王英傑和馬胖兒，離開新港碼頭，雪天行車，風雪撲麵，視線受阻，天陰路滑，十分艱難。他倆以安全為主，減速前進，於翌日下午方趕到局機關。比他倆早一天到達的趙春江隊長，上前迎接時熱烈地握手問候：“辛苦了！”這話既是問候又是慰藉，它如同一股曖流，從王英傑和馬胖兒的心房淌過，雪天行車的艱難以及碼頭轉運時的疲勞和怨氣，頓時煙消雲散了。
天晴了，太陽噴薄出山，冉冉升空，並以新的光芒照射大地。雪地上，鱗光閃閃，刺人眼臉。
王英傑迎著太陽，眨眨眼問：“趙隊長，你讓我迴來，洪師傅也讓我迴來，如今人迴來了，簡短的幾天又能幹出什麽名堂呢？”
趙春江幽默地說：“幹不出名堂就不幹！這叫做‘打得贏就打，打不贏就溜嘛’，貫徹老毛的遊擊戰術你還不會?笨死了!”講到這裏，他拍打一下保險杠問：“現在你們是吃飯還是跟我去辦事？”
“吃什麽飯？”王英傑反問，“早飯路上已經吃過了；午飯又不到時間，先跟你去辦事吧！”
“好，”趙春江性格爽朗，迴答問題幹脆：“先找彭副局長去！”
走在路上，趙春江想爭取王英傑的同情，便把“夕影”的故事告訴他，並說他想把“夕影”也弄進美2隊，當個質量監督顧問。王英傑不以為然，極力反對。他擺擺手說：“不行不行！都把一些老頭子弄進美2隊，勢必影響隊伍年輕化，影響生產也影響隊伍建設，所以我不讚成！我反對！”
趙春江正待迴答，卻見有人攔路，抬頭一看，正是高芳芳母女倆。母女倆懇求趙春江行行好，把高寶榮調進新疆塔裏木，讓他發揮餘熱，為中美合作勘探塔裏木建立功勳。又說寶榮的全部身心都在事業上，尤其是大西北的石油勘探。如果不讓他去，他這輩子就算完了。
高寶榮的事值得大家同情。然而趙春江不是從同情心出發，而是從工作出發，於是他瞅瞅龔華，點點頭道：“我們正為此事要去找彭副局長，反映兩位老同誌的意願，其中就有高助工。放心吧，如果有一線希望的話，我們一定會成全他的。”
母女倆感激不盡，行了一個鞠躬禮，而後高高興興地走了。
趙春江針對王英傑的思想道：“老同誌有老同誌的優點，他們思想紅作風過硬，能吃大苦耐大勞，工作經驗豐富，技術熟練，適當搭配一兩個，摻摻砂子，對隊伍革命化有好處，不是沒有好處。你反對是世俗的目光，沒有道理。”王英傑不想同他爭辯，因為他是隊長，自已是他領導下的一名儀器操作員，爭得臉紅耳赤終歸不利於工作。因而模棱兩可道：“搭配一兩個老同誌，我倒沒有什麽意見，就怕彭副局長不批……”趙春江笑道：“事在人為嘛。”
話雖這麽說，但是趙春江心裏卻另有一番思考和一番揣摸：“咳，為什麽把你從新港請來？就因為我在彭副局長麵前已經碰過兩迴釘子了，現在就要你拋頭露麵，用你的智慧再加上你那三寸不爛之舌，去打動局長大人的心，讓他為洪師傅和高助工開綠燈也為美2隊的前程開金口播玉言嘛！”
徐雪芬要找趙春江，走在路上，聽馬胖兒說，他們一夥人去彭副局長家了。於是他也朝彭局長家走去。遠遠地她見林婷婷正被一男子纏住，徐雪芬近前一看，卻是陶副處長的兒子陶延慶。陶延慶邊追邊喊：“婷婷，你等等!”林婷婷等陶延慶跑到跟前,才駐足問：“有事嗎？”陶延慶囁嚅道：“我……想同你去北京玩一趟。”婷婷不樂：“北京有什麽好玩的？大雪天，我哪兒也不去。”陶延慶聳聳肩繪聲繪色地道：“喲，北京可是我國的首都，怎麽說沒什麽好玩的？北京好玩的地方多著哩！”陶延慶曲著指頭，一口氣講了不少名勝古跡：如故宮，北海、天壇、地壇、中山公園、頤和園、動物園、香山、十三陵、長城等等。他勸林婷婷，不趁此良機好好玩玩，等將來奔赴塔裏木，進入死亡之海後，想玩也玩不成了，豈不遺憾終生！然而林婷婷卻高聲嚷道：“有什麽可遺憾的，奔赴塔裏木勘探，探親迴來不是還可以玩嗎?”
