公安局破案，中美合作勘探，花開兩朵，各表一枝。搶劫犯的偵破工作，公安局仍在進行，現按下慢表；中美健兒，誓師沙海，遠征禁地，萬馬奔騰，聲勢浩大，國人關注，世界驚聞；而今萬事俱備，指日出發！現在就表一表這枝令世人矚目的英雄花！
新來的女翻譯許彥紅，剛進翻譯室的第一天，就得罪了兩個人:一個是徐雪芬，另一個是陶延慶。原因是她閱讀兩人的部分翻譯稿後，提出一些意見和看法，如用詞不當、語法不通、層次不清等等之類的毛病。徐、陶兩人不服，雙方抬了幾句杠,弄得臉紅耳赤。豈知兩個小翻譯，所學專業非英語，半桶醋水平。由於隊伍上得快，領導臨時安排當翻譯，隻好濫竽充數，怎能跟外國語學院英語本科畢業的高才生相比呢？徐雪芬賭氣道：“我倆都是臨時翻譯，濫竽充數，領導讓幹就幹嘛。如今，你這個大翻譯來了，我們自當退讓、迴避、另起爐灶了！”說完，她把領導交給她待翻譯的幾篇文章，都堆放在許彥紅麵前，甩手走了。但是許彥紅並不懼怕。她端坐桌前，全神貫注，一口氣翻譯了三篇短文和一篇770微機計算軟件的說明書。翻譯完畢，又自個兒審閱了一遍，而後走到窗前，伸伸胳膊，深深地舒了一口氣。忽然聽到窗台下麵有吟詩聲：
“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
此時已是夜闌人靜。天空深藍，群星閃爍，月兒彎彎，路燈依稀，樹影婆娑，萬籟俱寂。在窗台下杏樹邊，她仿佛看見一個人，背著月光和路燈，默默地吟詩、抽煙、徘徊。那高大的身影，寬寬的肩膀，厚厚的胸脯，粗壯的四肢，透過小樹間隙，映入她的眼簾。那熟悉的腳步和身影，使她敏感地想起一個人－－趙春江！一想起他，她的心跳就加劇，唿吸也急促起來。當她雙眼凝神細辨時，心裏滿有把握地說：“不錯，他就是趙春江！”因而情不自禁地脫口喊道：“趙春江！趙春江！”
那男子迴過頭來，猶豫了片刻，始終沒有迴答。許彥紅按捺不住，追下樓去，豈知那男子溜了，蹤影不見。她詫疑之際，拿眼四處搜尋，仍然不見影兒，方知那男子有意躲她。她那滿腔的喜悅，頓時變成悵惘與失望。她敢斷定：那男子決非采花野賊，而是趙春江－－確確實實是趙春江！另外她還斷定：趙春江不是來折廟的，他定是來燒香來懺悔的！
她的情緒被這一騷擾，再也無法平靜下來；腦子也跟著翻江攪海、思緒萬千，從往事的迴憶，聯係到昨夜晚宴會上那場風波――誰的過錯呢？該由誰來承擔這種責任呢？歸根結底，引起他疾惡如仇、刻骨之恨的原因，多半是由於自已親手寫的那封絕交信！然而，在宴會上，他那樣鄙視自已，謾罵自已，弄得自已下不了台，不是已經報複了嗎？難道還不能解恨？難道還要繼續鄙視與報複？不可能吧！人心都是肉做的；自已又是第一個點燃他心靈火把的異性，怎能沒有半點護花惜玉之心呢？怎能花蕊花瓣一起踩呢？也許宴會結束後，隨著時間的推進，他後悔了！否則，今晚為什麽獨自在窗台下吟詩、徘徊？當唿喊他的名字時，為什麽急速躲開？留給自已的，是唐朝孟郊中進士時最得意的一首詩。看起來，他正借這首詩，抒發自已征戰塔裏木的得意心情。同時，也似乎在向她傳遞某種信息：昔日齷齪的他今朝揚眉吐氣了。隻要有勇氣講幾句懺悔的話，愛情便可迴到他的身邊了。
是的，今晚他是專找自已懺悔來的；但由於缺乏勇氣，不敢上樓見麵。從他那一走一站，抽煙徘徊憶惻，充分說明了他心中充滿著矛盾和鬥爭。當然羅，自已是第一個點燃他愛之火的姑娘，即使疾惡如仇，但感情這東西，一旦深入肌膚， 便就永生難忘、永世懷念！而我呢？可以說同病相憐！這次奔塔裏木來，除順潮流趕時髦搞翻譯外；另一個目的，便是找趙春江，追迴那已經失去多時的愛情。欲達此目的，就必須雙方坐下來，開誠布公地暢談往事，該認錯的認錯，該懺悔的懺悔，達到彼此諒解，把兩顆曾經撞擊過的心，在一朝一夕之間，把傷痕撫平，把撕裂縫補，讓它繼續撞擊出青春和時代的火花。
她想現在就去找他。但是自已新來乍到，人地生疏 ，又是夜闌人靜，走，無問路人；坐車，無夜車，因而隻好耐住性子，悻悻走迴辦公室。但她沒有半點睡意，仍然站在窗前，希望黑影再次出現……
好不容易等到東方獻出魚肚白！許彥紅打聽美2隊的駐地時,有人告訴她，該隊營地距離機關大院尚有四公裏，也在通往城市的馬路邊。於是她搭乘一輛北京吉普,朝美2隊的營地奔馳而去。此時，她的心情很複雜，表麵上興致勃勃，但內心卻是忐忑不安，因為她總感到內疚，總感到對不起他！
美2隊的年輕小夥很多，有的在停車場上幹活，有的參加各種培訓班未歸，有的在作出工準備。趙春江呢？他還在修改發言搞。當有人少見多怪地告訴他：“趙隊長，外麵有個漂亮妞找你！”趙春江立即扔下稿子，三步並作兩步衝出隊部。他原以為雪芬姑娘來找他哩，豈知是新來的女翻譯－－許彥紅！
