將金珠物歸原主，又幫許娘捉住了綁架案的謀犯，緊張的激鬥之後、心情豁然放鬆，含月感到有些困了。她打個嗬欠，抬起眼皮去瞅夜空中那輪秋月，突然意識到時辰不太對。
“對了，子時還沒到，你們怎麽到茶鋪來了？”她問。
方暮初迴道：“剛才衙門那邊有人劫獄，袁捕頭認出那幫劫匪的來曆，猜到你們可能也有危險，便提前跑過來了。”細細琢磨了一下前因後果，他意識到這兩件事之間存在巧合和關聯，恍然大悟，“含月姑娘莫非早就猜到這幫匪徒會來？所以才托我轉話給袁捕頭？”
“是啊。不然呢？”爛漫的黑瞳盯著他，泛出點點純潔無邪的星光。
方暮初微赧，鄙視自己心思猥瑣，居然懷疑這天真的小姑娘和那位盡職盡責的捕頭，兩人在悄悄搞忘年戀。
“那個，呃……”支吾半天，他放棄討論傳話這件事，轉而繼續第一個問題，“對了，你又是怎麽知道他們子時會到茶鋪？”
含月笑道：“我哪會知道匪徒們的打算。隻是白天撞見了，知道他們今晚肯定動手。至於何時來茶鋪、何時動手，一概不知。托你轉告的時間，也不過是隨口說的。若這幫匪徒來得比子時早，我便自行對付了；若來得比子時晚，正巧袁捕頭也能搭把手。”右上臂隱隱有些酸疼，大概是好久沒舞劍、不太適應，含月用力捏了兩下，感慨：“這倆劫匪倒是來得早，現在才亥時，還是子時初？唉，不管什麽時候，幸好你們趕到得也早……不然，按照我最初的計劃，單挑這兩人，肯定吃虧。”
她話裏透出後怕之意，語氣卻很是輕鬆，似乎完全對自己實力沒個分寸、更沒把方才的惡鬥放在心上。其實，若不是方暮初及時趕來，給她換了武器，又幫她打兩發暗器，以含月的內功和劍技，敗下陣來不過是遲早的事。
這嬌小少女，輕功本事倒是大，但怎麽……心也這麽大？見她言笑晏晏、目光純瑩，並非輕敵或是傲慢，而是對江湖險惡真的一無所知。方暮初覺得，有必要幫含月提升提升安全意識，便建議：“白天你我相遇的時候，你完全可以直接告知我，今晚可能有歹人來襲。我若提前知道茶鋪有危險，便能趕來幫忙。”
含月眼底浮出困惑之意，抿嘴淺笑道：“為什麽要指望你來幫忙？”
這句漫不經心的反問，聽在方暮初耳裏、無異有幾分諷刺的意味，似乎將他所作的俠義之舉，全都定義為了“多管閑事”。他身子一頓，停了手中拭劍的動作，滿臉受挫地望著含月。
……
見氣氛不太對，對方又不言語，含月猛地反應過來，自己剛才的話有失禮貌。
“方公子今夜出手相助，我自是萬分感激。”她趕忙解釋道：“至於提前為何不請你幫忙，倒不是指望不上你，而是原則使然罷了。”
“原則？”方暮初納悶：是否向人求助，還和原則有關？隻和情勢緊迫程度有關吧。
“自我從小習武以來，得的訓誡便是——不犯事、不惹事和不出風頭。有歹人找上門，能自行解決，就不要叨擾他人。白天的時候，我以為能獨自解決危險；若能自行解決的事，反倒麻煩方公子出手幫忙，豈不是有違訓誡、在給你惹事嗎？”看了眼旁邊正在毆打犯人的袁雷，含月補充道：“呃，為什麽要找袁捕頭來……倒不是指望他來幫忙的，而是因為他是這縣城裏的捕頭，需要他把這幫匪徒押迴縣衙。”