不難看出：這對青年男女，愛情觀不一致，男方並非女方的崇拜者和追求者，很可能是剃頭的挑擔子――一頭冷一頭熱。
林婷婷是物探老總林敬益的女兒。她長得異常美麗、俊俏、豐滿而又風流，青春的魅力使她如同一朵芬芳無比的鮮花，時常招來不少野蝶。她那兩隻活窗似的大眼睛和兩個漂亮的小酒窩最扣人心弦，正如歌兒唱的：“美麗的姑娘千千萬萬，唯有你最可愛。”因而她的追隨者不少，幾乎天天都有情信。然而她往往不屑一顧就把信投入火中了。陶副處長的兒子陶延慶，被她投進火中的信最多――至少有二三十封；其次是劉凱的打油詩！……為了追求林婷婷，陶延慶辭去局研究院舒適的工作環境和優厚的待遇，打報告申請調進塔裏木工作。因為他是中專生，老爹又是塔裏木管理處後勤處副處長，因此，他的報告很快就批下來了。現在他見林婷婷不買他的賬，便又抱怨又訴苦：“婷婷，為了你我才打報告調進塔裏木的，難道你心裏不清楚嗎? 我作了這麽大的犧牲，想不到你還對我這麽冷淡，太傷我的心了! ”當婷婷仍然無動於衷不領他的情時，他就抬出在美國經商的伯父來，以出國留學相要挾。他說：“婷婷，這事你知道，俺伯父在美國經商，他是個大富翁，多次來信，催我作速辦理護照去美國留學。他老人家膝下無兒，有一筆財產可能讓我繼承。婷婷，等我在美國定居後，一定接你去享受清福……”但是婷婷並不會輕意上當。她噘起嘴巴，冷笑了一聲道：“哼!這話我聽多了也聽膩了，趕早收起你的如意算盤吧！”陶延慶可憐巴巴，絮絮叨叨又道：“咳，婷婷，我作了這麽大的犧牲，難道你就沒有一點同情心嗎？”婷婷道：“喲，你願意打報告去邊疆，這是你的事，我為什麽要同情你！”陶延慶討好道：“咱倆既是同學又是表兄妹，難道就不能親上加親嗎？”
陶延慶的母親同林婷婷的母親是堂兄妹，因此他們倆是名正言順的表兄妹。表兄妹如能結成連理親上加親，豈不是兩全其美？豈知月老不作媒，天空不作美，他們成了強扭的瓜不甜！徐雪芬站了半天，見林婷婷被陶延慶纏住不得脫身，便扯著她一隻胳膊往前便走，以此為她解了圍。然而陶延慶並不死心，又往前追她，並提高嗓門嚷著：“婷婷――表妹，我求求你，陪我去北京玩一趟吧！快過年了，還可以順便買點年貨迴來，好不好？”林婷婷沒有迴答，倒是徐雪芬迴頭叱他：“陶延慶，你老是纏著婷婷幹什麽？愛一個人就要拿出實際行動來嘛！”陶延慶哭喪著臉道：“雪芬妹，你有所不知，她那鐵石心腸，好話講上一大籮，好吃的東西抬上一大筐，我也不能打動她的心唄！你讓我拿出什麽實際行動呢？”徐雪芬含糊其詞地道：“到新疆塔裏木好好幹吧！幹出成績來自然而然就有姑娘愛你！”
陶延慶酸溜苦澀地說：“好好幹？嘿！騙人的定心丸！雪芬妹，我就是好好幹，幹出天大的成績來，她林婷婷也不見得就領我的情！”
徐雪芬和林婷婷走遠了，但迴頭一看，陶延慶還呆呆地站在原地，就象一棵去了枝葉的樹樁。徐雪芬努努嘴坦然笑道：“婷婷，看來小陶對你是真心實意的，但不知你怎麽想的？”然而林婷婷從鼻腔裏哼了一聲，不以為然地道：“哼！管他是的真心實意還是假心假意，我同他好比曹操請諸葛，脾氣不對，觀念偏離；所以，半邊的鈴當怎響起來？如果‘響’起來，也是豆腐渣包包子！”徐雪芬瞟了她一眼問：“此話怎講？”“捏不到一塊唄！”雪芬又問：“那麽，彭旭呢？”婷婷反應敏捷，迴答十分幹脆：“不知道！”
徐雪芬一聽一揣摸，心中已經有了數，不過此時不便多講。她倆默默地走著，林婷婷突然駐足問：“喂，雪芬姐，咱們去哪兒呀？”徐雪芬道：“不是講好了嗎？去彭副局長家，我找趙春江，你找彭旭……”婷婷打斷她的話，撒嬌道：“雪芬姐，你自己去吧！”雪芬疑惑地問：“哎，婷婷，過了年就進疆了，想提前做生日，你不去通知他一聲？”婷婷不以為然地說：“通知他？這種事還用通知他嗎？連女朋友生日都忘了的男人，便是粗心的男人；粗心的男人還想交女朋友？”
她倆邊走邊扯，不知不覺已經走到彭副局長家。林婷婷在徐雪芬的挾持下，溜不掉，隻好跟著她進屋。
然而，她倆撲了個空。趙春江沒有來，彭旭也不在家。徐雪芬和林婷婷把前腳探進客廳，便發現客廳裏有一位幹部模樣的客人，坐在沙發上，一麵抽煙品茶，一麵侃侃而談，聽者隻有彭永銘的愛人－－林萍一人。徐雪芬和林婷婷不便幹擾，返身欲走，但是林萍眼尖，早已發現，知道年輕人是找年輕人玩來的，便道：“兩位姑娘，進來坐吧，彭旭一會兒就會迴來。”當徐雪芬和林婷婷返身走進客廳時，林萍又給她倆作了介紹：“這位是部裏來的吳明山吳伯伯。此次中美合作勘探塔克拉瑪幹，就是他掛的帥，兼個總經理職務。”又說：“你吳伯伯無事不登三寶殿。今日光臨局機關，是帶著總公司的重要指示來的。”
