翌日，熱日炎炎似火燒，工地上，推土、測量、打井、放炮、儀器接受，照樣進行。但中午間歇時，卻又掀起一場小風波。牢騷太盛一麵拍打身上灰沙，一麵牢騷滿腹。既埋怨領導不讓他調出沙海，又埋怨塔克拉媽幹，不但沙多而且風大。半天下來，除身上臉上裹著黃沙外，脖子裏、鼻子裏、耳朵裏、眼睛裏到處都鑽進黃沙，可以說無孔不入，連眼簾上都掛著黃沙不肯下來。鑽井班、炮炸班和放線班的一幫弟兄們，圍在空氣鑽旁邊，有的啃幹饅頭， 有的坐在沙包上聊天。光腦袋的程得勝，摘下頭上遮陽帽，拍打身上的灰沙，那灰沙隨風飄揚，忽忽悠悠地飄落在啃幹饅頭的人麵前，你想，大家能不群起而攻之嗎？除了唇槍舌戰外，有的人還把吃剩的饅頭扔了過去。劉凱揚出去的半截饅頭，還差點砸在他的腦門上。程得勝怒斥道：“誰幹的？活膩了嗎？”劉凱立即反擊：“你才活膩啦！程班長，我向你提出最最強烈的抗議！”
程得勝睨視了老虎旗一眼，愛理不理的，而且趁機發牢騷：“你向我提抗議，我又該向誰提抗議呢？整天握刹把、吃沙子、裹黃沙，我能好受嗎？唐三藏取經，曆盡十八年八十一難，但還有個出頭之日，而我們這些油鬼子沙鬼子……嘿，王科長的胡子—— 沒有出頭之日喲！”
“程班長，你什麽時候才能有出頭之日？”有人將了他一軍。
“調迴家，安居樂業，便是我出頭之日！”程得勝毫不掩飾、但又違心所願地說。
大家都略有所聞，知道程班長的老婆，不守婦道，不安本分，找了個姘夫，搞了個婚外情，讓程得勝當王八、戴綠帽子，因而大家七口八舌，叫化子唱戲，窮開心酸嘲笑一番：
“程班長，你調迴去頂個屁用，老婆早就鑽進人家被窩裏去了。”
“那個騷貨，還要她幹什麽？一刀兩段算了！”
有人還給他出點子：聽說娘家小姨子，人長得俊俏，心眼兒也不錯，有情有義又熱愛石油工業，幹脆把老婆離了，再把小姨子娶過來……娶了小姨子，也就不再戴綠帽子了，大家說對不對？油郎們立即唿應：“對呀！一輩子戴綠帽子，多難受呀！”“一個婚外情，另一個婚外戀，半斤八兩，不差上下。程班長，事情宜早不宜晚，當機立斷吧！”
程得勝沒有迴答，但卻狠狠地朝大家盯了一眼，想發脾氣，沒有理由；想發牢騷，沒人愛聽。自己的苦衷，自己清楚，牢騷滿腹，沒有人同情，隻能讓這幫惟恐天下不亂的油鬼子當笑料而己，因而把話憋在心裏，沒有發作。
油鬼子都很年輕，大都是光棍漢。他們見牢騷太盛沒有發脾氣，便有持無恐，繼續放肆： “程斑長，我們大家都願意當你的紅娘！”
“大家都不要爭了，當紅娘的人選，隻有新任團支部書記王英傑才配！你們都沒有資格，不要瞎嚷嚷亂咋唿好不好？大家等著喝喜酒就行了。”
“好，我們就等著喝喜酒、抽喜煙！”
“嘻嘻嘻！哈哈哈！……”
“喝喝喝，喝個屁！”突然，程得勝吼道，“笑笑笑，笑個球喲！汗水裹黃沙，名符其實的沙鬼子，誰要呀！有人諷刺我們，石油鬼子隻能娶仙女做老婆；我們走到哪裏，仙女就飄到那裏！可是，哪兒去找仙女喲！”鑽井斑有個民工叫劉占元，先是伸伸舌頭，後開玩笑說：“程斑長，小姨子有情有義，難道她不是你朝思夢想的仙女嗎？”牢騷太盛正無處發作，今見劉占元開自己玩笑，便板起臉孔，叱他道：“小姨子小姨子――整天小姨子！今後誰再提小姨子，我跟他翻臉！不挨拳頭，也要讓他吃飯沙子！”說完，他彎腰抓起兩把沙子，朝空地甩了出去，給民工也是職工一個下馬威。大家撇撇嘴吊吊眉，笑聲戛然而止。恰好，趙春江檢查工作，打從旁邊經過， 看見程斑長揚沙子，好似跟誰吵架。他還來不及動問，就聽見程斑長發牢騷了。程得勝說：“哎，趙隊長，我已經是超齡多年的團員了，為什麽還讓我當團支部書記？難道要把共青團變成老年團是不是？老年團可就沒有什麽戰鬥性了；沒有戰鬥性的老年團，怎能起先鋒和模範作用呢？”