這位許小姐，芳齡26歲，個子偏高，不胖不瘦，前看風流，後看瀟灑。桃臉帶露，脂粉重施，但遮不住鼻梁上幾點討厭雀班；柳眉微豎，眸子明亮，但眼角已有細細而愁人的魚尾皺。白牙朱唇，談吐瀟灑，但笑聲中已失去少女時代甜潤的聲嗓。燙發淡黃，前有劉海 ，後有發夾。那蝴蝶布夾，攔腰挾住羊尾巴似的燙發，露出白皙的脖項和耳錘。她穿戴時髦，橘紅色的上衣，胸口提花帶穗；銀灰色的彈力呢女褲，把修長的兩條大腿繃得緊緊的；足上白色半高跟女鞋，擦得亮堂堂。從打扮上看，她身上的洋氣多土氣少，不象是剛走出校門的青年學生，倒象一位在社會上久經浪蕩過的少婦。其實，她今年剛從北京第二外國語學院畢業，是新分配來的女大學生。中國石油公司同外國人合作勘探塔裏木，需要翻譯人員，報給國家計委；而許彥紅正好也有這個願望，因為她已經打聽到從前的戀人－－趙春江也在塔裏木勘探，而且就是此次中美合作勘探的主力軍。因而她極盡全力，爭取這個名額。後來，蒼天不負有心人，她終於如願以償，也參加到石油勘探行業中來了。
不言小夥子眼饞、少見多怪，把個許翻譯左看右看沒個夠，看得人家臉紅耳赤、窘態百出。且說趙春江見了許彥紅，愣了片刻之後，才問：“許翻譯！許老師！找我有事嗎？” 原來，在a市培訓英語時，許彥紅也在那裏授課實習，故有“許老師”之稱唿。
許彥紅見趙春江講話俏皮、滑稽，先是撲哧一笑，後問道：“趙春江，我問你：昨天晚上，你是不是找我去了？”她把幾點幾分，站在什麽地方徘徊，都講得一清二楚。但是趙春江不承認，信口答道：“沒有呀，昨天晚上我挺忙的，哪有工夫去找你？再說，咱們沒有業務往來，我找你幹什麽？”
許彥紅一聽，臉上熱辣辣的，那顆跳到喉嚨口的心，興奮了一夜，如今又慢慢地沉到心底裏去了。她心裏不悅，歉住笑容、微啟紅唇問：“誰知你找我有什麽事！不過，你的身影和腳步，我認出來了，你用不著否定，用不著躲躲閃閃，那樣做不正派，與你的身份不符，你就不怕會鬧出笑話？憑多年的嗅覺，我敢斷定，昨天晚上，窗台下杏樹邊，抽煙徘徊的那位男子，確確實實就是你！但是，由於你自尊心太強，當著我的臉，你不敢承認，我也沒有辦法。也許我這一趟走訪美2隊是多餘的，是不該來的。”趙春江輕輕地擺著手道：“不！你這一趟來美2隊並不多餘！你瞧，油郎們要出征，個個雄赳赳氣昂昂，如生龍似活虎，明天誓師大會後，他們就要開進號稱死亡之海的塔克拉瑪幹裏麵去了。在這出發之前，你光臨寒隊，對你來說，大開一次眼界；對大家來說，也是一種莫大的鼓舞和安慰。因為你是大翻譯官嗬！大翻譯有幸光臨寒隊，豈不讓美2隊蓬蓽生輝、人添鬥誌嗎？你瞧！青年人喜形於色，‘新光棍’沒看夠；‘老光棍’樂在心裏！”說完，不等許翻譯反應過來，便大手一揮，把站在隊部門口看熱鬧的人，都招唿過來，同許翻譯照個麵打個寒酸。當大家圍攏過來時，他又詼諧地說：“大家知道嗎？這位許翻譯，沈陽人，我的同鄉，下鄉插隊時，我們又在同一個屯子裏，同甘苦共患難達兩年之久，可以說……”
“可以說是青梅竹馬、兩小無猜了，趙隊長，對不對？”有人打斷趙春江的話，瞎參唿亂起哄。
“哎，什麽兩小無猜？胡扯！”趙春江並不生氣，輕描淡寫地罵了一句。
“嘿，別罵！人家新來的女翻譯是大學生，還不一定就看中你這油鬼子哩！”
“大家別扯遠了，聽我講！”趙春江一本正經地說，“我們當年插隊的地方，叫盤錦墾區，現在的遼河油田。大家知道吧？那時我們年輕，感情極其豐富，想象力很強，有時還會編幾句詩朗誦，你聽！”接著，他心血來潮，脫口朗誦了四句詩，以此來憧憬風華正茂的青年時代；也歌頌家鄉歌頌祖國的大好河山。
啊！
百裏海邊蘆葦蕩，
遼河兩岸稻花香；
野鴨生蛋空中轉，
螃棲葦頭魚兒上！
啊！……
他朗誦時有點做作，特別那個“上”字，加了著重音，仿佛魚兒就要遊到餐桌上似的，使大家心癢口饞。但不管怎麽說，他朗誦的詩，感情是奔放的，格調是清新的，大家不僅咧著嘴巴兒笑，而且還一股勁地鼓掌哩。
但是，許彥紅並不開心，她一直臉紅耳赤、局促不安。不管趙春江講話或者朗誦詩，她都反感，心說：“趙春江你變了，變得連我都不認識你！趙春江你損，損得連女朋友都作踐！昨天晚上在宴會上，你羞辱我還不夠，今天你又在眾人麵前諷刺挖苦我，你的心胸也太窄小了。我明明是你的女朋友，怎麽隻講‘同鄉’兩字呢？你可曾知道，我這次奔塔裏木來，不肯留在大城市工作，為什麽嗎？還有……”
“許翻譯，你是英語本科畢業生，業務能力強，今後請多多指教！”副隊長雷洪達，打斷了許彥紅的沉思。許彥紅謙遜地說：“不，我剛走出校門，隻恐怕熱情有餘，成事不足，還請各位多多指教！”
“許翻譯過謙了！”程得勝頗有禮貌地說，“許翻譯，今後有機會，就請你坐直升飛機進沙海，光臨我們美2隊指導工作吧，我們保證熱情招待你！”
“許翻譯，”老虎旗趁機混水摸魚，“聽說趙隊長是你的同鄉，也是你的好朋友，對嗎？”
許彥紅一陣臉紅。她瞅了趙春江一眼，笑道：“是的，我們小時候青梅竹馬，長大後又一起上學，一起插隊，我們是真正的同學加朋友！”