徐雪芬一揣摸：既然吳伯伯是總公司派來傳達重要指示的，那麽趙春江肯定也會到這裏來的，不妨等他一等。於是她拉著林婷婷，重新抬腿走進客廳。
林萍指著身穿紫色毛衣，有著一張蛋圓形俊秀臉龐的姑娘，向吳明山介紹說：“這位是管理處處長兼合同辦公室主任――徐誌斌的女兒――徐雪芬。”接著，林萍又指著另一位身穿靛青羽絨服臉上有著兩隻大眼睛的姑娘說：“這一位是局老總林敬益的女兒――林婷婷。她們都在塔裏木工作，現在探親在家，過了年就走。”
“哦，兩位姑娘請用茶！”吳明山和顏悅色地說，“徐姑娘的父親－－徐誌斌；林姑娘的父親－－林敬益，我都認識，並且交情深厚。現在塔裏木合作勘探，就靠他倆挑大梁了，嘿！”
林萍接過話茬道：“徐誌斌一生坎坷，剛離開塔裏木，合同需要又調進塔裏木，並且同老彭一樣，都唱主角，責任重大喲！但林總也不等閑，為中美合作勘探塔克拉瑪幹能順利簽上合同，陪著麥克林先生，已經幾進幾出塔裏木了。林總常說，能趕上這個好機會，煞費點苦心算啥！墨守陳規是低標準，立下汗馬功勞談不上，找出大油田才是高標準。”
兩位姑娘一麵在沙發上落座，一麵打量這位吳伯伯。隻見他六十開外，兩鬢染白，但是紅光滿麵，身體硬朗壯實。從他那談笑風生和滿臉生輝的狀態看，似乎不受高齡威脅；而且從他那熱切的目光中，似乎還潛在著一種老驥伏櫪、雄心不止的英雄氣概。
就在這時，趙春江領著王英傑、趙威等一夥人，也走進客廳。賓主寒暄幾句之後，他們也坐下來，聽吳經理侃侃而談。
“中國有很多盆地，”吳經理講話用詞，句句不離本行。他談話的內容還是中美合作勘探塔克拉瑪幹的事。他時而大談特談世界石油形勢，時而聳聳肩撥弄著指頭，數著中國盆地的數目，“柴達木盆地我們進去了；準葛爾盆地我們也進去了；三江平原、四川盆地更不必講了，如今隻剩下塔裏木盆地裏麵的塔克拉瑪幹大沙漠，難道我們就進不去？不！大健牛躺下壓死螞蟻――我就不相信！前年去準葛爾盆地的路上，我曾經講過：死亡之海呀，總有一天，油郎們會腳踩風火輪進裏麵大鬧一場的！如今，中美合作勘探塔克拉瑪幹,正趕上改革開放的大好時光，進入大沙漠腹地大鬧一場已經不是幻想，而是現實了，哈哈哈！這次中美合作勘探，引進全套嶄新的沙漠設備，天空中又有直升飛機配合作戰，所以物探隊進去的條件完全具備了！同時，我們能進得去也一定能出得來！那種講進得去出不來的神話般和陰森可怖的傳說，勢必通通見鬼去！”
他講話時帶著手勢，屁股左右撂動，使沙發的彈簧也跟著發出咯吱咯吱的響聲。林萍蹙著眉頭，講不清是對他講話的反感呢或是心疼那張新買不久的沙發？這個胖乎乎的中年婦女，是局招待所所長、科級幹部。她性格直爽潑辣，心中的喜怒哀樂往往擱不住，一點一滴都會在她那張圓圓的胖乎乎的臉上表露出來。
果然，林萍在老首長麵前並不拘束，她擰緊眉頭，一本正經地抱怨著：“幻想也好，現實也好，進得去也好，進不去也好，吳經理，我求求你，不要把老彭放進新疆塔裏木了好不好？他這個欽差大臣，在那裏工作都已經三個年頭了。”
“咋？三個年頭多啦？”吳明山兩隻眼睛瞪得滾圓，對那個“放”字敏感地皺了皺眉頭，帶著濃重的山東口音，詫異地問。
“他這個副局長，”牢騷滿腹的林萍毫不畏懼，繼續放炮，“要是你們認為他不稱職，需要繼續下放，那也必須換個地方，讓他重起爐灶另搭夥，重打鑼鼓另開張唄！”
吳明山輕輕地搖搖頭：“林萍同誌，這些話怎會是從你嘴裏講出來的呢？”
“咋？”林萍也瞪大著雙眼，“我是他的妻子，我對他的情況最了解，難道就不能替他講幾句公道話？他是個老中專生，論資曆沒資曆，論學曆沒學曆；而局裏的所有局長副局長，都是大學本科生，跟人家比起來戴頂帽子還差一截呢，在局裏能站住腳根嗎？不下放邊疆也得被弄走、擠扁！”
林婷婷聽到這裏，心想：咱們以為彭副局長當個副局長，一人之下，眾人之上，蠻不錯的，子女也跟著沾光，豈知人家也有不少苦衷。看來，人人都有一本難念的經哩！
但是徐雪芬卻替林萍難為情，心想：“這林萍也真是的，當著總經理的麵發這麽大的牢騷，也不怕給彭副局長丟臉！”