“誰說讓你當團支部書記？做夢娶媳婦是不是？”趙春江對這個牢騷大盛，早就厭煩了，豈能再讓他當團支部書記！因而從鼻腔裏哼了一聲：“哼！死了張屠夫，不吃混毛豬！告訴你吧：你不願當團支部書記，我成全你了。昨天晚上團支部改選，王英傑當選團支部書記，你靠邊站吧！”
徐棱問：“牢騷太盛，這下子你高興了吧？”程得勝挨了趙春江的“齜”，本來是不高興的，但人在屋簷下，他還是裝出十分高興的樣子：“高興！高興！常言道：無官無職一身輕，現在我可就輕鬆自由無拘無束了！”接著哼了兩句京劇：臨行喝媽一碗酒，渾身是膽雄赳赳……
趙春江瞟了牢騷太盛一眼，嚴肅地說：“程得勝，別忘了，你還是鑽井斑長！好好幹活，少發牢騷，前途還是光明的；否則……”程得勝違心所願地答道：“嗯，好好幹……一定好好幹，為趙隊長爭光！”趙春江知道他不服氣，但他是工地指揮官，事情千頭萬緒，不想同他過多糾纏；因而朝儀器車那邊呐喊著：“王英傑，你過來！”儀器操作員王英傑，發現試驗炮的井深和藥量仍有問題；恰好，從儀器車那邊跑過來，也想找趙春江隊長商量對策。他來到趙春江跟前，先談工作，三言兩語之後，便要求趙春江增加井深和藥量。趙春江問：“你分析過了嗎？增加多少才合理？”王英傑鄭重其事地說：“井深由14米改為16米；藥量由一公斤改為兩公斤（即成型炸藥兩筒）。”趙春江點點頭：“就依你的意見辦，再試驗3個點吧！”工作談完後，趙春江就昨天晚上，團支部改選審批結果，眉飛色舞地告訴他：“美2隊黨支部，同意你們的分工，由你擔任美2隊團支部書記，沒有意見吧？”
“有意見！”王英傑講話詼諧幽默， 半認真半開玩笑地說。“趙隊長，程班長不是幹得蠻好嗎？還是讓他幹吧！”
“他的事你不必管了。”趙春江生硬地說，“夜夜想老婆，天天發牢騷，那就讓他發個痛快――瘋了我也管不著！”
“哎哎， 趙隊長，你怎麽挖苦人呢？”忍耐多時的程得勝，這時也急了眼。他指著趙春江的鼻子尖，氣勢洶洶地問。
但是趙春江毫不妥協 ，又重複了一句：“我就這麽說：瘋了我也管不著，咋？有意見告我去！”有人說，他是後院起火，才牢騷滿腹的。趙春江狠狠地說：“後院起火，燒糊了誰也管不著！我要的是，做個頂天立地男子漢，樹雄心立大誌，把眼前這片沙海變成大油海！”說完，重任在肩的他，一陣風似地飄走了。
“哎哎哎――”考慮到切身利益，程得勝還是不敢同趙春江正麵衝突，隻瞅著他的後心背，擠擠眼努努嘴，又跟蚊子叫似地低聲罵著：“二球隊長！”
程得勝19歲那年被招進石油隊，如今已有八、九個年頭了，放線、炮炸、打井……他樣樣幹過。後來又培訓司機，拿到駕駛執照。如今，他身上的擔子很重，隊長委任他當鑽井班長，他不僅要管好班裏的事， 而且每天都要頂班出工。在工地上，他又開車又打井，那活又髒又累。若是風一刮、沙一裹，就跟泥人兒似的，好不難受。但是這苦這髒這累他都能咽， 就是老婆鑽進別人被窩裏，這口冤氣他咽不下！他常常揚言要調出沙漠調迴家鄉去，但又舍不得石油隊的工作，更舍不得混得蠻熟的師傅和師兄弟。因此，他請調的事，隻掛在唇邊， 並沒有認認真真地打過一迴報告。
