飯後，三人各自收拾碗筷，打掃茶鋪。彎腰掃地間，許娘瞥見阿宣在一旁臉色慘白，冷汗涔涔，想是稍微動作幾下扯疼了傷口，便忙叫含月領他迴屋休息。
迴到房間，之前煎好的藥放置已久，濃鬱的酸澀氣味溢滿了整間屋子。含月端起碗來一看，冷冰冰的湯藥黑得像灘泥水，渾渾地透不出半點光澤，看起來就難以下咽。
含月喜甜厭苦，尤其討厭喝藥，黑糊糊的藥湯，隻嗅一下苦味就惡心又反胃。小時候隻要一端出藥來，含月立馬又哭又鬧，拚命掙紮抗拒；後來長大了稍微好些，但喝一碗藥也得放七八勺糖，非得甜味徹底壓住苦味才能入口。估摸著阿宣還小，想必也不習慣苦味？何況藥都涼透了，苦澀中還透著冰涼涼的酸腐氣息，更教人難以入喉。
四下裏張望一圈，含月嘀咕道：“你稍等下，我去給你熱熱碗裏的藥，順便找幾勺糖來。”
誰知阿宣攔在她跟前，搶過碗來，什麽也沒說，仰頭後咕嚕咕嚕幾聲吞咽，一口氣便飲盡了碗裏的藥。放下碗來，除了嘴角殘留的藥汁，小臉蛋上一派平靜如常。
小時候師兄們喝藥時，都愛在含月麵前裝作無所畏懼的樣子。長痛不如短痛，他們大口大口喝藥，恨不得嚐不到味道就趕緊咽下肚。然而苦味多多少少會殘留口中，放下碗時，臉上皺作一團的表情還是會出賣喝藥這件事帶給他們的痛苦程度。
同樣是小孩子，同樣喝藥，阿宣真能對苦味無感？
“不苦嗎？”含月從他手裏收迴空碗，湊到鼻子前聞了聞，殘液隱隱發出熏人的苦澀氣味。
“你嚐嚐？”阿宣抬了抬下巴。
含月用手指蘸一滴放在舌尖上，苦味立馬在口中蔓延開來，直苦得她頭皮發緊。“這藥怎麽這麽苦！你喝著不覺得苦嗎？”知道阿宣性格上能忍能吃苦，但味覺上也耐苦？
“苦就可以不喝？”
含月立馬迴道：“那不行，不喝藥你身上的傷好不了。”
“既然再苦的藥，都得喝下去。那我覺得它苦不苦，又有什麽區別？”
含月被這番話問得一愣。不過七八歲的孩子，要不要擺出這副看盡世間冷暖般的老成模樣。別的孩子說這種話，能說是乖巧懂事；但從阿宣嘴裏說出來，怎麽聽怎麽想，都教含月沒由來地心驚發虛：那冷冰冰的眼神，毫無感情起伏的語調，對人生苦難大徹大悟的言論，無處不彰顯著他心底那股厭世的戾氣……
要把扭曲的小苗扳正，須得從細節做起，從現在做起。含月循循善誘道：“你要覺得藥很苦，喝不下去，盡管說出來，我立馬去給你端水漱口；再或者你可以向我撒嬌，我還能找顆糖幫你中和一下嘴巴裏的苦味呢？”
“我不想吃糖，水也能自己去倒，為什麽要說給你聽？”
“因為別的小孩在你這個年紀，喝藥都要撒嬌的。”起碼在她記憶裏，每次喝藥的時候，不管苦不苦，她都會把表情戲演足，借機騙幾顆糖吃。
“為什麽要效仿別人？”
嘿，這小孩說話，怎麽這麽機靈！含月被問得無話可答，索性直接上手。她抬手作勢去擦阿宣嘴邊的藥漬，順帶一個反手，掐了把嫩滑的小臉。
常年被虐待的屈辱經曆，阿宣本就惡心親密接觸，加上先前含月坦白喜歡他這副皮囊之後，她再做過分親昵的舉動，阿宣隱隱地更加抵觸。觸電般地打了個哆嗦，阿宣連連往後躲，直被逼得退到了床邊。翻身上床，拉過鋪蓋一把蒙住了整個身子，將自己藏了個密不透風。
含月被他嫌棄了觸碰，倒也不惱；不如說，還挺喜歡他慌慌張張、孩子氣的表現，這正說明未來的殺人魔尚且童心未泯，人性猶存，有藥可救。笑眯眯地在床邊站了會兒，阿宣始終不撩開被子，怕他被悶壞了，含月轉身偷笑道：“好吧，那你先睡，我且出去啦。”
“喂……”床上鼓起的小山包突地調轉朝向，掀開頭上鋪蓋的一角，阿宣悶悶地問她：“你要去哪裏？”
“去茶鋪上幫忙。”含月收了藥碗，推門抬腳，準備離去。“既然說好留下來當夥計，怎能頭一天兩個人就都不幹活？你先好好休息，傷才好得快。待會兒睡醒了，出來找我就是。”說完出了房間。