吳明山呢？因為林萍一家是熟人，又是山東老鄉，所以聽了林萍牢騷滿腹的話後，輕輕地搖搖頭，詼諧地說：“嘿！老彭中專生嫌學曆淺，我吳明山隻有小學程度，更談不上有學曆有文憑了。你丈夫在局機關擠扁，我在石油天然氣總公司不被擠成豆腐渣？”
林萍沒有笑。她那圓圓的胖臉，泛起了陣陣紅暈，尖著嗓門，旁敲側擊地說：“喲，老彭有何能耐，怎敢跟你堂堂石油天然氣總公司副總經理相比呢？你早年參加革命，南征北戰，跟隨毛主席打出了新中國，沒有功勞也有苦勞唄，誰敢跟你比？”
吳明山早年參加革命，這話一點不假。在抗日戰爭中，他隻趕了個尾巴，但也摸過敵營立過功；在解放戰爭中，他掛過彩住過院；在抗美援朝中，他受過傷，後腦勺被炸彈片削去一塊頭皮，手指和大腿上，至今還殘留著傷疤。然而吳明山很謙虛，很少講起自己的光榮史。他認為現在講過去的光榮史，躺在功勞簿上頂個屁用。重要的是頭腦清醒，不斷革命，掃除心理障礙，進軍科技領域。隻有努力掌握現代化科學技術，才能加速勘探步伐，盡快為祖國找出大油田，支援四個現代化建設，這才是當今最迫切最神聖的任務！因此聽到林萍恭維的話後，他不以為然地說：“慚愧！慚愧！論功勞，誰能比過周總理?他一生勞苦功高，可四人幫還要把他擠扁。劉主席、彭總，賀總，也是功勳卓著，可還有人想方設法把他打倒。所以功勞不能把一個人鑄成鋼筋鐵骨，在曆史的長河中和時代的衝擊下，誰能保住不被擠扁？以我之愚見，一個人要想擠不扁，就應該跟上時代的潮流，不斷革命、繼續革命。在當前的形勢下，奔赴南疆，開發塔裏木，建設塔裏木，這是時代的潮流，也是曆史賦於我們的使命，跟當年打鬼子打老蔣沒有兩樣！要說有點異樣，那就是現代的戰爭不拿槍不用炮，而是把握現代化科學武器！”
“吳經理，這道理我懂。”林萍蹙蹙眉頭，仍然十分焦慮地說，“可是，你們部裏有偏心。局機關正副局長七八個，個個都是有文憑的大學本科生，你們不派他們下去，偏偏把個隻有中專文憑的彭永銘派走，這不是擠掉是什麽？老彭到塔裏木石油管理處去，那裏的處長、副處長，也都是有文憑的大學生，個個身強力壯、才華橫溢，老彭的話他們敢不聽，老彭的意見他們敢不接受，老彭的決策他們也敢硬抗，全不把老彭放在眼裏，你說，老彭這個飲差大臣，有職無權，有什麽意思？到時候，嘿，弄不好出了問題，吃不了兜著走，吃了一輩子齋，最後吃碗狗肉，看劃得來劃不來？”
吳明山打個哈哈，抓了一下頭皮，隨後，站起身子踱步到窗口，瞅了瞅一下窗外景色。他對林萍的話很反感，但又不便單刀直入地批評她。他還是將心比心地談自己：“林萍同誌，你丈夫奔赴塔裏木，是被物探局擠掉的，那麽，我下到物探局工作，兼中美塔裏木合作勘探總經理，也是被總公司擠下來羅，對不對？”
“哎呀，”林萍急了，“吳經理，我可沒有說你……”
“好呐好呐！”吳明山打斷她的話，爽朗豪放地說，“黨派幹部下基層，這是正常的現象，也是黨曆來提倡的作風，怎麽能講被擠掉呢？黨員幹部，對自已擔負的工作承擔責任，怎能跟吃齋念佛吃狗肉相提並論呢？近兩年來，根據南疆石油勘探的新發展，派一個得力的副局長，前住塔裏木，協助會戰指揮部開展工作，這是經過部長們點頭、局長們討論通過的，不是哪一個人想擠就能隨隨便便擠掉的。彭永銘同誌雖說沒有大學文憑，但是二十七年的工作實踐，給了他畢業文憑！他是一個既懂業務又懂企業管理、十分精明能幹的領導幹部！你想：總公司提升一個副局長，是隨隨便便的嗎？有文憑的大學生多如牛毛呀，但並不是個個都能提升副局長的。林萍同誌，總公司把彭永銘同誌提升副局長，別人不清楚，難道你也不清楚嗎？”
一句話問得林萍臉紅耳赤，無言以對。彭永銘是個三起三落的人物。他原先在華北鑽井公司任技術員、隊長，因為有突出貢獻，提當副局長，文革時期又被弄下來；調來局機關工作後，在路線教育時又把他下放農場管理農場事務。78年塔裏木搞會戰才又把他調進塔裏木，擔任前線指揮官――名譽上的黨委書記，用林萍的話講，即所謂的“欽差大臣”、現代的顧問，沒有多大實權。林萍總替他打抱不平，多次勸他調迴來，找個清靜點的工作幹，混個晚年算了。然而彭永銘這個血性男子漢，決不安於現狀，他還是那號子脾氣，在困難麵前決不退卻，決心把後半生紮在新疆滾打在塔裏木再來一錘子買賣。妻子不理解，擔心他這一錘子買賣，會把他前半生的業績也給賠進去。因此每當部裏來人或者總經理親臨物探局視察工作時，她總要在他們麵前訴訴怨發發牢騷，今日也不例外。她說：“老彭這個副局長來之不易，我心中有數。可是吳經理喲，老彭這個副局長，按理應當讓他管管局裏的事，可怎麽總把他放在遙遠的邊疆呢？”