當太陽繼續升高時，同誌們的心情也跟著沸騰起來。在家和在父母身邊，過慣了溫馨舒暢生活的年輕人，此時難免要罵聲咧咧。是的，暑天的沙海，太陽太毒了，曬得人們又悶又躁，身上的水分蒸發幹了，額頭上、脖子裏到處都留下一層鹽硝，好難受嗬！當飲著又鹹又澀的苦水時，大家罵得更兇。有人還把眼睛斜向美方專家那邊。人家有錢，待遇好，熱時仰著脖子，喝著啤酒、礦泉水、可口可樂。觸景生情，大家的心裏都在問：同樣是水，鹹水怎能同礦泉水相比呢？同樣是人，又同在一塊藍天底下工作，為什麽會有這樣大的差別呢？ 不比不知道，一比大家就來情緒了：都嫌待遇低、工資少。爆炸班的弟兄們，有程班長撐腰，大家嚷得最兇！
清晨， 大地剛剛從沉睡中蘇醒過來。營房新村的上空，飄著一層輕紗，或濃或淡，或明或暗，周圍靜悄悄的。
趙春江披件深藍色上衣，按照慣例，立在營房車門口的梯踏上，第一遍吹哨叫早；隨後，洗刷和整理內務。他的動作敏捷，隻三二分鍾，便把“內務”整理完畢。他走出營房車，怪呀，東方都已經泛白了，但起床的人並不多，大多數營房車仍然關門閉戶，趙春江大惑不解，但心裏卻窩了一肚子火。他掏出口哨，邊走邊吹，邊吹邊呐喊。哨聲吹得震天響，似乎帶著某種警告。大家都明白這哨聲的分量：再不起床，就等著趙隊長來收拾了！明智的人，撩開被子，一骨碌坐將起來，趕忙站到營房車門口探頭探腦，表示自己已經起床、正在洗漱。
但也有個別人不夠明智，還蒙住被子裝聾子。誰是懶蟲，趙春江心中有數。他踢開爆炸班的門，直衝劉凱的臥鋪。果然不錯，這個懶鬼，還鼾聲如雷，夢中娶媳婦哩。他睡在上格子床上， 趙春江一個側身躺進下格床，曲著雙腿，往上蹬踢，“嘣嘣嘣”如八級大地震。那床是鋼絲床，彈性本來就好，把劉凱彈得蠻高。劉凱醒過來時，那床帶著他笨重的驅體， 還在忽上忽下地彈跳著哩。劉凱不知發生什事，急忙爬起來，再瞅瞅其他床鋪時， 紋絲不動，方知床下麵有人搗鬼。但他沒有想到搗鬼的人會是趙春江隊長！因而撕開嗓門，厲聲罵道：“哪個王八蛋在下麵蹬床呀？皮癢癢是不是？一會兒老子起了床， 不把你收拾得喊爹叫娘才怪哩！”
“老虎旗，兔崽子，連你爺爺的聲音也辨認不出來了嗎？”趙春江半認真半開玩笑地罵著。
“哎呀呀呀，原來是趙隊長你哇！俺……老虎旗多有冒犯了！……哎喲！疼死我了！趙隊長，快放手，我馬上就起床！”原來，老虎旗往下格床探頭窺伺時，一隻耳朵被趙春江揪住，發出“哎喲喲”的叫疼聲。趙春江板起臉孔， 厲聲責問他：“還敢罵王八蛋不？”
劉凱趕忙迴道：“不敢了！今後還有哪個兔崽子敢罵趙隊長， 俺抽他的筋、剝他的皮！趙隊長你……快撒手吧！大人不計小人過……好嗎？”
“嘿！”趙春江冷笑了一聲道，“你小子給我放明白點，再敢窩工不起床， 我可就對你不客氣了！還有，我不要你恭維，快給我起床出工！今天的任務是100炮，完不成任務，看我如何收拾你！”
“保證完成任務！不過，”劉凱忽然想起昨天下午在工地上同爆炸班的弟兄們有過約法三章，於是關切地問：“趙隊長，爆炸班的弟兄們都起床了嗎？”
“咋？”趙春江見劉凱話中有話，便窮追不舍，“今早不起床，難道你們有預謀？想罷工是不是？”
劉凱忙從上格子床上一躍而下，瞅著趙春江，鄭重其事地問： “罷工不敢；但哥們提的問題，你給中方大老板反映過沒有？”
“什麽問題？”趙春江擰起眉頭問。
“就是……弟兄們都反映說，沙漠裏麵條件太差，勞動強度又大，按勞取酬，名不符實呀！所以，大夥嫌工資低待遇差，這個問題不解決，嘿，有人要罷工，有人要造反，不信你就等著瞧吧！”
“造反？誰敢造反，我剝他的皮抽他的筋！”趙春江雙眼瞪得滾圓，“你們的正當要求，我可以向上級領導反映；但是，誰吃了豹子膽敢給我捅婁子，我手下決不留情！”趙春江有點毛了。為這事，他去電台匯報過，但徐老板話都沒有聽完，就朝他發脾氣了。“
