是雙贏的結果。


    在原本的曆史上,兩廣是抵抗韃靼人最激烈的省份,有組織的明軍堅持到17世紀80年代。其後的曆史更不用多說,天地會、太平軍、同盟會,兩廣一直引領中國抵抗運動風氣之先。論民心基礎,中國沒有比兩廣更好的反抗基地了。


    廣東沿海的硬件設施其實比較好,在原本的曆史上,中國抵抗力量利用這些硬件,但並未將作用全部發揮出來。守序隻要投入一點力量,就可以撬動起一片,讓盟友們做的更好。戰爭是個零和遊戲,力量此消彼長,明軍多一分力量,韃靼人就少了一分力量。


    海上長城發揮作用,給敵人放血的作用是緩慢的長效機製。計劃中的雷州半島防線很堅固,但那並不意味著萬無一失。最安全的防線,肯定是敵軍始終無法接近的防線。瓊州依然需要更強的盟友來直接承擔外圍的地麵防禦。


    雷州北麵是廉州和高州,守序在地圖上圈出兩塊地區。


    找到一個盟友守衛廉州,建立對北防禦廣西的正麵。


    再找盟友,守住高州西麵部分地區,建立對廣東防禦正麵。


    顯而易見的是,來自廣東方向的敵軍實力會強於廣西。因此盡管也有鑒江的內河補給,高州府治茂名縣不在守序計劃內。如果這個盟友能守住石城縣(現廉江)、化州一帶,守序不介意把雷州南渡河北的遂溪、海康二縣再送給他們養軍。


    瓊州的明軍來守廉州是虧本的,但對於某些盟友來說,成本卻未必抵不過收益。若要以廉州本地出產養其軍,必須疏通海口,修築河堤,將天然條件極好的南流江三角洲變為糧倉。這就意味著要將敵軍的進攻力量擋在三角洲之外。


    南流江多淺灘的水文條件,決定了在這條河的中上遊,船隊隻能作為降低成本的運輸力量,而不是對會戰有決定性意義的戰鬥力量。


    保衛三角洲需要堅守上遊的關口和城池,由北向南分別是天門關、鬱林州城和博白縣城。


    在守序的這張地圖上,天門關有另外一個更響亮的名字——鬼門關。


    最好的結果是將敵軍擋在鬼門關外,其次是堅守鬱林州城,最次也要堅守博白縣城。


    守序在地圖上做著推演,如果敵軍力量有優勢,這些據點一定會被包圍。守軍可以用防禦鈍化敵軍箭頭,堅守城池以消耗敵軍為陸地轉運糧草而積蓄的力量。可最終依然需要一隻有力的野戰部隊來給城池解圍。光挨打不行,沒有必救之軍,亦無必守之城。現有的盟友可以很好地守衛海島和海岸要塞,但內陸地區的防禦要建立在野戰能力之上,他們的力量並不夠。


    在南方從頭訓練出這樣一隻野戰力量很難得,瓊州需要考慮的戰線太多,不能在廉州和高州投入太多力量。如果能有一隻天賦很高,無需訓練隻要補充就能恢複的強大野戰力量,守衛外圍就會是一件有正向收入的工作。


    守序的目光看向了湖廣戰場,具備這種力量的部隊在中國並不多,忠貞營肯定是其中之一。他們能在瓦窯堡將阿濟格率領的滿八旗主力部隊打趴下一個月,實力理應很強。


    根據最新的戰報,李過、高一功統率的忠貞營已全軍開進洞庭湖西麵的重鎮常德,地圖上,紅色箭頭指向長沙。

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