“哈哈哈！”吳明山打個哈哈，爽朗地說：“南疆十九支隊伍，如今又組成兩個美國隊和一個中國隊，他們既是局物探精英，也是石油天然氣總公司的好隊伍好兒女！常言道：兒女遠征母子連心。他們所進行的石油勘探事業，正是物探工作的一部分，難道能說與局長們無關嗎？難道是物探事業以外的事嗎？ 林萍同誌，你講的話，隻注意區分地點，而不注意同物探工作的性質緊密地聯係起來。全國有多大，物探工作的範圍就有多大。支支勘探健兒，都是總公司和物探局的尖刀隊，我們指向哪裏他們就奔向哪裏：大江南北、長城內外、陸地海上，都有他們的足跡，這一點你不會不清楚吧？所以，作為彭永銘的愛人，不僅要成為他的好伴侶，而且還應當是他的好內助――助他事業成功，助他工作一帆風順嘛！”
然而林萍不服，還想辯解。姑娘小夥子都聽膩了，便起身告辭。走出彭家，大家都有同感：看來家家都有一本難念的經啊！但是，趙春江卻力排眾議，意味深長地說：“嘿，再難念的經也會有人念的！”
天晴了，太陽噴薄出山，冉冉升空，並以新的光芒照射大地。雪地上，鱗光閃閃，刺人眼臉。
王英傑迎著太陽，眨眨眼問：“趙隊長，你讓我迴來，洪師傅也讓我迴來，如今人迴來了，簡短的幾天又能幹出什麽名堂呢？”
趙春江幽默地說：“幹不出名堂就不幹！這叫做‘打得贏就打，打不贏就溜嘛’，貫徹老毛的遊擊戰術你還不會?笨死了!”講到這裏，他拍打一下保險杠問：“現在你們是吃飯還是跟我去辦事？”
“吃什麽飯？”王英傑反問，“早飯路上已經吃過了；午飯又不到時間，先跟你去辦事吧！”
“好，”趙春江性格爽朗，迴答問題幹脆：“先找彭副局長去！”
走在路上，趙春江想爭取王英傑的同情，便把“夕影”的故事告訴他，並說他想把“夕影”也弄進美2隊，當個質量監督顧問。王英傑不以為然，極力反對。他擺擺手說：“不行不行！都把一些老頭子弄進美2隊，勢必影響隊伍年輕化，影響生產也影響隊伍建設，所以我不讚成！我反對！”
趙春江正待迴答，卻見有人攔路，抬頭一看，正是高芳芳母女倆。母女倆懇求趙春江行行好，把高寶榮調進新疆塔裏木，讓他發揮餘熱，為中美合作勘探塔裏木建立功勳。又說寶榮的全部身心都在事業上，尤其是大西北的石油勘探。如果不讓他去，他這輩子就算完了。
高寶榮的事值得大家同情。然而趙春江不是從同情心出發，而是從工作出發，於是他瞅瞅龔華，點點頭道：“我們正為此事要去找彭副局長，反映兩位老同誌的意願，其中就有高助工。放心吧，如果有一線希望的話，我們一定會成全他的。”
母女倆感激不盡，行了一個鞠躬禮，而後高高興興地走了。
趙春江針對王英傑的思想道：“老同誌有老同誌的優點，他們思想紅作風過硬，能吃大苦耐大勞，工作經驗豐富，技術熟練，適當搭配一兩個，摻摻砂子，對隊伍革命化有好處，不是沒有好處。你反對是世俗的目光，沒有道理。”王英傑不想同他爭辯，因為他是隊長，自已是他領導下的一名儀器操作員，爭得臉紅耳赤終歸不利於工作。因而模棱兩可道：“搭配一兩個老同誌，我倒沒有什麽意見，就怕彭副局長不批……”趙春江笑道：“事在人為嘛。”
話雖這麽說，但是趙春江心裏卻另有一番思考和一番揣摸：“咳，為什麽把你從新港請來？就因為我在彭副局長麵前已經碰過兩迴釘子了，現在就要你拋頭露麵，用你的智慧再加上你那三寸不爛之舌，去打動局長大人的心，讓他為洪師傅和高助工開綠燈也為美2隊的前程開金口播玉言嘛！”
徐雪芬要找趙春江，走在路上，聽馬胖兒說，他們一夥人去彭副局長家了。於是他也朝彭局長家走去。遠遠地她見林婷婷正被一男子纏住，徐雪芬近前一看，卻是陶副處長的兒子陶延慶。陶延慶邊追邊喊：“婷婷，你等等!”林婷婷等陶延慶跑到跟前,才駐足問：“有事嗎？”陶延慶囁嚅道：“我……想同你去北京玩一趟。”婷婷不樂：“北京有什麽好玩的？大雪天，我哪兒也不去。”陶延慶聳聳肩繪聲繪色地道：“喲，北京可是我國的首都，怎麽說沒什麽好玩的？北京好玩的地方多著哩！”陶延慶曲著指頭，一口氣講了不少名勝古跡：如故宮，北海、天壇、地壇、中山公園、頤和園、動物園、香山、十三陵、長城等等。他勸林婷婷，不趁此良機好好玩玩，等將來奔赴塔裏木，進入死亡之海後，想玩也玩不成了，豈不遺憾終生！然而林婷婷卻高聲嚷道：“有什麽可遺憾的，奔赴塔裏木勘探，探親迴來不是還可以玩嗎?”