含月語氣乖巧、聲調婉轉，聽完她這番解釋，方暮初心情登時迴轉了大半，手又繼續一上一下地擦拭起寶劍，嘴上笑道：“江湖人都信奉出門在外靠朋友；含月姑娘明明是個嬌柔少女，卻主張隻靠自己，真是有趣。不知你這身功夫和為人處世的原則，師承何門何派？”
“是我爹教的。”
各門派的弟子，除了上門拜師的外來弟子，便是留在自家門派跟親爹或伯父學武功的，方暮初也是後者。但他明明問的門派，含月答的卻是師父，答非所問。方暮初一愣，以為是自己提問不清楚，又重問道：“敢問令尊是哪門哪派？”
“我爹不過是山野武夫，沒什麽大不了的門派名號。”
袁雷在一旁聽得真切，見含月不想說，想起之前自己請教時，她也是這麽避而不答；又念及她是許娘家裏的人，於自己也有恩，便將鼻青臉腫的犯人一扔，邁步上前、有意打岔道：“時辰已晚，我該押那兩人迴衙門了。含月姑娘請早些休息。”
含月邊打嗬欠邊感激地望了眼袁雷，正待轉身迴茶鋪，哪知方暮初將劍迴鞘腰側、伸手攔在她麵前，鍥而不舍地追問道：“若含月姑娘不肯告知門派，至少透露一下，你使的輕功名字。方某從未見過這等絕妙的身法，觀後甚是心折，心緒久久難平，還望能告知其名。”
含月暗想：反正說出輕功的名字，你也猜不出我家門派，不如就告訴你，免得一直纏問，大家都散不了場。於是笑道：“我練的這門輕功，名為玉燕功。講究的是閃躲如飛燕般輕盈、出招似靈猴般靈巧，又講究步態輕盈、有天女起舞的曼妙感。所以施展這套輕功，身法看起來精妙美觀。”
對於武林各派的功夫，方暮初即便沒到達如數家珍的境界，但也均熟知一二，然而玉燕功這等上乘輕功，卻連名頭都沒聽說過，更猜不出它出自何門何派。他腦中毫無頭緒，隻得作揖道：“多謝含月姑娘賜教。”頓了頓，又忍不住誇讚道：“玉燕功精深奧妙，含月姑娘也天資聰穎、修煉到位，將此功施展得出神入化。若不是知道你住在忠河縣，你這般獨步天下的輕功，我真當懷疑怕是夜鳶了。”
本是一句玩笑話，含月聽了卻大為驚駭：她先前被袁雷懷疑過，此次若是被方暮初這種高手懷疑盯梢了，可不是開玩笑的！打了個激靈，含月渾身的睡意蕩然無存，連忙擺手訕笑，“哈，方公子真會開玩笑。夜鳶身型高挑，說話時聲音沙啞，和我完全不相似。”
方暮初一愣，然後是納悶，隨即試探著反問：“這麽說來，含月姑娘是見過夜鳶，也和他說過話了？”
完了！說錯話了。含月連忙捂嘴，慌張地看向袁雷。後者在旁邊都沒眼跟她對視了，一掌啪在眼睛上，不知道該怎麽幫忙圓場才好。
方暮初才思敏捷，順著她的視線望向袁雷，立馬追問：“莫非夜鳶一案，其實是含月姑娘的功勞？”見對麵兩人默契地保持沉默、不予迴答，方暮初心中已有了肯定的答案。他臉上混雜著尷尬和難以置信，喃喃道：“袁捕頭，這……？”
不敢相信，眼前這個兢兢業業的捕頭，私下裏，居然是個貪圖功名、搶占小姑娘功勞的小人。
“不關袁捕頭的事。”聽他語氣不對，含月連忙攔到袁雷身前，辯護道：“是我拜托他保密的，因為我不想去擔這些麻煩事。”
方暮初詫異，“這怎麽是麻煩事？人在江湖，學一身武藝，不就是為了懲惡除奸，然後威名遠揚？對抗夜鳶乃是揚名立萬之事，含月姑娘若坦然承認，即刻便能在江湖上……”