“哇哇哇！”老虎旗手舞足蹈，“趙隊長又冒出一個女朋友來了！他怎能打光棍呢？”
“趙隊長，許翻譯講的話對不對，快快坦白交代！”馬胖兒虎視眈眈，大著嗓門審問著。
趙春江萬萬沒有料到，美2隊這些光棍漢，竟如此難鬥！他們平日時無風都起浪，何況今日有點微風哩！因而大聲叱道：“這裏沒有你們的事了，大家都給我迴去幹活！明天出征沙海，都迴去作好準備！”
然而，小夥子並不服氣，十分滑稽地嚷著：
“報告趙隊長：活兒我們都幹完了！”
“明天遠征沙海，準備工作，我們都做好了！”
“對，萬事俱備，隻欠東風！”
“欠什麽東風？”趙春江風趣地問,“遠征沙海，不是赤壁之戰，要的是現代化科技,而不是連環計！”
程得勝戲謔道：“其實，不欠東風，就欠許翻譯進美2隊工作；不過，礙著趙隊長臉麵，大家不敢開心講而已。弟兄們，對不對？”眾人異口同聲：“對，我們歡迎許翻譯進美2隊工作！”
“胡扯！”趙春江又輕聲地罵了一句；接著內疚地瞅了許翻譯一眼。“人家許翻譯是大翻譯家，美2隊廟小池淺，你供得起嗎？白日作夢！”
許翻譯有點難堪。心說：在這種場合，不僅不能同趙春江解決實質性問題；而且呆的時間長了，光棍漢都想撈點什麽便宜，還會再饒舌起哄，自已新來乍到，舉目無親，難免洋相百出。於是她向趙春江作別道：“你們都很忙，我也有事，告辭了！”
趙春江並不挽留，但他還是送她上路。走出美2隊營地時，趙春江突然作起檢討來。他聳聳肩一笑，爽朗地說：“許翻譯，對不起！前天晚上，我在宴會上羞辱你、怒罵你，讓你太難堪了，實在對不起！把從前的恩怨念念不忘，並作為仇恨的子彈，傾灑在你身上，說明我這個人，沒有長進，心胸還是那麽狹窄，涵養性還是那麽差。此事不僅影響你的情緒，也影響你今後開展工作，損失是不能彌補的；所以，我隻能在這裏向你賠禮道歉了！希望你大人不記小人過，寬寬心努力把工作做好！”說完，他真的向許彥紅行了一個舉手禮。許彥紅笑道：“舉手禮免了，檢討也免了，我隻希望你抽點時間，咱們倆平心靜氣坐下來，心平氣和、開誠布公地談一次話！”趙春江裝傻問：“談什麽話？我明天就要率領隊伍，浩浩蕩蕩開進死亡之海了，有話就請寫信吧！”許彥紅答道：“相互諒解的話，最好與你當麵談比較好……”此時，趙春江又想起那封絕交信，心裏就來火，怎肯同她諒解呢？因而推卻道：“對不起，我的火氣很大，心平氣和坐下來，恐怕做不到。再說，明天誓師沙海，大會開完後，我就要進入死亡之海了，時間唄……確確實實抽不出來嗬！”
趙春江不近情理，拒絕同她開誠布公談一次話，許彥紅一顆心直往下沉，似乎有點上氣不接下氣，連唿吸都有些困難。她慍怒地問：“那麽，晚上抽點時間，到我那裏去一趟總可以吧？”“這……”趙春江結結巴巴道，“寫信吧！今後可以多給我寫信！在沙漠裏麵，能見到異性朋友的信，那是一種安慰，一種道不出來的幸福！”許彥紅苦澀地一笑道：“真的嗎？”趙春江點點頭道：“是的！”許彥紅輕輕地搖搖頭道：“也許，進入死亡之海後，你又推說工作忙了！”趙春江爽朗地答道：“不會的。”
走上公路時，許彥紅感慨地說：“春江，你變了！”趙春東幽默地道：“不，我變化不大，還是你變化大，不信我背一段話你聽聽！
“－－往事不堪迴首。那時我們的條件太苦太淒涼了。說是‘結合’、‘鍛煉’，倒不如說是‘體罰’、‘變相勞改’。在那幫所謂‘尊者’‘長老’麵前，我們的尊嚴被殘踏；我們的知識被揚棄。生活上得不到溫飽，思想上得不到寄托，大家稀裏糊塗瞎混。在那沒有理想沒有希望的日子裏，咱們兩顆年輕的心，撞擊在一起，相互慰勉，相互寄托，情在理中。但那時我們年輕，各方麵都還不太成熟，考慮問題太簡單。如今經過粉碎四人幫和劃時代劃曆史的黨的十一屆三中全會的召開，我們成熟多了，進步多了，對自已的終身大事，懂得如何深思熟慮，以便使它符合國情符合時代符合潮流。總之，經過一番深思熟慮後，我由衷地覺得，咱們不該結合！若是勉強結合了，今後也是痛苦的。原因是你搞勘探，走南闖北，四海為家；我學外語，離不開城市。兩地生活，相互照顧不上，痛苦一輩子，何苦呢？再說……好啦,不寫了。百忙中書寫此信，目的是想告訴你：不要對我許彥紅存任何幻想，今生今世但作兄妹稱唿罷了！”
許彥紅一聽，心裏的內疚與難堪，使她的臉色陣陣泛白。因為此段精采的話，正是自已的傑作！正是五年前，她寫給趙春江的一封絕交信！趙春江有意拿出來羞辱自已，這也是他繼宴會風波之後的又一篇傑作！可見此人的報複心理太強了！想到自已種下的禍根，今日受到如此羞辱，實在是罪有應得，不覺臉紅過耳、羞慚滿麵，隻恨入地無門。她撩起裙子便走，還差點兒掉下淚水。