不難看出：這對青年男女，愛情觀不一致，男方並非女方的崇拜者和追求者，很可能是剃頭的挑擔子――一頭冷一頭熱。
林婷婷是物探老總林敬益的女兒。她長得異常美麗、俊俏、豐滿而又風流，青春的魅力使她如同一朵芬芳無比的鮮花，時常招來不少野蝶。她那兩隻活窗似的大眼睛和兩個漂亮的小酒窩最扣人心弦，正如歌兒唱的：“美麗的姑娘千千萬萬，唯有你最可愛。”因而她的追隨者不少，幾乎天天都有情信。然而她往往不屑一顧就把信投入火中了。陶副處長的兒子陶延慶，被她投進火中的信最多――至少有二三十封；其次是劉凱的打油詩！……為了追求林婷婷，陶延慶辭去局研究院舒適的工作環境和優厚的待遇，打報告申請調進塔裏木工作。因為他是中專生，老爹又是塔裏木管理處後勤處副處長，因此，他的報告很快就批下來了。現在他見林婷婷不買他的賬，便又抱怨又訴苦：“婷婷，為了你我才打報告調進塔裏木的，難道你心裏不清楚嗎? 我作了這麽大的犧牲，想不到你還對我這麽冷淡，太傷我的心了! ”當婷婷仍然無動於衷不領他的情時，他就抬出在美國經商的伯父來，以出國留學相要挾。他說：“婷婷，這事你知道，俺伯父在美國經商，他是個大富翁，多次來信，催我作速辦理護照去美國留學。他老人家膝下無兒，有一筆財產可能讓我繼承。婷婷，等我在美國定居後，一定接你去享受清福……”但是婷婷並不會輕意上當。她噘起嘴巴，冷笑了一聲道：“哼!這話我聽多了也聽膩了，趕早收起你的如意算盤吧！”陶延慶可憐巴巴，絮絮叨叨又道：“咳，婷婷，我作了這麽大的犧牲，難道你就沒有一點同情心嗎？”婷婷道：“喲，你願意打報告去邊疆，這是你的事，我為什麽要同情你！”陶延慶討好道：“咱倆既是同學又是表兄妹，難道就不能親上加親嗎？”
陶延慶的母親同林婷婷的母親是堂兄妹，因此他們倆是名正言順的表兄妹。表兄妹如能結成連理親上加親，豈不是兩全其美？豈知月老不作媒，天空不作美，他們成了強扭的瓜不甜！徐雪芬站了半天，見林婷婷被陶延慶纏住不得脫身，便扯著她一隻胳膊往前便走，以此為她解了圍。然而陶延慶並不死心，又往前追她，並提高嗓門嚷著：“婷婷――表妹，我求求你，陪我去北京玩一趟吧！快過年了，還可以順便買點年貨迴來，好不好？”林婷婷沒有迴答，倒是徐雪芬迴頭叱他：“陶延慶，你老是纏著婷婷幹什麽？愛一個人就要拿出實際行動來嘛！”陶延慶哭喪著臉道：“雪芬妹，你有所不知，她那鐵石心腸，好話講上一大籮，好吃的東西抬上一大筐，我也不能打動她的心唄！你讓我拿出什麽實際行動呢？”徐雪芬含糊其詞地道：“到新疆塔裏木好好幹吧！幹出成績來自然而然就有姑娘愛你！”
陶延慶酸溜苦澀地說：“好好幹？嘿！騙人的定心丸！雪芬妹，我就是好好幹，幹出天大的成績來，她林婷婷也不見得就領我的情！”
徐雪芬和林婷婷走遠了，但迴頭一看，陶延慶還呆呆地站在原地，就象一棵去了枝葉的樹樁。徐雪芬努努嘴坦然笑道：“婷婷，看來小陶對你是真心實意的，但不知你怎麽想的？”然而林婷婷從鼻腔裏哼了一聲，不以為然地道：“哼！管他是的真心實意還是假心假意，我同他好比曹操請諸葛，脾氣不對，觀念偏離；所以，半邊的鈴當怎響起來？如果‘響’起來，也是豆腐渣包包子！”徐雪芬瞟了她一眼問：“此話怎講？”“捏不到一塊唄！”雪芬又問：“那麽，彭旭呢？”婷婷反應敏捷，迴答十分幹脆：“不知道！”
徐雪芬一聽一揣摸，心中已經有了數，不過此時不便多講。她倆默默地走著，林婷婷突然駐足問：“喂，雪芬姐，咱們去哪兒呀？”徐雪芬道：“不是講好了嗎？去彭副局長家，我找趙春江，你找彭旭……”婷婷打斷她的話，撒嬌道：“雪芬姐，你自己去吧！”雪芬疑惑地問：“哎，婷婷，過了年就進疆了，想提前做生日，你不去通知他一聲？”婷婷不以為然地說：“通知他？這種事還用通知他嗎？連女朋友生日都忘了的男人，便是粗心的男人；粗心的男人還想交女朋友？”
她倆邊走邊扯，不知不覺已經走到彭副局長家。林婷婷在徐雪芬的挾持下，溜不掉，隻好跟著她進屋。
然而，她倆撲了個空。趙春江沒有來，彭旭也不在家。徐雪芬和林婷婷把前腳探進客廳，便發現客廳裏有一位幹部模樣的客人，坐在沙發上，一麵抽煙品茶，一麵侃侃而談，聽者隻有彭永銘的愛人－－林萍一人。徐雪芬和林婷婷不便幹擾，返身欲走，但是林萍眼尖，早已發現，知道年輕人是找年輕人玩來的，便道：“兩位姑娘，進來坐吧，彭旭一會兒就會迴來。”當徐雪芬和林婷婷返身走進客廳時，林萍又給她倆作了介紹：“這位是部裏來的吳明山吳伯伯。此次中美合作勘探塔克拉瑪幹，就是他掛的帥，兼個總經理職務。”又說：“你吳伯伯無事不登三寶殿。今日光臨局機關，是帶著總公司的重要指示來的。”
徐雪芬一揣摸：既然吳伯伯是總公司派來傳達重要指示的，那麽趙春江肯定也會到這裏來的，不妨等他一等。於是她拉著林婷婷，重新抬腿走進客廳。