是的，在大沙漠裏工作，頭頂烈焰，腳踩黃沙，大風一來，浮土裹身，個個成了泥人兒！那滋味不親臨其境，誰也體會不深。還有，淨化機老出毛病，淨化水供不應求，隻好鹹水入腹，喝少了口渴，飲多了肚子咕咕叫。在爆炸班工作，整天與炸藥雷管打交道，危險性極大，然而相應的工資待遇怎樣呢？前天趙隊長傳達合同管理處有關規定時講過：除基本工資外， 合同管理處每月隻給大夥增加63元野外津貼、45元生活補助。大夥聽完都有意見，昨天在工地上紛紛議論這件事。程得勝譏諷地說：“這點兒補助費，就想把弟兄們打發，太便宜了，比雇一頭毛驢還省事！嘿！”
劉凱更是不滿。他在爆炸班嚷得最兇：“讓當官的擠牙膏式地打發，牆上掛門簾子――沒門！誰的風格高，不要待遇，就讓誰進來幹吧！反正老子幹膩了！”
洪小兵、馬胖兒等一幫弟兄，也紛紛舉旗唿應，他們七口八舌地嚷著：
“對嘛，誰風格高不要待遇，就叫誰進來幹唄！”
“這點兒補助，實在太可憐了。眼睜睜瞧著鬼子喝啤酒、礦泉水，咱們隻能喝西北風加鹹水，太不平均了！”“弟兄們，管理處不提高沙漠待遇，咱們不幹了！”
“不增加沙漠補助費，咱們就罷工！”
昨天上午，在工地上，爆炸班發生的事，後來竟然波及到全隊。然而，身為隊長的趙春江，竟然還蒙在鼓裏；或者說牢騷怪話隨時都有，不當迴事。大家吵吵嚷嚷一陣，成不了氣候。豈知今早不起床，事態發展到如此嚴重！哨聲吹過三遍了還沒人起床；食堂的飯菜都涼了，還沒人端碗拿筷。瞧這樣子大家都不想出工了？他轉了幾節營房車，把班組長找來，一問才知道嫌工資低待遇少不準備出工了。趙春江暗恨自已：昨天工地上那場罷工“微波”，沒有及時製止，錯了；如今大有暴風驟雨和驚濤駭浪的跡象！趙春江斜楞著眉毛，嚴肅地問：
“都誰帶的頭？”
“都有！”牢騷太盛首當其衝，“嫌工資低待遇少，給那麽幾個錢，誰在這大沙漠裏麵賣命呀？ 這句話我講過！”
“俺……也講過。”老虎旗附和著。
“嫌工資低待遇少， 你們就不起床，敢罷工？”趙春江斜楞著眉毛，進一步問。
“不，”牢騷太盛說，“我們不是罷工！我們見提的意見沒有效果，就想用消極怠工來引起領導的重視唄！……”
“誰有意見都可以向領導反映，”趙春江板起臉孔，十分嚴肅地說，“但是，誰要是消極怠工，給中國人丟臉，可別怪我不客氣不留情麵！”幾句話，訓得八、九個班組長，個個耷拉著腦袋，人人斜楞在那裏。趙春江餘怒未平，又厲聲叱道：“還愣著幹什麽？都迴本班組去，趕快把人給我轟起來，吃了飯上工地幹活去！”
趙春江這個遼河旁長大的漢子，講話有號召力又有威懾力，偏偏會整“二球八蛋”、會治理鬧事的人。
中國人就這麽好領導！幾句話一嚇唬，班組長們乖乖地領著本班組人馬出工去了。
不過，趙春江也真為工人們辦事。班組長前腳走，他後腳進隊部，喊通了孔雀市石油基地的電台，再一次找上徐老板，把工人們嫌工資低待遇少的事，一五一十地匯報上去。豈知跟上迴一樣，話還沒有聽完， 徐老板就在電台發火了：“同樣的工資待遇，為什麽其他兩個隊沒有鬧事，就你們隊罷工、鬧事呢？領導領導嘛，你‘領’的不好、‘導’得不對，心慈麵軟，一味遷就大家，還能不鬧事？還能不造你的反？”
趙春江挨了訓，窩著一肚子氣到工地。上測線檢查工作時，發現放線班的人都不在測線上， 個個脫崗離崗，躲到車底下乘涼去了。他找班長鄭文龍一問，方知民工們鬧情緒。理由是：地表溫度高，沙子燙腳，職工們都發長統翻皮鞋，可民工們沒有發，仍然穿著自做的黑布鞋，福利待遇不平等，所以，他們脫崗窩工了。