昨夜出逃，身負重傷，加上剛被陌生人帶出府、前途未卜，阿宣又驚又痛，幾乎一夜沒合眼。現在身上的傷口也包紮得幹淨服帖，喝了止疼安神的藥，又睡在從未體驗過的溫暖褥子上，鬆軟的舒適感喚起他渾身上下、由內而外的困意。幾個唿吸後，很快便沉入了夢鄉，隻睡得天昏地暗，完全不知時間流逝。
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不知過了多久，阿宣迷迷糊糊醒來，翻身下床，推門出到院子，飯菜的香氣撲麵而來，恍惚間辨不清是該吃的是午飯？還是晚飯？
“嗬，你可算睡醒了。”對麵廚房，含月正巧也撩簾出來，抬眼看見阿宣那副睡眼迷蒙的樣子，莞爾道：“這一覺睡得可真夠長的。不過也好，像你這種正在長身體的孩子，就該這麽不分白天黑夜地多睡，才長得快長得好。”
阿宣仰頭一望，東月初升，四下已漸入黑暗。“已經是……晚上了？”難以置信，在員外府時，不要說整下午酣睡了，就連正常的晚間睡眠，也經常被打斷，不是被吃酒吃到興頭上的王員外拎起來抽幾鞭子，就是被其他家丁打牌賭骰子的聲音吵得睡不安穩，根本沒機會睡什麽踏實覺。
“可不是嗎。茶鋪早打烊了，老板娘也已經做好了晚飯，熱在蒸籠裏，就等你起床開飯了。”
阿宣一怔。特意等他吃飯，還是熱氣騰騰的飯菜……簡單一句話，竟教他心頭一熱。
“愣著幹嘛？”含月衝他招手笑道：“快來幫我把碗筷拿出去啊。”
茶鋪上客人已經走空，桌椅也打烊收好了，隻留了中午那張小桌待吃晚飯用。許娘在堂鋪櫃台邊算賬，見兩姐弟端著飯菜出來，停下手裏的活，關懷了幾句阿宣睡得如何、身體感覺如何，三人便圍在桌邊吃起飯來。
阿宣是個半大小子，正值成天吃不飽肚子餓的年紀，又不太懂矜持和禮節，端起碗便大口大口夾起菜來吃。
寄人籬下，吃人嘴軟。含月想讓阿宣吃飽吃好，但又擔心許娘嫌他倆食量大、不好養活，於是小聲提醒道：“慢點吃，別急，別急。”
許娘聽得清楚，忙應道：“沒事，小孩子能吃能睡便是天大的好事。”見阿宣睡得小臉通紅，吃相香甜可愛，與身上累累傷痕形成強烈反差，又感慨：“瞧阿宣這副瘦骨嶙峋的樣子，想必被人牙子賣去吃了不少苦頭，現在得抓緊把身子補迴來才行。那些拐賣人口的最是可惡，多小的孩子都下得手拐去賣掉！害你們一家人骨肉分離不說，更害得阿宣平白無辜地挨打挨罵，落下一身重傷！
哪有什麽人牙子，最狠心的其實就是親媽……含月偷望一眼阿宣，見他果然埋低了頭，多半是想起了將他一手賣進火坑裏的罪魁禍首，心底的憤怒和陰暗又被喚醒了。
拿膝蓋在桌下輕輕地撞了下阿宣的大腿，含月刻意用開朗的聲音說道：“所幸我最終找迴了阿宣，還遇到了老板娘您這樣大方熱心腸的人，願意收留我們，可見這世上還是好人多啊！”詠詩般誇張的語氣，末了還特意加重最後四字的音調。
許娘見阿宣不說話，隻顧悶頭扒飯，便夾了兩大塊燒肉放到阿宣碗裏，笑道：“我可不是見人就收的大善人，是因為喜歡你們倆，才表現得這麽大方的。再說了，你們倆願意留在我這簡陋的茶鋪上，幫我解解悶，分擔分擔活碌，說起來還是我得了便宜呢。要不，憑你們姐弟倆這副模樣、這般本事，想去什麽樣富貴人家討點活計不簡單？比我這兒好的日子有的是。”
呃……？含月久居山中，和父母以及師兄們向來有話直說，少有聽過拐彎抹角的話，更不知該怎麽接這種以退為進的社交辭令，一時不知作何迴應。聊天旮然中斷，飯桌上陷入謎之安靜。
所幸阿宣反應快，冷不丁地迴了句：“……若是去了別人家，那就吃不到這麽好吃的飯菜了。”