含月打斷道：“我不喜歡那樣。本來我爹就教導說不要強出風頭，要不是為了……”為了錢，不過，金錢乃萬惡之源，說出來不太光彩，“咳，不管為了什麽，總之，希望方公子也能替我隱瞞此事。再說了，我現在寄人籬下，老板娘肯定也不希望我到處惹事……”
正說著話，茶鋪門後傳來了輕巧的腳步聲，含月趕緊停止言論，並對另外兩人做了個噤聲手勢。
——
“呷嘰——”一聲，茶鋪大門的門軸發出陳舊的轉動聲響，許娘領著阿宣，端一盞昏暗的油燈，從門後走了出來。
“睡醒後突然不見了你，嚇我一跳，還特意去阿宣房間裏尋了一圈。”她出門，迎麵撞見的正是含月，倒也沒留意街上還站著別人，隻是納悶道：“大半夜的不睡覺，你怎麽跑出來了？”
含月側身，指向街對麵的郝大和鄧二、兩人早已被袁雷打得昏死過去，嘿嘿笑道：“老板娘你看，綁架的元兇已經抓住了，今後你每天晚上都可以睡安心覺啦。”
許娘依言望去，不遠處果然倒著兩個彪形大漢，兇神惡煞的長相，衣不蔽體的穿著。她驚駭不已，問道：“這、這是什麽時候……？”
“就是剛才不久的事。當時這兩人想翻屋頂進後院，被我起夜撞見了。我本想唿救的，正巧方公子和袁捕頭從大街上路過，還沒等我出聲，他們便搭手來抓這兩人了……”看了眼袁雷，含月有意幫他多說幾句好話，續道：“幸好袁捕頭時刻掛念茶鋪的動靜，及時出現，不然，我肯定對付不過這倆匪徒，受傷事小，搞不好還得……唉……”
許娘不清楚含月到底有多少本事，見她說得心有餘悸，又見地上兩人渾身腱子肉、明顯不是她這種小姑娘可以輕鬆對付之輩，便全盤信了她的話。
拍著含月的背、胸前、臂膀，把周身都檢查一遍，確認她沒受傷，許娘躊躇片刻，緩緩向袁雷走去。站到他麵前，本想道謝，卻轉為驚唿，“你受傷了？”
袁雷低頭，見自己果然滿身血汙，忙解釋道：“先前衙門有人劫獄，混亂中砍了幾個劫匪，大概是那時候一不留神被濺到了。”
“……那就好。”許娘先是安心，接著歎道：“你公務繁忙，還有心掛念茶鋪安危，今夜一事，當真感激不盡。”
自從告白被拒絕後，袁雷已經很久沒有見過許娘。聽她此刻軟言細語道謝，早已幸福得腿發軟了；再借著月光向她望去，但見一身羅袍，青絲鬆散，神情慵懶，身材清瘦了許多，雖不及以前豔麗婀娜，卻別有另一種纖柔之美。一時心神蕩漾，激動得血脈僨張，黝黑的臉上泛起灼熱的潮紅，結結巴巴地迴道：“哪兒的話，為了你……不不不，為了縣裏的居民，我做這些都是應該的，分內之事。”
喂喂，不是吧，立下功勞的是含月啊，你怎麽這麽輕易就幫她應下了？方暮初錯愕不已，但聽許娘又道：“也多謝方公子出手相助。”
方暮初瞥了眼含月，她在旁邊一個勁地挑弄眉毛，似乎在示意他趕緊應承下來。
“不用客氣……”無奈之下，隻得按照指示迴話：“都是袁捕頭的功勞，在下隻是略盡綿薄之力，從旁協助罷了。”說完微微側頭，瞄到含月朝他比了個“多謝”的口型，接著又豎起大拇指，像是在誇他迴答得好。
迴望含月得逞的竊笑，方暮初突然覺得什麽都無所謂了：俗話說無功不受祿，到她這兒，成了有功也要讓祿。讓就讓唄，反正是她的功勞，愛給誰給誰，她高興就好。念及此，心下一片釋然，嘴角也隨之做出迴應，朝含月勾起了一絲淺笑。