林萍指著身穿紫色毛衣，有著一張蛋圓形俊秀臉龐的姑娘，向吳明山介紹說：“這位是管理處處長兼合同辦公室主任――徐誌斌的女兒――徐雪芬。”接著，林萍又指著另一位身穿靛青羽絨服臉上有著兩隻大眼睛的姑娘說：“這一位是局老總林敬益的女兒――林婷婷。她們都在塔裏木工作，現在探親在家，過了年就走。”
“哦，兩位姑娘請用茶！”吳明山和顏悅色地說，“徐姑娘的父親－－徐誌斌；林姑娘的父親－－林敬益，我都認識，並且交情深厚。現在塔裏木合作勘探，就靠他倆挑大梁了，嘿！”
林萍接過話茬道：“徐誌斌一生坎坷，剛離開塔裏木，合同需要又調進塔裏木，並且同老彭一樣，都唱主角，責任重大喲！但林總也不等閑，為中美合作勘探塔克拉瑪幹能順利簽上合同，陪著麥克林先生，已經幾進幾出塔裏木了。林總常說，能趕上這個好機會，煞費點苦心算啥！墨守陳規是低標準，立下汗馬功勞談不上，找出大油田才是高標準。”
兩位姑娘一麵在沙發上落座，一麵打量這位吳伯伯。隻見他六十開外，兩鬢染白，但是紅光滿麵，身體硬朗壯實。從他那談笑風生和滿臉生輝的狀態看，似乎不受高齡威脅；而且從他那熱切的目光中，似乎還潛在著一種老驥伏櫪、雄心不止的英雄氣概。
就在這時，趙春江領著王英傑、趙威等一夥人，也走進客廳。賓主寒暄幾句之後，他們也坐下來，聽吳經理侃侃而談。
“中國有很多盆地，”吳經理講話用詞，句句不離本行。他談話的內容還是中美合作勘探塔克拉瑪幹的事。他時而大談特談世界石油形勢，時而聳聳肩撥弄著指頭，數著中國盆地的數目，“柴達木盆地我們進去了；準葛爾盆地我們也進去了；三江平原、四川盆地更不必講了，如今隻剩下塔裏木盆地裏麵的塔克拉瑪幹大沙漠，難道我們就進不去？不！大健牛躺下壓死螞蟻――我就不相信！前年去準葛爾盆地的路上，我曾經講過：死亡之海呀，總有一天，油郎們會腳踩風火輪進裏麵大鬧一場的！如今，中美合作勘探塔克拉瑪幹,正趕上改革開放的大好時光，進入大沙漠腹地大鬧一場已經不是幻想，而是現實了，哈哈哈！這次中美合作勘探，引進全套嶄新的沙漠設備，天空中又有直升飛機配合作戰，所以物探隊進去的條件完全具備了！同時，我們能進得去也一定能出得來！那種講進得去出不來的神話般和陰森可怖的傳說，勢必通通見鬼去！”
他講話時帶著手勢，屁股左右撂動，使沙發的彈簧也跟著發出咯吱咯吱的響聲。林萍蹙著眉頭，講不清是對他講話的反感呢或是心疼那張新買不久的沙發？這個胖乎乎的中年婦女，是局招待所所長、科級幹部。她性格直爽潑辣，心中的喜怒哀樂往往擱不住，一點一滴都會在她那張圓圓的胖乎乎的臉上表露出來。
果然，林萍在老首長麵前並不拘束，她擰緊眉頭，一本正經地抱怨著：“幻想也好，現實也好，進得去也好，進不去也好，吳經理，我求求你，不要把老彭放進新疆塔裏木了好不好？他這個欽差大臣，在那裏工作都已經三個年頭了。”
“咋？三個年頭多啦？”吳明山兩隻眼睛瞪得滾圓，對那個“放”字敏感地皺了皺眉頭，帶著濃重的山東口音，詫異地問。
“他這個副局長，”牢騷滿腹的林萍毫不畏懼，繼續放炮，“要是你們認為他不稱職，需要繼續下放，那也必須換個地方，讓他重起爐灶另搭夥，重打鑼鼓另開張唄！”
吳明山輕輕地搖搖頭：“林萍同誌，這些話怎會是從你嘴裏講出來的呢？”
“咋？”林萍也瞪大著雙眼，“我是他的妻子，我對他的情況最了解，難道就不能替他講幾句公道話？他是個老中專生，論資曆沒資曆，論學曆沒學曆；而局裏的所有局長副局長，都是大學本科生，跟人家比起來戴頂帽子還差一截呢，在局裏能站住腳根嗎？不下放邊疆也得被弄走、擠扁！”
林婷婷聽到這裏，心想：咱們以為彭副局長當個副局長，一人之下，眾人之上，蠻不錯的，子女也跟著沾光，豈知人家也有不少苦衷。看來，人人都有一本難念的經哩！
但是徐雪芬卻替林萍難為情，心想：“這林萍也真是的，當著總經理的麵發這麽大的牢騷，也不怕給彭副局長丟臉！”
吳明山呢？因為林萍一家是熟人，又是山東老鄉，所以聽了林萍牢騷滿腹的話後，輕輕地搖搖頭，詼諧地說：“嘿！老彭中專生嫌學曆淺，我吳明山隻有小學程度，更談不上有學曆有文憑了。你丈夫在局機關擠扁，我在石油天然氣總公司不被擠成豆腐渣？”
林萍沒有笑。她那圓圓的胖臉，泛起了陣陣紅暈，尖著嗓門，旁敲側擊地說：“喲，老彭有何能耐，怎敢跟你堂堂石油天然氣總公司副總經理相比呢？你早年參加革命，南征北戰，跟隨毛主席打出了新中國，沒有功勞也有苦勞唄，誰敢跟你比？”