“又是鬧待遇問題！”趙春江憋了半天的火，如今都將在鬧事的民工身上傾瀉了！這一迴，他非來個殺雞教猴不可！領頭鬧事的小夥子名叫劉占元，他把他訓斥一頓之後，又當眾宣布停止他的工作，停發他的工資！今後是否繼續留用，等寫出檢討後再說。
這樣，鬧待遇、嫌工資低待遇少的風波，才算平息下來。
程得勝睨視了老虎旗一眼，愛理不理的，而且趁機發牢騷：“你向我提抗議，我又該向誰提抗議呢？整天握刹把、吃沙子、裹黃沙，我能好受嗎？唐三藏取經，曆盡十八年八十一難，但還有個出頭之日，而我們這些油鬼子沙鬼子……嘿，王科長的胡子—— 沒有出頭之日喲！”
“程班長，你什麽時候才能有出頭之日？”有人將了他一軍。
“調迴家，安居樂業，便是我出頭之日！”程得勝毫不掩飾、但又違心所願地說。
大家都略有所聞，知道程班長的老婆，不守婦道，不安本分，找了個姘夫，搞了個婚外情，讓程得勝當王八、戴綠帽子，因而大家七口八舌，叫化子唱戲，窮開心酸嘲笑一番：
“程班長，你調迴去頂個屁用，老婆早就鑽進人家被窩裏去了。”
“那個騷貨，還要她幹什麽？一刀兩段算了！”
有人還給他出點子：聽說娘家小姨子，人長得俊俏，心眼兒也不錯，有情有義又熱愛石油工業，幹脆把老婆離了，再把小姨子娶過來……娶了小姨子，也就不再戴綠帽子了，大家說對不對？油郎們立即唿應：“對呀！一輩子戴綠帽子，多難受呀！”“一個婚外情，另一個婚外戀，半斤八兩，不差上下。程班長，事情宜早不宜晚，當機立斷吧！”
程得勝沒有迴答，但卻狠狠地朝大家盯了一眼，想發脾氣，沒有理由；想發牢騷，沒人愛聽。自己的苦衷，自己清楚，牢騷滿腹，沒有人同情，隻能讓這幫惟恐天下不亂的油鬼子當笑料而己，因而把話憋在心裏，沒有發作。
油鬼子都很年輕，大都是光棍漢。他們見牢騷太盛沒有發脾氣，便有持無恐，繼續放肆： “程斑長，我們大家都願意當你的紅娘！”
“大家都不要爭了，當紅娘的人選，隻有新任團支部書記王英傑才配！你們都沒有資格，不要瞎嚷嚷亂咋唿好不好？大家等著喝喜酒就行了。”
“好，我們就等著喝喜酒、抽喜煙！”
“嘻嘻嘻！哈哈哈！……”
“喝喝喝，喝個屁！”突然，程得勝吼道，“笑笑笑，笑個球喲！汗水裹黃沙，名符其實的沙鬼子，誰要呀！有人諷刺我們，石油鬼子隻能娶仙女做老婆；我們走到哪裏，仙女就飄到那裏！可是，哪兒去找仙女喲！”鑽井斑有個民工叫劉占元，先是伸伸舌頭，後開玩笑說：“程斑長，小姨子有情有義，難道她不是你朝思夢想的仙女嗎？”牢騷太盛正無處發作，今見劉占元開自己玩笑，便板起臉孔，叱他道：“小姨子小姨子――整天小姨子！今後誰再提小姨子，我跟他翻臉！不挨拳頭，也要讓他吃飯沙子！”說完，他彎腰抓起兩把沙子，朝空地甩了出去，給民工也是職工一個下馬威。大家撇撇嘴吊吊眉，笑聲戛然而止。恰好，趙春江檢查工作，打從旁邊經過， 看見程斑長揚沙子，好似跟誰吵架。他還來不及動問，就聽見程斑長發牢騷了。程得勝說：“哎，趙隊長，我已經是超齡多年的團員了，為什麽還讓我當團支部書記？難道要把共青團變成老年團是不是？老年團可就沒有什麽戰鬥性了；沒有戰鬥性的老年團，怎能起先鋒和模範作用呢？”
“誰說讓你當團支部書記？做夢娶媳婦是不是？”趙春江對這個牢騷大盛，早就厭煩了，豈能再讓他當團支部書記！因而從鼻腔裏哼了一聲：“哼！死了張屠夫，不吃混毛豬！告訴你吧：你不願當團支部書記，我成全你了。昨天晚上團支部改選，王英傑當選團支部書記，你靠邊站吧！”