趙春江見她悶悶不樂，默默溜走，便追了過去，取笑道：“許翻譯，是不是我變化不大，你變化太大呢？”許彥紅理虧，惱羞成怒，大聲叱道：“請你不要再講好不好？我討厭你！”趙春江詼諧地說：“好！好一句‘今生今世但作兄妹稱’啊！你討厭我沒有關係，兄妹之稱是你自已講的。所以，為兄的嘮叨幾句，難道不行嗎？難道言不正名不順嗎？當初，你寫信同我絕交，原因是嫌‘我們搞勘探，走南闖北，四海為家’；‘你當翻譯離不開大城市’，對不對？可是，你這個討厭勘探生活的人，豈知今日也自覺自願分配來塔裏木，與我們一樣，涉足沙漠勘探，就不怕兩地生活，相互照顧不上嗎？有趣！有趣！世間上的事真是太奇妙了！”
許彥紅想迴敬他幾句，但一時搜尋不到適當詞句；再說，有了那封“絕交信”的把柄在他手上，隻好任憑他諷刺挖苦了。今日她是李固見員外－－無言答對了！如果讓他知道“絕交信”以後的內幕，趙春江還不把她吃了？至少也是仇人相見，分外眼紅，何止諷刺挖苦呢？至於討厭勘探，今又分來塔裏木，涉足沙漠勘探，這隻能說挫折之後教訓了她，使她舊情難忘，希望破鏡重圓、斷弦再續罷了！
畢業分配之前，她曾經迴過一趟沈陽老家，還去趙春江家探望過趙媽媽。從趙媽媽嘴裏，她探聽到趙春江一些消息，知道他和他所在的隊伍，都在新疆塔裏木探勘，未婚。又知道他們美2隊，擔任著與美國gsi公司合作勘探塔克拉瑪幹大沙漠，他光榮地出任美2隊隊長，工資很高，待遇很好。許彥紅去她家時，趙春江正在國外考察。但是出國前，他曾經照過一張漂亮的彩照：魁梧的身體，穿上西服、係著領帶，照出來的照片，特別帥。他寄給媽媽，媽媽視如珍寶，小心翼翼地裝在相框裏，掛在顯眼的地方。許彥紅去他家時，百看不厭，觸景生情，越看越要掉眼淚。後來她悄悄地抹掉淚痕，懇求趙媽媽道：“把春江這張照片，送給我留念好嗎？”趙媽媽知道她與兒子的關係早已破裂；另外，丈夫死得早，相依為命的兒子又長期不在身邊；因此，兒子這張照片，便是她的精神寄托，她怎舍得把與她？因而推卻道：“家裏就這麽一張照片，俺舍不得給你。如果你真喜歡的話，等春江出國迴來，我讓他另給你寄一張來！”
許彥紅受了拒絕，難過又難堪，輕輕地搖搖頭說：“不啦，趙媽媽，我們就要畢業分配了。新疆塔裏木同外國人合作勘探，需要翻譯，我打算要求分配到那裏去。如能如願以償的話，我再去找他，直接向他要照片好啦。”說完，她帶著一種難言的苦衷，告辭走了。
豈知，就是這一張照片，就這一次的觸景生情，使她下定決心，要求分配來新疆塔裏木，涉足沙海，加入勘探行列！
如今既然來了，就不能打退堂鼓；斷弦再續，也決不能悲觀失望！兩次見麵，都受到不同程度的諷刺、挖苦和辱罵，這也是在預料之中，必須忍耐和克製。因而，她心裏雖然難過，但仍然充滿信心。她情切切地道了白：“春江，我分到塔裏木來，一是當好翻譯；二是向你懺悔來的。我的心已經快破碎了，希望你……看在從前青梅竹馬的份上,不要再諷刺挖苦我好嗎？”
趙春江一聽，打個哈哈，幽默地道：“瞧！一會兒不讓我再講；一會兒又嫌我講話諷刺挖苦你！那麽，你要求我抽出點時間，雙方坐下來，心平氣和、開誠布公地談一次話，請問：怎樣‘開誠’又如何‘布公’呢？今日說你幾句你不愛聽，但你可曾想到：收讀你那封絕交信時，我的心情波動到什麽程度嗎？五年那漫長的日子我又是如何熬過來嗎？你考上大學，消息傳來，我興奮得一夜睡不著覺，第二天便上郵電局匯去兩百元，讓你交學費。半年的時間，我先後給你匯去五百元，而我媽病倒在床，我也隻匯去一百元。可是你不滿意，嫌勘探生活苦，走南闖北，四海為家，兩地分居，相互照顧不上……不久，憑空一聲驚雷，寫來一封絕交信， 把咱倆播種多年的愛情，以劊子手的麵目，親自扼殺！真讓我費解、遺憾，也讓我波動了三天三夜！有一首詩：《我怕弧獨》，便是我當時真實心情的寫照。”
－－那年，趙春江當隊長，已有三個年頭。他率隊伍，征戰戈壁，迎戰風沙，找油找氣，萬裏南疆，運籌帷幄，決勝千裏，叱吒風雲，鏖戰正嵌，碩果累累，榜上有名，隊評先進，人選勞模，他本人也被樹為局青年突擊手、紅旗標兵，並且入了黨，政治與思想由此趨向成熟。雖然這樣，但是收到許彥紅的絕交信時，趙春江的情緒仍然波動好些天。他把那封信細讀數遍之後，既不撕毀，也不燒掉，而是藏在身邊，臥薪嚐膽，以此激勵自已，奮發圖強；以此鞭策自已，為事業獻身。他讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》一書；也讀過吳運鐸的書。堅強的保爾，不屈不撓的吳運鐸－－保爾式的人物，便是他學習的榜樣。因而，他沒有悲觀絕望，沒有萎靡不振，更沒有躺倒不幹。在更繁重和更嚴峻的自然力麵前，他策馬橫戈，越戰越勇，越戰越充實！請聽聽他當年所作的詩：
我怕孤獨
我怕孤獨
更懼空虛
然而愛的波折
卻使我片刻孤獨
猶如
一滴水
離開江湖水泊
一棵草
離開美麗草場
一隻糕羊
離開肥壯羊群
那滴水
生命短暫
一陣暴曬
一場風暴
隨時隨地都會
幹涸
煙消雲散
我愛事業
更愛集體
事業使我充實
集體給我膽壯
事業如驕陽
永放光彩
集體如大海
永不幹涸