吳明山早年參加革命，這話一點不假。在抗日戰爭中，他隻趕了個尾巴，但也摸過敵營立過功；在解放戰爭中，他掛過彩住過院；在抗美援朝中，他受過傷，後腦勺被炸彈片削去一塊頭皮，手指和大腿上，至今還殘留著傷疤。然而吳明山很謙虛，很少講起自己的光榮史。他認為現在講過去的光榮史，躺在功勞簿上頂個屁用。重要的是頭腦清醒，不斷革命，掃除心理障礙，進軍科技領域。隻有努力掌握現代化科學技術，才能加速勘探步伐，盡快為祖國找出大油田，支援四個現代化建設，這才是當今最迫切最神聖的任務！因此聽到林萍恭維的話後，他不以為然地說：“慚愧！慚愧！論功勞，誰能比過周總理?他一生勞苦功高，可四人幫還要把他擠扁。劉主席、彭總，賀總，也是功勳卓著，可還有人想方設法把他打倒。所以功勞不能把一個人鑄成鋼筋鐵骨，在曆史的長河中和時代的衝擊下，誰能保住不被擠扁？以我之愚見，一個人要想擠不扁，就應該跟上時代的潮流，不斷革命、繼續革命。在當前的形勢下，奔赴南疆，開發塔裏木，建設塔裏木，這是時代的潮流，也是曆史賦於我們的使命，跟當年打鬼子打老蔣沒有兩樣！要說有點異樣，那就是現代的戰爭不拿槍不用炮，而是把握現代化科學武器！”
“吳經理，這道理我懂。”林萍蹙蹙眉頭，仍然十分焦慮地說，“可是，你們部裏有偏心。局機關正副局長七八個，個個都是有文憑的大學本科生，你們不派他們下去，偏偏把個隻有中專文憑的彭永銘派走，這不是擠掉是什麽？老彭到塔裏木石油管理處去，那裏的處長、副處長，也都是有文憑的大學生，個個身強力壯、才華橫溢，老彭的話他們敢不聽，老彭的意見他們敢不接受，老彭的決策他們也敢硬抗，全不把老彭放在眼裏，你說，老彭這個飲差大臣，有職無權，有什麽意思？到時候，嘿，弄不好出了問題，吃不了兜著走，吃了一輩子齋，最後吃碗狗肉，看劃得來劃不來？”
吳明山打個哈哈，抓了一下頭皮，隨後，站起身子踱步到窗口，瞅了瞅一下窗外景色。他對林萍的話很反感，但又不便單刀直入地批評她。他還是將心比心地談自己：“林萍同誌，你丈夫奔赴塔裏木，是被物探局擠掉的，那麽，我下到物探局工作，兼中美塔裏木合作勘探總經理，也是被總公司擠下來羅，對不對？”
“哎呀，”林萍急了，“吳經理，我可沒有說你……”
“好呐好呐！”吳明山打斷她的話，爽朗豪放地說，“黨派幹部下基層，這是正常的現象，也是黨曆來提倡的作風，怎麽能講被擠掉呢？黨員幹部，對自已擔負的工作承擔責任，怎能跟吃齋念佛吃狗肉相提並論呢？近兩年來，根據南疆石油勘探的新發展，派一個得力的副局長，前住塔裏木，協助會戰指揮部開展工作，這是經過部長們點頭、局長們討論通過的，不是哪一個人想擠就能隨隨便便擠掉的。彭永銘同誌雖說沒有大學文憑，但是二十七年的工作實踐，給了他畢業文憑！他是一個既懂業務又懂企業管理、十分精明能幹的領導幹部！你想：總公司提升一個副局長，是隨隨便便的嗎？有文憑的大學生多如牛毛呀，但並不是個個都能提升副局長的。林萍同誌，總公司把彭永銘同誌提升副局長，別人不清楚，難道你也不清楚嗎？”
一句話問得林萍臉紅耳赤，無言以對。彭永銘是個三起三落的人物。他原先在華北鑽井公司任技術員、隊長，因為有突出貢獻，提當副局長，文革時期又被弄下來；調來局機關工作後，在路線教育時又把他下放農場管理農場事務。78年塔裏木搞會戰才又把他調進塔裏木，擔任前線指揮官――名譽上的黨委書記，用林萍的話講，即所謂的“欽差大臣”、現代的顧問，沒有多大實權。林萍總替他打抱不平，多次勸他調迴來，找個清靜點的工作幹，混個晚年算了。然而彭永銘這個血性男子漢，決不安於現狀，他還是那號子脾氣，在困難麵前決不退卻，決心把後半生紮在新疆滾打在塔裏木再來一錘子買賣。妻子不理解，擔心他這一錘子買賣，會把他前半生的業績也給賠進去。因此每當部裏來人或者總經理親臨物探局視察工作時，她總要在他們麵前訴訴怨發發牢騷，今日也不例外。她說：“老彭這個副局長來之不易，我心中有數。可是吳經理喲，老彭這個副局長，按理應當讓他管管局裏的事，可怎麽總把他放在遙遠的邊疆呢？”
“哈哈哈！”吳明山打個哈哈，爽朗地說：“南疆十九支隊伍，如今又組成兩個美國隊和一個中國隊，他們既是局物探精英，也是石油天然氣總公司的好隊伍好兒女！常言道：兒女遠征母子連心。他們所進行的石油勘探事業，正是物探工作的一部分，難道能說與局長們無關嗎？難道是物探事業以外的事嗎？ 林萍同誌，你講的話，隻注意區分地點，而不注意同物探工作的性質緊密地聯係起來。全國有多大，物探工作的範圍就有多大。支支勘探健兒，都是總公司和物探局的尖刀隊，我們指向哪裏他們就奔向哪裏：大江南北、長城內外、陸地海上，都有他們的足跡，這一點你不會不清楚吧？所以，作為彭永銘的愛人，不僅要成為他的好伴侶，而且還應當是他的好內助――助他事業成功，助他工作一帆風順嘛！”
然而林萍不服，還想辯解。姑娘小夥子都聽膩了，便起身告辭。走出彭家，大家都有同感：看來家家都有一本難念的經啊！但是，趙春江卻力排眾議，意味深長地說：“嘿，再難念的經也會有人念的！”