許娘怔了怔，花枝亂顫地笑了起來，“哎喲，看不出來，小阿宣嘴巴還挺甜的嘛。”手裏忙不迭又夾了幾筷子肉擱進他碗裏。
迴到房間，之前煎好的藥放置已久，濃鬱的酸澀氣味溢滿了整間屋子。含月端起碗來一看，冷冰冰的湯藥黑得像灘泥水，渾渾地透不出半點光澤，看起來就難以下咽。
含月喜甜厭苦，尤其討厭喝藥，黑糊糊的藥湯，隻嗅一下苦味就惡心又反胃。小時候隻要一端出藥來，含月立馬又哭又鬧，拚命掙紮抗拒；後來長大了稍微好些，但喝一碗藥也得放七八勺糖，非得甜味徹底壓住苦味才能入口。估摸著阿宣還小，想必也不習慣苦味？何況藥都涼透了，苦澀中還透著冰涼涼的酸腐氣息，更教人難以入喉。
四下裏張望一圈，含月嘀咕道：“你稍等下，我去給你熱熱碗裏的藥，順便找幾勺糖來。”
誰知阿宣攔在她跟前，搶過碗來，什麽也沒說，仰頭後咕嚕咕嚕幾聲吞咽，一口氣便飲盡了碗裏的藥。放下碗來，除了嘴角殘留的藥汁，小臉蛋上一派平靜如常。
小時候師兄們喝藥時，都愛在含月麵前裝作無所畏懼的樣子。長痛不如短痛，他們大口大口喝藥，恨不得嚐不到味道就趕緊咽下肚。然而苦味多多少少會殘留口中，放下碗時，臉上皺作一團的表情還是會出賣喝藥這件事帶給他們的痛苦程度。
同樣是小孩子，同樣喝藥，阿宣真能對苦味無感？
“不苦嗎？”含月從他手裏收迴空碗，湊到鼻子前聞了聞，殘液隱隱發出熏人的苦澀氣味。
“你嚐嚐？”阿宣抬了抬下巴。
含月用手指蘸一滴放在舌尖上，苦味立馬在口中蔓延開來，直苦得她頭皮發緊。“這藥怎麽這麽苦！你喝著不覺得苦嗎？”知道阿宣性格上能忍能吃苦，但味覺上也耐苦？
“苦就可以不喝？”
含月立馬迴道：“那不行，不喝藥你身上的傷好不了。”
“既然再苦的藥，都得喝下去。那我覺得它苦不苦，又有什麽區別？”
含月被這番話問得一愣。不過七八歲的孩子，要不要擺出這副看盡世間冷暖般的老成模樣。別的孩子說這種話，能說是乖巧懂事；但從阿宣嘴裏說出來，怎麽聽怎麽想，都教含月沒由來地心驚發虛：那冷冰冰的眼神，毫無感情起伏的語調，對人生苦難大徹大悟的言論，無處不彰顯著他心底那股厭世的戾氣……
要把扭曲的小苗扳正，須得從細節做起，從現在做起。含月循循善誘道：“你要覺得藥很苦，喝不下去，盡管說出來，我立馬去給你端水漱口；再或者你可以向我撒嬌，我還能找顆糖幫你中和一下嘴巴裏的苦味呢？”
“我不想吃糖，水也能自己去倒，為什麽要說給你聽？”
“因為別的小孩在你這個年紀，喝藥都要撒嬌的。”起碼在她記憶裏，每次喝藥的時候，不管苦不苦，她都會把表情戲演足，借機騙幾顆糖吃。
“為什麽要效仿別人？”
嘿，這小孩說話，怎麽這麽機靈！含月被問得無話可答，索性直接上手。她抬手作勢去擦阿宣嘴邊的藥漬，順帶一個反手，掐了把嫩滑的小臉。
常年被虐待的屈辱經曆，阿宣本就惡心親密接觸，加上先前含月坦白喜歡他這副皮囊之後，她再做過分親昵的舉動，阿宣隱隱地更加抵觸。觸電般地打了個哆嗦，阿宣連連往後躲，直被逼得退到了床邊。翻身上床，拉過鋪蓋一把蒙住了整個身子，將自己藏了個密不透風。
含月被他嫌棄了觸碰，倒也不惱；不如說，還挺喜歡他慌慌張張、孩子氣的表現，這正說明未來的殺人魔尚且童心未泯，人性猶存，有藥可救。笑眯眯地在床邊站了會兒，阿宣始終不撩開被子，怕他被悶壞了，含月轉身偷笑道：“好吧，那你先睡，我且出去啦。”
“喂……”床上鼓起的小山包突地調轉朝向，掀開頭上鋪蓋的一角，阿宣悶悶地問她：“你要去哪裏？”
“去茶鋪上幫忙。”含月收了藥碗，推門抬腳，準備離去。“既然說好留下來當夥計，怎能頭一天兩個人就都不幹活？你先好好休息，傷才好得快。待會兒睡醒了，出來找我就是。”說完出了房間。