讓滴水匯進大海
再不孤獨
跟大海一起唿嘯
永不空虛
因為
事業給我寄托
集體給我力量
藍天給我智慧
大海使我奔放
新來的女翻譯許彥紅，剛進翻譯室的第一天，就得罪了兩個人:一個是徐雪芬，另一個是陶延慶。原因是她閱讀兩人的部分翻譯稿後，提出一些意見和看法，如用詞不當、語法不通、層次不清等等之類的毛病。徐、陶兩人不服，雙方抬了幾句杠,弄得臉紅耳赤。豈知兩個小翻譯，所學專業非英語，半桶醋水平。由於隊伍上得快，領導臨時安排當翻譯，隻好濫竽充數，怎能跟外國語學院英語本科畢業的高才生相比呢？徐雪芬賭氣道：“我倆都是臨時翻譯，濫竽充數，領導讓幹就幹嘛。如今，你這個大翻譯來了，我們自當退讓、迴避、另起爐灶了！”說完，她把領導交給她待翻譯的幾篇文章，都堆放在許彥紅麵前，甩手走了。但是許彥紅並不懼怕。她端坐桌前，全神貫注，一口氣翻譯了三篇短文和一篇770微機計算軟件的說明書。翻譯完畢，又自個兒審閱了一遍，而後走到窗前，伸伸胳膊，深深地舒了一口氣。忽然聽到窗台下麵有吟詩聲：
“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
此時已是夜闌人靜。天空深藍，群星閃爍，月兒彎彎，路燈依稀，樹影婆娑，萬籟俱寂。在窗台下杏樹邊，她仿佛看見一個人，背著月光和路燈，默默地吟詩、抽煙、徘徊。那高大的身影，寬寬的肩膀，厚厚的胸脯，粗壯的四肢，透過小樹間隙，映入她的眼簾。那熟悉的腳步和身影，使她敏感地想起一個人－－趙春江！一想起他，她的心跳就加劇，唿吸也急促起來。當她雙眼凝神細辨時，心裏滿有把握地說：“不錯，他就是趙春江！”因而情不自禁地脫口喊道：“趙春江！趙春江！”
那男子迴過頭來，猶豫了片刻，始終沒有迴答。許彥紅按捺不住，追下樓去，豈知那男子溜了，蹤影不見。她詫疑之際，拿眼四處搜尋，仍然不見影兒，方知那男子有意躲她。她那滿腔的喜悅，頓時變成悵惘與失望。她敢斷定：那男子決非采花野賊，而是趙春江－－確確實實是趙春江！另外她還斷定：趙春江不是來折廟的，他定是來燒香來懺悔的！
她的情緒被這一騷擾，再也無法平靜下來；腦子也跟著翻江攪海、思緒萬千，從往事的迴憶，聯係到昨夜晚宴會上那場風波――誰的過錯呢？該由誰來承擔這種責任呢？歸根結底，引起他疾惡如仇、刻骨之恨的原因，多半是由於自已親手寫的那封絕交信！然而，在宴會上，他那樣鄙視自已，謾罵自已，弄得自已下不了台，不是已經報複了嗎？難道還不能解恨？難道還要繼續鄙視與報複？不可能吧！人心都是肉做的；自已又是第一個點燃他心靈火把的異性，怎能沒有半點護花惜玉之心呢？怎能花蕊花瓣一起踩呢？也許宴會結束後，隨著時間的推進，他後悔了！否則，今晚為什麽獨自在窗台下吟詩、徘徊？當唿喊他的名字時，為什麽急速躲開？留給自已的，是唐朝孟郊中進士時最得意的一首詩。看起來，他正借這首詩，抒發自已征戰塔裏木的得意心情。同時，也似乎在向她傳遞某種信息：昔日齷齪的他今朝揚眉吐氣了。隻要有勇氣講幾句懺悔的話，愛情便可迴到他的身邊了。
是的，今晚他是專找自已懺悔來的；但由於缺乏勇氣，不敢上樓見麵。從他那一走一站，抽煙徘徊憶惻，充分說明了他心中充滿著矛盾和鬥爭。當然羅，自已是第一個點燃他愛之火的姑娘，即使疾惡如仇，但感情這東西，一旦深入肌膚， 便就永生難忘、永世懷念！而我呢？可以說同病相憐！這次奔塔裏木來，除順潮流趕時髦搞翻譯外；另一個目的，便是找趙春江，追迴那已經失去多時的愛情。欲達此目的，就必須雙方坐下來，開誠布公地暢談往事，該認錯的認錯，該懺悔的懺悔，達到彼此諒解，把兩顆曾經撞擊過的心，在一朝一夕之間，把傷痕撫平，把撕裂縫補，讓它繼續撞擊出青春和時代的火花。
她想現在就去找他。但是自已新來乍到，人地生疏 ，又是夜闌人靜，走，無問路人；坐車，無夜車，因而隻好耐住性子，悻悻走迴辦公室。但她沒有半點睡意，仍然站在窗前，希望黑影再次出現……
好不容易等到東方獻出魚肚白！許彥紅打聽美2隊的駐地時,有人告訴她，該隊營地距離機關大院尚有四公裏，也在通往城市的馬路邊。於是她搭乘一輛北京吉普,朝美2隊的營地奔馳而去。此時，她的心情很複雜，表麵上興致勃勃，但內心卻是忐忑不安，因為她總感到內疚，總感到對不起他！
美2隊的年輕小夥很多，有的在停車場上幹活，有的參加各種培訓班未歸，有的在作出工準備。趙春江呢？他還在修改發言搞。當有人少見多怪地告訴他：“趙隊長，外麵有個漂亮妞找你！”趙春江立即扔下稿子，三步並作兩步衝出隊部。他原以為雪芬姑娘來找他哩，豈知是新來的女翻譯－－許彥紅！