徐棱問：“牢騷太盛，這下子你高興了吧？”程得勝挨了趙春江的“齜”，本來是不高興的，但人在屋簷下，他還是裝出十分高興的樣子：“高興！高興！常言道：無官無職一身輕，現在我可就輕鬆自由無拘無束了！”接著哼了兩句京劇：臨行喝媽一碗酒，渾身是膽雄赳赳……
趙春江瞟了牢騷太盛一眼，嚴肅地說：“程得勝，別忘了，你還是鑽井斑長！好好幹活，少發牢騷，前途還是光明的；否則……”程得勝違心所願地答道：“嗯，好好幹……一定好好幹，為趙隊長爭光！”趙春江知道他不服氣，但他是工地指揮官，事情千頭萬緒，不想同他過多糾纏；因而朝儀器車那邊呐喊著：“王英傑，你過來！”儀器操作員王英傑，發現試驗炮的井深和藥量仍有問題；恰好，從儀器車那邊跑過來，也想找趙春江隊長商量對策。他來到趙春江跟前，先談工作，三言兩語之後，便要求趙春江增加井深和藥量。趙春江問：“你分析過了嗎？增加多少才合理？”王英傑鄭重其事地說：“井深由14米改為16米；藥量由一公斤改為兩公斤（即成型炸藥兩筒）。”趙春江點點頭：“就依你的意見辦，再試驗3個點吧！”工作談完後，趙春江就昨天晚上，團支部改選審批結果，眉飛色舞地告訴他：“美2隊黨支部，同意你們的分工，由你擔任美2隊團支部書記，沒有意見吧？”
“有意見！”王英傑講話詼諧幽默， 半認真半開玩笑地說。“趙隊長，程班長不是幹得蠻好嗎？還是讓他幹吧！”
“他的事你不必管了。”趙春江生硬地說，“夜夜想老婆，天天發牢騷，那就讓他發個痛快――瘋了我也管不著！”
“哎哎， 趙隊長，你怎麽挖苦人呢？”忍耐多時的程得勝，這時也急了眼。他指著趙春江的鼻子尖，氣勢洶洶地問。
但是趙春江毫不妥協 ，又重複了一句：“我就這麽說：瘋了我也管不著，咋？有意見告我去！”有人說，他是後院起火，才牢騷滿腹的。趙春江狠狠地說：“後院起火，燒糊了誰也管不著！我要的是，做個頂天立地男子漢，樹雄心立大誌，把眼前這片沙海變成大油海！”說完，重任在肩的他，一陣風似地飄走了。
“哎哎哎――”考慮到切身利益，程得勝還是不敢同趙春江正麵衝突，隻瞅著他的後心背，擠擠眼努努嘴，又跟蚊子叫似地低聲罵著：“二球隊長！”
程得勝19歲那年被招進石油隊，如今已有八、九個年頭了，放線、炮炸、打井……他樣樣幹過。後來又培訓司機，拿到駕駛執照。如今，他身上的擔子很重，隊長委任他當鑽井班長，他不僅要管好班裏的事， 而且每天都要頂班出工。在工地上，他又開車又打井，那活又髒又累。若是風一刮、沙一裹，就跟泥人兒似的，好不難受。但是這苦這髒這累他都能咽， 就是老婆鑽進別人被窩裏，這口冤氣他咽不下！他常常揚言要調出沙漠調迴家鄉去，但又舍不得石油隊的工作，更舍不得混得蠻熟的師傅和師兄弟。因此，他請調的事，隻掛在唇邊， 並沒有認認真真地打過一迴報告。
當太陽繼續升高時，同誌們的心情也跟著沸騰起來。在家和在父母身邊，過慣了溫馨舒暢生活的年輕人，此時難免要罵聲咧咧。是的，暑天的沙海，太陽太毒了，曬得人們又悶又躁，身上的水分蒸發幹了，額頭上、脖子裏到處都留下一層鹽硝，好難受嗬！當飲著又鹹又澀的苦水時，大家罵得更兇。有人還把眼睛斜向美方專家那邊。人家有錢，待遇好，熱時仰著脖子，喝著啤酒、礦泉水、可口可樂。觸景生情，大家的心裏都在問：同樣是水，鹹水怎能同礦泉水相比呢？同樣是人，又同在一塊藍天底下工作，為什麽會有這樣大的差別呢？ 不比不知道，一比大家就來情緒了：都嫌待遇低、工資少。爆炸班的弟兄們，有程班長撐腰，大家嚷得最兇！