昨夜出逃，身負重傷，加上剛被陌生人帶出府、前途未卜，阿宣又驚又痛，幾乎一夜沒合眼。現在身上的傷口也包紮得幹淨服帖，喝了止疼安神的藥，又睡在從未體驗過的溫暖褥子上，鬆軟的舒適感喚起他渾身上下、由內而外的困意。幾個唿吸後，很快便沉入了夢鄉，隻睡得天昏地暗，完全不知時間流逝。
————————————————————————————————————
不知過了多久，阿宣迷迷糊糊醒來，翻身下床，推門出到院子，飯菜的香氣撲麵而來，恍惚間辨不清是該吃的是午飯？還是晚飯？
“嗬，你可算睡醒了。”對麵廚房，含月正巧也撩簾出來，抬眼看見阿宣那副睡眼迷蒙的樣子，莞爾道：“這一覺睡得可真夠長的。不過也好，像你這種正在長身體的孩子，就該這麽不分白天黑夜地多睡，才長得快長得好。”
阿宣仰頭一望，東月初升，四下已漸入黑暗。“已經是……晚上了？”難以置信，在員外府時，不要說整下午酣睡了，就連正常的晚間睡眠，也經常被打斷，不是被吃酒吃到興頭上的王員外拎起來抽幾鞭子，就是被其他家丁打牌賭骰子的聲音吵得睡不安穩，根本沒機會睡什麽踏實覺。
“可不是嗎。茶鋪早打烊了，老板娘也已經做好了晚飯，熱在蒸籠裏，就等你起床開飯了。”
阿宣一怔。特意等他吃飯，還是熱氣騰騰的飯菜……簡單一句話，竟教他心頭一熱。
“愣著幹嘛？”含月衝他招手笑道：“快來幫我把碗筷拿出去啊。”
茶鋪上客人已經走空，桌椅也打烊收好了，隻留了中午那張小桌待吃晚飯用。許娘在堂鋪櫃台邊算賬，見兩姐弟端著飯菜出來，停下手裏的活，關懷了幾句阿宣睡得如何、身體感覺如何，三人便圍在桌邊吃起飯來。
阿宣是個半大小子，正值成天吃不飽肚子餓的年紀，又不太懂矜持和禮節，端起碗便大口大口夾起菜來吃。
寄人籬下，吃人嘴軟。含月想讓阿宣吃飽吃好，但又擔心許娘嫌他倆食量大、不好養活，於是小聲提醒道：“慢點吃，別急，別急。”
許娘聽得清楚，忙應道：“沒事，小孩子能吃能睡便是天大的好事。”見阿宣睡得小臉通紅，吃相香甜可愛，與身上累累傷痕形成強烈反差，又感慨：“瞧阿宣這副瘦骨嶙峋的樣子，想必被人牙子賣去吃了不少苦頭，現在得抓緊把身子補迴來才行。那些拐賣人口的最是可惡，多小的孩子都下得手拐去賣掉！害你們一家人骨肉分離不說，更害得阿宣平白無辜地挨打挨罵，落下一身重傷！
哪有什麽人牙子，最狠心的其實就是親媽……含月偷望一眼阿宣，見他果然埋低了頭，多半是想起了將他一手賣進火坑裏的罪魁禍首，心底的憤怒和陰暗又被喚醒了。
拿膝蓋在桌下輕輕地撞了下阿宣的大腿，含月刻意用開朗的聲音說道：“所幸我最終找迴了阿宣，還遇到了老板娘您這樣大方熱心腸的人，願意收留我們，可見這世上還是好人多啊！”詠詩般誇張的語氣，末了還特意加重最後四字的音調。
許娘見阿宣不說話，隻顧悶頭扒飯，便夾了兩大塊燒肉放到阿宣碗裏，笑道：“我可不是見人就收的大善人，是因為喜歡你們倆，才表現得這麽大方的。再說了，你們倆願意留在我這簡陋的茶鋪上，幫我解解悶，分擔分擔活碌，說起來還是我得了便宜呢。要不，憑你們姐弟倆這副模樣、這般本事，想去什麽樣富貴人家討點活計不簡單？比我這兒好的日子有的是。”
呃……？含月久居山中，和父母以及師兄們向來有話直說，少有聽過拐彎抹角的話，更不知該怎麽接這種以退為進的社交辭令，一時不知作何迴應。聊天旮然中斷，飯桌上陷入謎之安靜。
所幸阿宣反應快，冷不丁地迴了句：“……若是去了別人家，那就吃不到這麽好吃的飯菜了。”
許娘怔了怔，花枝亂顫地笑了起來，“哎喲，看不出來，小阿宣嘴巴還挺甜的嘛。”手裏忙不迭又夾了幾筷子肉擱進他碗裏。