這位許小姐，芳齡26歲，個子偏高，不胖不瘦，前看風流，後看瀟灑。桃臉帶露，脂粉重施，但遮不住鼻梁上幾點討厭雀班；柳眉微豎，眸子明亮，但眼角已有細細而愁人的魚尾皺。白牙朱唇，談吐瀟灑，但笑聲中已失去少女時代甜潤的聲嗓。燙發淡黃，前有劉海 ，後有發夾。那蝴蝶布夾，攔腰挾住羊尾巴似的燙發，露出白皙的脖項和耳錘。她穿戴時髦，橘紅色的上衣，胸口提花帶穗；銀灰色的彈力呢女褲，把修長的兩條大腿繃得緊緊的；足上白色半高跟女鞋，擦得亮堂堂。從打扮上看，她身上的洋氣多土氣少，不象是剛走出校門的青年學生，倒象一位在社會上久經浪蕩過的少婦。其實，她今年剛從北京第二外國語學院畢業，是新分配來的女大學生。中國石油公司同外國人合作勘探塔裏木，需要翻譯人員，報給國家計委；而許彥紅正好也有這個願望，因為她已經打聽到從前的戀人－－趙春江也在塔裏木勘探，而且就是此次中美合作勘探的主力軍。因而她極盡全力，爭取這個名額。後來，蒼天不負有心人，她終於如願以償，也參加到石油勘探行業中來了。
不言小夥子眼饞、少見多怪，把個許翻譯左看右看沒個夠，看得人家臉紅耳赤、窘態百出。且說趙春江見了許彥紅，愣了片刻之後，才問：“許翻譯！許老師！找我有事嗎？” 原來，在a市培訓英語時，許彥紅也在那裏授課實習，故有“許老師”之稱唿。
許彥紅見趙春江講話俏皮、滑稽，先是撲哧一笑，後問道：“趙春江，我問你：昨天晚上，你是不是找我去了？”她把幾點幾分，站在什麽地方徘徊，都講得一清二楚。但是趙春江不承認，信口答道：“沒有呀，昨天晚上我挺忙的，哪有工夫去找你？再說，咱們沒有業務往來，我找你幹什麽？”
許彥紅一聽，臉上熱辣辣的，那顆跳到喉嚨口的心，興奮了一夜，如今又慢慢地沉到心底裏去了。她心裏不悅，歉住笑容、微啟紅唇問：“誰知你找我有什麽事！不過，你的身影和腳步，我認出來了，你用不著否定，用不著躲躲閃閃，那樣做不正派，與你的身份不符，你就不怕會鬧出笑話？憑多年的嗅覺，我敢斷定，昨天晚上，窗台下杏樹邊，抽煙徘徊的那位男子，確確實實就是你！但是，由於你自尊心太強，當著我的臉，你不敢承認，我也沒有辦法。也許我這一趟走訪美2隊是多餘的，是不該來的。”趙春江輕輕地擺著手道：“不！你這一趟來美2隊並不多餘！你瞧，油郎們要出征，個個雄赳赳氣昂昂，如生龍似活虎，明天誓師大會後，他們就要開進號稱死亡之海的塔克拉瑪幹裏麵去了。在這出發之前，你光臨寒隊，對你來說，大開一次眼界；對大家來說，也是一種莫大的鼓舞和安慰。因為你是大翻譯官嗬！大翻譯有幸光臨寒隊，豈不讓美2隊蓬蓽生輝、人添鬥誌嗎？你瞧！青年人喜形於色，‘新光棍’沒看夠；‘老光棍’樂在心裏！”說完，不等許翻譯反應過來，便大手一揮，把站在隊部門口看熱鬧的人，都招唿過來，同許翻譯照個麵打個寒酸。當大家圍攏過來時，他又詼諧地說：“大家知道嗎？這位許翻譯，沈陽人，我的同鄉，下鄉插隊時，我們又在同一個屯子裏，同甘苦共患難達兩年之久，可以說……”
“可以說是青梅竹馬、兩小無猜了，趙隊長，對不對？”有人打斷趙春江的話，瞎參唿亂起哄。
“哎，什麽兩小無猜？胡扯！”趙春江並不生氣，輕描淡寫地罵了一句。
“嘿，別罵！人家新來的女翻譯是大學生，還不一定就看中你這油鬼子哩！”
“大家別扯遠了，聽我講！”趙春江一本正經地說，“我們當年插隊的地方，叫盤錦墾區，現在的遼河油田。大家知道吧？那時我們年輕，感情極其豐富，想象力很強，有時還會編幾句詩朗誦，你聽！”接著，他心血來潮，脫口朗誦了四句詩，以此來憧憬風華正茂的青年時代；也歌頌家鄉歌頌祖國的大好河山。
啊！
百裏海邊蘆葦蕩，
遼河兩岸稻花香；
野鴨生蛋空中轉，
螃棲葦頭魚兒上！
啊！……
他朗誦時有點做作，特別那個“上”字，加了著重音，仿佛魚兒就要遊到餐桌上似的，使大家心癢口饞。但不管怎麽說，他朗誦的詩，感情是奔放的，格調是清新的，大家不僅咧著嘴巴兒笑，而且還一股勁地鼓掌哩。
但是，許彥紅並不開心，她一直臉紅耳赤、局促不安。不管趙春江講話或者朗誦詩，她都反感，心說：“趙春江你變了，變得連我都不認識你！趙春江你損，損得連女朋友都作踐！昨天晚上在宴會上，你羞辱我還不夠，今天你又在眾人麵前諷刺挖苦我，你的心胸也太窄小了。我明明是你的女朋友，怎麽隻講‘同鄉’兩字呢？你可曾知道，我這次奔塔裏木來，不肯留在大城市工作，為什麽嗎？還有……”
“許翻譯，你是英語本科畢業生，業務能力強，今後請多多指教！”副隊長雷洪達，打斷了許彥紅的沉思。許彥紅謙遜地說：“不，我剛走出校門，隻恐怕熱情有餘，成事不足，還請各位多多指教！”
“許翻譯過謙了！”程得勝頗有禮貌地說，“許翻譯，今後有機會，就請你坐直升飛機進沙海，光臨我們美2隊指導工作吧，我們保證熱情招待你！”
“許翻譯，”老虎旗趁機混水摸魚，“聽說趙隊長是你的同鄉，也是你的好朋友，對嗎？”
許彥紅一陣臉紅。她瞅了趙春江一眼，笑道：“是的，我們小時候青梅竹馬，長大後又一起上學，一起插隊，我們是真正的同學加朋友！”
“哇哇哇！”老虎旗手舞足蹈，“趙隊長又冒出一個女朋友來了！他怎能打光棍呢？”