清晨， 大地剛剛從沉睡中蘇醒過來。營房新村的上空，飄著一層輕紗，或濃或淡，或明或暗，周圍靜悄悄的。
趙春江披件深藍色上衣，按照慣例，立在營房車門口的梯踏上，第一遍吹哨叫早；隨後，洗刷和整理內務。他的動作敏捷，隻三二分鍾，便把“內務”整理完畢。他走出營房車，怪呀，東方都已經泛白了，但起床的人並不多，大多數營房車仍然關門閉戶，趙春江大惑不解，但心裏卻窩了一肚子火。他掏出口哨，邊走邊吹，邊吹邊呐喊。哨聲吹得震天響，似乎帶著某種警告。大家都明白這哨聲的分量：再不起床，就等著趙隊長來收拾了！明智的人，撩開被子，一骨碌坐將起來，趕忙站到營房車門口探頭探腦，表示自己已經起床、正在洗漱。
但也有個別人不夠明智，還蒙住被子裝聾子。誰是懶蟲，趙春江心中有數。他踢開爆炸班的門，直衝劉凱的臥鋪。果然不錯，這個懶鬼，還鼾聲如雷，夢中娶媳婦哩。他睡在上格子床上， 趙春江一個側身躺進下格床，曲著雙腿，往上蹬踢，“嘣嘣嘣”如八級大地震。那床是鋼絲床，彈性本來就好，把劉凱彈得蠻高。劉凱醒過來時，那床帶著他笨重的驅體， 還在忽上忽下地彈跳著哩。劉凱不知發生什事，急忙爬起來，再瞅瞅其他床鋪時， 紋絲不動，方知床下麵有人搗鬼。但他沒有想到搗鬼的人會是趙春江隊長！因而撕開嗓門，厲聲罵道：“哪個王八蛋在下麵蹬床呀？皮癢癢是不是？一會兒老子起了床， 不把你收拾得喊爹叫娘才怪哩！”
“老虎旗，兔崽子，連你爺爺的聲音也辨認不出來了嗎？”趙春江半認真半開玩笑地罵著。
“哎呀呀呀，原來是趙隊長你哇！俺……老虎旗多有冒犯了！……哎喲！疼死我了！趙隊長，快放手，我馬上就起床！”原來，老虎旗往下格床探頭窺伺時，一隻耳朵被趙春江揪住，發出“哎喲喲”的叫疼聲。趙春江板起臉孔， 厲聲責問他：“還敢罵王八蛋不？”
劉凱趕忙迴道：“不敢了！今後還有哪個兔崽子敢罵趙隊長， 俺抽他的筋、剝他的皮！趙隊長你……快撒手吧！大人不計小人過……好嗎？”
“嘿！”趙春江冷笑了一聲道，“你小子給我放明白點，再敢窩工不起床， 我可就對你不客氣了！還有，我不要你恭維，快給我起床出工！今天的任務是100炮，完不成任務，看我如何收拾你！”
“保證完成任務！不過，”劉凱忽然想起昨天下午在工地上同爆炸班的弟兄們有過約法三章，於是關切地問：“趙隊長，爆炸班的弟兄們都起床了嗎？”
“咋？”趙春江見劉凱話中有話，便窮追不舍，“今早不起床，難道你們有預謀？想罷工是不是？”
劉凱忙從上格子床上一躍而下，瞅著趙春江，鄭重其事地問： “罷工不敢；但哥們提的問題，你給中方大老板反映過沒有？”
“什麽問題？”趙春江擰起眉頭問。
“就是……弟兄們都反映說，沙漠裏麵條件太差，勞動強度又大，按勞取酬，名不符實呀！所以，大夥嫌工資低待遇差，這個問題不解決，嘿，有人要罷工，有人要造反，不信你就等著瞧吧！”
“造反？誰敢造反，我剝他的皮抽他的筋！”趙春江雙眼瞪得滾圓，“你們的正當要求，我可以向上級領導反映；但是，誰吃了豹子膽敢給我捅婁子，我手下決不留情！”趙春江有點毛了。為這事，他去電台匯報過，但徐老板話都沒有聽完，就朝他發脾氣了。“
是的，在大沙漠裏工作，頭頂烈焰，腳踩黃沙，大風一來，浮土裹身，個個成了泥人兒！那滋味不親臨其境，誰也體會不深。還有，淨化機老出毛病，淨化水供不應求，隻好鹹水入腹，喝少了口渴，飲多了肚子咕咕叫。在爆炸班工作，整天與炸藥雷管打交道，危險性極大，然而相應的工資待遇怎樣呢？前天趙隊長傳達合同管理處有關規定時講過：除基本工資外， 合同管理處每月隻給大夥增加63元野外津貼、45元生活補助。大夥聽完都有意見，昨天在工地上紛紛議論這件事。程得勝譏諷地說：“這點兒補助費，就想把弟兄們打發，太便宜了，比雇一頭毛驢還省事！嘿！”