這邊廂，含月正暗自竊喜，突然袖口一緊、往下墜了墜。垂首望去，阿宣正望著她，臉上像凍了一層霜。
“這麽晚了，該迴去睡了。”
“對了，子時還沒到，你們怎麽到茶鋪來了？”她問。
方暮初迴道：“剛才衙門那邊有人劫獄，袁捕頭認出那幫劫匪的來曆，猜到你們可能也有危險，便提前跑過來了。”細細琢磨了一下前因後果，他意識到這兩件事之間存在巧合和關聯，恍然大悟，“含月姑娘莫非早就猜到這幫匪徒會來？所以才托我轉話給袁捕頭？”
“是啊。不然呢？”爛漫的黑瞳盯著他，泛出點點純潔無邪的星光。
方暮初微赧，鄙視自己心思猥瑣，居然懷疑這天真的小姑娘和那位盡職盡責的捕頭，兩人在悄悄搞忘年戀。
“那個，呃……”支吾半天，他放棄討論傳話這件事，轉而繼續第一個問題，“對了，你又是怎麽知道他們子時會到茶鋪？”
含月笑道：“我哪會知道匪徒們的打算。隻是白天撞見了，知道他們今晚肯定動手。至於何時來茶鋪、何時動手，一概不知。托你轉告的時間，也不過是隨口說的。若這幫匪徒來得比子時早，我便自行對付了；若來得比子時晚，正巧袁捕頭也能搭把手。”右上臂隱隱有些酸疼，大概是好久沒舞劍、不太適應，含月用力捏了兩下，感慨：“這倆劫匪倒是來得早，現在才亥時，還是子時初？唉，不管什麽時候，幸好你們趕到得也早……不然，按照我最初的計劃，單挑這兩人，肯定吃虧。”
她話裏透出後怕之意，語氣卻很是輕鬆，似乎完全對自己實力沒個分寸、更沒把方才的惡鬥放在心上。其實，若不是方暮初及時趕來，給她換了武器，又幫她打兩發暗器，以含月的內功和劍技，敗下陣來不過是遲早的事。
這嬌小少女，輕功本事倒是大，但怎麽……心也這麽大？見她言笑晏晏、目光純瑩，並非輕敵或是傲慢，而是對江湖險惡真的一無所知。方暮初覺得，有必要幫含月提升提升安全意識，便建議：“白天你我相遇的時候，你完全可以直接告知我，今晚可能有歹人來襲。我若提前知道茶鋪有危險，便能趕來幫忙。”
含月眼底浮出困惑之意，抿嘴淺笑道：“為什麽要指望你來幫忙？”
這句漫不經心的反問，聽在方暮初耳裏、無異有幾分諷刺的意味，似乎將他所作的俠義之舉，全都定義為了“多管閑事”。他身子一頓，停了手中拭劍的動作，滿臉受挫地望著含月。
……
見氣氛不太對，對方又不言語，含月猛地反應過來，自己剛才的話有失禮貌。
“方公子今夜出手相助，我自是萬分感激。”她趕忙解釋道：“至於提前為何不請你幫忙，倒不是指望不上你，而是原則使然罷了。”
“原則？”方暮初納悶：是否向人求助，還和原則有關？隻和情勢緊迫程度有關吧。
“自我從小習武以來，得的訓誡便是——不犯事、不惹事和不出風頭。有歹人找上門，能自行解決，就不要叨擾他人。白天的時候，我以為能獨自解決危險；若能自行解決的事，反倒麻煩方公子出手幫忙，豈不是有違訓誡、在給你惹事嗎？”看了眼旁邊正在毆打犯人的袁雷，含月補充道：“呃，為什麽要找袁捕頭來……倒不是指望他來幫忙的，而是因為他是這縣城裏的捕頭，需要他把這幫匪徒押迴縣衙。”
含月語氣乖巧、聲調婉轉，聽完她這番解釋，方暮初心情登時迴轉了大半，手又繼續一上一下地擦拭起寶劍，嘴上笑道：“江湖人都信奉出門在外靠朋友；含月姑娘明明是個嬌柔少女，卻主張隻靠自己，真是有趣。不知你這身功夫和為人處世的原則，師承何門何派？”