“趙隊長，許翻譯講的話對不對，快快坦白交代！”馬胖兒虎視眈眈，大著嗓門審問著。
趙春江萬萬沒有料到，美2隊這些光棍漢，竟如此難鬥！他們平日時無風都起浪，何況今日有點微風哩！因而大聲叱道：“這裏沒有你們的事了，大家都給我迴去幹活！明天出征沙海，都迴去作好準備！”
然而，小夥子並不服氣，十分滑稽地嚷著：
“報告趙隊長：活兒我們都幹完了！”
“明天遠征沙海，準備工作，我們都做好了！”
“對，萬事俱備，隻欠東風！”
“欠什麽東風？”趙春江風趣地問,“遠征沙海，不是赤壁之戰，要的是現代化科技,而不是連環計！”
程得勝戲謔道：“其實，不欠東風，就欠許翻譯進美2隊工作；不過，礙著趙隊長臉麵，大家不敢開心講而已。弟兄們，對不對？”眾人異口同聲：“對，我們歡迎許翻譯進美2隊工作！”
“胡扯！”趙春江又輕聲地罵了一句；接著內疚地瞅了許翻譯一眼。“人家許翻譯是大翻譯家，美2隊廟小池淺，你供得起嗎？白日作夢！”
許翻譯有點難堪。心說：在這種場合，不僅不能同趙春江解決實質性問題；而且呆的時間長了，光棍漢都想撈點什麽便宜，還會再饒舌起哄，自已新來乍到，舉目無親，難免洋相百出。於是她向趙春江作別道：“你們都很忙，我也有事，告辭了！”
趙春江並不挽留，但他還是送她上路。走出美2隊營地時，趙春江突然作起檢討來。他聳聳肩一笑，爽朗地說：“許翻譯，對不起！前天晚上，我在宴會上羞辱你、怒罵你，讓你太難堪了，實在對不起！把從前的恩怨念念不忘，並作為仇恨的子彈，傾灑在你身上，說明我這個人，沒有長進，心胸還是那麽狹窄，涵養性還是那麽差。此事不僅影響你的情緒，也影響你今後開展工作，損失是不能彌補的；所以，我隻能在這裏向你賠禮道歉了！希望你大人不記小人過，寬寬心努力把工作做好！”說完，他真的向許彥紅行了一個舉手禮。許彥紅笑道：“舉手禮免了，檢討也免了，我隻希望你抽點時間，咱們倆平心靜氣坐下來，心平氣和、開誠布公地談一次話！”趙春江裝傻問：“談什麽話？我明天就要率領隊伍，浩浩蕩蕩開進死亡之海了，有話就請寫信吧！”許彥紅答道：“相互諒解的話，最好與你當麵談比較好……”此時，趙春江又想起那封絕交信，心裏就來火，怎肯同她諒解呢？因而推卻道：“對不起，我的火氣很大，心平氣和坐下來，恐怕做不到。再說，明天誓師沙海，大會開完後，我就要進入死亡之海了，時間唄……確確實實抽不出來嗬！”
趙春江不近情理，拒絕同她開誠布公談一次話，許彥紅一顆心直往下沉，似乎有點上氣不接下氣，連唿吸都有些困難。她慍怒地問：“那麽，晚上抽點時間，到我那裏去一趟總可以吧？”“這……”趙春江結結巴巴道，“寫信吧！今後可以多給我寫信！在沙漠裏麵，能見到異性朋友的信，那是一種安慰，一種道不出來的幸福！”許彥紅苦澀地一笑道：“真的嗎？”趙春江點點頭道：“是的！”許彥紅輕輕地搖搖頭道：“也許，進入死亡之海後，你又推說工作忙了！”趙春江爽朗地答道：“不會的。”
走上公路時，許彥紅感慨地說：“春江，你變了！”趙春東幽默地道：“不，我變化不大，還是你變化大，不信我背一段話你聽聽！
“－－往事不堪迴首。那時我們的條件太苦太淒涼了。說是‘結合’、‘鍛煉’，倒不如說是‘體罰’、‘變相勞改’。在那幫所謂‘尊者’‘長老’麵前，我們的尊嚴被殘踏；我們的知識被揚棄。生活上得不到溫飽，思想上得不到寄托，大家稀裏糊塗瞎混。在那沒有理想沒有希望的日子裏，咱們兩顆年輕的心，撞擊在一起，相互慰勉，相互寄托，情在理中。但那時我們年輕，各方麵都還不太成熟，考慮問題太簡單。如今經過粉碎四人幫和劃時代劃曆史的黨的十一屆三中全會的召開，我們成熟多了，進步多了，對自已的終身大事，懂得如何深思熟慮，以便使它符合國情符合時代符合潮流。總之，經過一番深思熟慮後，我由衷地覺得，咱們不該結合！若是勉強結合了，今後也是痛苦的。原因是你搞勘探，走南闖北，四海為家；我學外語，離不開城市。兩地生活，相互照顧不上，痛苦一輩子，何苦呢？再說……好啦,不寫了。百忙中書寫此信，目的是想告訴你：不要對我許彥紅存任何幻想，今生今世但作兄妹稱唿罷了！”
許彥紅一聽，心裏的內疚與難堪，使她的臉色陣陣泛白。因為此段精采的話，正是自已的傑作！正是五年前，她寫給趙春江的一封絕交信！趙春江有意拿出來羞辱自已，這也是他繼宴會風波之後的又一篇傑作！可見此人的報複心理太強了！想到自已種下的禍根，今日受到如此羞辱，實在是罪有應得，不覺臉紅過耳、羞慚滿麵，隻恨入地無門。她撩起裙子便走，還差點兒掉下淚水。
趙春江見她悶悶不樂，默默溜走，便追了過去，取笑道：“許翻譯，是不是我變化不大，你變化太大呢？”許彥紅理虧，惱羞成怒，大聲叱道：“請你不要再講好不好？我討厭你！”趙春江詼諧地說：“好！好一句‘今生今世但作兄妹稱’啊！你討厭我沒有關係，兄妹之稱是你自已講的。所以，為兄的嘮叨幾句，難道不行嗎？難道言不正名不順嗎？當初，你寫信同我絕交，原因是嫌‘我們搞勘探，走南闖北，四海為家’；‘你當翻譯離不開大城市’，對不對？可是，你這個討厭勘探生活的人，豈知今日也自覺自願分配來塔裏木，與我們一樣，涉足沙漠勘探，就不怕兩地生活，相互照顧不上嗎？有趣！有趣！世間上的事真是太奇妙了！”