劉凱更是不滿。他在爆炸班嚷得最兇：“讓當官的擠牙膏式地打發，牆上掛門簾子――沒門！誰的風格高，不要待遇，就讓誰進來幹吧！反正老子幹膩了！”
洪小兵、馬胖兒等一幫弟兄，也紛紛舉旗唿應，他們七口八舌地嚷著：
“對嘛，誰風格高不要待遇，就叫誰進來幹唄！”
“這點兒補助，實在太可憐了。眼睜睜瞧著鬼子喝啤酒、礦泉水，咱們隻能喝西北風加鹹水，太不平均了！”“弟兄們，管理處不提高沙漠待遇，咱們不幹了！”
“不增加沙漠補助費，咱們就罷工！”
昨天上午，在工地上，爆炸班發生的事，後來竟然波及到全隊。然而，身為隊長的趙春江，竟然還蒙在鼓裏；或者說牢騷怪話隨時都有，不當迴事。大家吵吵嚷嚷一陣，成不了氣候。豈知今早不起床，事態發展到如此嚴重！哨聲吹過三遍了還沒人起床；食堂的飯菜都涼了，還沒人端碗拿筷。瞧這樣子大家都不想出工了？他轉了幾節營房車，把班組長找來，一問才知道嫌工資低待遇少不準備出工了。趙春江暗恨自已：昨天工地上那場罷工“微波”，沒有及時製止，錯了；如今大有暴風驟雨和驚濤駭浪的跡象！趙春江斜楞著眉毛，嚴肅地問：
“都誰帶的頭？”
“都有！”牢騷太盛首當其衝，“嫌工資低待遇少，給那麽幾個錢，誰在這大沙漠裏麵賣命呀？ 這句話我講過！”
“俺……也講過。”老虎旗附和著。
“嫌工資低待遇少， 你們就不起床，敢罷工？”趙春江斜楞著眉毛，進一步問。
“不，”牢騷太盛說，“我們不是罷工！我們見提的意見沒有效果，就想用消極怠工來引起領導的重視唄！……”
“誰有意見都可以向領導反映，”趙春江板起臉孔，十分嚴肅地說，“但是，誰要是消極怠工，給中國人丟臉，可別怪我不客氣不留情麵！”幾句話，訓得八、九個班組長，個個耷拉著腦袋，人人斜楞在那裏。趙春江餘怒未平，又厲聲叱道：“還愣著幹什麽？都迴本班組去，趕快把人給我轟起來，吃了飯上工地幹活去！”
趙春江這個遼河旁長大的漢子，講話有號召力又有威懾力，偏偏會整“二球八蛋”、會治理鬧事的人。
中國人就這麽好領導！幾句話一嚇唬，班組長們乖乖地領著本班組人馬出工去了。
不過，趙春江也真為工人們辦事。班組長前腳走，他後腳進隊部，喊通了孔雀市石油基地的電台，再一次找上徐老板，把工人們嫌工資低待遇少的事，一五一十地匯報上去。豈知跟上迴一樣，話還沒有聽完， 徐老板就在電台發火了：“同樣的工資待遇，為什麽其他兩個隊沒有鬧事，就你們隊罷工、鬧事呢？領導領導嘛，你‘領’的不好、‘導’得不對，心慈麵軟，一味遷就大家，還能不鬧事？還能不造你的反？”
趙春江挨了訓，窩著一肚子氣到工地。上測線檢查工作時，發現放線班的人都不在測線上， 個個脫崗離崗，躲到車底下乘涼去了。他找班長鄭文龍一問，方知民工們鬧情緒。理由是：地表溫度高，沙子燙腳，職工們都發長統翻皮鞋，可民工們沒有發，仍然穿著自做的黑布鞋，福利待遇不平等，所以，他們脫崗窩工了。
“又是鬧待遇問題！”趙春江憋了半天的火，如今都將在鬧事的民工身上傾瀉了！這一迴，他非來個殺雞教猴不可！領頭鬧事的小夥子名叫劉占元，他把他訓斥一頓之後，又當眾宣布停止他的工作，停發他的工資！今後是否繼續留用，等寫出檢討後再說。
這樣，鬧待遇、嫌工資低待遇少的風波，才算平息下來。