“是我爹教的。”
各門派的弟子，除了上門拜師的外來弟子，便是留在自家門派跟親爹或伯父學武功的，方暮初也是後者。但他明明問的門派，含月答的卻是師父，答非所問。方暮初一愣，以為是自己提問不清楚，又重問道：“敢問令尊是哪門哪派？”
“我爹不過是山野武夫，沒什麽大不了的門派名號。”
袁雷在一旁聽得真切，見含月不想說，想起之前自己請教時，她也是這麽避而不答；又念及她是許娘家裏的人，於自己也有恩，便將鼻青臉腫的犯人一扔，邁步上前、有意打岔道：“時辰已晚，我該押那兩人迴衙門了。含月姑娘請早些休息。”
含月邊打嗬欠邊感激地望了眼袁雷，正待轉身迴茶鋪，哪知方暮初將劍迴鞘腰側、伸手攔在她麵前，鍥而不舍地追問道：“若含月姑娘不肯告知門派，至少透露一下，你使的輕功名字。方某從未見過這等絕妙的身法，觀後甚是心折，心緒久久難平，還望能告知其名。”
含月暗想：反正說出輕功的名字，你也猜不出我家門派，不如就告訴你，免得一直纏問，大家都散不了場。於是笑道：“我練的這門輕功，名為玉燕功。講究的是閃躲如飛燕般輕盈、出招似靈猴般靈巧，又講究步態輕盈、有天女起舞的曼妙感。所以施展這套輕功，身法看起來精妙美觀。”
對於武林各派的功夫，方暮初即便沒到達如數家珍的境界，但也均熟知一二，然而玉燕功這等上乘輕功，卻連名頭都沒聽說過，更猜不出它出自何門何派。他腦中毫無頭緒，隻得作揖道：“多謝含月姑娘賜教。”頓了頓，又忍不住誇讚道：“玉燕功精深奧妙，含月姑娘也天資聰穎、修煉到位，將此功施展得出神入化。若不是知道你住在忠河縣，你這般獨步天下的輕功，我真當懷疑怕是夜鳶了。”
本是一句玩笑話，含月聽了卻大為驚駭：她先前被袁雷懷疑過，此次若是被方暮初這種高手懷疑盯梢了，可不是開玩笑的！打了個激靈，含月渾身的睡意蕩然無存，連忙擺手訕笑，“哈，方公子真會開玩笑。夜鳶身型高挑，說話時聲音沙啞，和我完全不相似。”
方暮初一愣，然後是納悶，隨即試探著反問：“這麽說來，含月姑娘是見過夜鳶，也和他說過話了？”
完了！說錯話了。含月連忙捂嘴，慌張地看向袁雷。後者在旁邊都沒眼跟她對視了，一掌啪在眼睛上，不知道該怎麽幫忙圓場才好。
方暮初才思敏捷，順著她的視線望向袁雷，立馬追問：“莫非夜鳶一案，其實是含月姑娘的功勞？”見對麵兩人默契地保持沉默、不予迴答，方暮初心中已有了肯定的答案。他臉上混雜著尷尬和難以置信，喃喃道：“袁捕頭，這……？”
不敢相信，眼前這個兢兢業業的捕頭，私下裏，居然是個貪圖功名、搶占小姑娘功勞的小人。
“不關袁捕頭的事。”聽他語氣不對，含月連忙攔到袁雷身前，辯護道：“是我拜托他保密的，因為我不想去擔這些麻煩事。”
方暮初詫異，“這怎麽是麻煩事？人在江湖，學一身武藝，不就是為了懲惡除奸，然後威名遠揚？對抗夜鳶乃是揚名立萬之事，含月姑娘若坦然承認，即刻便能在江湖上……”
含月打斷道：“我不喜歡那樣。本來我爹就教導說不要強出風頭，要不是為了……”為了錢，不過，金錢乃萬惡之源，說出來不太光彩，“咳，不管為了什麽，總之，希望方公子也能替我隱瞞此事。再說了，我現在寄人籬下，老板娘肯定也不希望我到處惹事……”