許彥紅想迴敬他幾句，但一時搜尋不到適當詞句；再說，有了那封“絕交信”的把柄在他手上，隻好任憑他諷刺挖苦了。今日她是李固見員外－－無言答對了！如果讓他知道“絕交信”以後的內幕，趙春江還不把她吃了？至少也是仇人相見，分外眼紅，何止諷刺挖苦呢？至於討厭勘探，今又分來塔裏木，涉足沙漠勘探，這隻能說挫折之後教訓了她，使她舊情難忘，希望破鏡重圓、斷弦再續罷了！
畢業分配之前，她曾經迴過一趟沈陽老家，還去趙春江家探望過趙媽媽。從趙媽媽嘴裏，她探聽到趙春江一些消息，知道他和他所在的隊伍，都在新疆塔裏木探勘，未婚。又知道他們美2隊，擔任著與美國gsi公司合作勘探塔克拉瑪幹大沙漠，他光榮地出任美2隊隊長，工資很高，待遇很好。許彥紅去她家時，趙春江正在國外考察。但是出國前，他曾經照過一張漂亮的彩照：魁梧的身體，穿上西服、係著領帶，照出來的照片，特別帥。他寄給媽媽，媽媽視如珍寶，小心翼翼地裝在相框裏，掛在顯眼的地方。許彥紅去他家時，百看不厭，觸景生情，越看越要掉眼淚。後來她悄悄地抹掉淚痕，懇求趙媽媽道：“把春江這張照片，送給我留念好嗎？”趙媽媽知道她與兒子的關係早已破裂；另外，丈夫死得早，相依為命的兒子又長期不在身邊；因此，兒子這張照片，便是她的精神寄托，她怎舍得把與她？因而推卻道：“家裏就這麽一張照片，俺舍不得給你。如果你真喜歡的話，等春江出國迴來，我讓他另給你寄一張來！”
許彥紅受了拒絕，難過又難堪，輕輕地搖搖頭說：“不啦，趙媽媽，我們就要畢業分配了。新疆塔裏木同外國人合作勘探，需要翻譯，我打算要求分配到那裏去。如能如願以償的話，我再去找他，直接向他要照片好啦。”說完，她帶著一種難言的苦衷，告辭走了。
豈知，就是這一張照片，就這一次的觸景生情，使她下定決心，要求分配來新疆塔裏木，涉足沙海，加入勘探行列！
如今既然來了，就不能打退堂鼓；斷弦再續，也決不能悲觀失望！兩次見麵，都受到不同程度的諷刺、挖苦和辱罵，這也是在預料之中，必須忍耐和克製。因而，她心裏雖然難過，但仍然充滿信心。她情切切地道了白：“春江，我分到塔裏木來，一是當好翻譯；二是向你懺悔來的。我的心已經快破碎了，希望你……看在從前青梅竹馬的份上,不要再諷刺挖苦我好嗎？”
趙春江一聽，打個哈哈，幽默地道：“瞧！一會兒不讓我再講；一會兒又嫌我講話諷刺挖苦你！那麽，你要求我抽出點時間，雙方坐下來，心平氣和、開誠布公地談一次話，請問：怎樣‘開誠’又如何‘布公’呢？今日說你幾句你不愛聽，但你可曾想到：收讀你那封絕交信時，我的心情波動到什麽程度嗎？五年那漫長的日子我又是如何熬過來嗎？你考上大學，消息傳來，我興奮得一夜睡不著覺，第二天便上郵電局匯去兩百元，讓你交學費。半年的時間，我先後給你匯去五百元，而我媽病倒在床，我也隻匯去一百元。可是你不滿意，嫌勘探生活苦，走南闖北，四海為家，兩地分居，相互照顧不上……不久，憑空一聲驚雷，寫來一封絕交信， 把咱倆播種多年的愛情，以劊子手的麵目，親自扼殺！真讓我費解、遺憾，也讓我波動了三天三夜！有一首詩：《我怕弧獨》，便是我當時真實心情的寫照。”
－－那年，趙春江當隊長，已有三個年頭。他率隊伍，征戰戈壁，迎戰風沙，找油找氣，萬裏南疆，運籌帷幄，決勝千裏，叱吒風雲，鏖戰正嵌，碩果累累，榜上有名，隊評先進，人選勞模，他本人也被樹為局青年突擊手、紅旗標兵，並且入了黨，政治與思想由此趨向成熟。雖然這樣，但是收到許彥紅的絕交信時，趙春江的情緒仍然波動好些天。他把那封信細讀數遍之後，既不撕毀，也不燒掉，而是藏在身邊，臥薪嚐膽，以此激勵自已，奮發圖強；以此鞭策自已，為事業獻身。他讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》一書；也讀過吳運鐸的書。堅強的保爾，不屈不撓的吳運鐸－－保爾式的人物，便是他學習的榜樣。因而，他沒有悲觀絕望，沒有萎靡不振，更沒有躺倒不幹。在更繁重和更嚴峻的自然力麵前，他策馬橫戈，越戰越勇，越戰越充實！請聽聽他當年所作的詩：
我怕孤獨
我怕孤獨
更懼空虛
然而愛的波折
卻使我片刻孤獨
猶如
一滴水
離開江湖水泊
一棵草
離開美麗草場
一隻糕羊
離開肥壯羊群
那滴水
生命短暫
一陣暴曬
一場風暴
隨時隨地都會
幹涸
煙消雲散
我愛事業
更愛集體
事業使我充實
集體給我膽壯
事業如驕陽
永放光彩
集體如大海
永不幹涸
讓滴水匯進大海
再不孤獨
跟大海一起唿嘯
永不空虛
因為
事業給我寄托
集體給我力量
藍天給我智慧
大海使我奔放