正說著話，茶鋪門後傳來了輕巧的腳步聲，含月趕緊停止言論，並對另外兩人做了個噤聲手勢。
——
“呷嘰——”一聲，茶鋪大門的門軸發出陳舊的轉動聲響，許娘領著阿宣，端一盞昏暗的油燈，從門後走了出來。
“睡醒後突然不見了你，嚇我一跳，還特意去阿宣房間裏尋了一圈。”她出門，迎麵撞見的正是含月，倒也沒留意街上還站著別人，隻是納悶道：“大半夜的不睡覺，你怎麽跑出來了？”
含月側身，指向街對麵的郝大和鄧二、兩人早已被袁雷打得昏死過去，嘿嘿笑道：“老板娘你看，綁架的元兇已經抓住了，今後你每天晚上都可以睡安心覺啦。”
許娘依言望去，不遠處果然倒著兩個彪形大漢，兇神惡煞的長相，衣不蔽體的穿著。她驚駭不已，問道：“這、這是什麽時候……？”
“就是剛才不久的事。當時這兩人想翻屋頂進後院，被我起夜撞見了。我本想唿救的，正巧方公子和袁捕頭從大街上路過，還沒等我出聲，他們便搭手來抓這兩人了……”看了眼袁雷，含月有意幫他多說幾句好話，續道：“幸好袁捕頭時刻掛念茶鋪的動靜，及時出現，不然，我肯定對付不過這倆匪徒，受傷事小，搞不好還得……唉……”
許娘不清楚含月到底有多少本事，見她說得心有餘悸，又見地上兩人渾身腱子肉、明顯不是她這種小姑娘可以輕鬆對付之輩，便全盤信了她的話。
拍著含月的背、胸前、臂膀，把周身都檢查一遍，確認她沒受傷，許娘躊躇片刻，緩緩向袁雷走去。站到他麵前，本想道謝，卻轉為驚唿，“你受傷了？”
袁雷低頭，見自己果然滿身血汙，忙解釋道：“先前衙門有人劫獄，混亂中砍了幾個劫匪，大概是那時候一不留神被濺到了。”
“……那就好。”許娘先是安心，接著歎道：“你公務繁忙，還有心掛念茶鋪安危，今夜一事，當真感激不盡。”
自從告白被拒絕後，袁雷已經很久沒有見過許娘。聽她此刻軟言細語道謝，早已幸福得腿發軟了；再借著月光向她望去，但見一身羅袍，青絲鬆散，神情慵懶，身材清瘦了許多，雖不及以前豔麗婀娜，卻別有另一種纖柔之美。一時心神蕩漾，激動得血脈僨張，黝黑的臉上泛起灼熱的潮紅，結結巴巴地迴道：“哪兒的話，為了你……不不不，為了縣裏的居民，我做這些都是應該的，分內之事。”
喂喂，不是吧，立下功勞的是含月啊，你怎麽這麽輕易就幫她應下了？方暮初錯愕不已，但聽許娘又道：“也多謝方公子出手相助。”
方暮初瞥了眼含月，她在旁邊一個勁地挑弄眉毛，似乎在示意他趕緊應承下來。
“不用客氣……”無奈之下，隻得按照指示迴話：“都是袁捕頭的功勞，在下隻是略盡綿薄之力，從旁協助罷了。”說完微微側頭，瞄到含月朝他比了個“多謝”的口型，接著又豎起大拇指，像是在誇他迴答得好。
迴望含月得逞的竊笑，方暮初突然覺得什麽都無所謂了：俗話說無功不受祿，到她這兒，成了有功也要讓祿。讓就讓唄，反正是她的功勞，愛給誰給誰，她高興就好。念及此，心下一片釋然，嘴角也隨之做出迴應，朝含月勾起了一絲淺笑。
這邊廂，含月正暗自竊喜，突然袖口一緊、往下墜了墜。垂首望去，阿宣正望著她，臉上像凍了一層霜。
“這麽晚了，該迴去睡了。”